“昨夜才趕來，今早又要開拔，夠累的，多吃點。”刺竹說著，給肅淳盛了一碗稀飯。
“這不是急著來送聖旨麽，”肅淳說：“真可惜，這麽痛快的一仗我都沒趕上，若是能親手擒了秦駿，該有多好！”
他喝了一口稀飯，殷殷問道：“清塵呢？要不叫她一塊過來吃。”
刺竹看了肅淳一眼，低下頭去。盡管肅淳和初塵的婚事已經不能改變，盡管他已經立意緊追清塵不放，但是真要麵對肅淳，要說出他心裏真實的想法，還是很為難。
安王瞥了刺竹一眼，默然道：“成親的日子定下了？儀式也都安排好了？”
肅淳一刺，臉色紅了，有些不自然，晦暗沮喪，知道父親問這些是故意提醒自己，卻也無可奈何。
“王爺！”士兵跑了進來：“昨夜，沐小將軍把後院換防，全部換成了沐家軍的人。就在剛才，逐出了所有衛兵，不知在裏麵做什麽……”
安王吃了一驚，連忙起身，趕往後院，卻見沐廣馳站在院門口，急得團團轉。
“開門。”安王命令道。
鄭田一拱手：“王爺，恕在下難以從命。”
安王背剪雙手，凜聲道：“你知道，這是什麽罪嗎？”
“忤逆之罪。”鄭田單膝跪下：“末將奉沐帥之令，把守此門，不得人進，不得人出，違逆了王爺，等沐帥出來，末將任由處置。”
安王無語，轉向刺竹：“她想幹什麽？”
刺竹遲疑了一下，低聲道：“應該沒什麽事，守衛已經包圍了院子，秦駿跑不了，估計是敘敘舊吧……”
“架上梯子，我們上牆看看吧。”肅淳有些好奇。
安王皺皺眉頭，略一沉吟，吩咐備幾架梯子，隻帶著沐廣馳、肅淳和刺竹上了梯，扒在牆上朝裏望去。
房門打開，清塵手握兩柄劍，緩緩地走了出來。
椅子上的秦階忽地直了身子，露出驚訝的神色。
秦駿徐徐轉身，他看見了——
她的頭發盤在後腦，微微拱起，耳邊兩隻小辮，結著白色的發帶，後邊披散著一層頭發，垂及背中，閃著錦緞一樣潤滑的光；發髻一邊插著兩朵粉色的珠花，一邊掛著碧玉的簪子，垂下細細的銀流蘇，隨著她的步伐輕輕晃動。
潔白的裙子，在袖尾和裙擺下方，漸變地渲染著粉紅，粉紅極淡，遙看是一片，細看卻又恍惚白色，隻是同上頭的純白比起來，方才顯出；領襟和腰帶都是淡綠的底紗，繡著粉色的荷花，撒開的大寬袖，裏麵扣著護腕，依舊是淡綠清新，從袖擺裏露出一節，朦朧得好似月下嫩葉。
她妙曼的身姿，儀態萬方，淡淡的清雅，淡淡的嬌媚，清新得如同雨後初綻的新蓮，更像一個仙子，從池塘，綠色的荷葉中踏霧滑行而來。
那張臉，漸漸地近了。
是她，這麽多年了，她頭一次穿女裝，以真麵目示人。
秦駿知道，她為他而來。
牆頭上，寂寂無聲。所有人都看呆了，隻有肅淳，更懷著別樣的欣喜。
這是我送她的裙子啊，終於穿上了……
“清塵……”秦駿低喚。
她微微地笑了一下，顯出淡淡的羞澀：“師兄。”
“能這樣來給我送行，我，了無遺憾了。”秦駿微笑道：“真漂亮，我喜歡看你這樣。”
他對自己的宿命如此坦然，清塵百感交集。秦駿是聰明的，他能想知自己的結局。
清塵低頭，看看手中的劍，然後，遞一把過去：“師兄，我們從來都沒有真正比試過，最後一次吧……”
“好。”秦駿一口答應，接過劍，發現原是自己的佩劍，又看看清塵手中的劍，複笑道：“依舊是我送你的那柄？”
“用慣了。”清塵答：“這輩子，都不會換的。”
秦駿笑起來，那是真正開心的笑容，帶著無限的滿足。他柔聲道：“為什麽不喜歡我？”
她想了想，回答：“我們太像，你太聰明，跟你在一起，好累……”
他抿嘴而笑，不信：“不是這樣的……”
她抬起眼簾，正色道：“這是原因之一。”
“原因之二呢？”他隨即黯然：“不該我姓秦？”
她看著他，緩聲道：“我喜歡過你的……”
他一怔，望著她，臉上浮現起濃濃的傷感。
“乾州城那次，城隍廟裏，我說要你跟我一起走，是真的，可是，你說，你始終姓秦，他畢竟是你爹……這就是你的選擇……”她輕聲道：“那麽多年，我一直不理解，我爹愛祉蓮，安王也愛祉蓮，可是他們嘴裏都說愛得勝過生命，卻還是為了其他而舍棄她……是你讓我明白，命不是最重要的，愛比命重要，可是，生命裏，還有比愛更重要的……你為了自己認為的最重要的東西，你爹和親情，選擇負我、負義、負天下人，我能說什麽呢？”
“從那時開始，我就知道，你死都不會降。”她說：“那我們怎麽可能在一起？我那麽討厭安王，卻選擇為天下蒼生而歸降，又怎能為了你再讓生靈塗炭？你爹聲名狼藉，而我爹卻潔身自好；就算這些都不考慮，他們積怨日深，以後如何相處？你舍棄不了你爹，可我也是我爹的唯一，他不能沒有我，我也不能沒有他……”
“不管你承不承認，在你心目中，我都不是最重要的。我能理解，因為我也必須承認，在我心目中，你也不是最重要的……”
“所以，你選擇了你爹，明確了自己姓秦，我就隻能放棄你，哪怕你在我心裏，永遠都是從前的師兄，一直到現在，都沒有改變……”她說著，眼裏浮起淡淡的淚光：“你對我很好，可我不能愛你，也不能騙你……”
他的眼眶濕潤了，嘴唇輕輕地顫抖著，喃喃道：“對不起……”
“我也不想你死，我勸你降，我傷你，想你覺悟，那麽多次我盼著能生擒了你，這樣你就跟你爹沒有關係了，逼得你跟他決裂，再以安王的愛才之心感化你……”眼淚奪眶而出，順著臉頰流下來：“你有過機會的……你那麽聰明，你可以任由我擒了你，不給自己為難，可是你沒有，非要一條路走到底……”
他的嘴唇激烈地顫抖起來，仰起臉，朝向天空，憋住心傷。
“原諒我，什麽都改變不了……”她輕歎一聲，淚如雨下：“你太聰明……”
她抬手，拭去眼淚，緩緩地平複了心情，低聲道：“我來送你最後一程，為你著裙，盡我心意……”
心領了，真是美。他深深地望著她，微笑著，伸出手來。
她亦是無言，將手放入他的掌心。
他鬆開腕帶，抖落著，覆在她掌背，繞著虎口，慢慢地纏繞：“還記得你第一次騎馬嗎？我坐在後邊，抱著你……”
她抬頭，看著他，幽深的眼睛，像一口深井。
“許多年都不曾抱過你了。”他輕輕放下她的手，柔聲道：“我若贏了，你讓我抱？”
“好……”她淒然一笑，故作輕鬆道：“這次，你不會再故意讓我了？”
秦駿笑一下為答。
院落裏，兩人對站。白粉色的清塵，藏藍色的秦駿。
劍鋒起，隻見颯颯英姿，碰刃脆響，劍氣如虹，白光炫目，衣裾翻飛，依稀還是歸真寺的操場上，對決的幼小少年……
清塵跳起，在慣性中回過身，一招燕式平衡，劍刺出。秦駿隻需輕輕一挑，便可避過。他揚起劍，卻沒有劃出應有的幅度，在外圍虛晃了半圈，然後一挺胸，手腕輕輕地懸著劍，抵了上來——
“噗”一聲，劍入胸口！
“當”一聲，手中的劍落地。
清塵迎上去，緊緊地抱住了，胸前溫熱潮濕滲透過來，他的頭，緩緩地落在她肩上：“這樣多好啊……”嘴角浮起滿足的笑意：“你總是能贏……”
她跪在地上，抱著他，一直感覺到他的手，從她的腰際無力地滑落，眼淚，一湧而出。
“師兄……”她輕聲喚道，更是使勁地抱緊了他。
不知過了多久，清塵放倒秦駿，起了身，走向秦階。
秦階失神地望著她，神情複雜，喃喃道：“你真是個女孩？”
清塵提起劍，緩緩地剔斷他身上的繩索，低聲道：“他始終姓秦，你畢竟，是他爹……”
秦階一怔，老淚縱橫，抖索著，站了起來，無力地走向秦駿，悲痛地嘟嚷著：“都是我害了他，他不該生在秦家……”
似是不忍見，黯然合眼，站定，轉過身來，長歎一聲：“我若早知道，你是個女孩，還跟沐廣馳，爭什麽爭？”
清塵不語，劍一摜，雙手抬起，緩緩地送過去。
“哈哈！哈哈哈！”秦階忽地仰天，歇斯底裏地大笑起來，吼一聲：“知之晚矣！悔不當初！”抓過劍，橫頸一刎！
清塵漠然地看著秦階倒在血泊之中，從袖籠裏掏出一塊絲帕，覆蓋在他臉上。
然後，她回屋換下女裝，抓在手上出來，蓋在秦駿身上，把他的劍擦拭擺在他手中，這才沉聲喊道：“開門。”
門開出，士兵一擁而入，清塵平靜地站在門內，坦然望向安王。
中軍大堂，清塵五花大綁地跪在堂下。
安王沉聲道：“你可知所犯何罪？”
“私自處決欽犯，按律當誅。”清塵抬起頭來，漠然道：“此事由我一人承擔，與一切人等無關。”
安王沉默了。眾將也都不語。
她早想清楚了，不過就是想讓秦駿有尊嚴地死去，才這樣豁了出去。此舉雖出格，對於清塵來說，卻是有情有義之舉，隻是，聖上寄予厚望的盛況，就這樣泡了湯。這個情不管怎麽求，都難以平複皇上的怒氣了，安王思索著，該要怎麽罰？奏章怎麽報？
“父王，清塵是有功之臣，不能殺之。”肅淳頭一個跳了出來：“隻怕百姓不肯，沐家軍也會不服。”
刺竹緩緩地站起身，出列道：“此次出關之戰，戰功卓著，清塵作為主帥，功不可沒，請王爺考慮功過相抵……”
清塵斜了刺竹一眼，不是你主事的麽？我可沒操一點心，何來戰功？
將軍們紛紛站出來求情。
“都回位吧。”安王沉聲道：“清塵是我手下，我若罰，必當按律，若不罰，朝中大臣定有非議……還是，擬道奏折，交與聖上定奪吧。”
眾將又都不語，這樣處理看似公平，卻有些不妙。他們與清塵有同僚之情，皇上未必顧及，若是朝臣慫恿，翻出沐家軍淮王帳下舊事，清塵能否逃過一劫還很難說。
沐廣馳緩緩起身，站到清塵身邊，低聲道：“王爺，要是犯下此罪的是世子肅淳，你會怎麽處理？”
將軍來了！
安王回答：“也交予聖上裁奪。”
沐廣馳不緊不慢地說：“聖上是肅淳親叔伯，當然不會殺他。可是清塵算什麽？”
安王還未開口，沐廣馳的調子就抬高了：“不就是殺了兩個欽犯麽？他兩個，回盛京也是死，在這裏也是死，不就是提前了些日子？！”
“你犯得著麽？你故意的吧？誰不知道你安王權大勢大，你在朝裏說話，誰能不聽？你就是不罰清塵，那些大臣，誰敢放屁？！”沐廣馳眉毛一凜，怒道：“我沐家父子的功勞換你枉法一次，有何不可？”
“廣馳，”安王低聲道：“不要激動，隻是先把清塵關押起來，我們還有時間合計。”
門邊的士兵頓了頓，還是走了上來，試圖帶走清塵。
沐廣馳一把推開士兵，咆哮道：“誰敢動她一根汗毛，老子砍了他！”手腕一抖，刀已出鞘。
安王皺皺眉頭：“廣馳，稍安勿躁。”
“少跟我來這套！”沐廣馳哪裏聽得進，猛然間大發脾氣：“你就是嫉妒她是我孩子是吧！”他橫手一指安王：“你嫉妒！一直不服！”
安王輕輕地歎口氣，說：“廣馳你放心，我一定會為她求情的.”
“老子不信你！”沐廣馳吼道：“沒有我們歸順，你想打過蒼靈渡？！不是我誇口，再拖個你十八年，那也隨便！你小子過河拆橋是吧，要滅了我父子好徹底擁有沐家軍是吧？你當年怎麽對付祉蓮的，又要故技重施，對付我們父子倆？！”
安王一梗，無奈道：“你要相信我，也要相信聖上……”
沐廣馳一擺手，拖了清塵就走，士兵蜂擁而至，圍住，隻聽“蹭蹭”抽刀聲一片。
來硬的？！沐廣馳惱了，恨聲道：“沐家軍在哪？”
“在此！”鄭田吼一聲，長刀出鞘，站在了沐廣馳身後。帳篷外頓時喊聲四起，呼應起來。
中軍堂內頃刻劍拔弩張，火藥味漸濃。
“沐將軍，千萬不要衝動……”刺竹趕緊攔在了沐廣馳前麵，對著清塵使眼色。
“爹……”清塵說話了，慢悠悠清淡得很：“你這是何必呢？我一個人的事情，不要把你扯進去，更不要把沐家軍扯進去。皇上那裏怎麽處理，就聽天由命吧。”
她吩咐鄭田：“叫他們都散了，你也退下……”
鄭田遲疑著，看看沐廣馳，清塵又說：“我爹說了不算，我說了才算。”
沐廣馳梗了一下，悻悻地別開腦袋。
清塵看了父親一眼，湊近前，低聲道：“你怎麽這麽不冷靜？咆哮公堂也是要治罪的，你還想起兵，好讓人家借機把我們一網打盡啊？”
沐廣馳斜清塵一眼，滿臉陰沉，一手抄刀，一手拉著清塵，一言不發地站在堂上，不肯回座。
過了一會兒，他轉向安王，甕聲道：“你說，要怎樣才可以饒過清塵？”
安王默然著，沒有回答。他不知道該怎樣回答，作為大帥，他不能縱容部下違法；作為王爺，他需要顧忌朝堂非議；作為長輩，他當然希望皇上赦免清塵；就是出於愛才，他也希望清塵能夠從輕處罰……在他這個位置上，要考慮和權衡的東西太多了，他無法給沐廣馳任何承諾。
就在安王沉思的時候，沐廣馳的腦子裏也在飛快地轉動，他在掂量，到底何種選擇能讓清塵得到最大限度的保護。終於，他一咬牙，做出了一個艱難的決定。
刺竹緊張地望著沐廣馳，從他的神態中，刺竹預感到，為了清塵的安危，沐廣馳要自己主動說出真相了。
“王爺，你還記得祉蓮嗎？”沐廣馳冷不丁問道。
這個時候提祉蓮，還是為了清塵啊。安王沉聲道：“我會盡力為清塵說話的。”清塵是祉蓮的骨血，愛屋及烏，他不會坐視不理。
沐廣馳似乎不關心這個了，還是揪著開始的話題不放：“你還記得，你和祉蓮在蒼靈渡訣別的時候，是什麽時間？”
這句話刺痛了安王，他隱忍著，皺皺眉頭：“嘉升元年八月初九。”
日子記得挺準。沐廣馳轉向清塵，抬抬下巴：“告訴安王，你啥時候生日？”
清塵納悶地望著父親，低聲道：“嘉升二年四月初二。”
沐廣馳再次轉向安王，嘴角一絲戲謔和冷笑。
安王有些莫名其妙，怔一下，腦袋裏忽地轟然一響，人如雷擊了一般，僵住。
嘉升二年四月初二出生？該是嘉升元年六月受孕，那時候，祉蓮還在王府！安王腦海裏，電火石光地一閃，想到了荷香垸那小小的篷船，想到祉蓮最後一次回娘家，那一碗被江母喝掉的藥，母女倆無比晦澀的對白……回到王府後，祉蓮的身體狀況一直不好……她為何不願看郎中，而且那麽排斥他……
是了！那時候，她就懷上了孩子！那個孩子，就是清塵！
安王望著清塵，眼睛漸漸地開始發直——
他恍如迎頭一個晴天驚雷！此時的肅淳，卻覺得天崩地裂。
清塵是自己的妹妹？他們那麽相像，不是夫妻相？不是巧合？那天然的親昵和喜愛，不是愛情？是血緣親和？
這真的是真相麽？
“你已經知道，她是祉蓮的孩子，”沐廣馳環視堂上一眼，無比清晰地說：“但是你不知道，她是你和祉蓮的孩子。”我要讓你們所有人都知道，清塵是安王之後，看你們誰敢動她？！
這才是真相！
“清塵的身世，歸真寺淨空大師和了因大師是最清楚的。”沐廣馳說：“你隻要親自去，告知他們你已經知道的真相，說是我說出來的，他們就能為你驗證這一切。”
“我本來，是要帶清塵走的，這些事情永遠都不打算讓你知道，可是，我不能眼睜睜地看著清塵死。”沐廣馳默然道：“我早就跟你說過，不管是傷了她，還是殺了她，最後你都會後悔。”
他甕聲道：“你口口聲聲說愛祉蓮，你遺憾沒有機會補償她。如果，我告訴你，這可能，就是祉蓮留給你的第二次機會呢，你會怎麽做？你終於有機會讓祉蓮的在天之靈看見，同時也向我證明一下，你到底有多愛她。”
“你可以殺她，那樣，你失去的，就不僅僅隻是一個祉蓮了。”沐廣馳冷聲道：“當然，你孩子多的是，不用來在乎。”
這句話驟然間再一次刺痛了安王，他凜冽地，瞪向沐廣馳。一轉眼，看見清塵。
那是祉蓮的臉，是祉蓮的眼睛，她正愕然地，望著父親，沐廣馳反倒平靜得嚇人，他看著清塵，輕輕地點頭。十八年的秘密，藏得那樣深，他背負著祉蓮的囑托，可是，最後，他還是選擇辜負她。
眾將開始是大吃一驚，一頭霧水，這會才醒過神來，看見安王搖搖晃晃地起身，顫顫地下了座，夢遊似的走向清塵。
他的腿有些發軟，短短的十幾步，距離太漫長，十八年了，他一直在尋找，想找到那盡頭的影像，尋回祉蓮的蹤跡，卻始終走不到頭。可是，今天，此刻，她就站在那裏。恍惚中，近了，安王眼中那熟悉的身影，不知道是祉蓮，還是清塵，那雙美麗的眼睛裏，滿是迷惘……
終於，他伸出雙臂，抱緊了她！
祉蓮，你回來了。清塵，你是我的女兒啊——
我盼了十八年，找了十八年，為何我總是感覺，遺落了什麽，原來，你是存在的啊……
清塵斜著頭，還無措地看著沐廣馳，卻冷不丁地，陷入了一個溫暖的懷抱，緊緊地，箍得她快要窒息。她茫然地，麵對著這個陌生的懷抱，還有這突如其來的真相，陌生的一切讓她無所適從。
“孩子……”耳邊傳來安王水意盎然的聲音：“父王等你十八年了……”