堂上靜悄悄的，不知什麽時候，將軍們都退去了，隻剩下沐廣馳、肅淳和刺竹。
安王默默地，解開了清塵身上的繩索。
“在軍中，你有絕對的自由。”安王說：“此事仍等聖上裁奪……父王，不會讓你死的。”
一抬眼，清塵正睜大眼睛看著他，難以置信的神情，沒有任何的改變。
安王輕輕地笑了一下，有些心酸：“怎麽，不希望是父王的孩子？”
她一怔，望向沐廣馳，喊道：“爹……”
“這都是真的。”沐廣馳無力地，滑坐到椅子上，話語飄渺：“有些事情，早該告訴你了……”
安王過了蒼靈渡後，淮王還在淮南四處征討，沐廣馳把祉蓮帶到歸真寺裏，托付給師父淨空和師兄了因照顧，住在理齋園裏。
看著沐廣馳整理房間，祉蓮忽然說話了：“廣馳，你去給我抓服打胎藥來。”
沐廣馳停住手，坐過來，柔聲道：“郎中不是說了麽，你身子骨弱，不能打胎，強要喝藥，命都會沒了……”
“安王不知道你沒死，也不知道這個孩子，”沐廣馳說：“你放心，我一定把他當成自己的孩子。”
祉蓮搖搖頭。
“別多想了，”沐廣馳說：“他是你的孩子，也是我的，我們倆的孩子啊，將來就姓沐！”
“我讓淨空大師給他起個名字……”沐廣馳嗬嗬地笑道：“這仗不會打太久，局勢穩定了，我就來接你們。我答應你，到時候一定跟淮王請辭，不回部隊了，將來我們一家三口，和和美美地過日子……”
“我好好地陪陪你……”他柔聲道。
她定定地望著他，忽而淚下，顫聲道：“廣馳……我們回不去了……”
他一怔，臉色微變，細聲道：“誰說的，都跟從前一樣啊。”
她輕輕地搖頭，哭出聲來：“我對不起你，我不該……”
“別哭。”沐廣馳也有些傷心，正要相勸。
“你聽我把話說完……”祉蓮低聲道：“我不想騙你，我要告訴你，其實我對安王，是動過心的……你丟下我，家裏逼著嫁過去，初始，他對我很好，我當時心想著，算了，就這樣認命吧，隻要他一直對我好，也就這麽著了……王府雖然不是我喜歡的地方，過得也憋屈，可是已經成了親了，我還能怎麽蹦躂？就像二娘說的，哪個女人不是這樣過一生，好在王爺對我也還上心……我就想著，不要孩子，這麽混一輩子吧……”
她的眼淚像斷了線的珠子一般落下：“可是，就在我安心準備跟他過日子的時候，他！他……”她忽地激動起來，掩麵哭泣道：“他在兩個月裏，娶了三房夫人……每一個，都有特權，反而是我，成了敝屣……那些規矩，她們都能破，唯獨到了我身上，樣樣不行……”
“是我不夠貞潔，身為你的未婚妻，卻嫁給了安王，這都是報應……”祉蓮哭泣道：“廣馳，我恨他！毀了我的一生！我恨江家！把我往火坑裏推！我恨我自己！不能堅守，活該被人欺騙和玩弄！”
沐廣馳輕輕地握住了她的手，想安慰她，卻不知該說些什麽。她的手冰涼，在聲淚俱下的控訴中，全身因為痛苦和激動劇烈地顫抖，顯得那樣的淒苦無助和憤懣絕望。
“忘了吧，一切都會好起來的。”沐廣馳摸著她的背，柔聲道：“以後你有我了，啊。”
“回不去了，廣馳……”她依偎在他懷中，淒切道：“我給不了你一個完整的祉蓮了，我的心，已經傷透了……我拿什麽來愛你……我不能原諒我自己……不能……”她哭泣著，漸漸地暈了過去。
沐廣馳無言地，抱緊了她，涕淚橫流。
禪房外，淨空方丈輕聲道：“廣馳，你還是走吧。難道你沒有發現，你在這裏，她反而更傷心……”
沐廣馳默默地低下頭去，祉蓮糾結在回憶中，見到他便是更加的自責，而他又偏是一個嘴笨的人，除了守著她，別無他法。淨空方丈說的不無道理，他左思右想，隻得應允，失魂落魄地下了山。
七個多月後，祉蓮生下一個女孩，淨空方丈取名清塵。
沐廣馳還在為淮王征討東臨城，丟下沐家軍就往百洲城趕。四天三夜，出現在歸真寺。
“快點啊，你怎麽才來？”了因急道：“祉蓮已經不行了，一口氣拖著，就等你來……”
沐廣馳一路跌跌撞撞地跑進房間，祉蓮躺在**，氣若遊絲。
“祉蓮……”他大喊著，心如刀割。
她斜斜地靠在枕上，強撐著睜開眼睛，無力地說：“把孩子抱過來……”虛弱地抱著繈褓，淒涼地看著孩子，喊道：“廣馳……”顫顫巍巍地將孩子遞過去。
沐廣馳趕緊接了。
“我要親手把清塵交給你，從今往後，她就是你的孩子，代替我，陪在你身邊……”她說：“我要你發誓，永遠也不讓安王知道，清塵是他的孩子，她就姓沐……”
“我發誓……”沐廣馳喃喃道。
“如果你違背誓言，我將永生永世都不會再見你……”祉蓮瞪大了眼睛，決然而低促地說道：“你已負我兩次，再不能三次……”她劇烈地咳幾聲，蒼白的臉上激起潮紅。
“我發誓！我發誓！”沐廣馳連聲說。
祉蓮緩緩地移開目光，望著淨空和了因：“大師，你們也發誓……”
“祉蓮啊，你為難老衲了，”淨空說：“出家人不打誑語，老衲怎麽能騙人……”
“你發誓！”祉蓮急了，牙關緊咬，脖子上青筋突起：“不然我去菩薩跟前撞死！”
淨空長歎一聲：“這樣吧，祉蓮，出家人雖不能騙人，可是，老衲答應你，竭此一生，保持沉默。”
不說，那也行。祉蓮看看了因，了因趕緊說：“我亦如是。”
祉蓮這才放心，抬手攏住沐廣馳抱著繈褓的手，幽幽道：“廣馳，她是你的了……”
“不要讓安王，再把她奪走……”一語落音，溘然長逝。
安王唏噓著，默然合眼，流下一行清淚。
沐廣馳雙眼發直，望著地麵，低低道：“她是動過心的，如果你能好好待她，好好愛她，隻要她自己願意跟著你，我也會放手……”
“你為什麽不能好好愛她？”他幽聲道：“但凡你給了她一點特別的愛，她都不會如此絕望……”他深吸一口氣，艱難地吐出最後一句話：“我把清塵還給你，把你沒能給祉蓮的，都給她吧……”
“如果，你是真的愛祉蓮……”他沒有再往下說，默默地起身，走向屋外。
“爹！”清塵的聲音在身後響起。
沐廣馳頓了頓，沒有停下。
“沐廣馳！”清塵追上去，大喊一聲。
到底還是沒忍住，沐廣馳回過頭來。
“你把我給他，你問過我了？誰準你做主了？我們家裏什麽時候輪到你做主了？”清塵猛一擺手：“我不同意，這事就不算！”
沐廣馳默然片刻，悶聲道：“他是你親爹啊，別任性。”
“你才是我爹！”清塵一跺腳，癟癟嘴巴，說話就要哭了。
沐廣馳有些無措，頓時紅了眼圈，忍了又忍，還是掉頭走了。
“沐廣馳！”清塵喊一聲，嗚嗚地哭了起來。
安王趕緊走過去，柔聲道：“別哭了，父王在呢。”
“我討厭你！”她忽地恨聲道，狠狠地瞪了安王一眼，跑開了。
安王頓覺尷尬，卻並不在意，看見刺竹已經越身而過，朝著沐廣馳的方向去了，便一扭頭，衝肅淳說：“你去陪著你妹妹。”
妹妹？！肅淳有些發懵，卻還是趕緊追了上去。
沐廣馳坐在房間裏，一言不發，刺竹輕輕地進來，拍拍他的肩膀，然後倒一杯茶放在沐廣馳跟前，在他對麵坐下。
“沐將軍，你這是第三次辜負祉蓮了……”刺竹輕聲問道：“後悔嗎？”
沐廣馳默然片刻，回答：“不後悔。”隨即抬眼看著刺竹，忽地笑了起來，攬了刺竹的肩膀，嗬嗬地笑了起來。
這一刻，刺竹心裏無限感慨。沐廣馳，性情中人。
清塵走進屋裏，抖開包袱，就開始收拾東西。
肅淳說：“你走不了的。”
清塵一怔，便不動了，冷著臉坐下。
“父王是不會讓你走的，我長這麽大，他從來都沒有抱過我……”肅淳輕聲道：“你為什麽那麽討厭他？”
清塵不說話。
“做郡主有什麽不好？”肅淳動情道：“既然，我們無緣……隻能是兄妹，那我也還是能跟你在一起啊。”頓了頓，他說：“那條裙子，我就說，你穿上一定很美。”
清塵默然片刻，低聲道：“謝謝。”
肅淳心裏既有失落又有些欣喜，百感交集著，也不知該說什麽好，屋內再次陷入沉默。
夜已經深了，清塵還坐在水邊，望著幽幽的流水出神。
還未到乾州，聖旨下。皇上得曉清塵是安王之後，龍顏大悅，不但沒有追究任何罪責，反而送來一大堆賞賜。太後也欣喜不已，著安王回京後即刻領著清塵覲見，要親自加封。可是，這些都無法讓清塵高興起來，因為赦罪的聖旨傳來，沐廣馳即留下一封請辭信離去，甚至都未跟清塵道個別。
此刻坐在淮河邊，想起那些跟父親一起度過的日日夜夜，清塵心酸難耐。她終於明白，父親為何對歸降安王遲遲不決，真正的原因竟然在此，可是他那麽舍不得，為了保住她的命，他還是忍痛割愛。
“清塵。”身後響起刺竹的聲音，他坐了下來。
清塵趕緊一抹臉，佯裝無事。
“沐將軍說，他不後悔。”刺竹一開口，就點中清塵心事。清塵無奈，喟然一聲長歎。
“還是那樣排斥王爺？”刺竹笑道：“聽說這些日子，任王爺怎麽請，就是不肯同去吃飯？”
清塵不語。
“你知道麽？”刺竹輕聲說：“那天，你私自處決秦駿，安王其實是可以用強力阻止的，他之所以沒有，也是想成全你對秦駿的一片心意……橫豎都是死，讓你心裏好受點而已……安王這個人，還是很體諒人的。”
清塵哼一聲：“這恰好說明，他想借這件事鏟除異己。”
“別這樣，你還是對安王有成見，”刺竹低聲道：“其實，安王原本就是打算替你求情的，隻是對於完全免罰，他把握不大，不管從你的戰功，還是安王鼎力求情，都決計不會要你的命，你爹太擔心你，一聽按律當斬就急了……”
清塵默然，想著當時刺竹一直未曾出聲，忽地問道：“你早就知道真相的，是不是？”
刺竹頓了頓，回答：“是的。”
“一直以職責為重的人，居然知情不報，”清塵冷聲道：“你是知道真相後，認為肅淳跟我絕無可能了，這才來跟我表白的吧？”
刺竹大吃一驚，又百口莫辯，急道：“不是的，我是到了麗水城裏才悟出來的！那一路上，我是想好了，要跟肅淳攤牌，公平競爭的……”他澀澀道：“我之所以知道了沒說，是因為……覺得沐將軍可敬而又可憐……”
清塵猛一下站起身來，凜然道：“你還想著，可以娶一個郡主是嗎？”
刺竹也立馬跳了起來：“我是那樣的人嗎？！”
“你不是一直護著肅淳？其中難道不也是為了維護你們趙家的榮耀？隻有我跟肅淳沒有可能了，你才會找我！隻有娶了安王的郡主，你們趙家才可能富貴長續！”清塵毫不留情將心裏話都抖露了出來：“你不是很講原則嗎？你以為我會相信，你會因為可憐沐廣馳而保持沉默？你隻是不想你對我的表白來得太過突兀！”
刺竹被她這一番話砸過來，半天沒回過神，等到清醒過來，清塵已經不見人影了。
沒有任何詞語能夠形容刺竹此刻懊惱的心情，他想不通怎麽自己左也是錯，右也是錯，變成了裏外不是人。他多麽希望沐廣馳還在，借助這個後援，還能解釋得清楚，可是沐廣馳走了，清塵的心情也不好，他和清塵的關係，就這樣走入了一個死胡同。
刺竹一籌莫展，一頭紮進水裏，頂著浪花出來，遍身清涼，心卻依然沉重。
安王端起井水鎮過的蓮子羹，忽地問道：“清塵那裏，送了沒有？”
“小將軍那裏今天送了兩次。”侍衛回答。
安王點點頭，認真地糾正道：“郡主。”他想了想，擱下碗，提筆起來，寫道：美雲吾妻……
百洲城鑼鼓喧天，迎接王師得勝回朝。安王未及回府，帶著清塵，直接被太後召進皇宮。
後妃們擁擠一堂，都來看清塵，自是嘖嘖稱讚一番，感歎一番。安王滿心愉悅地站在那裏，在她們的豔羨中笑眯眯地看著清塵，一直沒有移開目光。
而後領了封賞，告退出來。
“清塵，不習慣是麽？”看清塵低頭不語，沒有顯出特別的興趣，安王微笑道：“多來幾次，慢慢地就會習慣了，皇奶奶很喜歡你啊，這些晚輩裏頭，除了初塵和肅淳，從來沒有誰，有榮幸坐在她身邊啊。”
初塵？清塵聽著，更是悶悶，輕歎一聲，卻看見安王停下了腳步，喊道：“初塵。”
避也無可避，終是要麵對的。清塵抬起頭來，望過去。
那個粉藍的人兒，正殷切地望著自己，眼光中深深的悵然。
他依舊英氣而沉默，可是那俊美的臉上，卻寫滿了心事。
初塵微微一笑，輕聲招呼道：“安王叔……”“清塵……郡主……”
清塵點點頭，提步便走。
安王趕緊跟初塵解釋幾句，說：“等成了親，府裏多的是時間說話呢……”
初塵哪裏聽得進去，一轉身，喊道：“沐清塵！”
清塵隻得停步，初塵緩緩地走近兩步，低聲道：“依琳才是最幸福的，是不是？”她雖然死了，可是她什麽都不知道，這難道不是幸福？
清塵緩緩地回過頭來，沉聲道：“我說過的，公主成親，我一定隨一份大禮。”
初塵一怔，淚水慢慢地漾開，她吸了一下鼻子，強忍著眼淚，硬氣道：“郡主大戰才回，早些回去休息吧。”
清塵便是頭也不回地走了。
安王匆匆跟上，低聲道：“沒事呢，有父王在。初塵有些小性子，過幾天就沒事了，日後，這些結都能慢慢解開的……反正她隻能嫁給肅淳，如今這樣不也挺好，隻是有些遺憾罷了……”
王府裏張燈結彩，大門一開，滿院子的笑臉，清塵頓時感覺渾身不自在，身子下意識地往後一縮，手已被肅淳拉住：“別怕，他們都是來迎接你的。”
安王一揚手，喧鬧的人堆安靜了。
“清塵回家了，她是四夫人祉蓮的女兒，能夠認祖歸宗，是我安王府的大喜事！”王爺說：“我宣布，從今天開始，清塵郡主在府裏，想幹什麽就幹什麽，不受任何規矩的限製！”
清塵默然不語，冷不丁肅淳湊過來：“這就是說，你是府裏的老大……”
一路拉住清塵去往房間，肅淳邊走邊介紹，正起勁著，猛然間清塵冒出一句硬邦邦的話：“我不喜歡這裏。”
“這是你的家呀，”肅淳笑道：“你會喜歡這裏的。”
四下裏，走過下人，無不恭敬有加，清塵隻覺得心裏梗得慌，肅淳好心地拉她參觀了一圈王府，在她眼裏，索然無味。
“這就是你的房間了，也是四娘祉蓮從前住過的房間。”肅淳說著，推開門，驚訝地喊道：“娘……”
美雲起身，柔聲道：“我等你們好一會兒了。”
她指指四下，隻見**、桌上、架子上擺滿了東西，大大小小的盒子，各種各樣的包裝，將房間弄得擁擠不堪。
“王爺啊，一早就來信了，吩咐我置辦的東西，滿滿幾頁紙呢……”美雲說：“清塵啊，衣服、首飾我都給你備齊了，都是時興的裝樣，還有，王爺特意叮囑，你喜歡穿男裝，我也替你做了十套長褂……按府裏的規矩，每個小輩每月可做兩套新衣，逢節四套，過年六套……你先穿著，下個月我再給你添……”
話一入耳，清塵微微地皺了皺眉頭。
肅淳敏感，趕緊給母親使個眼色。
美雲會意，啊一聲，連忙說：“看我又忘了，這規矩不對你呢……這樣，你看看這些衣服都喜歡不，不喜歡的話，我們馬上另做，隨便幾套都行，我叫裁縫上府裏來……”
看見王妃如此小心，清塵覺得有些過意不去，便說：“不用這麽麻煩，要有需要，你告訴我地址，我自己去好了。”
“那怎麽行啊，”美雲衝口而出：“府裏的規矩，你可不能隨便出去……”
清塵又皺一下眉頭。
肅淳趕緊說：“沒事，父王都準許了的……你要出去，我陪著你。”衝美雲努努嘴，美雲自嘲道：“哎呀，人一老，就容易忘事，我怎麽把王爺的吩咐給忘了呢，好了好了，我們再不提什麽規矩了。”
她說：“這屋裏的東西，等會兒你看一下，叫丫環來整理好，另外隔壁房間，也撥給你了，專門給你放東西。太後、皇上皇後還有貴妃的賞賜都放在那間屋裏呢。”
“我用不了這些東西。”清晨說：“拿出去分給別人吧。”
“這可都是你的私產呢，”美雲笑道：“別那麽不在乎，王爺可是費了很多心思的，那些書畫、古玩都是從他書房的藏品中選出來的，這院子裏，還沒哪個孩子有這樣的殊榮呢，王爺對你可真是青睞有加啊。”
清塵默然片刻，忽地說：“早先，他也是用這一招來哄祉蓮的吧？”
“等我安定下來，他的規矩也就要恢複原狀了。”清塵坐下來，淡淡道：“王妃娘娘費心了，我不喜歡屋裏堆得滿滿的，都給拿走吧。”
“我清靜慣了，”她又說：“我房裏不要丫環，也不要其他人來串門。”
美雲眨眨眼睛，黯然道：“好吧。”
入夜，前廳裏一家人吃飯，王爺回來，難得的熱鬧，夫人一桌，孩子們一桌。肅淳帶了清塵入座，折身去安排酒水。清塵看見桌上一碗蛋花湯，二話不說，舀了一碗喝起來，才喝兩口，忽地覺得不對勁，一桌子大大小小的孩子，都看著自己，有愕然的，有掩嘴笑的，她默默地放下碗，不做聲了。
肅淳剛好回轉身來，看見清塵如此模樣，便笑道：“餓了？稍微等一會兒。”
一個女孩輕聲道：“姐姐，父王還沒有來呢。”
清塵忽地明白了，她起身，一言不發地走了。
過了片刻，安王進來了，沒看見清塵，一問緣由，坐也不坐，就往她房間去了。肅淳和美雲見狀，趕緊也過去了。