官渡之戰結束，荀彧組織史官編寫曆史：“官渡之戰，經過一年多的對峙，以曹軍全麵勝利宣告結束。曹操以兩萬左右的兵力，出奇製勝，擊敗袁軍十萬。此戰例成為以弱勝強，以少勝多的典型戰例。曹操以其非凡的才智和勇氣，寫下了他軍事生涯最輝煌的一頁，奠定了他統一中國北方的基礎。”
曹丕在司空府不斷見到荀彧，一見到他的唇邊兩撮炸胡須，馬上想起了他踢到廢井裏的黑豹犬，它‘突嘴齙牙、唇邊兩撮炸胡須’的樣子很像張闓。他恨張闓，父親曾派人四處尋找，可惜仍沒找到殺害爺爺曹嵩難過的凶手……
建安七年（202年）五月，荀彧向曹操舉薦了陳群、杜畿、司馬懿等人，這些人都是當時的名士。
司馬懿最早是在本郡任上計掾，這年是建安七年，他二十三歲，經過數年的遊學，他在政治上和謀略上都非常成熟，曹操也是在這時開始重視了司馬懿。曹操剛剛控製河內郡，接來了漢天子，非常需要人才。
之前，曹洪聽說司馬懿好學，想讓司馬懿做他的內臣。司馬懿假裝腿出毛病，拄拐沒上任。曹洪記恨司馬懿，多次向堂兄曹操說司馬懿的不是。曹操相信荀彧，再加上事務繁忙需要人手，就征召司馬懿做了司空掾。司馬懿立刻扔了拐杖去見曹操，答應為他效命。
司空掾本是司空府的屬官，相當於現在的秘書。司馬懿上任不久，便顯示出了他處事靈活，思維敏捷的個性，甚得曹操喜歡。
陳群出身於士族大家，祖上世代為官。劉備在豫州任刺史時，征召陳群做“別駕”（官名）。後來，劉備不聽從陳群的建議，陳群覺得劉備並非明主。當曹操征召時，他毫不猶豫地改仕曹操，與司馬懿一樣，任屬官。陳群為人正直，忠誠勤勉，也深得曹操喜歡。
司馬懿任司空掾後，很想見見曹丕。他對第一次見到兩歲多的曹丕的印象非常深刻。那時曹丕廋挑身材，劍眉細眼，目光襲人。當時，司馬懿舉他三舉，拋他三拋，曹丕不驚不叫，連眼皮都沒眨一下，頗有一股膽氣。
這天，曹操外出，司馬懿與陳群早早完成了公務。司馬懿提出見見曹丕，陳群也正有此意。正好曹知路過，司馬懿讓曹知給卞夫人說一聲，想與二公子下館子趕個文會，做做詩文看行否。
不一時，曹知領一個十四五歲的廋小夥過來，向他這邊指指。廋小夥蹦蹦跳跳地走過來，揚揚寬袖行平禮道：“司馬大人，陳大人，曹丕這廂有禮了。”
司馬懿陳群忙迎上前去還禮：“曹公子好？”司馬懿特地拉住曹丕手笑道：“當年在洛陽我同家父去你家做客，在你家練兵場見了你，那時我十來歲，你才兩歲多，眼睛雪亮。我當時舉你三舉，拋你三拋，你竟然不驚不叫，連眼皮都沒眨一下，頗有一身膽氣，給我的印象十分深刻啊。”
曹丕笑道：“我一直記著你，很廋，目光銳利，你往上拋了我，感覺很有趣。”
三人說說笑笑到了皇宮旁邊的文繡館。文繡館本是文人喝酒作文會的名雅之所，館內全是隔音房間，房內窗戶明亮，文房四寶俱全。
三人落座。曹知放下一壇曹家釀造的九壇春酒，道：“夫人安排，飯菜錢全付過了。”
陳群道：“不妥，我倆請少爺來赴文會的。”
曹丕道：“日後我們經常交往，下次你倆打點不遲。”
不到一時，菜肴上齊。曹丕執壺給每人倒上酒，端起酒杯，道：“久聞二位大名，如雷貫耳，皓月當空。今日相見，三生有幸！司馬大人，陳大人，請！”曹丕用衣袖掩口喝下。
司馬懿與陳群也仰麵喝下。酒過三巡，菜過五味。司馬懿道：“曹公子，咱們很對脾氣。隻是我比你空長幾歲，我倆高攀，咱以兄弟相稱如何？”
曹丕道：“丕不敢自行造次。”
司馬懿道：“久聞曹公子文武雙全，文才更是出眾，今日咱仨幸會，不妨以今天天氣為題，各自作詩一首，也好品賞玩味一番，豈不快哉！公子請！”
“恭敬不如從命。”曹丕欣然起身，看看窗外，此時夕陽餘輝映紅遠近房屋樹木，天色有些陰沉。他淨手揮毫寫出漂亮的隸書：“
西北有浮雲，亭亭如車蓋。
惜哉時不遇，適與飄風會。
吹我東南行，行行至吳會。
吳會非我鄉，安得久留滯。
棄置勿複陳，客子常畏人。”
司馬懿與陳群站桌案旁觀看，見曹丕文思敏捷，一揮而就，詩歌內容與眼前
情景十分吻合，借遊子之口於思鄉中暗含自己對現狀的不滿，表達了要一躍而起，直衝雲霄之意。二人不禁拍案叫絕。司馬懿笑道：“以曹公子之才，就該有袁紹次子袁熙那樣的美夫人甄宓相伴，自古英雄配美人嘛！”
司馬懿不經意間的一句玩笑話，讓曹丕心頭不禁一顫。他從十來歲起，就朦朧生出娶個漂亮夫人的美好願望。一次，他笑著給母親說了自己的想法，母親笑著刮了他的鼻梁，連連道：“沒羞！”當時弄他個大紅臉。後來母親笑著把他的話學給了父親，又遭到父親一頓訓斥：“你小小年齡，要學英雄霍去病樹立‘匈奴未滅何以家為’的偉大報負。……”
就從那次挨訓，他再也沒有敢說過娶媳婦的話。今天司馬懿一句話又勾起了他的心事，讓他記住了袁熙美婦人甄宓的話。
曹丕一愣神，忙拱手致謝，在水盆洗手擦淨，道：“請二位長兄獻上墨寶，供我研習。”
司馬懿推讓陳群，陳群推讓司馬懿。司馬懿思索一番，淨手揮毫寫書：“
天地開辟，日月重光。
遭逢際會，奉辭遐方。
……
司馬懿寫得一手小篆，遠看像花，近看是字，更博得曹丕、陳群二人喝彩。
曹丕讓陳群獻上墨寶，陳群固辭，作踐自己頭腦麻木，手指笨拙，不堪侮詩。
三人重新落座，繼續飲酒。司馬懿道：“曹司空身手了得，在洛陽人傳，他
曾夜入張放後人宅院打探虛實，被人見到，他轉眼間跳出牆外，走得無有蹤影。他可教曹丕兄弟些武藝否？”
曹丕道：“家父公務繁忙，很少有空親教我們。他安排專門武師對我兄弟指教，對我們隻是督促罷了。”
司馬懿道：“曹司空武藝絕倫，並非最要，他精通排兵布陣，靈活多變才是上乘。人立世靠定位，戰爭取勝靠民意。民力、國力、靈活多變的戰術，取決於民心向背。曹司空取勝，定位好，得民心是也。”
曹丕聽後，頓感耳目一新，連連稱讚，敬二人喝酒。
陳群道：“人活一世，既要重武，更要學文；武能安邦，文能定國。”
曹丕感覺與二人喝酒談話親切融洽，大有相見恨晚之意。他越喝越想喝，越喝越想說話。三人不知不覺一壇酒快要見底。曹丕還要回家取酒，被二人阻攔。
曹丕道：“我最佩服我爹；最同情我娘，我娘處處忍讓；最煩小三曹彰與小四曹植；最恨張闓，是他害死了我爺爺，到現在還沒抓住他，我要把他碎屍萬段。我家的黑豹犬突嘴齙牙、唇邊兩撮炸胡須的樣子很像張闓，我把它踢到井裏麵淹死了。我還恨荀彧，他唇邊兩撮炸胡須，還恨曹洪……”
仆人曹知，一直守候在門口，聽見曹丕喝醉了，忙向司馬懿陳群表示歉意。說：“奉夫人之命，請少少爺回府。”曹知攙著曹丕，司馬懿陳群也扶著曹丕，與曹知一同把他送回後衙。曹丕一路大喊大叫，吐得一塌糊塗。司馬懿與陳群見了卞夫人連連道歉。卞夫人笑笑讓他倆回去，又打發曹丕喝了醒酒湯。曹丕鬧了半宿吐了幾次才安穩睡了。
第二天下午，曹操回府，聽曹植向他匯報的曹丕昨晚醉酒的行狀，臉瞬間虎起來。他皺著眉頭把曹丕訓斥了一頓，大意是：酒後發瘋是小人，酒後失言是蠢人，是無心機之人，無心機之人是注定不能成大事的。日後，讓我如何把大事托付於你……
一番訓斥，嚇得曹丕直吐舌頭。他後悔得直打自己，連忙向父親認錯。
事後，司馬懿、陳群向曹操解釋、賠罪。曹操先皺皺眉頭後微笑著拍拍二人肩膀：“謝謝二位對曹丕的教誨。”
說得司馬懿與陳群一愣一愣的，兩人到底猜不透司空大人真實的想法……
午飯後，曹丕讀了會書，挨了父親的訓斥，心裏很難過，也很委屈。他聽說任芳家、華佗家，都搬到了許都，他想見見任芳。他想起了她的模樣：那女孩。苗條的身材，站在那兒活像一枝美麗的花兒；忽靈靈的眼睛，小眼角上挑；紅紅的臉蛋，鼻窪裏有幾個似露不露的雀斑。其實，自那次見了她，在夢中見她好幾回，有一次夢中拉住了她的手。曹丕產生個大膽的想法，他沒法見鄴城的甄宓，但他可以找到芬芳的家，去見見她。曹丕聽說任公當了掾屬官，華佗當了禦醫。
曹丕看看父親沒在家，母親正忙著家務，就悄悄地溜出來來後院。西側們已經封上，他從司空府前門出了門。司空府與皇城西大門的侍衛都認識他，曹丕並未受到阻攔。曹丕順著宮前道往西走，走走問問，在荀府大院西邊有個小院，大門上寫著“任府”。曹丕估計這個小院應該就是任芳的家了，心止不住“砰砰”地跳。
本是五月天氣，午後的陽光雖不算毒，曹丕還是滿頭大汗。
大門虛掩著，曹丕平靜一下心跳，敲敲黑漆木大門。裏麵出來個三十多歲的女人，遲疑一下問道：“你是……”
曹丕早想好了措辭：“我是譙縣人士，姓曹，前往司空府投親，走到此處。口渴了，討點水喝。”
那女人眼睛一亮：“公子請進。”
曹丕四麵觀看，四合院並不大，三間上房，東西各兩間配房，一間過道。院裏很幹淨，堂屋門口旁擺放著盆花。正當院花樹下擺著一張低矮的胡床，胡床旁擺著一張低矮的桌子。那女人讓曹丕坐了，從廚房提出一刻花銅鋬瓷壺，拿一隻藍花邊瓷碗。女人倒上茶親切地說道：“公子請慢用。俺與曹家本是姻親，咱不是外人。你是何人？”
曹丕吞吞吐吐：“我是曹大……”
“滴滴，多會我就看出是你了，來就來唄，還撒什麽謊啊！”屋裏出來個十五六歲的女孩，苗挑的身材比原來高了許多，臉仍是紅撲撲的，鼻窪裏還有幾個似露不露的雀斑，小眼角有點上翹。曹丕一看，她正是任芳，被說得滿臉通紅。
女人疑惑地看看女孩，女孩說：“他就是曹丕……”
一句話弄得女人有點手忙腳亂：“任芳還沒過門，公子怎麽就來了……”
曹丕一聽轉身就走，像賊似的出門就跑，身後傳來無邪的笑聲：“滴滴滴，膽小如鼠……”