這次魏王在鄴城住的時間比較長，他是鐵了心要解決世子之位的事情。
司馬懿認為火候到了，應該對曹丕再次伸出援手了。魏王總認為曹丕文不如曹植，司馬懿把曹丕寫好的兩篇文章早早存好。某日，他趁魏王高興的時候，讓他看了曹丕的兩篇文章。一篇是曹丕在擔任五官中郎將期間所作的《燕歌行》。
曹丕愛好文學，並有相當高的成就。《燕歌行》是一篇優秀的七言詩。
“別日何易會日難。山川悠遠路漫漫。鬱陶思君未敢言。寄書浮雲往不還。涕零雨麵毀形顏。誰能懷憂獨不歎。耿耿伏枕不能眠。披衣出戶步東西。展詩清歌聊自寬。樂往哀來摧心肝。悲風清厲秋氣寒。羅帷徐動經秦軒。仰戴星月觀雲間。飛鳥晨鳴。聲氣可憐。留連懷顧不自存。”
此詩從“思婦”的角度，反映了東漢末年戰亂流離的現狀，表達出被迫分離的男女主人公內心的怨憤和惆悵。全詩詞不雕琢，音節婉約，情致流轉，細膩清越，纏綿悱惻。明清之際的王夫之曾盛讚曹丕詩“傾情，傾度，傾色，傾聲，古今無二”。
曹操觀看品味，撚須頷首。
司馬懿不失時機地又向曹操獻上了曹丕的《與吳質書》：
“二月三日，丕白。歲月易得，別來行複四年。三年不見，《東山》猶歎其遠，況乃過之，思何可支！雖書疏往返，未足解其勞結。
昔年疾疫，親故多離其災，徐、陳、應、劉，一時俱逝，痛可言邪？昔日遊處，行則連輿，止則接席，何曾須臾相失！每至觴酌流行，絲竹並奏，酒酣耳熱，仰而賦詩，當此之時，忽然不自知樂也。謂百年己分，可長共相保，何圖數年之間，零落略盡，言之傷心。頃撰其遺文，都為一集，觀其姓名，已為鬼錄。追思昔遊，猶在心目，而此諸子，化為糞壤，可複道哉？
觀古今文人，類不護細行，鮮能以名節自立。而偉長獨懷文抱質，恬淡寡欲，有箕山之誌，可謂彬彬君子者矣。著《中論》二十餘篇，成一家之言，詞義典雅，足傳於後，此子為不朽矣。德璉常斐然有述作之意，其才學足以著書，美誌不遂，良可痛惜。間者曆覽諸子之文，對之技淚，既痛逝者，行自念也。孔璋章表殊健，微為繁富。公幹有逸氣，但未遒耳；其五言詩之善者，妙絕時人。元瑜書記翩翩，致足樂也。仲宣獨自善於辭賦，惜其體弱，不足起其文，至於所善，古人無以遠過。昔伯牙絕弦於鍾期，仲尼覆醢於子路，痛知音之難遇，傷門人之莫逮。諸子但為未及古人，自一時之儁也，今之存者，已不逮矣。後生可畏，來者難誣，然恐吾與足下不及見也。”
建安二十年215後，陳琳、應瑒、劉楨、徐幹等先後為疫病奪去生命，曹丕手編陳琳等的文集。編完，不勝感慨，作《與吳質書》。這篇文章，談到建安七子中的四位以及其他親友忽然遭瘟疫而死的情況，表現了直視死亡的勇氣與內心更深一層的痛苦。一方麵，他傾訴了對人間痛失才俊、自己痛失知音，而感到難以抗拒的孤獨與悲哀；另一方麵，“既痛逝者，行自念也”，想到了自己的人生。年齡已經增大，心中所要辦的事情千頭萬緒，時常有所思慮，以至整夜不眠，誌向和意趣什麽時候能再像過去那樣高遠呢？已經變成隻不過沒有白頭發的老翁了。
此文貫串了《典論?論文》的精神，哀歎人生的短促，字裏行間，充滿著懷舊的真情實感。當然在曹操依然掌握著大權的時候，曹丕隻能向吳質這位同類披露胸懷。
曹操看了曹丕的文章，深深被打動了，讀了此文，他深受感染，不覺流下淚來，對曹丕有了新的看法：“子桓文才不輸子建啊！”他對曹丕的文才武略開始有了深一層的喜歡……
但曹操對曹丕仍有不雅的認識，總感覺他為人刻薄寡恩，陰沉多變。這一點，曹操從曹丕飄逸的頭發，劍樣的立眉，寒星般的眼光看出一二。
曹操仍然猶豫。賈詡，老成持重，不偏不倚。於是曹操召來賈詡，屏退左右，詢問賈詡意見：“我想立後嗣，當立者誰？”
賈詡城府甚深，平時內心傾向曹丕。他暗暗思忖：“現在魏王當麵發問，如果一味為曹丕說好話，結果會適得其反。”他便默然不答。
恰在此時，曹丕兒子曹睿拜見爺爺奶奶。曹操指著賈詡道：“孫兒你可認得他是何人？”
曹睿道：“這位長者本是智多星賈詡賈大人。”
曹操大驚：“你怎麽認得他？”
曹睿道：“凡是見上一麵的官員，我都熟記於心。”
曹操大喜：“有我孫兒，魏國自少可傳三代矣！”
卞王後把曹睿喚走。
曹操笑笑回過頭來，問道：“賈先生，我向你請教問題，你為何一言不發？是我的品行不能讓先生信服嗎？”
賈詡道：“豈敢，豈敢。啟稟魏王，臣下正在思考一個嚴肅的問題呢，所以不能立即回答您。”
曹操問道：“你思考什麽嚴肅的問題呢？”
賈詡說：“臣下一直在想，當初袁紹、劉表父子由於立儲不當，而使兩個兒子反目成仇，導致失敗的事。魏王應當吸取他們的教訓啊。”
袁紹有三個兒子：袁譚、袁熙、袁尚。袁紹偏愛小兒子袁尚。袁紹死，未立嗣子。逢紀、審配與袁譚不謀，偽造遺命，立袁尚為主。到後來，兄弟分裂，袁譚、袁尚兵戎相見，互相攻殺，終於被曹操消滅。
劉表有兩個兒子：劉琦、劉琮。劉表先是偏愛劉琦，後來又不喜歡他了。劉表死，立劉琮為嗣主，劉琦十分不滿。曹操南征，劉琮投降，劉琦追隨劉備，兄弟倆分道揚鑣。
對於袁紹父子、劉表父子之事，曹操洞若觀火。賈詡含而不露，意思卻十分明確：一是及早立嗣，避免是非；二是立長子、立嫡子，自然選擇，避免爭奪。
曹操聽後“哈哈”大笑，他明白賈詡的意思是勸他不要像袁紹那樣廢長立幼。
他反複思考，認為治理國家需要的是政治家，子桓的性格也許更符加合治國的要求。再加上曹操出於長幼有序的考慮，最後確定了曹丕做王位的繼承人。
晚飯時，曹操歎息著再次對對前來問安的曹丕說：“昂兒、衝兒早早離我而去，是我的不幸，卻是你的大幸啊。”
曹丕聽了，仍感頭皮發麻。