卞皇後正在後宮縫補自己的內衣，曹嬤嬤笑眯眯對她說：“我聽說，魏王殺人了。”這曹嬤嬤是卞王後進曹家門的女傭，今年七十來歲，早成了女管家。他平時勤快，不離卞皇後左右，聽見稀奇事最愛向卞王後回報。
卞王後停下活計問：“殺誰了？”
曹嬤嬤道：“聽說楊修私傳軍令，再加上他平時驕傲放肆，魏王就以‘前後漏泄言教，交關諸侯並違背軍令動搖軍心’的罪名將其處死了。”
卞王後手指被紮破了，她心裏明白，是因為楊修幹預了選世子的大事，或者是魏王擔心楊修日後會對世子有不軌行為，就借他在漢中的“雞肋”口令事件將他處置了。對於斬殺楊修，卞王後感覺有失穩妥；對楊修的死甚至感到有些憐憫；因為楊修是自己喜愛的子建兒的支持者，他為曹植兒盡了心，出了不少力。
曹嬤嬤道：“還有讓您高興的事呢！聽說低胖子華三彪子也參與了私自傳說魏王將要收兵回營的事情，並且他玩忽職守鑄成大錯，魏王下令一並斬殺了他與他的管家高瘦子華鼠嘴。魏王同時斬殺兩位軍官的事，讓軍隊上下朝廷內外許多人驚心破膽，早傳得沸沸揚揚了。”
卞王後聽說殺了華三彪子與華鼠嘴，感覺心裏隱隱繃緊的那根繩子斷了。就像獵人失去了要捕捉的凶殘的野獸一樣，出了一口惡氣之後，可自己心裏反而放鬆得空空洞洞的。
她覺著自己應該為楊修做點事情，便以魏王夫人的身份給楊修母親楊彪夫人寫了一封信：
卞氏卞頓首。貴門不遺，賢郎輔位，每感篤念，情在凝至。賢郎盛德熙妙，有蓋世文才，曹家闔門欽敬，寶用無已。方今騷擾，戎馬屢動，主簿乃股肱近臣，征伐之計，事須敬谘。官立金鼓之節，而聞命違製，明公性急憤然，在外輒行軍法。卞淑曼當時亦所不知，聞之心肝塗地，驚愕斷絕，悼痛酷楚，情自不勝。夫人多容，即見垂恕。故送衣服一籠，文絹百匹，房子官錦百斤，私所乘香車一乘，牛一頭，誠知微細，已達往意，望為承納……她用清秀的文筆代丈夫補充說明了斬殺楊修的具體原因，那就是：官立金鼓之節，而聞命違製，雖於情不忍，卻勢不得已，不殺不可。
寫好信後，卞王後派人騎快馬送給曹操。曹操看信後哈哈大笑，捋著胡須連誇文采斐然，情意懇切。曹操回複：可當即派人送去。
這天，卞皇後在後宮看植兒派人給她送來的信，曹嬤嬤慌慌張張跑來說：“有人送信來，老家那棵桃樹枯死了。”
卞王後一愣神，針紮了手指。她吸吮了一下指頭。
曹嬤嬤小聲道：“丁夫人下世了。”
卞王後高挑一下嘴角又迅速拉直了，她說不清自己此時是什麽樣的心情，除了高興之外，視乎還有點淡淡的悲傷。她忙放下活計，迅速給曹操去了信，信中極力讚美丁夫人尊老養幼的功勞，提出，自己要親自主持辦理丁夫人的喪事。
曹操的確很難過。他聽到丁夫人下世的消息，心裏好像赤壁之戰後退軍站在空曠的原野上上，又遭遇了一場朔風那樣，感到孤獨、淒冷、悲傷。那時他獨自呆坐了好長時間。現在，他想一個人找個無人的地方痛哭一場。他想到隻從納了卞淑曼後丁氏所表現出的蠻橫、強勢、無禮……當時丁氏的作為讓曹操對她吃驚、不滿，甚至討厭……可由於昂兒的出事，讓這一切情緒化為烏有。他疼愛昂兒，繼而對養育兒子的母親就產生了歉意。這也許正是人們常說的由於愛那座屋子，就連帶憐憫了那個站在屋子上受了傷的烏鴉吧。對丁夫人的去世他非常痛心，感慨曹昂的死自己有很大的責任，丁氏一死，自己再無贖罪的機會了。一直到丁夫人去世，曹操還常常夢見她，常常夢到昂兒。聽到丁夫人去世的消息，大滴的淚水順著曹操的長髯一滴一滴往下滴，他想：“日後我到了陰曹地府見到子脩（曹昂的字），他若問我‘我的母親在哪裏’我該怎麽回答呢？”曹操，作為三國時期的政治家、軍事家、詩人，劉備被他追來趕去，孫權被他逼得出不了江東，智計百出的諸葛亮也對他束手無策。然而，他的糟糠之妻丁夫人，不但不怕他，反而在他麵前蠻橫無理，卻仍然讓他抱憾終身。曹操當即複信，讓卞王後辦理丁夫人的喪事。
卞王後對丁夫人的一切抱怨、警惕、仇恨，隨著她的去世統統化為烏有了。卞王後心裏常常繃直的那根繩子徹底地鬆懈下來了。她安排人把丁夫人的屍體移到許昌，親自為丁夫人選擇了墓地，安排了祭祀活動，忙了整整二十多天，把丁夫人安葬在了許昌城南。
卞王後站在丁夫人蒙著新土的墓前，心中默默念叨：“人死為大，最後再叫你一聲大夫人，那時，你做事也太過分了。我們幾個是妾，但是我們一樣有給婆母上墳的權力。你好不該那樣侮辱我們，現在輪到我給你上墳了，你終究不能再……”卞王後對於丁氏的死，感覺頭頂上吹走了一片烏雲，空曠之後心裏卻迅速產生了一陣空虛感。在丁氏活著的時候，她天天小心翼翼，擔心丁氏隨時會代替自己的位置。這種擔心反而讓她時刻保持一種動力，一種精氣神兒，正是這種動力與精氣神兒催促她努力把事情做得更好。現在一旦全身輕鬆，也許未必是一件好事……
她痛哭了一場。她在為自己一路走來的坎坷而哭泣。她覺得，自己的榮耀，自己頭上的光環，都應該是丁夫人的。就像譙縣東莊園中的那棵石榴樹，本來它生長在那棵桃花樹下，石榴樹的開花結果都受到了限製。可桃樹不自重，不遵守大自然法則，在一番怒放吐芳之後，經過衰敗、枯萎、最後自然而然地枯亡了，這又能怪誰呢！
許昌一街兩巷看出殯的人，紛紛談論著原先卞王後與丁夫人的關係，不住稱讚卞王不計前嫌，寬懷大度。
按照父王的安排，曹丕也參加了丁夫人的葬禮，說實在的，在眾人麵前，他想讓眼睛有些濕潤，可眼睛不聽指揮，他一滴淚都沒流出來。相反的，當他回想起辦爺爺奶奶喪事時的情景，對於丁氏的逝世甚至還感到有幾分快意。母後這次很風光，曹丕感覺，母後總是偏向曹植，對自己未必是一件好事。他有幾次想給母後說，日後，您老人家不一定守著哪個兒過哪！但好幾次張張口，都沒敢說出口。
卞王後辦完丁夫人的喪禮後，給曹操去信敘述喪事辦理情形。最後趁機勸道：“夫君呀，曆數夏商周三代，奪嫡之爭都是極其殘酷的，曆史的教訓不可不取。無論優秀的孩子再多，最後的繼承人隻能選中一個，要防止我們百年之後丕兒會對植兒的報複。”
曹操看信後撚須良久，他並不想看到日後兒子之間出現骨肉相殘的事。