第二天仍是霧氣沉沉，太陽一直躲著不肯出來。程佩南帶著侍衛長何世威，驅車來到郊外，覺得那裏真是空氣清新，風景如畫，比城裏強多了！
“這個姓淩的畫家可真會挑地方！”他下了車，回頭對夫人說，“今後若有可能，咱們也找個村子去住住，享受一下這難得的平靜與安寧。”
謝庭芳沒有說話，一顆心劇烈得象似要跳出來。她昨晚一夜都沒睡好，一直想著分別了二十多年的女兒。她記得當時小女嬰的眉毛又彎又細又長，那一雙眼睛亮晶晶、水靈靈的，睫毛長長，鼻子和嘴都長得挺小巧，兩頰象芙蓉般地嬌豔……她的思念之情越急切，腦子裏的記憶反倒越模糊，到後來竟完全記不得女兒的樣子了！睜開眼睛，就怕丈夫變卦。現在到了淩家門口，那感覺才漸漸變得真實，而且觸手可及——她就要見到多年未見的女兒了！
他們走到院門外，謝庭芳上前按了一下門鈴，心又卜卜地跳起來，似乎有點害怕這場會麵。女傭劉嫂來開門，沒有馬上讓他們進來，說：“淩教授不在。”
謝庭芳正感到失望，聽她又說，“但是小姐在。淩教授也說，要是一個姓程的軍長來找他，就讓你們在客廳等他一會兒，他很快就回來。”
兩人好奇地走進了淩家小院。院子不夠寬敞，但種著許多植物和盆景，顯得鬱鬱蔥蔥。房屋也算不上雕梁畫棟，但窗明幾淨，非常幽靜和舒適。劉嫂把他們帶到布置講究的中式廳堂，隻見兩麵牆上都掛滿了字畫，楠木書櫥裏也擺著一些古玩。程佩南立刻象發現了珍寶一樣上前去欣賞，興致勃勃，讚歎不已，還津津有味地向妻子介紹：哪幅山水是哪個朝代的真跡，哪幅字畫又是哪個名人的墨寶……
謝庭芳聽得反感，趁機對他說，“你就在這兒欣賞吧，我想去見見小姐……”
“哎，對了，這家小姐是不是浩兒的未婚妻呀？”程佩南也突然想起來，“浩兒早說過，要把她帶回來，不如我跟你一起去見見她……”
“別別……”謝庭芳連忙攔住他，“你這樣貿然去見她，還不把人家女孩子給嚇壞了？還是我先跟她談談，替你們浩兒相看一下吧！”
程佩南想了想，就點點頭，滿心歡喜地說，“好吧，跟淩之軒這樣的大才子結親，我挺願意，如果這女孩子不錯，就找個吉日把他們的婚事給辦了！”
謝庭芳不置可否地笑了笑，往外便走，一麵心裏想，你願意，還得人家願意啊！她不知道淩之軒會怎樣接待程佩南？不禁暗自打了一個寒戰……
淩之軒回來時，程佩南已經把字畫和古玩欣賞了個遍，正聚精會神地俯身在寬大的畫案前，看他今晨才畫的一幅畫。那是取材於《聊齋誌異》中的“羅刹海市”，畫麵上，一個長衫飄飄的清俊少年臉上抹著黑灰，正在翩翩起舞……
這幅畫顯然引起了程佩南的興趣，他正看得入神，突然發現主人回來了，不免有些窘，繼而又象遇到了知音一樣，哈哈大笑著向他伸出手去，“對不起啊，主人不在，我這老粗竟然擅闖這雅地了，真是有辱斯文！”
淩之軒看見他當然不可能象老朋友一樣熱火，他甚至無法心平氣和。多年的仇人一旦出現在眼前，他隻想擰斷對方的脖子！這時他才發現喬興海給他出了個難題，這個說客可不好當。雖然喬興海一直強調，他的身份是接觸這個國民黨軍長的最佳人選，除了他，再也找不到另外的人能去接近他。然而他提起程佩南就氣不順，看見他就更是憤恨無比，幾乎不可能有好臉色。幸虧幾十年不見，程佩南也大大改變了，身上已經很少有那種高人一等的霸氣、傲氣與粗魯，他確實斯文多了。盡管淩之軒還是覺得跟此人格格不入，但也隻好硬著頭皮來扮演自己的角色。
他巧妙地一閃身，避開了那隻戴著白手套的手，走向自己的畫案，一邊淡淡地問，“你已經看了我的新作？感覺怎麽樣？”
程佩南完全不解其意，又不願妄自菲薄，就訕訕地笑道，“正想請教……”
淩之軒很熟悉這段故事，靈感便從這裏產生。他從書櫥裏拿出一本書，很快就翻到那一段，鄭重其事地念道：“我國所重，不在文章，而在形貌。其美之極者為上卿，次任民社，下者亦邀貴入寵……”
程佩南莫名其妙，接過書來看了看，不禁笑了，“哦，原來是《聊齋誌異》，這一篇又叫什麽？‘羅刹海市’？寫得是啥？”
淩之軒並不笑，臉色反而更嚴肅，又把書搶過來，一字一頓地念道：“花麵逢迎，世情如鬼，嗜痂之癖，舉世一轍！”
他念得憤憤然又悻悻然，似乎這段話道出了自己的心聲。程佩南見他如此激動，有些吃驚，也有些尷尬，就聳聳肩，又哈哈笑道，“老夫本來就識字不多，這古文更是難懂……淩教授，你還是給我解說一下吧？”
淩之軒這才冷笑一聲，放下書本，緊盯著他說，“你還不明白？海上有個羅刹國，他們以醜為美。中原的俊人到了那裏，隻好把自己塗成一張鬼臉才能過關，後來居然還作了官！舉眼看天下，這樣的事真是到處都有啊！”
程佩南怔了怔，覺得對方的口氣耐人尋味，似乎每句話背後都含有深意？難道他是在影射自己嗎？可兩個人素不相識，如今萍水相逢，卻一個是賣畫的，一個又是揣著錢來買畫的，應該沒有利害衝突吧？他想到這裏，也假意欣賞地說，“原來如此，老夫真是茅塞頓開呀！我也想起一句話來，說這榮華富貴，本當於蜃樓海市中求之，看來就是這意思了……”
這正是淩之軒要的效果，他立刻一語雙關地問，“這麽說來，程軍長目前還沒看穿這海市蜃樓？難道你就甘心作那塗了麵的羅刹鬼？！”
程佩南又是一凜，好象這才聽明白了，不由得冷笑一聲，“哼，世情本來就如鬼……何況我要是不作這羅刹鬼，就隻好當那刀下鬼了！”
淩之軒決定步步進逼，又含諷帶刺地問：“難道你不想作那刀下鬼，就寧可負了這一生，也負了天下人？”
程佩南渾身一機靈，雙眼如炬地看著他：“淩教授，你這話什麽意思？”
淩之軒也是心中一凜，突然意識到今天推進得太快，幾乎忘了自己的身份。忙又把話拉回來，“我是說，羅刹國的故事後來就沒意思了，尤其後麵的海市龍官……我猜想那主人公也醜得不地道，他後來的結局應該很悲慘，不是被官場整死，就是被自己塗的墨黑死了，哪還能娶龍王的女兒做老婆？純屬春秋大夢！”
程佩南望了他一眼，似乎有意跟他一唱一合地搭白：“那你讓他怎麽辦？他麵對的就是這種局勢……依我看，羅刹也好，龍宮也罷，他並不想逢迎或占便宜，他隻想保全自身。”
淩之軒微微點頭，似乎看見了對方心裏正漸漸湧起的心潮。兩人沉默了一會兒，再開口時，都不知道該從何說起才好。程佩南思量了一陣，臉色變得更加凝重，上前就提起那幅墨跡新幹的畫，“這畫挺有意思，我今天就買下了！回去對著它，好好思量……無論你要多少錢，回頭我都讓人給你送來。”
他疾步走向門邊，好象打算趕快離開。淩之軒卻微微一笑，“急什麽？這幅畫是我專為你畫的……可還沒裱呢，先擱這兒，以後你再來取吧！”
程佩南回身看著他，臉上的表情很冷峻，“你這裏真象個聊齋，我也真想再來找你，跟你好好聊一聊……隻怕我今後沒有那個時間了！”
“為什麽？”淩之軒覺得今天的氣氛還不錯，心裏一急，話就脫口而出，“我也想跟你再聊聊，除了說古，還可以談今……”
“哦？你還想聊什麽？”程佩南在門口的陰影裏站住了，臉色突然一變，陰沉得怕人，聲音更是絲絲地透出一股怒氣，“聊百姓？還是聊時局？”
“都可以啊！”淩之軒漫應著，又大膽地補上一句，“我看這二者都關乎你的心事……街上天天都在殺人，難道你心裏就好受？”
“大膽！你這個自名清高，超然物外的大畫家，怎麽也關心這個？”程佩南圓瞪雙眼，怒須憤張，拍了拍自己腰間的手槍，“你就不怕我殺人？”
淩之軒嚇了一跳，心裏直打鼓，忙說：“都是人，何必擺出個鬼樣來！”
程佩南意味深長地看著他，許久許久，臉上的線條才舒展開來，又指著淩之軒笑笑說，“你等著吧，我還會再來找你的……”
淩之軒望著這個魁梧的身影出門，不覺打了一個寒噤，似乎有些後怕。當初義不容辭地答應了地下黨，來摸這個人的底，也準備了一番說詞，原本想得很簡單，現在才知道事情難辦，弄不好，還會把自己牽扯進去……他馬上意識到自己的懦弱膽小，臉也漲紅了，又搖搖頭，苦笑了一下。嗨，怕什麽？共產黨之所以能成事，就因為他們都不怕死。他們一個個都是胸懷大誌而不外露的好漢，為了改變中國現狀、拯救四萬萬同胞甘願赴湯蹈火的英雄！別人能做到的，他為什麽不能做到？一個人隻要不怕死，也就沒什麽可怕的了！
淩之軒又反複思量了一下，覺得今天還算成功，至少此舉打開了程佩南的心扉。看來他也不是什麽刀槍不入的魔鬼，他心靈也有脆弱的地方。至於他能不能改邪歸正重新做人？會不會放下屠刀立地成佛？都隻有交給地下黨去判定了！淩之軒隻需把今天這場談話原原本本地匯報給喬興海，就算完成任務。
兩個男人正麵交鋒時，謝庭芳也在咀嚼她自己的黃連。她跟著劉嫂走向女兒的閨房，心裏又苦又澀，說不出來是個什麽滋味……
“晴姑娘，有人看你來了！”劉嫂對著屋裏喊了一聲，就走開了。
方雨晴似乎一直在等待著她，這時連忙從屋裏迎出來，滿臉都是殷切期望的神色。謝庭芳見到女兒凜然一驚——她長得多象年輕時的自己嗬！就象是當年自己的翻版，活脫脫一個清水出芙蓉的花仙子！
“啊？是你？總算把你給盼來了！請進屋吧……”女兒這麽說時，眼裏含著淚花，聲音也在發顫。
謝庭芳情不自禁地握著她的手，心裏又湧上來一股濃濃的酸楚，好想放聲大哭。她強忍著，卻忍出一臉的苦相。“晴兒，我來看你了！我早就想來了……”
方雨晴知道母親不是獨自前來，怕她在院子裏大放悲聲，連忙拉她進屋。兩人心裏都有許多話要說，但麵對麵地坐下來，卻搜索枯腸也說不出一個字來，隻能相對垂淚，屋子裏的空氣也很沉悶，窒息得讓人透不過氣來……
“媽！”方雨晴盡力控製著感情，但眼淚卻成串地掉下來，“我的親媽！”
“女兒！我的好女兒！”謝庭芳一把將她摟進懷裏，感到一種心如刀絞的痛苦，但痛苦到了麻木的程度，她再也流不出一滴淚，再流就是血水了……
頭天夜裏，方雨晴一直半夢半醒，不管她做什麽夢，醒來總是流著淚，枕頭也被打濕了一片。她從未見過親生母親，也不知她長得什麽樣？沒有母親的童年，隻有她才知道是如何不辛！把自己養大的“舅舅”曾告訴她，媽媽長得很美，去了一個仙境，於是她隻有在渺茫的希望中去尋找安慰……今天母親終於來到身邊，是那樣的溫柔、體貼、善良又美麗，她沒有白盼，沒有白等。她隻希望父母都能團聚在自己身邊，那就心滿意足了！但這個願望偏偏無法實現，因為母親是另一個男人的妻子，他們一家人仍然不是生離，就是死別！這殘酷的現實怎能不讓她傷心？
“媽！”她哇的一聲痛哭起來，不是號陶大哭，而是那種壓抑得實在憋不住了，才迸發出來的淒泣之聲，“媽，你能不能留下來？不要走了……”
“不可能的，女兒！”肝膽俱裂的痛苦，又使眼淚往肚裏流的謝庭芳也哭出了聲，她雙手捧著臉，抽泣得雙肩直聳，“你轉告你父親，我活著不是他的人，但我死了是他的鬼……”她抽泣得說不出話來，頓了頓才說，“我會再來看你們的……”
“不用了……”方雨晴絕望地搖搖頭，“你來一次不容易，不要再來了！”
謝庭芳聽了女兒的話，心裏又感動，又喜歡。她萬萬沒想到，女兒竟出落得如此美麗動人，而且深明事理。看來這都是淩之軒的功勞，而她自己就更對不起他了，隻能懇求老天，讓他們下一輩子再做夫妻！
方雨晴停止了哭泣，又看了看窗外，有些擔心地說，“媽，你是跟他一起來的吧？我覺得你應該走了，別讓他發現了，為難你……”
“不！”謝庭芳抓住了女兒的手，急忙擦去眼淚，抬起臉來仔細望著她，“讓我再好好看看你……”
“不行！”方雨晴這樣說時，口氣是那樣果斷，神態是那樣堅定，“如果老天有眼，我們一家人還會見麵的……今天不行，讓他看出來就糟了！”
謝庭芳又欣賞又慈愛地望著女兒，發現她這一代比自己那一代更為勇敢，在決定他們一生命運的關鍵時刻，女兒肯定會毫不含糊地選擇自己想走的路。那麽她做為這個女孩子的母親，也該心滿意足了！
她沒去見淩之軒，徑直走到門外，上了那輛等候已久的車。
程佩南發現妻子臉色蒼白，眼睛紅腫，吃驚地問，“你怎麽啦？”
“沒什麽。”她低低地說，“那姑娘很好……我想到自己沒孩子，就哭了一場。”
“你呀，真是個林黛玉，冰雪心腸。”程佩南覺得很意外，但卻放心了。
在院子裏，寒風中，淩之軒和女兒也依偎在了一起，他望著深愛的女人上了那輛車，跟著自己無比痛恨的男人離去，許多往事又都湧上了心頭……
“爸，他就是浩德的大伯？”此時此刻，方雨晴完全理解了父親。
淩之軒心裏一酸，同時也欣慰地摟緊了女兒，似乎她是這個世界上最貴重的珍寶。“晴兒，你去告訴浩德，就說你們的婚事，我同意了……”
方雨晴悲喜交加，忍不住流下淚來。