很久很久以前，在一座大山附近住著一個婆羅門。這個婆羅門心術不正，其貌不揚，卻娶了一個貌賽天仙、溫柔善良、聰明善辯的妻子。妻名蓮花，高潔無瑕，遠遠近近的人，沒有不稱讚的。
人們都喜愛蓮花，稱讚蓮花，唯獨她的丈夫不喜歡她，甚至連看都不願看到她，即使看到她了，也從未有過好臉色、好言語。原來，這個婆羅門早就和自己的一個婢女暗中勾搭在一起了，對這個婢女言聽計從，百般逢迎。
婢女把蓮花視作眼中釘、肉中刺，總想把她趕出家門，自己登上主婦的寶座。於是她就故意不理那婆羅門。婆羅門心急難捺，千央告萬乞求的，想哄婢女高興。婢女見時機已到說：“你要想與我長久來往，就趕快把你那黃臉婆趕出家門。這個家裏，有她沒我，有我沒她，你看著辦吧!”
婆羅門連連稱是，急忙想主意，要趕走蓮花，想啊，想啊，他終於想出了一條毒計。
這天一大早，婆羅門就對蓮花說：“對麵山上的優曇缽樹結滿了果子，吃了果子可以益壽延年。今天我和你去那山上摘些果子回來，你看怎麽樣?”
蓮花從未見婆羅門如此和顏悅色地與自己講過話，真以為自己的耳朵聽錯了，眼睛看花了，怔怔地站在那兒。
婆羅門拿起編筐，說：“你站著幹什麽，快走哇!”蓮花如夢初醒，連忙跟他上山去了。
正值豐收季節，山上有蒼綠的樹，紅紅黃黃的各色果子，滿山遍野，果香撲鼻，甘醇誘人。蓮花每天在家中辛勤勞作，哪有時間遊山觀景，一到山上，心都醉了。
他們來到優曇缽樹下，樹上綴滿了豐碩的果實，那果香直沁人心脾。
婆羅門瞥了她一眼，順手從眼前摘了一個半生不熟的優曇缽果，扔給蓮花。蓮花見了，說：“樹上有那麽多熟果子，你為什麽把生的扔給我，而自己吃熟的果子呢?不是你讓我和你一起來的嗎?”
婆羅門這時，又換上了平日那凶相，說：“想吃熟果子呀，自己上樹摘呀，你那手腳是幹什麽的，跟我要果子!”
蓮花一聽，低下頭去，垂淚不語。
婆羅門在樹上大叫：“我叫你是來摘果子的，你怎麽站在那兒躲清閑?快去摘呀!”
蓮花抹了下眼淚，朝旁邊的一棵優曇缽樹走去，她本是個淑女，從來也沒有爬過樹，可現在，隻好費力地爬起來。她的手磨破了，衣服也被樹枝刮開了小口子，好容易爬到了樹上，開始摘起果子來。
婆羅門一見蓮花上了樹，暗自高興，咬著牙想：哼，我叫你上樹，你這回可是上得去，就下不來了!
他從樹上溜下來，從附近拉來一大堆荊棘枝，堆在蓮花所在的樹下。蓮花從未上過樹，一麵戰戰兢兢地攀住樹枝，免得自己掉下去，一麵去摘果子，哪裏知道婆羅門在樹下幹的鬼勾當。
等蓮花的圍兜裏放滿了果子，想下樹時，才看見樹下已堆滿了小山一樣的荊棘枝。她急忙叫：“夫君，你這是幹什麽呀，這讓我怎麽下去呢?”
婆羅門冷笑道：“那樹上有吃不完的優曇缽果，你下來幹什麽呀?在那兒又能吃鮮果，又能觀美景，活像神仙似的，就呆在那兒吧!”說罷揚長而去，頭都不回。邊走邊得意地想道：“除去你這個眼中釘，我和我的嬌娘長相廝守去啦!”
蓮花一見丈夫拋下自己揚長而去，還用荊棘把自己困在樹上，一切都明白了。她心中又氣又恨又急，仰望蒼天，連隻飛鳥都沒有，四望山頂，連個人影兒都不見，怎麽辦呀，難道就這麽活活困死在樹上嗎?善良美麗的蓮花，不禁失聲痛哭起來，一邊哭一邊說：“蒼天呀，世上竟有如此歹毒的人，竟要親手害自己的妻子，難道他的心被蛇蠍的毒汁浸透了嗎?”哭聲哀婉淒切，感天動地。
實在是再湊巧也不過了。正當蓮花呼天不應，叫地不靈之時，一隊人馬急馳而來。原來是國王帶著諸大臣與侍從，上山遊獵，經過這裏。
國王聽到前麵樹林中有女人哭泣之聲，很是好奇，縱馬來到樹下，隻見高大的優曇缽樹被荊棘圍得嚴嚴實實，一個女子在樹上哭泣。看看那女子，縱使是哭泣之時，依然掩飾不住那姣美的麵容。
國王命近侍火速清理開樹下的荊棘，扶那女子下樹。
國王奇怪，這深山林中的樹上，竟然有如此美麗，光豔照人的女子，輕聲問道：“你是何方女子，怎麽被困在這樹上?”
蓮花下得樹來，拜謝了救命恩人，聽得如此問，未曾開口，珠淚成行，泣道：“我本是山下婆羅門之妻，蓮花是我的名，隻因我丈夫與婢女勾結，以摘果為名，將我騙到樹上……”
國王大怒：“世上竟有這樣禽獸不如之人，難道他的天理良心被狗吃了?”
國王對蓮花無比同情和憐愛，就問道：“你丈夫之家是不能回去了，你願隨我回宮去嗎?”
蓮花看著這英俊、善良的青年，有些不解地問：“回宮?”
國王笑了，說：“哦，我是本國國君。你若願意，隨我到宮中去住，可以嗎?”
蓮花想：“與其被那兩個狠毒之人害死，不如到宮中服侍國王。”於是點了點頭。
國王大喜，命人為蓮花備好馬車，帶她一起回宮去了。
回到宮中，國王命宮女服侍蓮花沐浴更衣，梳妝打扮。穿上宮服的蓮花不僅更加美麗奪目，而且顯得優雅高貴。國王更加喜歡，與蓮花攀談起來，發現她極其聰慧，言談舉止倒勝過大家閨秀，諸事有精辟的見解，天文地理也很精通，甚是讚賞，就將她留在身邊服侍自己。
蓮花感謝國王救命與收留之恩，精心服侍國王，還幫助國王批文理事，深得國王寵愛。
一日，眾宮女在宮中玩賭博遊戲，國王帶蓮花在一邊觀看。看著看著，蓮花不知不覺也加入到遊戲之中，並戰勝了所有的宮女。國王發現自己已深深地愛上了蓮花。
在一個花好月圓之夜，國王溫情脈脈地問：“蓮花，我要娶你做我的王後，你可願意?”
蓮花吃盡了婆羅門的苦頭，被國王搭救之後，長久與國王在一起，深深敬慕國王，見如此問，早已緋紅了臉，麵若桃花，雙眸顧盼，她含羞地輕輕點了點頭，國王大喜，立即命群臣準備行大婚之禮。
國王與蓮花幸福美滿地生活在一起，情深意濃。國王娶了美麗聰穎的王後之事，傳遍天下。
天下的人都來與王後比賽，作賭博遊戲，沒有一個勝了王後的。
消息傳到了山下的婆羅門那裏，他心中大驚：“怎麽?那賤人沒有被困死在樹上，還當了王後?”轉念一想，“她作了王後，我也是她的前夫，她善賭，我也工於賭，要找她比試，可能會贏她，她準會獎賞我的。”
於是這個利令智昏的婆羅門竟然也跑到王宮門前，說要與王後比試。
門衛通報王後，說是有個什麽樣的人要與王後賽賭。
王後聽了，心想：“這個婆羅門不是別人，正是我那心毒手狠的前夫，今日我倒要會會他，看他有何麵目見我。”遂令衛士帶婆羅門上殿。
婆羅門一見蓮花，驚詫不已，心想：這就是我那黃臉婆嗎?不是仙女下凡來了吧?人人都說蓮花美麗無瑕，我從來都沒拿正眼看過她，唉，把個天仙似的老婆送給別人了。
王後正襟危坐，問：“你是來此賭博的嗎?”
婆羅門倒身下拜，說：“正是。”
王後問：“你今天要賭什麽?”
婆羅門說：“賭偈語。”
王後說：“好!讓你先說。”
婆羅門想了想，說：
美發柔如水，蛾眉似煙黛；
當記往昔日，月下共攜偕。
王後一聽知他想續舊情，不禁怒上心來，用偈語回答道：
昔時婢勝妻，哪存半分情；
為人性仁慈，殘虐世難容!
婆羅門臉上青一陣白一陣，勉強又說：
夫為妻之綱，一女何二事；
離彼龍居處，還我清寒時。
王後立即回道：
夫生蛇蠍心，理當天地誅；
姻緣前生定，報應把惡除!
婆羅門一聽，嚇得逃離了王宮。不久因他與婢女整日好吃懶做，揮霍無度，把個家業倒騰了個幹淨，雙雙淪為乞丐，沿街討飯。凡知道他們醜事的，無不唾罵哄趕他們。兩個惡人無法在人前討飯，躲進深山，凍餓而死。人們知道後，拍手稱快，說道：“真是善有善報，惡有惡報呀!”恒伽達成佛
很久很久以前，有一名老宰相，他有財有勢，家中的金銀財寶堆積如山，仆從成群，生活十分豪華。
但是，老宰相卻不幸福。他沒有兒女，巨富家產不能代替享受天倫之樂，所以他終日內心空虛，十分孤獨。
老宰相急切地盼望著能有一個兒子。隨著時光的流逝，老宰相日漸衰老，見到自己日益老朽，仍後繼無人，這就更加使他感到無子的痛苦和煩惱。
老宰相居住的宮院附近有一條水麵寬闊、源遠流長的大河，名叫恒河。在這條美麗的恒河對岸，座落著一座神廟。廟堂裏供奉著一位名叫摩尼跋羅的慈善天神。許多人來到這裏禮祭祈禱，請求天神保佑和賜給吉祥。
這年春暖花開的時候，老宰相帶了許多祭品也來到神堂，他向天神祭奉了豐美的珍品之後，虔誠地默默祈禱著：
“慈祥的摩尼跋羅天神啊，我多麽希望有一個孩子啊，如果您能給我一個兒子，我將用大量的金銀來重飾您的全身，用名貴的香料來重塗您的神聖廟堂，用美味的食品奉供您。”他邊說邊深深地施禮，然後一步一步地退出門外。
當他正跨出門檻的時候，突然想到：如果天神不能滿足我的願望……啊!那多麽令人失望啊!沒有兒子，我簡直連活下去的勇氣都沒有了。不!不行!想到這裏，他便站在廟門口大聲說道：
“尊貴的天神，我盼望著賜給我兒子，我一定要實現自己的諾言，來酬謝您。如果您不能滿足我的願望，我將不顧一切地砸毀你的廟堂，用糞塗您的神身!”說完，他懷著一顆忐忑不安的心，回到了相府。
摩尼跋羅聽到宰相的一番話沉思著：他應該有一個孩子，可是，他是一個有財有勢、有身份的人，一般的凡胎哪裏有資格成為他的兒子呀!而我神靈小，無法滿足他的願望，難道我隻有等著受侮辱嗎?
摩尼跋羅內心十分焦急，隻好求助於毗沙門天王。
毗沙門天王感到自己的神力也無法使宰相有個根基很好的兒子，但又不能拒絕摩尼跋羅的請求，於是毗沙門天王又向神通廣大的天帝請求幫助。
天帝聽完毗沙門天王的敘述，沉思了一會兒說：
“必須在天府裏找一個願意獻身進入凡世的天神才行。可現在哪位天神合適呢?”
天帝苦苦地思索著自己記憶中合適的天神，“啊!有了!”天帝如釋重負地舒了一口長氣說：
“我有一個天神，最近神期已滿，應該到世間曆劫，派他去豈不很好嗎?”
於是，天帝傳問這個天神是否願意降生到宰相家。
天神回話說：
“尊天帝的命令，我早已打算出家修行。如果降生相門，久受尊榮富貴的熏染，就難於超凡脫俗，願天帝讓我遠離塵世，以求得正果。”
天帝讚揚這位天神修行的決心，但仍然說：
“你還是去宰相家降生吧!學道的事，我一定幫助你實現。”
不久，老宰相的夫人生了一個兒子。孩子的突然降生，使老宰相異常高興，好像年輕了許多，他用大量的上等食品供祭神堂，以此來報答他對神堂的恩賜。因為孩子是從恒河求天神得來的，因此老宰相就為他的兒子取名叫恒伽達。
恒伽達從小聰明過人，父母非常寵愛。
時光荏苒，恒伽達已長大成人。
有一天，他跪在父母麵前說：
“親愛的爸爸媽媽，我準備出家修道，希望你們答應我的請求。”
“這，這，這怎麽行呢，難道你瘋了!”父親吃驚地說：
“親愛的孩子，我身居高位，權冠群臣，富甲天下，需要什麽有什麽。美味的大米、名貴的綢緞、用不完的金銀財寶，享不完的榮華富貴，你所需要的一切應有盡有。這些世間罕見的尊榮富貴，人人都羨慕不已，讚歎不絕。你為什麽要拋棄這種美好的生活，去深山吃苦呢?”
說到這裏，宰相夫人聽著也不禁落下淚來，便接著宰相的話哽咽地說：
“親愛的孩子，我們都已年過七旬，上天才把你賜給我們，隻有你才能為我們傳宗接代。離了你還有誰能繼承這諾大的家產?離了你還有誰來照顧我們的晚年?有誰給我們晚年帶來幸福呢?你不能離開我們呀!”
說完，他們放聲大哭。
恒伽達看到父母哭得眼淚涔涔，心裏非常難過。他也不忍離開父母，然而他已抱定的決心是不可改變的。他再三苦苦哀求，終不能使父母同意自己的要求，父母也同樣沒能使他回心轉意。
於是，恒伽達決定舍生求道。他唯恐父母再阻擋，第二天一早便偷偷避開父母來到峭壁懸崖上，默默祈禱著能讓他在死中求得真諦，然後他從高崖上縱身跳下。
可是，他並沒有被摔死，隻是擦破了一點兒皮。他覺得很奇怪，於是又跳進恒河。
可是，他怎麽也沉不下去，好容易沉下去了，河水又很快把他漂浮上來。
他又氣又急，找毒藥吃，而毒藥又不擴散。
恒伽達采用了幾種方法，都沒能死去，他束手無策，越是想死，就越死不了。死的念頭愈深切，死神距之愈遠。
他無可奈何地坐在河邊。陽光穿過峭壁懸崖的縫隙，透過森林，在草地上、河水中，撒滿了斑駁的亮點。周圍幽靜極了，他苦苦地思索著：大自然堵塞了我尋死的途徑，但人，人可以殺死我……好!我去犯罪，讓人們用箭來結束我的生命吧!
想到這裏，恒伽達急忙來到王宮的後園，躺在一個大樹林裏。
過了一會兒，他看到一群宮女陪著王後到後園水池中洗澡。當王後和宮女脫掉衣服下池洗澡的時候，他偷偷地從樹中跑出來抱著衣服向門邊跑去，很快就被後園的守門人抓住。
國王非常氣憤，決定要親手射死恒伽達。國王拉滿弓，嗖地一箭射了過去，但射出的箭卻自動退了回來。
這種奇怪的現象，並沒有引起國王的注意，他憤怒至極，一心隻想將罪犯射死，泄去心中之恨。
接著，國王又射出了第二箭，第三箭，這兩箭又都退回到國王的手中。
這下子，國王又驚又怕，他驚懼地問恒伽達：
“你是什麽人?是神?還是鬼?”
恒伽達本來隻求一死，當他看見國王滿弓欲射時，內心充滿了解脫一切的歡欣，他心花怒放，感謝上帝給他這個能夠死去的機會。但是隻聽弓弦響，卻不見箭射到自己身上來。
他疑惑地睜開眼睛，卻難以置信地看見那飛向自己的箭在離自己胸前一寸的地方停了一下，又慢慢地退了回去。三支箭都是這樣。他也驚呆了：“天哪，為什麽這麽殘忍?難道人也不能讓我死去嗎?”
現在，當他聽到國王驚奇的問話，急忙回答：
“尊敬的大王，我既不是神，也不是鬼，我是舍衛國宰相之子，名叫恒伽達。父母拒絕我出家修道的虔誠要求，因而我非常難過，才決定要舍生求道。可是大自然拒絕給予幫助，正當我苦惱萬分的時候，突然想起如果違犯國法，大王一定會殺死我的，所以我就……”他一邊說一邊指了指放在地上的衣服和國王手中的弓箭，憂傷得無法再說下去了。
國王聽了恒伽達的一番話很是感動，不但不想殺死恒伽達了，反而領著恒伽達去見佛。
釋迦牟尼佛聽了國王的陳述，十分讚賞恒伽達學道的堅定信念，決定準他出家修行，並收他為弟子。
國王奇怪地問佛：
“有什麽因緣，使恒伽達總是求死不得呢?”
佛微微一笑，然後說道：
“在很久很久以前，有一個名叫梵摩達的國王，一天領著隨從到森林去遊玩。在休息的時候，宮女們為國王唱歌，優雅動聽的歌聲縈繞著寂靜的山穀，激**著平靜的湖水，緊緊扣著大家的心弦。他們沉浸在歡樂之中。‘啊，多麽美妙的歌聲啊，真是太動聽了!’梵摩達國王脫口而出。一個過路的男人，也被這悅耳的歌聲吸引住了，情不自禁地和著宮女們的歌聲唱了起來。國王聽到了一個男人的歌聲，勃然大怒：‘是誰竟敢這樣大膽，調戲我的宮女，擾亂我的玩樂!’於是，馬上命令武士搜捕和歌的人。武士們在深林裏搜查出了和歌的人，把他帶到了國王的麵前。憤怒的國王下令將他殺掉。正要臨刑的時候，國王的一個大臣急忙跪在國王麵前，指著犯人對國王說：‘聖王啊，我們不能無故傷害賢民。您隻是聽到男歌音，並沒有看見是誰唱的，即使是他唱的，也夠不上死罪啊!更談不上調戲宮女啊!我請求大王饒了他吧!’忠臣的一番苦心勸說，使國王心軟下來，國王說道：‘好吧，就饒了他吧!’這個過路的人感動得熱淚盈眶，他要求允許跟隨在這位救命大臣身邊。大臣答應了他的請求。從此，他們常常在一起，相處得很好。後來這個過路人出家修道，苦修數年，終成辟支佛。這個人就是現在的恒伽達啊。”
國王聽了感慨萬分。
——據《賢愚因緣經》