季生歡跳下馬時，那人已然拉開了架勢，顯然是未將她這麽個嬌滴滴的小娘子放在眼中。
“我勸你還是束手就擒，動起手，你可討不到什麽便宜。”季生歡笑吟吟地道，“外地來的吧？惹是生非之前也不先打聽打聽，長安縣是誰管轄？”
那人並未回答，手握刀柄，一雙眼緊緊盯住季生歡，生怕她突然來襲。
季生歡確是打算出其不意，隻是手中無兵器，這個距離下，拳腳功夫又沒把握一擊即中，是以隻是說話拖延時間，盼著孟冬郞他們從人群中擠出來。
孟冬郞甫一喊出讓季生歡捉人的話，便後悔了。
他和一眾不良人都被牢牢擠在人群中，左推右搡出不去，隻留季生歡一人對付那凶徒，萬一有個什麽閃失，可後悔都來不及。
季生歡又上前幾步，“不如你且說說犯了什麽事，惹得不良人對你緊追不舍。若事出有因，亦或者並不嚴重，我可向他們求情，饒你這次。”
那人仍舊不答，在季生歡向前走的同時向後退去。
季生歡幽幽地歎氣道：“既然你已打定了主意，那我也沒法子幫你了。”她右手向上一伸，忽然揚聲喝道，“木棍。”
孟冬郞聞聲，想都沒想，立刻將手中木棍扔向季生歡。
季生歡向前那幾步距離已足夠，木棍落在手中，她以棍指著那人，“此時後悔還來得及，否則棍下無情，你怕是要從今年疼到明年去了。”
那人目光陡然變得凶悍，從棍上移到季生歡臉上，再移到她身後那匹無人看顧的馬上。
季生歡輕笑一聲，“贏得過我，這匹馬送你，我這馬可是良駒，萬裏挑一，騎它出城，即便不良人與武侯想追你，也是有心無力。”
“好。”那人聲音嘶啞，刀微微出鞘，已做好了與季生歡性命相博的準備。
四周相互推搡的人群也跟著安靜下來，團團圍住這兩人，讓出中間空場，猶如圍觀街頭賣藝。
孟冬郞與眾不良人趁機往外擠，終於擠到了人群最前麵，各個亮出木棍，以防不測。
那人環顧四周，冷笑一聲。
別人看他似乎沒有動，可季生歡觀察敏銳，一眼看出他刀柄向孟冬郞所在方向偏移。
這群不良人中，唯有孟冬郞得沈放親傳，身手比其他人高出一大截，看來這人對孟冬郞頗為忌憚。意識到這一點，季生歡心裏就有了底。
“來吧。”季生歡胸有成竹地道，“在長安縣裏，我是主，你是客，讓你先出招，算我盡地主之誼。”
那人聞言，麵露疑惑，不敢貿然出手。
季生歡十分好心地道：“機不可失，失不再來，若我先出手，你可就連還手的機會都沒有了。眾目睽睽之下輸與我，你顏麵上須不好看。”
“哼，小娘子莫要說大話。”那人被季生歡一激，忍不住揚聲道，“我堂堂七尺男兒，豈能不如你個小娘子？你先出手。”
季生歡忍笑道：“既如此，那我不客氣了。”
她隻跟沈放學過一套正經棍法，在衛所期間雖偷懶不肯多練，可回宮之後，每每思念起在衛所那段日子，都要練上幾遍，久而久之，棍法練得純熟。
但這是她第一次以此棍法與人交手，因而不敢讓對方先動，怕自己招架不住。
隻見她欺身上前，讓過他正麵，反手木棍向那人脊背打去。
那人一扭身，長刀出鞘，架住木棍。
一擊不成，季生歡旋即換了招式，矮身去打他雙腿。
那人後撤躲開，同時右臂一揚，立起刀，衝著季生歡後心紮下去。
“季娘子，小心！”孟冬郞看得心驚膽戰，忍不住高聲喊道。
然而季生歡隻作不曾察覺，伏在地上不動，餘光看著旁側的影子。
在刀尖即將碰到她時，季生歡猛然一轉身，木棍順著刀纏上那人雙臂。
那人吃了一驚，待要後撤時已經來不及了。
木棍一絞，刀“當啷”一聲落在地上，季生歡再進一步，兩手握住木棍兩端，將那人雙臂鎖在他身前。
“刀已落地，你輸了。”季生歡趕在那人掙紮之前，先揚聲道，“在場諸位皆是見證，男兒大丈夫，可要說話算話，還不束手就擒？”
那人憑氣力本可以掙脫季生歡鉗製，聽她這麽一說，隻得老老實實被她壓住雙手。當街被個小娘子繳了刀，已然麵上過不去，若再出爾反爾，就徹底沒臉見人了。
況且周圍不良人嚴陣以待，他即便掙得開季生歡的手，想順利脫身也非易事。倒不如先隨他們回去，再尋機會逃走。
打定了注意，他卸了雙臂力氣，悶聲道：“你放手吧，願賭服輸，我跟你回去。”
“好。”季生歡放開手，向孟冬郞使了個眼色。
孟冬郞令人上前七手八腳將凶徒捆成粽子，自己故意落後一步，將季生歡上上下下打量了一遍，親眼確認她完好無損，這才徹底放心。
季生歡迎著他走了兩步，站住腳笑眯眯地看著他。
“今日多虧有季娘子，否則人可就跑了。”孟冬郞上前叉手與季生歡見禮，後怕道，“幸好娘子沒事，否則冬郎也隻能橫刀抹脖，以死謝罪了。”
“哪裏就這般嚴重了？”季生歡將木棍塞在孟冬郞手裏，笑道，“幫你擒了人，交了差，你怎麽謝我？”
“還謝你？你兵行險招，嚇得我魂飛魄散，”孟冬郞十分大度地揮了揮手，“抵得過了。”
“真是沒良心。”季生歡故意板起臉白他一眼，又忍不住笑道，“許久不見，你們可好？”
“我們都好，陸縣令也好，至於沈頭兒——”孟冬郞拉長了聲音，慢條斯理地道，“說不上不好，可也說不上好。”
“沈放怎麽了？”季生歡忙問道。
自上次沈放接到她信後，為了踐約潛入禁宮，季生歡就再不敢輕易給他寫信了，生怕他再入宮去，給人撞見，惹禍上身。
孟冬郞見她麵露焦急，於是笑道：“你放心，沈頭兒好好在衛所呢，隻是比往常更不愛說話，更不愛見人，整日坐在廊下，拿著一遝信箋翻來覆去看。”
季生歡想不出沈放如此是什麽樣，料定是孟冬郞胡謅，忍不住問道：“此話當真？”
“當然，”孟冬郞拍著胸脯保證，“你若不信，隨我去衛所，一看便知。”
季生歡狐疑地看了他半晌，道：“等我片刻，買了東西就回。”
“買什麽東西？我替你去。”孟冬郞緊跟在季生歡身後，似是怕她趁亂跑了一般，“要買什麽你吩咐一聲，跑腿這種小事怎能勞動娘子呢？”
季生歡拉住馬韁繩，回頭向孟冬郞道：“原我也是要回衛所的，來西市是為了給衛所添置些東西。快要過年了，聽你描述，沈放大約也沒有心思準備年貨。”
“不用不用，衛所裏什麽都有。”孟冬郞一麵摸著馬脖子一麵答道，“沈頭兒雖不愛理人，可在長安縣人緣極好，年下大家都想著給沈頭兒送東西。”
季生歡聞言，掩口笑道：“人緣好？這是長安縣裏大小幫派上門巴結他，希望他來年手下留情吧？依著沈放性子，肯定都嫌麻煩擋回去了。”
“這些人沈頭兒不待見，還有我們這些不良人啊。你問問去，哪一家不惦記著給沈頭兒送點什麽？”孟冬郞催促道，“什麽都不用買，最要緊是你跟我回衛所。”
季生歡越聽越覺得奇怪，索性站住腳，板起臉問道：“冬郎，到底怎麽回事？我又不是凶徒，做什麽非要將我押回衛所？”
不等孟冬郞開口，旁邊一位不良人插話道：“季娘子，你一離開就半年光景，音信全無，孟哥好不容易逮著你，若錯過了，回去讓沈頭兒知道，還不扒孟哥的皮？”
“為什麽？”季生歡不解。
“當然是怪孟哥沒把你帶回去啊。”說話那不良人大笑道，“雖說沈頭兒還沒像孟哥說的，茶不思飯不想，可他整日心不在焉，你不去見他，他就要相思成疾啦。”
季生歡臉上一紅，嗔道：“沒正經。”又見他們把那凶徒從頭到腳都捆了繩子，生怕他暴起傷人，於是笑道，“捆成這樣，走路也難。你們把他搭在馬上，不然走一日也到不了衛所。”
“對對對，還是季娘子想得周到。”
孟冬郞衝著旁邊那幾位不良人擠眉弄眼，那神情分明是說，季生歡這提議是為了早一刻見到沈放。
“我可瞧見了。”季生歡兩手叉腰瞪著他們幾個，“你們欺負我，等我見著沈放，你們都跑不了。”
“別啊，季娘子，手下留情啊。”
孟冬郞率先哀嚎，後麵幾個人也配合著連聲告饒。
一行人結伴回衛所，一路上說著笑著鬧著。
季生歡並不知道，此時此刻，謝瑤在大明宮宣政殿中，即將有牢獄之災。