第一次去放山，就有收獲，可喜可賀，盡管這苗棒槌有些小，不盡如人意。海林看出了秀苗的遺憾，便順心多說些鼓勵的話語，給予她一些安慰。
“不容易挖的，小了點兒，它也是棒槌啊！不是誰都能挖到的！應該值些錢的！要不然去問問王海生，他經常做這方麵的買賣，應該知道值多少錢。”
聽海林這麽一說，秀苗覺得也對，去找王海生，問問這苗棒槌的價錢。雖然有些拿不出手，可畢竟是勞動所得，沒有啥見不得人的，這麽想來，心裏便坦**多了。
當王海生看見這苗棒槌，在手裏反複掂量著，不停地咂著牙花子，好像牙很疼似的。他苦著臉，啷當下來老長，不無遺憾地說：“咱們兩家的關係不錯，我就不藏著掖著，直截了當地說了。這苗棒槌太小了，值不幾個錢。”
他很隨意地掂量著，轉而卻誇讚道：“想不到啊，你竟然一個人能去放山，真的是女中豪傑啊！了不起，了不起！”他由衷地讚歎著，不由地豎起大拇哥。
雪菊也沒有想到，秀苗居然挺著個大肚子，還能上山，而且還能不空手，真的了不起！她心裏泛起醋意，可嘴上還是讚不絕口。
“還別說，你可真能幹，換成俺，打死了也不敢去。”
“你們天天在一起，咋跟人家差這麽多呢？看看人家，再看看你！”王海生在一旁數落著她。“自從李海林出了事，秀苗裏裏外外一把手，這事兒擱到你身上能行啊？”
他越說越來勁，一張嘴，叭叭起來沒完沒了，氣得雪菊眼珠子一瞪，毫不含糊地反唇相譏。
“咋地？你想試試唄？不信你也癱炕上？看看我行不行？”
“你說的是人話嗎？你……你……”王海生快哆嗦到一塊兒了，說不上話來。
秀苗一看口風不對，怎麽兩口子自己吵起來了？她忙勸起架來。
“雪菊姐，可不敢這麽咒念（東北方言，詛咒）自己的男人，多不吉利啊！”
“她就這熊色，天天恨我不死，等哪天我就死給你看！”王海生一邊氣急敗壞地說著，一邊小心地包好棒槌，放到炕桌上。然後，鄭重其事地對秀苗說：“秀苗啊，你也不容易，海林這個身板，真的拖累到你了。我知道你家真的缺錢，要不然你也不能冒這麽大的風險去上山。你看這樣行不行，我這裏有一苗大一些的棒槌，還沒有出手呢，你要是願意，咱們就換一換，就算我們幫幫你家，拉你們一把，誰讓咱們兩家的關係這麽好呢？”
他這話一說出口，讓兩個女人都吃了一驚。雪菊一激靈，她想說什麽，卻被王海生一把按住身子，壓住她的話茬。
“你給我閉嘴，能不能消停點兒？棒槌是我挖的，我想咋地就咋地！你管不著！”
雪菊聽了他的話，立刻把臉子一甩，使勁扒拉開他的手，身子一扭，不稀搭茬了。
秀苗心裏不是滋味，占了人家這麽大的人情，以後可咋還啊？兩家的關係再好，也不能這樣啊！這兩口子意見不統一，別因為這件事鬧得都不樂嗬，犯不上啊！
王海生立即站起身出去，很快拿來那個青苔包，三下兩下便拆開來，給她看。呀！秀苗的眼睛睜大了，這苗棒槌要形有形，要樣有樣，長長的須子，好像老爺爺的胡須子，關鍵還有個人形。都說東北有人參娃娃，這句話一點不假，這回真的大開眼界了。
秀苗不敢多想，這麽好的一苗棒槌，馬上就要成為自己的。她看見雪菊那雪亮的眼神，像刀子一樣剜了自己一下，心裏不由地一哆嗦。她明白這是個禍事包，真的接過來，恐怕兩家的關係也到此為止了。這時候，她方才覺得自己與雪菊的好，都是虛假的，是經不起考驗的。在金錢麵前，這點友誼如同紙一樣薄，輕輕一捅，就破了一個大窟窿。
王海生看出她的心思。“秀苗啊，別管那麽多，把這個拿走吧，去貼補家用，唉！一個娘們家家的真不易啊！我家的狀況也比你家好不了多少，能幫的也隻有這些，你可千萬別嫌少啊！”
他的話真心真意，感人肺腑，那個棒槌捧在手裏，就像把一顆紅燦燦的真心，捧到秀苗的眼前。
秀苗有些騎虎難下，讓她接也不是，不接也不是。沒想到，王海生能做出此舉。以前，真是門縫裏看人，把他給看扁了，這時候，覺的心裏有些愧得慌。家裏實在是缺這筆錢，海林手術拉下的饑荒（東北方言，是指外債），總是要還的。馬上就要秋收了，家裏沒有人去收割，用眼睛瞅，是瞅不回莊稼的，那時候用錢的地方會更多。
王海生是真心實意，她再去看雪菊，梗梗（東北方言，歪挺著脖子，這裏是指生氣的樣子）著脖子，像一隻大鵝一樣，隻能看見一個長脖子。感激之情，哽咽在喉間，一時不知道該如何表達了。誰都有磨盤子擠手的時候，真的難受啊！她不想接，可是家裏真的需要。接了，又有些違背自己的良心，真的太難了。
王海生不再說什麽了，把棒槌包好，一把塞進她的懷裏。秀苗不知道說什麽好，這個好人，在危難之時，伸出援手，把她一家從水深火熱之中拉了出來。
“快拿著棒槌回家吧，別看誰的臉子，這件事我說了算！”王海生二話不說，就把秀苗推著出了門。
秀苗感覺好像騰雲駕霧一般，從雪菊家走出來。這苗棒槌貼在懷裏，暖暖的，好像那是一對輕靈的翅膀，讓她走起路來，竟然輕飄飄的，隨時都可以飛去。
李海林也為王海生的善舉而感動，他一拳砸在炕沿上，讓半拉炕都震動起來。他的表達方式很直接，更多的是為自己不能把一個家完完全全地扛起來而揪心。這樣去靠別人施舍過日子，什麽時候是個頭啊！這讓一個頂天立地的男人，情何以堪？看來，這樣讓他氣短的事情今後還有很多，需要更多的時間去適應才行。
沒有過多久，王海生便引來一位收山貨的老客。老客有五十多歲的樣子，頭上戴著個禮帽，鼻梁上架著一副眼鏡，白麵書生一樣的文靜。當他看見家裏有一位沒有雙腿的殘疾人，還有個挺著大肚子的女人，便引發了他的同情心。他給這個棒槌開了個高價，給了二十五塊大洋。老客看這個家不容易，才給了這樣一個高價位。他的嘴可真能說，說得頭頭是道，讓人想插進去一根針都難。
秀苗萬分感激，海林也當麵感謝了一番，如果不是他的善舉，他們一家人真的活不下去了。當老客聽說是秀苗放山，挖到了一棵棒槌時，不由大加讚賞。
他不由地重新上下打量了一番，這眼神是看見大貨時才有的眼神，讓秀苗渾身上下都覺得不對勁。不過，老客沒有再說什麽，主動去握了握海林的手說：“她是個好女人啊！你一定要善待她呀，她才是真正的大貨啊！”
王海生顯得很局促，也很慌亂，走出門時被門檻絆了一下腳，差一點跌倒。老客哈哈一笑，風趣地說：“差點搶了個大饅頭，再使點勁呀！”他這麽笑，秀苗和海林卻不能，陪個笑臉算是在答謝。出門時，老客很紳士地摘下帽子，衝他們點點頭。王海生陪在身邊，有些灰溜溜的，看秀苗兩口子的眼神都很慌亂，低眉掃一眼，便趕緊躲開。秀苗心裏畫魂兒，有說不出的感覺在心裏繞來繞去的。
這二十五塊大洋不亞於雪中送炭，解了燃眉之急。心頭的那份情，要盡快還上，不然壓在心裏頭，睡覺都不踏實。她趕緊去柳大哥家，把銀元送去，心裏便不再空****的，有了實底，讓她走路也踏實起來。
地裏的莊稼在慢慢地成熟著，而她肚子裏的孩子也在日漸長大，她掰手指頭也算不準孩子的出生日期。唉！孩子來的不是時候，越忙越跟著添亂，那時候，地裏忙得不可開交，她卻不能親自去上陣，身上拖累個孩子，這算咋回事嗎！地裏的莊稼可真好，這是他們辛勤付出的回報啊！這是多麽好的年景，要全部收回家才行。
玉米在一天天地黃殼了，也在預示著成熟。這些日子卻有討厭的老哇子（東北方言，烏鴉 ），從山林裏飛來，撕開玉米棒子的外皮，鵮食金黃的玉米粒子。另外，黃豆也都掉了葉子，黝黑的豆莢也漸漸地給陽光吸收去水分，輕輕一碰，豆莢便炸裂開，豆子像彈丸一樣彈射出去。
這些都是秀苗不想看到的，她在地裏轉磨磨，是真著急啊！沒有辦法，隻有去找來一個長工，來家裏幫忙了。海林這個樣子，不找一個長工也是不行的。至於能找個啥樣的男人，她不知道，這件事還得回去跟海林商量商量。
村裏有的人家，和海林家的狀況差不多，也是男人幹不了活，便找了個長工來家裏幹零雜。又因為付不起工錢，這個長工的身份便有了別的說法。花錢雇工是很平常的事情，付不起工錢，長工的身份便要變成這個家的當家人。說明白些，就是“拉幫套”的。拉幫套原本是指馬車套馬套的一種形式。負重較多或者路不好走，便在串套的外麵，加上一副幫套，再增加一匹馬。這樣，這輛馬車就變成了“一主一套一掛”的套法，（也叫三套馬車），而套在這副幫套裏的馬，就叫“拉幫套”的，幫著拉車的意思。
拉幫套在這個年月裏，在東北地界還是很常見的。因為丈夫患病或者傷殘，不能撫養妻兒老小，在征得丈夫的同意後，再找一個男人來頂起這個家。秀苗打心眼裏不想找這個男人，花錢雇幾個短工，收拾好莊稼，就讓他們走人。可是，家裏沒有錢去雇短工，而且，年年的耕種與秋收都雇短工，對於這個家來說，是負擔不起的。但凡有別的辦法都不會走這條路的，是身不由己啊！她不得不往那裏去想，不得不往那條路上奔。至於能找到什麽樣的男人，她隻能認命了。
她正在地頭胡思亂想著，卻聽見身後傳來熟悉的“咚咚”聲，忙回頭看去，讓她吃驚不小，是海林一步一挪地來到了身邊。他竟然來到了地邊，真的難為他了。看得出來，他也是心急如焚啊！地裏莊稼都長在他的心裏，怎麽會沒有個數？兩個人在地邊，看著成熟在即的莊稼，你看看我，我看看你，海林開口了。
“秀苗，你不要考慮我，為了這個家，你去找一個男人吧！要不然，你和沒有出生的孩子都得紮脖了，那樣，我會更難受！”
他能說出這句話，是經過多天的痛苦煎熬得來的。一個男人能做出這個決定，究竟有多難，是可想而知的。他不得不同意秀苗從此將擁有另外一個男人，可以擁有與他一樣職責的男人。眼看著自己心愛的女人，即將投入別人的懷抱，心裏是什麽滋味，恐怕隻有他自己知道。
秀苗沒有想過自己的感受，她想到更多的是這個家該怎樣度過這道難關。男人心中的醋意，比起女人來講，有過之無不及。他們在乎的往往是女人的身體，一旦這種獨占性被撼動，會直接挑戰到他們的心理底線。
莊稼地裏的活兒漸漸多了，來村裏雇工的人也漸漸多了起來。這些人都是為了掙口飯吃，輾轉多地。有的是想找個合適的落腳地方，他們大多不想就這麽飄下去，像柳絮一樣，隨風起舞，居無定所。這天，村裏來了三個人，各自背著行李卷，來到村裏，就四下打聽用工的人家。
秀苗這些日子一直都在等這樣的人呢，她看見三個人走來，就想去探聽一下。沒想到，在她前邊有人截胡，村北頭的老於家一下子接走了兩位。老漢出門還把自己的女兒帶上了，她女兒小曼年方十八，想找個倒插門的女婿。妙齡女人在身邊，讓兩位小夥子很中意，都表示願意上門去。老漢有些吃不準，一家女也不能許兩家呀！這可怎麽辦呢？
小曼自有主意，她把爹拉到一邊去，貼在耳邊耳語兩句。誰都以為她看中了其中的一位，給老爹指點迷津呢，其實，她是出主意，讓兩個都進門去比試一番，哪個強就留下哪個。
走了兩位，還有一位就蹲在道邊。胡子拉碴，耷拉個腦袋，像個蔫在架上的老麵瓜。他有些精神不振，是沒睡醒，還是沒吃飽，讓人摸不透。秀苗在他身邊轉悠著，也拿不定主意，是不是雇下這個人。歲數有些大，能吃住勁嗎？家裏的地可不少啊！在她的眼裏，這個人首先要身強體壯才行，家裏的活兒壓在身上不在乎。瞅這個人好像幹柴禾棒，身上沒有塊肉，不像是個有力氣的人。
再沒有別人了，秀苗和這人搭訕兩句，簡單地知道了他的一些事情。他叫汪永成，已經四十多歲了，也是從外地逃難來的山東人。也許是老鄉的關係吧，秀苗心裏產生了一種親切感。他對於如何雇法都聽之任之，隻要有個居住和吃飯的地方就行。他的要求還不高，就是他了，先領家裏，試用兩天再說吧，他也有考驗期，經不住考驗就讓他走人。
他扛起行李卷的時候，秀苗便聞到了一股酸臭的味道。這是個老光棍特有的味道，不用問，他是個老跑腿子了。秀苗心裏翻騰了一下，萬一他是個艮揪揪（東北方言，形容韌而不脆 ）的老豬腰子（東北方言，形容有主意）可咋辦？出工不出力，八竿子打不出一個屁來，這樣的人可不行啊！她不由地有些後悔剛剛的決定，是不是有些欠思量呢？
秀苗心裏不穩當，走起路來也不由地慢下腳步。他在後麵慢吞吞地跟著，路過的人跟她打招呼時，都不由地仔細看看那個男人，不由地露出詫異的神色。
把他安排到西屋住下，這間屋一直不住人，需要收拾一下。炕上都是灰土，秀苗想去擦一擦，卻被海林製止。他兩手一按炕沿就上去了，這些日子，他鍛煉的效果明顯，兩隻手的作用比以前大多了，今後，兩隻手還要頂上兩隻腳的作用，恍惚間，就覺得那個手腳麻利的人又回來了。
外麵傳來了磨刀的聲音。開始，秀苗以為自己聽邪了耳朵呢，可是這聲音真真切切地傳入到耳朵裏，她的心裏頓時暖乎乎的，懸著的心安然放下了。他竟然自己主動去磨刀，讓秀苗想不到。她忙轉身去院子裏，便看見他那躬背的身體，一張一弛，好像一張蓄勢待發的弓一樣，充滿了勁道。他一邊磨刀，一邊用手指試著刀鋒。家裏一共有三把鐮刀，都搭在柴棚的立柱上，他拿出來了，磨完了這把，又去磨那把。
三把鐮有兩把是李海林和秀苗常用的，另一把卻不常用，他在這把用的時間很長。看得出來，他是個經常擺弄刀的人，真正的莊稼人，在農具的使用上都是行家裏手。伸伸手，就知道有沒有，秀苗看在眼裏，喜在心上。她張嘴喊他老汪大哥，也隻能這麽叫。他歲數夠大的，比自己的爹娘小不幾歲，應該是叔叔輩。隻是，這個家不能有這個輩分，隻能稱呼他大哥了。
秀苗這麽稱呼，老汪也是認可的，他看看秀苗，沒有說什麽，又埋頭地忙自己的。
秀苗回屋，去抖落他的行李卷，一股濃重的酸臭味釋放了出來，都打鼻子。她立刻把它抱出去，搭到晾衣杆上，趁著這晴天大日頭，好好曬一曬。這些天，要是不忙，她準備就給拆洗一下，再往裏續點新棉花，要不然，這樣單薄的被子是不好過冬的。
她正忙著，卻聽不見磨刀聲。回頭看看，整個人不知道去哪裏了，兩隻腳夠快的。秀苗並不理會，人家來到了新環境，咋也得熟悉熟悉，摸摸門道。她這麽想著，去柴禾垛取來一塊柴禾柈子，使勁敲打敲打這套行李，讓它好好散散味。
老汪走進院子，不停地擺弄著手中的刀。看見秀苗在整理著自己的行李，心裏不由地給暖了一下。他不好去提這行李的事情，覺得挺沒麵子。這行李有些年沒被人動過，不是自己懶，而是自己的手太粗，實在是拿不起針線啊！這個大肚子女人真好，人長得好，心眼也好，他為遇到這樣的好東家，感到高興。
“東家嫂子，問一下，咱家的地在哪裏？我去轉一轉。”
他怎麽叫嫂子呢？海林沒有他大啊！不過，這個也就是個稱呼罷了，不必太在意。秀苗緊捯飭兩步，出了門，指向北山坡上的一片大地。
“那裏都是咱的地啊！”她說的這個咱，其中也包括了他，讓他充滿了親切感，這樣一片土地都是自己的，怎麽就喚不醒一個人的主人翁的意識呢？
他向北山坡看去，一片黃豔豔的玉米，被陽光晃得泛著暈光，看一眼就讓人迷醉啊！老汪好像一下子被注入了無限的活力，腳步飛快地向那裏奔去，把秀苗的一顆心也給帶去了，直到他的身影漸漸模糊了，她方才醒過神來，不禁心有些慌亂。她覺得自己竟然動心了。
此時已經快晌午，該準備午飯了。因為莊稼地離家遠，一般都是秀苗準備午飯送去的，隻是今天特別，要去送飯吃的那個人，換了個新人，秀苗心裏有說不出的新鮮感。
這是老汪進家門的第一頓飯，秀苗格外仔細地準備了一下。燜了大碴子飯，裏麵放了些大芸豆，是很生香的。她又進了後菜園，摘幾個老茄子，外加兩個紅辣椒。這幾天已經下霜，她很留心，晚上給茄子辣椒都蒙上了一個個大棉被，才有這樣的新鮮呢。
去老壇子裏挖一勺葷油，爆香蔥花，炒茄子絲再配上些紅辣椒絲，香辣可口，正是下飯的好菜。另外，再加上一小盤芥菜疙瘩絲，在上麵還淋上些香油，美美的很。她把飯菜裝進個小盆裏，蒙上塊白布，放在籃子裏，就這麽蒯著去了北山坡。
遠遠地就看見，他給那山坡地剃了個頭。就這麽一會兒，便倒下了一片玉米，讓秀苗不禁讚歎，真的沒選錯人啊！你看他，一個人跨四條壟，一個玉米鋪子都是有距離的，遠近大小都十分相近。莊稼的割茬也不高，而且還都是少見的平茬，這樣的茬不紮腳也不絆人。她不禁把李海林拉出來比一比，老汪有過之無不及。
飯送到了地頭。老汪已經割了一個來回，速度可是夠快的！他看見秀苗笑盈盈的樣子，不禁多看兩眼。這個大肚子女人有著不一般的成熟美，別有一番韻味啊！他來了幹勁，到了地頭，沒有停歇，又轉回頭割了起來。
“吃完飯再幹，別累著，抻著點兒。”秀苗有些擔心，這麽多的活兒，別把他給累垮了，時間長著呢，有他出力的時候。
“放心吧，累不著，我心裏有數啊！”他說著，衝她嘿嘿一笑，又幹了起來。他的笑很甜蜜，整個人都顯得十分的活潑，不覺間，這個笑便笑到了秀苗的心裏。