李正言這些日子正忙得焦頭爛額，以至於很久都沒有回三河灣。家裏出了大事情，他還不知道呢。遠隔千裏之外，卻已經是另一片天地，連風風雨雨都各有不同。
李正言正麵臨著畢業分配。按正常分配，他是要哪來歸哪去，也就是說，他是從明月溝的安圖縣林業局來的，最後還是要回到那裏去。嶽父徐寶德就是搞林業的，是省林業廳的副廳長，有絕對的實力的。這天，嶽父把他找來，告訴他，徐葆華直接分配到省城，李正言的分配情況，他主動找嶽父談了，希望能個對口的專業。
這時候，他收到了一封加急電報，心裏不由一沉。究竟是什麽事情這麽急？平時父母連書信都不會寫，這些年他在長春學習，也沒有通過什麽信，家裏有個大事小情的，基本都煩勞不到他。突然來電報，一定是有事情。
他預感到了事情的不妙，忙打開電報來看。隻見上麵隻有四個字，“兄亡速歸”，天哪！兄亡？是哪個兄？難道是大哥嗎？他的腦海裏一下子閃過大哥李富友的影子。
他不是已經擔任了公社書記嗎？怎麽就突然出事了呢？不是大哥還會是誰，難道是二哥？電報裏也沒有寫明白，一共有兩個哥哥呢。他不由心慌意亂，方寸盡失。
回去，一定要趕回去！他從校園裏出來，走到大街上，低著頭急急忙忙地走著，差點被一輛自行車撞到。騎車的人大聲嗬斥著：“不能好好走路嗎？你瞎呀，往車子上撞？”
他愣住了，傻傻的， 看著騎車的人，什麽也不說。
“你是不是有病！”人家看他懵懵懂懂的，不好再計較，忙自己推車走了，一邊走還一邊回頭看看，這個人是不是剛剛從精神病醫院跑出來的精神病患者？
他的腦子裏隻有回家，來到了客車站，上了車才想起這件事該和徐葆華商量一下，不然，就她那個小脾氣，又得酸皮拉臭①的。他轉念又一想，跟她商量又如何？她的身上，大家閨秀的架子可是夠大的，從骨子裏就瞧不起山溝人。別的不說，就說他們結婚已經有兩年多了，她從來都沒有提過一起回溝裏，看望爹娘。不去看也好，他心裏也在別這個勁兒，你不看，我還不稀讓你看呢？溝裏人怎麽了？比你矮三分嗎？
想到這，他一生氣，索性就不吱聲，一個人登上了回明月溝的火車。
李正言趕回家的時候，才知道去世的人，真的是大哥。當母親看見他的時候，止不住的淚水讓他心如刀絞，他也落淚了，他們在一起相擁著，淚流到了一起。
兩個人哭了一陣，母親先抬起頭來，淚眼濛濛地看著他，李正言看見她的額頭布滿了皺紋，白發也已經現出，他的心也隨之揪緊，猛然意識到，她的年齡已經不小了。大哥的去世無疑給了她一個沉重的打擊，無形中又將她往老去的路上又推去了一段路。他想到了自己將要分配的地點，應該回到母親的身邊，至少可以天天都能照顧到這個家。這些年，他像一片浮萍一樣，漂泊在外，家裏的什麽事情一無所知，似乎也都跟他一點關係都沒有似的。親情以及鄉情都如雲煙一般，從眼前飄過，飄遠。他不禁心裏有些自責，好在一切還來得及，還有回頭的機會。在看見母親的那一刻，那顆飄搖不定的心，在這時安定下來。
大哥的墳在北山坡，二爸汪永成的墳旁邊，這是兩位讓李家永遠銘記的人，走得是那麽的幹脆，那麽的悲壯。如今，除了兩堆黃土之外，什麽都沒有留下，隻能在記憶裏去搜尋他們的音容笑貌。
對於二爸汪永成，李正言是沒有任何印象的，這個人一直都掛在母親和父親的嘴上，在他們反反複複的嘮叨裏，知道了他。他的離去真的讓人感懷，一顆心都是在為了別人著想，舍生忘死，走得大義凜然。
大哥李富友為了更多人的幸福，走得更是讓人懷念。母親說，大哥的葬禮非常的隆重。十裏八鄉的人差不多能來的都來了，足足有上千人……
公社還開了追悼會，連省裏的領導都驚動了。沒想到， 一個公社書記的身後事，會如此的隆重。
李正言難得在家裏住一宿，他和母親父親在一起說話嘮嗑，躺到被窩裏還在嘮。隻是，大爸李海林整個人非常的木然，反應遲鈍，目光呆滯。聽母親說，是大哥的事情刺激到他了，不知道今後的日子是不是能夠恢複，還兩說呢……
李正言感受到母親的壓力，一個普普通通的女人，為什麽要承受這麽大的壓力。大哥走了，難道對她的打擊就不大嗎？她的承受力意外地強大，可以感受到，他覺得自己有義務為母親分擔些事情，至少要承擔一些重量。
二哥李富治今天沒有露麵，原因是他家那邊出了些事情，母親讓他去處理，就不必天天都來陪著了。這段日子，把他也累得夠嗆，跑前跑後的，都在指望著他。
李正言一早上就匆匆告別母親，準備回去了。他真的想多陪陪，可是時間不允許，長春那邊有更多的事情在等著他。
大爸李海林的狀況好不少，也跟著送到了大門口。母親多少有些欣喜，露出難得的笑容來。她說，這段日子他的狀況一直都不好，今天大概有些清醒了。
李正言握住他的手，看見他那渾濁的眼神裏，已然有了清晰的光亮，有了幾分清醒的意識，說不定很快就會好。他真的盼望大爸能好起來，那樣會和母親是個伴兒，他們在一起相互依靠著，讓他在外麵也放心啊。
坐上返回的客車上，望著熟悉的大森林，心裏有在說不出的親切感。他是在這裏生長起來的，怎麽能夠忘掉這裏呢？如果有一天，真的離開了這裏，他會覺得不再有生命的價值，不再會有生命的力量。
他回到長春，回到校園，遠遠便看見徐葆華在等他了。不用說，他失蹤了這兩天，讓她牽腸掛肚了。他的心裏多多少少有些安慰，好歹在這個事情還有個女人在牽掛著他，大概就是這個人生意義，讓人覺得那麽的充實。
當她知道李正言的大哥去世的消息，不禁有些吃驚，忙追問為什麽不把這個消息告訴她？兩個人一起回去都好啊？是啊，兩個人回去多好啊？
看著她埋怨的眼神，李正言感覺到自己辦事的唐突。這麽個大漏洞，連自己都掉進去了，還能怪別人嗎？他不由地後悔，自己是沒有把她當成自己人，才把她撇得那麽幹淨。
隨即兩個人談及到畢業分配的事情。李正言表明自己的態度，選擇回明月溝，回自己的家鄉，沒想到，一下子惹翻了徐葆華。
“山溝子還沒待夠怎麽的？有什麽好？好不容易從山溝子爬出來的，還準備再爬回去？腦袋是不是進水了？腦袋是不是該好好修理修理了？你的工作，咱爸已經找好了，是去財政所，多好啊，風吹不著，雨淋不著，不比鑽山溝子強嗎？你的腦袋瓜子天天都在想什麽？是不是還睡著，沒睡醒呢？是不是該醒醒了……”
連珠炮般的質問，像一發發炮彈，命中在李正言的心坎上，讓他招架不住不住的同時，那裏也非常的痛。他此時已經沒有主動權，隻有被動挨打的份兒。她那一副恨鐵不成鋼的樣子，讓人實在無法接受，李正言轉身而去。徐葆華也不客氣，緊追兩步，擋住去路。
“想逃避嗎？為什麽不回答我的問題？你想幹什麽？你要去哪裏？”
“我想回家！”李正言低著頭，喃喃地說出了自己的一句話，此時，他的腦子裏隻有母親，還有失憶的大爸李海林……生活對於他們已經太艱難了，真的需要有人去照顧他們，為了自己的安逸，留在大城市，對於李正言來說，卻不能夠。回家去，是他的唯一選擇。
他抬起頭來，堅定的眼神看著她，再沒有說出一句話，大步離開。
“你……你……李正言！”徐葆華在後麵急得直跺腳，幹著急，為這個不爭氣，不懂事，冥頑不化的溝裏人生氣！
李正言做出了決定，十頭牛都拉不回來，他將不惜一切代價，去付諸於實施。這個代價是什麽，他心裏很明白。
當天晚上，徐葆華就急忙忙來宿舍找他，明顯還有一股氣，卻已經緩和了許多。他畢業去向的事情，嶽父已經知道了，要找他麵談。
麵談？談什麽？李正言不禁有些脖子後麵冒涼風，恐怕是一場即將到來的暴風驟雨，對他的摧殘是巨大的。他橫下一條心，心裏竟然滋生出一股視死如歸的感覺來，他要去的路，與上刑場有什麽區別呢？
當他萬分沮喪地站在嶽父的麵前時，沒想到的是，嶽父非常體貼地告訴他，你的選擇是正確的，年輕人就應該去困難的環境曆練，那樣才能鍛煉出一身堅強的體魄。不要怪小華，她不理解你，請原諒吧！
李正言猛地抬起頭，看著嶽父充滿信任的目光，忍不住流下了眼淚。他第一次感受到這個家的溫暖，感受到一個長輩對自己的理解與關愛。此刻的他真的萬分感激，無法用語言來表達，隻能用淚水去傾述自己的委屈，自己的悲傷，還有自己的愛戀。
嶽父可以安排他去林業局工作，那裏有個局長是他的老相識，具體事宜，讓他們自己去談。
這位局長叫熊誠然，他們在酒桌上見麵認識。熊局長看見李正言，便一個勁地誇讚什麽相貌堂堂啊，什麽可造之才啊，嶽父在那裏端坐著，這些話都是說給他聽的。很快，李正言便接到了一紙調令，他被安排到三河灣林場來擔任副場長。
嶽父直接找熊局長的含義就是這樣。一個剛剛畢業的大學生如一張白紙而已，各項業務，都是陌生的，從基層幹起，慢慢積攢經驗，才能一步步走上前。他們所進行的權勢交易，李正言還不懂，也不必懂。就這麽直接登上林場副場長的位置，不亞於乘坐火箭直接上天，這個速度簡直太快了。
得知自己回到出生的家鄉，李正言還是覺得高興的，這也算是衣錦還鄉了，他不免躊躇滿誌地迎接即將到來的工作，大展宏圖的想法在頭腦裏已經形成，
他來到三河灣林場報到沒多久，便開始準備一年一度的采伐季。今年的采伐，林場一把手何誌賢提出個方案，鑒於上下班通勤的困難，也為了更好地完成生產任務，鼓勵職工家屬上山，解決職工的後顧之憂，並提出“以山為家，建設美好家園”的理念，這個決議在場委會通過。何誌賢在會上還提出，為了更好地完成任務，場領導班子成員，要以身作則，要起到先鋒帶頭作用，家屬必須上山。
這個倡議一出，李正言心裏不由地“咯噔”一下。他一下子想到徐葆華，那粉嫩嫩的嬌軀，怎麽可能鑽進老林子裏受這個罪？還有嶽父和嶽母，他們的嬌兒，怎麽會舍得呢？
李正言正在思索之中，卻已經開始舉手表決了，他覺得自己剛剛上任不久，不好提反對意見，便稀裏糊塗地舉了手。他認為車到山前必有路，辦法總比困難多。誰知，在隨後舉行的全場職工動員大會上，何誌賢就把這件事公布了出去，並拍了胸脯，打了保證，一定能做到。
何誌賢這個“一定”，讓李正言直咂牙花子。他是不是知道我不行，在故意讓我難堪呢？這個一定，感覺被一下子推到了懸崖邊。剛上任就食言，是件非常痛苦的事情，特別是在全場職工麵前食言，後果不堪設想。職工們的手指頭都如同一根根大棒子，能杵得心肝肺都疼，這個結果，生不如死，不如真的跳下懸崖的好。
他不敢怠慢，趕快回省城家裏去做工作。
李正言回家來，正趕上星期天，他沒有回自己的小家，直接就去了嶽父那裏。徐葆華雖然結婚多年，卻很少回家，基本都是住在娘家，好像並沒有出閣嫁人一樣.。
他進門來，嶽母看見他，立刻欣欣然地笑了，很貼心地打著招呼。李正言有兩個月沒回家了，她的熱情多多少少慰貼著心腸，讓他感受到了家的溫暖。
嶽母向裏麵的房間努努嘴，細聲慢語地告訴他。還沒有起呢，星期天沒有什麽事，就沒喊她。
徐葆華的房間一直都這麽給保留著，隨時方便她回來居住。在這一點上，她在父母的眼裏，永遠都是沒有出閣的姑娘，連李正言都覺得跟著沾了不少光。平時，他也會跟著來蹭蹭溫暖，嶽母同樣會無微不至地關懷著，讓他很享受。
她已經起來了，隻是還沒有梳洗。亂蓬蓬的頭發，寬大的睡衣，一副慵懶的樣子。李正言進門，她連瞅都沒瞅一眼，隻是來了一句：“快給我捏一捏，這段日子感覺渾身這麽僵硬呢？”說著，便整個人趴到沙發上，像一塊大大的肉墊子。
剛才李正言和母親的說話，她都聽到了，房間不太隔音。李正言想說很多的話，此時都運到兩隻手上，別看他身材不是很健碩，卻有股幹巴勁。結婚這幾年，他別的沒有學會，按摩的手法學得倒是很地道。他沒有去服務過別人，自己的這個胖女人，被他服務得心悅誠服。從另外一個角度去征服自己的女人，也不失為上策。
他上手後，這個肥胖的女人便一直處於完全銷魂的狀態。結婚這幾年，她的胖又精進了，因為一直都沒有孩子，吃得也口無遮攔，不胖怎麽可能？
她的嘴裏發出一聲聲浪叫，像一隻小綿羊一樣，“咩咩”地叫個不停。同時，她還像一頭小母馬，任他去騎，很是乖順聽話。
這個浪浪的**聲音，在此時，卻是一個和諧的聲音。李正言從不擔心會吵到外麵的人，不覺得有絲毫的不雅。這個聲音進入到另外一個人的耳朵裏，不會有窘迫，相反會暗自竊喜。
當兩個人空前的滿足之後，徐葆華才想起問他回來的緣由。當她聽說讓她上山場去做飯時，便笑了。
“我在家，油瓶子倒了都不扶，就扶你。”
她又撲進他的懷裏，如同一隻胖鳥，壓倒了他。
“別鬧了，說正經的呢。”他去推，又推不動。
“那就看爸媽，他們讓去，我就去，”說著，一下子把他徹底給埋沒了。
是啊，嶽父嶽母把她視作掌上明珠，如果徐葆華不主動，這件事就不會成。果然，嶽父一聽這件事就炸了廟。
“工作歸工作，什麽工作讓家屬去頂數？真荒唐！這件事不用你管了，我給熊誠然打電話，讓他去拒絕總可以了吧！”
嶽父生氣了，徐葆華在旁邊一吐舌頭，眼睛轉幾轉，筋筋鼻子，衝李正言做個鬼臉，便一言不發，這件事便算是徹底泡湯了。
嶽父一句話給否決，讓李正言吞了一隻蒼蠅一樣的難受。看著老婆快慰的樣子，他不得不又一次低下頭。他在這個家是沒有話語權的，平時隻能跟在老婆的後麵，晃來晃去，多少有些狐假虎威的意思。他覺得自己就是個小猴子，讓人耍來耍去的，去博人一笑罷了。人在屋簷下的感覺，又一次襲上心頭。
吃了一頓無味的飯菜，盡管平時他很喜歡嶽母的廚藝，此時卻覺得好差好差。這時候，他突然想起了母親擀的蔥油大餅，那股清香的味道，一下子衝進他的思緒之中。他不禁算算有多長時間沒有回家了，其實，最牽掛他的人，在那裏呢。一股熱辣辣的感覺衝上心頭，鼻子一酸，眼淚差點奪眶而出。
嶽母發現出異樣，問他：“怎麽了？”
“啊，剛才吃了塊辣椒，給辣到了。”他敷衍著。
“我以為你喜歡辣，就多放了一些，下回一定少放。”嶽母親切地笑著，便收拾碗筷邊說著。
李正言灰頭土臉地從省城回來，真的有些泄氣，感覺自己的那點雄心壯誌，在一瞬間化成無數個氣泡，騰空飛起，消散在空中的同時，也都一一的破碎了。
剛來林場上班，還沒有在職工麵前樹立起形象，就窩窩囊囊地抬不起頭來，以後的工作還怎麽幹呢？用當地人的一句話來形容，“有你五八，沒你也四十”，沒有用的人就是被這麽數落著，就是這麽被被人瞧不起的。李正言左想想，心裏擰著勁。右想想，一股火在身體裏亂竄著，讓他走起路來也忙忙叨叨，腳下沒了準兒，兩隻腳相互絆了一下，踉蹌著，差點摔倒。
回頭看看，地上什麽都沒有。是心裏生出一個大疙瘩，掉到了地上，絆了自己一下。他想罵一句，髒話禿嚕到嘴邊，又咽了回去。場大院裏傳出一陣快樂的聲音，讓他趕緊收拾一下窘態。
在職工宿舍門口，有三個人在玩跳皮筋。皮筋分別套在大女孩和中年婦女的腿上。那位中年婦女坐在凳子上，雖然離得遠卻依舊能看得見那一張蒼白的臉和安詳的笑容。一個小女孩像一隻歡快的小燕子，在皮筋上活潑地跳躍著，一邊跳，還一邊在嘴裏唱。
小皮球，真美麗
馬蘭開花二十一
二八二五六
二八二五七
二八二九三十一
………………
皮筋在小女孩的兩腿間，靈活地翻動著。看見李正言走來，中年婦女忙打了聲招呼，不覺間，打亂了小女孩的注意力，亂了節奏，兩腿一下子被皮筋絆住。
“媽，你看你，幹啥呀？都怨你！”小女孩生氣地瞪起眼。大女孩一聲歡呼。“該我啦，太好了！”說著，忙跑過來替換。
小女孩的嘴撅得老高，不情願地走過去，把皮筋往腿上一套，臉一扭，不稀罕往這邊瞅。
“李叔叔來了，媽媽跟他說說話，快打個招呼。”媽媽督促著兩個女孩。
李正言認識她，是場長何誌賢的夫人鄭美玲。記得剛來林場報到那天，她正在宿舍裏進行大掃除呢，凡是能洗的，能涮的，都統統地泡到盆子裏。該掃的，該擦的，手裏一塊抹布，把宿舍的裏裏外外擦了個遍。夫妻兩地分居，難得來一回，鄭美玲的勤快給李正言留下了深刻的印象。隻是，沒有多長時間，她怎麽會變得如此的虛弱，與那時的爽快與麻利判若兩人。
“李叔叔好！”大女孩爽快地回一聲，小女孩卻沒理會，能看見她撅著的嘴，像個橛兒，都能掛油瓶了。何誌賢竟然有兩個漂亮的女孩子呢，真讓人羨慕。李正言忙微笑著揮揮手，算是打招呼了。
“嫂子好，您來了。”李正言心裏很虛，聲音很低，恭恭敬敬的。到底是一把手啊，做事情如此雷厲風行，家屬都這麽步調一致地支持工作，怎麽不讓人佩服呢？
“這兩位是您的女兒，真好啊。”
“是的，沒有見過大山溝，就把她們領來了。”她說著，覺得有些憋悶，喘不上氣的感覺，不由地深呼吸起來。
“嫂子的身體不好啊！”李正言很吃驚，這樣的身體能去上山嗎？鄭美玲笑了笑，擺擺手，表示沒有事。
宿舍裏有個公用走廊，李正言與何誌賢的房間隻是一牆之隔。那是一間大宿舍，是專門為了職工家屬探視用的，平時閑置著，何誌賢一家人團聚，便自然入住了。職工當中有許多是外地人，在這一點上，林場的做法還是很人性化的。
兩個女孩子的到來，整個宿舍便一直在回**著她們天真爛漫的笑聲，伴隨著跑進跑出，“登登”的腳步聲也絡繹不絕。李正言並不覺得煩亂，歡快活潑是會感染到別人的，看到她們的青春洋溢，不知不覺把自己心底的潛意識喚醒。我也很年輕啊，怎麽會覺得自己很老很老呢？就好像自己的心被一層硬殼包裹起來，輕易感覺不到來自外部的刺激。這是所謂的飽經世故在作怪嗎？是所謂的自我防護意識在作怪嗎？他也說不清自己從什麽時候開始，變得生硬起來，沒有了從前活潑，沒有了從前的天真。他想著想著，便跟著兩個女孩子的節奏笑起來。
宿舍對麵就是辦公室，坐在辦公室裏，能看見兩個女孩子在跑來跑去。母親喊她們的名字，她們立刻回應著，他便知道了她們的名字，小一些的叫小蓮，大一些的叫小英。看見兩個活潑可愛的女孩子，李正言不由地想到了自己。他和徐葆華結婚也有兩年多了，還沒有孩子。不是不想要，他一直很努力，可是徐葆華的肚子一直沒有消息。雙方父母都有孫輩人，沒有著急盼望他們的孩子，這件事就沒有真的放到心上。李正言在這個事情上是有想法的，隻是那個點位很滑，站不住腳，很快就滑到別處去了。
這天傍晚，有大馬車趕進大院。趕車的把式是林場飼養院的老劉，五十多歲了，臉膛紅潤，依舊精神抖擻。大家都叫他“劉老板”，老板在這裏的意思是對趕車把式的稱呼。今天有些與往日不同，他是趕著三匹馬出來的，不用猜，是要跑長途。李正言和他打招呼，正想打聽打聽事兒，卻見何誌賢攙扶著夫人，走出宿舍，兩個女兒也左右相隨，一臉的愁苦封住了笑模樣。
看見李正言，何誌賢忙走過來，鄭重其事地說：“我正要找你，有事情交代一下。你嫂子的身體不好，我送下去瞧瞧，這兩天要是趕不回來，你就主持一下場子裏的工作，拜托了！”
鄭美玲也陪著笑一笑，麵部表情難掩內在的痛苦，能看得出，在強忍著。李正言緊走兩步，想去幫忙扶一下。她自己已然上去車，讓他的手有些落空。
“這個車可什麽時候能到啊，太不方便了！”李正言為這個交通工具而擔心。
“是啊！”何誌賢聽了他的話，也不禁搖搖頭，想說什麽欲言又止。剛剛建場沒有幾年，林業局裏也是條件不好，除了局長配備了車輛，其餘的下轄林場還沒有配備。通勤難，出門難，這是擺在各個林場的首要問題。三河灣是有客運車的，早晨和中午兩趟車，何誌賢和李正言以及其他辦公室人員，如果去局裏開會或者辦事，都要去擠這兩趟大客車了。鄭美玲的病有些急，怕是耽誤不得，不得不動用大馬車。隻是到縣城有五十多裏路，趕到那兒，恐怕也得二半夜了。一聲鞭響，他們出發了。
李正言站在院子裏良久，心裏五味雜陳，說不清是什麽滋味。看她的病，可不輕。有一種不好的預感在心頭縈繞著，這一家人的快樂在他的心頭綰結著，竟然揮之不去，他們一家人的離去，怎麽會讓他的一顆心也懸起來了。
注釋：①酸皮拉臭：東北方言，好翻臉的樣子。