麵對文泉的提問，南洋穩穩情緒，苦笑笑，借回答，抒情道：“謝您拔高了我。其實，我有自知之明。人家小.是天仙，我隻是個凡夫。小.確有一顆金子般的心，我充其量，算是知恩報恩。像我這樣的人，得以與小.相伴一場，那是一種什麽樣的大幸運？反過來，小.還能有伴我走完最後一段路程的想法，那又是一種什麽樣的大恩情？再想，讓人家受大委屈，還不能正大光明補償，這，怎經受得起您褒揚？所以，您問俺爹俺娘當時怎麽想，我撫今追昔，由不住，就激動啦。您可由我推及：當南家的門庭，因小.的降臨而赫然光大明亮起來時，當省長等一幹大員乍一相見，頓也驚羨不已時，他們，會怎麽想？當然，具體到先是房產證後是股權證上的共同署名，還陰差陽錯得益於卞叔和俺爹對轉基因工程的癡迷……”
“轉基因工程？”文泉以為聽錯了。
“是。”南洋忖他對此有了興趣，便轉而加述，“他們並沒跟我講，是我偶然在俺爹的會客室發現了卞叔的留條。上寫‘轉基因工程應進入人類美學領域’‘實施轉基因工程，優化人基因圖譜’等議事提綱。我不懂，便追問。俺爹笑稱是他和卡叔幾十年的嗜好，並反問：‘你比我，或者金鵬比恁卞叔，誰更帥？’見我一頭霧水，又正說：‘我比恁爺有所進化，是因恁奶。你比我優，是因恁娘。所以到你，我和恁卞叔想的一樣，準備不惜一切代價，給你尋個內外俱佳的絕配。’正是緣於這個，我才有了與小.的種種。”
“是嗎？”震驚間，文泉腦海突然閃出了“香火”。
“還有個小插曲。”這聲“是嗎”，反增添了南洋的精神，“最初，是俺表姑受俺爹之托，發現並選定了小.。後來訂婚，被極為驚羨到了的卞叔，力主將小.塑造成公司的金字招牌，進而便趕了雙證雙署名的新潮。可俺爹，心裏暗暗忌著金鵬也是單身，故，一直沒讓小.走出他能看得見、管得住的昌瀚廠。”
“是嗎？”再“是嗎”時，文泉的嘴角流露出了一絲嘲諷。
南洋沒察這麽細，隻感覺，他還想聽：“不知是從哪個渠道，小.後來知曉了轉基因工程的隱秘。可能有點關係，她做了一次手術。為此，俺家生了大氣。或又受卞叔影響，俺爹很快轉過了彎子，仍對小.寄予厚望。甚至到我住了院，初時還命令我請假回家過夜。後又指使俺娘，厚顏求小.，不妨借助現代醫學手段。現在希望破滅，他們既不考慮我的因素，又不準我為小.分辯。一翻臉，鬧成這樣！我深知俺家難纏，所以，才有了這想法。”
“唉，又應了紅顏薄命的魔咒！”聽到這兒，文泉情不自禁，又發了一聲歎惋。
“可我，天良未泯！”
南洋血性回應了文泉的歎惋之後，即從內衣口袋裏掏出一張存款單，遞給他：“這是我被查出罹患絕症後，於住院前，悄用小.的名字轉存的。因小.不願管錢，也不想把精力耗費在日常的經濟往來和具體的進進出出上，所以，我成了俺倆的內掌櫃。但她給我規定過，獨立生活後，經濟上必須自立，不得啃老。可我，一是自己舊習難改，二是家裏接濟難擋。故而這筆錢裏，正如您前麵所疑，絕大部分，不是俺倆積累的共同財產。因了這個，我既不敢讓她過早知道，又不敢直接給她。那樣，以她的做人原則，定然拒收。幸好，今兒等來了您這個合適的中間人。這就是我剛說的暗裏補償。我認為，這是她應得的，而不是誰的恩賜。您一定要替我講清這些道理，設法勸她收下。不然，我死也難安！”
“若她連這都不肯收，”聽有這情，文泉忽一眨眼，“說明，在她心裏，根本就沒惦那兩大宗共同財產。這就奇怪了，明明可以自然解決，恁家為何要搶這時間、繞這彎子呢？”
“這我隻能給您說點猜測。”南洋笑了，但，笑得很苦，“唉，對他們不能等到我死的種種行為，我作為兒子最後的盡孝，還是諒解吧。俺家趕了新潮後，俺爹對我有兩點提醒：一是謹記更熱衷轉基因工程的卞叔和俺姑，在錢財上也善精打細算；二是謹防至今不婚的金鵬，靠近小.。由此可測，他們為什麽要搶這卞叔、俺姑及金鵬不便插手的時間。至於為何要繞您這個彎子，主要……唉，我也說不清，不說了吧。”
“這又是我說你也有一顆金子般的心的例證。”文泉暫也放下了“繞這彎子”，“知有這故，也想盡孝，卻仍報恩。可是，你於此時拒絕直.來服侍並讓她擔提出離婚之名，考慮過她的名聲嗎？”
“唉！您，看過《霸王別姬》嗎？”重歎間，南洋忽然想到一個比喻，“我現在就像被困垓下的項羽，驚聞四麵楚歌，也顧不了這許多啦。好在，小.為人，有目共睹。加之，您知真相，必定維護。想來，不致損害她的名聲。”
是啊，談話到這裏，結合護士的見證，他已基本看清了事情的真相和直.的原貌。從而，亦大體確定了當前辦案方向。就內心願望來說，他想在盡可能減少南洋的悵憾和煩惱、盡可能讓他走得輕鬆些的前提下，切實維護直.的名聲和利益。於是，瞧南洋已呈不勝之態，便想喚來護士當麵作些交待、以速去續訪直.。恰，護士不喚自到。
“呀，您怎打擾病人休息？”不想，極有責任心的護士，一碰麵，即大驚失色，“曉得嗎，情緒和疲勞，都會加重病情！”
“啊，對不起。”
嘿，未及文泉道歉，南洋倒先開了腔：“是我睡不著，正苦想心思，恰好瞥見文主任小心翼翼推開門縫試著看我，便叫進來倒了倒苦水。現在，我已好多了。”
“那你，”聽如此說，護士細察察，方放心，“就積極配合醫療，好好珍惜自己的命。現在，還是要靜靜睡會兒。”
“說得對。南洋同誌，我回頭再……”
“對不起，還有件事。”見文泉說著就要走，南洋趕緊插話，“我有可能等不到你再來啦。若是這樣，俺家還會對小.沒完沒了。因此，想托您這個大英雄：替我保護好小契。可以嗎？”
“一定！”
文泉以及護士的眼眶，頓然濕潤啦。
離開醫院，已是後.。匆匆用餐畢，準備登車上路時，文泉忽覺，天色暗了許多。抬頭一望，呀，日頭不見啦！不知何時，大塊大塊的烏雲，遊聚到了半空，黑壓壓地，遮沒了整個天。
依南洋介紹的直.行走路線，從這裏到他們所租民房——潔心湖畔索家莊，需依次穿梭靜寧、平安、諧和三條大街，跨過一座通往市郊的八孔大橋，登上一麵斜斜的人字高坡，翻越一道彎彎的拂塵長溝。這是條進城出城雖然便捷卻顯崎嶇的幽徑，因布滿直.足跡，使文泉倍感神奇。
已是近冬時節，靜寧街、平安街、諧和街，依然車流似水、行人如浪，並不讓人深感殘秋的氣息。然，乍一跨上八孔大橋，他眼前的世界，立時變了。極目望去，到處一片殘枝敗葉、濁水禿山。加之行人寥寥，冷風陣陣，頓使他萌生了一種慘不忍睹的憂戚之情。至人字坡前，他想稍作喘息，便下車，仰麵尋幽。啊，竟然霧簾冥冥、雨絲道道，好不讓人愴楚！遂，迅即振作精神，推了車子，一鼓作氣爬上人字坡，翻越拂塵溝，飛速來到潔心湖畔。
今日的潔心湖，特別不潔，且，毫無往日的生氣。湖麵上浮物比比，渾黃一片；無數無依無係的落葉，癜痕似的緊貼湖麵，隨著雜亂無序的湖波，飄來**去；幾片盈淚含珠的殘荷，夾著有氣乏力的衰草，在湖邊苦苦掙紮；仿佛患了軟骨病的垂柳，一個一個在湖堤上奴顏婢膝地斜躬著腰，又是搖頭，又是擺尾。唯有間於其列昂首挺立的傲楊，拉開毫不馴服、毫無怯懼的架勢，把它那倒帚樣的怒枝，直撅撅地刺向了暗灰的蒼穹。周圍一個行人也沒有，除了習習風聲之外，別無任何喧囂。他，恍若到了靜寂森怖的外空世界。
索家莊呈梯狀順坡勢依序橫臥在潔心湖的北側。直.選租的民房，恰好就在村口麵湖的一座農家小院裏。從刻意選擇這個依山傍水的田園之所來看，直.絕非是為不方便老前輩夫婦來往，倒更像是追尋並營造一種遠離喧囂、返璞歸真的清雅。文泉感慨萬端地尋到這裏，在門外古槐樹下下了車子，到門前核對了門牌，準確無誤後，輕輕叩門。
“當當”，沒人應。再“當當”，仍沒人應。待要加些力度時，突然，院內飄出一縷清悠的琵琶彈奏聲。
他一怔，忙中止了粗魯的“當當”侵擾。轉而思量：且門外聽聽？
琵琶聲婉轉悠揚，如行雲流水，似鶯啼燕囀。前奏過後，一個音色清純的女中音，和樂唱到：晚秋天。
一霎微雨灑庭軒。
檻菊蕭疏，
井桐零亂惹殘煙。
啊，懷古？文泉熟諳此典。聽了這幾句開篇，頓就生出一股濃濃的親切感。遂測：完全懷古，還是借以詠今？很快，吟唱者調子一沉，給出了答案：悵然望幽關。
飛雲黯淡穹地間。
萬端顰蹙凝感：
長憾蓋因出晗山！
思來命也，
非是不爭，
怎奈紅水潺湲。
落珠打敗葉，
驚動衰草，
戚戚聲喧。
這非前人原句，顯然吟唱者在抒發自己的情感。而且，除了填詞，曲調也是即情而創。這不禁，令他怦然心動。在部隊，作為業餘愛好，他也涉足音樂。與職業歌者的妻子曲幽，亦因音樂結緣。可以說，他的生活中，從來不乏音樂元素。然而，身份使然，不是應時，就是應勢。今兒，在這裏聽到原生態的心靈之音，猶如清風沐麵，使他頓然耳目一新。便飽含深情，與吟唱者一道進入了這長調的中段：屈指已近陽年。
侶者病變。
息息氣將闌。
東窗禍，
緣此旁生，
謀罪嬋娟。
清白心，
橫遭玷汙哪堪？
欲抗愧對從前。
勵誌恒修，
嚴律求潔，
縱嗔安存善延？
啊，直.，他心中倏然矗起的穿越到現代的古典淑女！“勵誌恒修，嚴律求潔”，何等之好！欸，正當他內心由衷叫好、並強烈期待她進一步吐露心聲時，樂聲、歌聲，怎突然中斷了？於此作結？不該呀！此格當有後綴？便，耐住性子等。雖然她有誌向有追求，但畢竟，還麵臨清白心橫遭玷汙的哪堪。哪堪之中求善延，以善延抑哪堪，哪堪豈不更為哪堪？想想醫院的情景，樹欲靜而風不止。她即便有容天之量，這哪堪的烈度，何以能夠稍減？
這時，冥冥之中，仿佛南洋在他耳畔急急敦促：“愣啥，快進去勸呀！”遂，又叩門。她仍無反應。他略忖忖，扒門縫瞧。不想，稍一著力，“吱吜”一聲，兩葉門扉裂了個大口子。原來，門是虛掩。
這是一座傳統色彩濃厚的農家小院。院子不大，西側是雞舍和葡萄架，東側除了灶房，還獨栽一株粗壯的梧桐。細瞧，梧桐樹下，果然潛藏一眼兒小巧的水井。迎麵，是坐北朝南、呈倒凹字形、蓋有四間一麵坡的小青瓦房。從房頂雜生於瓦壟間的瓦鬆和遍布整個瓦麵的瓦霜看，該房顯然有年頭兒了。房子正中兩間，房門端開；兩頭兒的，則東西相對。他細細打量，見靠東三間門窗密閉，唯西首那間，窗扇半啟，門楣還垂吊一條精美雅致的彩飾竹簾，便猜度，應是她的租室。遂急奔過去，欲透過竹簾，一察究竟。正探頭探腦，樂聲歌聲突又響了起來：二難相煎中，
撫今追昔，
鬱鬱寡歡。
更兼冤家相慘。
辱世緣恩絕大義連。
權避深穀僻隅，
豈可若盲，
斯人至大限。
顧左右憔悴常縈絆。
索永途怎卻愁顏。
駭聞哀蟬撩冬寒。
又襲來淒蛩助摧殘。
這幾句，一句緊似一句。至“撩冬寒”，旋律已成極音，猶如翻江倒海，更似大廈將傾；及“助摧殘”三字迸出，忽聽“嘣”一聲，像是弦斷，樂聲歌聲，戛然而止。稍頓，伊人無可奈何歎道：牆外湖咽，
莫非昭兆：
了當共眠？
哎呀，怎麽扯到了“了當共眠”？是她此刻心態的真實寫照，還是偏重於藝術的誇張？他的心，一下子揪了起來。遂不及細想，伸手便去掀簾。忽然，他發覺，自己犯了個絕大錯誤。
他的唐突的身影，已貿然凸現在簾外。或許，她已經發現。首次造訪，便給人以做賊的印象，成何體統？況且，麵對的，還是他極為景仰的穿越而來的古雅才女？
怎麽補救或者修正？躡腳悄退，重新叩門？若被她洞察，豈不愈顯賊頭賊腦？不能退，那就進？怎麽進？嘿，不愧是曆過戰場的英雄，情急，智生！他腦海裏，倏地，閃出一個將錯就錯的辦法：“唉，想不到北宋柳屯田的《戚氏》，被今人步其韻而用之，竟另呈一番情狀！”
“誰？”
這知音般的一歎，果驚動了簾內人。簾外的他，不敢稍怠，趕緊正顏說明身份來意。
“您敲門了？”聽他順帶為唐突道歉，直.反有點不好意思。
“你可能沉浸於‘二難相煎’中了。”文泉覺著，不妨直接投入工作。
直.倒頓住了。過片刻，方若有悟：“啊，快請進。”
文泉穩穩被“請”得加了速的心跳，才進來。
直.未照麵兒，隻給他一尊娉娉婷婷的背影。不知是否也為掩飾內心的慌亂，她麵牆而站，半低著頭，手兒，撫在橫臥琵琶的寫字台上。
文泉度她尚未走出《戚氏》所染的戚戚，便尋思怎樣幫她過渡。及望見她掏出了手絹揉眼，方試著，扯了個閑：“這院裏，住了幾家人啊？”
她沒有回答，卻認真地，伸了兩個手指。
這個，倒讓文泉作了難。一方麵，她不接腔，他不好再“閑”。另一方麵，她又以手指代，他不能不應。怎應？想想，隻好，裝愚作傻：“兩家？”
“嗯。”
哎喲，傻得傻福，盡管是以鼻代口，但她畢竟回了音！文泉大受鼓舞，立即又傻：“都是房客？”
“一主一客。”
“是嗎？”聽她終於說出了口，文泉很為自己的傻法得意，“我剛敲門，怎沒聽房東應聲？”
“莊姨習慣趁雨天不下地的空，走親串鄰。”
“莊姨？”
“啊，就是房東大娘莊婤。”直.似乎感覺他此處的作傻含有對她生活環境的關切，便多說了一句，“莊姨為人和善，和我們處得極好。”
“你們真幸運。”文泉聽來，像是請“廠領導”放心，一興奮，即又順上，“時下，莊稼人的純樸，倒是一股清風。”
“她還培養了一位聞名全市的北大才子呢。”
“是不是早年咱省的高考狀元鍾源？”瞧“莊姨”能調整直.的情緒，文泉更興奮了。
“是。他很小就沒了父親，由莊姨一手撫育培養。現在，已是海外學子。可以說，我們選租這裏，既羨潔心湖畔，又慕這戶人家。”
這是才女直.，感他既要做工作，又要顧及她的情緒、無奈先繞彎子扯閑的一番苦心，而主動用話引話與他配合嗎？好吧，既這樣，我就先借借你這次使用的“我們”。慮妥，便說：“啊，‘潔心湖畔’‘這戶人家’！你和南洋，能選這人羨人慕的環境為伴，確是一件值得欣慰的幸事。故，看問題……”
“啊，請等等。”不想，聽一下子就要“看問題”，直.似覺陡然，“我先把琵琶收起來吧。”
文泉在背後傻笑著點頭，趁便，打量起屋子來。其實，他此訪還懷有一層心思。正式到文明辦任職前，未免他覺受冷落，石垣受魏鈞之托，誠邀他去作伴。恰石垣極喜舞文弄墨，與他投合，很快便成文友。石垣的書法造詣，十分了得。他的作品臻於上乘，常參加省市大展，堪稱書家。二人自然交流切磋。石垣對他也褒揚有加，曾連帶驚歎：“真真上蒼垂愛！想不到咱這區區小廠，前出奇絕巾幗，後聚風雅須眉！”追問巾幗何人，方知，是讚直.。石垣還情不自禁地感佩：“伊人不僅詩詞歌賦俱佳，而且，琴棋書畫也非同尋常！”再深問，說是一次市上組織大型慶祝活動，廠裏安排展演及參賽節目，南洋癡迷推薦，直.推辭不過，始驚奇發現。打此，他便存了心，欲湊機緣，得以賞識。剛在門外幸聞她的《戚氏》，已初有感驗。此刻身臨幽境靜靜覓奇，果又獵獲異寶。
她賴以倚身的寫字台的上方，潔白而寬展的西山牆上，沒有任何的襯托和旁飾，獨獨懸掛著一幀裱褙的古香古色的條幅。條幅中央，一氣嗬成、飛龍走鳳般寫著一個極其醒目、極為蒼勁、極富神韻的繁體“潔”字。剛才餘光掃見，以為是她珍藏的哪一位名家的墨寶。現在細考，竟驚訝發現：落款處一躍跳出了“直潔學書”四字！
這個神奇神秘的“潔”，無論是其亦行亦草的書藝，還是集真人真諦之大成的“潔”魂，都深深吸引了他的眸子、震撼了他的心靈。常言說，字如其人。結合著那首《戚氏》想：字詞如此上雅，那麽，字詞作者呢？他懷著激**不已的慕情，即移了雙眸，重又出神地盯住石垣所封“才女”的婀娜的倩影。
然，她給他的，仍是婷而挺的背脊，卻絲毫沒有減弱他探幽索雅的興趣。倏忽，在她纖腰之側，他眸子的餘光，又為他捉來一對兒當然屬於她的珍玩。
兩隻似乎與它的主人同樣低調、同樣不情願顯露真容的狀如金瓜的小圓盒，靜靜地伏臥在主人右首寫字台台麵的暗角，羞答答地佯作沉憩。憑直覺，他猜測“金瓜”腹中可能裹藏他也喜愛的雙色“瓜籽兒”。定睛刺探，果不其然，精美雕飾於孿生“金瓜”表層的彩圖間，除隱就顯，剛巧合拚出了——“黑白世界”。
紋枰對弈，方寸較智，是席卷中華大地的聶旋風傳給他的嗜愛。在部隊參加大軍區比賽，屢獲殊榮。轉到地方，一因雜務纏身，二因身邊無此“談伴兒”，故荒疏多時。今兒、此處，與“金瓜”奇遇，他倍感親切。不禁，就愣神兒：莫非，上蒼見憐，賜我“談伴兒”？
他忽然覺著，今兒應努力爭取另一重身份：“才女”的雅友。甚至，在潛意識裏，認為相較於板正的“英雄”“調解官”，此身份更適宜、更有助於化解矛盾糾紛，並履行南洋重托。
可是，此刻，具體的棋友也好，書友也罷，人家“才女”，認可嗎？顯然，縱使終有成時，也是來日。而眼下，她剛“戚氏”畢，哪裏會有這樣的雅興？
欸，不就是簡單地收起琵琶嗎，怎磨蹭老半天？
呀，她該不是像精致作字詞那樣，因過於看重他這個“英雄”和“調解官”，而借磨蹭來做正式相見的功課吧？
若人家如此，那自己是否也應醞釀一個聊可伍配人家“戚氏”的藝術化的工作作品呢？
遂動起腦子來。
嘿，不一刻，還真湊了幾句。