有那麽一瞬，白嬰覺得，好像有一盆冷水當頭潑下。原來從始至終，楚堯都認為她在演一場戲。她看著那方被紅色渲染的穹頂，身體裏的血液都一點一點涼透。白嬰閉了閉眼，回想起楚堯在路上與她說過的鹿鳴苑的來曆，當即悟了個透徹。
她的喉嚨裏溢出了腥味，捂著嘴嗆咳了好幾聲，方才重新睜眼，去望那遙不可及的人。他的手背上濺了少許鮮紅，白嬰竟是可笑地想給他擦幹淨。她伸了伸手，又想起自己的處境，便當真低笑起來。
窮盡一生所追尋的光明，原來已是最厭棄光明的黑暗。
白嬰眼角掛著淚，長舒了一口氣，靠回椅背上：“陰陽家分支擅五行八卦，所以，此處，借地勢設有迷陣，是嗎？”
“女君聰慧。”
“聰慧什麽。我哥耗費心血教我好幾年的東西，一夜之間，便被大將軍粉碎幹淨了。”白嬰睇向楚堯，“那麽，城中理當也不是葉雲深帶兵偷襲了？”
楚堯一手負在身後，仍是雲淡風輕的模樣：“確然不是。”
“戰俘作亂？”
“嗯。”
“那城外的山鷹……”
“未知動向，楚某，也並不在意。”
白嬰默了默，慘然笑道：“我說的話，你可相信過嗎？”
“信。”楚堯意簡言賅。
“那你怎麽始終不信，我喜歡你？”
白嬰的眼睛依舊帶著笑，卻已不再像之前，一見楚堯，內中便有燦燦星辰。他不作答，她自然不會抱有任何希望。短短一日一夜，她歎的氣比前半輩子加起來還要多。
白嬰收斂笑容，正色道：“大將軍既然不急著走，可否替我解答幾處疑惑。”
楚堯不置可否。
白嬰道：“這鹿鳴苑裏，有多少是當年那一百一十九人？”
“沒死的，盡在此處了。”
“你……”白嬰蹙緊眉頭，“那裏麵，還有無辜的平民百姓。”
楚堯對她的控訴沒有絲毫反應。白嬰的心揪作了一團，眼睛也酸脹不已：“你今夜將我帶至此處，是想利用我，血洗鹿鳴苑？後續再順水推舟地把罪名扣到我的頭上？”
“是。”
“那縱容戰俘作亂，又是為何？遂城是都護府的根基，倘若三次守不住遂城，朝廷怪罪下來，你該如何自處？”
楚堯看了看她，無聲無息地走到就近的一張桌邊，長劍一動，輕而易舉便將一名男子挑到了白嬰腳邊。他緩步靠近，鋒刃折射出淩厲的寒芒。白嬰眼前一花，胳膊上頓時被劈開一條深可見骨的傷口。楚堯持著劍，以刃上鮮血滴在那男子臉上。男子在昏迷中亦發出了一陣恐怖的低啞嘶鳴。白嬰眼睜睜地看著血腐爛了他的皮膚，膿水溢出來，所過之處，皮肉不存。眨眼瞬息，一個活生生的人，便成了一具白骨。
楚堯麵不改色地目睹這一幕，繼而望了望天，道：“烏衣鎮的大夫曾說，若在陽光之下，女君的血會蒸為毒霧，重則可屠一城，此話，當真嗎？”
白嬰不可置信地對上楚堯認真的眼神，整個人都無法控製地戰栗起來：“你……你瘋了……”
楚堯沒有否認，反倒接上了她前麵的話：“縱容戰俘作亂，亦是賞葉雲深一個機會罷了。可惜，他膽量不足，讓人失望。好在，他將女君送來了都護府。”話至此處，他似是微微一歎，“你……不該回來。”
白嬰淚如雨下，絕望的情緒如附骨之蛆，壓得她快要喘不上氣。
楚堯淡聲道：“光憑戰俘，屠不了城。但若女君一死，或可試試。”
“瘋子……你怎麽會變成這樣……屠城，於你有什麽好處？楚堯，你到底想要什麽？”
“想要什麽……”他想了想，目光竟有一瞬的渙散，“也沒什麽想要的了。”
白嬰一時心如刀絞。
這些年裏，她曾見過他許多模樣：生氣的、開懷的、惱怒的、害羞的。她記得他年少時的意氣風發，也心痛過他兵臨城下時的頹然神傷，哪怕他當年親手殺她，她肝腸寸斷，卻也及不上楚堯落下的一滴淚。可她不曾想，不敢想，這一場場世事，把熱血赤忱的少年逼到此境，好似他許她的十丈紅塵，萬般風光，都再無意義。
過往和眼前如同兩股巨力撕扯著白嬰，讓她鮮血淋漓。她被他犧牲短暫的恨，經年累積長久的愛，都在楚堯揭下麵具的這一夜，如黑雲壓城般猛烈地席卷，拽著她墜入無底深淵。
白嬰泣不成聲道：“這一切，都是因為你的小妹嗎？楚堯，殺了她的人，是你啊……”
楚堯怔了怔，失神地盯著她。
“奉安二十七年，你未曾問過她一句，願不願意為人犧牲。如今，你殺了用她的命換回的人，楚堯，她的生或死，在世人眼中，在你的眼中，都是一個笑話嗎？該瘋的人，是她。”
楚堯良久沒有言語。
不知想到什麽，他突兀地笑出聲來。起初沉悶喑啞，好似從那起起伏伏的胸膛裏破出來一般，及至後來，他抬手捂住猩紅的眼，越來越癲狂，越來越蕭瑟。
白嬰忽覺，她的少年，好似嚐盡了人間苦楚，卻再也無法與人說。
她心軟勸道：“楚堯，忘了吧，別再後悔過去的選擇。你的小妹，不會願見你如此。”
“後悔……”楚堯細細品了品這二字，垂下手道，“非是後悔。女君可記得，那日樹下，我與你說過，她喜歡熱鬧。”
“我記得。”
“可我……讓她孤單了好多年。是時候，送世人去陪她了。”
“瘋子……你這個瘋子……”
“所以，煩請女君先行。”
話音落地，劍尖直刺白嬰胸口。白嬰本能地偏過頭去，還以為在劫難逃，不想變數突生，幾十個殺手從四麵八方跳進了鹿鳴苑。她定睛一看，帶頭的竟是向恒。白嬰一句咒罵的話哽在喉頭，終歸是忍住了。
眼看利刃破風，鋪天蓋地地襲來，楚堯頃刻扭轉劍式，回身迎上。來者俱是身手不凡，相較葉雲深的山鷹也不遑多讓。白嬰正琢磨著向恒這娃上哪兒找的高手，就見彈指之間，高手們被楚將軍連著劈了好幾個。
一時間，花園裏血霧彌漫。
白嬰心知這些人壓根兒攔不住楚堯，向恒更是明白楚堯的可怕之處，他不敢耽擱，趁著尚有幾人能纏著楚堯，利索地飛身上前，拎起了白嬰。他見白嬰受傷，迅速扯出鮫紗為她包紮。就在這間隙，殺手又死了將近十人。
白嬰抹了把臉上的水澤，推搡他道：“不是不讓你蹚這渾水？你怎麽偏要來！快走！”
“一起走！”向恒斬釘截鐵。
“你姐夫瘋成這樣，你帶著我，隻有殉葬的份兒！”
“那就，一起死。”
“向恒，你！”
白嬰氣得頭暈，心知繼續拖延，隻能把向恒的命一塊兒搭進去，索性不再反對。向恒一把將她扛上肩頭，剛要提起輕功，楚堯踢過腳邊的鐵器，直貫他的胸膛。他下意識地舉劍一擋，硬生生後退數步，被磅礴的內勁震得嘔出一口血來。不及向恒反應，楚堯已然逼退麵前圍攻的三人，一掌拍來。
“找死。”
掌勢刁鑽，向恒避無可避，咬住牙關硬受了這一掌。他借著掌力起跳，人到半空中順勢灑出一包粉末。楚堯抬袖遮掩的同時，二人便已逃出生天。花園裏的殺手餘下十來人，大抵是為給向恒爭取機會，尚未撤離。
眾人麵麵相覷，猶豫著誰也不敢率先攻上。楚堯撣去衣上塵灰，神情愈見囂狂的殺意。身形將動，他忽然看見白嬰方才落腳的地方，有一塊兩指大小的鐵牌。楚堯怔了怔，旋即極其緩慢地蹲下，將那鐵牌撿起來，細細打量。
那上麵，刻著二月初七，最底下，是個端端正正的“逸”字。
他的指尖微微戰栗起來，頭疼得像是遭人活活劈開。無數散亂的畫麵和跌宕的聲音如海嘯般湧來，將他徹底吞沒。
——兄長，今天是你的生辰啦，我特地跟嬸嬸學了煮麵，香菇肉末雞蛋麵哦，你嚐嚐好吃嗎？嬸嬸還笑話我，說我將你的生辰記錯了。我哪有記錯，這生辰牌上明明寫了，就是二月初七。
白嬰言笑晏晏地說：我來算算，雞蛋，一個銅板，香菇麵條一個半銅板，精瘦肉半貫錢。
——兄長，你為什麽總喜歡看兵書呀？這上麵的話，我一句都看不懂，什麽叫兵不重伏？
白嬰信誓旦旦地說：我哥跟我講過，兵不可重伏。
——兄長，我昨日又闖禍了，述哥是不是為此同你起了爭執？我知曉，他們都怪你包庇我，還說這樣下去，我遲早會無法無天。我錯了，以後，我都會乖乖聽話。
白嬰氣哼哼地說：行，我廢，那還不都怨我哥。
白嬰說，我哥耗費心血教我好幾年的東西，一夜之間，便被大將軍粉碎幹淨了。
白嬰說，忘了吧。
白嬰說，這樣記著，不痛嗎？
最後的最後，白嬰笑時所講，我喜歡你。絕望時坦言，該瘋的人，是她。都像走馬觀花，一一重現。他注意過的，不曾留心的種種細節，都慢慢串聯起一條線。
他原本懷疑她是葉雲深派來的細作，一直有意地模仿著他的阿願，可他從不深思，白嬰情起何處。以及……她為何會重視趙述將受到的懲處。
楚堯低低地悶笑兩聲，繼而站起來。鐵牌捏進他的掌心，因太過用力，指節和手背都變得慘白。他環視周遭殺手，沉聲問：“他們，去哪兒了？”
有人接了句：“不知！就算知曉，也不告訴你這瘋子！”
楚堯稍是頷首，下一句，斷了他人生死。
“那麽，留你們，亦是無用。”
城郊的一把火，燒著了鹿鳴苑。遂城之內，萬民慘遭兵燹。秋宴當日，城中不設宵禁，暴起的戰俘四處殺戮，百姓倉皇之中，紛紛湧出了城門。一場慘烈的禍事延續到亥時，天幕上突兀炸開了焰火信號，城外待命的三千精兵即刻策馬，回城支援。
另一邊，月色鋪灑的林地裏，沉重的腳步聲飛快跑過，間或夾雜著青年的咳嗽。白嬰在向恒的背上顛得頭昏腦漲，等到迷藥的勁頭消下去一些，她啞著嗓子說：“這位少俠，不知你有沒有聽過，京都裏的太學？”
“沒有，不去，不想讀。”
白嬰：“……我倒也不是這個意思，何況那地方，我這種與將軍府沾親帶故的人都進不去，遑論是你。”
向恒不大明白她要闡述什麽，又要節省體力背她，幹脆不搭話。
白嬰自言自語道：“太學裏，隻收兩類人，一是官家子弟，二是世家推舉的人才。內中所授，遠非普通私學可比。話說，你跑慢點行不行，我五髒六腑都快抖出來了！”
“不能慢！”
“成吧，那你跑你的，我說我的。那太學裏，設有各種稀奇古怪的課，包括治國之策、兵法韜略、奇門遁甲、五行八卦、尋蹤探跡等。別的我就不囉唆了，單講這追蹤術，沒用半年，楚堯就被授課的老師一哭二鬧三上吊地趕出了學堂。理由是這一門課老師比不過學生，深深傷害了老師的顏麵。”
向恒默了默，終是停下了。
白嬰見此話奏效，掙紮著從他的背上跳下來，躡手躡腳地走到一棵樹邊，扶著樹幹道：“不跑了？”
向恒跟著扶住樹幹：“你，故意的。”
“傻小子。”她彈了下向恒的腦門，“你將將跑的時候，我便觀察了一下這方的地形。此處林子裏，設有迷陣，估摸著咱倆轉到天亮，都走不出去。”
“楚堯，擺的？”
“那倒不是。他說過，這裏以前是陰陽家分支的地盤，前人栽樹，後人乘涼而已。可惜我不精此道。再者，三州地界裏，他手眼通天，就算出了這片林子，我們也走不遠。”
向恒沉默不語，捂嘴咳了好幾聲，連帶著指縫中都溢出鮮紅。白嬰料他受傷不輕，環顧右前方有一山洞，不由分說地扶上他，意圖進去暫避。
向恒好不容易能與白嬰離得近，自是擺出一副虛弱不已的模樣，整個人都靠在她身上。兩個傷患踉踉蹌蹌地進了洞，適應了一陣兒黑暗的環境，方摸索著找了個角落坐下。她詢問了向恒的傷勢，聽他說沒有大礙，一顆提到嗓子眼的心才勉強落回肚裏。
半晌。
白嬰歎氣：“你說你好端端的，回來做什麽，現在倒好，等你姐夫找到這兒，咱倆雙屍兩命。”
“白嬰。”向恒怒道，“事到，如今，你還，對他……”
他頓了頓，驀地一拳砸在牆上：“我一早，說過，你不該，入局！”
“晚了。我也沒想到，八年時間，物是人非，堂堂定遠大將軍，瘋成了這樣。”
說到這兒，白嬰的眼底覆了層溫熱，她止不住地吸鼻子，聽向恒道：“告訴他，你的，身份。”
“現在不行。”
“為何？”
“我也不是沒想過以此自保，隻是……”白嬰整理了一下思緒，“今晚鹿鳴苑裏，大多數是我當年用命換回來的人。彼時金州和博州的兵馬回防，葉雲深急撤出遂城，倉促之下，抓走一百一十九人。”
“我知道。”
“他的目的是換銀子和糧食，因而所擄之人，多為家世出眾者，隻有少許平民百姓，陰錯陽差地被抓去。以我早些年對楚堯的了解，若他單是後悔當年的抉擇，不至於殺了這些人泄憤。況且，他今夜所言，非是後悔……”
白嬰陷入了深思。
向恒見她許久不吱聲，咬牙切齒道：“你都說，他瘋了，豈能，以常理，剖析！”
好有道理，竟無法反駁。
白嬰噎了一噎：“我隻是在想，退一萬步說，他當真對昔年事耿耿於懷，也不該遷怒滿城百姓。楚家軍中有四位副將，亦無人質疑他清空遂城兵力的決定，包括趙述在內。這一點，十分啟人疑竇。”
“那與你，身份，有何，關聯？”
白嬰抿了抿唇：“因為，我活不久。”
向恒一僵。
她懶懶地靠在石壁上，說：“他走到今天這一步，其中不乏我的緣由。若我死一次，他能以滿城人殉葬，我死第二次，還不知他會瘋成什麽樣。屆時，窮途末路，楚堯該怎麽辦……”
“白嬰！”向恒恨不得打她一頓，“你就，那麽，為他，著想！半點，不顧，你自己？”
“也不全是。這場仗，打了太久，死了太多人。要平定西北之亂，葉雲深這首惡必須死。古往今來，兩國征戰，敗方國君豈能苟活？莫說葉雲深，薑宸，就是單單背了女君之名的我，在戰事結束後，都得把頭送到梁國天子的手裏。葉雲深扶我上位，不隻是想找個替罪羊，而是我與他性命相連，是他保命的一張底牌。他算得如此精妙，我哪能甘心如他的意。”
“白嬰……”
“所以，我又何必……再讓楚堯痛第二回。”
她一席話說盡，向恒已是百感交集，半個字都道不出來。
隔了良久，白嬰道：“隻可惜……害了你，讓你陷入這般絕境。”
向恒稍稍一默，語調格外平靜道：“你有，你的，堅持，我也有。黃泉，路冷，我陪你。”
“你……”
白嬰想說點什麽，思來想去，又覺萬千言語都顯得毫無意義。她心知肚明，自她決定踏上這條路，向恒便不離不棄地守在她身旁。他會惱，會氣，會使小性子，可更多的時候，他隻是安靜地充當她的後盾。她救他一命，他用這一輩子當作回報。
白嬰歎息道：“罷了，沉重的事暫且按下，話說你是上哪兒找的殺手？我瞧著身手不錯，該不會是葉雲深這鱉孫兒的山鷹？”
“不是。”向恒一談這個，臉色就變得古怪。
白嬰蒙道：“我是不記得我一個沒什麽實權的女君豢養了這麽多人啊？莫非他們都是覬覦我的美貌和年輕的肉體嗎？”
向恒翻了個白眼，對白嬰臭不要臉的自信見怪不怪。他尋思須臾，幹癟癟道：“是一個，地下，殺手，組織。江湖，中人。”
“哦，和你有過命的交情？”
“不是。和我，有情的，隻有你。”
白嬰猝不及防被調戲了一下，麵不改色道：“好的不學，學我說騷話幹什麽。那沒有交情，人家還肯為你賣命？”
“銀子。”
“……貴嗎？”
向恒點頭：“非常貴。”
白嬰摸下巴：“那麽，問題來了，你哪來這麽多銀子？該不會是挖了……”
向恒頓覺她簡直是智慧巔峰，索性大方承認：“對，就是，挖了，你埋的，寶貝。”
白嬰一晚上被兩個男人氣哭，捂住胸口，忍了半宿的喉間老血奮勇噴出，兩腳一踢，暈了過去。
那是她留給楚堯的老婆本！
她氣血翻騰，先中迷藥後受打擊，意誌力比平素脆弱了不少。起初她還昏昏沉沉的有少許意識，也分不清是錯覺抑或現實，隻隱約聽到有人打鬥。那聲音持續了少頃，很快便停止下來。
迷糊中，她好似看到一個頎長的影朝她靠近，及至跟前，她才憑氣息辨別出，那是楚堯。她看不清他的表情，也無法確認他是否還如先前瘋魔。她拚了命地想發出動靜，身體卻無論如何都不聽使喚。
突然，她胸口一涼，衣衫被人剝開。白嬰震駭到頭皮發麻之際，胸膛溫熱，一滴，又一滴的水澤落在她的肌膚上，幾乎要將她融化開來。
那人溫柔到極致地抱起她，前所未有地小心著，好似生怕攪碎了這一場夢境。她無比眷戀的暖意將她包圍，有個聲音穿越了白駒過隙的數年光陰，喊出那久違的名——
阿願。
從白嬰記事起，她就甚少回過頭去觀望自己這一生，因為那著實算不上令人愉悅的過往。
她生於奉安十三年冬，是個無父無母的孤兒。打小被京都馬家村的馬員外，收做了童養媳。掛著童養媳的名，實則是個任人發泄的受氣包，渾身淤青都是為了換一日三頓的清湯米粥。磕磕絆絆地長到八歲，馬員外家的人不知遭了什麽天譴，一年內全死了。村裏的人說是有邪物，找了個半罐水的道士來驅邪。結果道士一見白嬰生得水靈，便心生歹念，要收白嬰當弟子。白嬰不從，道士一怒之下，指認她為邪祟，會克死整個村子的人。
世人往往如此，事不關己，滿身皆正義。一旦涉及私利，全然不顧他人死活。
年幼的白嬰，就因這句話，被綁上火架，要遭活活燒死。
那一日，有個龍駒鳳雛的少年經過，以一己抵眾怒，將她救了下來。
愚民說，她會克死你。
少年不懼。
愚民又說，她當別人的童養媳，克死別人一家子。哪怕你救得了她的性命又如何，來日流言蜚語，無人敢娶她，她還不是一樣生不如死。
白嬰眼巴巴地望著少年的背影，好似一道牢不可破的屏障，擋在她身前，為她遮風避雨。
他言之鑿鑿，說著，沒有人愛她，我來愛她。沒有人娶她，我願娶她。
這一句，定下了終生，白嬰記了一世人。
後來，她跟隨少年來到一處華麗的大宅子，他給她取名安陽，有安穩順遂，一生立於陽光之下的意思。可大多時候，他也喚她阿願，說希望她事事如願。他告訴她，從此往後，有我之處，便是你的家，你無需害怕，我會保護你。
白嬰初以為，這隻是戲言，可少年用了整整四年的時間，把她寵得無法無天。她從一開始的唯唯諾諾，到後來，京都裏，除了皇宮就沒有她不敢橫著走的地方。經年累月，讓白嬰對於人生的憧憬，對於每一個精心幻想的未來，都有少年的存在。
再後來，白嬰十三歲，少年帶著她遠赴邊關。大抵是三州的風沙磨人，戰事一次比一次艱難，少年的態度也有所改變。他不再過度包容她的胡作非為，也鮮與她行為親昵。他保持著恰到好處的君子氣度，就連像從前一樣摸她的頭，都少之又少。很長一段時間裏，白嬰賭氣，不肯跟他講話，也不肯像在京都時那般，成日端著一碗香菇肉末雞蛋麵，屁顛顛地討少年開心。
她原本想著，等這場仗打完，她的兄長就會重展笑容。
可惜……
一晃奉安二十七年，二十四國兵臨城下，葉雲深用計圍困金州，遂城的兵馬緊急支援，導致遂城城空，葉雲深趁虛而入。後經連日鏖戰，雖終將蠻夷鐵騎逐出城外，卻有一百一十九人被擒。兩軍對壘下，葉雲深知悉楚堯有一義妹，備受疼寵，為打壓楚家名聲，葉雲深提出用白嬰來換這一百一十九人。那時，白嬰尚不知情，城牆上跪求楚堯的男女老少，一字一句，都在要她的性命。
人人都睜大眼睛看著，這位少年將軍，是否當真視民如傷。百姓的親眷能死，他的親眷，又為何不能犧牲？
種種的質疑，各方的壓力，促使少年終歸應下了這個條件。
深秋日暮，他親自把白嬰送出城，白嬰哭得撕心裂肺，那兩扇重於千鈞的城門都再未開啟。說不上是他狠心還是慈悲，他知白嬰此一去會受盡淩辱，竟在葉雲深擄她離開的當下，一箭射出，貫穿了她的心口。
白嬰在鬼門關走過一趟，原是活不下來，卻因葉雲深擅長蠱術，得以苟延殘喘。熬了一千多個日夜，她成了人不人鬼不鬼的藥蠱。
這生平幕幕，乍如曇花一現。到了盡頭，一場夢境也變得荒腔走板。
她見楚堯屠戮千萬人，天愁地慘，血流漂杵。烏雲掩住了天幕，他站在屍山之上，一柄長鋒泣血。他伸出手來，臉上柔和的笑意與殘酷的景致格格不入。他說：“阿願，過來，到我的身邊來。”
白嬰像是在本能地走近，可不管她如何前行，都到達不了楚堯的身邊。身後忽而湧來無數人，腳下的地麵隨之震動，刀光劍影把楚堯吞沒。白嬰眼睜睜看著那襲黑衣的衣袂浸出血色來。她想護著他，偏偏無能為力。巨大的痛苦像是石磨，一點一點地碾著她的心。
晃眼間，場景變換，白嬰又回到了囚她四年的地窟，一池血水散發出令人作嘔的腐臭味，其上漂浮著白骨與數不清的斷肢。石壁上延伸出兩條鐵鏈，牢牢禁錮著血池中的一個人。
他披散著頭發，齒間溢出獸鳴一般的哀聲。
曾經，那是白嬰的境遇。但這夢裏，人變了。
白嬰似有所感，屏住呼吸一步一步走到岸邊。那人僵硬地仰起頭來，細碎的黑發下，一雙空洞的眼裏鑽出嗜血的蠱蟲。
那一刹，白嬰徹底崩潰，撕心裂肺地咆哮道：“楚堯！”
她的手胡亂揮舞，冷不防的，有人握住她，輕輕回答：“我在。”
這簡單的兩個字，對她起到了極大的安撫作用。白嬰嗚咽著哭了幾聲，旋即把那隻手摟進了懷裏。她用臉蹭了蹭裹挾著涼意的衣料，剛想換個姿勢接著睡，猛地意識到什麽，一個激靈，她翻身坐起。
入目之處，不是她暈過去前的山洞，而是一間陌生的臥房。窗框外天色將明，濃墨般的夜逐漸消退，屋內的燭台已燃燒過半。
白嬰呆了一下，還沒回過神來，身邊人的指腹便抵在她的眼角，替她拭去了還沒幹涸的淚。她咽了口口水，微微別過頭，與那人打了個照麵。
不是意料中的向恒。
白嬰怔忪一瞬，隨即，飛快地往後一退。
楚堯的指尖落空，眼底的溫柔也稍是僵住。好一會兒，他故作若無其事，垂下手道：“又做噩夢了？與在烏衣鎮時一樣嗎？還是……夢見昨夜？”
“你……你怎麽……”
白嬰卡住了話頭。她拚命回憶離開鹿鳴苑之後的事，想了半晌，想起山洞裏那如夢似醒的場景。她依稀有印象，自己的衣物被剝開了……
一念至此，白嬰趕緊掀開被子，審視自個兒的穿著。果不其然，一身粉粉的裙子已經不翼而飛，取而代之的，是一件雪白幹淨的褻衣。她兩頰頓時緋紅，抿了抿唇，開始搜尋自己身上的物事。
楚堯見狀，慢條斯理地從袖口裏掏出生辰牌，遞到了她的眼皮底下。
“在找這個嗎？”
白嬰默了默。她若此時承認，無異於“啪啪”打臉。正糾結著找個借口糊弄過去，楚堯像是看穿她的小心思，平靜道：“如果不是你的，那我便將其扔了。”
白嬰咬牙：“好。”
楚堯又道：“此次秋宴已經結束，也是時候處理都護府的內務。趙述背主，按軍規當斬，擇日不如撞日，就挑今天吧……”
白嬰一把捉住他的腕子：“述哥的命，不是讓你用來威脅我的！”
楚堯定定看著她。
這一眼，盛滿萬般心緒，將這十年別離的狂恨狂悲，愛憎怨苦，都於那深邃的眸中表現得淋漓盡致。直到，諸多往事，如煙雲消散，荒草叢生的天地間，因一人的再度出現，重新賦予了絢麗的色彩。
楚堯如釋重負般輕歎一息，把生辰牌放入了白嬰的掌心。
“下次，別再弄丟了。”
白嬰鼻尖兒一酸，他已將她輕擁入懷中：“阿願，你回來了。”
何其的珍視，何其的溫柔。
白嬰大滴大滴的淚砸在楚堯的肩頭，喉嚨發堵，難以說出半句否認的話。楚堯防她、凶她、罵她，甚至要殺了她，她都能盡量從容地去麵對，因為她知曉，失去曾經保護她的屏障，她必須獨自適應風風雨雨。可一旦楚堯像往年一般，將內心最柔軟的一麵擺在她麵前，珍之重之地喊她的名，隻一刻，她便潰不成軍。
所有的不甘，所有的苦痛，所有的委屈，都瞬間瀕臨爆發，她恨不能退回原點，躲在他的羽翼下，把鮮血涔涔的世事忘個幹淨。
她的哭聲漸大，怎麽也止不住，本還克製著不想回應的手，不由自主地攀上了楚堯的肩背。她用力抱緊他，發狠到想把他揉進骨血裏。壓抑的悲鳴震得人耳膜生疼，她一腔極愛極恨，都在此情此景中盡數發泄。白嬰重重咬住楚堯的肩膀，楚堯亦不躲不避，一下又一下拍撫著她的後背，與她耳語：“抱歉，我來晚了。讓我的阿願，受苦這麽多年。以後，再也不會了。”
他先前說來遲一步，如今又說來晚……
白嬰無法理解這兩句話的含義。她哭得腦仁疼，也沒法仔細思考。不知過了多久，她接連不斷地打起了哭嗝，這才鬆開楚堯，與他拉開了少許距離。
楚堯用袖子幫她擦完眼淚，末了，又繞過床前的屏風，端了一碗黑糊糊的藥回來。他坐到床畔說：“你的手臂受了傷，先把這藥喝了。”
白嬰瞄他一眼，乖乖巧巧地照做。
一碗藥見了底，她才舔了舔嘴道：“我是藥人，那點傷，很快就會自愈的。這些湯藥，於我並沒什麽用處。”
楚堯頓了頓，把碗放在床沿，摸摸白嬰的頭：“重逢之時，為何不告訴我？”
白嬰清楚他在問什麽，眼神心虛地飄了一飄，嘟噥道：“你也說我受苦這麽多年，那必然心中有恨呀，怎麽能輕而易舉告訴你真相。”
“是嗎？那阿願本想對我做點什麽？”
“想……趁機奪權，擾亂都護府。”
楚堯靜靜地看著她。
白嬰也腫著一雙眼與他對視。她生怕楚堯當真信了她的鬼話，正欲補救，他卻道：“你若想，十萬兵權，給你何妨。”
還是這熟悉的做派，還是這熟悉的反應。
京都第一妹控，真真名不虛傳。白嬰分得清他沒說假話，無奈地癟了癟嘴，及時終止了這個話題。她瞥瞥楚堯的肩頭，挪近些許，扒拉著他的領口道：“給我看看。”
換作從前，白嬰有這舉動，多半會被楚將軍摔出房間。可眼下時移勢易，作為妹控的楚將軍聽她要求，三下五除二便剝開衫子，露出了勁瘦的肩膀來。白嬰眉頭一皺，後知後覺她咬得太重，下嘴缺了分寸，這會兒楚堯的肩已經紅腫一大塊，看得她心疼不已。
白嬰幽幽道：“你怎麽也不推開我？”
楚堯不動聲色地把衣衫重新整理好，慢聲說：“不礙事，不疼。”
“怎麽不疼，你忘了我之前與你講過，疼就是疼，疼再多次，也習慣不了。”
“所以，這些年，你一直是疼過來的。”
白嬰琢磨著，這話題不能再深入下去。她被煉成藥人，是因奉安二十七年之故，楚堯想來沒那麽容易放下心結。他如今已是劍走偏鋒，若繼續執念於她這副殘軀，後果不堪設想。白嬰摸了摸鼻頭，生硬地跳過了這一茬：“你方才，不會是真心要殺述哥吧？”
楚堯眉峰微動，旋即象征性地彈了下白嬰的腦門：“在你看來，我已經冷血到此種地步了？”
“沒有……我隻是猜不透，你抓述哥，打的什麽算盤？”
“前因，想必阿願猜透了八成。”
白嬰悶悶不樂：“從一開始，你就懷疑我身上藏有秘密，天途關受傷，是一次試探。偏就那麽巧，讓你曉得了我是藥人之身，從那時起，你便在計劃利用我掀起鹿鳴苑之亂。”
“是。”
“那會兒放我走，你是真心的嗎？”
“是。”楚堯突然想到什麽，解釋道，“非是因男女之情，隻是略有不忍。”
“這份不忍，是因我對你好，是因，我像你印象中的阿願。”
“你就是阿願。”楚堯固執道。
白嬰難得見他孩子氣的一麵，頓時哭笑不得。強迫自己端正了神色，她繼續道：“述哥理當是曉得，你會趁秋宴之際，有所行動。”
“嗯。”
“可是，他沒有盡全力阻止你。”話到此，白嬰的表情越發凝重，“你手底下四個副將，倘使一同反對你調兵清空遂城，戰俘之亂不會發展到這個地步。但述哥隻是選擇了最徒勞的做法，想將我帶走，避免我的藥人之身釀成大禍。這是為什麽？”
楚堯沉默許久。
他見白嬰一臉問不出答案絕不罷休的態度，長歎一口氣，索性道：“四年城破一役，你應當清楚。”
“當然清楚。你說起這個我就有句話不能不吐，那陣兒葉雲深圍困博州，設的局簡直和八年前一模一樣，他就是用此來諷刺你，你怎麽還……”一個“傻”字在白嬰嘴裏醞釀了半天，她也沒忍心吐出來，“要不是那一戰你突然宛如“戰神”附體，打得二十四國哭爹喊娘，你楚家的名聲，估計就毀了，你也不怕你爹的棺材板按不住。”
楚堯聞言，反應卻是鎮定得極其詭異，仿佛他從頭至尾都在這件事外，隻作一名旁觀者。他想了想，問了個無關緊要的問題：“那一戰之前的楚堯，窩囊嗎？”
白嬰很是不滿：“哪有人這樣說自己。‘窩囊’兩個字，和你才沒有關係。你從前隻是心存仁義，臨戰經驗不足，比不得葉雲深這種腦袋插陰溝裏的變態。”
“那……這四年的我呢？”
“唔。”白嬰吸了吸鼻子，中肯道，“就是能讓十六國眾人一見你就想跑的霸氣存在吧。”
楚堯抿了抿唇，像是在遮掩笑意。他幹咳一嗓子，說：“那你喜歡從前的我，還是現在的我？”
“我當然都喜……”白嬰話鋒一頓，“等會兒，誰要跟你討論喜不喜歡的問題，我現在是在審訊你！”
楚堯的眸色不明所以地暗了暗，他繼而頷首道：“那一戰，葉雲深帶來一壇骨灰，揚於風中。”
白嬰殺氣騰騰地問：“老娘的？”
楚堯無奈地看著她。
她立馬改口裝乖巧：“人家的？”
楚將軍神情微妙：“你……你是什麽樣的，在我麵前，都無須掩飾。我想……想看見的，是最真實的阿願。”
白嬰沒吱聲，心底卻是腹誹著，前段日子她每說騷話，楚堯的嫌棄都快化成刀子直捅她後背了，眼下這番打臉，怕是他一時半會兒難以接受。念及此，她就想笑，又不好意思打岔，隻得努力憋著。
楚堯調整了下心態，把注意力帶到了正事上：“那壇骨灰，的確叫人亂了心。彼時一戰僵持大半月，楚家軍折損嚴重。其間上表朝廷請調河西軍支援，卻因朝中黨派之爭，遲遲未到。後有聖旨快馬加鞭，敕令楚家軍死守遂城，兵不盡，遂城不得有失。”
“這！”白嬰憤起怒罵，“什麽狗屁朝廷！什麽昏庸天子！當百姓的命不是命，當邊關的將士不是人嗎！”
楚堯淡淡道：“城破當下，楚家軍已將近折損過半。”
白嬰心口一揪。
“我的四個副將，從那一年起，再未質疑過我任何決定，其中，包括趙述在內。”
白嬰默然少頃：“因為，他們的命，是你從戰場上，一條一條爭回來的。”
“嗯。”
白嬰心中存疑，卻沒再坦言道破。所謂兵者，乃是為護身後萬民，白嬰堅信，這是每個從伍之人的初心。她不了解旁人，但她了解趙述，他絕不會因著楚堯救過他，就任由他胡來。楚堯這次要的，是一城人的性命。這其中，必有別的緣由。白嬰暫且不提，矮聲道：“所以，你抓趙述，隻是不願讓他徒生枝節，卻從未想過取他性命。”
楚堯默認。
“那你剛剛說要斬了他，也是誆我的？”
楚堯笑笑：“戰俘作亂前，他已從地牢裏出來了。”
“嘖，嘖嘖。”白嬰搖頭晃腦，“我現在覺得，還是從前那個小白花一樣的楚將軍更好了。”
她此話一出，不曉得哪裏傷及了楚堯，讓他已然神采奕奕的眸光瞬間暗淡下去。白嬰喜歡他喜歡到骨子裏，自然能捕捉到他一絲一毫的微妙變化，見勢不好，她慌忙補救：“那是說笑的。隻有如今的楚將軍，才是真正的強到令人發指！”
楚堯的臉色好轉了些許。
白嬰默默嘟噥她哥這小性子還挺多，嘴上已接了方才的話：“如若你殺了述哥我也不承認身份，你待如何呀？”
“那……便用我的命來賭。”
“你……”白嬰咋舌。
好半晌。
她忽而跪坐起來，再次抱住了楚堯。
楚堯整個人一僵，在白嬰看不到的角度，耳根子紅得像是要滴出血來。他聽見白嬰語氣柔和，似嗔似怪道：“你這個瘋子……”
“嗯……的確，瘋了許多年。”
“我知道，這些年，你辛苦了。我的寶貝兒寶，一定吃了很多很多苦。年少時，是你救了我，這一次，換我救你吧。”
楚堯遲疑須臾，輕輕環住了白嬰的腰。他沒出口的話，實則隻有一句——
你還活著，便是對我最大的救贖。