兩個人在房裏交談到辰時過後。有關秋宴的細節，但凡是白嬰問起，楚堯也不會刻意隱瞞。她得知鹿鳴苑已被一把火燒毀，城中的亂局也在昨夜平定。逃出城的百姓已在陸續回轉，趙述正率領一隊精兵負責處理後續事宜。
白嬰聽完，沉默了好一陣兒，低聲問道：“傷亡人數，多嗎？”
楚堯避而不答，直勾勾地望著白嬰的眼睛：“阿願心裏，必會因此事怨我，對嗎？”
“倒也不是怨……”白嬰斟酌了一下言辭，“從前是你教我明辨是非，告訴我人生立世，應當俯仰無愧。這些話，我向來牢記在心，不敢有所違背。我花了很長很長的時間，想攀上高峰，與你並肩，到頭來，卻發現……”
“是我粉碎了你的信念。”
白嬰凝視著楚堯，撫上他的臉頰，輕聲歎息：“我不知曉你這八年是如何過來的，你若不願說，我便不提。我們都把這一段不好的回憶驅逐出去，餘生還很漫長，我希望，有朝一日，我能看著你，重新立身於光明。”
楚堯的眉梢動了動，不知為何，音色竟是有些落寞：“在阿願的心中，我始終是熱血赤忱、光明磊落的將軍。你從小到大，看在眼裏的，也是這個人……”
白嬰聽得不明不白，為了不使自己看起來太蠢，她隻能深情款款地說：“我在意的是你。”
楚堯沉默，然後笑著點頭：“你希望我是什麽樣，我便可以是什麽樣。你想要世人敬仰的英雄，我亦如你所願。”
他一句保證，頓時寬了白嬰的心。白嬰從不質疑楚堯的本性，也不認為他無可救藥。哪怕是曆經昨夜，在白嬰看來，都是事出必有因。她並非當真放棄了探尋這八年的秘密，但她心知肚明，不能逼得太急。此中緣由，還需從長計議。
她暗暗打定了主意，正想換個話題，肚子冷不防“咕嚕”一叫。她尷尬地瞅了瞅自己的小腹，又訕笑著去望楚堯。
楚堯善解人意地起身道：“你先歇著，我去街上給你買些吃的。”
“不用麻煩，這城裏將將亂了一場，大清早哪有人做生意呀？”
楚堯想了想，猶豫道：“那我讓公廚……”
“不用麻煩。你都護府什麽作息我還能不曉得？這會兒公廚早沒吃的了。”白嬰狡黠一笑，赤著腳跳下床。
眼看楚堯抿了抿嘴，大有想把她摁回**穿鞋襪的征兆，白嬰趕緊坐下來，穿好了鞋子，方起身道：“我其實一直都有個願望，不知當講不當講。”
“你說吧。”楚將軍端出一副隻要你敢說這天底下就沒我不敢做的寵溺姿態來。
白嬰摸摸下巴：“唔……就是早幾年，我剛跟你來到邊關那會兒嘛，吃不慣西北的口味，逢上戰事不那麽吃緊，你會偶爾給我炒一盤京醬肉絲。”
楚堯那霸氣的表情眨眼就收了個幹淨。
白嬰笑嘻嘻地湊到他麵前：“我好想再嚐嚐那個味道。”
楚將軍望了眼天色，義正詞嚴道：“昨夜……咳，昨夜甫經大亂，眼下各路將領都在府上來去，我……我要是下廚……”
白嬰拉著他的袖子撒嬌：“我幫你把風！人家就想吃，我好餓。”
“阿願，這……”
“我一想到那個味道，就饞得不行。你當滿足一下人家，好不好？”
“我……”
白嬰見楚堯半天不肯鬆口，霎時哭喪起臉來：“早前在烏衣鎮，你要我戴蝴蝶發釵，又要我穿粉色小裙子，我堂堂一個女君，都沒有反對！如今就想重拾記憶中的味道，你都不願！我哥果然不愛我了，嚶嚶嚶，心好痛。”
她演得一板一眼，雙肩還不住地抽抽。楚堯明知她是在做戲，還是忍不住遂她的意。他從邊上的櫃子裏取出一件嶄新的衣物，是白嬰與他重逢時，喜穿的紫色，隻是風格從上到下都格外保守，沒露腿，更不會袒胸。楚堯把衣裳披在白嬰的肩上，溫聲說：“你且更衣，我去給你做。”
“一起呀！”白嬰喜笑顏開，兩手麻利地整理好了外裳。
楚堯臉色微變，推諉道：“你身上有傷……”
白嬰拉著他就往外走：“不礙事，我這副身子骨，好得特別快。”
楚堯頭一回對“好得特別快”這五個字感到深深的絕望。他被白嬰拽著走到房門前，白嬰驀地停下，深思道：“我總覺得，我好像忘了件很重要的事。”
楚堯喜出望外，正想勸白嬰留在房裏仔細回想，這貨就自言自語地說：“算了，不管了，還是填飽肚子比較重要。”
楚將軍表示：要不你還是稍微管一下？
楚堯這廂話未脫口，白嬰已然大大方方地推開了房門。恰逢此時李瓊趕回，風風火火闖進了院子，人還沒到跟前，聲如洪鍾的動靜就鑽進了二人的耳朵。
“都護，屬下回來了！昨夜遂城大亂，屬下得知消息，在去博州的半路上就折返回來了！您有沒有受傷？我聽說鹿鳴苑那邊……”
話未完，李瓊猛地注意到了手牽手站在房簷下的他家都護和戰俘白嬰。
這一刹，李副將依稀聽到了自己心碎的聲音……
楚堯看也不看他，淡淡叮囑了一句：“回來了，就去軍中待命。”
然後，他牽著白嬰的手，繞開李瓊，繼續前行。白嬰試圖掙脫無果，矮聲道：“你……你稍微低調點啊，人家李副將看著呢。”
“是你先牽的我。他要看，便讓他看去吧。”
白嬰無計可施，抬起衣袖想方設法地要蓋住臉。幸得今早府上大多士兵在城中維護秩序，眼見這一幕的並不多。隻是李瓊抓耳撓腮都想不出，怎麽他離開就短短幾日，都護和這妖女的關係，竟能發生如此大的變化。他極其不滿其中的曲折離奇，大大咧咧地暗罵一句，也急忙跟了上去。
前頭的二人穿過花園，從校場的東門入，徑直到了公廚。起先李瓊還以為，是白嬰要主動下廚獻殷勤，不想，臨到廚房門口，他目瞪口呆地看楚堯溫柔地拍拍白嬰的腦袋，與她輕聲道：“你就在外麵曬太陽。炒菜油煙重，別進去了，對你傷情恢複不好。”
白嬰拒絕的話尚未脫口，李瓊衝上去道：“都護！您是不是被這個妖女威脅了？如果是，您就眨眨眼！我反手劈了她！”
楚堯默了默。
白嬰也跟著默了默。
繼而，楚將軍相當和善地轉向李副將，對他說了今日第二句叮囑：“往後，你且記住。”
“我懂，關鍵時刻，對女人也不能心慈手軟！”李瓊信心滿滿地接了話。
楚堯眯眼：“……不是。我是說，她如是少了半根毫毛，我先劈了你。”
李瓊愣怔須臾，頓時**含淚。楚堯繼續無視他，衝白嬰寵溺一笑，獨自進入廚房後，便掩上了兩扇木門。白嬰心情複雜，目睹李瓊揮舞出戰栗的雙手，兩行清淚說流就流，委屈低喊：“都護……”
白嬰忍了忍，終是沒忍住，“撲哧”笑出聲來。
李瓊惡狠狠地瞪她一眼，末了，哭得越發聲嘶力竭。
一刻鍾後。
一雙男女齊齊蹲在廚房外，依著楚堯的說法曬太陽。白嬰隨手撿了塊小石頭，漫不經心地在地麵寫寫畫畫，嘴上還好意勸說：“你別哭了，不知道的，還以為我對你做了什麽。話說你好歹也是堂堂副將，這麽個哭法可還行？要是傳了出去，對你名聲多不好！”
李瓊紅腫著眼睛，用粗糙的手掌抹了把臉，咬牙罵道：“你懂個鳥蛋！都護要是找個身家清白的姑娘，我替他高興還來不及，可你算什麽東西！”
“我算他的掌上明珠呀。”
李瓊啐道：“你這廝，忒不要臉！你什麽身份，你自己心裏清楚！都護他是大梁的山河脊柱，若是讓人曉得，他與你這十六國的妖女同處一室，都護的名聲，就此毀了！”
白嬰若有所思地摸下巴：“就為他的名聲，你都能哭成這樣？看不出來，你對我寶貝兒的感情，用得還挺深啊……”
“你說什麽屁話！楚家軍上下一心，誰對都護的感情不深！白嬰，你到底給都護下了什麽藥！”
“你想知道？”白嬰挑眉。
李瓊一聽她當真給楚堯下了藥，當即氣不打一處來。白嬰搶在他暴走之前，小心翼翼地回頭看了看，再湊近些許，壓低嗓音嬉皮笑臉地說：“我的確使了些手段，才令他如此。噓，千萬別動手，我要是死了，楚堯能擰了你的天靈蓋。”
“你！”李瓊握緊拳頭，青筋暴起。
白嬰好整以暇：“我們來做個交易如何？我問，你答，若能替我解惑，我自然會把解藥交給你。”
“我絕不出賣都護府！”
“不讓你出賣。我酌情問，你酌情答，但求真誠二字罷了。”
李瓊審視著白嬰，片刻，他道：“你要知道什麽？”
“閑話家常。你是何時成為副將的？”
“嗯？”
李瓊一開始斷定，白嬰的問題，個個都會圍繞楚堯，沒料到，卻是從他身上找切入點。他瞬間警惕，下意識地後退一步道：“白嬰，我警告你，我自打參軍，就沒想過要成家，所以絕不會為你所動！”
白嬰哭笑不得：“你這腦回路，不輸看了十幾年話本的我啊。話說回頭，原來，李副將也覺得我好看嗎？”
李瓊怒道：“我沒這意思！”
“哦，那挺可惜，年紀輕輕，眼就瞎了。”
“白嬰，你！”
“好了好了，你還要不要挽救你家都護了。你稍微爭氣點，搞不好這次你立了大功，隔幾日就能從四個副將裏脫穎而出，成為楚堯心中獨一無二的下屬！”
這個餅畫得略大。李瓊斟酌了一番說辭，估摸沒覺得有什麽不可與人言，索性坦誠道：“我參軍時間不長。是四年前城破一役後，被都護提拔成了他的副手。”
“又是四年前……”白嬰嘟噥了一聲。
這個時間點，仿佛是冥冥中注定的轉折，與諸多事都息息相關。她想了想，問：“在此之前，其餘三人都是他的副手了嗎？”
“不是。老江那會兒還在騎兵營，老王是在左前鋒營。早幾年的時候，都護身邊隻有老趙。我們三人，皆是城破那一戰，被都護從戰場上撿回來的。在此之前，我們都是無足輕重的小角色。按理說，哪怕是一步步建功立業，少則都得七八年，才能成為都護的副手。全賴都護賞識，我們才能在軍中立足。從那以後，我就發過誓，這輩子都忠於都護。”
白嬰擰了眉頭。楚堯此舉，怎麽聽，都像在培養屬於自己的心腹。可整個楚家軍，都是他爹一手建立，他何須多此一舉。
“你可曾聽過，裴小五此人？”
李瓊沉思少頃，搖頭道：“聞所未聞。”
這就怪了。
當年將軍府五個人，除了蘇昱，其餘四人都在楚堯他爹死後，來了邊關。楚堯最早的副手，就是趙述和裴小五。奉安二十七年，白嬰出事，裴小五一直在戰場上。可等白嬰成了女君，偶爾帶兵騷擾遂城，與趙述都打過照麵，卻獨獨沒再見過裴小五。她曾多方打聽，並沒聽聞楚堯手下有大將折損的消息，原本她以為，裴小五另有要職，可眼下情景看來，這其中，別有隱情。
副將身亡，於兩軍乃是大事，不可能毫無風聲。
白嬰兀自揣摩著種種蛛絲馬跡，冷不防聽到廚房裏麵傳出了“劈裏啪啦”的聲響。李瓊看她不言不語，表情微妙了一瞬，問：“都護下廚，是你提議的？”
“嗯哪。我說想吃他做的京醬肉絲。”
李瓊的神情一僵，先是痛心疾首，惋惜那雙披荊斬棘的“戰神”之手，竟要淪落到剁肉切菜！他簡直恨不得打死白嬰。旋即，他又想到什麽，站起身，往後挪開一大步。白嬰瞧他反應怪異，也跟著站起來，不解道：“怎麽了？”
李瓊神色嚴肅：“我記起一樁事。”
“什麽事？”
李瓊像看敵人一樣瞄了瞄白嬰，沒好氣道：“就是四年前，剛打完仗那陣子，都護突然執著於下廚，還總是拒絕他人幫忙。從早到晚，都搗鼓著幾道相同的配菜。”
白嬰嘖嘖：“我寶貝兒真是無所不能。上戰場能砍人，回到家能下廚。晚上悄悄洗衣服，關上門還能拿針線。長得好看，又如此完美，難怪拖著一屁股情債。”
李瓊無語。
白嬰問：“對了，他給誰做飯來著？不會是林家那位大小姐吧？莫不是也給她做京醬肉絲？”
她聲調拔高，適逢廚房裏又傳來幾聲砰砰的響動，李瓊再退一大步，鄙夷道：“怎麽可能。都護素來不待見林家那位大小姐，連府門都不讓她進。他那段日子，總念叨什麽香菇肉末雞蛋麵，一碗接一碗地煮，可不管試多少回，他都說不是他要的味道。”
白嬰的心尖兒發狠地一抽。
“我是不曉得都護到底要做什麽樣子的香菇肉末雞蛋麵，總歸，他倒是把廚房炸了好幾回。後來有一晚，他與老趙在裏麵大打出手，我趕到時，老趙差不多丟了半條命，肋骨都斷了兩三根。自那過後，都護再也沒下過廚。他和老趙那晚發生了何事，二人也絕口不提。”
“不應該……這不應該……”
白嬰矮聲呢喃，剛要說點什麽，廚房裏的動靜猛地達到最巔峰，“啪”的一聲巨響，堪稱驚天動地。外間的人麵麵相覷，同一時間拔腿衝向廚房。兩扇木門打開，濃煙滾滾襲來，白嬰嗆得鼻涕眼淚直流，連連揮手，方才將煙霧驅散些許。李瓊比她快一步，衝到灶台邊上，覷覷地上燒穿的鍋，喉結一哽，問那負手站好身板挺直表情依舊從容可卻一臉炭灰的當事人：“都護，您……您沒事吧？”
當事人目前的心情——
後悔，非常後悔。早知如此，就該摒棄針線活先學廚藝。
楚堯無辜地看著白嬰。白嬰也百感交集地瞅著他。二人都沒開口，唯獨李瓊嘮叨道：“都怪這多事的妖女，竟敢讓您下廚！她是活得不耐煩了！咱們全府上下誰不知道……”
楚堯瞥向李瓊：“你會做飯嗎？”
李瓊老實回答：“不會。”
“那你留在此處作甚？滾出去。”
李副將委屈：“都護……”
楚堯不由分說地扔過去一記眼刀，李瓊再是不情願，也分得清他若還不走，多半會被他家都護手撕。李瓊尋思著楚堯這狀態不正常，他打算先去找趙述商量商量。他威脅味十足地瞪了眼白嬰，悶頭悶腦地離開了廚房。
楚堯站了片刻，從角落裏拿出另一口完好的鍋，再次放在灶台上。白嬰慢慢繞過去，看他笨拙地操起菜刀，準備切菜。她一把握住楚堯的手腕，帶得他側身，四目相對，她歎了口氣，抬袖給他擦臉：“為何不早說，你一個大將軍，弄得如此狼狽。”
“無妨。”楚堯麵色平靜，“太長時間沒有下廚，生疏了。”
白嬰想說，你這哪叫生疏，你這壓根兒就是個門外漢，切菜的姿勢都跟砍人似的。她眼看楚堯真心實意地還想再重來一回，急忙扯住他的袖口道：“我來我來，這事我是專業的。你不是想吃……”
話到一半，白嬰驀地噎住。她垂下腦袋，僵硬地移開自己握著楚堯腕子的手，乍見他的皮膚上，有一圈整整齊齊的牙印。她怔忪半刻，好似被人掐住了喉嚨，一時喘不上氣來。白嬰的腦袋隱隱作痛，許多雜亂的聲音和畫麵，都在她眼前一閃而過。
有她年幼時，楚堯怕她亂吃東西，夜夜守她入睡的場景。有她剛至邊關那一年，每每楚堯受傷，她替他清理傷口上藥的場景。
有他早年安撫她說：“咬這一口算不得什麽，乖，阿願別哭了。”
也有他說：“那個疤，已經愈合了。”
什麽是真，什麽是假……
白嬰晃了一晃，想起葉雲深的話——
成為藥人者，沒幾個不瘋的。你以為你是人，其實，你早已是鬼。
楚堯察覺白嬰有異，反手扶穩她，緊張道：“怎麽了？”
“我……”白嬰搖搖頭，盡力定了定神，勉強笑道，“有點頭暈。”
“那你先回房歇著。”
“不了。”她一把將楚堯攬去身後。“做飯這事兒，咱倆雖然都不擅長……”她頓了一頓，十分嚴峻地沉吟，“我好像真忘了什麽事。”
楚堯也沉吟了一下：“你是不是……”
白嬰打斷他：“算了，填飽肚子重要。”
楚堯忽然莫名竊喜。
白嬰沒去注意到他微微上揚的唇角，找遍了整個廚房，沒找到香菇，她隻好用其他菜來代替。她讓楚堯先去洗了把臉，等他一回來，她就大大方方地支使起定遠大將軍。一會兒讓他遞蔥，一會兒讓他摻水。幸得附近沒人，否則白嬰會被楚堯手底下的將士用眼神捅成篩子。她花了一炷香做好兩碗麵，隨即，便和楚堯麵對麵坐在公廚裏，慢條斯理地吃著麵條。她心裏裝著事，左右藏不住，思忖半晌，幹脆一股腦問了出來。
“兄長……小五哥，去哪兒了？”
楚堯的筷子稍頓了頓，沒有吱聲。
白嬰等了半晌，想起他有個食不言寢不語的規矩，剛想埋頭吃完再講，楚堯忽而道：“戰死了。”
白嬰愕然不已：“何時發生的？我怎麽……從未聽說？”
“八年前的事了。”
“八年前……”白嬰兀自喃喃。
假使她的記憶沒有混亂，八年前隻有一場大戰，便是葉雲深圍困金州，攻入遂城。在她被交出去換回一百一十九人之際，裴小五尚且在世。此後她身陷十六國，葉雲深專注於用戰俘煉製藥人，也未大規模出兵。裴小五怎會戰死？
白嬰偷偷覷了遭楚堯的手腕，可她現在已經無法確定，她所記得的，到底是不是真實的。她不動聲色地揭過此事，打算後續尋著機會，再問問趙述。心不在焉地吃了幾口麵，白嬰澀聲道：“昔年將軍府五個人，如今就剩三個了。兄長，這些年，你有蘇昱的消息嗎？”
“蘇……”楚堯怔了怔，突兀地咳嗽起來。
白嬰嚇了一大跳，急忙繞過桌子，去給他拍背順氣。她自責道：“我是不是不該再提及過去？惹你不快了？你若不喜歡，我便不問了。”
楚堯的確是不喜歡，卻不是這個理由……
他好不容易止住咳，聽白嬰甕聲甕氣地道：“我之前想過，外界盛傳你落下了病根，興許是你裝來誆騙十六國細作的，包括你的耳疾，我都以為隻是你遇上不想聽的事，才會選擇性發作。”
白嬰吸吸鼻子：“嚴重嗎？可有找大夫好好治過？”
楚堯理了理她的耳發，笑道：“不嚴重，無須擔心。平日裏稍用內力，便能聽清周圍的動靜。何況，我早已習慣辨人口型，與人交談，不成問題。”
“不擔心……從小到大，你總是讓我不擔心，可我怎麽做得到不擔心啊……”白嬰抹了把眼淚，想起剛剛還嘲笑李瓊說哭就哭，結果到頭來，自個兒遇上楚堯的事，也沒比李瓊穩重多少。
她調整了一下心緒，矮聲道：“將來若是不打仗了，你要好好惜著身子。”
“好。”
“去尋一個良醫，看看能否調理舊疾。”
“好。”
“不許不看重自己，你不心疼，自是有人心疼的。”
楚堯頷首：“好。有阿願在側，不敢不看重。”
“我……”白嬰咬了咬下唇，生硬地把話題岔開，“你還沒回答我的問題。”
“蘇昱……”楚堯重複了一遍這個藏在記憶深處的名字，少頃，他意味不明地笑了笑，帶著些許苦澀與緬懷，“你印象裏的蘇昱，他是什麽樣子的？”
“他？還能是什麽樣，一副欠活埋的樣唄。”
白嬰翻了個白眼：“除了那張臉，他簡直就是一無是處。”
她掰起指頭：“為人高傲自負，對誰都不理不睬，別人說一百句，他回一句，好像自己金口玉言似的。”
楚將軍望天。
“生性極其狂妄，讓人極其不順眼！我至今都記得，那會兒你們四人在將軍府練習射箭，他把述哥和小五哥從頭抨擊到腳就算了，竟然還敢擺出老師的架子，對你指指點點，他當他是誰呀！還有沒有點陪讀的自覺！”
楚堯莫名捂住了心口。
白嬰：“最重要的是，他連我這個孩子都不放過！”
楚堯緊張道：“他何時……”
白嬰義憤填膺：“有一年夏至，我給他送了綠豆湯。這廝不僅狗咬呂洞賓，還臭著臉甩手離開，好幾次我想與他說話，他都避之不及，仿佛我在他眼裏是隻惱人的蒼蠅。就他這爛脾氣，要不是仗著自己武功好，早被人套個麻布口袋打一頓了。”
楚堯沉默了半天，揉著眉心道：“他其實……”
“其實什麽？”
“……沒什麽。”話頭欲言又止。
白嬰詫異地看見，楚堯眼底依稀閃過一絲不易捕捉的難過，她尚未來得及追問，他便稍稍與她拉開距離，低聲說：“罷了，都過去了。蘇昱早年離開了將軍府，從此再沒了消息。興許，他在這世上某處隱居。也興許……早已沒有這個人了。”
“哦，那就算了。如此背信棄義者，兄長完全沒必要念著他。”
楚堯的目光掃過白嬰的臉，澀然一笑。末了，他一聲不吭地執起竹筷繼續吃麵。白嬰敏銳地覺察出他情緒有異，可又不曉得是哪裏說錯，隻能乖巧退回自己的座位。
待二人一前一後吃完了麵，楚堯方坐直身子，恢複了一派雲淡風輕。
“從阿願睜眼到現在，問了我這麽多，那麽，公平起見，是不是也該輪到我問你了？”
白嬰略感心虛：“你、你想知道什麽？”
她把楚堯有可能脫口的問題都在心裏過了一遍，包括她是怎麽被殘忍煉成藥人的，這些年有過什麽樣非人的經曆，藥人之軀有沒有辦法可解，現在帶兵去打葉雲深是把他五馬分屍還是千刀萬剮……
她飛快編了一套謊話，還在自查有沒有漏洞之際，楚堯道：“你回到我身邊，倘若我一直未識破你的身份，你欲如何？”
她萬萬沒想到，她哥最關心的，竟然是這個。白嬰眼珠子滴溜溜地一轉：“就這？”
“嗯。”
白嬰鬆了口氣，衝著楚堯笑笑，上半身伏在桌麵，捧著臉道：“我呀……打算引誘你，與你卿卿我我，進而翻雲覆雨，最後早生……”
“阿願。”楚堯不動聲色地喊了她一句。
白嬰當即做出本能反應，收起了輕佻之意，老實本分地垂頭道：“我在，兄長。”
楚堯的眸光閃了閃，無奈道：“你正經些。”
“哦。關於這一點，我其實一開始並沒有十足的把握。天途關那一局，本是我與葉雲深商量的結果。”
“我知道。”
白嬰並不意外楚堯能洞察一切的心思，皺了皺眉，繼續道：“葉雲深是想讓我裏應外合。誠然，我的確抱有接近你之心，想讓你放鬆警惕，甚至適當地給都護府製造亂子，誆葉雲深這鱉孫兒進圈套。”
“然後呢？”
“然後……十六國王帳蹤跡難尋，楚家軍又不擅長沙地作戰，一旦西出雁回山，兩方勝敗難料。這也是你一直沒有追擊入沙地的緣由。”
“嗯。”楚堯目露欣慰。
“再加上葉雲深此人狡兔三窟，所以，我原計劃是想引十六國大軍主動來犯三州。”
“此計難成。”楚堯一語道破，“我一日不死，他一日不敢輕易來犯。除非，你將我的屍體交到他的手上。”
“我也不是沒想過……”
白嬰的嘴在前麵飛，腦在後麵追，望見她哥一臉痛心疾首，她才回過神：“不是。我的意思是，你說得對，葉雲深妥妥也是這般想的。我一早琢磨過，要找一具屍體代替，但中途不得出現任何紕漏，必須讓所有楚家軍以為你是真的死在了我的床……呸，我的美色**下，以此讓三州防守露出破綻。這樣一來，葉雲深方有可能率領大軍來襲。”
“行軍路線？”
白嬰斟酌片刻，謹慎作答：“他對遂城誌在必得，且因遂城是兵家要塞，葉雲深的第一目標必然是衝遂城來。這些年我總結過王帳的轉移，目前隻有七成把握，屆時，再誘導楚家軍造勢，讓葉雲深取道浮屠關，繞月盈河直奔永州，途中經永歲山，再抵達遂城東門。”
楚堯默了默，閉眼沉吟：“浮屠關，永歲山……”
白嬰怯怯道：“有哪裏不對嗎？”
楚堯彎了眉眼，話音顯得格外溫柔：“沒有。你的計劃，除了屍體這一環易生變數，其餘的，都很好。至少在我看來，比我手底下四位副將還會排兵布陣。”
白嬰的嘴角一個勁兒抽抽：“我先前百般討好你，別說誇獎了，你連笑容都懶得賞我一個。這會兒倒好，我隻粗略一說，你就賠上了四個副將來捧殺。這要是讓他們聽到，搞不好明天就得血淹都護府。”
“無妨。你是我家的小丫頭，自然該被寵著。”
白嬰的鼻尖兒一酸。心裏想著，可惜，她已不是能躲在他身後遮風避雨的小丫頭了。多少世事翻覆，二人之間早已今非昔比。她揉了揉鼻頭，避開楚堯的視線道：“關於屍體，原本無解，可前些日子，突然有了突破口，我……”白嬰話間一頓，眉峰擰成了一條線，“完了。我昨天是不是被你傷著腦子了，我總隱約覺得，我當真忘了一件很重要的事。”
楚堯泰然自若地要轉移她的注意力：“這碗麵，與我在烏衣鎮時所嚐，味道不同。”
“那當然不同！你今天吃的，是我親手做的，如假包換。你那時吃的……”白嬰猛地靈光乍現，“我終於想起來，我忘了什麽……”
楚堯裝作冷靜地望天花板。
白嬰麵露凶光：“說，你把向恒怎麽樣了！”
白嬰花了小半炷香和楚堯講道理，試圖從各個方麵分析，向恒從頭到腳都是個身嬌體弱的“小白花”，自八年前就陪在她身邊，絕對沒有任何不良嗜好和叵測居心，唯一的缺點就是不愛走正門，特別喜歡翻牆破窗，請她哥放了如此無害的小向恒。
楚堯默默聽完，臉黑了一半，坐在公廚裏仿如石像，不言不語。
白嬰見這招沒效，又尋思著換個說法引起她哥的重視。她很清楚楚堯的個性，既然當時已經猜到她的身份，向恒又是她身邊人，他肯定不會輕取他性命。向恒還活著，毋庸置疑，但多半是被楚堯關起來了。
白嬰清清嗓子，又花了半炷香闡述向恒對自己的重要性，把這八年間二人的相依為命、彼此扶持，說得涕淚直下，感人肺腑。
然而楚堯聽完，另一半臉也徹底黑了……
白嬰整個人都茫然了，壓根兒捉摸不透楚堯究竟在想什麽。她顧不得二人身份的突然轉變帶來的微妙距離感，一屁股坐去楚堯身邊，抓著他的手臂搖來晃去。
“兄長，你把向恒怎麽樣了呀？他還是個沒長胸肌的孩子，你千萬不能對他下死手呀！你是不是把他當成細作關牢子裏去了？他被嚴刑逼供了嗎？那孩子頭鐵，你就算打死他，他也說不明白一整句話的！”
此時還躺在**半身不遂的向恒：“阿嚏。”
白嬰“嗚嗚”假哭：“兄長，你就把他放了，好不好嘛！他要是沒了……”
“你便如何？”楚堯轉頭看她。
白嬰想說，還能如何，隻能找塊風水寶地先葬向恒，過些日子自己安排好後事，搞死了葉雲深，就馬不停蹄地跟去黃泉賠罪。她這話沒法說出，正是遲疑間，楚堯啞聲道：“你就這般……看重他？”
白嬰聽著苗頭不對。
果不其然，她哥一路歪去了奇奇怪怪的方向。
“那……你是如何想我的？”
白嬰：“我……”
楚堯自言自語：“是了，你已說過對我的想法。”
“什麽時候？我哪有？”
“也難怪，你喚我兄長……”
“等會兒，這不是應該的嗎？”
楚堯恍若未聞：“八年，整整八年……”他捂住眼，“說起來，從始至終，我都沒贏過。”
白嬰聽得不明不白，但也多多少少悟到她哥反常的緣由是為什麽。鹿鳴苑事變，雖在他計劃之中，白嬰也曾直言，他摒棄了所有光明置身黑暗，可在此之前，他僅僅因她誠心實意對他好，便生出過放她離開的念頭。他不是真正摒棄了光明，而是但凡有一絲光，他都想盡力挽留。
剝開那披在身上的暗色，他仍是最初的少年。
他在意白嬰的看法，卻不敢深究。白嬰醒後的一舉一動，在他眼裏，都會無限放大，繼而去推敲。她每一處和往常的不同，對楚堯來說，都是昨夜那一把火的餘燼。
現在，他還誤解了她與向恒的關係。
白嬰哭笑不得，伸出雙手掰過楚堯的臉，讓他麵對自己。她咧嘴笑笑，皮實地說：“我家兄長，堂堂七尺男兒，竟也有如此細膩婉轉的心思呀？嘖，你怎麽那麽矯情。”
楚將軍沉默望天。
換成以前，楚堯一巴掌下去，白嬰可能會死。
但這會兒，不管她說什麽，楚堯都會一力兜底。
“可你矯情起來，怎麽也那麽讓我喜歡。”
楚堯的耳根子赫然泛紅。
白嬰最喜看他禁不起挑逗的模樣，“吧唧”在他的額頭上親了一口。
“你不喜歡我叫你兄長，也不直說。話都藏在心裏，還要靠我猜。那我猜猜，你喜歡我叫你什麽。唔，寶貝兒？”
楚將軍的臉也紅了，下意識地就要扭過頭。白嬰偏生不讓，湊近寸許，壓低嗓音：“寶貝兒？”
“阿願……”
“我在呢，絕世小甜心。”
白嬰傾身便欲吻他。楚將軍在把握尺度這一塊兒，簡直拿捏得死死的。他奮力站起，後退半步道：“我、我知道了。”
白嬰不滿：“你躲什麽呀寶貝兒，還怕我毒死你不成？”
“不是。”楚堯正色道，“我怕控製不住自己。”
白嬰：“你紅著臉還說這種話合適嗎？我以前怎麽沒發現，我家寶貝兒原來是這樣的呀。那你要是控製不住，想對我做點啥？”
她站起來，朝著楚堯拋媚眼。
恰逢幾個廚子抬著菜回轉，正準備開火做午膳，就見他們家都護和白嬰雙雙站在公廚裏，眼神激烈交鋒，仿佛是兩軍對峙。白嬰太陽穴一跳，廚子們還天真地以為下一刻就能目睹都護手撕活人的風采……
然而……
都護他老人家是想也沒想，甚至連餘光都懶得瞟一瞟旁人，徑直道：“你在烏衣鎮時，說過什麽話？”
白嬰猶豫：“說、說了太多，你指哪一句呀？”
楚堯：“孩子姓楚，生兩個。”
“姓氏不重要，跟你也行，一個或者兩個，我都不介意。你還要聽我繼續說下去嗎？”
白嬰的臉頰轉眼就比楚堯還紅。她向來知道她哥武力強，可沒想到論情話，他也不弱。她飛撲上去捂死他的嘴，一腦門紮進他的懷裏，央求道：“你你你……行，是我敗了，求你別說了哥！不，我叫你祖宗都行！”
觀看完全程的廚子們撒手把菜籃子掉在了地上，目瞪口呆的同時，紛紛萌生出一個念頭——
完了，都護他，墮落了。