翌日清晨，昭和宮。
因著朝陽身上落了傷，沒法做活，朝歌便替她頂了近幾日所有的活計，讓她安心養傷。
越太嬪日日都起得早，朝歌幫著明玉姑姑伺候太嬪用早膳，腦袋裏卻想著昨日的事情。
昨日回了昭和宮，她還沒有想出個法子既能回報奚晏相助，又能不受他套路，奚晏便派人送來了治傷上好的雪愈膏藥，又讓帶東西的人一番好言好語，話中對她們姐妹十分關切。
天知道這個主子到底想怎麽樣，這宮裏鶯鶯燕燕幾何，也沒道理隻盯著她們不放啊。
她這般想著，太嬪卻瞧出了她的心不在焉，笑問道：“可是在擔心朝陽那丫頭?”
朝歌回過神來，淺笑著點了點頭，為太嬪盛了一碗薏米湯，說道：“太嬪娘娘，奴婢和妹妹昨日給王爺添麻煩了，王爺和太嬪仁厚，不怪罪我們姐妹二人卻對我們照顧有加。”
越太嬪接過瓷碗，和藹笑道：“沒什麽的，你們兩個孩子向來懂事乖巧，我很喜歡，說起來也是昨日不大湊巧，本來想讓明玉幫著你們去出出氣的，沒曾想出了岔子，好在你們遇上淮兒。”
明玉因為自己昨日走得匆忙沒能幫上朝歌朝陽，多少也有些過意不去，此時亦是寬聲道：“難為朝陽姑娘了，前些時日傷才好的差不多，又添了新的。”
主仆幾人正說著話，前頭賀公公碎步走了進來，給越太嬪行了禮，恭敬道：“太嬪娘娘，外頭有個宮女說是毓秀宮的人，奉著敏妃娘娘的命，來咱們這請朝歌姑娘過去。”
“毓秀宮的人？”越太嬪擱下湯碗，略有不解，“有說請朝歌過去做什麽嗎？”
賀公公搖搖頭：“隻說是敏妃娘娘交代的，像是有要事。”
毓秀宮的敏妃乃是周太後的嫡親侄女，越太嬪怎麽說都要讓周太後三分薄麵，想著莫不過是讓朝歌去做什麽活計，也不打緊。
“那朝歌，你便隨賀公公出去吧，敏妃若是有事要你做，你便做妥當了。”
朝歌心下有些不解，自己從未與什麽敏妃娘娘有過照麵，又豈會找她去幫忙，但想歸想，卻還是應下。
她福了福身子道：“奴婢記下，定不會給咱們昭和宮丟臉。”
越太嬪滿意地點點頭，揮手道：“去吧。”
朝歌整了整衣袖，便隨著賀公公邁出了屋子。
到昭和宮傳喚朝歌的正是玉蓉，她領著朝歌一路兜轉到毓秀宮，兩人一路無話，朝歌本想旁敲側擊地問一問敏妃娘娘喚她去做什麽事情，但玉蓉卻像是十分不待見自己，愛答不理。
朝歌問了幾句便也不再發話，隻悶聲跟著她走。
毓秀宮在後宮中央位置，步行過去大約也要兩三刻時，前挨儲秀宮，後臨寶華宮，離皇上的太和殿也極近，的確是個好位置，也難怪是隻有周太後的親侄女，才有如此優待。
朝歌正感歎著這古代的裙帶關係真是比現代有過之而無不及，玉蓉卻冷冷地回過頭瞥了她一眼，道：“到了，隨我進去，娘娘等著你。”
朝歌點點頭，懶得計較這個麵癱臉的玉蓉為什麽對自己擺一副臭臉，隻端好規矩，想著一會子見了敏妃要進退有禮，不能給越太嬪丟臉。
毓秀宮的正殿一派雍容奢華，四根梁柱以彩雀金粉雕飾，鑲有大小共三十六顆夜明珠，到了夜裏即便不點燈燭，也是熠熠生輝。
朝歌抬眼左右看了看四處的巧奪天工，不由得對古人的雕琢之功表以敬意，然她還沒來得及多欣賞，高處卻傳來一聲嬌蠻的嗓音。
“昭和宮的人帶來了？”
“回娘娘，就是她。”玉蓉屈膝道，伸手將朝歌往前推聳了一把。
朝歌穩住身子，微微一愣，片刻便恢複常態，規規矩矩地向敏妃行了禮，拜首道：“奴婢見過敏妃娘娘，娘娘萬福金安。”
周芝敏堪堪滿意，坐直了身子，鳳眼向下一瞥，不鹹不淡地說道：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
“喏。”
雖不知道這敏妃娘娘葫蘆裏賣的什麽藥，朝歌還是照著做。雙眼不可目視主子娘娘是明玉姑姑一早就教了的規矩，她下巴微微上抬，眉眼低斂，容顏妍麗難掩，延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加。
高坐之上，周芝敏雙眼微距，嫉妒之心儼然呈麵。果然是朝尚書家的那個朝歌，她自閨中便聽過這個女子，名頭蓋過京都千萬名媛，她隻當是朝家人吹噓，朝家被抄家時有人稱朝家大小姐不過風姿爾爾，不及傳聞中那般天人之貌，她還暗自慶幸，自己的容色才是京都無雙。
可今日見了這女子，她才隱隱覺得不妙，這張臉，留在宮裏就是個禍患。
“你叫朝歌是嗎？”
“奴婢正是。”
“很好。”周芝敏盯著她看了片刻，忽然冷聲道，“掌嘴。”
朝歌還沒有反應過來，站在一旁的玉蓉便抬起手，啪地一聲打在她的右臉。
她的臉頰瞬間刺痛起來，隨後玉蓉揚起手又是幾巴掌招呼上來，朝歌沒有穩住身子，跌坐在地石上，嘴角已是被打破了滲出血絲來。
“奴婢不知哪裏得罪了敏妃娘娘......”朝歌捂著辣疼的臉頰，爬起跪好，即便心中有怒也隻能低聲下氣地低首做低，這便是可悲的封建時代。
“玉蓉，你告訴她，她哪裏得罪了本宮。”周芝敏懶懶地把玩著自己的琺琅護甲，一雙鳳眼微微上挑，一派跋扈嬌奢之氣。
玉蓉領命，邁著步子走到朝歌麵前，居高臨下地望著她。
“昨日在掖庭之中，你可知道你做了什麽不該做的？”
“奴婢不知。”
“哼，想來你也是不知，身為區區宮婢，竟然生出了不規矩的心思，打起了飛上枝頭變鳳凰的主意，難道你以為憑著這張臉，便能夠做得了主子的入幕之賓麽。”
玉蓉語氣帶著三分嘲諷三分不屑，連那剜人的眼神都和她的主子如出一轍。
朝歌聽此，心下已有幾分了然，看來自己昨日的擔心並不是沒有道理，奚晏的出頭，並算不得什麽好事。
她俯下身子，對上首的周芝敏拜禮：“敏妃娘娘，您誤會了，奴婢隻是昭和宮一介宮女，也曉得自己的斤兩，斷不會有什麽越矩之心。昨日八王爺相救，隻是巧合罷了，奴婢與妹妹都是越太嬪娘娘宮裏的，想必八王爺也是看在九王爺的薄麵上才寥以施恩。”
朝歌說得誠懇，周芝敏確是嘲弄一笑，慢慢站起身來，一步一步邁下台階。
“朝歌啊朝歌，你是真糊塗，還是裝糊塗。我朝八王爺名喚奚越，現如今正駐守邊關，離這皇宮千裏之遠，你說，他又如何能夠出現在掖庭救你們呢？”
周芝敏一字一句說著，曳長的衣擺在階上拖動，金釧搖響，玉環叮咚。
她的話落進朝歌耳中，令朝歌心下一沉，若奚晏根本不是八王爺，那他......
幾乎是隻思慮了片刻，答案便呼之欲出，朝歌緊咬下唇，俯首貼地拜臥道：“敏妃娘娘恕罪，奴婢不知昨日竟是......皇上，奴婢雖隻是卑微宮女，卻從不敢有非分之想。”
“哦？你竟能如此拎得清？難道不想攀上高枝，重新過回落魄前的富貴日子麽。”周芝敏笑了一聲，顯然是不大相信朝歌的說辭。
朝歌此時心中直呼倒黴，沒想到敏妃已經將自己的底細都查清楚了，真是不想生事都能遇到事，誰知道那個該死的奚晏竟然是皇帝，放著他後宮佳麗三千不雨露均沾，偏偏要跟她們這些人扯上關係。
但此時去想一個吃飽了撐著的皇帝為什麽撩宮女顯然不切實際，還是先穩住眼前這個吃醋捏酸的敏妃要緊，否則這階級差距壓死人，她可不想再挨巴掌了。
“敏妃娘娘，您也知道，奴婢是罪臣之女，朝家是怎麽沒的，娘娘是清楚的。”
周芝敏一聽，轉頭看她：“你的意思的......”
“自古改朝換代，鳥盡弓藏之事多不勝數，家父未得慧眼，站錯了陣營才落得家破人亡。奴婢雖不敢對皇上有怨，但身為朝家女兒，也不敢忘朝家一百多口人是因為什麽才人頭落地。”朝歌字句有力，又重重地磕了一個頭，“所以娘娘不必擔心，朝歌無論如何也不會對皇上抱有別樣心思，之前不知八王爺竟是皇上，引得娘娘誤會，是奴婢之罪。”
她一番話下來，又態度誠懇，周芝敏竟有半分信了，她將信將疑地低下身子，一手抬起朝歌的下巴使她雙眼與自己對視。
“你當真對皇上沒有別樣心思？”
朝歌直視她，露出一副怯弱模樣，卑聲道：“娘娘明鑒，奴婢自知身份低微，又怎敢不自量力讓娘娘徒增煩惱呢，您是京都貴女，一入宮便是妃位，地位無人可越，且前幾日聽聞娘娘又得特許召家人進宮團聚，宮中都在議論，娘娘得皇上如此恩寵，乃是皇上心尖尖上的人，誰都比不了呢。”