朝歌一番話無疑說到了周芝敏心上去，她輕哼一聲，鬆開朝歌的下巴，用帕子拭了拭手。
“你知道便好，宮中雖榮華萬千，卻也不是人人都可以消受的，皇上正值年華，難免被你們這些蹄子迷惑，但若是你們因此生出什麽不該有的心思......”
周芝敏眯了眯眼，又加重了語氣：“那本宮會讓你們知曉，什麽是惦記皇上的下場。”
“敏妃娘娘放心，奴婢必定安分守己。”
朝歌誠然拜道，心下算是鬆了一口氣，好在這個敏妃雖然跋扈張揚，卻不是個什麽狠角色，否則今日她怕是走不出毓秀宮了。
見朝歌乖乖地順著自己的話說，倒也聽話，周芝敏心頭的那口氣算是順了，她擺擺手，示意玉蓉將人帶回去，又警告了朝歌會讓人注意她的一舉一動，這才作罷。
回到昭和宮已是快到晌午，朝歌簡單地回稟了越太嬪，隻說是敏妃找自己問問昨日掖庭的事兒，省略了那些示威警告的橋段。
她回到屋中，思緒卻有些亂了起來。
奚晏的身份是她無論如何也想不到的，但她深覺，奚晏對她和朝陽所做的一切並不是因為寥感興趣那麽簡單，身為帝王，權謀與前朝才是重中之重，若是他費心思來打她們二人注意，也必定是勾連什麽於他有利的事情。
朝歌歎了口氣，也不知道倒了什麽黴穿越到這種封建朝代，連活命都要小心翼翼，若是奚晏這尊大佛再折騰，不止敏妃，怕是什麽趙錢孫李妃的都要來找麻煩了。
她正思量著怎麽能躲開宮裏的套路，躺在榻上歇息的朝陽揉搓著雙眼醒了過來。
朝陽翻了個身，睜眼看見朝歌心不在焉地坐在榻邊，手肘撐起身子抬手拍了拍她的肩：“姐，你怎麽了？”
朝歌轉過身來，望著妹妹靈瑩的雙眼，忽然歎了口氣，扶著她的發問道：“朝陽，你想一輩子呆在宮裏嗎？”
“一輩子？”
朝陽撥浪鼓似的搖搖頭，可剛表明態度，心頭又冒出了奚淮妖冶無雙的麵容來，她攪動食指，又咬著下唇道：“我想和姐姐出宮，走得遠遠的，再也不用在宮裏做個小宮女，可是，我又舍不得九王爺......”
“別傻了。”朝歌歎道，“你也知道，他是王爺，府上多少姬妾多少侍婢，且不說你現在的身子不過十二三歲，看起來和個孩子似的，即便將來他對你也有意，你能忍受得了他房中諸多女子，願意做他數百美人中的一個？”
“我......”
朝陽氣悶地垂在被褥上，她不是看不清現實，隻是奚淮於她而言，是永巷中突然闖進的春風，也是晦暗中獨有的光明，她知道不該貪戀留不住的春風，卻難舍令她心之雀躍的光明。
“可是......就算我舍得，咱們又不能馬上出宮，宮女要到二十四歲才能被放出去，還有個十年八載呢。”
“總會有辦法的。”朝歌說道。
她歎了口氣，雙目透過窗花看向庭院，六月的合歡花洋洋灑灑風吹落地，如霧如紗的粉紅薄薄地覆在地上，很是好看。
花尚有隨風洋灑的自由，可人卻沒有。
又是一夜，昭和宮依舊是燈火通明，清風拂拂。
庭前的院子裏，宮女們麻溜地站好陣對，而越太嬪站在頭一排的最中央，穿著輕便的裳衣，素發高挽，已經擺好了姿勢。
明玉姑姑太嬪身旁，樂嗬嗬地朝著前頭的朝歌揮手：“開始吧！”
朝歌點點頭，纖手把腕輕提，在二十一弦的箏上一掃，清脆如珠的音色便從指尖流淌而出，徜徉在庭院之中。
“我像隻魚兒在你的荷塘，隻為和你守候那皎白月光——”
“遊過了四季荷花依然香，等你宛在水中央——”
太嬪娘娘指若蘭花，身若綢緞，婉轉優雅，麵上還帶著從容笑意，很是享受夜裏群舞的放鬆，明玉姑姑是除了越太嬪外動作最標準的，主仆兩人承包了昭和宮廣場舞隊的動作擔當位置，每回隻要朝陽教了新曲子領著跳一遍，她們準能學會。
“太嬪娘娘，手再高一點兒！”
“明玉姑姑，轉身要流暢！”
“那個，秀蘭秀玉，你們落拍子啦！”
......
朝陽傷了屁股還沒好，領不了舞，便趴在墊子上指點她們。
她麵前擺著四麵大小不一的豬皮鼓，是齊公公按照她的描述好不容易做出來的，朝陽和朝歌雖然教昭和宮的人跳了一段時間的廣場舞了，卻總覺得這古代沒有大喇叭放音樂就是差了那麽一點廣場舞的動感，於是朝歌出了主意，加一個打節奏的樂器，尋來尋去還是得做個鼓，雖然比不了架子鼓那樣的節奏感，好歹湊合湊合。
桃木包著棉布做的棒槌敲打在豬皮鼓上，發出咚咚的響聲，朝陽跟著朝歌彈奏的節拍打著鼓點，指點眾人動作，悠揚的樂曲繚繞庭院，不由得令人身心舒暢。
昭和宮外，奚淮與奚晏雙雙踏進門來，聽見熟悉的樂聲，望向庭院內依舊看不太明白的舞蹈，不由得相視一笑。
今夜奚淮穿了身紅衣裳，格外惹眼，自是青絲冠發，鬢前垂柳，眉梢帶笑。
“皇兄勿笑，母妃這裏一到夜裏就很熱鬧。”他搖頭笑道，看向人群前頭趴著雙手可勁敲鼓比劃的朝陽，隻覺她的模樣格外讓人想揉上一把。
奚晏未置可否，隨著他一路往前去，目光很自然地便投到了朝家姐妹身上。經過上一回的事情，想來她們姐妹二人對自己應該是感恩戴德了吧。
現如今周家在前朝很是不安分，後宮有周太後作保，周芝敏和周芝清的地位也將不日而漲，他雖然忌憚周太後不得不做出對周芝敏恩寵有加的樣子，卻深知這不是長久之計，他必須盡快讓後宮充盈進新的平衡勢力，否則一旦周芝敏與周芝清做大，後宮之中周家勢力的鏟除又要難上幾分了。
奚晏打著自己的算盤，殊不知朝歌早已經注意到他。今日奚晏依舊是一副王爺扮相，眉宇朗朗，雙目灼灼，墨色長袍難掩卓爾不凡之姿。
而朝歌今日看來，奚晏除卻他難以挑剔的皮囊，還有一種與生俱來的帝王之氣。從前她沒敢往哪方麵想，自從知道這廝竟然是皇帝，從前的印象竟然都有了可尋之蹤，她不禁納悶，奚晏這般煞費心思究竟圖什麽呢。
兩人各有心思，偏偏不經意間四目相對，朝歌尷尬地對他笑了笑，閃躲開眼神繼續彈自己的箏。
而朝陽聽見步子聲抬頭看去，見到紅衣灼灼的奚淮正照著她們走來，嘴角噙笑，心跳不覺就漏了一拍，連手上打著拍子的動作也亂了。
“王爺，你來啦！”
朝陽停下了手上的動作，而太嬪與其他人也瞧見了奚淮與奚晏，眾人見過禮，倒是跳的累了也都停了下來歇息。
“淮兒近日來時常到我這個昭和宮來，母妃甚是寬心。”越太嬪欣然道，由明玉姑姑扶著在庭院裏坐下，精神頭看著十分抖擻。
“看您說的，做兒子的，就算是日日來看您也不為過的。”
奚淮笑道，偎在太嬪身側，雙手替她揉起肩膀來。越太嬪滿意地拍著奚淮的手，又打趣起他來：“你若是記掛母妃，便早些為我添一個孫子，母妃年紀漸大了，總想起你小時候......”
“打住打住。”奚淮見越太嬪提起這茬來，連忙轉話，“我還年輕，不著急添子嗣，再說了，七哥還連一個皇子都沒有呢，我急什麽。”
說罷，奚淮擠眉弄眼地瞧著奚晏：“你說對吧，八哥？”
越太嬪哎了一聲，啐了奚淮一口：“你這個不要緊的，你七哥是皇上，後宮剛進了那麽些新人，妃嬪懷上龍嗣那是遲早的事，你府中的女子也不少，如何就沒有一個爭氣的？”
“這個......”奚淮笑著撓了撓頭，雙眼看向別處躲避不語。
越太嬪一副恨鐵不成鋼的模樣，又轉頭笑看奚晏：“八王爺，本宮見你和淮兒走得近，有空便幫著勸勸他可好，都老大不小了，先皇像他這個年紀都有四個皇子了！”
奚晏有些無奈，雖說越太嬪沒有認出自己是皇帝，但是被當做八王爺勸人生子的事情他可幹不來。
“太嬪，這......”
他還未想好說辭作答，奚淮怕越太嬪再叨叨，連忙撫起越太嬪：“母妃，咱們進殿去吧，好像起風了，我給你帶了禮物來要不一起瞧瞧？”
“我還沒說完呢，你這孩子。”
“下回說，下回說，明玉姑姑，來幫著本王把母妃扶進去。”
奚淮嬉皮笑臉地轉移話題，招呼奚晏自便，而朝陽聽著越太嬪催奚淮生子，心裏有些不是滋味，又想著好不容易今日奚淮來了，不看個夠本多虧，還是挪著身子跟進了殿裏。
於是乎，庭院裏隻餘下幾個伺候的宮女，以及奚晏朝歌兩人。
朝歌撥了撥頭發，想著氣氛這麽尷尬，毓秀宮的敏妃也不知道有沒有安排什麽眼線看著自己，還是不要和奚晏有接觸的好，於是向奚晏福了福身子，也要跟著進殿去。
“八王爺自便，奴婢進去伺候太嬪和九爺了。”