“姐！”
朝陽並不明白朝歌為何妥協，她大叫一聲，轉過頭來望向朝歌，眼中滿是抗拒。
可茶公公確是高興壞了，欣喜地扶起朝歌，又讓人趕緊去抬轎攆，一刻都耽誤不得。
朝歌斂著眸子，將朝陽從地上拉起來，帶著她一起給越太嬪行了一個大禮。
“奴婢與妹妹承蒙太嬪照顧，今後不能侍奉您身側，深感愧憾，望太嬪多加保重。”
越太嬪拭了拭眼角，將二人扶起，又交代了好些事情。宮中險惡，妃嬪多疑善妒，隻願她們二人能夠平安無憂。
一切塵埃落定，即便諸多不願也已是枉然。
昭和宮到夙央宮，有兩盞茶功夫的腳程，朝歌和朝陽坐在步攆上，被宮人們一路抬去，二人還是宮女的服飾，卻坐著主子的步攆，一路上難免惹人眼球。
朝歌倒是除了凝重沒有過多的表情，可朝陽兩行清淚還掛在臉上，身子一抽一搭，小嘴扁著似隨時要哭出來一般。
“姐……你為什麽接旨啊？”朝陽轉頭沮喪地看著朝歌，多少有些不解與埋怨，“你明知道我……”
“這由得了我們嗎？”朝歌打斷她，生怕她把後頭的話給說出來，越太嬪說得對，宮中隔牆有耳，妄言恐招禍端。
“這裏是皇宮，連命都由不得我們做主，何況是身份。”
“可是……”朝陽小聲嘟囔，“若是讓太嬪和王爺去求求情，說不定……”
朝陽看著朝歌，後頭的聲音越發小下去。
然朝歌確是歎了一聲搖搖頭，她這個妹妹還是太過天真，奚晏那樣的人，又豈能是求情能夠打發了的。
他既然費心地一定要她們二人成為後宮妃嬪，便一定是有他的目的，她可不認為奚晏對她們姐妹有什麽真心，但朝家已亡了，前朝勢力上奚晏得不到任何好處，唯一能夠成為她們入主夙央宮的原因，隻剩下一個。
那便是權衡後宮。
是啊，有什麽能夠比無依無靠，無權無勢的落魄千金的身份來得更安全呢，像是籠中的金絲雀，幾乎難逃他的掌控，他可以肆無忌憚地在人前假意展示他對她們姐妹二人的恩寵厚愛，既可不用擔心寵妃母族做大，又可敲打牽製朝中虎視眈眈的周家，一舉兩得。
“陽兒，既然事情已經如此，便不要再做無謂掙紮了。”朝歌沉聲道，“往後的事情，我們走一步看一步，或許另有轉機，但太嬪與九王爺，我們是萬萬連累不得的，說到底，他們與皇上仍有君臣之別，沒有理由和權利逾越，你可知？”
朝陽張了張嘴，似乎還有話要說，但想了想還是悶悶地閉上嘴，不錯，她不能連累了奚淮。
而另一邊，收到朝歌與朝陽封貴妃消息的奚淮，同樣坐立難安。
他遞了牌子進宮，在太和殿外等了近一個時辰，好不容易等著奚晏召他進去，可奚晏卻絲條慢理地在禦書房裏揮墨書字，半分也沒有和他說事的意思。
“皇兄……你不是答應過我不動朝家姐妹的嗎？”奚淮坐在楠木椅上，桌上的茶水一口未動。
奚晏握著狼毫筆，在熟宣上蒼勁有力地書下一個謀字，片刻後咂嘴覺得不大滿意，又隨手將其揉成一團，換了幹淨的宣紙提筆再來。
“朕是答應你不動她們，所以一沒殺，二沒打，還給了她們貴人位份。”奚晏提腕沾了沾墨，抬頭看向奚淮，“難道朕不是對她們寬厚有加？”
奚淮緊捏著袖子，望著奚晏一副理所當然的模樣更是急了起來：“可你又不喜歡她們，這樣做毫無意義。”
“你如何知道朕不喜歡？”奚晏笑問，反倒是打量起奚淮，平日裏也沒見得自己這個皇弟為了什麽女子這般上心，難不成是對這朝家姐妹起了心思。
“是，臣弟是不知道，皇兄若是看上朝歌也便罷了，美人如斯，君子好逑。可朝陽那丫頭，她……她才十三都不到啊。”
天知道奚淮聽到消息的時候有多震驚，他的印象中，奚晏雖然獨斷，卻也不是不明事理的人，可如今卻做出如此荒唐之事，實難理解。
“十三又如何，隻要她是朝家的女兒便夠了。”
“難道皇兄封她們為貴人，隻是為了以她們朝家人的身份權衡後宮？”
奚晏看了他一眼，欣然承認：“是又如何。”
奚淮與他對望，竟一時之間不知說什麽好，自己雖然身為王爺，可終究君臣有別，此事一旦牽扯到朝政，自己便是不好開口了。
“皇兄……你若是要牽製周家，也並不是非她們不可的，你可以隨便找一個……”
“奚淮。”奚晏打斷了他的話，“朕雖已經坐在這個位置上，可朝中黨與眾多，不服朕的大有人在。朕不可能一輩子讓周家牽製著，也絕不會讓外戚專權，朕有自己的打算。”
二人對視著，從年幼時的避暑山莊開始，他們便是這偌大皇宮之中最親近的兄弟，可奚淮如今卻越發看不透這個皇兄的心思了。
良久後，奚淮一歎，理了理袖口，開口道：“皇兄可否答應我，隻用她們的身份，其餘由她們心意做主？”
禦書房內沒有響起奚晏的回應聲，隻是那沾了墨的狼毫筆被輕輕擱下。
風聲起落，熟宣染墨。
是夜，夙央宮。
殿內點著八盞琉璃彩寶燭燈，照得亮如白晝。此宮從梁頂到磚瓦，都是新修葺過一番的，聽聞前朝是個極為得寵的妃子所居，隻是後來禍起蕭牆，那妃子不知何故犯了死罪，一把火燒了自己居住多年的宮殿，並自戕在寢室之中，著實令人唏噓。
而此刻，新生的夙央宮內，坐著的是朝歌與朝陽。
她們二人皆被宮婢包圍著，這個梳妝那個擦麵，夙央宮的大宮女樊姑姑更是張羅著底下的人為她們二人換衣戴配飾，恨不得將二人打扮的如天仙一般。
“秋玉，冬荷，給歌貴人換一身豔麗的行頭，這一身太素了！”
“春雅，夏珠，陽貴人的發飾和身上顏色重了，重新戴！”
……
朝歌與朝陽從頭到尾插不上一句話，隻得乖乖坐著任由樊姑姑指揮宮婢擺弄。貴人的身份本就不是她們願意要的，現下還要將她們打扮的花枝招展地去迎合奚晏，著實哭笑不得。
朝歌望著眼前銅鏡裏的自己，秀靨嬌顏，玉麵華容，婀娜之姿百般難描。隻是那滿頭的金釵珠飾，和一身桃紅吐豔的曳地長裙，未免有些豔俗。
“樊姑姑，我覺得……這樣打扮是不是有點兒太過頭了？”她撥弄著繁重遮眼的步搖墜子，覺得甚是晃眼。
樊姑姑生得高挑，卻身無二兩肉，麵削腮瘦，活脫脫一副精細樣。她哎了一聲，擺手道：“哎喲，歌貴人，您年輕自然是不曉得這宮裏的事情，咱們皇上年輕俊美，後宮裏的新娘娘們又多，誰不是日日眼巴巴地盼著皇上臨門呐，您的福氣好，皇上早早地便吩咐了今夜來看您和陽貴人，若不好好打扮起來，豈不是怠慢？再說了，您這身皮相是一等一的好，隻要好生打扮，皇上定是喜歡的。”
說罷，樊姑姑掩著帕子笑了一聲，又招呼著春雅往朝陽頭上加釵飾。
“加一隻點翠的吧，顯得靈氣些，對了臉上胭脂再上一些，淡了淡了。”
朝陽被折騰得煩了，一把將頭上七七八八的叮咚釵飾三兩下撤了下來，丟開一遍：“打扮什麽啊，這貴人愛誰當誰當去！”
樊姑姑麵色一變，立刻就將朝陽的手按住，搖頭道：“使不得啊陽貴人，您這位份是皇上定的，這宮裏的女人，全都要依仗著皇上，若是沒了恩寵，您可就什麽都沒有了！”
恩寵是個什麽東西，她朝陽可不稀罕，她寧願在昭和宮當一個掃撒丫頭，時不時見一見九王爺，也好過在這裏被當做提線木偶一般任人擺布。
“沒有便沒有罷，本姑娘不稀罕。”
朝陽冷哼一聲，將手上的金鐲子也一把捋了下來，賭氣似的用力往門外丟了出去。
那金鐲子劃過一道弧線飛出殿門，叮咚一聲落在地上，彈動幾下滾到了一雙祥雲龍紋明靴旁。靴子的主人彎腰將其撿起，抬眼看了看殿內的情形，唇邊勾著一抹淡笑。
可這下樊姑姑卻是嚇壞了，她連忙弓著身子上前提裙跪下，擺首道：“奴婢參見皇上，不知皇上駕臨，罪該萬死！”
奚晏將鐲子一把丟給了樊姑姑，笑了一聲：“朕命你好生伺候兩位貴人，看來，是伺候的有些不到位呢。”
他雖是對樊姑姑說話，雙眼卻看著朝歌，略帶些玩味，她今日這身很是好看，隻是從前不見她這般打扮，倒是新鮮。
朝歌將發髻淩亂的朝陽往後攬了攬，低首向奚晏行了個禮，淡淡答道：“皇上多慮了，樊姑姑照顧周到，隻是我們不是什麽享受的命，還是覺著昭和宮的奴婢房住的舒服些。”
“哦？”奚晏挑了挑眉，“是不習慣當一個貴人，還是不習慣做朕的女人。”
他語氣輕佻，惹得朝陽耿著脖子強聲道：“我們本來就沒想做什麽貴人，是你硬要強人所難！”