英國飲茶之風始於17世紀初。當時嗜茶的葡萄牙公主凱瑟琳娜嫁給了英皇查理二世，成為聞名於世的飲茶皇後。在這位飲茶皇後的影響下，茶普及到英國社會各階層，英國貴族一日要飲茶數次，早晨起床要飲“床頭茶”，早餐時要飲“早餐茶”，上午工作休息時要飲“上午茶”，午餐時要飲“午餐茶”，下午工作休息時要飲“下午茶”，晚餐時要飲“晚餐茶”，到了就寢前，還要飲一道“寢前茶”。講究的人家，不同時段飲茶備有不同的茶葉，不同的茶具，不同的點心並營造不同的品茗環境與品茗氣氛。其中最受重視的是“下午茶”，這道茶已成為英國人社交活動的黃金時段，在機關、企業則成為雷打不動的製度，被列入作息時間表，飲“下午茶”時人們忙中偷閑，聚在一起邊喝茶、邊吃三明治或餅幹，邊海闊天空地高談闊論，十分舒心愜意。
英國人喜歡喝加方糖、牛奶或檸檬汁的調味紅茶。伯爵紅茶、玫瑰紅茶、薄荷紅茶、肉桂紅茶等調味紅茶也很受歡迎。在飲茶時，英國人十分注重茶具的選擇及茶點的搭配，他們喜用造形精美，釉彩和圖類都豔麗的瓷質茶具，並習慣於邊品茶邊享用精致的美味糕點。
英國人是全球最嗜茶的人，1999年人均茶葉消費量25公斤，為我國人均消費量的7倍。2002年英國從我國進口茶葉4592噸，僅次於德國居於歐盟各成員國的第2位。其中進口紅茶3883噸，僅次於俄羅斯、美國和波蘭，是我國紅茶的第4大進口國。