月色清輝，映照在秦淮河上。河麵上停靠著幾艘大船，首尾相連，滿掛宮燈，遠看便如燭龍火蜃，壯麗而璀璨。
朝廷為北梁使臣準備的官宴，便設在了金陵這處最為有名的秦淮曉月之中。
北梁人身在北境內陸，幹旱缺水，甚少得見這般水靈的景致。故而一上了龍船，便甚是興奮地四處打看。
一路寡言的顧荇之忽覺自己的袖子被人給輕輕拽了拽，回頭便見秦澍一臉鄙夷地對他使眼色，撇著嘴道：“今日這官宴結束，隻怕這些北梁蠻子會獅子大開口，要咱們把秦淮河也送出去。”
顧荇之冷冷地覷著秦澍，以眼神提醒他慎言。
不遠處，一個身著鸚鵡刺繡石榴裙宮裝的女子款款行來，秦澍一見她便拉著顧荇之想躲，卻被一聲嬌軟甜糯的“表哥”喚住了。
來人正是秦侍郎的表妹，徽帝長女，嘉寧公主。
那一聲雖是喚的秦澍，但她的目光卻是往顧荇之身上落的。未及顧荇之反應，嘉寧公主便先對著他軟軟地道了句：“見過顧侍郎。”
身為臣下，理應先向公主行禮。顧荇之一怔，趕忙對著嘉寧公主一揖，回了句：“微臣見過公主。”隨後他便垂眼站著，麵上掛著謙順恭敬的笑。滿心雀躍期待的嘉寧公主見狀有些無措，但揪著這個好不容易才能一遇的機會，又不想輕易放棄，隻能憋紅了那節白玉似的脖子，把費盡心思都寫在了臉上。
一旁的秦澍都快要看不下去了，正欲起個話頭解圍，便聽龍船的另一邊，響起一道嬌俏的“長淵哥哥”。
秦澍霎時覺得一陣涼意從尾椎竄上了天靈蓋。
果不其然，一身華服的宋清歌提裙小跑而來。
情敵見麵，分外眼紅。
宋清歌癡纏顧荇之數年的事，在南祁皇室並不是什麽秘聞，故而嘉寧公主一見她，臉色就陰沉得像是七月裏要落雨的天。
秦澍緊張得手心出汗，因著這兩人都是自己的表妹，隻怕等會兒她們要是打起來，自己偏幫了誰怕是都要被說。
“長平郡主想是許久未與嘉寧公主姐妹相聚了，”秦澍正兀自忐忑，隻聽身邊那人雲淡風輕的聲音，“既如此，微臣不便打擾，先退下了。”
一席話說得得體有禮，任誰都挑不出錯處，繼而舉臂一揖，隻留給眾人一道深紫色的背影。
秦澍一如既往地顛兒顛兒追了上去。
“顧和尚，”他扯住急步如風的顧荇之，回頭瞄了一眼那兩個還在暗自較量的表妹，歎道，“你不覺得自己這種招了蜂蝶，又置之不理的作派不是很厚道？”
回應他的是一個淡漠的神情，顧荇之道：“蜂蝶不過是留戀勝春光景，春日逝後，自會散去。”
秦澍撇嘴，頗為惋惜：“人人都愛陽春三月的紫燕黃鶯，我看也是隻有你，偏生鍾意那隻踏雪破風的鷹。”
顧荇之沉默，瞪了秦澍一眼，冷聲道：“秦侍郎今夜倒是頗有詩興。”
見過了這人無數的手段，秦澍當即讀出顧荇之語言裏的威脅，趕緊故作正色地調轉了話頭：“根據你上次提供的思路，我幾乎查找了北伐期間所有不在金陵的高官。可是其中，似乎沒有任何人有作案條件。”
“這些人都是被派往了地方，或是有公職在身，於地方官府都有到達的記錄，不太可能隨軍北伐送糧。”
“嗯，”顧荇之不鹹不淡地應了一句，步下一頓，轉身看著秦澍道：“那你有查過太醫院的記錄麽？”
“太醫院？”秦澍蹙眉，頭搖成了撥浪鼓，“這跟太醫院有什麽事？”
“要偷偷北上隨軍，不一定是被派往外地，”顧荇之一頓，又道，“若是因病告假，對外卻稱在府中修養，要隨軍北伐運糧，也不是不可能。”
秦澍聞言眉眼舒展，了然道：“那便可以去太醫院查一查當年官員的病假記錄，假休在一月以上的人，恐怕也不多。”
“嗯，”顧荇之點頭，叮囑道，“小心行事。”
船艙的另一頭，身著宮裝的女官們正為了已然開始的宮宴而忙碌。花揚混在裏頭，無奈地將身上那件半遮半掩的宮裝攏緊了些。
今日宋毓在宮宴上給她安排的活計隻是在後廚幫忙，順帶找機會監視吳汲和北梁使臣是否會借著宮宴私下動作。可無奈天生麗質難自棄，花揚才進了後廚不久，就被踱來監工的嬤嬤一眼相中，換上華服推到了前頭。
身旁的嬤嬤不停念叨著給宴上各位達官顯貴斟酒布菜的規矩，待到裏麵歌樂聲一起，花揚和著一眾宮婢就被推了出去。
宴席上，那些民風彪悍又不拘小節的北梁使團，之前看著舞池之中身姿曼妙的舞娘歌姬，早已是紅了眼，待到布菜的宮婢來到身側，便按耐不住地將人摟進了懷裏。
北梁素來有宮宴不拘形跡的傳統，但南祁向來以禮儀之邦自居，這又是有國君在場的宮宴，如此**的作派自是讓好些心懷傲骨的主戰派官員沉下了臉，憤憤地拍下筷箸，不言不食。
“怎麽？”為首的使臣察覺到氣氛的異樣，放下手中杯盞，明知故問地扔下一句，“諸位這是要忍嘴待客不成？”
場上安靜下來，雖然眾人麵色沉靜地看向自己身前的食案，但是心裏都期待著龍座上的徽帝給一句金口玉言。
然片刻後，眾人隻等來了右相吳汲帶笑的聲音。
他將手中杯盞一舉，大有自罰一杯的姿態，圓場道：“我南祁待客向來周到，使臣大人不必顧慮，自便就好。”
言畢，自有些見風使舵的主和派官員為了給北梁人搭台子，有樣學樣的將身側布菜的宮婢輕攬入懷。
龍座之上，徽帝到底是變了臉色，但也隻能讓大黃門尋了個龍體抱恙的由頭離席，保住了些身為國君的體麵。
秦澍碰了碰顧荇之的胳膊，一臉唏噓地搖頭。顧荇之沉默地看過來，目光恰巧落到他身側那個舉箸布菜的宮婢身上。
一雙纖白的手，沒有蓄甲，五指白如玉琢，而甲板幹淨得如同淡粉色珠貝。
顧荇之怔忡，隻覺得這隻與在場所有女子都不一樣的手，依稀是在哪裏見過。
然而她低垂著頭，額前的碎發又將臉遮去了一大半，隻露出個小巧細膩的鼻頭。那兩扇鼻翼緩緩翕合，頻率微快，似乎是有些忐忑。
正如顧荇之所料，花揚此刻確實很忐忑。
畢竟跟刑部、大理寺的人多次交手，這樣的場合，想必顧荇之也會在。
隨著徽帝的退場，身為右相的吳汲也隨駕跟了出去。花揚囫圇著將手裏的東西都堆到秦澍的碗裏，繼而端起空盤，緊跟著吳汲出了主艙。
她追著吳汲閃身進了一間燈火昏暗的船艙。這裏似乎是專門留下給徽帝更衣休息所用。有侍衛把手，花揚跟不到裏麵。
好在吳汲隻是送徽帝安歇，不久便出來了。花揚遠遠地跟著他從船隊頭部走到了中間的艙室。
前麵一個轉角，吳汲緩步走了過去。
花揚一時拿不準該不該跟上，便將身子貼在轉角一側，屏息凝神地聽了一會兒後，決定跟過去看看。然而腳步微動間，她的腰腹陡然一緊。力道之大，幾乎險些生生將她的雙足都拉離地麵。
天旋地轉之間，花揚根本來不及反應。她隻覺自己猛然間被鉗製住了雙手，背上一痛，整個人便被抵在了門後。
與此同時，門外傳來侍衛巡查而過的聲音。方才若是她真的跟過去，估計現在已經被人發現了。
突如其來的變故讓花揚有些呼吸短促，她張大了嘴想喘口氣，倏然間，一隻幹燥溫熱的大掌覆上來，將她的呼吸也堵住了。
熟悉的手法，熟悉的溫度，就連氣味都是熟悉的。昏暗的船艙中，花揚抬眼，笑意盈盈地看向顧荇之。
那雙深黑的墨瞳倔強地盯著花揚頭頂上的門板，好似憋著一股難以疏解的鬱氣，似乎還有些不甘和憤懣。
不知為何，看見從來都喜怒不形的顧侍郎這副樣子，花揚忽然覺得心情很好。
於是她用腳背蹭了蹭他，身體力行地跟他問了聲好。
那隻鉗製著她雙手的大掌顫了顫，黑暗之中，花揚聽見顧荇之的呼吸陡然重了幾分。
他的臉色似乎比方才還差，眸子冷冷地掃下來，火星子劈裏啪啦地往她臉上落。
“老實點，否則我現在就把你交給今夜執勤的殿前司。”他沉聲警告，退後一步以逃開她腿腳的糾纏。
然而顧荇之一動，捂在花揚臉上的那隻手卻有一股熱氣襲來，一截綿軟的東西在他幹燥的掌心留下了一道濕熱的痕跡，像火苗一般灼人。
顧荇之一怔，反應過來，那是她的嘴唇。
心頭**起陣陣波漪，顧荇之收回那隻捂在她臉上的手，將下壓的身形回正。
然而手上力道稍一鬆懈，他便發現懷中之人倏地挺身，朝自己的方向貼來。觸及他的那一瞬，著過她無數次道的顧侍郎還是倏然無措起來。
濕熱的氣息氤氳在耳邊，下一刻，她白亮的齒便輕輕咬住了他的耳垂。
這一碰，天地都亂了。
顧荇之隻覺她似乎在自己耳邊點燃了一簇柴薪，很快便燒得他耳根通紅。
然而麵前那個罪魁禍首卻低低地笑起來，似是樂得見他這副被戲弄後羞惱的樣子，像一隻詭計得逞的小狐狸。
顧侍郎心胸湧起一股邪火，扣住她手腕的力道便大了三分。
“嘶——”花揚被他這麽大力一摁，隻覺腕子都要斷了。本能掙紮間，身後的門扉被她撞得簌簌作響。
“誰？！”門外的侍衛聽到響動，朝顧荇之和花揚所在的船艙行來。
這間船艙是用於堆放宮宴雜物的，倒是不難找地方藏身。顧荇之幾乎是本能地側身一閃，抱著花揚就滾到了木箱之間的一堆軟紗幔帳裏，以麵貼著麵的姿勢陷在了層層疊疊的雲紗之中。
“別動！”顧荇之沉聲威脅，卻沒有再伸手去捂她的嘴。
花揚笑起來，壓著聲音問道：“顧侍郎你覺不覺得自己這麽一躲，反而成了我的共犯？”
顧荇之一怔，心中不是滋味。
他確實不用躲。
方才的情況他大可坦白自己就是發現了個刺客，繼而將花揚扔給侍衛一走了之。或者更狠一些，直接下令急刑正法。可偏偏他選了最麻煩、最惹人懷疑的一條路。現在要是再被侍衛發現，隻怕連他都會被認為是這女人的同黨。
一向遇事淡然的顧侍郎此刻肉眼可見地惱怒起來，擒住花揚腕子的手又重了兩分。
隨著身下女子一聲抽吸，船艙的門被推開，眼前火光一晃，侍衛果然進來盤查了。
深紅的燈籠透出朦朧的光，在埋入雲紗的兩人頭頂晃**，一息一息地掃過花揚帶笑的淺眸。直看得顧荇之心猿意馬，他幹脆屏息凝神，閉上眼不與她對視。
可隨著呼吸的動作起伏，軟玉在懷的顧侍郎愈發地欲壑難填。偏生這樣的時刻，她還懷著嬉笑的心思，將自己貼過來，顧荇之的背心很快便密密地出了層汗。
好在侍衛巡視一圈後並沒有發現什麽異樣，很快便扣上門扉離開了。
船艙內恢複了昏暗，那堆雲紗忽然翻騰起來，顧荇之幾乎是從花揚身上彈開的。
官場沉浮數十年，什麽風浪沒有見過，可這卻是他自認的這輩子最狼狽的時刻。他有些無措地撩袍擋住自己，又沉著張臉從腰間摸出一條細長的鎖鏈，將花揚的手與自己的綁在了一起。然後才放開她，兀自離遠了些，閉著雙眼靜坐。
半晌，他又扶著青筋暴脹的額角低低道了句：“這是烏合金的鏈子。”
花揚聞言低頭，看向腕子上那根細鏈，驚訝得話都說不出來。
在百花樓那麽多年，她自是見識過無數材質的武器。早年她便聽說過一種極其難得的烏合金，饒是打造成了薄如發絲的刀片，也能削劍如泥、百折不斷。
可這東西因著難得，寸鐵寸金。之前在百花樓，他們也隻敢用它做做指甲蓋大小的暗器，或者取薄薄的一片嵌在匕首上。而顧荇之居然為了防止她逃跑，將此等寶物搞成個毫無殺傷力的破鏈子……
“你混進宮宴是為了什麽？”
顧荇之的問題打斷了花揚的腹誹，她自覺沒什麽好隱瞞，便如實道：“自然是來查吳汲的。”
對麵的人轉頭看她，那雙墨瞳緊緊地逼過來，像是要把她看出兩個窟窿。
“是誰告訴你吳汲恐怕與北梁有關？”他頓了頓，又問，“又是誰幫你混進今日宮宴的？”
花揚一怔，這才反應過來自己說漏了嘴。
要查吳汲，哪裏都可以查，不必冒險跑來這皇室宮宴。但如若來了，原因便隻有一個——懷疑吳汲借宮宴掩護，與北梁使臣暗通。
這自是懷疑上吳汲與當年的北伐一案了。
然而北伐之案雖影響深遠，但能聯係到吳汲身上，沒有那些彎彎繞繞的朝堂背景，是根本做不到的。
如此一來，她便是無意暴露了自己在朝內還有共犯的事實。
這個老狐狸，一句話偏偏能解讀出十句！
花揚霎時氣不打一處來，隻能閉嘴耍起了無賴。
反正顧荇之不至於對她刑訊逼供，她什麽都不說，看他要怎麽猜。
顧荇之自然也看出了她這點心思，想著人都抓住了還怕問不出東西不成。於是他便氣定神閑地起了身，將花揚的胳膊扯得老高。
“鑰匙隻有我有，”顧荇之板著臉，淡漠地看著她道，“這鏈子足夠的長，你老實跟在我身後沒有人會注意。待群臣觀望的煙火禮結束，便跟我去刑部。”
花揚被這人油鹽不進的態度磨得沒了脾氣，眼見如今難以脫身，便耷拉個腦袋，老老實實地跟在了顧荇之的身後。
兩人一前一後地出了船艙，走到主船的時候，宴會已近尾聲。徽帝休憩之後由吳汲和大黃門攙扶著，帶領群臣站到了龍船的甲板上。
顧荇之尋了個船頭附近不太顯眼的朱欄，將鎖鏈套了上去，又以眼神警告過花揚後，才匆匆擠進朝臣的隊列。
隨著天空炸開的巨響，頭頂綻開朵朵絢爛的花火。本就光彩粼粼的秦淮河霎時璀璨起來，星河蒼穹，讓人分不清哪裏是哪裏。
立於船頭的北梁使臣也看得甚是盡興，便趁著熱鬧向徽帝恭維道：“南祁素以美景美人聞名於世，與北梁互交十餘載，但今日踏足秦淮，本使才是真正見識到了什麽叫久聞不如一見，果真名不虛傳。”
隨即，那北梁使臣當著眾臣的麵從懷裏掏出一份羊皮卷，雙手呈遞給徽帝道：“今日宮宴實屬盡興，臨了臣下想再送陛下一件喜事。”言訖他一拜，甚是誠懇地道，“北梁願與南祁永久建立穩定邦交，故而王庭為了表示誠意，願與南祁聯姻，求娶皇室公主為北梁閼氏，還請陛下應允。”
此言一出，原本喧嘩的船頭霎時安靜下來，天上的煙火也在此刻消散，四處都彌漫著殘留的硝煙味道，嗆得人喉頭發緊。
大庭廣眾之下談論公主婚嫁，若是被拒，使臣會顏麵掃地；若是朝廷貿然掃了使臣的顏麵，那麽北梁便有了發難的把柄。
故而這一舉，看似請求，實則卻已然帶了明晃晃的要挾意味。
“可……”吳汲上前一步，解圍道，“和親乃兩國邦交大事，使臣的提議看來還需從長計議才好。”
使臣一聽登時冷了臉，不滿道：“據本使所知，如今皇室之中就有適齡公主待嫁，吳相如此推諉，怕不是懷疑我王的誠意？”
見他如此一問，群臣隻能啞口，場上的氣氛僵持到凝滯。
向來沉默的徽帝將目光掃向使臣，悠悠地道：“雖然嘉寧公主及笄，但遺憾已於年初許配了婆家。”
這一開口，就連北梁使臣都驚訝了，他訥訥地看著徽帝，一臉不可置信道：“敢問公主是許配了哪個婆家？為何竟沒有一點消息傳出？”
徽帝側身望了望，道：“年初二月之時，朕曾做主將她許配良人，隻是當時對方家中有人新喪，不便定親，故而朕才將定親推後。”言訖他一頓，看向顧荇之道：“顧卿，朕說得對嗎？”
空氣裏彌漫的硝煙味淡去了，宮燈晃**的龍船上所有人都靜靜站著。有些不懂規矩膽大的，已經轉頭看向了顧荇之。
水色煙波裏，他垂眸瞧著腳下波光，眉宇間仿若落了層輕薄煙霧，陰霾似的籠著。半晌，那清俊的眉眼間才浮起一抹輕淡的亮色。
顧荇之斂目一拜，什麽也沒說。
此番表現看在眾人眼裏，便成了默認。
年初刑部辦案，覃昭身死一事並不是秘密。顧荇之與他素來交好，若是因著他的離世而推遲定親，確實也說得過去。
群臣紛紛安下心來。
“怎麽能這樣說？”人群之中驟然響起一道清亮的女聲。
眾人循聲望過去，隻見站在皇室宗親行列裏的宋清歌柳眉倒豎，紅著臉道：“要這麽說，父王在我三歲之時便與顧公定了口頭婚約，說待我及笄就可成顧家之……”
“閉嘴！”
沒說完的話被猛然喝止，宋清歌被暴怒的宋毓拉得一個踉蹌，腳下一歪往後仰倒，栽進秦淮河裏。
“嘩、嘩——”
耳邊響起兩道落水的聲音，待眾人反應過來之時，才發現長平郡主竟然將身旁來不及躲避的太子殿下也扯下了船去。
“護駕！”
“護駕！”
侍衛的吆喝此起彼伏，龍船上登時全亂了套。有人想往前衝去救駕，有人想往後撤避讓。人群你推我、我擠你，很快又有幾個大臣和女眷被擠落河裏。
驚叫聲、落水聲、呼救聲、腳步聲……
各種聲音混著波濤火光，晃得人頭腦發暈。
一片亂象之中，顧荇之險險扶欄站穩。
他想起那個被他鎖在朱欄上的人，倏地回身望去，隻見地上空餘一把長刀，綁縛她的朱欄已經被攔腰砍斷了。
胸中一口氣憋上來，顧荇之甚至覺得比方才被徽帝賜婚還要不快，心裏本來揣著的那一點忐忑與不安也登時煙消雲散。
他繃著張臉，撥開人群逆行至斷裂的朱欄處，隨手扯下船艙簷角上掛著的風燈，往秦淮河裏打看。漆黑一片的河麵，平靜得沒有一絲異樣。
“咕嘟。”
極輕極短的一聲，靠近船艙不遠的地方忽然冒出一個晶亮亮的水泡。接著，一塊朱紅色的木欄殘片緩緩地浮出了水麵。
顧荇之深眸一暗，撂下手裏的燈跳進了河裏，一把扯住那截朱欄，然後開始一邊遊，一邊拽。
很快，他便看見了那條滑溜溜的“狐狸魚”。她穿著一身曳地宮裝，長長的裙擺在水中散開，像錦鯉金紅而飄逸的魚尾。
顧荇之緊緊拽住手裏的鏈子，終於，扯得她奮力劃水的手往後一擺。
花揚這才回過頭來。
煙波浩渺的河麵寬闊，喧鬧驚叫都在身後。兩人沒在水裏，隔著嵌入層層波漣的浮光對望，竟生出一絲隔世的恍惚意味。
顧荇之至今都想不明白自己對她，到底抱著何種感情。
甚至就在剛才，他仍舊以為自己對她這麽執迷不悟隻是單純地想抓她問罪，直到徽帝的那道賜婚聖旨。
顧荇之一直不敢承認，方才那靜默的半晌，自己有多想回頭看看她。就連後來那逼不得已的一拜，他腦中所有的念頭都是待會兒該怎麽向她解釋。
但可惡的是，她似乎根本不需要他的解釋。
這個女人還是一如既往地沒有心，尋到機會砍斷枷鎖，第一件事便是逃得離他遠遠的。
她和他，仿佛永遠都隻能是他在她身後，苦苦地追隨。
顧荇之忽然覺得很生氣，手上拖拽的力道更大了些。
那條烏合金的鏈子這麽一拉便深深陷進肉裏，花揚覺得自己的手都快被他拉斷了。
要手還是要自由？
這麽簡單的問題，花揚當即就做了決定。
她翻身一個漂亮的回轉，就在顧荇之一怔之間，逼近他的眼前。
“你……”
顧荇之想說話，但一張嘴才想起兩人現下還是在水裏，隻能將話又悻悻地收了回去。
未及那兩片微翕的唇閉合，花揚涼軟的唇便觸上了他的，舌頭輕巧而熟練地抵入，在他的唇齒間輾轉流連。
顧荇之方才想開口說話，已經險些嗆水，而如今再被這麽蠻橫的一吻，他登時覺得就連胸口都開始吃緊，不知道是憋的還是驚的。
水下的世界隔絕了一切喧囂，靜的能聽見他自己的心跳，雜亂而沒有章法。
這一次，顧荇之卻是前所未有的冷靜。
之前每一次與她的交鋒都曆曆在目，來來去去，她能使出來的不過就是“美人計”而已。
既已識破，他覺得自己自然不會再中，便緊緊拽住手裏鎖鏈，當花揚主動向他貼來的時候，靈巧地躲開她的身體，幹脆利落地抓住了她的腰帶。
“呼——”
兩人同時冒出水麵，長長地換了口氣。濕漉漉的頭發貼著耳鬢和脖子，樣子頗為狼狽。
“跟我回去。”顧荇之目光如炬，緊鎖眼前的人。
花揚聞言倏地笑開：“你都要當駙馬了，這麽扯著我不放，公主會誤會的。”
顧荇之一噎，想解釋，張開口才發現，自己現下根本沒有解釋的必要，於是劍眉微蹙，生生地將嘴又閉上了。
花揚見他這樣，臉上的笑也滯了滯，但很快便哂道：“我先解決百花樓和殿前司的事，到時候你若是還沒有解決賜婚，我就用最簡單直接的方法替你解決掉公主。”
顧荇之腹間被猛地一踹，手裏抓著的鎖鏈鬆了，腰帶連著花揚身上的衣服都一起被他拽了下來！而待他反應過來，花揚已經紮入水中遠遠地遊了出去。
月色清輝之下，她回頭看他。那一頭墨發披散在水中，肩膀光潔，曲線柔和，宛如天上的月光被彎折。
那截月光之下，是她撚在指間的，一個小而亮的東西——鎖鏈的鑰匙。
顧荇之這才反應過來，原來，方才她要用的不是美人計，而是利用美人計，來了一招聲東擊西……
這個女人！
光風霽月的顧侍郎憤怒至極，卻隻能濕漉漉地拍打著河麵，要咬著牙才能讓自己不至於怒吼出聲。
偷鑰匙就算了，一邊偷鑰匙一邊脫衣服……
顧荇之心頭一凜，她若脫了衣裳，待會兒從河裏出來要怎麽回去？
思及此，本就鬱結的那股氣霎時更盛了幾分，顧荇之覺得若不是現在自己還泡在水裏，怕是已經怒火攻心，將自己燒成灰燼了。
最後，右手抓著鎖鏈、左手抓著裙裝的顧侍郎一無所獲，隻能悻悻地遊回了龍船。
船上，受驚落水的大臣和家眷都被安排在了不同的船艙。徽帝常年身體抱恙，故而無論去哪兒都會配上幾個太醫職守，這下倒是派上了用場。
太醫們把脈的把脈，問診的問診，大大小小的房間都坐了些渾身濕淋淋的受驚女眷。
顧荇之回船得晚，大多數的船艙已經沒有空了。他一個男臣，自然是不能去跟女眷們擠在一處的。可夜裏河風微涼，再加上他還落了水，這麽長時間地吹下去，再好的身體恐也會受了寒涼。
他隻能從船尾一間一間地尋過去。
“顧侍郎！”身後響起一個少年的聲音，顧荇之轉身，看見已經換好衣袍的太子衝他招手，“若是要更衣的話，便用我這間吧。”
他對著顧荇之笑，坐在榻上往旁邊讓了讓。
太子如今十五，早年間因著徽帝的安排，陳相當過他幾年的太傅，故而跟顧荇之也算是見過幾麵。再加上太子小孩子心性，又敬佩顧荇之的棋藝和才學，所以私下對他也頗有些熱絡。
太子眼見顧荇之似有些踟躕，便也顧不得君臣禮儀，著急忙慌地赤著腳，就要從榻上下來拉他。
但這個動作卻被門外一聲突如其來的“殿下”打斷了。
吳汲神色慌張地行進來，順手扯過用於取暖的薄毯，將太子的赤足給蓋上了。
“太醫早前囑咐過殿下，寒從足下起，特別是在外麵，定不能貪涼圖方便就赤腳下地，殿下可還記得？”
太子點點頭，側身對顧荇之歉笑道：“那還煩請顧卿往外間等一等，待孤穿好鞋襪再入內來。”
言訖，他讓人給顧荇之拿了一條薄毯裹身。
船簷晃**的宮燈下，顧荇之裹著條毯子，孤伶伶地坐著，看著那幫侍衛、宮婢和太醫忙成一團。
幾個黃門侍郎愁眉不展地經過，小聲嘀咕道：“你說這宮宴上的護衛安排，怎麽能亂成這樣。好在還是咱們自己人的烏龍，要是真的遇上什麽刺殺，這船上不還得煮成一鍋粥麽？”
“對呀！”另一人附和，歎氣道，“不過這宋世子也是剛去鴻臚寺，約莫第一次主持宮宴沒經驗，這才出了岔子……”
“你們說誰？”身後突然竄出的聲音把兩個嚼舌根的黃門侍郎嚇了一跳，一看問話的是中書侍郎顧大人，一息間嚇得腿都軟了，一個跟一個地跪了下去。
“你們說，這次宮宴的人手是宋毓在安排？”
“是、是……”小黃門不敢隱瞞，哆哆嗦嗦地應了。
顧荇之覆著薄毯的手越拽越緊。花揚在朝廷裏搭上的人，竟然是宋毓。
可是，他們是什麽時候開始的？
連他都毫無辦法的人，竟然能乖乖地替宋毓做事？
思及此，那簇好不容易被河水澆滅的火苗，又倏地燒了起來。
這廂，宋毓看著那個裹在薄毯裏抽噎的妹妹，臉色沉如暴雨過境。他緊緊拽著拳頭，怒其不爭地將手上的扳指捏得咯咯直響。
也不知道這丫頭是中了顧荇之什麽邪，居然失心瘋到在人前公然挑釁皇權。下了徽帝的麵子不說，還徹底丟了燕王一脈的顏麵。
他越想越氣，隻覺若這妹妹不是自己一手帶大的，估摸著方才就該直接讓她去秦淮河裏喂魚了。
“哭哭哭，就知道哭！”宋毓見她那副模樣，氣道，“方才那麽有能耐違抗聖命，我當你是已經活膩了。”
宋清歌一哽，打了個哭嗝兒，縮在榻上一角默默地落著淚。
見她這樣，宋毓不知怎得就想起噩耗傳來的那天，母親追隨父王，用一條白綾殉了情。偌大的王府，一息之間隻剩下他和這個未滿兩歲的妹妹。
父親戰死疆場，屍骨無存。最後朝廷也隻能用他的衣物和母親合葬，建了個衣冠塚。而出殯的那天，時年八歲的他也是像宋清歌現下這樣，素衣裹身，躲在牆角默默地流淚。
那時是宋清歌哭鬧著尋到了他，拉著他的手，一口一個“哥哥”地叫。
這一聲聲的“哥哥”像是人間路上的煙火，一句句地引著他走出了陰霾。
那時他才知道，人得活著才有故事。死了，就變成附在別人衣服上的灰塵，輕輕一拍，便掉了。
若是父王還活著，他不會需要像如今這般逢場作戲、收斂鋒芒；清歌也不必傷心垂淚、愛不敢言。
如此想著，到底還是歉疚占了上風。
宋毓緩下脾氣，長長地歎道：“顧長淵的婚事，連他自己都無法決定。聽阿兄一句勸，從今往後，你就別再妄想了。”
宋清歌不說話，默默地哭。
宋毓無法，隻得取來一張幹巾布，擦宋清歌的腦袋。
宋清歌慘叫一聲，紅著眼往旁邊避開宋毓的手道：“這裏有個包，剛才落水的時候不知在哪裏撞的，你輕點。”
宋毓一聽便蹙了眉，一把扯過宋清歌，覆手在她頭頂附近摸了摸。還真有個包。
心裏一股無名火驀地燒了起來，拿自家這嬌縱的傻妹妹沒辦法，他還不能怪一怪那個禍國殃民的顧長淵？！
於是宋毓幹脆也不擦頭發了，將手裏的巾布甩給宮婢，黑著臉就往外走。
一轉身，就跟門外那個氣場同樣低沉的顧荇之撞了個麵對麵。
四目相對，兩人周圍就像是燃起火星，劈裏啪啦地響。
“砰！”
伴隨著一道巨響和木片碎裂的喀嚓聲，天旋地轉間，宋毓被顧荇之揪著衣襟，狠狠地抵在了船艙的木壁上。
方才還一臉怒容的宋世子登時被滅了氣焰，一臉不解地看著麵前這個比自己還暴怒一百倍的男人。
一旁的宮婢和宋清歌也被這突如其來變故嚇得夠嗆，想上前勸阻，卻被顧荇之一個眼風掃回了原處。宋毓就這麽被顧荇之一言不發地拎到了艙外的回廊上，摔到了廊柱上。
“顧長淵你瘋了嗎？！”
宋毓扶著快要散架的背，踉踉蹌蹌地站穩，然而下一句話還沒說出口，便見顧荇之回身看過來，一雙眼直將他逼得無處遁形。
“我今日在宮宴上看見她了。”
宋毓心下一凜，他當然知道顧荇之口中的“她”是誰。
以他這種淡漠的性子，大約也隻有那個女人能將他逼得如此大動肝火。
宋毓在心裏歎了一聲，看向顧荇之那張烏雲密布的臉，隻能坦然一笑道：“對，是我安排她來的。”
此言一出，宋毓立即察覺到顧荇之的火氣似乎又大了三分。
“她不是朝廷的人。”顧荇之眉頭緊鎖，語氣裏帶著警告，仿佛在說此事與她無關，你不該把她也牽扯進來。
宋毓一怔，隻得強打精神，舉起雙手無辜道：“她可不是我拉進來的，是她自己想查百花樓，逼我告訴她的。”
顧荇之聽了這句話，額角暴起的青筋才緩和了些許下去，卻依舊語氣不善地繼續盤問道：“那她現在人在何處？”
這句話問倒了宋毓，他苦著張臉，欲哭無淚道：“她一個刺客，最擅長的就是隱匿身份，大理寺和刑部都找不到的人，我怎麽知道她在哪兒？”
眼前的人冷著臉，一雙墨瞳緊緊逼視過來，看得他背脊發涼。
宋毓咽了咽口水，凜然道：“你再看我也沒用，我是真不知道她的行蹤。”
顧荇之又看了片刻，總算是放過了他。
“所以你此次進京，實則是為了暗中調查當年的北伐一案？”
宋世子一噎，跟才智過人的顧侍郎說話，他想瞞也瞞不住，索性歪歪扭扭地扶著柱子站直了，一邊整理被揪得亂糟糟的襟口，一邊坦然承認道：“對。這些年，我其實一直在查。”
“那你為何不告訴我？”
宋毓輕哂一聲，半是玩笑辦事認真地道：“那顧侍郎又有多少事是偷偷瞞著我的呢？”
這一句，倒是問得顧荇之無話可說。
“哎……”宋毓還是那副吊兒郎當的模樣，抄手往柱子上一靠，斜眼睨著顧荇之笑道，“我瞞著顧侍郎的理由，與顧侍郎瞞著我的理由，說到底還是一樣的。”
“我們雖有私交，目標一致，可你和我，卻又是不一樣的人。”說到這裏，宋毓站直了些，抬頭平視顧荇之，“你顧家家國天下，識大體、顧大局；可我不一樣，我從八歲起，支撐我活下去的唯一信念，就是找到真凶，為父報仇。為了達到這個目的，我可以不顧一切、不計後果。”
顧荇之麵色一沉，緩緩地回望宋毓，一言不發。
宋毓見他這副默認的樣子又是一哂，繼續道：“倘若有一天，我發現了真凶，禍亂朝綱也好，逼宮擒王也罷，無論付出何種代價，我隻想要幕後真凶以命抵命。我可以，但顧侍郎你呢？”
顧荇之默了默，半晌才問道：“這話什麽意思？”
宋毓被他這明知故問的樣子氣笑了，搖搖頭道：“就說吳汲吧。倘若真凶就是吳汲，你覺得要是咱們把這消息呈報給陛下，他會怎麽做？”
徽帝會怎麽做，其實顯而易見。
吳汲在朝中的黨羽和勢力，如今已到了影響徽帝的程度。否則，他也不會著急要扶持顧荇之上位與之抗衡。
可顧荇之畢竟入仕晚，之前也並沒有刻意要培養自己勢力的想法，如今就像是趕鴨子上架。明麵上能與之一鬥，可若真的涉及到你死我活的局麵，他或許也會前途未卜。
所以陳相的案子可以查，北伐卻不可以。
陳相一案查到了，不過讓徽帝多了一樣能夠製衡吳汲的名頭。
但北伐一案涉及謀害皇嗣、通敵叛國，牽扯到北伐軍數十萬條人命，到時候民怨沸騰，一鬧起來。
徽帝不殺吳汲難以平民憤，殺他，便是在逼他造反。故而，此局無解。
既然無解，那麽最好的法子，便是不要提及。
回廊上的兩個人都默契地沉默下去，良久，顧荇之才緩緩開口道：“站在我的立場，我確實想放棄，也想勸你放棄。可是站在你和十萬埋骨他鄉的北伐軍的角度，這句勸，我說不出口。”言訖他一頓，又道，“既然如此，你我隻能走一步看一步。可是既已身處漩渦，嚐過身不由己的難處，我們相識十餘載，顧某隻有一個請求。”
“你想說不要把她牽扯進來？”宋毓一笑，又恢複了一貫不太正經的模樣，抄著手靠回到了廊柱上。
“可是顧和尚你有沒有想過？”他道，“花揚其實從叛出百花樓的那一刻起，就已經被牽扯進來了。如若真凶不浮出水麵，不永遠消失，她會一直過著四處躲藏、刀尖舔血的生活。這個道理她都明白，你為什麽偏偏不懂？
“以她現在的身份和你所處的位置，你們要如何在一起？難不成你真想將她扔到刑部，關她一輩子？”
眼前原本靜默的男人聞言，眼風掃過來，遞給宋毓一個極不自然的表情：“她……”
顧荇之頓了頓，大義凜然地辯解道：“她是犯人，不去刑部去哪裏？”
宋毓抽了抽嘴角，差點忘了論睜眼說瞎話的能力，要是這隻“老狐狸”排第二，怕是沒人敢排第一。於是他隻能憋著一股氣質問道：“那我是你兄弟吧？”
好在對麵回給他一個果斷的“是”，宋毓覺得心裏舒服了些，便梗著脖子將自己的衣襟扒開一些道：“你的犯人拿匕首劃傷了你的兄弟，你怎麽還能為了她為難自己兄弟？！”
可是話一出口，宋毓就後悔了——
方才那個還說自己是他兄弟的男人，臉色肉眼可見地沉下來，蹙眉逼近，一字一句地問道：“所以，那一晚我去找你，在你浴桶裏藏著的人……是她？”
最後兩字出口，宋毓覺得眼前站著的這個人已經不能稱之為“顧荇之”了，什麽溫潤如玉、謙謙君子、光風霽月、卑以自牧……
如今在他腦海中剩下的四個字，隻有“妒夫可畏”。
宋毓凜著背脊，緩緩地往後退了兩步。
“若我說那晚的人不是她，你信麽？”
顧荇之沉默地將他逼到回廊上的一個拐角，半晌，才冷冷地問了一句：“你沒穿衣服？”
已經準備好一百句解釋的宋毓傻眼了。千算萬算，他沒算到顧荇之居然問出了這麽個顯而易見，又無法還轉的問題。
誰沐浴會穿衣服啊？
這不是逼著他自己往斷頭台上伸脖子麽？
憑著一股莫名的求生欲，宋毓扶住身後的朱欄，避重就輕道：“你也看到了，那一夜淨室的燭火那麽暗，實則什麽都看不到的。”繼而一頓，又強調，“她是從屋頂掉進浴桶的。”
顧荇之的臉色這才緩和了一點，但依舊緊拽著拳頭，還有半寸便會落到他襟口的當口。宋毓見此嚎道：“太醫院！”
“我上次跟她提過吳汲在北伐期間的病休，所以她接下來可能會去太醫院。”
解鈴還須係鈴人。
顧荇之為誰煩擾，最好的化解法子，自然是提供給他能找到那個人線索。
果然，宋毓隻覺自己的衣襟被人輕柔地攏了攏。顧荇之拍拍他被匕首紮破皮的地方，冷冷地道：“看來宋世子知道的，果真是比我想的還多。”
“沒了，”宋毓挑眉，指天發誓道，“我知道的全都告訴你了。”
顧荇之沒說什麽，一言不發地轉身走了。
微涼的河風拂過，宋毓長長地籲出口氣，雙手撐著膝蓋靠柱坐下歎道：“不達目的絕不罷休，這兩人還真是挺般配的……”