南祁宮，勤政殿內。
盛夏的天，宮室內依舊燃著兩個炭盆，徽帝倚坐在床頭，用錦被將自己蓋去了大半。
他將喝空的藥碗遞還給大黃門，接過白巾一邊擦嘴，一邊望向坐在下麵的林淮景和吳汲，點頭道：“方才說到哪裏了？”
“回皇上的話，”林淮景抬手一揖，“說到太醫院。”
“嗯，”徽帝應了一聲，“據林大人報，當夜行刺的刺客跑了一個？”
“正是，”林淮景點頭，“據秦侍郎和嘉寧公主回憶，當晚的刺客應為八人。可是除開殿前司諸人，大理寺和刑部在現場隻找到七具屍體。”
徽帝沉默，白巾在指尖繞了一圈：“那林卿可有問過秦侍郎，那一夜他為何會出現在太醫院？”
“據秦侍郎所言，當夜他隻是下職之時路過太醫院，看見院中火光，又聽見公主的聲音，才一邊命人去通知了殿前司，一邊先自己衝進去打算救下公主。”
徽帝微微點頭，眸色深深，半晌又問：“那太醫院中可有什麽記錄或者典籍遺失？”
林淮景搖頭：“據說當時刺客一把火燒了太醫院的卷宗室，所以有沒有遺失什麽東西，如今是無從查起。不過……”他一頓，繼續道，“若是真的有所遺失，那也隻能是刺客在縱火之前，拿走了。”
徽帝沒有說話，良久，他才無波無瀾地問道：“似乎從陳相一案開始，殿前司就一直陷在裏麵，牽扯頗深。”
吳汲怔了怔，趕緊撩袍跪下：“之前陳相一案，顧侍郎要從殿前司查起，微臣無話可說。畢竟朝野內外，皆知微臣與陳相不合。可太醫院一事，殿前司眾人死於刺客之手，若要說殿前司與刺客還有瓜葛……”
“朕不是這個意思。”徽帝笑了笑，用眼神示意大黃門將吳汲扶起來，“朕是說，或許有心人就是利用了這一點，借用殿前司栽贓吳卿也不一定。
“朕覺得，不如在找到刺客和真凶之前，吳卿先將殿前司交出來。這樣，愛卿也好避避嫌。”
林淮景心中一凜，側目偷偷覷向坐在身邊的吳汲。
明眼人都看得出來，徽帝所謂的避嫌隻是借口，奪權才是目的。而吳汲什麽都沒說，隻是一臉淡然地起身謝了恩。
兩人拜退徽帝，行出勤政殿。
乘上馬車後，林淮景見吳汲隻是閉目不語，頗為不解道：“大人究竟作何打算？”
這話問得似是而非，然而吳汲卻明白他的意思。他撣了撣袍裾，平靜道：“自古以來，王朝更迭之時，最忌幼主權臣。皇上想奪我的權，理所應當。”
林淮景蹙眉，竭力平複著情緒道：“可是大人就不怕皇上要的不僅僅是奪權，而是兔死狗烹、趕盡殺絕麽？”
車廂裏的氣氛一時變得十分沉重。吳汲沉默半晌才低聲道：“不會，既是幼主，要防的便是權臣獨大。皇上想要的局麵，隻是我和顧荇之的相互牽製，既然是牽製，他除掉任何一方都沒有意義。”
“可是！”林淮景漲紅了臉，話到嘴邊輾轉一番，良久才道，“可是如若沒有顧荇之，將來太子登基，吳相你就是一人之下萬人之上，到手的東西，憑什麽要眼睜睜地看著別人來分一杯羹？！”
吳汲的目光暗淡下去，放在膝上的手握了握，道：“因為如今我所有的東西，都是他給的，我從未想過要竊取他的江山。故而無論是什麽，他要，本就是他的。”
林淮景已知勸說無用，便也就算了，隻道：“太醫院逃跑的那個刺客已經發現蹤跡了，大理寺正在跟蹤，應當是逃不掉的。”
“嗯。”吳汲應了一聲，撩開車幔，瞥見天邊那抹初升的冷月。
同一輪月下，一抹孤影如鬼魅般閃過，在寂寂長街上留下淩亂的腳步。
花添捂住血流不止的腰腹，閃身躲進一堵土牆之後。
隻要跑出這條暗巷，上了大路，她便能混入人群，許是能躲過這一劫。
思及此，她強撐著自己站起來，扶牆往人聲喧嘩的地方踉蹌而去。
然而一拐出暗巷，花添便愣住了。眼前街道是多用於朝廷官員通行馬車的官道，路上沒有幾個店鋪，行人也多是各府小廝仆從，她走在其中，著實紮眼。
花添忐忑地回頭看了一眼，隻見幾個短打勁裝的男子已經隨她衝出暗巷，朝她追來。
“看路！”
視野被一輛碩大的馬車擋住，那馬夫持鞭怒喝，車被停在路中央，一時將花添和後麵的幾人阻斷開來。
機會來了！多年的任務經驗告訴花添，這許是她今夜脫困的唯一機會。
傷口還在滲血，奔走的腳步也逐漸失力。花添借著頭上那一抹冷月望過去，隻見不遠處一輛馬車正向自己行來。
她咬了咬牙，拽緊腰間的匕首，一躍，從馬車後麵的門衝了進去。
車廂裏兩盞油燈隨風晃了晃，對麵的人將目光從手上的書卷中拔出，怔怔地望過來。
花添來不及多想，手中白刃一閃，又準又狠地抵住了他頸側的動脈。
“別動！”一語畢，她才來得及去看那人的臉。
四目交匯，花添愣住。
因為之前的春獵暗殺，宋毓的畫像她是見過的。沒想到，自己竟在這裏遇到了他。
麵前的人下意識往後避了避，見無處可退也不驚不懼，反而嘴角彎出一道好看的弧度。
“要我救你？”他漫不經心地挑唇，目光落在她血流如注的腰腹。他掀起幔簾，側身往車外瞧了瞧，壓低聲音道：“最近朝廷在緝捕太醫院那一晚行刺之人，那個人……”他挑了挑下巴，看著走在最前麵的人道，“我若沒記錯，那是殿前司新招的人。”
“所以……”他轉身看向花添，笑道，“你就是那晚逃掉的刺客吧？”
花添被他的洞察力怔住，一時忘了反應。車外傳來官兵搜查的聲音，想是追殺她的人已經通知了別人。
她流血太多，實在虛弱，隻能將手裏的匕首再進一寸，道：“我是花揚的師姐。”
對麵的人卻淡漠地笑了笑：“你受這麽重的傷，如今根本無力與我一搏。今夜你若是死在這裏，沒人會知道你是誰的師姐。”
這人不是個講情麵的。
花添咬破舌頭，強迫自己鎮定下來：“世子若要殺我，早就動手了。能與我說那些話，必是有所求的。”
“聰明。”宋毓笑道，將脖子上的匕首推開，“我知道百花樓培養刺客很有一套，那敢問姑娘想沒想過另謀高就？”
另謀高就？
花添愣住，那宋毓的意思，是要她為他所用。
外麵的響動越來越近，依稀能聽到官兵盤問車夫的聲音。
事到如今，別無他法。花添強撐著點點頭，算是應下了。
她聽見宋毓笑了一聲，而後一隻溫熱的大掌便扣住了她的手腕，一拉，她整個人便被宋毓拉到了腿上。
“你！”
花添看著眼前這個登徒子，怒不可遏地瞪大了眼。
“噓——”宋毓蹙眉，表情嚴肅，“不想死就聽我的。”
他的手扣得很緊，說話間，另一隻大掌卻裹著張幹淨的汗巾摁住了她腰腹的傷口。
“脫衣服。”宋毓道，言簡意賅。
花添簡直不敢相信自己的耳朵，隻呆愣著不動，直到那雙桃花眼略染薄怒地看過來：“不會？”
花添咬牙，開始寬衣。
隨著身上衣裳一件件地剝落，她很快便脫得隻剩一件素白的中衣。退下的衣服堆積在腰間和宋毓腿上，倒是看不出樣式和血漬了。
“繼續脫。”宋毓沉聲吩咐，從座位下摸出一壺酒。
見花添下不去手，宋毓幹脆親力親為。他咬開酒瓶封口，對著花添傷口便是一淋。
“啊！”
車內傳來女子的驚叫，正在盤問的官兵眉心一凜，伸手便推開了緊閉的車門。
燈火昏暗的車室內，一股濃烈的酒氣撲鼻而來。
所有人都被眼前的情景驚呆了。
隻見喝得半醉的世子衣衫不整地半躺在座上，身上還騎著個衣不蔽體的女子。
“世子……”女人氣若遊絲，那聲音聽得眾人酥了骨頭。偏生那個風流紈絝還毫無所覺，將人往自己懷裏摁，大掌來到光潔的背部。
“怎麽了？”宋毓好似回神，惺忪著眼，從美人肩頭上探出個腦袋。
“無……無事……”官兵紛紛低頭，不敢再看，“我等奉命追緝刺客，要將過往的馬車都盤查一遍。”
“唔……”宋毓囫圇地歎了一句，問道，“那查完了麽？本世子……可以走了麽？”
領頭的兩人對視一眼，為馬車讓了行。
夜深人靜，馬蹄聲悠長地散落在青石板路上。宋毓摟著懷裏那具脫力暈厥的嬌軀，一時竟有些無措。
反正，百花樓的刺客厲不厲害，他別的不敢說，單說這樣貌和身材……
宋毓歎息一聲，好像有那麽一點點能理解那個顧和尚了。
中書省，議事廳。
顧荇之將手裏的賬冊合上，蹙眉看著堂下的暗探，神情凝肅：“這裏的賬目和往來，你確定都是宋毓在暗中經營麽？”
“屬下確定，”暗探毫不遲疑，“這些都是從朝廷安插在易州的眼線那裏得到的，就算不準確，但出入不會很大。”
“嗯，知道了。”顧荇之淡淡地應了一聲，揮手讓暗探退了下去。
桌上的油燈搖曳，在賬冊上落下虛虛一道陰影，顧荇之伸手拂了拂，再次看見上麵那個驚心的數目，不禁悵然。
十萬兩白銀。
這是一個州府半年的財政收入。賬冊上記載，宋毓把這些錢皆數花在了秦樓楚館、賭坊教司。
隻是顧荇之懷疑，賬目上的十萬兩應該還不是全部，私下裏，宋毓每年的花銷或許會更多。
這麽多的錢用於養兵藏劍，他背後的實力有多強，顧荇之簡直不敢想。
門外傳來侍衛的腳步，顧荇之趕緊將案上的賬冊收了起來。然而跟隨侍衛進來的，竟然是府上的福伯。
“大人，”他將手裏一個錦布裹起的小包遞給顧荇之，“這是姑娘讓我給大人送來的。”
顧荇之愣了愣，想起這幾日忙於公務，好像確實很久沒跟花揚說過一句話了。
錦包很輕，不知道放了什麽，顧荇之準備解開看看。然而才掀開一個角，他就被一片倏然闖入視線的鵝黃錦緞嚇得趕緊將錦包又掩了回去。
“大人？”站在案前的福伯嚇了一跳，看著一張臉紅如熟蝦的顧荇之探問道，“這、莫非這錦包有問題？”說著話，他就要把那錦包拿回去。
“不！”顧荇之額角滲汗，幾乎是吼出來的。
福伯被嚇得後退了兩步，隻見板正的顧侍郎喉結滑動，用幾乎顫抖的聲音解釋道：“沒有問題，你回去告訴姑娘，我這就回去。”
“哦……”福伯弱弱地應了一聲。
廳事的門被合上，顧荇之長長籲出一口氣，將錦包放在腿上，小心翼翼地打開。裏麵是一件鵝黃色的細帶肚兜。
其實花揚送這條肚兜去中書省是有原因的。
那日自世子府回來以後，顧荇之就總對她擺臭臉。偏生這人天天早出晚歸，害得花揚想解釋討好都沒有機會。
雖然兩人這樣的狀態持續了幾日，但絲毫不影響顧荇之這隻老狐狸想做什麽。
她經常是半夜裏睡得正香，被人弄醒。
一連幾天這麽持續下來，顧荇之還有變本加厲的趨勢，花揚覺得生氣又委屈。
夕陽晚照，花揚牽了阿福坐在顧府的小池塘邊，脫了鞋襪戲水，不時從腰間的荷包裏摸出隻小魚幹遞給它。
阿福扭著胖胖的身體，用毛茸茸的爪子抱住花揚，啃魚幹啃得歡暢。
“咳咳……”身後響起某人裝模作樣的輕咳，花揚專心玩水，不理他。
顧荇之有些尷尬，因為自覺理虧，那句到了嘴邊的“胡鬧”拐了三個彎，說出來就變成了：“別著涼。”
“哼！”花揚撇撇嘴，扭頭繼續逗阿福。
顧荇之見她耍脾氣，有心要哄，便俯下身，從懷裏摸出一包糖餅遞過去。
“嘩啦！”
平靜的池麵炸出一片水響，阿福嚇得喵嗚一聲，叼著小魚幹逃竄。而剛把頭湊過來的顧侍郎，就被某人小腳一撩，踢了一臉的水。
“哈哈哈……”某人開心了，笑聲清脆而響亮，引得顧府裏本就不多的家仆都伸著脖子往這裏張望。
她像隻狡猾的小狐狸，做完壞事後還不忘搶糖餅，提起長裙就想逃離現場。
池塘岸邊都是碎石，花揚赤著腳，顧荇之怕傷到她，趕緊側身一壓，方才還耀武揚威的小狐狸就被老狐狸叼在了嘴裏。
“呀！”再次低估對方實力的花揚後悔不已，卻也隻能在顧荇之身下困獸猶鬥。
她怕顧荇之以其人之道治她，忙不迭地大聲嚷嚷：“君子不與女子計較，顧和尚你是南祁第一君子，我不要喝洗腳水！”
誰知這人一狠起來便不顧君子之儀，作勢要將她往水裏拖。
花揚嚇得哇哇大叫，假哭著求饒，還故意對著回廊上打望的家仆大喊：“救命！救命！你家大人要殺人啦！”
然而顧府的家仆自是有眼色，紛紛裝作沒看見，跑得飛快。
“好了，”顧荇之俯下身來，將唇貼在她耳畔，溫言哄勸道，“不跟你鬧了。”
言訖，他在她已然汗涔涔的額頭落下一吻，將人扯起來，理了理散亂的衣裳道：“今日是七夕，想出去玩兒麽？”
七夕燈會，秦淮河兩岸都會擺上販賣各色花燈的小攤。河麵上有來回穿梭的畫舫，淩波而行，如在畫間。
燈會向來有戴麵具的傳統，兩人便在小攤上一人選了個麵具。
一路上有人猜燈謎、套圈，還不時有街頭賣藝雜耍的藝人，花揚擠在裏麵，覺得什麽都格外好玩兒。
“那邊好多人！我們去看看！”花揚自顧自地說完，便扯著顧荇之跟著人群往前麵跑。
顧荇之隻好跟著，頗為無奈。
及至走近了，兩人才得知是這裏的花魁娘子今夜要拋繡球。
“拋繡球選恩客麽？”花揚湊過去，好奇地問旁邊一個素衣公子，“可要是搶到繡球的公子沒錢怎麽辦？”
“嘖！”那人嘁一聲，白了花揚一眼道，“這是花魁娘子給自己贖身，能進內場的恩客自然都是選過的，哪個搶到，自然是哪個抱得美人歸咯！”
“哦。”花揚點頭，伸長脖子往內場望去，果然看見幾十個錦衣華服的男子，高矮胖瘦無所不有，就是這長相……
她咽了咽口水，抬頭看向站在自己身邊的顧侍郎。
好像……那天自己說的話也不對。
許是平日裏看久了，覺得他姿色平平，但若真的是扔到人堆裏一比，花揚頓時覺得自己是撿了個明亮亮的大寶貝。
思及此，她低頭嘿嘿笑起來。
“笑什麽？”顧荇之問，伸手替她將擠得微亂的鬢發別致耳後。
花揚搖搖頭，隨手搶過旁邊一個小屁孩兒手裏的糖葫蘆，摁住他的頭往後一推，便自己吃起來。
顧荇之被她這一套行雲流水的操作怔住，身邊的小孩兒已經哇哇大哭起來。
“怎麽？”花揚嚼著糖葫蘆看他，一臉的理直氣壯。
“你……”顧荇之板起臉訓斥，“你怎麽隨便搶別人的東西？！”
“哦？”花揚看看自己手裏的糖葫蘆，再看看哭得吹鼻涕泡泡的小屁孩兒，頗為不解道，“我是壞人呀！壞人不就是做這些事的麽？”
顧荇之幾乎被她的答案噎住。
他長長地歎口氣，嚴肅地抽走了花揚手裏的東西。不一會兒，便見他從人群裏擠過來，手裏拿了不下十串糖葫蘆，遞給小孩兒兩串。
剩下的都給了花揚。
花揚悻悻地接過來，撇撇嘴道：“我從小到大都是這樣過來。自己沒有的，便去搶，隻有弱者才哭哭啼啼用眼淚博取同情。”
“花揚……”
“嗯？”她抬頭，隻見那雙漆黑的深眸正看向自己。
顧荇之抬手抹掉她嘴角的糖屑，語氣繾綣：“以後想要什麽，就告訴我。你不用去搶，也不用博取誰的同情。”
花揚怔了怔，半晌才弱弱地應了一聲：“哦……”
正在這時，身後的人群起了**，聲浪由遠及近，直到顧荇之和花揚反應過來的時候，一個黑影已經飛近兩人頭頂。
“啪！”
全場寂靜了片刻，之後便是一片嘩然。
“搶到了！搶到了！在外麵！”
不知哪裏的人喊了一嗓子，一語畢，周圍眾人齊刷刷地看過來，看熱鬧似的將顧荇之和花揚圍在了正中。
顧荇之看著自己手裏抓著的那個紅色繡球，一時心情複雜，
青樓的人卻已在這個時候過來了。
按理說顧荇之不在內場，接球是個意外，本不該作數的。
但老鴇見他身形頎長、氣質斐然，不像是個普通人，當下便改了主意。
顧荇之將繡球遞還給她，未及他開口，那老鴇笑意盈盈，挺胸往前一步，將那雪白的軟膩蹭到顧荇之跟前。
“喂！幹什麽？！”花揚像一隻炸了毛的貓兒，拿著七八串糖葫蘆，張牙舞爪地就向那老鴇撲過去。
顧荇之趕緊攔腰抱著她轉了個圈兒。
老鴇這才注意到這個小丫頭，雖然帶著麵具看不清樣貌，但僅憑那雙琥珀色的眸，閱人無數的老鴇便料定，這張麵具之後當是一張姝色容顏。
隻是……她後退兩步，目光在顧荇之和花揚身上來回打量。
這姑娘雖然容貌出眾，但言行舉止不見大家閨秀的風範，而這位郎君卻是真的光風霽月。兩相對比下來，老鴇便覺得花揚應當隻是個丫鬟或通房的角色，心裏便也就沒了畏懼。
她裝模作樣地撣了撣裙子，做出一副很嫌棄花揚的樣子，繼而直接無視了她，轉頭對著顧荇之笑臉相迎道：“公子有所不知，我們青樓的規矩，若是拋出去的繡球被退回，那可是大大的黴頭，等於當眾駁了我們花魁娘子的臉麵，這讓她以後還怎麽在這行混呐……”
“呸！”被牢牢鎖在懷裏的某人激動得一蹦老高，梗著脖子道，“這是哪門子的破規矩？老娘行走江湖數十載，聞所未唔……”
顧荇之生怕她一激動便自報家門，嚇得繡球一扔，趕緊捂住了她的嘴。
老鴇見這仗勢也愣了愣，語帶訓斥地道了句：“這麽厲害要插手男人事的丫鬟，奴還是第一次得見！”言畢她又轉向顧荇之，目露惋惜道，“公子若是嚐過了我們娘子的溫柔鄉，這種悍婦怕是……”
“她不是什麽悍婦，”顧荇之麵色肅然，一雙墨瞳冷凝成冰，“更不是什麽丫鬟。”
他頓了頓，一字一句頗為鄭重地道：“她是在下已經定親的妻，自然有權力插手。”
一席話說的老鴇麵如土色，在場之人也無一不向那個被捂住了嘴還嗷嗷亂叫的女子，投去既豔羨又不可思議的目光。
眼見圍觀之人越來越多，顧荇之擔心引人關注，便不願再與來人糾纏。
他從腰間摸出一錠銀子，對著老鴇沉聲道：“既是你們的規矩，那在下不壞便是。不過，你方才口出狂言侮辱我妻，是不是也該向她道歉？”
老鴇看見銀子眼睛都直了，哪有不答應的道理。她趕緊笑嘻嘻地接過銀子，一口一個：“奴知錯，奴有眼不識泰山，得罪夫人，還請海涵。”
顧荇之這才放開花揚，拉著她就要擠出人群。然而掌心一空，那隻綿軟的小手霎時化作一尾滑溜溜的魚，等他反應過來的時候，花揚已經轉身回去。
“啊！”
身後響起老鴇的驚叫，隻見花揚將手裏的糖葫蘆都粘到了老鴇頭上，那錠顧行之給出去的銀子被她揣回懷裏，而後縱身一躍，踩著圍觀眾人的肩頭就飛了出去。
她不知從哪裏尋來一盞油燈，站在青樓門口對著老鴇挑眉一笑。
“不！不！不要啊！”
一夕之間，門口的一扇鮫紗窗火光衝天，人群大亂起來。
遇事向來鎮定的顧侍郎此時也震驚了，看著眼前亂象，一時隻愣在原地。
“愣著幹嗎？！”在他眼皮子底下做了壞事的某人衝過來，抓住他的袖子，“快逃啊！”
顧荇之被她扯得一個趔趄。
“抓住他們！”
於是，從小到大連一句謊話都沒有說過的顧侍郎，就這麽渾渾噩噩地跟著花揚，在金陵的大街小巷一路逃竄。
好在花揚經驗豐富，她帶著顧荇之躍上牆頭，再借力攀上一間閣樓的屋頂，便甩掉了追在後麵的人。
“呼——”
見人都走遠，花揚長長籲出一口氣，從懷裏摸出顧荇之的銀子遞還給他。
“你……你……”也不知是累的還是氣的，同樣趴在屋頂的顧侍郎臉色青灰，說話的時候下頜都在抖，“簡直胡鬧！”
他明明很生氣，卻又害怕暴露了兩人的位置，一句嗬斥被壓得低了又低，說得毫無威懾力。
花揚知道他的倔脾氣又犯了，決定不跟他來硬的，隻將手裏的銀子在他麵前晃了晃，歪著腦袋問得一臉天真。
“不要就給我咯？”
顧荇之正在氣頭上，扭頭不想搭理她。花揚撇撇嘴，將那錠銀子收進了自己的荷包。
顧荇之見她一副不知悔改的模樣，又忍不住板起臉來訓道：“你知不知鬧市縱火，是個什麽罪名？！”
花揚不理他，拍拍自己脹鼓鼓的荷包反問：“那你又知不知道，縱容詐騙、搶劫又是個什麽罪名？”
顧荇之被她問得一愣，隻當她是無理取鬧，正欲再問，卻見身邊的人蹙眉瞪他，一臉嚴肅道：“你方才的做法看似息事寧人，但你有沒有想過，退讓隻會讓他們的惡意嚐到甜頭，到頭來他們如法炮製，會有更多像你一樣的呆頭鵝變成受害者。你有錢是無所謂，可那些沒錢的人呢？就活該被搶麽？”
能言善辯的顧侍郎被問得一愣，霎時沒了底氣，連責問的聲音都小了幾分：“可……你鬧市縱火，引發踩踏，傷到了人怎麽辦？”
“呸！”花揚氣得兩頰都鼓起來，瞪著顧荇之道，“顧和尚你少嚇唬我！我方才燒的是青樓的鮫紗窗，一盞油燈能燒成什麽樣子？頂多就是嚇嚇他們，況且人群是聚集在外麵的大道，又不是逼仄的空間，踩踏？怎麽踩？！怎麽踏？！你告訴我！你告訴我！”
此刻的花揚梗著脖子，活像隻被激怒的小公雞。那番話也是倒豆子似的劈裏啪啦丟了個幹淨，聽得顧荇之無言反駁。
心裏那團火氣，不知怎得就被花揚的一通質問給疏解了大半。顧荇之的語氣緩和下來，半晌弱弱地道了句：“可是……”
“你閉嘴！”花揚不開心，撅著嘴，拍拍屁股要走人。
然而還沒起身，她便覺手腕一緊，一隻溫熱的大掌撫上她的腰，一使力，她便被牢牢地鎖在他的懷裏。
“好了，不鬧了。”他溫聲哄勸，花揚才不吃他這套，在他懷裏快扭成麻花。
“乖，我錯了。”顧荇之無奈，隻得先服了軟。
懷裏的人這才安分，卻依舊悶悶地不說話。
顧荇之被她這小孩子心性逗笑：“我都說我錯了你還生氣？”
花揚別開臉，不讓他摸耳朵：“之前我都告訴過你我是什麽樣的人，有仇必報、絕不委屈自己，你說你知道。”
“嗯，”顧荇之親親她的發心，“我知道。”
“那你還訓我！”花揚很委屈，“你看看我們在一起說過幾句話，你就訓了我幾句話！”
顧荇之被她這斤斤計較的樣子逗得哭笑不得，卻依然耐心道：“我知道你是什麽樣的人，我也沒有因為你方才的舉動討厭你。”
“那你想要我怎麽樣啊？”
顧荇之歎氣：“沒有想要你怎麽樣，我隻是想要世人看你，皆如我看你一樣。”
“我從未覺得你是壞人，”顧荇之低頭看她，眼神溫柔而繾綣，“我希望你不要這樣看自己，也希望別人都不會這樣看你。”
“哦……”花揚重新窩回顧荇之懷裏，懨懨地道，“那要是有人對我壞，我還是會還回去。”
“嗯，”顧荇之笑起來，“但盡量用不影響別人的方式？”
花揚撇撇嘴，思忖片刻，才不情不願地道了句：“好吧。”
“看！煙花！”
遠處隱隱傳來人群的**，花揚循聲抬頭，隻聽“砰”的一聲巨響，幾樹銀花在頭頂上綻開，漆黑的天空霎時明豔起來。
花揚看得失了神，一雙淺眸追隨著漫天煙火，隻覺目不暇接，直到餘光撇見顧侍郎那張比煙火絢爛的俊臉。
一點邪惡的心思忽然滋長，花揚想逗一逗這個正經古板的男人，於是俯身過去，在他耳邊輕輕吹氣道：“煙火好看麽？”
攬著她的手臂果然顫了顫，貼在她背上的呼吸也明顯加快了。
“別鬧。”顧侍郎還是板著張臉，大掌摁住她的腦殼，將她生生轉了個方向。
花揚見顧行之慌亂，一時隻覺大仇得報，心中無比快慰。她起身想要拍拍屁股走人。然而甫一動作，她就被拉得一個踉蹌，又乖乖回到了顧行之懷裏。
這一跌，她明顯感覺到了顧侍郎的不對勁。
“怎麽？惹了事又想跑？”
男人的聲音低低的，花揚背心一凜，不敢相信地轉過頭去。
火色煙光倒映在他眼中，如星辰落日。
他將懷裏的人轉了個麵，大掌一上一下地將人扣在了懷裏。
“煙花不僅可以看，還可以感受。”
下一刻，溫潤的唇就貼上了她的。
煙花絢爛，月色皎皎，兩人的身影交織在一起。晚風吹起顧荇之的長發，劃破絢爛的天空，衣袂紛飛，宛如謫仙。
這樣一個超凡脫塵的人，竟然也會依著她，在最不合時宜的地方做荒唐事。
煙火葳蕤，她看著蒼穹裏散落的晚星，不覺間便酸了眼鼻。
“怎麽了？”顧荇之問，大掌撫過她泛紅的眼尾。
花揚吸吸鼻子，抓住他的手放到自己胸口道：“這裏好像有些難受，想哭。總覺得自己好像期盼了這一刻好久……”
顧荇之怔住，一時無言，隻一遍一遍地吻去她的淚。
夢中的場景浮現，那種悵然的感覺仿佛將他溺斃。顧荇之心頭酸痛，雙手扶著花揚的臉，讓她看著自己，半晌才略微哽咽地道：“你若喜歡，以後每一年、每一年，我們都一起看。”
花揚愣了愣，隨後狡黠地笑起來：“這樣看？”
顧侍郎輕咳兩聲，麵色微紅地道了句：“嗯。”
一朵金燦燦的煙花正巧炸開在兩人頭頂，花揚伸手過去，張開五指。
火色荼靡，硝煙散去。
天地無聲，仿佛安靜得隻剩下這一對未來的小夫妻。
月色煙火的另一頭，宋毓摸出懷裏的一份信函，推門卻見寢屋空**。
“你進別人房間不敲門的麽？”
宋毓循聲望去，隻見花添側著身，坐在博古架後麵的窗沿上。
她今日穿了件素淨的白衣，麵上還帶著大病初愈的蒼白。
宋毓微怔，不知為何，腦海中浮現的卻是那一夜兩人初見，眼前這端莊女子坐在自己腿上的樣子。
他極不自然地清了清嗓，將目光移到麵前的桌案上，放下信函後故作鎮定地敲了敲，嘴裏卻逞強道：“我敲了門的，許是方才煙火聲大，你沒有聽到。”
花添沒理他，捂著傷口從窗沿上下來，淡淡地遞去一個平靜的眼神。
“哦，”宋毓立馬領會，攤開手裏的信函道，“你的任務，在下個月皇室祭祖之前完成，上麵是相關人員的信息，你自己看怎麽入手。有需要來找我，我會給你提供一切需要的資源。”
花添扯過那張紙，片刻後，蹙眉問道：“你打聽隨駕親衛的部署做什麽？”
宋毓微挑了嘴角，撩袍往桌案上一坐，反問道：“以前在百花樓出任務，你們樓主會告訴你為什麽？”
身旁的人沉默下去，半晌才拾起那頁信函，纖指一挑，紙頁穿過躍動的燭火，緩緩卷曲，變成嫋嫋青煙。
“你……”宋毓一把抓住她的腕子，怒斥道，“做什麽？！”
“不是要接任務麽？”花添回頭看他，柔和淡雅的五官映上葳蕤的火色，忽然多出幾分明媚的驚豔。
宋毓一時噎住，不知是看呆了，還是不明白她的意思。
“刺客接了任務以後是要把任務燒掉的，否則外泄怎麽辦？”
“可是……”宋毓想到那頁紙上密密麻麻的信息，一時結舌。
而麵前那人燒完信函後雲淡風輕地拍了拍手，補充道：“過目不忘也是刺客必須要練的本事。”
“咳咳……”宋毓強行挽回尊嚴地輕咳兩聲，還想再吩咐些什麽，卻見花添徑直走向床榻，還不忘叮囑他道：“記得關門。”
宋毓：“……”
映荷池，南郊。
花揚無精打采地枕在廊下的美人靠上，不時扭頭去吸宋清歌剝給她的荔枝，發出“吱溜吱溜”的聲響。
阿福仰著個小腦袋看她，見花揚從桌上摸了根小魚幹，便趕緊顛兒顛兒地追，像一隻滾動的球。
“好無聊啊……”花揚哀歎，櫻唇一撅，光滑的荔枝核兒就撲通一聲掉進了池塘裏。
金陵太危險，她的身份需要一直隱瞞，故而大多數時候，花揚隻能被顧荇之關在顧府後院。
可人被關久了，總是不開心，更別說她本來就是個閑不住的性子。
這一次，她聽說顧荇之會陪同公主，去金陵南郊的映荷池參加一個皇室家宴，她更是一頓撒潑打滾求同路。
皇室的人沒見過她，倒也算安全。最後，還是顧荇之覺得陪同公主對她有欠，才勉強同意了帶她。花揚扮成宋清歌的仕女，跟宋清歌尋了個僻靜的處所散心。
一旁的宋清歌見她無聊，隻好言寬慰道：“師父莫要急，長淵……師娘不會讓師父等太久的。”
喊了十多年的長淵哥哥，換成了“師娘”，倒也叫得順口。
自打那日兩人挑明了身份，短短幾天時間，她對花揚的好感便是突飛猛進。
緣著燕王的影響，她從小就是個武癡。可在南祁，女子不許習武。故而她心中一直藏著一個習武之夢，對於武藝高深之人更是格外迷戀。
本著尊師重道的原則，師父的男人，她自然是不能再覬覦。
說話間，對麵的廊亭下有人群熙熙攘攘地往這邊走。宋清歌認出走在最前麵的人是太子，落於他身後一臂遠的便是顧荇之。
“嘁！”她緊接著就翻了個白眼，扯了花揚的袖子嘴一撅道，“喏，那個就是嘉寧公主。”
花揚順著她指的方向看過去，果然見得顧侍郎旁邊還跟了個嬌滴滴的錦衣女子。
嘉寧公主確實長得好看，連花揚都忍不住要多打量幾眼。
可惜顧侍郎美人伴於側而不懂欣賞，花揚歎氣，這人可真是塊木頭。
兩人看了一會兒，見太子似乎有往這邊來的架勢，宋清歌沒忘了顧荇之的囑咐，扶起花揚道：“我們還是避一避。”
花揚撇撇嘴，麵上雖不喜，但還是撈起阿福，跟在宋清歌身後往另一邊行去。
“長平郡主這是要去哪裏？”
身後傳來嘉寧公主略帶挑釁的聲音，花揚和宋清歌同時停了腳步。
方才隔得遠，沒被看到倒是無所謂，而今嘉寧公主主動開口，太子殿下也在場，宋清歌不去見禮怎麽都說不過去。
於是宋清歌翻了個白眼，極不情願地朝廊外走去，花揚抱著阿福跟在後麵。
可這一走，方才還跟塊木頭一樣的顧侍郎像是枯木逢春，整個人陷入一種翹首以盼的狀態。
嘉寧公主忽然憶起之前兩人在仁明殿廊亭中的談話。
雖然當時顧荇之告訴她，他心中之人並非長平郡主，可以顧侍郎向來體貼的性子，誰知當日他那些話，是不是為了保護宋清歌而故意說的。
“喵嗚。”
一聲軟糯的貓叫打斷嘉寧腹誹，她抬頭，隻見一隻橘色的毛球正盯著顧荇之，張牙舞爪地咕嚕咕嚕，像是在……求抱抱。
心念一動，嘉寧隻覺自己已然洞察真相。
女刺客的事是假，顧侍郎與長平郡主暗生情愫，有心護她周全才是真。
否則，怎麽會連宋清歌的貓都這麽親近他？
嘉寧惱怒顧荇之騙她，又礙於宋清歌的郡主身份不便責罰，於是看著她身後那個抱著貓的小侍女起了想出氣的心思。
思及此，嘉寧免了宋清歌的禮，笑得溫婉：“這貓兒胖乎乎的，還真可愛。”她說著話便去捏阿福毛茸茸的爪子。
阿福是隻高冷的貓，平日裏不親人，且近日來跟花揚混得久了，也染上她淡漠的性子。不侵犯到它的小人物，它是不會多看一眼的，故而也不像其他嬌貴的貓，總有撓人的壞習慣。
“阿福好像很喜歡公主呢！”
嘉寧一怔，下一刻，懷裏便被塞進那隻橘黃色的毛球。
“小心。”顧荇之怕她摔著阿福，趕緊扶了一把。
但就是這一扶，嘉寧便滅了推脫的心思——能借著隻貓跟顧侍郎親近些，想來也是不錯的。
於是，雖然手裏的肉球抱著實在是吃力，嘉寧還是咬牙接了下來。
再也不用當抱貓侍女，花揚長長地籲出一口氣，假模假樣地跟著宋清歌走到顧荇之身邊，對他得意地挑了挑眉毛。
顧荇之蹙眉微怒，瞪了花揚一眼。
花揚有心逗他，若無其事地走在他後麵，偷偷往廣袖之下去碰他的手。
花揚從背後看見顧侍郎耳根的一抹殷紅，不禁掩唇輕笑。而那隻手卻不知怎地又尋過來，將她微涼的小手捉在了掌心。
另一邊，從小嬌生慣養的嘉寧公主，臂力自然不如習武的花揚，沒走出幾步便有些勉強，抱著阿福東倒西歪。
她想要求助，然而轉身之時踩到河畔一個小石子，腳下一歪。
“啊、啊——”
池麵炸起水花同時，阿福縱身一躍，穩穩站上池邊樹枝；而衣著光鮮的嘉寧公主，卻滾落進了蓮池。
好在那池子並不深，嘉寧很快便抓住岸邊的芒草，沒有往更深的地方滾去。隻是池中淤泥惡臭，她的繡鞋與裙擺皆已沾水髒汙。
嘉寧氣得要死，一上岸，便急著要脫全是淤泥的繡鞋。
太子忙遣了身後的宮人，去取來幹淨的巾布和備用的鞋襪。
太子將顧荇之視作“準妹夫”，故而嘉寧脫掉鞋襪清洗，他並沒想要提醒顧荇之回避。可是在錦襪落下的那一刻，顧荇之忽覺胸中一塊巨石落地。
那隻沾滿泥汙的腳上，中指和無名指的骨骼竟然是連在一起的。
嘉寧公主竟然是蹼指……
太子看見顧荇之震驚的表情，微有不悅，側身道：“怎麽？顧侍郎莫不是不知蹼指？”
“不，隻是……”顧荇之移開目光，“微臣隻是擔心蹼指之症，或許會有遺傳……”
聽他這麽問，太子才略微收起慍色。
畢竟若是要生兒育女，誰都會對這樣的事介懷。
“顧侍郎放心，”他緩緩道，“父皇和母後都不是蹼指，嘉寧與孤大約隻是意外。”
回程的馬車上，顧荇之一直渾渾噩噩，被一種前所未有的恍惚感包裹。
他忽然想起龍船宮宴那次，為何太子落水之後，吳汲會慌忙阻止兩人共用一處換衣。
徽帝常年纏綿病榻，年輕時便子嗣艱難。這些年來，他的後宮僅有皇後一人。
外人皆道帝後情深，可會不會正因如此，嘉寧和太子的事才能隱瞞這麽久……
伏於膝上的手緩慢收緊，顧荇之心中紛亂。
所以這一場局，背後之人究竟是吳汲，還是徽帝？
給陳相招致殺身之禍的，究竟是北伐，還是這場偷龍轉鳳的皇室鬧劇？