勤政殿內靜謐無聲，徽帝倚在床頭，掩唇的白巾上點點散落的殷紅。大黃門躬身過去，想給他換塊新的手巾，然而他隻是揮揮手，示意大黃門下去。
白院正收回搭在徽帝腕子上的手，神情肅然，但徽帝顯得很平靜。他放下卷起的袖子，緩聲道了句：“朕的身體自己清楚，有什麽你就直說吧。”
白院正道：“近來入秋，夜間偏冷，臣給陛下多開道驅寒的方子，等到明年開春，想是龍體能好一點。”
徽帝笑了笑，自語道：“明年……也不知朕還有多少個明年。”
白院正一愣，本欲勸說。一個小黃門從殿外匆匆行近，往大黃門耳邊低語了兩句。
大黃門一怔，向徽帝遞去一個眼神，便將白院正請往別殿開方了。
殿中空闊下來，靠近書案的一架屏風後，開了一扇暗門，一個身著殿前司從二品指揮使官服的人，從裏麵行了出來。
“來了？”徽帝的聲音平淡無奇，“事情都探明白了？”
“恕微臣無能，”來人往榻上一拜，恭敬道，“百花樓樓主被殺一案事出突然，就手法和能力來說，微臣懷疑是前些日子裏叛變百花樓的那個女刺客所為，可這人形影無蹤。自那以後變再也不見蹤跡，故而至今也還沒能抓獲。”
徽帝聞言沒什麽表情，隻繼續道：“據說用以聯絡殿前司的一塊魚符不見了？”
“正是，”指揮使點頭，“這可會有什麽不測？”
徽帝擺擺手，平靜道：“這倒不會，雖然百花樓是殿前司分支這件事無人知曉，但如今暴露剛好。陳珩之死與百花樓有關，百花樓又與吳汲手下的殿前司有關。這隻會讓顧荇之更加懷疑吳汲。”
“是，”指揮使道，“顧侍郎近日來確實在調查吳汲，隻是……”
他頓了頓，小心觀察著徽帝的臉色：“那個名喚花揚的女刺客，消失得實在是蹊蹺。若是微臣沒有記錯，顧侍郎便與她正麵交鋒過兩次，卻均讓她逃脫了。而第二次逃脫後，無論是百花樓還是朝廷，便再也沒有那女刺客的消息。
“顧侍郎做事向來滴水不漏，那刺客竟然能從他手裏逃脫兩次……”
指揮使見徽帝沒有打斷他，才又道：“微臣隻是不信殿前司派去絞殺刺客的侍衛，會被反殺，全軍覆沒。無論是從人數，還是武力上，那幾個刺客都不會是殿前司的對手，除非……”
“除非有人顛倒黑白。”
沉冷的聲音，像一片壓下來的陰雲，通明的燭火印上徽帝瘦削的臉，眸子裏，有光都驅不散的陰翳。
指揮使不敢多話，半晌才聽得榻上傳來倦弱的聲音：“秦侍郎說他是看見大火才去的太醫院，你有什麽話說？”
“不！不會的！”指揮使慌忙道，“微臣是接到暗探的來報，說秦侍郎半夜潛入太醫院，這才派的百花樓殺手前往。”
指揮使見徽帝神色晦暗不明，隻得探問道：“可是有什麽重要物件被焚毀了？”
徽帝沒說話，半晌才道：“火燒太醫院，有可能是焚毀證據；也有可能，是有人想拖延時間……”
徽帝思忖良久，最後像是下了什麽決心，語帶蒼涼地道：“朕是東宮太子之時，便是一具病軀，繼位十餘載，如今這具身子也愈發地不中用了。很多事，朕不得不多思多慮。
“中秋一過，便該是祭祖的日子了。朕時日已然不多，一些人、一些事，若是看不透、猜不明，索性也不願再忖來忖去了……”
顧府，淨室。
花揚從夢裏醒過來，身子一歪，便撞上背後那個埋首書冊的男子。
“醒了？”熟悉的聲音響在頭頂，花揚揉揉眼睛，看見那個棱角分明的下頜。
阿福不知什麽時候也跑了進來，趴在浴桶邊湊熱鬧。看見花揚醒了，便也跟著起身伸了個懶腰，毛茸茸的尾巴在顧荇之下頜上掃來掃去。
最近這段時間，花揚總覺得顧荇之氣場比以往更加陰鬱，回來之後也隻是看書批複公文。
她旁敲側擊問了好多次都沒問出個所以然，不得已，今日隻好試試美人計，看能不能探聽點什麽出來。誰曾想自己根本不是他的對手，還先睡了過去。
顧荇之見她醒了，隻拂開阿福的尾巴，眼睛卻不離手裏的書卷。
“這個，”他將手裏的《六祖壇經》遞到花揚跟前，“你畫的？”
花揚還沒完全清醒，睜著惺忪的睡眼湊個頭過去，果然看見燭火之下，“佛”字旁邊那個碩大的烏龜。
花揚想起來，這是她來顧府的第一天，偷逛顧荇之書房的時候畫下的。
做賊心虛，某人想一走了之，誰知心念方起，自己的腰就被扣住了。
“可是我記得你畫的烏龜，好像不是這樣的。”
顧荇之從身後另一本書裏抽出一張略有些皺掉的宣紙，遞給花揚道：“上次問你畫的是什麽，你告訴我這是烏龜。”
花揚看著顧荇之指著的那張圖欲哭無淚，若是她沒有記錯，這是她偷看顧荇之洗澡後，回味之餘的大作。
許是見花揚半天什麽都沒說，一向聰明過人的顧侍郎半推測半征詢地道：“若要說烏龜，我覺得可能畫在佛經上的這個才是。”
說著話，他又轉向“顧烏龜”：“如果沒有看見這幅畫，我都要忘了。你還在假冒‘窈窈’的時候，說自己怕黑，拉著我陪睡。當晚就那麽巧，房裏的燭火同時都滅了，然後……”顧荇之的語氣慢下來，“然後有人就將自己的魔爪，伸了過來。”
“所以，”他頓了頓，一字一句道，“你畫的，是窺我沐浴之時的情景吧？”
“是呀。”花揚看向顧荇之的目光頗為坦**。
“哦？”顧荇之挑眉，“原來你從那麽早的時候起，就喜歡上我了？”
花揚雙手扶著他的臉認真道：“那個時候有沒有喜歡你，我不記得了，但我敢肯定的是，現在我還挺喜歡你的。所以，你是不是不該讓我太擔心？”
燭火水光之下，顧荇之才舒展開的眉，又蹙在了一起。他看著花揚欲言又止，半晌才低低地笑了一聲道：“朝堂的事，我一個人煩就夠了，何必拉著你一起。”
花揚不依，伸手去撫他微蹙的眉頭：“那到底是誰惹你這麽心煩？告訴我，我替你去殺了他。”
“別胡說！”顧侍郎好不容易緩和的神情又板了起來，花揚莫名被他訓斥，登時也委屈地撅起了嘴。
顧荇之見她不高興，幹咳兩聲，摟住她放緩聲音哄道：“朝堂的事，不像江湖。一把劍一柄刀，恩怨情仇都可以一刀兩斷。”
見花揚還是不理他，顧荇之繼續道：“那些事，牽一發而動全身，有些事你明知是對的，不能做；有些事你明是知錯的，又要睜隻眼閉隻眼……”
“呸！”
顧荇之一怔，隻見懷裏的人似乎來了氣，一雙淺眸盈著水光，直視他道：“那麽多彎彎繞繞你累不累？想做的事就去做啊。”
顧侍郎還欲再說點什麽，卻見懷裏的人一雙眸子霎時亮起來。
“你想做的事，是不是跟嘉寧公主有關？自那日從映荷池回來，你就是這副要死不活的樣子。”
顧荇之一愣，終是點頭默認道：“算是吧……”
“沒關係，”花揚拍拍他的肩，語氣釋然，“你若是不想退婚，不用為難。”
她頓了頓，補充道：“我還可以讓公主喪偶呀！”
顧荇之：“……”
看著顧荇之如土的麵色，花揚沒忍住，“噗呲”一聲笑出來。她撫了撫顧荇之的眉，側頭趴在了他的頸窩。昏黃的燭火將身下的水色映上她的眸，花揚好似落入一段悠遠的回憶。
“我還記得小時候有一次生辰，路過一個飴糖鋪子，想要娘親買。可是那時候家裏窮，飯都要吃不起了哪有錢買糖。我記得，她那時候的樣子，就和你現在很像。”
眼前的男人什麽都沒說，怔怔地看她，神色終於柔和下來。
花揚伸手去捏顧荇之的耳珠：“不甘心是很痛苦的。想做一件事，卻被各種力量掣肘，那種不得已的頹喪，會讓你覺得無力。”
她忽然笑起來，眼裏閃著粼粼的水波：“可是你知道嗎？我娘後來還是給我買了糖。因為多吃兩頓飯或許能填飽肚子，可這一顆糖，卻能讓我開心好久，也記一輩子。”
“嗯。”顧荇之在她眉心落下一吻，抱著花揚從水裏出來。
顧荇之抱著懷裏的人睡去，一段夢境又沉沉而來。
春寒料峭，陽光透過茜紗窗鋪落，小室靜謐，唯有白玉觀音旁邊的一爐白旃檀，青煙邈邈，聚散曲折。
持著佛珠的手微顫，一聲銀鈴輕動，顧荇之渾渾噩噩地醒過來。
“怎麽？還是不肯吃藥？”
來人看了眼小黃門手裏冷掉的湯藥，沉沉地笑了一聲：“尋死是麽？”
他頓了頓，目光透過床幔逼來，笑著對那持碗的小黃門道：“待會兒人醒了，你提醒提醒他。南祁已滅，他那點文人的風骨在我們北梁人看來不過愚蠢可笑，就算以身殉國，在這裏也沒人會知道、更沒人會惦念。不如乖乖跟我們合作，說不定新君一高興，能讓皇室那些公主宗婦們少吃點苦。”
“是……”小黃門忙不迭地應著，延手將來人請了出去。
床榻上這時才傳來幾聲輕咳。
小黃門慌忙放下藥碗，替顧荇之掀起了床帳。
床榻之上的人麵容憔悴、瘦若枯骨，原本就深邃的五官此時更顯棱角，鋒利得仿佛會割人。
“大人……”小黃門一見他就紅了眼眶，又覺失儀，慌忙轉頭以袖遮掩。
顧荇之看向軒窗之外的那片春景，淡淡問了句：“是立春了麽？”
小黃門一怔，努力笑著點頭道：“嗯，近幾日金陵的天氣都很好，大人種在院子裏的那樹桐花都開了呢。”
“是麽……”終年陰翳的眸子裏染上點暖意，他忽然伸手抓住了小黃門的胳膊，“帶我出去看看吧。”
庭院深深，雨後的牆角裏悄然爬上蒼綠的青苔，將老牆啃得斑駁一片。頭頂的桐花自成一片盛景。真是像極了她。
“我已經好多好多年沒有見過她了。”顧荇之笑著，眼睛裏是抹不開的柔色。
小黃門一怔，聽不懂他的話，側頭卻見顧荇之終年冰凍的唇角，似乎微微彎起了一絲弧度。
他年歲小，進宮不久，北梁便攻入了金陵，許多舊臣被殺的殺、貶的貶，如今還留在金陵的，隻剩下顧相了。
至於北梁為什麽要留下顧相，小黃門憑著自己不多的見識，和外界聽來的風言風語揣測，大約是為了穩定新朝。
南祁建國百年，顧氏就輔佐了帝王百年。他們在南祁讀書人心中的地位，至高無上。
故而哪個南祁舊臣都可以死，唯獨顧相不可以。北梁要以他向世人昭告自己的仁慈，和崇文治國的決心。
可是……小黃門看著身邊那個形容枯槁的男子，無論如何都無法把他與曾經那個光風霽月的百官之首聯係起來。
他知道，顧相這些年，活得是挺苦的。
北梁人用長平郡主和南祁皇室要挾，逼他就範，而他能做的隻有沉默地活著，永遠被軟禁在這一方宮門高牆之中。
“大人若是想見長平郡主，待您喝了藥，奴才就去向侍衛長請示。”
顧荇之沒說話，隻是笑著擺了擺手，掛在腕子上的那一顆銀鈴便清脆地響起來。
這麽多年，連他都快忘了，自己唯一給她買下的這串銀鈴，還是她搶過去的。
“顧長淵。”風起，他聽見耳畔那個陌生又熟悉的聲音。
“長淵想不想我？”她問，說著就委屈地伸出手去，“這裏痛，被壞人打的，長淵給吹吹。”
這句話像一縷碎光，倏然打破漫漫長夜的永無止境。
顧荇之忽然意識到，天人永隔、國破家亡，其實自己早已撐不下去了。
春日傍晚的最後一點霞色，透過交錯的枝葉灑下來，他恍惚又看見了兩人初次相逢時的場景。
芙蓉麵、點絳唇，背景裏的那些花容、樹色，被她的白裙翻攪得成了一片斑斕的釉彩。而他如好多年前一樣，笑著地走過去。隻是這一次，他將人摟在懷裏，低頭往她根本看不見傷口的手臂上呼氣。
他聽見她笑得張揚又得意。
她轉身摟住他的脖子，嬌嗔地問道：“長淵想不想我？”
顧荇之想說是，然而一張嘴，卻見天旋地轉，春日暖陽都化作了鵝毛大雪。
那些雪花混著血水，將她一身白袍染紅。而他懷裏抱著的那個人，傷痕累累、血流不止。可她還是緊握著手裏的劍，腕子上的銀鈴在風雪中微顫。
“花揚！”
鋪天蓋地的痛向他襲來，顧荇之猛然驚醒坐起，喘息震天。
旋即，一隻溫軟的小手探過來，準確無誤地捂住了他的嘴。清冷月色下，花揚一臉驚恐地瞪他。
“你幹什麽？！”她壓低了聲音，“突然大半夜的叫我名字，待會兒福伯又以為我怎麽你了。”
顧荇之還是一副驚魂未定的樣子，大口地呼吸，隻將花揚一把拽進了懷裏。
花揚被他這突如其來的“猛虎撲食”箍得快將晚飯都吐出來了，卻因為力量的差距，隻能在他起伏的胸膛上絕望地推打。
“你……你放開！”花揚欲哭無淚，“我都快給你悶死了！”
“花揚……”頭頂上傳來男人沙啞的聲音，疲倦而哽咽。
不知道為什麽，花揚被他這一喚霎時心緒翻湧，竟也跟著酸了眼、鼻。
她不再掙紮，半晌，低低地應了一聲：“嗯”。
黑夜寂寂，顧荇之就這麽抱著她，小心翼翼地又喚了一聲“花揚”。
“嗯。”她依舊是答他，什麽都不問。
他將手放在她的腰上，來回輕輕地摩挲，珍重且小心，生怕她是個夢似的。隨即，他移開目光，往床帳四周探望。
“這是哪兒？”他問，聲音還是顫抖的。
“這是我的腰啊！”花揚摁住他放在腰上的手，一臉“你傻嗎”的表情。
顧荇之被這個答案噎住，方才的驚恐已然去了一半，半晌才繼續道：“我是問我們在哪兒？”
“顧府啊。”花揚眨眼，伸手探了探他的額頭。
“嗯……”顧荇之長長地探出一口氣，握住她探過來的手道，“我做夢了。”他的聲音裏有著泰山崩於前的餘悸，“一個很可怕、很可怕的夢。”
花揚伸手環住他的腰，在他的睡袍上蹭幹眼角的濕意，嘟囔道：“你不會夢見我死了吧？”
察覺到抱著她的人一怔，花揚頓時有些不開心：“那你有沒有再娶？！”
兩個連環奪命題，問得顧荇之再也沒有閑暇去傷感。而麵前的人狡黠地笑起來，摸摸他的頭，溫言道：“好了，沒事了，我還在呢。”
顧荇之又將人摟得緊了些，將下巴擱在她的發心，沉聲道：“我夢見你死在我懷裏，南祁國滅，我不人不鬼地苟活了好些年。在夢裏，你一直不肯來見我。”
“嗯，”花揚點點頭，有些得意道，“像是我的做派，手起刀落、絕不拖泥帶水呀！”
顧荇之被她一席話逗得既生氣又想笑，他扣住懷裏的人，神色肅然道：“答應我，無論如何都照顧好自己。”
“嗯，”花揚對著他的鼻子吹氣，笑道，“是呢，不照顧好自己，你轉頭就另娶了別人怎麽辦？”
“你說什麽胡話！”顧荇之訓斥，被她這跳脫的性子逗得也沒了心思傷懷。長臂一撈，他將人牢牢鎖在了身下。
“啊！錯了！不說了！”花揚嬉皮笑臉，“我不走，你摸摸，我在呢！”言訖她又拉著顧荇之的手放到自己身上。
“……”顧荇之真是被她弄得，登時一點脾氣都沒有。
他由著花揚鬧了一會兒，直到她沉沉睡去。
北伐、皇脈……
看來這一切，並不是掩蓋就能被平息的。
刑部，宗案室。
百無聊賴的秦侍郎看著那個在這裏泡了整整一日的人，哀哀地歎出一口氣。
若是沒有記錯，這是他受傷之後，這人第二次來看他。
第一次是他受傷的第二天。顧侍郎來府上拜訪，送了一堆補品，用時半柱香；接著問了一堆問題，用時一個時辰。這一次顧侍郎來刑部看他，問候了一句“別來無恙”，而後就把自己泡在了堆積如山的卷宗裏。
自己看就算了，還不許他走，因為顧侍郎時不時地要向他詢問陳相和北伐的案子細節。這讓大病初愈的秦侍郎真是叫苦不迭。
秦侍郎身心俱疲，小聲在他耳邊咳了兩聲，弱弱道：“天都快黑了，咱們……是不是該回府用膳了？”
“你餓了？”顧荇之頭也沒抬，摘下腰包往桌上一放，“讓值夜的去買，想吃什麽都可以。”
秦澍不甘心，繼續道：“我……還要養病，每晚我娘都會定時讓府上的大夫來給我灌藥把脈。”
翻著書的顧荇之終於頓了頓，側頭看他，良久道：“我的車夫還候在外麵，讓他去公主府替你將人請來吧。”
秦澍終於深深地吸了口氣，不再多言。
月上窗欞，宗案室的燈也次第亮起。顧荇之看著滿桌的案卷和自己的手稿，隻覺一籌莫展。
北伐一案，吳汲的嫌疑最大。
他因為骨疾病休足有一月，這段時間裏，他確實可以混入北伐軍的糧草隊，同時將路線通報給北梁。而且他的作案動機也非常充分，畢竟若是掃除了燕王這個障礙，徽帝繼位將不再有任何威脅。以他和太子的關係，他妄圖通過太子把持朝綱，也不是不可能。
可顧荇之總覺得不對。
這麽大的案子，牽扯兩代皇嗣和十萬條人命，僅憑吳汲一人之力，不可能會這麽順利地隱瞞到現在才被查出來。
所以……
“大人。”門外傳來侍衛的聲音，思緒被打斷，顧荇之抬頭，隻見公主府上的大夫端著一碗黑糊糊的湯藥走了進來，往眉頭皺緊的秦澍麵前一遞。
許是藥味實在太刺鼻，顧荇之被那味道衝得險些幹嘔出聲，然而胃腹翻湧之時，一線錚鳴響徹耳畔。
藥！
他忽然想起太醫院裏，那一場處心積慮的刺殺，和秦澍拚死從檔案室裏搶出來的那一本藥錄。
一念至此，顧荇之也顧不得秦澍詫異的注視，隻著急忙慌地從麵前一堆書冊裏翻出了那一本藥錄。
斑鳩堊。
“大夫且慢，”顧荇之喚住大夫，揮筆寫下一行字遞到大夫眼前，“有件事想請教一下大夫，還請大夫一定如實相告。”
那大夫趕緊一拜，連道“不敢”，接過紙條看了看，神情平淡道：“斑鳩堊是一味常見的藥材，多用於治療女子經血不暢。”
聽聞此言，顧荇之倒是沒多意外，又接著問：“那倘若是男子用呢？”
“男子？”大夫蹙起眉，將那紙條看了又看，半晌，搖搖頭道，“這單獨用藥在下很難說明白，但藥性千萬、相生相克，有些藥材需要跟其他搭配在一起，方可看出功效。大人若是不介意的話，可將藥方交給在下一看。”
顧荇之道了句“稍等”，轉身將藥錄上記載的方子全都抄了一遍，這才交給大夫。
燭火搖曳下，顧荇之看著紙頁上落下的陰影，不由心中惴惴。
半晌，他隻聽那大夫道：“敢問大人，這位病人是否自幼體弱，且常患咳疾？”
顧荇之點頭，又聽那大夫道：“那這位病人可是為正值育齡的男子？”
這一問，顧荇之愣了愣才反應過來。藥方是十六年前的，那個時候，徽帝還未繼位，當時應當是二十七、八的年歲，倒也算得上是正值育齡。
於是他點點頭，問道：“大夫為何這樣問？”
“哦，”大夫微微一笑，將手中藥方遞還，道，“因這張方子裏的藥材，有幾味都對身體陽氣損耗較大。照理說尋常人不會往裏麵加斑鳩堊，但一種情況除外。”
他頓了頓，又道：“那便是求子艱難的男子。本身陽氣不足，又被自身病症所累，便需要加上這一藥來中和調理。”
“那大夫的意思是？”
“在下的意思是，這味藥看似開在一劑治療咳疾的方子裏，但作用是為了另一劑方子的藥效不被減弱。”大夫看向顧荇之，麵色有些尷尬，“若是在下沒有猜錯，這位公子當是子嗣艱難，求而不得多年。”
子嗣艱難，求而不得。
顧荇之伸手扶住身側的桌案，隻覺步子都是晃的。
是的，這就說得通了。
方才他拚拚湊湊整理出的那盤棋，看似恢弘，實則是一個死局。但如若在這樣的死局中發現那個棋眼，那麽整盤棋就能活過來，並且斡旋各方勢力，博弈至今。
而那個棋眼，就是徽帝。
無論是北伐通敵，還是太子的身世，這些年裏，徽帝不可能是毫不知情的。他對吳汲既有防備和猜忌，又有不得已的信任和倚杖。
吳汲助他登上帝位，他亦是給了吳汲無上的地位權柄，兩人行至此處，大約已經是相生相依的狀態了。
可既是相生相依，那要有生，才有依。
如今徽帝行至暮年，擔憂死後江山落入吳汲之手，借由陳相發現北伐真相一事，既除掉陳相，又將罪名嫁禍給吳汲。同時扶持顧氏做手中利刃，**平朝綱。
所以，徽帝要的哪裏是兩相相製，他要的分明就是吳汲的命。
顧荇之心中轟然，下意識地緊緊拽住書案一角，兀自將心裏的驚濤駭浪壓下——事關重大，多一人知道，便多一份危險。南祁本就內憂外患，如今若是再起皇位之爭，定是滅國之災。
“你……怎麽了？”大夫給秦澍把完脈退下後，秦澍湊個頭過來，欲摸顧荇之冷汗涔涔的額頭。
顧荇之側頭避開，正想說什麽，卻被門外一陣紛亂的腳步打斷了。
來人正是徽帝身邊的大黃門。
他甫一進門，眼光便落到書案上那一堆雜亂的卷宗上，嘴角的笑微微凝滯，但很快便恢複如常。
“這麽晚了，還來打擾大人真是不得已，”他一邊說話，一邊轉身取來一卷明黃的聖旨，道，“顧侍郎跪下接旨吧。”
這廂，顧府的後院裏，花揚正蹲在地上教育阿福。
阿福昂著圓滾滾的腦袋看她，時不時罵罵咧咧地“喵喵”兩聲，很是不領情。
寢屋的門在此時被推開了。看到那個披了一身寒意的男人臉上是一副被人暴揍了一頓的表情，一人一貓都怔了怔。
“誰打你？”花揚笑嘻嘻地行過，伸手去摸他的頭，“我替你打回來。”
那隻手被顧荇之一把抓住了。他用力往前一帶，花揚便落入了那個熟悉的懷抱。
“怎麽了？”花揚這才覺得有些不對勁，弱聲問。
顧荇之搖搖頭，語氣輕鬆道：“三日後我得去一趟北梁，走之前會將你安排去秦澍府上，你乖乖的，哪兒都別去，等我回來。”
“你去北梁做什麽？”花揚問，聲音都高了幾度。
顧荇之摩挲她的臉，故作輕鬆道：“沒什麽，隻是送北梁使臣離開南祁。”
“你去送？”花揚眨眨眼睛，頗有些意外。
這些分明是禮部的事情，可徽帝卻以祭祖禮部難以抽身為由，讓顧荇之來做這件事。顧荇之知道，徽帝怕是已經動了其他心思。而且就算是他已經預感到徽帝的心思，也無法判斷徽帝究竟是要做什麽。
夢裏的情景斷斷續續，顧荇之隻記得夢境裏自己也是被徽帝欽點出使北梁，是為和親；而這一世，饒是沒有和親，出使北梁的安排依然如故。之後，便是南祁國滅，他被軟禁在祁宮。
皇命在身，他不得不去。而三日的時間又著實太短，他根本來不及部署。
宋毓手上有兵，北伐和太子的事情若是讓宋毓知道了，這人會不會不顧一切地起兵擒王？
到時候南祁內亂，他根本無法阻止。是以，如今他除了盡力保住花揚，能做的似乎微乎其微。
遠處傳來打更的銅鑼聲，已經是三更的天了。
花揚打了個哈欠，懶懶道：“你若不想幹了，就跟我走吧。我帶你去大南朝找我大師姐，她和那邊的世子妃是拜把子的姐妹，讓咱倆隱居避世還是可以的。”
顧荇之被她這孩子氣的話逗得失笑。
然而心思微動間，倏地福至心靈。他反手抓住那隻快要從他腰上抽離的胳膊，果斷道：“脫衣服。”
夢境裏是
紹興十二年的立冬。
這一年的天氣格外冷，顧荇之離開金陵往北，一路上已經遇到了兩三場大雪。
今夜公主與單於大婚，北梁人的營帳裏燃起了篝火。圍坐了一圈王公貴胄們觥籌交錯、言笑晏晏，多是一派歡樂的氣氛。
靠女子換取和平的做法，顧荇之向來不齒。無奈皇命在身，他隻能以身體有恙推脫，早早地從主帳回了自己的睡帳。
伺候的人進來，替他點了盆火炭，他攏了件大氅，走到門口，舉頭看著天上一輪孤月。
離開金陵已經三月了。
這期間秦澍一直與他有書信往來，告知一些朝中要事。可是上一封來信，至今已經半月有餘。
顧荇之推算過，半月前正是重陽節。那一天是南祁皇室每年一次的祭祖禮，皇帝會帶領皇室宗親和朝廷重臣，前往金陵郊外的皇家寺廟靈隱寺上香祈福。
若秦澍是因為祭祖一事繁忙不能聯係，顧荇之倒也能理解。隻是不知為何，他每每舉目南望，總會感覺心中惴惴。
伺候的小廝燒了個手爐遞給他，讓他進帳去坐，顧荇之這才回過神。他握了握帳幔上已然凍得僵直的手，點頭應下。
“大人！”
細雪紛飛的遠處，邈遠地傳來陣陣急促的馬蹄。
來人一身風雪，勒馬一躍，連滾帶爬地急行至顧荇之跟前，道：“出事了！朝廷出事了！”
來人將手中信函一呈，哽咽道：“宋世子於祭祖之時帶兵圍攻靈隱寺，意圖謀反……”
“什麽？”斥候的話被溫潤的男聲打斷，那聲音裏透著一股深深的茫然。
斥候隻得繼續道：“宋世子於金陵勾結燕王舊部，本是準備突襲，奈何被靈隱寺周圍護駕的守兵阻止。”
“他被抓了麽？”
“沒有，”斥候搖頭，“宋世子眼見不能成事，已經帶兵一路撤回易州，並於十日前正式起兵，直向金陵。”
“他有兵？”顧荇之怔忡，難以置信。
斥候點頭：“朝廷也是才知道，自燕王死後，他便一直暗中在易州豢養私兵、養育戰馬，謀劃多年，今而不臣之心終是昭然於人。”
仿佛耳邊轟然炸開一道驚雷，顧荇之腳下踉蹌，伸手扶住了帳邊的高柱，隻覺一切都荒誕而不真實。
宋毓乃燕王之後，燕王是什麽樣的人，他比誰都清楚。
雖說燕王過世以後，宋毓行事確實荒唐了些。可依他的性子，也根本不會突然單純為了皇位起兵造反。
“大人？”耳邊是斥候的探問，顧荇之知道，現下並不是理清因果的時候。
他將身上的大氅攏得更緊些了，沉聲吩咐道：“今夜婚禮之後，我便單獨去向單於辭行。你們料理好這裏，盡量將南祁內亂的消息封鎖，萬不可在這個時候讓北梁人起了南下的心思。”
“是！”斥候應下之後便離開了。
雪落無聲，隱匿星辰。夜色圍攏過來，將人拽入絕境。
回程的路很遠，但因著顧荇之馬不停蹄，不足半月便趕到了南祁邊境。
顧荇之與隨行兵衛等在城門外，讓人往城中遞去了自己的身份憑證。
南祁邊境近來多有戒嚴，故而城中出入的百姓稀少。已是午後的時分，天邊一片黑沉沉的雲壓下來，眼看又是一場大雪將至。
顧荇之等人下了馬，在城外用於盤查的一間小屋裏歇息。
心中揣著事，難免急躁。向來善忍的顧荇之終是坐不住了，攏起身上的大氅，起身出去。他推開房門，屋外是一排排的利刃。
來人正是大理寺卿林淮景。
“什麽意思？”
一片兵戈鐵戟中，那個身披白色狐皮大氅的男人依舊芝蘭玉樹，不見一絲慌亂和膽怯。
林淮景似是被他的氣勢震住，但很快又輕蔑一笑，將手中黃卷攤開，開始曆數顧荇之勾結宋毓，意圖謀反的數項罪狀。
欲加之罪，何患無詞。
顧荇之沉默地聽著，終是淺淺地抬了抬唇角。
他不在金陵的這些時日，草擬聖旨的事自然落到了門下省身上。也就是說這份聖旨，最可能是出自吳汲之手。
看來對方這一次，是真的動了殺心了。不僅要除掉宋毓，還要除掉所有跟他可能存在牽連的人。
對麵的人念完了手裏的聖旨，對著顧荇之伸手一延，喚了聲“顧侍郎”。
可話音一出，他又覺察不對，慌忙挑唇，笑道：“瞧我，如今怕是也不能再叫顧侍郎了。還請你配合，跟本官回金陵大理寺，將這些罪名都一一理個清楚。”
言訖，他對著身後的人揮了揮手，示意侍衛將人拿下。
屋內的人早已衝了出來，自發地圍在顧荇之身邊，“刺啦”一聲長劍出鞘，氣氛霎時劍拔弩張起來。
“嘖！”林淮景側頭一歎，繼續笑道，“本官還是勸各位想想清楚。如今的罪證隻是指向顧荇之一人，爾等若是公然與朝廷拔刀相向，那自當按照謀反罪論處！”
“呸！”顧荇之的侍衛中有人頗為不憤，“你不過是吳汲的一條走狗，竟敢在我家大人麵前亂吠！我們要麵見陛下！”
“嗬……”吳汲冷笑，不屑道，“你們統共不過二十餘人，我自帶精兵一千，城中還有守兵兩萬。本官勸你們識時務一點，莫要無謂犧牲。”
“你……”侍衛還要再說什麽，卻被顧荇之揮手打斷了。
“本官自問無愧於君、無愧於民、無愧心，不礙跟他們走一趟。”他微微側身過來，語氣一如既往地溫和，“隻是你們，不當再以卵擊石。”
“大人！”隨行的侍衛幾乎哽咽，握著劍柄的手指節發白。
林淮景見狀得意地哼了一聲，負手往旁邊挪了挪，給顧荇之讓出一條道來。
然而變化就發生在這一瞬間。
趁著林淮景往後讓步的當口，一陣罡風吹過，顧荇之脖子上的白狐毛簌簌地晃了晃。
一柄不知從哪裏飛出的匕首一閃而過，劃出一道凜冽的寒光。
“唔！”寒光消散，一陣濃鬱的血腥氣四散開來。林淮景手捂脖子，栽倒在腳下的雪泥裏。
遠處，有數百人的小隊向他們圍攏而來。周遭霎時亂作一團，眾人紛紛拔劍，廝殺劍鳴不絕於耳。
一片空茫與雜亂之中，不知從哪裏探來一隻微涼的手，隻一瞬，顧荇之便知道了手的主人是誰。
兵荒馬亂、雪色蒼茫，她回身看他，眸子裏是記憶中的張揚。
“我來救你啦！”她說，臉上都是得意。
顧荇之還沒回過神來。他看了看正與林淮景的侍衛周旋的士兵，統一穿戴整齊，倒不像是什麽江湖人士。
“誰讓你來的？”顧荇之問，隨手抽來地上一人手裏的劍，開始與花揚並肩殺敵。
花揚看見他拔劍，明顯一怔，正要張口問什麽。“咚”的一聲，一支飛箭被顧荇之隔開，釘入兩人身後的門板。
顧荇之將人往自己身後一帶，肅然道：“武功的事以後再說，你先回答是誰讓你來的？”
“宋毓呀！”花揚道。
顧荇之聽到後隻覺心中一團怒氣蹭地燃了起來。
“你什麽時候跟他攪在一起的？！”
花揚愣住，不想回答這個問題。於是她足尖一點，整個人飛出丈外，獨自衝入侍衛之中，顧荇之隻得跟了上去。
天色越來越暗，雪也越下越大。
人數眾多的拚殺很快引起守城士兵的注意。
顧荇之是這個時候才知道，宋毓如今自顧不暇，他雖然安排了花揚一早等在這裏救他，但無奈兵力有限，無法跟守城官兵長久地正麵抗衡。
對方開門派兵，一開始花揚突襲換來的優勢，很快便被對方絕對的人數所壓製了。
纏鬥之中，他們很快陷入泥沼。
“得想辦法脫身！”顧荇之掄起長劍，擋在了花揚身前，“你快走！”
身後的人卻好似聽了個笑話，她怒道：“我之所以跑這一趟，就是為了來救你。你現在讓我快走，那我不如一開始就不要來！”
不該來，她確實不該來的。
這些事說到底，從來都與她無關，可她偏偏要趟進來。
顧荇之閃身一轉，護在了她的麵前。那句“你不該來”的話就在嘴邊，可是他怎麽也說不出來。
然而唇齒翕合之時，他說出來的，卻是更讓人心寒的話。
他說：“花揚，我們之間隔著那麽多條人命，饒是你今日救了我，我也不會感激你的。你的所求我給不了。
“不如隨生隨滅、兩頭都放。”
花揚在他身後，依舊是手起劍落、毫不留情，仿佛方才那句話，根本沒被她放在心上。
包圍圈在收緊，兩人現下幾乎是背靠著背。雖兩人是第一次合作，但兩人配合十分默契，不多時已經殺出一條通路。
顧荇之拉著花揚一路狂奔，終於與包圍圈外前來接應的小隊人馬匯合。
對方眼見他們就要突圍成功，對著城樓上大手一揮，顧荇之餘光裏霎時出現一列列看不見盡頭的寒光。
那是城牆上正在搭弓的箭手。
箭矢如雨而落，遮天蔽日。
外圈的人看見兩人攜手而來，趕緊牽了一匹高馬前來接應。顧荇之的手幾乎摸上馬背，餘光中突然出現一柄雪亮的劍，從一個不及避閃的角度向他刺來。
與此同時，身後再次響起了放箭的下令聲。
漫天白雪再次被一片黑沉沉的箭矢遮蔽。若是後退，兩人恐會被飛速而來的箭射成篩子；但若不顧一切地往前衝，顧荇之無疑會把自己的胸口送到敵人手下。
幾乎是電光火石的一個瞬間，顧荇之隻覺腰上傳來一股蠻力，改變他邁腳的方向。
“咚咚！”
身後傳來密密麻麻箭矢紮入泥土的悶響，顧荇之沒有回頭地衝了出去。但令他感到奇怪的是，那劍鋒入肉的感覺並不曾傳來。
他甚至有一瞬間的恍惚，以為是自己看錯了，想回頭去找那柄寒劍，卻見花揚已經翻身上馬，對他伸手嗔道：“還在發什麽呆？！快上來！”
顧荇之便也再顧不得多逗留，拉住花揚的手，與她上了同一匹馬。
他攬著身前那個一身玄色勁裝的人，終於長長地籲出一口氣。他也是這個時候才察覺到，許是為了行動方便，她穿得真少。就這麽抱著她，都能感覺到那具軀體散發出來的涼意。
“現在去哪裏？”他問，默不作聲地扯過自己的氅衣，將人攏進去。
可也就是在這個時候，他才發現身前人的不對勁。她仿若失力一般，身子一軟，就要往馬下滾去。好在顧荇之眼疾手快，一把將她撈住了。
他的手放在她的腰間，摸到一片溫熱的濡濕。是血。
顧荇之怔忡了片刻，霎時隻覺得迎麵吹來的風裏，都是濃鬱的血腥味。
原來方才他確實沒有看錯。
真的有一柄暗劍朝他而來，隻是在那千鈞一發的時刻，她擋在了他的前麵。
“去……去易州……”花揚抓著顧荇之手裏的韁繩，用盡全力往兩人騎下的馬身上狠狠抽了一鞭。
馬兒嘶鳴，發了狂似地朝著境外的荒野奔去。
“不！”顧荇之登時便反應過來，想去搶花揚手中的韁繩，奈何她抓得太緊，根本由不得他奪過去。
血流得很快，不多時就染紅了顧荇之身上那件月白狐裘。她根本撐不到幾人趕回易州。
“回去！”顧荇之的聲音裏是掩不住的嘶啞。
花揚根本不聽他的。韁繩被她拽在手裏，馬兒跑得飛快。
方才的震驚在這一瞬間全然化作了憤怒，顧荇之赤紅著眼，側身對護在一旁的人嗬道：“我說停下來，不去易州，先找大夫，都沒聽到？！”
然而他的怒喝，卻被淹沒在呼嘯的寒風和耳畔陣陣的馬蹄之中。
風雪漫天，長路漫漫，顧荇之摟著懷裏的人，心中卻升起一種前所未有的空茫感。
他知道，她的傷太重了。饒是現下得到救治，隻怕也會是無力回天。
既然如此，他又怎麽能讓這群人再回去送死。
他隻覺自己被人從喉嚨裏灌入了一把刀，那森涼的利刃正一點點地刨開食道，一路滑到胃腹。
他不再掙紮著想去奪她手裏的韁繩，而是夾緊馬腹，用大氅將她摟得更緊了一些。
一片倉皇中，他忽然聽見懷裏的人笑起來，那聲音還是那麽得意。
她說：“顧長淵，抱緊點。”
她說：“你離開金陵那日，我有去送你。”
她說：“你這人貫是這樣，嘴上說著不要，做的事卻這麽誠實。有時覺得你真討厭，可有時又覺得你真可愛……”
她跟他說了好多有的沒的，可唯獨沒為他最在意的殺手身份辯解過一句，包括那句“秦澍不是我殺的”。
有那麽一個瞬間，顧荇之甚至期盼她會為自己開脫。
隻要她說，他會信的。可是她沒有。
懷裏的人還在絮絮叨叨，隻是那聲音漸漸虛弱下去，很快就要隱沒進風雪裏。
隱隱約約，顧荇之聽見她說：“我六歲學劍，為的就是在亂世之中活命。我手下亡魂無數，但我從不後悔。可是顧長淵……
“你是我用手中之劍，救下的第一個人。
“你的命是我換來的……
“你……要活下去。”
皚皚曠野，天地皆默。
泉下泥銷骨，人間雪滿頭。
他想自己終究是後悔的吧。
後悔沒有認真了解過她，後悔沒有好好抱過她一次，也後悔沒能在她受傷疼痛之時，給她吹一吹。就連她手上的那串鈴鐺，他都沒能告訴她用意為何。
那一年，七夕華燈，她問他想不想她？
現如今，亂雪空茫，鈴聲響在耳邊。
每一步，每一步……
顧荇之睜開雙眼，蘇醒過來。
世子府，書室。
窗欞上一抹纖月，落在一堆糖炒栗子的空殼上。宋毓手裏剛剝好的栗子一滑，便骨碌碌地滾了出去，最後停在了一雙雲紋靴前麵。
宋毓怔了怔，還是埋頭繼續剝桌上的栗子，半笑著歎了句：“怎麽什麽事都瞞不過你？”
顧荇之將栗子撿起輕置於桌案上，眼光在宋毓麵前那一堆地形圖和布陣圖上掃了一圈。
他從小就是這樣，心裏躁鬱、舉棋不定的時候，就喜歡剝東西。小時候每回燕王考察功課，宋毓沒少給他和宋清歌剝過堅果。
室內很暗，周遭寂靜，兩人默契地沉默著，一坐一立，周圍仿佛結了冰。
宋毓忽然笑了一聲，半晌開口道：“你什麽時候知道的？”
問題問得模棱兩可，但顧荇之卻知道他指的是什麽。故而他也不繞彎子，語氣平淡地道：“今天。”
“嗬……”宋毓輕哂，言語間夾雜著得意，“那我還是早一點的。”
“嗯，”顧荇之點頭，“應該是我讓你去調查斑鳩堊功效的時候。”
宋毓笑了笑，伸手去拿栗子的時候，被顧荇之捉住了。
“但這不能證明北伐的事，就是他做的。”
宋毓一怔，又笑起來，神情晦暗，他說：“顧長淵，我不傻。你能推測出來的事，我也能看得明白。況且，前日我在朝中的眼線還送來了這個。”
他說著話敲了敲麵前的一份密報，抬頭看向顧荇之道：“當年北伐之前，先帝就有改立皇儲的打算。北伐一戰南祁本是勢在必得，先帝有心待我父王凱旋、揚名立威之時再提此事。”
“可就是因為先帝這一個還未成形的想法，我父王便再也沒能回來。”宋毓撇撇嘴，一副滿不在乎的樣子，掙脫顧荇之的鉗製，又開始剝栗子。
“可你知道我父王是個什麽樣的人，”宋毓喃喃，近乎自語，“當年他請命北伐，也不是為了揚名、更不是為了皇位。可那幫人……”
話語斷在喉頭，宋毓輕歎道：“算了。往事已矣，總看過去多沒意思。”
“所以你在金陵，到底有多少人馬？”
宋毓還是無所謂地笑，往後靠上椅背，將椅子腿搖晃得吱喲作響。
“人馬不是關鍵，”他說，“時機才是。”
顧荇之明白他的意思。祭祖之時，徽帝和皇室宗親都會前往靈隱寺。雖有親衛隨行，但靈隱寺守備再森嚴，也嚴不過宮裏。倘若提前部署，破釜沉舟，倒也不是沒有可能。
可結合夢境的警示和徽帝近來的安排，對方一定是早有察覺。如今正在暗處蟄伏，就等著一個“師出有名”的一網打盡。
顧荇之平靜道：“皇上下旨，讓我往北護送北梁使臣。”
宋毓剝栗子的手先是一頓，繼而輕哼一聲，笑道：“你去也好，反正留在金陵，你也必不會站我這邊。還不如遠離這場紛爭，保全了顧氏的百年名聲。”
“宋毓。”沉默良久的男人嗓音低沉，唇間輾轉的兩字，也若有千金之重。宋毓已經不記得，上一次顧荇之這樣全名全姓地喚他，是什麽時候了。
他怔怔地望過去，隻見月色燭火，顧荇之孑然一身，於靜室中煢煢，竟然有幾分當年燕王的影子。他有一瞬恍惚，卻聽顧荇之道：“你若信我，便將金陵的人馬留給我，回去易州。”
宋毓愣了愣，反應過來，輕呲一笑：“果然啊，在顧侍郎眼裏，什麽都比不上朝局的穩定重要。”
話音未落，耳邊倏然響起一陣碎玉之聲。
宋毓看過去，隻見麵前的桌案上，躺著一半碎開的玉玨。
“這不是……”
“這是我母親留給我的唯一一件遺物，”顧荇之接過他的話，肅然道，“而今，我以它向你許下君子一諾。”
說話間，他珍而重之地將那一半遞給宋毓道：“萬國之上有百姓，皇權與蒼生，若要我選，我想我的選擇會和你父王一樣。
“十六年，並不足以消磨每一個南祁子民心中光複河山的夙願。故如今，我許你，長淵在世一日，便不會讓燕王白死、讓那埋骨他鄉的十萬英靈心寒。”
周遭霎時很靜，靜到宋毓覺得自己的每一次心跳都轟然。他半晌才緩過來，卻開口道：“那你求什麽？”
月華寥落，煌煌燈火。
昏燈冷月之下，宋毓看見麵前男人眼中的笑意與坦然。
他道：“我隻求若有一日你得登帝位，當勵精圖治、光複河山，去北地，將那些十六年裏都不能歸鄉的將士們接回來。”
“十萬人，一個都不許少。”
手裏的半塊玉玨冰涼，宋毓握著，隻覺有千金之重。他還想說些什麽，張了張嘴，最終隻是沉默地點了點頭。
“還有件事，”顧荇之繼續道，“回易州的時候幫我帶上一個人。”
宋毓一愣，反應過來顧荇之說的是誰，當即一個頭兩個大，於是為難道：“你家裏那個祖宗我可惹不起。她若不願走，隻怕是會將我易州都鬧個天翻地覆……”
顧荇之卻拍拍他的肩，淡定道：“後日來我府上帶人就好。”