“錚”。
劍光與刀光交纏一瞬後，又如驚電般驟然分離。
此刻日色昏暝，天際的餘霞如濃墨重彩的朱紫畫卷般兜頭罩於禦射場之上，而場中於隱隱暮色之中又生無限劍光秋水，泠泠地將滿地枯草落葉地卷動飛旋，又於當空被淩厲地削作齏粉。
謝徵並未承襲謝行止的劍術，隻是修習了尋常的軍中刀法，此刻雖不能占得上風，卻也足以將謝長纓的一招一式穩健地抵過。
謝長纓身形騰挪，衣袖流轉如雲，而手中長劍卻已是再一次攜著凜冽的劍意直取謝徵的破綻。謝徵亦是於電光石火間後撤半步，橫刀又是一擋。
流淌於鋒刃之上的霞色驟然迸裂如火，謝長纓的攻勢一時難有寸進。她在兵刃交接的一瞬眸光已是一沉，手中劍鋒驀地一轉不再與謝徵正麵抗衡，那黑色的劍鋒便已鬼魅似的自環首刀背之上飛掠而過。
此時謝長纓亦是側首躬身，堪堪避過了謝徵就勢而來的刀鋒，卻又在此等極為不利之時強自出劍上挑，其勢如一片極黯淡的流光霧色瞬息生滅，斜斜地直抵謝徵的心口。
“罷了，此局是我不敵。”謝徵輕歎一聲，收了攻勢，將那一柄寒光凜凜的環首刀閑閑收入鞘中，“想不到父親當年的那一套劍術，如今又能自你手中生出這樣的千般變化來。”
“叔父以為劍之一道本如千人千麵，不必拘泥於形，便如我與師兄的劍術原本皆是他親授，到得如今也是各有千秋。”謝長纓亦是直起身來，收回了抵在謝徵心口的劍鋒，笑道，“如今我那位師兄若是性命無虞，想必應已有了些‘飛花摘葉亦可傷人’的手段了——畢竟劍法既非定式，那麽以何種兵刃用出它們自然也非定式。”
“去年曾短暫地與他有過會麵，的確是……與昔年頗為不同了。”謝徵斟酌了許久，終是不知該以何等言辭去品評那人，末了也唯有慨然一歎。
謝長纓見他一時並未領會自己的言下之意，不覺撫了撫額頭，斂去了些許漫不經心的笑意，又道：“方才的比試，堂兄不說我也明白。若非堂兄亦是不擅蠻力，隻怕我的劍早已斷在了方才的兵刃相擊之中。”
“父親親手所鑄的劍未必便會如此脆弱。不過……”謝徵思索片刻，亦是讚同道，“環首刀本是單刃厚脊，相較於易折斷的長劍而言，確是更利於步騎兵作戰。故而自前朝起，軍中便開始逐漸以刀代劍了。但你並非軍中之人，何必拘泥於這些？”
“堂兄，”謝長纓無奈，唯有長歎一聲，很是散漫地抬起手臂搭上了謝徵的肩頭，一麵又是一副恨鐵不成鋼的神色，“我的意思是，你不妨演示一番這軍中常用的刀法，來日我若是改用了環首刀，也好將叔父的這一套劍法改進些許。”
“你何必改用環首刀——”謝徵說到此處時終於不是方才那般了無覺察的模樣，話語亦是戛然一轉，訝然問道，“你又有了什麽打算？”
“時局如此，謝家需要的可不止是一個劍客。”謝長纓微微側過臉來，眸中難得流露出了些許認真，“若有闔府為戰的那一日，我也當竭力才是。”
“……也罷，你且看好。”謝徵自是辯不過她，隻得抬手將她隨性搭在肩頭的手臂輕輕推開，而後緩緩拔出了刀，“還有，日後切記不可在人前如此肆意，叫人見了不成體統。”
“原來堂兄還在意這些。”
謝長纓見他應允，自然也免不了笑吟吟地調侃了一句，後退數步凝神觀摹起了謝徵的諸般招式。
謝徵在軍中素來是操練得勤勉，此刻正將那環首刀舞得凜冽生風、直劈沉沉暮色。軍中刀法自是沉猛，大開大闔之間少有變招，威力卻是絲毫不遜，待得謝徵演示已畢，謝長纓便已是眸色沉沉，似有所悟。
“你當真想要操練軍中的騎射搏殺之術？要知道你的情況與明微頗為相似，修習這些，未必便還能同如今一般出挑。”謝徵收刀再次回首看向謝長纓時，神色已然定了下來，他緩緩地走近數步，沉聲道，“更何況，你也知道我治軍練兵素來都是嚴謹，來日你若是覺得苛刻難忍，豈非傷了兄妹和氣？”
“堂兄覺得我像這等嬌生慣養之人？再者，今日不過乘興切磋一二，怎麽便如此嚴肅了？”謝長纓對他的這番警告卻好似並不十分上心，反倒是乘勢笑道，“堂兄既已提及了‘騎射’，此時尚有閑暇，不如也來一試？”
“也罷，你原本便並非尋常閨秀，我以往亦是從不以繁文縟節拘束於你。”謝徵末了也隻是無奈地一頷首，自知那些說辭到底也不過是自己仍舊看低了她，便當先便向著馬棚走去，朗然一笑，“既然長纓今晚興致正濃，那便一試。”
“好。”
謝長纓揚眉一笑，亦是快步跟了上去。
二人各自挑了趁手的馬匹與弓箭，隨即便先後縱身上馬策動韁繩，迎著天際最後一抹極豔的殘霞與天光，引馬揚塵，前後疾馳於禦射場之上。
“不錯，你的禦馬技巧倒是嫻熟。”謝徵回望一眼，隻見緊隨其後揚鞭策馬的謝長纓眉眼俊美動作灑脫，端的可算是英姿颯爽，不覺快意地笑了起來。
“承讚。”
謝長纓亦是頗為恣肆飛揚地笑了一聲，轉手便是取箭搭弓，一點寒芒直指場中箭靶。
謝徵自是不甘落了下風，話音方落時便也霍然張弓搭箭。
天邊霞光漸隱，而場中兩點極亮的銀光先後嗖嗖地劃出雪色的痕跡，如暗夜驚電又如絕塞銀蛇，倏忽間便已直直沒入靶心。
“長纓這一箭偏了半寸，”謝徵抬眼遙望，忽地便迎風而笑，回首調侃道，“何況你所用的尚是軍中最輕的弓箭——這一局便算作是你輸了，可有異議？”
“甘拜下風。”謝長纓亦是戲謔笑道，“以往繡衣使中畢竟從不修習這些，我便是輸了，也算不得多麽丟人呀……”
“罷了，橫豎你皆是有理可依，我可辯不過。”謝徵輕輕挑眉，未有不悅，反倒是策動韁繩再次轉入了道中，“那麽，再比上兩三箭？”
“自是樂意奉陪。”
二人又是先後入場挽弓比試，三四箭後倒也並未拉開太多差距，隻不過仍是謝長纓稍遜一籌。
“以你操練騎射的時日看來，卻也是相當不錯了。”謝徵引馬與謝長纓緩緩行至馬棚外時，不緊不慢地翻身下馬，笑道，“聽聞昔年長纓抓周時恰是抓了本兵書，如今看來，倒也算是應驗。”
“堂兄怎的還拿此事來取笑我？”謝長纓亦是輕快地跳下馬來，“那是兵書，又非弓箭。”
“終歸都是軍中之物，算來也差不得許多。”
“如何便‘差不得許多’了？”謝長纓緊隨著謝徵將馬拴好，笑意忽而便好似有些許渺遠，“那時父親見了雖是欣然，終究因為北疆軍中不可缺了主事之人，隻斷斷續續地乘著回京述職的時候教過我三五篇罷了——更多的麽，卻都是直至我如今隨堂兄到了並州，方才於書齋中大致讀過。”
“能夠讀完那些已非尋常，我有時在想……”謝徵將一應物事收拾妥當後，便取過一盞燈籠點亮，與謝長纓一同步入了禦射場中，口中話鋒卻是驀地含笑一轉，“我雖並未看過太多詩集，卻也知道一句‘晝短苦夜長，何不秉燭遊’。此刻恰是閑暇，不知長纓興致如何？”
謝長纓略一抬眼，見那殘霞自胭脂色漸漸凝為夜紫，而另一邊弦月於東山之上排雲而出，靜謐牙白的光映得零散的星子也黯然失色，便頷首笑著以前人之語應允道：“古人秉燭夜遊，良有以也。”
二人便也乘著此刻閑暇漫無目的地離了禦射場，於府中秉燭信步而遊。而片刻的靜默過後，仍舊是謝長纓當先開了口：“堂兄方才是想到了什麽？”
“我隻是忽而覺得……”謝徵輕歎一聲，也不隱瞞，低聲道，“倘若不曾有過平康十七年末的那一場變故，你或許未必會遜於商羽堂兄。”
“這等‘倘若’之事，又有何人能說得清呢？”謝長纓不由得微微闔了闔眼，倒也是答得坦坦****毫無避諱，“除卻劍術，如今的我尚且未必能在別處勝過當年的商羽兄長。而若無變故，或許我更不會勤加修習這些。”
“你這番話說得……”謝徵無奈地搖了搖頭，正待再與她閑談時，卻忽見府中仆從急匆匆地打著燈迎麵跑來，不由得神色一凝，揚聲道，“何事如此慌張？”
“公子，四小姐。”那仆從見得二人，倒是長長地舒了一口氣，站定後微微俯首，恭敬地答道，“南邊剛傳來的消息，蜀中之地因梁、益二州的氐、羌二族之人起兵作亂，無力再調糧支援司、並二州。想必齊郡守在今夜或是明日，便當召集郡府僚屬並世家家主們共同議事了。”
謝徵與謝長纓不覺沉沉地對視了一眼，在對方的眸中皆是見到了分明的凝重。
唯有那一彎幽怨的月仍舊播撒著清透的月光。
——
永定初，朝廷符下秦、雍州，使召還流民入蜀者。時流民布在梁、益，為人傭力，聞州郡逼遣，人人愁怨，不知所為；且水潦方盛，年穀未登，無以為行資。
八月，梁州別駕李氏為梁州牧說逼移利害，欲寬流民一年，州牧不從。且州牧性貪暴，欲殺流民首領，取其資貨，又移書梓潼郡守，於諸要施關，搜索寶貨。
時有汶山羌並巴氐相與謀曰：“州牧貪而無斷，日複一日，吾屬將為所虜矣！宜為決計。”至八月末，羌、氐乃於廣漢反。
後世或考而有言曰，天下異族並起之亂，實發於蜀地也。
——《十二國春秋·前寧卷》