永定元年九月初三的天色並不算晴朗，濃雲自午後起便翻湧著漸漸遮蔽天日，至郡府中議事的諸人各自將散之時，屋外已是陰翳沉凝，寒風瑟瑟。
謝徵在步入屋外的一瞬，好似終於得以自長久的窒息中醒轉一般，長長地舒了一口氣，而後也不待他人搭話，便急匆匆地離開了郡府的院落。盧冀與林羨之見得齊仲膺已向郡府書房而去，自是暗暗地交換了一番眼神，沉默著先後自偏門踱步而出。
走在最後的蘇敬則見得眾人各懷心思四散而去，而遠處天光沉冷蒼白，不覺在廊下略微駐足了片刻，抬手扶額輕輕地闔上眼搖了搖頭，不知在思索著什麽。隻是待得他緩過神時微一側目，便見秦鏡也並未就此離去，此刻正以略帶審視的目光遙遙地瞥了他一眼。
蘇敬則免不了有幾分訝異，卻也並未回避，隻是向他淡淡地笑著一頷首，倒是頗有幾分閑雅的氣度。
“崇之，”秦鏡上前一步，低聲問道，“你是當真了無對策？”
“事發突然。”蘇敬則依舊微笑著答道，“縱然是有，也該容我斟酌幾日才是。”
秦鏡聽得此言，自是領會了其中深意，也是驀地笑了起來：“果然。”
“倉廩之中的糧食暫且未有告罄之危，不妨借這幾日瞧一瞧端倪。”
“隻怕瞧見了端倪，卻無妥當的對策。”秦鏡瞥了一眼四下無人的院落，當先向著郡府之外走去，又低聲道，“這一年以來，涼州叛亂未定，關中又有大旱，京畿一帶諸王紛爭，如今巴蜀之地也生出了異象——崇之所為的對策，我卻是有些好奇了。”
“鑒明此言，實是北方大族之人常有的念頭。”蘇敬則跟上了他的腳步，略微加重了“北方大族”四字。
“南方？”秦鏡不覺挑眉，見他笑得從容，不免生疑，“巴蜀已亂，寧、交、廣三州及荊、揚南境多為人煙稀薄之未墾荒地，三吳與越地素來心向前代東越王朝，如今仍是未必真心臣服於大寧。”
“未必真心臣服，卻也不敢冒唇亡齒寒之險。北疆與中原若是生亂，江東自是無法獨善其身。”蘇敬則意味深長道，“鑒明莫忘了我出身何處——當今江東士族如何作想，我尚可窺見一二。”
“有些意思，倒是我這‘北方傖父’見識短了些。”此刻二人已行至郡府官署之外，秦鏡遠遠瞥見街市轉角處正停著一駕並不起眼的樸素車馬，而流徽閑然坐於一旁閉目養神，便自嘲了一句，轉而又笑道，“我也該告辭了，否則崇之府上之人，怕是要等得急了。”
蘇敬則自是頷首與他寒暄著道別，心下卻也不免生疑——他以往散值歸家，可從未用過這麽大的陣仗。
除非……那馬車之中，正有什麽不便露麵之人急於會麵。
待得秦鏡遠去，他亦是思量已定，快步走上前去笑道：“流徽，今日怎麽有了此等興致？”
“哪兒是我有什麽興致？我自然更情願在家中多睡上一刻……”流徽聞聲睜開眼來，不緊不慢地便要去牽馬，又壓低了聲音道，“公子不妨上車與那位詳談吧。”
“也好，今日有勞你了。”
蘇敬則便也不再多言，舉步上前便撩開簾櫳步入馬車之內。
“蘇公子方才倒是聊得快意。”馬車之內，百無聊賴擺弄著車內書冊的謝長纓聽得聲響，已然是抬起眼來粲然一笑，乍看來仿佛確是一番才子佳人私會的模樣。
“不知謝姑娘來訪，多有怠慢了。”蘇敬則仍舊是合乎禮節地笑著，在她對麵坐下後方才低聲道，“謝姑娘今日來得如此匆忙，可有要事？”
“好奇郡府今日議事中的情況罷了。”謝長纓這才斂去了幾分笑意，道，“堂兄生性高爽，未必能留意到此中微末，故而也唯有冒昧叨擾蘇公子——我藏於此處，也是為不引人矚目，但願不會令你困擾。”
“謝姑娘想必心中早有猜測，今日的議事，不會有結果。”
蘇敬則這樣說著，便也從善如流地將方才議事時的諸般明細簡短陳明。其實也不外乎是各家或一籌莫展，或推諉回避而已。
“我自然並非隻是是想問此事，”謝長纓思忖良久，搖了搖頭，“而是更好奇他們對巴蜀生亂的反應。譬如方才我便看見，盧冀與林羨之二位家主先後離開郡府，其府中的車駕卻是隱約都向著同一處去了。”
“林氏家主與各方都可算是有幾分交情，若在往常自是無人在意。隻是在當下看來，確實引人注目。”蘇敬則沉吟片刻，聽得馬車已轆轆開動後，忽而話鋒一轉，眸中有倏忽的笑意一閃而逝，“不過……若是他原本就意在引人注目呢？”
謝長纓聞言，驀地便是一抬眸，而後緩緩地揚起一個同樣莫測的戲謔笑意：“那便——更有意思了。原以為林氏不過是伺機而動，如今看來，竟是長袖善舞遊刃有餘呢。”
“倘若當真如此，屆時這新興郡中的爭端隻怕更為莫測。”蘇敬則見得她一副饒有興致的模樣，反倒是含笑搖了搖頭，不知是在勸阻還是在邀約，“謝氏處境畢竟與我不同，即便如此，謝姑娘仍是打算入局麽？”
“不同？”謝長纓漫不經心地笑著，一手閑然地撐著車中的坐席，一麵借力微微傾身湊近了幾分，笑意更甚，眸光卻是愈發明銳鋒利，“真有意思，蘇公子以為有何不同？你固然是踏錯一步便會作了齊郡守的‘美人圖’，焉知謝氏踏錯一步便不會就此一蹶不振，再無複興之望麽？”
蘇敬則眸色沉沉地笑著，分明對她的答複了無訝然之色：“倘若謝校尉也是如此作想，我自然沒有阻攔之理。”
“蘇公子心中分明已有定論，怎麽偏生還要引我親口道出呢？”謝長纓哂笑起來，原本便略顯沙啞的聲線倒是壓得越發低了些，好似隱於煙雲霧色之後的沉沉金石聲，自有一番獨特的風致，“如此看來，閣下是‘貪亂之輩’，我為‘佻巧之人’，豈非……正宜聯手？”
蘇敬則不覺本能地側身略微避了避，在對方鋒芒熾盛的眸子裏看見了清晰的倒影。他也隻是默然了片刻，便仍舊是溫雅如常地笑了起來：“那麽，便恭敬不如從命了。”
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此刻盧氏一族的別院之中，正有一名侍從引著林羨之轉過曲折的廊道，步入了一處乍看來並不算起眼的暖閣。
而盧冀正襟危坐於暖閣內的案桌前，聽得門外響動，方才略微側首，悠悠道：“子歆賢弟今日竟與我前後來此，隻怕是要引得郡府之人注目了啊……”
“世誠兄大可寬心，林府的車駕自是不會直直地便向此處而來。”林羨之向他笑著一揖，“何況我也遣人留意過，郡府中齊郡守的諸位黨羽皆是自顧不暇。”
“子歆素來可算是謹慎，但願今日，也不會有意外——請坐吧。”盧冀意味深長地看了林羨之一眼，不再繼續追究什麽，隻是轉而直入主題道，“巴蜀一帶遽然變亂，雖是出乎意料，如今於我等而言，卻也可算是有機可乘。”
“他身在郡守之位，此情之下隻怕無需我們動手，便已足夠令其失信於新興郡士庶。”林羨之自是心領神會，卻隻是輕輕地搖了搖頭，“羯人終是異族，他們的勢力，還需謹慎借用。縱然丘穆陵重諾，如今也遠未到與其合作的時候。”
盧冀聽得此言，亦是凝神思索了片刻：“也是，如今他尚未奪回其位。那日你代我前去獄中與他會麵時，他可曾說過更多？”
“未曾，隻說他會令一切如您所願。”
盧冀神色不動地一頷首，取過案桌之上的茶盞徑自啜飲了一口：“……也好，不過仍是可以修書告知於他，近來羯人行事，不必太過顧忌。”
“是。”林羨之見他如此決定，也不多做勸阻，目光瞥過他此刻氣定神閑的神色，轉而委婉道，“如今雖利在你我，但若倉廩之危不能及時化解，隻怕待得齊氏落馬，我們也少不得步了後塵。”
“子歆此言卻難免杞人憂天。”盧冀忽而冷哼一聲，“倒了一個齊氏，隻怕他齊氏倉帑中的錢糧，便足夠解了雲中的危局了——恐怕不止是我，便是謝氏、趙氏等世家，會同那幾個洛都來的年輕人也是如此做想。”
林羨之似是反複思量了一番，半晌方才歎道：“若能如此，自是最好。”
“眼下你我暫且靜觀齊仲膺自取滅亡便是。”盧冀亦是微微頷首，“他當年將我擠出互市在先，得罪羯人在後，如今若是再因倉廩之事失了新興郡的民心，便是真正的孤立無援了。”
“隻是秦鏡與那幾名洛都貶謫來的……”
“雍城秦氏的手可還未能伸到並州來。”盧冀對此卻是不甚在意，“至於那幾人……嗬，我也大略調查過他們的舊事，尤其是那位昔日的廷尉寺少卿——須知如今無論是洛都權貴還是謝氏，可都是靠不住的。”
林羨之目光略微一轉，落在了軒窗外半是幹枯的一株修竹之上，其上正有一葉枯黃將墜未墜。他不覺垂了垂眼瞼，隱去了一瞬間的機鋒，看來便仍是素來與世無爭的尋常模樣：“世誠兄所言極是。”
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隻是諸方人等無論如何籌謀，到底仍舊是漏算了一點。
若無天災人禍，新興郡的糧草的確足以支撐許久。如今是否易生人禍尚可預見，但……
天災呢？
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永定元年九月初八，並州地動湧泉，良田隳墮，自上黨至雁門，死者以萬記。
——《十二國春秋·前寧卷》