這一夜的京口同樣並不平靜。
鼓角初起之時，蒜山集中的燈火便已次第滅去，一片靜謐之中，唯聽得四方兵戈馬蹄踏碎瀟瀟雨聲紛遝而來。
謝遙領著一行士兵快步逡巡於屋舍巷道之間，確認過各處將士俱已就位，親眷也避入宅中隱蔽處後，派往郊外查探敵情的斥候也已先後疾行折返。
他亦是快步迎上了那兩三名趕來的斥候，低聲問道：“情況如何？”
為首的斥候忙行禮應道：“謝小將軍，這一行敵人數倍於我，以輕騎為主，戰甲製式皆是頗為陌生。不過時間緊迫，末將也難探得更多情況了。”
“輕騎麽？這倒是好辦了一些。”謝遙若有所思地沉吟了片刻，旋即吩咐道，“傳令下去，蒜山渡一帶的將士們皆入巷道之間設伏應對，在探明敵人實力前，切不可正麵為戰。”
一幹裨將與斥候自是應聲：“是。”
在這一行人各自領人匆匆散去時，謝遙仍舊稍稍駐足了片刻，按著腰間的佩刀徑自思索著什麽。也正是在此時，他在周遭斷續的風雨之中，隱隱覺察出了一分若有似無的探究目光。
謝遙略有些訝異地抬眸回首，卻見道旁的民宅正有一名女童隔著窗牖小心翼翼地望了過來，見他驀地看了過來，自是免不了驚疑地向窗欞邊躲了躲。
謝遙自是卸下了方才一瞬的防備，頗為隨性地笑著向她擺了擺手：“小姑娘，今夜可要躲好了。”
女童偏了偏頭，在片刻的愣怔過後，便依言避入屋內，消失在了窗牖之後。而謝遙亦是收了方才玩鬧的心思轉過身去，迎上了趕來此處的一行將士：“走吧，時間不多了。”
他舉步踏過青石板間粼粼流淌的雨水，驚起暗夜裏的點點水光四散飛落如碎玉。
——
四方鼓角聲漸次止歇，待敵軍前鋒行至蒜山集近前時，唯可見雨夜沉沉、屋舍儼然。
前鋒敵將勒住韁繩，若有所思地斟酌了片刻後，便喚來幾名司掌步兵的裨將，吩咐道：“此戰久則生變，你們各領人手分兵去探，設法引蛇出洞。”
裨將們自是應聲領命，各自調兵向蒜山集中而去。
而那名將領在仔細端詳過蒜山集的地勢後，又回首對身側端坐於戰馬之上的同僚道：“走吧，我們先行封鎖出路，待將軍到來後，再依著戰況決斷。”
同僚思忖片刻，雖無異議，卻在撥馬之時又不免疑惑：“何不索性以全部兵力封鎖蒜山集？留守於此的玄朔軍並不算多，總有彈盡糧絕的一日。今夜如此行事，可算是冒險。”
那名將領歎道：“如此自然是萬無一失，但你可曾想過，秣陵和江北的局勢，都不會容許我們拖太久——速戰速決吧，這點小伎倆騙不了謝明微，他一旦在戰事結束前動手回援，事情可就麻煩了。”
同僚思忖片刻，亦是不由得輕聲一歎，而後徑自撥馬，踏過長街之上淩淩的雨水，向北麵引兵而去。
——
靜默佇立的巷道高牆之間，細密的夜雨愈加沉鬱濕冷，展眼處俱是一片幽深的迷蒙，寒意如跗骨的毒蛇，緩緩攀上每個人的手足。
謝遙收起角弓，待幾名士兵均已舉步後，方才悄然地縱身躍入巷道轉角。而他乘隙回首之時，正見那一行追至此處的敵人已枕藉著倒伏於暗巷之中，再無聲息。
他旋即抬手推開窗牖，縱身躍入巷道旁的民居之中，在反手扣上窗欞的鎖扣後，向著先一步避入此處的幾名士兵輕輕一頷首：“去下一處。”
士兵們皆是默然地頷首行禮，隨他一同穿過這一處空置的民居，趕往有斥候報信的下一處暗巷。而其中一名裨將在稍作思忖過後，便又於途中追上他的腳步，低聲發問：“謝小將軍，難道……我們便要一直與他們如此糾纏下去麽？蒜山集中的糧草儲備並不算豐盈，若是拖延得久了，難保局勢又會如何。”
謝遙腳步未停，在冒雨翻出窗牖越過又一處狹窄的暗巷後，方才微微側目，解釋道：“此事我也明白。隻是如今敵人來意不明，秣陵局勢亦是杳不可知。最為穩妥之計，便是暫且將此處的戰局斡旋下去，等待身在江北的知玄或是荀將軍得了密信，策應行事。”
裨將默然了片刻，一麵跟上他的腳步，一麵低聲道：“謝小將軍是天黑前命斥候返程傳信的，如此算來……至少在眼下，荀將軍那邊多少也應聽見了風聲。”
“嗯，即便是知玄，也不會晚於清晨得知蒜山渡遇襲的消息——不會僵持太久的，你們隻管留心將敵人分而治之，待江北支援便好。除非……”
謝遙說到此處，話語卻是驀地一頓。
裨將不明所以地看向了他：“……謝小將軍的意思是？”
謝遙撫了撫額頭，而後重又笑著吩咐道：“無事，你傳信給其他幾位將軍，若敵軍調集主力轉攻蒜山渡口，便即刻報與我。”
裨將便也唯有應聲：“是。”
二人低聲交談至此，便又聽得巷道外隱有兵戈之聲紛遝而來。
謝遙眸光一凜，自是更不會繼續解釋方才未盡的話語，隻是輕歎著循聲望去，再次按上了腰間的佩刀：“……又來了，小心些。”
“是。”
裨將亦是望向了他的目光所及之處，卻唯見細密的風雨自晦暗的夜色中撲麵而來，寒涼無限。
——
江南江北的冷雨瀟瀟地落了一夜，直至天光大亮之時，奉命渡江傳信的斥候方才抵達了淮水南岸的南兗州軍營。隻是在聽聞玄朔軍的幾位主將如今均已前往青州邊境應對戰事後，他也唯有長歎一聲，仍舊策馬動身，一刻不停地循著官道向北疾行。
直到這一日深夜，斥候才將將抵達青州邊境的後方大營。不待聞訊的士兵先行入營通報，他便已匆匆地舉步掀簾，衝入了主帳之中：“謝將軍，京口遇襲，謝遠書小將軍如今正領人設法堅守蒜山渡，請求調兵支援——”
在望見主帳中僅有季沉諳一人正在處理文書後，他不由得微微一驚止了話語，繼而脫力地扶著門楹躬身喘息起來。
季沉諳卻已旋即明白過來，他放下文書起身，快步行至斥候身側：“自蒜山渡至此，不當花費這麽久。”
“江北……有身份不明的將士巡行……末將不敢貿然驚動他們，唯有設法繞行……”
“明白了。不必慌張，你在帳中歇息片刻，我這便去請那二位回來。”
斥候聞言抬眼，疲憊地喘息著應聲：“有勞……季長史……”
季沉諳便也不再多言，隻是向他輕輕一頷首，便快步走出了營帳。
此刻驟雨暫歇，殷紅的雲翳卻依舊翻滾低垂。他抬眸瞥了一眼沉鬱的天色，而後翻身上馬揚鞭疾行，踏過一地衰草積水，直向數十裏外的前線營地而去。
彼時山野寂寂、蟲獸噤聲，唯有馬蹄踏過雨後積水的濺濺之聲起落縈回，彌散在無垠的夜色之中。季沉諳便也借著這趕路時的片刻寧靜，簡短地梳理起了腦海中的思緒。
蒜山渡為溝通南北之要道，敵人棄天權苑而取蒜山渡，可見其自江南發兵，意在借此地控扼南北、斷絕南兗州與江南兵力的聯絡。但若僅僅如此，江北便不當同時出現形跡可疑的兵力。
故而……若非奇襲蒜山渡的敵軍在江北仍有同盟，便是另有有心漁利之人。
能將勢力安置在江北的世家並不算多，秣陵慕容氏算是其一，此外還有……
“來者何人？軍營重地，閑人勿入！”
前方猝然響起的聲音驀地打斷了季沉諳的思路，他旋即回過神來，勒馬停駐：“玄朔軍長史季沉諳，有緊急軍務報與二位將軍。”
聽得此言，轅門前的守衛自是不敢怠慢，忙各自移開長戟讓出道路：“原來是季長史，請。”
季沉諳略一頷首，還不及策馬入營，便已遙遙望見謝遷與謝長纓先後聞聲而出，疾步向轅門走來。
他猶豫了片刻，便也翻身下馬迎上了二人，言簡意賅地開口：“二位，京口蒜山渡遇襲，遠書派來傳信的人在江北也見到了居心叵測之人。”
謝長纓不由得凝眸沉思起來，而一旁的謝遷已然回身舉步，向校場而去：“……知道了。”
季沉諳當即抬手攥住了他的手臂：“謝懷真，你連局勢也不多問，便想調兵麽？”
“季長史不必攔。”
不待謝遷有所反應，謝長纓便已回了神，向季沉諳輕輕頷首：“蒜山渡不過彈丸之地，並無太多縱深，問與不問也未必會有什麽差異。反倒是如今京畿局勢微妙，兵貴神速，萬不可延誤太多。”
季沉諳不著痕跡地輕歎一聲，鬆開了手。謝遷亦是難免訝異地駐了駐足，側目看向了她。
四野風聲止歇，濃鬱的夜色沉沉如鐵，透紅的雲翳翻湧著堆疊在穹隆之上，於此刻墜下了又一滴冷雨。
謝長纓取了懷中的兵符，抬手便拋給了他：“懷真，去吧，想調多少兵力都隨你打算，隻是切莫搬空了這裏的人手，也切莫向不辨敵友之人暴露了行蹤。待我安頓好此處的布防，隨後便來支援你們。”
“……多謝。”謝遷愣怔了片刻，而後垂下眼眸輕輕地一頷首，仍舊快步向校場走去。
季沉諳不由得抬眼望了望謝遷匆匆遠去的背影，若有所思：“謝將軍，你如何打算？”
“報信之人在何處？”
“在後方大營的主帳內，帳外有人守著，不必擔憂。”
“好，我這便去見一見他，勞煩季長史替我看顧前線事務。”
季沉諳微微蹙眉，心下已然明白了幾分：“你如何斷定蕭望之不會乘亂進軍？”
“他若是輕縱了鄴城的局勢，日後便是死無葬身之地。”謝長纓不覺冷笑一聲，又擺了擺手，“如何？季長史若是覺得難以勝任，我便多留些人手。”
“不必，二位且放手去做吧。”季沉諳反倒是從容地笑了笑，在一片已是如紗如霧的寒雨之中，側身看向了營中的主帳，“此處的局勢，末將自會設法料理。”