最後一片雪在平明時分靜靜地落下，到得卯時，有細碎的風吹起幾點雪沫，被濃雲後探出一角的朝陽提亮一點轉瞬即逝的豔烈，簌簌地撲上幽浮的薄霧，又無聲地在幾雙官靴旁落定。
“顧禦史，殿下如今正在連玉堂中靜候，下官便不僭越同去了。”
引路的宮廷宿衛這樣說著，複又頗有疑慮地瞥了一眼江懷沙，方才恭恭敬敬地向著顧宸晏垂眸行禮。
“有勞。”顧宸晏微笑頷首，待那人應聲退去後，方才征詢似的看向了江懷沙，“那位殿下來意不明，何況憑舟你也有傷在身……若是不願深入此事，便隻在堂外等候便好。”
“如今可由不得我想與不想了。”江懷沙略有些無奈地笑了笑，腳步未有停頓，“一同去吧，她若當真設了局，我也好保你全身而退。”
顧宸晏聽得此言，反倒是不由得頓了頓步子，隻是在片刻的默然過後，終究也隻是笑了笑，輕輕頷首：“也好。”
然而不待他多言，枕月的身影便已出現在了連玉堂的側門之內。見此，顧宸晏便斂去了方才略顯警惕猶疑的神色，以素來的凜然正色向她遙遙地行了一禮。枕月亦是並不多言，含笑回過一禮後，便向二人做了一個“請”的手勢，回身步入了堂中。
二人先後趨步跟進，在轉過幾牒金繡屏風後，便循著枕月的身影，望見了端坐於琴台前的衛陵陽。
“見過長公主殿下。”
衛陵陽循聲抬眼，麵上的笑意依舊柔和平易：“顧禦史、江少卿，今日請二位來此，是為請教些許疑難——請入座吧。”
顧宸晏施施然行禮，卻並未依言入座：“如此於禮不合，臣不敢僭越。不知殿下疑惑之事究竟為何？”
衛陵陽便也無奈地笑了笑，站起身來：“便與顧禦史奉上的那封詔書有關。”
“殿下是懷疑其中有作偽之處？”
“並非如此。顧禦史以為，事已至此，這一封詔書中的安排，還有幾成可用？”
顧宸晏當即明白了她的言下之意，蹙眉直言道：“遺詔中原本欲以會稽王、太後及先祖父共同輔佐朝政。但想必殿下也明白，太後殿下的立場不可信，或者說，當下手握重兵之人，立場皆不可信。更不必說會稽王叛亂，先祖父身故，僅朝廷內政一事，便不得不重做安排。”
“顧禦史果真慧眼如炬。”
“隻是如今台城內外不乏有識之士，殿下為何偏偏選擇了臣？”
“可倘若本宮說，的確是因聽聞陛下提及先前越地新政之事，足以得見顧禦史憂國奉公，堪為社稷之臣，你又是否當真相信呢？畢竟如今朝廷不得不借各方高門之手平定亂象，錯不得分毫。”衛陵陽言及此處，心有所感似的頓了頓，繼而歎息道，“不過顧禦史若無意平白涉險，本宮自可安排人手護送二位離宮。”
“殿下，臣無意推拒。於私，顧氏親族為會稽王所害，臣不可不一雪此恨，於公，邊境戰事暫歇，臣自然也不願見大寧再起內亂。”顧宸晏輕歎一聲，已然斂去了方才的疑慮之色，“白將軍自請戍守巴蜀，便是恪守本位之意。近來謝氏的動作雖是引人矚目，但終歸是因果明了，以謝知玄的性子，不會輕易禍及他人，甚或可引為己用。故而臣鬥膽猜測，殿下如今最為擔憂的，正是南郡公的立場。自會稽王舉事至今已有數日，以他在荊揚二州的人脈，不至對此一無所知，但……”
“但荊州至今未有任何動作——論理，在本宮趕回秣陵之時，他應當已對此後之事有了預料。”衛陵陽了然地接過了他的話語，複又正色打量著兩人，“此事難免令人生疑，本宮想聽一聽二位的見解。”
顧宸晏一時默然，思忖良久後方道：“且如今會稽王敗退芳林苑，陛下遺詔也已發於天下，正是名正言順入京勤王的好時機。殿下的擔憂，的確並非無憑無據，臣也一度難以斷定，此時將遺詔布於天下借力破局，其中利弊究竟如何。若南郡公此後行事果真有悖於人臣之道，臣也自然不會徇私。”
而江懷沙卻隻是搖了搖頭，無奈笑道：“臣素來不涉政事，看人也素來算不得準，故而不敢妄言師友。何況陛下當初既已對臣委以重任，無論如何，臣自當奉朝廷詔命行事。”
“若將遺詔按而不發，如今各方必將作壁上觀，情勢於朝廷更為不利，二位如此決斷，自然算不得過錯。”衛陵陽言及此處，不覺輕歎一聲，兀自感慨道，“陛下賓天前曾言，他之所求並非青史之上一句‘任賢致遠曰明’的虛名。故而本宮縱然不通朝堂之道，也總希望替他扶危定亂，乃至於爭一爭那清中原而複濟的奢望。今日二位有言在此，本宮……銘感五內。”
她這樣說著，便順勢向著二人微微躬身致謝。
“殿下，臣等受之有愧。”
二人急急回禮，而顧宸晏在片刻的思忖後又道：“如今憑舟所能調動的僅有陛下在衛尉寺中的數百親衛，顧氏除卻京中的桓氏部曲外，也隻餘下一個‘清流’的名號。殿下打算如何安排人手？”
“若有衛尉寺與桓氏部曲駐守，台城當可安定。陛下曾言太後與陳將軍未必全然一心，顧禦史可願先探一探陳小將軍的口風？倘若他父子心在朝廷正朔，太後自然不足為慮。”
“臣定當不辱使命。”顧宸晏自是明白了她的言下之意，應聲行禮，“也請殿下明日召百官入朝，宣詔於天下。”
“自然。不過除此之外，對於此後台城內外的局勢，本宮仍有一事難以定論。”
“殿下請說。”
“會稽王兵變當夜，遂安侯曾前往清暑殿請見太後，說服她調動陳氏手中的兵力奇襲奪取台城北門。自此過後無人再見過他，朝臣間似乎都盛傳……遂安侯為太後所拘，但本宮以為如今的太後並無如此行事的把握。”衛陵陽幽幽一歎，打量著二人的神色，“故而本宮擔心的，便是你們那位同窗的立場。”
江懷沙不自覺地抬了抬眼，正望見簾外風起，於無序的玎玲聲中拂動碎雪如霧。
——
向晚時分薄暮冥冥，而芳林苑中寒風又起。
退居於此的精銳親兵們已在苑囿之間安營紮寨，此起彼伏的喧嚷聲便是隔著山石高牆也依舊清晰可聞。
薑攸寧兀自側耳聽了片刻，便略微垂了垂眼眸，信手拂去了鬆枝之上的薄雪，若有所思。
“扶風郡王倒是頗有閑情。”
“見過會稽王殿下。”他聞聲回首之時，麵上已是一如既往的淡然，“不知殿下有何吩咐？”
衛景輝簌簌地踏過積雪緩步而來，從容的神色難辨真偽：“算不得吩咐，不過是這些時日局勢多變，因扶風郡王也算久經風浪，故而想聽一聽你的見解。”
“在下豈敢妄言見解？隻是覺得，那位丹陽尹著實是壞了殿下的大事，若非愚不可及，便是如荀嶠一般另有立場。”薑攸寧言及此處，不由得極輕地嗤笑了一聲，“或許，他也是陳太後的人。”
衛景輝亦是順勢笑了笑，言辭間頗有些不明的意蘊：“那倒也是奇了，丹陽尹素來惜名，如今竟甘願替陳定瀾做這等首惡之人。”
薑攸寧自知此番布局倉促，衛景輝少不得會察覺此中異樣，此刻雖應對如常，心下已暗自添了幾分警惕：“此言或許不甚中聽，但……對於丹陽尹而言，倘若殿下在此局中落敗，北地傅氏總歸還能有一處退路。不過他到底漏算了謝氏的手段，如今也算是自食惡果。”
衛景輝沉吟片刻，隻作不經意地瞥了一眼身後，見數名親信正於不遠處的廊下點起燈籠與炬火，便不動聲色地收回目光微微頷首，歎道：“的確，當下再論這些也是無用。那夜守在帝寢外的人到底太過急躁，便是見了潁川陳氏與譙郡桓氏調兵應對，也不該就這樣對一幹清流動了手，平白樹敵。”
“以顧榮為首的清流仰仗的也無非仍是桓氏手中的兵力，與其說是樹敵，倒不如說是壞了殿下的聲名。不過聲名麽……來日殿下若能登上太極殿，自然也回來了。”薑攸寧笑著駐了駐足，一派事不關己的模樣，“陳太後遲遲不在明麵上出手，是懷了漁利之心，兼之對荊州之敵頗為忌憚。如此觀之，殿下亟待處理的，其實仍舊是謝氏一方的人馬。”
“聽聞謝懷真昨夜出現在了荀景山的營中，鬧出了不小的亂子。”
“那是他一人之舉，並非全軍調動，殿下還是小心為上。畢竟即便是由同泰寺奔襲此處，至多也不過半日。”
薑攸寧正思索著當如何再進一步引他對謝氏出手時，已有一名斥候快步上前，向衛景輝匆匆一行禮：“殿下，營中急報……”
他驀地止了話語，猶疑不定地望向了薑攸寧。
衛景輝略一頷首：“不必顧忌，直說吧。”
斥候深吸一口氣，急急開口：“鍾山一帶的連環塢人馬在未時過後失去了音訊，連帶同行駐紮的將士也無法聯絡。幾位將軍懷疑這並非江湖勢力間的私怨，請求殿下裁奪。”
衛景輝目光一凜，旋即已有了對策，召來近處的幾名親信，吩咐道：“僅憑清溟觀中的那些人，可不足以牽製住千餘人——加派人手再探局勢，再傳令命前軍調精銳設伏，斷絕鍾山與秣陵往來的必經之路。”
“是！”
待幾人領命離去後，衛景輝方才又喚來兩名親信，側目看向了薑攸寧：“芳林苑中的防衛不可輕忽，為免敵軍聲東擊西，本王還需坐鎮東南以觀戰局，至於北麵的動向，便有勞扶風郡王代為一觀了——你們二人，領扶風郡王去營中吧，務必護衛扶風郡王的安全。”
“是！”
“自當從命。”薑攸寧見此，便也含笑行禮，舉步隨那二人離開了此處。
隻是他還不曾在這兩名親信的“護送”之下抵達芳林苑以北的營地，便在轉過了數道苑門後，驟然望見西麵的火光衝天而起，肆意侵蝕著尚未染透夜色的天幕。
那正是軍中輜重的方向。
——
獵獵的火舌翻湧如浪。
火光之下，謝長纓引一行人輕騎策馬，踏過雪地之上的車轍與蹄印，回到了芳林苑以南的郊野之間。
“如何？這一把火放得可還算漂亮？”謝長纓施施然勒馬停駐，打量著謝遷此刻的神色，笑道，“倒是該感謝鍾山的變故來得及時，替我們省去了不少麻煩。”
“知玄猜到了是何人所為？”
“十之八九——懷真想必也有猜測。”
“他果然不會甘於在荊州作壁上觀。”謝遷微微頷首，在片刻的猶疑過後，複又問道，“知玄，接下來你打算……”
“這一次自然全權由懷真決斷，也包括……”謝長纓忽地揚了揚語調，於是這末了幾字中也攜了幾分戲謔的殘忍，“對那位的處置。”
“嗬……”謝遷亦不覺舒展開眉眼笑了一聲，而後抬眼眺望著芳林苑中的燈輝與火光，揚聲發令，“眾將聽令，全力進攻芳林苑南門！”
——
自清溟觀中極目遠眺，正可遙遙望見芳林苑中的火光騰空而起，於墨藍的天幕之下舞動著一片刺目的紅，而鍾山燈火稀落的後山山道之上，已然隻餘下零星的兵戈聲。
江懷沙旋身回首，長劍一出矯夭飛舞，直如神龍破空，頃刻間已斬落最後一名偷襲者的頭顱。他借勢收劍歸鞘，隻是淡淡瞥了一眼杳然沉寂的山道，便仍舊舉步點足，直向清溟觀掠身而去。
隻是他還不及抵達山頂，便已赫然可見江湖人的屍體交相枕藉於道中，暗紅的血流如錯綜的枝丫汩汩蔓延。
江懷沙微微抬眼望向這片血色的盡處，正見時月風半蹲於山道的石階之上，一手扼著一人的下頜，另一手施施然循著關節折斷了他的右腿：“膽量不小，連清溟觀也敢偷襲了。”
那人吃痛地悶哼一聲，並未開口，隻是冷冷地盯著她。
“你們請得來會稽王的助力，難道清溟觀便會束手就擒麽？”時月風卻也並不十分期待對方的回答，隻是一麵不緊不慢地說著，一麵又如法炮製地折斷了他的左腿，“山門前會稽王的兵力已然潰敗，今夜非但你們必死無疑，連環塢埋伏在荊、江二州的人手也同樣不會生還——你以為你們能夠搭上會稽王這一條線，當真隻是時運？”
時月風言及此處，忽地鬆開那人的下頜，電光石火間已探手自他口中扯下了一顆藏有毒藥的牙齒。她丟開毒藥，另一手已從容地捏住了對方的左臂。
而那人終是驀地抬起頭來，以接近嘶啞的聲線咬牙切齒道：“夜霜白，你欺軟怕硬，隻敢……隻敢折磨我們這等討生活的人……你若當真有本事……便……”
時月風冷笑一聲，暫且收了收手中的力道：“那便如何？”
“便去遼西王或樂平郡侯帳下……與他……一決生死……”
“未嚐不可——多謝告知了。”時月風輕嗤著抬手撫上了他的脖頸，而後猝然發力。
“哢嚓”。
極輕的脆響之中，那人的頭顱無力地垂落下來。
江懷沙便也快步登上石階，迎上了將將起身的時月風：“時姐姐，清溟觀情勢如何？”
時月風略一頷首，而後側身抬眸，望向了後山山門的方向：“無礙，如你所見，敵人已然或死或退。”
“我見他們來勢洶洶，縱然是攻其不備，清溟觀又何時竟有了這等……”
江懷沙在循著她的目光望去之時，亦是了然地不再多言。
山門於彤雲之下靜默佇立，而在山門之下，文載川正領著玉流瀛緩步向二人走來。
他一瞬間回憶起了白日裏衛陵陽的猜測。
……原來如此。