沈霽朦朦朧朧睜開眼, 隔著一層窗，窺見外麵薄薄夜色，便知將要到晚膳時間了。
她伸出手去, 搭著青沉的腕緩緩起身：“陛下臨時來的渡玉軒，想必要在這用膳, 你去派人去尚食局知會一聲，也好讓她們備著。”
青沉應下，將她扶至榻上才退步出去，沈霽剛一坐定, 秦淵便邁步進來, 看著她肚子渾圓, 寬鬆的宮裙都遮不住她孕身，一直焦灼的心也寬慰寧靜了幾分。
看陛下走進來，沈霽也很自覺地不曾勉強自己起身行禮，纖纖玉手搭在肚子上, 柔聲道：“陛下來了。”
秦淵嗯一聲，坐到沈霽身側去，自然地握住她暖和和的一隻手：“你瞧著氣色紅潤, 手也熱乎，朕的心裏比什麽都要踏實些。”
沈霽清淺一笑, 關切道：“二月中是冬末初春，正午升溫, 夜裏卻寒涼, 妾身的手暖了, 陛下的手反而涼涼的。”
“妾身聽聞宿州大旱，陛下近日來為了此事焦頭爛額，可再辛苦也得仔細身子。您是天下之主, 是宿州百姓所有的指望，隻有您保重身子，百姓才能撐下去。”
“青檀，小廚房熬了補身驅寒的湯，給陛下盛一碗暖暖身子。”
秦淵看青檀領命退下，溫聲道：“你溫柔懂事，朕心甚慰，朕也會看顧好自己的。”
“自你跌跤以來，朕將青檀和青沉撥到你宮裏來，她們侍奉的如何，你還使喚的慣？”
屋子內沒旁人了，沈霽勾勾他的手指，語氣也放軟了些，帶上幾分似有若無的嬌嗔：“陛下身邊伺候久了的宮女，比誰都穩妥伶俐些，簌簌很喜歡陛下的心意。”
“隻是苦了陛下，身邊這樣得力的宮女給了簌簌兩個，就算是日後生下孩子，那可也是不還的了。”
每每來渡玉軒，不論沈霽是溫柔乖順，還是嬌嗔可愛，抑或楚楚動人，秦淵總能覺得舒心安慰。
好像一見到她，心裏就算再多煩心事，也能在不知不覺中被她的絕色眉眼和清婉好聽的聲音所消弭掉。
隨著時間推移，初見的新鮮感不在了，可心安和對她的喜歡卻曆久彌新，日漸深刻。
尤其現在沈霽懷著他們之間的第一個孩子，對這個未降世的孩子，他有太多的期許和厚望，仿佛孩子呱呱墜地後，他深藏的心中的那個小家才能圓滿。
他抬手撫一撫沈霽滑嫩的臉頰，嗓音輕緩：“朕給你的，自然沒有收回去的道理，青檀和青沉是禦前**數年的宮女，性子沉穩，見多識廣，有她們在你身邊事事侍奉，朕也能多放心些。”
“朕明日一早就要同皇後一道出宮祈雨，這一行至少也要半個月。到時候後宮無主，太後會鎮守宮中，朕也會下令你和陸才人有孕之身事事以龍嗣為重，不會有人為難你，再加之太後行事雷厲風行，宮中心思不純之人也不敢動什麽手腳。”
沈霽低眉一笑：“陛下日日為國操勞，還要替簌簌想的這樣周全，是簌簌和孩子之幸。”
秦淵輕歎：“你這胎懷的不算順利，朕也時常懸心，好在現在已經七個月了，等到五月中旬，就能足月生產。”
“朕答應你，不論你生下皇子還是公主，朕都會晉你順儀的位份。宮裏正五品順儀以上才可親自撫養孩子，雖然你入侍才剛一年，已經晉封頗快，可這個孩子是你千辛萬苦懷下來的，朕不能虧了你。”
雖然生子後晉封是沈霽早就猜得到的事情，可陛下現在能親自許諾出來，還是讓她塌心許多。
她抬眸定定的看著陛下，濕漉漉的眸好似會說話一般，千言萬語匯聚，最終點點頭：“簌簌，謝陛下恩典。”
說這會兒話的功夫，青沉已經帶著底下的宮女從尚食局取了晚膳回來，將豐盛的晚宴一一擺在了膳桌上。
秦淵親自扶著沈霽起身，兩人並肩走到了桌前，麵對麵坐下。
試菜過後，張浦進來為二人布菜，用膳期間，秦淵時不時會往沈霽臉上瞧，一來二去，不禁沉聲笑道：“從前不曾有孕時，你飲食往往清淡，胃口也小。如今肚子大起來，也知是不是你肚子裏的孩子貪吃，今日瞧你用飯格外香甜許多，飯量也大了。”
沈霽咽下口中的一筷子米飯，彎眸笑道：“人人都說孕中是一人吃二人補，孩子現在已經七個月了，妾身的胃口也比從前好上許多。說起來，這個孩子倒是懂事，妾身聽莊妃娘娘說，她有孕時害喜得厲害，好幾個月都身子難受，說宜妃孕中，也是身子浮腫。可妾身現在除了身子笨重些，旁的也沒有太大的感覺，用膳睡覺都尚好，身上也隻有肚子大。”
“妾身倒是要感謝這個孩子這樣懂事，沒讓妾身變得又腫又醜。若非如此，陛下現在就嫌妾身能吃，要是妾身生育後真的變醜了，那豈不是更遭陛下的厭棄了。”
秦淵淡淡笑起來：“伶牙俐齒，連朕也敢排揎。”
罷了，他溫聲添一句：“朕喜歡你多吃。”
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次日，陛下和皇後為了宿州大旱一事出宮祈雨祭祀，太後緊接著便召了各宮嬪妃訓話。
說宿州大旱，民不聊生，是關乎社稷和百姓生計的大事，前朝出人出力出銀錢，連帝後也親自去祈雨，身為後宮嬪妃，不能離開皇宮半步，卻也當為天下人的表率，不可奢靡度日。
自即日起，除了養育子嗣和懷著身孕的嬪妃宮裏，其餘所有嬪妃都要用度減半，少用金銀玉器，節省下來的銀兩都可救濟災情。
再有，便是每三日一次，由太後帶頭一同在寶光殿為宿州祈福求雨，有孕的嬪妃可在宮裏歇息。
宮裏嬪妃四十餘人，這祈福之事除了沈霽和陸才人，所有人都要參與，沈霽自知因為皇嗣才不能前往，便在渡玉軒內抄寫佛經拿去焚燒祝禱，也算盡一份心思。
一日傍晚，今日在寶光殿祈福剛完畢，滿宮的嬪妃都累得滿臉疲累，膝蓋酸軟。
雖說底下都有柔軟的蒲團墊著，可這一跪便是一天，又要身姿不搖儀容不亂，跪上一日也是難捱。
再者，雖然是三日一次，可膝蓋又豈是兩日就能養好的，堅持兩三次下來，這些平素養尊處優的妃嬪們自然受不了。
但太後比她們都要年長，太後都不曾說什麽，也無人敢表現出一絲怨言，盡數將不適都吞了下去。
嬈貴嬪膝蓋疼得受不住，趕緊讓自己身邊的貼身宮女惜靈扶著自己向太後請辭，轉身出去便坐上了步輦。
一走到宮道上，嬈貴嬪才輕輕揉著自己酸疼僵硬的膝蓋抱怨：“陛下最少要去十五日，也不知這祈福什麽時候是個頭，疼死本宮了。這一跪就是一整日，除了中午用膳能偷個閑一會兒兒功夫，沒半點休息的空，便是菩薩就不用休的嗎？陸才人這會兒倒是好福氣，有了身孕，用度不減，也不必每三日來受一次罪了。”
剛嘟囔幾句，嬈貴嬪又低頭瞧見自己空無一物的手腕，膝上黯淡無光又不夠華美的料子，想起從前自己宮裙華麗，珠翠滿頭的模樣，再想想現在，更是氣不打一處來：“光是祈雨便罷了，縮減用度也罷了，就連平日的衣衫首飾都不能穿戴出來，素淨的還不如民女呢！天天穿著這樣簡樸，本宮心情日日不好，人都憔悴了。若是等陛下回來見本宮容顏不如從前妖嬈動人，怎麽可能還和以前一樣疼愛本宮。”
這才剛走出寶光殿沒多久呢，可不敢這樣抱怨被人聽了去，惜靈低聲寬慰著自家娘娘：“宿州大旱，後宮女子不能出宮，太後也是想盡綿薄之力，何況這是民生大事，誰也不能說一個不字。不然若是傳出去，被太後和陛下知道了，可是真的完了。娘娘生得貌美，就算穿著素一些也是儀態萬千的，不然陛下當初又怎麽會賜您封號為嬈呢？至於娘娘的膝蓋，等回去後奴婢給您好好敷一敷，再塗些消腫的藥膏，歇兩天想來也能好些。”
雖然嬈貴嬪心中萬般不滿，可惜靈說得對，在這件事上，她還是得謹言慎行，以免傳出去流言惹了陛下不滿，認為她們慕氏竟然這樣藐視黎民蒼生，那可就不好了。
她正欲讓步輦趕緊回宮，身後卻傳來淡淡笑聲，說著：“嬈妹妹年輕貌美，穿著樸素一些反而讓人眼前一亮，覺得別致呢。”
嬈貴嬪轉眸看過去，隻正見身側的宜妃坐在步輦上停在了她身邊，悄無聲息的，也不知道在她身後偷聽了多久。
她方才抱怨的畢竟不大中聽，宜妃又是林貴妃的手下，若是宜妃將她的話大肆宣揚出去，被太後知道了，定是沒她好果子吃。
嬈貴嬪警惕地看向宜妃，皮笑肉不笑：“素來隻知道宜妃溫柔爾雅，性子和順，妹妹竟不知道姐姐還有偷聽人說話的習慣。”
宜妃笑了笑，不以為意：“這是寶光殿外的宮道上，姐姐回宮必須從此處走，怎麽就成偷聽了呢？不過妹妹別擔心，姐姐什麽也沒聽到。”
林貴妃和嬈貴嬪也算是宮裏的老對頭了，互相看不順眼，是人人皆知的事情，林貴妃看不上嬈貴嬪狐媚惑寵，曾經屢屢刁難，也不喜她因為慕氏一躍為主位，可嬈貴嬪也不是好相與的主，這主位做的穩穩當當，林貴妃也沒辦法。
雖然嬈貴嬪不知宜妃怎麽會這麽好心放過自己，可她心中還是留著幾分警惕，隻管跟她表麵客氣就是了。
宜妃看了眼天色感歎道：“寶光殿祈福一來就是一整日，天蒙蒙亮過來，太陽落山了才回去，也難免妹妹身子受不住呢。可妹妹何須擔心陛下的恩寵呢，你年輕嫵媚，又有這樣得力的母家，爭氣的父兄，你在宮裏的前程遠大著呢，恩寵自然也是不會缺的。”
“何況——陸才人現在有孕，你好好看顧著她的孩子，等她生下來，這孩子還是要抱在你膝下撫養的，如此一來，美貌、家世、子嗣妹妹都有了，何愁花無百日紅呢。”
嬈貴嬪原本心情不佳，麵色也不虞，又和宜妃麵和心不和，可宜妃這話，到底說到她心坎兒裏去了，著實是舒坦。
她抬手悠悠撫上發間一隻素釵，眼角眉梢難掩得意，隻是語氣卻還是感慨的：“皇長子是莊妃的，宮裏沒有嫡子，那便是長子最金貴了，何況你的二皇子這樣懂事伶俐，又得陛下喜歡，就算我養了陸才人的孩子，且不說是男是女，就算是個皇子，也不會多顏麵有光。”
“退一萬步講，就拿如今宮裏現在有孕的兩個說嘴，比起陸才人，陛下的心意還是更重玉貴人之些。”
宜妃笑一笑，佯作不經意道：“玉貴人的肚子現在大了，陛下又十分重視，看得極嚴，這孩子倒是必生得下來無疑，隻是若是個女兒倒還好，可要是生一個皇子，倒的確有些麻煩。”
“嬈妹妹，咱們明人不說暗話，姐姐我啊，也是為人母的人，雖然二皇子聰明伶俐陛下喜歡，可萬一玉貴人生下的皇子更得陛下心意，姐姐我也難免著急。”
說罷，她輕歎一口氣，悵然道：“若真生個皇子，陛下能不喜歡便好了。”
嬈貴嬪覷了宜妃一眼，沒立馬就搭她的腔。
她一直不喜歡林貴妃，也清楚宜妃和林貴妃是一丘之貉，宜妃事事聽命於林貴妃，今日說這番話，感覺也是沒安好心，總不能真的見著她哭訴吧。
冷笑一聲，嬈貴嬪說著：“宜妃姐姐自己的二皇子就足夠聰明機靈了，足夠得陛下喜歡了，怎麽還盯著玉貴人八字沒一撇的肚子呢。我又不曾生養過，和我說這些豈不是對牛彈琴麽。”
“再說了，班采女是怎麽降位禁足的，旁人都信的事，我可不信。”
說起班采女，宜妃驚訝地看著她：“班采女嫉妒玉貴人，企圖嫁禍給林貴妃，是心思不純自作自受，怨不得旁人。”
原本還能跟她說兩句，可一看宜妃這幅裝模作樣，裝聾作啞的樣子也沒什麽意思，嬈貴嬪懶得再與她委以虛蛇，徑直使喚著底下人走了。
待走出一段距離，確認身邊無人後，惜靈才說著：“林貴妃善妒，不喜歡宮裏任何人得寵，也不喜歡得寵的嬪妃生下她不喜歡的孩子，所以對玉貴人百般刁難，奴婢覺得，班采女一事恐怕也是——”
這話沒說完，嬈貴嬪卻知道惜靈想說什麽，她扭頭看過去：“說下去。”
惜靈點點頭，又說著：“那眼下短時間內，為了避免陛下再起疑，玉貴人這一胎是不能再動手了。既然如此，那話說回來，宜妃說的話也不是全然聽不得。”
“玉貴人這胎一定九成九是生得下來，若是女兒還行，可若是皇子，為了您將來撫養陸才人的孩子，最好就是讓陛下不喜歡玉貴人生下的皇子，不是也行嗎？”
嬈貴嬪淡淡皺起眉頭：“陛下的心意又豈是本宮能左右的。”
惜靈定定地看著她：“那娘娘想法子讓陛下不喜歡，不就成了嗎？”