俗話說：牆內有聲，牆外有耳，兩家隻隔了一道薄薄的牆，鄂心仁的喊叫聲又賽得過驢叫，洪家就是不想聽，也得灌進耳朵窟窿去。
洪正鳴的父親洪成城和母親文素蘭，並不關心別人家的事情。即使是兒子的事情，文素蘭也不關心，一是她生性賢淑，沉靜，二是環境所致，從娘家一到洪家，丈夫便悄悄去了延安，特務不時來家騷撓，解放以後，先是土改，接著是丈夫還想跟她離婚，接著是丈夫被打成右派，接著又是丈夫被投進監獄，一樁苦難接著一樁苦難，使她不沉默也得沉默。洪成城呢，切身的遭遇，使他覺得很累，之所以返回農村，是他實在想過幾天憩靜的日子，早年的雄心，早已化成了一堆冷灰，他覺得他是生活在一個有真理無是非的世界。即真理是有的，是客觀存在的，但卻無法用這些真理，去解釋生活裏許許多多的是非，離開了職位，他想鑽進學術裏去，去研究故鄉曆史上的一些名人，並莫想有什麽專著，隻不過做為一種消遣，一種精神上的寄托。牛閑了舐磚，驢閑了掄鞭，人閑了吸煙。自己又不會吸煙，即使會吸，變成了煙囪仍是無聊，便自己給自己找了這麽個活兒，免得把自己攪進紛紛擾擾的紅塵裏去。枉勞一些精神。
對於兒子洪正鳴，他們倆口子都大撒著手。本來呢，對於自己這獨生子，他們都滿懷著希望的。文素蘭希望他能正式招工，端上公家的鐵飯碗。洪成城呢，希望他能努力讀書，考上大學，成為一個有作為的學者或者科學家。但是，他們都失望了。
剛進城時，洪成城每月隻有七十多元工資，要養活三口人。城市不比農村，什麽都得花錢。洪正鳴的工作問題沒有得到解決，他不忍心讓父親養活自己這個長著一雙手的大小夥子，便上街擺了個小書攤，人們剛從**中桎梏中解放出來，對文化似乎有著火一般的熾烈的熱望，期刊、報紙，都賣得很快，每一天的純收入，不是十多元便是二十多元，盡管父親洪成城認為他天資聰慧，原來的基礎相當不錯，考上大學甚至將來當研究生，都是沒有問題的，要他好好學習功課，但他卻沒有這個心思了。他熱中於他的這個小小的書攤。擺書攤，天天在街頭接觸著各式各樣的人，他發現城裏的人對衣裳的樣式產生了空前濃厚的興趣，尤其是青年人，更尤其是年輕的姑娘和女人。那草綠色的紅衛服使人厭惡，單調的黑、灰、藍使人煩膩，顏色和式樣小小的變化都會引起一陣波動，這波動的衝擊力量在迅速使心靈上久築的堤壩在崩潰。這不禁使人想起唐時李白的一句詩來————“雲想衣裳花想容”。愛美是人的天性之一。人沒有不以為自己是美的。醜陋的東施仿效西施捧心的模樣，便是渴望美的一種證明。“人應該一切都美，從心靈直到服飾”。原來遮身蔽體有衣裳做美化人的一種手段，從很遙遠很遙遠的遠古便已開始了的。即使那讓人厭惡的紅衛服，開始時也何嚐不是一種美（除去它的政治屬性，但正是這種政治屬性又使人感到厭惡）!做服裝生意也許比擺書攤更賺錢的!他想。有了這個動機，他便在擺書攤時留心起來（後來他才懂得這叫做考察論證）。當他肯定這是穩打穩的賺錢生意以後，便帶上自己賺來的兩千多元，奔向了上海。上海的衣裳無論從款式到顏色似乎有一種夢一般的魔力。
對於他來說，這是一咱帶冒險性的遠征。這遠征頗帶戲劇性。但他還是回來了，除了丟失了的那一旅行包的衣裳，單是帶回來的這一包不但收回了成本，還賺了三百元錢。這種對新款式新色彩的狂熱使他驚異，許多人隻要一看中東西，很少再搞價錢，仿佛隻要能搶先買到手裏，便是一種天賜的幸運。這是春的爆發力，誰也遏止不住的。被壓抑了三十年的對於生活的美好的向往，猶如清明過後的麥苗，蓬蓬勃勃地生長了起來。洪正鳴的貨剛一出手，立即買了車票，又奔向了上海……
洪成城屬於“正統”的那一種人。對於兒子熱中於生意，心中不以為然，他倒不是瞧不起商人，而是認為自己的兒子不應該是這一類人，他應該是學者型的。他朝文素蘭說：
“你沒看見嗎，正兒賺錢賺瘋了!”
文素蘭道：“他也沒賺多少，不過，這也不是個長法，到底不是個正當職業嘛!”
“那你叫他不要跑了嘛!”
“他跑熱了，我擋得住？我要他不要再跑了，說那錢賺多少是個夠？你猜他怎麽說？”
“他咋說？”洪成城瞅著文素蘭。
文素蘭道：“我再弄啥？他說，媽，我不弄這，在屋裏就得憋死。你還是讓我這麽跑吧。我在外邊遇見了幾個朋友，人家的生意比我做的還大。”
“唉!”洪成城歎息了一聲，說∶“迷上了利，這不得了的，人為財死，鳥為食亡呀！你看這能行麽？”
文素蘭道：“可你得想個辦法拴住他。”她瞅著丈夫，想了想說：“你得讓他趕緊上班。招了工，上了班，他不是跑不成了嘛！”
洪成城一想，說：“也對！就是不上學了，能成為一個正正經經的勞動者，也好！”
經過洪成城的催促和奔跑，招工的事，總算有了眉目，一天晚上，洪正鳴回到家裏，洪成城向他說，招工馬上要開始，要他去辦招工的事，不料洪正鳴卻說：
“爸，招工的事，我看算了吧!”
這大出洪成城的意外了。但幾十年的遭遇，已經磨滅了他的那一點火氣，他望著兒，問：“為什麽呢？”
“招了工，進了廠，一個月不就那四五十塊錢？有啥意思？”
文素蘭一聽忙說：“傻的！多少人想當個工人，還當不上呢！你如今能當了，卻不要。還是上班把穩嘛!”
洪正鳴道：“媽，這當工人，是一行；我做買賣，也是一行，我覺得這一行有意思，你就讓我幹這一行吧!”
洪成城道：“唉！那錢，賺多少是個夠呢？如果你老是鑽在錢裏，忙碌一生，又有什麽意義？呢你不覺得這太庸俗了嗎？”
洪正鳴道：“爸，話不能這樣說吧？你在這西安市裏轉一轉看一看，從商的人林有多少？商界的活躍，是經濟發展的表現和經濟繁榮的象征。生活在現在的世界，怕是誰也離不開商的。沒有商，一切生產都會變成一汪死水。有商才有‘流’，有‘流’才能活，活了才能很快的發展，經濟發展了社會才能發展，社會發展了才會有富裕。我覺得就是老鑽在錢裏，也沒有什麽不好。從商，就要跟錢打交道。錢要生錢，不鑽進去行嗎？搞別的學問，不鑽進去行嗎？搞商也是一門學問，也得鑽進去，而且這是一門很活的學問。市場上的變化是相當快的，稍不注意，便會馬失前蹄，這便是風險。你知道鑽進去了，便會知道這裏麵也充滿了樂趣……”
洪成城聽兒子這麽一說，便不言語了。
洪正鳴一看父親的神色，知道父親不願跟自己進行辯論的，同時他也知道，父親從來不願把自己的意見強加給別人。父親雖然是家長，但從不在家裏搞家長式的統治，他很民主，於是，洪正鳴接著又說：
“爸，這是我的選擇，我什麽時候也不會埋怨你，我覺得，我們窮了幾十年，我們國家也窮了幾十年，我們不應該再窮了，這是個時機，我不願失去這個時機。天下的路很多，我就選中了這一條路，你讓我走吧！”
文素蘭道：“隻是這個招工名額，太可惜了兒的！”
洪正鳴道：“那有什麽可惜的？如果我這樣生活得比那樣更快活，你便不覺得可惜了。”
事後，文素蘭朝丈夫說：“你覺得正兒說得有理麽？”
“那路，要他自己去走的，”洪成城道：“我們不能攙著他也不能扶著他。”
“可你看看，如今這世上，哪一個人不為兒女操心，你倒說了個放心。”
“你說的也是。世上的人，誰不盼望自己的兒女成龍成鳳。可那不是你想咋辦就能咋辦的。他是棵鬆樹，便能立柱架梁；他是棵桐木，便能解板做箱；他是野蒿酸棗，便隻能燒柴了。你聽沒聽過鐵拐李的那個故事？”
這故事是這樣的：鐵拐李的家裏很窮，動不動便揭不開鍋，全家人幾年都沒見過個油腥。這年過年，勉強弄了些糧，卻沒肉沒油的。鐵拐李有個兒子，隻有三歲多，看見別人家有肉有油的，饞得要命，哭鬧著要吃肉吃油。鐵拐李雖然很傷心，但也沒有辦法。他摟著孩子躺在炕上，猛然想起鄰居家是個財東。他給人家幫忙幹活時，發現鄰居的油甕，便挨著他們兩家的界牆放著。他悄悄下得炕來，用刀子在牆縫裏透了個窟窿，把油葫蘆塞進油甕，想舀人家一葫蘆油。不料夜深人靜，被人家聽著了響聲。當他的油葫蘆要拿回時，被人家發覺了，他羞赧得在家鄉待不住了，便連夜逃了出來。二十多年以後，他成了神仙，便想回家去超度妻子兒女。他一進村，隻見自家的茅棚草屋，已經換成了高樓大廈，鼓樂齊奏，賓客如雲。中了進士當了大官的兒子，給母親正做壽誕。鐵拐李去了，自然也受到了熱情的接待。但誰也弄不清他到底是親戚還是朋友。他的老婆已成了太夫人，見他有些眼熟，便來問他。他要過筆墨，在紙上寫道：
二十年前去偷油，
鋼刀削掉油葫蘆，
兒孫自有兒孫福，
莫為兒孫做馬牛。
寫完，便飄然而去。待太夫人發現這是自己的丈夫，兒子發現這是自己的生父時，他已不見蹤跡了。
文素蘭道：“女大不由母，子大不由父，是個材料不用你擔心，不是個材料你也扶不上牆。我如今問你，你看他那事兒，到底能不能長期幹下去？”
洪成城想了想說：“按現在的情況看，好像能長期幹下去。”
文素蘭道：“那過幾天要變了呢？”
洪成城道：“我擔心的便是這個，這幾十年，今兒紅了，明兒綠了，今天是革命的，明天又成了反革命的，紅有紅的理，綠有綠的理，說你革命有革命的理，說你是反革命還有一套理。香了又臭了，臭了又香了。你受的那份罪，不能讓他再跟上呀！”
洪成城道：“你這個看法，我也不能說你便是錯的。那幾十年，確是這樣的。人家是賊，偷了也算不上賊。你沒聽了那民謠。"偷一插插（插插即上衣口袋的土語，因為裝取東西時手要往裏插，所以叫插插），獎個帕帕；偷一升，立個功；偷一鬥，紅旗手；偷一石，當模範；偷一火車皮，先進榜把名題。’咱沒偷，人家說咱偷了，咱就得坐監獄，倒真的成了賊。群眾受得了麽？國家受得了麽？”
“可不怕一萬，就怕萬一呀！”文素蘭仍有些憂慮地說。
“真要那樣，”洪成城道：“那誰有什麽辦法？”
“你莫想想，前些年，自己養的雞，賣個雞蛋還提心吊膽的自己後院的果樹，賣個果子都得上批鬥會，說你是自發勢力，鬧資本主義。如今他賣書時，一天三塊五塊的賺他賣衣裳，一件三塊五塊的賺，要說這是資本主義，他不又得活受罪麽？”
洪成城道：“真要是這樣，隻好由他去。依我看來，怕不至於這樣的吧。如今幹這個行當的，不是一個兩個，而是一批人了。要是整一批人，便是一場浩劫了。如今發展經濟，政策允許，住了誰家店，便吃誰家飯，他喜歡，飛也罷，跑也罷，就看他了。真要搞出個名堂來，也算是個本事。”
文素蘭雖則還不很放心，但他隻好這樣了。
打這以後，他們老倆口過老倆口的日子，再也沒有過問過兒子的事情。
對於兒子的婚事，洪成城倒沒有管，文素蘭倒是挺掛牽的，動不動便念叨。洪成城笑著安慰她：
“你操那份閑心幹什麽？人家不曉得給自己找媳婦？說句不好聽話，前些年，說個瞎子瘸子，人家還會嫌咱家成分不好，可如今呢，怕隻要張口，他還要百裏挑一呢！”
文素蘭笑道：“你說的這話，我未嚐不知道。可娃大了，操心他娶媳婦，好像不由得人。”
洪成城道：“這是當娘的人的職業病。”
文素蘭道：“父欠兒一房媳婦，兒欠父一副棺材，是咱這兒的老話。怎麽這倒成了我的職業病？”
洪成城道：“你說的是陳年老帳。如今一上火葬場，兒不欠我棺材；我不搞封建包辦，也就不欠他的媳婦了。”說著，不由也咧開嘴兒笑了。
文素蘭道：“你淨說些大撒手的放心話。”
洪成城道：“要不大撒手。咋說放心話？你不大撒手又咋著？別說你管不來，人家也不要你管，我這一輩子，誰管過？”
文素蘭道：“你爸沒操心你娶媳婦？”
洪成城哈哈一笑道：“可也你處，要不是他老人察封建包辦，說不定我要打一輩子棍呢！”
倆口子顯然不幹預兒子找對係的具體非務，可也不停地催促兒子快些找，洪正鳴隻說不忙。理由是，找媳婦不像買衣服。買衣服隻要一掏，便可拿來，穿格不合適，可以扔掉，另買一件。找媳婦可不行。這玩藝不能隨便便，不能隨便換，對人家要負責任。這是件高高興興的事，萬萬不能給雙方造成痛苦。文素蘭一聽，不得不承認娃說得對。雖然她急得上火，兒子諒得咳嗽，可也隻好如此了。
前不欠，兒子夜裏忽然回來，說他找了個對象。老倆口高興得什麽似的，忙問是誰？當洪正鳴說是稀欠時，他們都愣住了。
的確，這太出人意料了。
文素蘭道：“你找誰，都由你。稀欠這娃，很不錯，我沒說的。隻是你看這非兒，能成嗎？”
洪正鳴道：“她願意，我願意，咋不得成呢？”
洪成城道：“如果是別家的女子，那是沒說的。可這是鄂家的，她爸是鄂心仁。”
洪正鳴道：“這我知道。”
“他直到現在，跟咱家還像烏眼雞似的，這。你也該知道。”
洪正鳴道：“這，我也清楚。”
“男女情投意合，才能成為夫妻；兩家情投意合，才能成為親戚。鄂心仁會同意麽？”
洪正鳴道 ：“這是我們倆人的事，他無權幹涉。”
洪正鳴道：“這話也沒錯，不過，法律條文，不等於現實生活。他是無權幹涉。可他要是蠻橫幹涉呢？”
文素蘭道：“你別忘了，稀欠她爸，外號人叫‘一語定乾坤’，他說個啥，便一定要是個啥，撞到南牆上，也不會回頭，明明錯著，都是對的，這事兒，怕少不了淘氣的。”
洪成城道：“你要知道，愚昧比仇恨還要可怕。一個人可以從仇恨中解脫出來，但要擺脫愚昧，就不是那麽容易了。”
洪正鳴道：“這幾年，時代發生了多大的變化!我就不信他一點竅兒都不開，就是他老是那樣，各人過各人的日子，不來往就是了。”
洪成城道：“這麽想，你未免過於天真了。不過，你的事，你做主吧，我們不過是提個醒兒罷了。”
老倆口一看兒子的心，完全倒在了稀欠的身上，不願意把話說得過份，心想既然如此，便由他去吧。
但現在，預料中的事，果然發生了。
明亮的電燈底下，老倆口對麵坐著。
半晌，文素蘭才問丈夫：“你看這事兒，可該咋著呢？”
洪成城道：“唉!這要看人家咋辦呢，咱們是老牛跌進了水車井，有力氣也撲蹬不開呀!”
文素蘭道：“咱們自然是沒說的。但能不能求村裏跟他相好的，勸一勸他。”
洪成城道：“那你想一想，看誰能說上這話。”
文素蘭想了一會，竟想不出個人來。
洪成城道：“那家夥是西楚霸王，隻覺得世上就他能行，誰的話也聽不到耳朵裏。霸王別了虞姬，臨死時還認為他英雄了得呢!”
一提到虞姬，猛然給文素蘭提了個醒兒，她朝丈夫跟前挪了挪，問：“你看，我叫梨娃勸勸他咋樣？”
梨娃是鄂家那一宗鄂坤坤的媳婦，她姓白，剛娶來時，長得又白又漂亮，村裏人便給她起了個外號，叫“白糖梨瓜”，誰都想咬她一口。誰知她人強命不強，三十掛零，便死了丈夫。鄂坤坤害的是浮腫病，臨死時像用筒子吹脹了一樣，黃黃的皮都變成了透明的。鄂坤坤一死，給她留下了三個“光葫蘆”，和一尻子的帳（丈夫死時家裏沒吃的沒喝的，薄薄的棺材板和埋葬費都是親戚朋友自動借給的）。她頭頂上的天塌了。這日子咋過呢？
丈夫是農曆三月底死的，眨眼到了四月二十幾。這是麥收的季節，她盼望的一家人活命的季節呀！麥子一收到場裏，先碾打了一些，要分給社員先填肚子。“白糖梨瓜”也提著口袋要去分糧，誰知小隊會計卻宣布了幾家暫時不能分糧的戶，她是其中之一。小隊要他們先交糧款，然後才能分糧。別人家是男人在外麵工作，不是幹部便是工人，家裏勞力不夠，要交糧款。唯獨她沒有指望。她抱著三個兒子，在麥場裏哭得死去活來，比丈夫死時哭得還傷心，誰看著誰掉淚。小隊會計勸她說：“嫂子，哭不頂用，還是想辦法弄錢吧!”她淚汪汪的雙眼望著天空∶“天哪!我到哪兒弄錢呢？”會計道：“這，就不是我的事了。”她說：“不是要我依靠農業社嗎?我如今依靠誰呢?”會計道∶“這話，可也這麽說!不過，不勞動者不得食，你也是知道的!”她說∶“那一場勞動，我沒跟呀!”會計道∶“可你的工分，跟分糧差得太遠呀!”她哭夠了，沒了法兒了，隻好牽著三個兒子，半死不活地朝家走去。她躺在炕上，雙眼瞅著被煙熏得發亮的房頂，真想拿來一條繩子，把自己吊在梁上。待這個決心下定之後，她跳下炕來，去取繩子，可一看見三個兒子，心又軟了，自己一死，倒是痛快，可這三個小生命，又有誰來可憐呢？她能忽心丟下他們麽？她摟著兒子，又無聲地哭了起來。
正在這傷心絕望的時刻，隻聽見一陣腳步聲，朝屋裏走了進來。她用婆娑的淚眼一望，隻見鄂心仁站在她的眼前，一個杜員，扛了一口袋麥子，放在牆邊，轉身便走了。眼前的景象，使她呆住了。半晌，她說不出話來。
“你為啥不來尋我？”鄂心仁道：“我能不讓你吃飯麽？”
她一下子抱住了他的腿：“書記！你是救命的活菩薩呀！活菩薩呀!”
“我批評了你們隊長！他做得不對！社員不依靠農業社，再能靠誰？別哭了！先給娃弄著吃！吃飽了，去上班！”他說完，便走了。
“白糖梨瓜”心中說不盡的感激。這是救命的糧呀!
這年的收成並不怎麽好，糧還是不夠吃。可別的家有精壯的男人，可以弄來錢，去北山進南山買糧，背糧，或者搜羅些土布舊衣去換糧，可她沒有這個本事，也沒有這個條件，眼看口袋癟了，她一家人的肚皮要癟了。她又發起了愁來。這天半夜，她忽然覺得大門前有些動靜，這動靜使她覺得蹊蹺，分明不是賊，賊來偷她的什麽也分明不是壞人，是壞人會強行入室的。她悄悄地走到門邊。外麵顯然也聽到了裏邊的動靜，用低低地聲音說：
“開開門，我給你送糧來了。”
她聽風，這是鄂心仁的聲音。她悄悄地拉開了門前，他扛著糧食，閃了進來，她剛要拉燈，他一把握住了她的手，說：“我是偷著給你送的，小心別人知道了。”
她說：“你是書記，關心社員，怕啥？”
“看你多糊塗！人家要問我為啥單單關心你？這該咋說？”
她想了想說：“唉！寡婦門前是非多！這實在難為你了。”
他朝她身邊靠了靠說：“這以後，隊裏該給你咋分糧，就咋分，我給你們隊已經說過了。要不夠呢，我會悄悄給你送的，總不會讓你娘兒們受餓!”
這話，一下子把“白糖梨瓜”的心給說熱了。她說：“他叔，你是我一家的救命恩人!你叫我咋樣報答你呢?”
他俯在她的耳邊說：“如果我要你報答，便不會……”
他說著，便緊緊地抱住了她。
她沒有動，她明白了他的心思。她不想拒絕他。她覺得除了這樣，她是沒有別的法兒去感謝人家的。
他抱著她，把她抱在炕上，脫去她的衣裳，便爬了上去。她順從地依著他的擺布，沒有說一句話，隻是那眼淚，卻無聲地落了下來。
黑暗中，鄂心仁並看不見她傷心落淚。他隻求他的痛快。他緊緊地摟著她，“白糖，梨瓜！白糖，梨瓜！”最激動的時刻過去了之後，他像癱了似的爬在她軟乎乎的身上，一邊咬著她的臉蛋子，一邊用手撫摸著光滑的身子，說：
“你美得很! 美得很! 比碗碗花的味道美得多!”
她到底沒說一句話。
從這時開始，他悄悄地來，來時不是帶著糧，便是帶著錢痛快過了，便悄悄地走了。“白糖梨瓜”感激他，但卻說不上愛他，她覺得自己依從了他，有些對不起死去的丈夫，但她卻要生存，她的幾個兒子要生存。她思來想去，似乎隻有跟鄂心仁這麽著，才是自己生存的一種方式，一種無可奈何的卻又是很好的方式。他是村裏的最高權威，他跟她在一起，別人誰也不敢再來自己這兒賣騷撒臊了。他一句話，欠隊裏的再多，小隊也不敢給她不分糧。別看工分低，大隊裏可有的是糧是錢，難了別人難不了他。難不了他便有自己吃的穿的。在這餓癟臭蟲餓死虱的年月，他親自找上門來，何嚐不是一種難得的幸運。
鄂心仁跟白糖梨瓜這一樁情史，村裏不少人都知道，但卻沒人說過一句話。原因呢，一是農村人都不好事，誰跟誰有這樁事，大都睜一隻眼閉一隻服。除非當做趣聞，背地裏說幾句酸話，誰也不會認真對待的。白糖梨瓜寡母孤兒，他們一家也要活命呀，再說，“自古奸情出命案”，白糖梨瓜丈夫在世時，誰在她麵前說一句不相幹的挑逗話，她都是不依的。這蓋子一揭，她臉上擱不住，投了河上了吊，豈不造孽？這不損了大德？二是沒人敢管。那年頭，這男女關係，一經察覺。可是了不得的。對於這，有幾句民謠，可以窺見一些端倪。說是：
有的人是遊龍戲風，
有的人是感情衝動，
有的人是一時高興，
有的人是流氓成性。
鄂心仁按情況是屬於“流氓成性”這一類的。一經發現，不但當不成村裏的書記，一頂“壞分子”的帽子，怕是少不了的。但是，鄂心仁卻玩得很妙，誰也抓住不他的任何把柄。他除了以農業社不能餓死人為理由要以小隊按標準分糧外，平常是閉口不提梨娃這個名字。路上碰見她，不說一句話；從梨娃的門口過，眼睛者不朝那屋裏瞅一下。”沒有把柄，誰敢說有？給他要是擱不上，他反過來報複你，不管抓一頂什麽帽子朝你頭上一戴，叫你哭起來
都沒得眼淚。因此，雖說倆人的恥，是公開的秘密，但這層紙兒，一直不曾捅破，始終是相安無非的。
文素蘭跟梨娃的關係，可不同一般。倆人自從嫁到這村裏以後不久，便好上了，文素蘭心靈手巧，裁衣做衣，針線活兒。在村是是有名兒的，梨娃就是詩文素蘭剪衣裳，倆人交上的，倆人的作風都很正派。又說得來，以後上村裏的識字班，同來同往，坐的一條板凳。天陽下雨，倆人便在一起邊說話兒邊做活。村裏的婦女說她倆像是身子和影影。梨娃的丈夫死後沒幾個月，洪成城也進了監獄。這境遇，使得這兩個女人更是同病相憐了。鄂心仁冤枉了她的丈夫，她知道鄂心仁跟梨娃的關係，在梨娃麵前，她絕口不提鄂心仁。但梨娃卻很同情文素蘭。有回，倆人又在一塊納鞋底兒，梨娃問她：
“素蘭姐，你恨鄂心仁不？”
文素蘭抬起頭來，望著梨娃：“你咋想起問這樣的話來？”
梨娃道：“我知道，我成城哥是受了冤枉的。他害你，你能不恨他？”
文素蘭道：“唉！恨有什麽用呢？熬著罷了。咱這樣的人家，又能咋著？”
梨娃聽著，長長地歎了口氣，說：“唉，我看這世上，數咱們女人的命最苦，也數咱女人的心最軟，最善。”
文素蘭道：“這話又咋說？”
梨娃道：“好姐呢，譬如你吧，你嫁了那麽好個男人，屋裏又好，可偏偏遇見個土改，我成城哥又成了右派，成了右派不說，如今又被弄去勞改。你能說命不苦？可我看你老像是淡淡的，連句氣話都沒說過，就像認了這命一樣，這不是心軟心善麽？”
文素蘭道：“不認又能咋著？咱就生在這世道裏了嘛！”
梨娃道：“我倒是跟了個成份好的男人，原想平平安安地過一輩子，誰知道他個死鬼，半路裏卻撇下我走了。他走，也不選個好時候，恰恰在一家人餓斷腸子的時候，我一個婦道人家，你叫我跟娃咋個活呢？”說著，不由掉下淚來。
文素蘭道：“唉！這是誰能料到的事兒呢？誰又願意這樣呢？”
梨娃抹了抹眼淚說：“我正要投河上吊的時候，他卻來了，他救了我一家子，可他也髒了我的身子……”
文素蘭拉著她的手兒，沒有說話。她知道她說的什麽，但她不好再說什麽，也無法去安慰她。
“你會不會因為這，看不起我了？”梨娃淚汪汪地問。
“看你說到哪裏去了？”文素蘭親切望著她：“我幾時在你跟前，說過一句不相幹的話？”
“好姐呢，你是明白人，你知道我的難處。”梨娃說：“唉!我也說不清是咋的。我討厭他吧，又不想推開他；我喜歡他吧，又說不清喜歡他個啥。唉！有啥法兒呢！隻有盼娃快些長，能掙工分就行了。原來我還想，一個女人，就該清清白白過一輩子，如今呢，隻有這麽混了，心強命不強，咱這嘴，是硬不起來了……”說著，便低下了頭去。
文素蘭道：“好妹子呢，依我看，村裏人並沒有人看不起你。你還是要打起精神，把娃拉扯大。我說句不好聽的話，老話說，‘男的沒法兒了做賊，女的沒法了偷漢’，這是沒路兒走的辦法。誰願意呢？咱姊妹倆個，就這麽熬吧，過去就是好年景！”
梨娃拉著文素蘭的手說：“有你這個姐，跟我站在一搭兒，這是我的福份。我心裏的話，又能給誰說一說呢？又敢給誰去說呢？在這世上，要活得像個人，可真難呀！”
文素蘭道：“話也可以這麽說。不過，你得撐住，別的不說，就隻為你那三個孩子，富人顧臉，窮人顧命。我們如今都是顧命的。把住了這一條，就有指望。”
梨娃跟鄂心仁背地裏的這種關係，雖說後來因為娃大了，並且娶了媳婦，來往很不方便，但卻並沒有斷。因此，文素蘭想讓梨娃做些工作。
洪成城一想，搖搖手說：“不妥不妥，咱們給人家鄂心仁沒有記恨，鄂心仁卻對咱恨得咬牙，你叫她是咋個去說？”
文素蘭道：“自然不是叫她替咱說話了。隻是叫鄂心仁不要折騰稀欠。稀欠活動了，事情不就好辦了麽？”
洪成城一想說：“這也是個法兒，你就試一試吧。不過，你可得注意，叫她千萬不要為難。”