鄂心仁在家裏的日子很不好過。水水一天臉抽得像個八卦，都不瞧他。三頓飯做倒是做了，但他吃得卻並不輕鬆。碗碗花在家的時候，他吃一碗，她盛一碗，雙手捧到跟前，鹽甜呀，醋酸呀，都操著心。水水呢，飯一做好，自己一盛，坐到一邊去了。他吃也好，不吃也好，她根本不理。往昔他在家裏的一切威風，全部失去了。他可以在老婆跟前發脾氣，也可以在兒子女兒跟前發脾氣，但在兒媳婦麵前，卻沒了脾氣。年輕的時候，一個人過日子，似乎還好辦一點，找個伴兒，偏諞閑傳，還能湊合過去，但現在，卻沒得猴要，村子裏，沒有了能跟他諞閑傳的人。人們一瞅見他，都躲著走。到村民委員會去，普照民也好，鄂朝華也好，在他跟前，都像老鼠見了貓兒。他不說什麽，他們從來是不開口的。碗碗花這麽一走，無論是在家裏，還是在村裏，他都覺得自己像是個遊魂。像是個孤鬼。但他卻不想叫碗碗花回來。他不認為自己有錯兒，他不想向任何人低頭。
生活實在無聊了。他到村外去轉。東瞅瞅，西瞅瞅，他忽然想起灘裏的蘋果樹來。他從心裏接受了貓兒眼餘忠信的建議，想把這些果樹收回求租出去。前三年，鄂德壽帶頭種這些樹的時候。他就不同意。但他無法阻擋。因為這些地的責任歸到了每一戶。由人家自己處理。幾年過去了，是處理這種無政府主義的時候了。他去過鎮上，做申報請示。鎮上的答複是，原則上不要動。但這些地是灘地。不在正式地畝之內，村裏也有權自己處理。要他們征求村民的意見。研究出來個辦法來，再商量如何解決。鄂心仁的心裏暗自高興。心想，征求村民意見？我的意見，就是全體村民的意見。把這些灘地，種了樹的沒種樹的，全部收回來，由民委員會掌握，凡種了樹的，一年象征性的，給他一點錢，其他收入，全歸村民委員會，這個村民委員會富了，自己不也跟上富了麽？這事的枝枝節節，他都想了，隻是還沒朝外拿，得估摸一年能租多少錢，心裏就更有底了。一想起這，他腳尖兒一轉，便上了河灘。
渭河是一條不很穩定的河流，它常常隨心所欲地改變自己的河道。這十幾年它的主河道，轉移到落麵去了。（渭河邊上的人，常用“三十年河南三十年河北”來說世事的變化。）這一大片灘地上的蘋果樹上已經稀稀拉拉的掛上了果子。其所以稀稀拉拉，是因為果樹開始掛的果質量不好，人們不願它多掛。明年即可初步正式掛果，後年便可大量掛果了。各家的地頭，都用土壞壘起了一座小屋，做為看守果樹的住所。
其實他看也是白看，他對於蘋果樹是一竊不通。這跟看“把戲”一樣，是會看的看門道，不會看的看熱鬧，狗看星星一片明。
他背著手兒，邁著步兒，悠哉悠哉地走著，就像欣賞著什麽奇異的美景一樣。他有些高興了因為無論他懂不懂，但有一條他卻是懂的，這些玩藝兒能夠換錢。隻要能換來錢，不用說便是好東西。一想起這一點，一切的煩惱他都忘記了。
他正喜孜孜地瞅著這一片可以攙錢的果樹，忽聽有人說：“他叔，你咋轉到這裏來咧？”他抬頭一看，是“白糖梨瓜”，他的老相好。
“嗯，”他矜持地說：“轉一轉，散散心！，你拔豬草，跑得這麽遠？”
“唉！”梨娃道：“想來看看樹。好久沒來這兒咧！”
“看啥呢？”鄂心仁道：“我早裏就不叫你種，說這不符合政策。你不聽，要偷著種！唉！”
梨娃一聽這話裏有話，忙問：“他叔，咋哩？”
鄂心仁左右瞅丁瞅，說：“瞞著別人，我還能瞞你？政策要變呢！”
梨娃心裏一緊，忙問：“咋個變？”
“唉！”鄂心仁歎口氣道：“你知道要變就行了。事情沒有公布以前，隨便說不得。這是機密。”
梨娃見他就要說了，卻又收了回去，便說：“唉！種這些樹，也跟養娃一樣，務了幾年，也就有了感情了。真要變，可是用刀子在人身上割肉呢！”
“舍不得也得舍呀！”鄂心仁勸她道：“要服從大局嘛！這社會主義建設是一盤棋，你是知道的。”
“咋著？你要收？”梨娃吃驚地問。
“你可不敢胡猜！”鄂心仁的神色嚴肅起來：“還沒開會研究呢！就是政策變，也得民主一下嘛！，還沒民主，咋個集中呢！”
梨娃道：“他叔，你聽我說，這可是個大事，你可要想好。”
“這個，不用你操心。幹了幾十年了，我啥不知道！”
梨娃道：“咱村離城遠，人的日子都很緊迫，澆水買化肥，都挺難的。種了樹的人，都想憑這鬆快一下，換一點錢，真要有啥變化，都想不通的。”
“政策嘛，通也得通，不灑也得灑。幾十年，不都這樣過來了？”鄂心仁不以為然地笑了笑：“大多數人，還是有覺悟的吧！”
正在說著，隻見鄂禮尋到河灘來了。他走得呼哧呼哧地，說：
“你今兒個轉了個遠！”
“你急急忙忙回來，有啥事？”
“正娃那狗日的，被關起來咧！”鄂禮興衝衝地說。
梨徒又嚇了一跳，問：“你說啥？他為啥被關起來咧？”
鄂心仁卻高興得要跳起來：“我就說他狗日的要犯事的！”
梨娃這回聽確實了，但她仍是不相信自己的耳朵，問：“那娃挺規矩的嘛，能犯啥事呢？”
鄂心仁道：“他麵麵上挺老實。不是投機倒把，就是偷稅漏稅，要不，他那錢是天上掉下來的？”說著，問鄂禮：“稀欠呢？這回她該後悔了吧？不聽老人言，吃虧在眼前！”
鄂禮道：“哼！她認死理兒，還不回頭呢！”
鄂心仁道：“先別管她!正娃一問刑，她就在外頭待不住了。依我看，還是把你媽叫回來吧。”
鄂禮道:“那得你叫去！”
鄂心仁道:“我不叫她！她不願回來不回來。”
鄂禮道：“爸！看你說的！你去叫，話就好說了，也顯得你老倆口和氣。”
鄂心仁想了想說：“也好！反正那兒如今沒得了外人！”
鄂心仁說著，便拔腳朝回走去了。
梨娃瞅著他的背影，心裏不由惶惶了起來。她跟文素蘭很要好，如今正娃犯了事，文素知道不知道？還有，看來這蘋果樹也要出啥麻達了，眼看著要掛果賣錢了，可不能落到別人的手裏。得找鄂德壽去，他是早年的老書記，也是個懂政策的……
鄂心仁回到家裏，他想跟鄂禮立刻進城的。但一看洪成城家的大門上吊著鎖，以為洪成城和文素蘭也知道了這消息，進城去了，他怕跟他們打個“遭遇戰”，便不去了，想了想，還是遲去一天好。洪正鳴剛關進去，還弄不清是咋回事，待上一兩天，事情的眉眼便出來了。再叫碗碗花，她也許就硬不起來了。
水水懷裏那個娃，都快半歲了，他一天忙得，從來都沒抱過。今天正娃被關起來這消息，實在使他太高興了。這是他一件很得意的傑作。他看見水水在院子裏逗娃，娃在水水的懷裏嘰嘰呱呱直笑，便也高興地走了過去，伸出雙手說：
“來！爺爺抱！”
水水對她的這位公爸並沒有多少好感，尤其她的婆婆挨打以後，她更對他沒得了好感。現在，忽見他興衝衝地走來要抱孫子，心裏好生奇怪，喲！太陽從西邊出來了！她不明白他怎麽猛地和往日不同了。但這是人家的孫子，不讓抱是不行的，便沒有說話，把娃遞了過去。
但這小東西也是怪，別看方才笑得挺喜，這陣兒一看抱他的是一個陌生的麵孔，便馬上不笑了，那兩隻烏黑烏黑的眼珠兒，直往鄂心仁的臉上瞅。
“喲！小東西！你瞅啥？”
鄂心仁說著，笑著，想把自己心裏的歡喜傳染給小孫孫，但他也許平時笑得太少了，他自以為他笑得挺美，但這雙幼稚的小很睛卻理解不了他的這種慈愛，也欣賞不了這難得的美，孩子的裏先是閃耀著一種莫名的恐懼，接著便“哇！”地一聲哭了起來。
“唉！唉唉！”鄂心仁連聲歎著氣，孫子這麽一哭，使他覺得很泄氣。他很不明白，怎麽孫子竟不喜歡他的這個爺爺。“這才怪咧，我又不屬狼，能吃了你！”
水水沒有說話，趕快把娃又接了過去。小家夥一到媽的懷裏，雖還沒止住哭，但那情堵，卻緩和得多了。
“噢，噢，不哭了，不哭了！”水水說著，輕輕搖晃著孩子。這麽以來。孩子很快便不哭了，但仍用眼睛盯看著鄂心仁。分明還帶著某種戒備。
鄂心仁遊心的高興，卻弄了個掃興。為了掩飾他的那份尷尬，他仍然掙紮著個笑臉，說：“乖！明兒爺進城。給我娃買糖吃！”
沒料想小家夥瞅著他，又“哇”地哭了起來。鄂心仁一看這小家夥跟他像冤家似的，趕忙走開了。他不明白這不懂人事的小東西，為什麽竟這樣跟他過不去。
這不愉快時間不長，也就煙消雲散了。正娃被關起來，仍是使他非常得意的事。這無論如何，象征著他的勝利。即使判一年刑，正娃的名聲也就掃地了。稀欠能跟一個前科犯？這樁婚姻，不散也得散了。
喝過湯，鄂禮找地方打麻將去了，他特意跑到村裏一家小賣是，買了一包帶把（過濾嘴）的“金絲猴”。平常，他吸的是“大雁塔。這包“金絲猴”，也算是大大的改善了。人逢喜事精神爽，他願意簽花這幾角錢！煙一買到手裏，立刻便打開了。他抽出一支，用打火機點著了。他美美地吸了一口，仰著脖兒，往外慢慢地吐著，他覺得自己真像是騰雲駕霧了一樣。
咂著“金絲猴”回到家裏，一看，餘忠信來了，等著他。他二話沒說，便扔過了一支“猴”去。往日都是他吸別人孝敬的好煙，今兒個卻是他主動讓別人抽他的好煙，這使貓兒眼也覺得有些怪，笑著說：
“喲！鄂書記，不過日子咧？”
鄂心仁道：“叫你抽，你就抽，要的啥貧嘴！”
餘忠信不敢再說什麽，忙自己點著煙，問：“我說的那事，完了沒有？”
鄂心仁道：“估計問題不大了。隻是還沒最後定。不過，你看人家準備出多少錢？”
貓兒眼餘忠信道：“人家說，根據實際情況，逐年增加。頭年一畝地五百，第二年一千，第三年千五。第四年兩千，便年年華這麽多了。不過，這是個初步方案，到定的時候，還可以再做商量。”
鄂心仁沉吟著，沒有說話。
“咋個樣？”餘忠信問。
鄂心仁道：“現在咋說，都是空的。這辦法可以商量。這樣吧。你先回去。下情一到位，我再叫你來。”
“那你可早點決定啊！”
餘忠信走後，他坐在炕邊上，又點著了一支“猴，心裏喜孜孜地。這灘地一收回來，一租出去。坐在炕頭上，他便能收入一筆錢，雙喜就要臨門，怎能不使他高興呢！”
第二天早晨，他叫醒鄂禮，騎上他那輛曆史悠久的加重飛鴿，便上路了。九點多鍾，便到了縣城。在什字大街，他跟鄂禮坐在小攤上，每人吃了五個棗兒粽子，喝了，一碗雞蛋慅糟。這才由鄂禮領著他，朝張家巷走去。
鄂禮早就弄清楚了洪正鳴租住的那家院落。不用問路，爺兒倆就走到了那家的大門口。鄂心仁叫鄂禮進去叫碗碗花，他怕洪成城兩口子在裏邊。鄂禮說就是在又怕什麽？你不理他就是了。正在說著，隻聽巷口一陣喇叭響，一輛吉普車開了進來。它早不停晚不停，恰恰也停在了這家門口。鄂心仁不知道這家主人有什麽貴客，便癡癡地瞅著那車。車門開了，首先跳下來的，是坐在前麵挨著司機的那個人。一看，是賀縣長。接著吉普車後邊的門也開了，跳下一個人來，卻是洪正鳴，這狗日的不但這麽快就出來了，還跟縣長坐在一個車上，這世事了，真的變得這樣快麽？他呆住了。他很不理解眼前發生的實。鄂禮也發了疑，奇怪地說：
“咦，這驢日的咋前邊進去，後邊就出來了？”
賀縣長拉著洪正鳴的手，就要朝屋裏走。雖說鄂心仁認得賀縣長。賀縣長卻認不得他，但他卻以為他這個老支書，縣上的領導都認得他。加之洪正鳴也過來了，他眼看著沒跟洪成城和文素蘭打遭遇戰，卻要跟洪正鳴打遭遇戰。黑狀是他告的，他咋好意思麵對著洪正鳴？急切間脫不了身，他忙轉過身，低下頭，給了賀縣長和洪正鳴個脊背。但鄂禮卻想不到這些，站在鄂心仁身邊，還愣愣地看著賀縣長和洪正鳴。
洪正鳴一下吉普車，被賀縣長拉著手，正要朝門裏走，忽地見鄂心仁和鄂禮在門口站著。他並不知道他們是幹什麽來的。雖說他和他們之間有著難以解釋的芥蒂，但中國有句話，叫做“有理不打上門客”，他還是連忙迎了過去，說：
“啥時來了？快，裏邊坐吧！”
鄂禮沒有想到洪正鳴會來招呼他，立刻有些手足失措了，說：
“哦，不，不！……”
鄂心仁一聽洪正鳴跟鄂禮搭上話，他站不住了。忙一拽鄂禮的胳膊，抬腳就走。
賀縣長一看這爺兒倆的舉止言談有些兒奇怪，忙問洪正鳴：“這二位是……”
洪正鳴一看鄂心仁和鄂禮謊謊張張地又走了，沒奈何，苦笑笑了一下，說：
“噢！裏邊坐，裏邊坐！”
賀縣長一看洪正鳴避開了這個話題，便不好再問了。
賀縣長和洪正鳴一走進房子，隻見洪成城，文素蘭，碗碗花，普雲生都在裏麵坐著，一看見洪正鳴，都很高興。
賀縣長一落坐，朝著洪成城嗬嗬笑道：“老洪啊，我說叫你別操心別操心，這事兒有個我呢，你看咋晌？”
洪成城笑道：“自然要多謝你了！”
賀縣長朝洪正鳴道：“你爸跟我，算是老相識了。搞高級社那陣，他下鄉蹲點，我在鄉上當文書。以後雖說幾十年沒見麵，他也許忘了我，可我還記得他；啊呀，一個特別正直的知識分子呀，一個合格的布爾什維克呀！”說著，又朝洪成城道：“以後你就放心！
隻要我還在這裏，正鳴的心，我就替你操了！”
洪成城道：“那就要你多關照了！”
賀縣長吸著了普雲生遞來的一支“雲煙，笑道：“你老兄不叮嚀，這心我也得操呀！老朋友嘛，誰給誰還能幫上啥忙？還有這位普廠，長，也給我說了正鳴的事，你們是一個村的，還是親戚。為官不與民做主，不如回家賣紅薯。咱還有點啥本事？再說，如今是以經濟建設為中心。我不支持你們這些企業家，還能支持誰？你問普廠長，我支持不支持他？”
“全力支持嘛！”普雲生笑著。
“嗬嗬，不假吧！”賀縣長又吸了一口煙，說：“所以，你看，我今兒個是專程去監所接你！我要讓人們看一看，縣上是全力支持為經濟建設做了貢獻的人的！”
洪正鳴道：“賀縣長對我這樣關心，我自然是很感激的。隻是我不明白，這到底是咋回事兒？”
賀縣長又笑了，說：“洪經理，別問了。既然啥事都沒了，還海這茅坑幹啥？”
“我心裏總覺得有點窩褒。”
“行啦行啦！年輕人，思想放開闊一點。這幾年，你沒見許多人的牆上，都貼著鄭板橋的那一句話四個字，“難得湖塗”。這糊塗，可是一門很深的學問，很難的修養呀！如果你一定要知道，我隻能這樣告訴你，民不告，官不究！進去有理，出來沒錯！”
洪正鳴苦笑道；“這就是答複？”
賀縣長笑道：“那你還要怎樣呢？你問問你爸，可這是不是最具體的答複？”
洪成城道：“正鳴，別說了吧。你莫讓賀縣長為難了。他隻能說到這種程度。”
洪正鳴便不好再說什麽了，便問碗碗花：“稀欠去西安了，還沒回來？”
碗碗花道：“沒有。”
洪正鳴道“唉！她怕都想不到，給家裏打個電話。”
賀縣長道：“為你的事，我倒是接到了一個長途電話。”
洪正鳴－聽，這才放下了心來，說：“要是這樣，她也該回來了。”
賀縣長道：“這是件令人不很愉快的事，可也是件好事，通過這事，我們不但進一步認識了，也多少有些了解了，今後呢，為了發展經濟，我們一定要互相幫助，互相支持。我說一句不很中聽的話，你們放開手腳幹，我當你們的後台！……”
賀縣長的慷慨風度，使得這房間裏的氣氛，更加活躍了起來。普雲生笑道：
“賀縣長，你放心，隻要你支持我們，我們就一定跟你同命運，共呼吸，同甘苦，共患難！”
洪成誠道：“這，使我想起了兩句詩，“陽春還需及時雨，花開更待幾縷香”，哈哈哈……”
賀縣長也笑了起來，說：“如今，我們這些勤務員，不為實業家企業家服務，還能為誰服務呢？過去，我們老搞“一抓就靈”，越抓越窮，窮自然光榮，可很不好過呀！如今，也該抓一抓富的問題了！隻要你都富了，我這勤務員也就盡到責任了……”
普雲生道：“我們富了，自然也不能看著你窮呀！”
說笑過了，賀縣長告辭走了，洪正鳴歎了口氣說：
“糊裏糊塗地挨了一鞭子，還不知道是昨打的。”
普雲生道：“經點事也好，能長點見識。強龍難壓地頭蛇。縣官不如現管。胡司令是阿慶嫂擋風的牆，你今後怕也得把賀縣長看成擋風的牆了！其實這種人胃口並不大，一碗臊子麵就撐脹了。”
洪正鳴苦笑了一下，沒行說酒。
普雲生道：“我自然也知道他落的是順水人情。省上不來電話，他能親自開著車接你？但人家這份情，真的假的，咱都得領，並還得順著這路兒朝下走。雖說花點錢，人光不吃虧了。這叫花錢買平安！值！”
洪成城道：“雲生這話，雖說上不了桌麵，但卻是實話實說。既然這是世事，就是不慣，我們也得慣了。”
文素蘭道：“隻要人不吃虧，該花的錢就得花。錢這東西，多少是個夠？無非是咱少拿一點。就是給狗養了娃，又咋的了？”
洪正鳴道：“我知道了。咱不說這些了。我剛才回來的時候，碰見叔跟禮哥在門口站著……”碗碗花忙問：“真的？”
文素蘭道：“你咋不請他進來？”
洪正鳴道：“我剛要叫，他拉著禮哥急急忙忙又走了，不知道他來弄啥？”
碗碗花道：“他還能尋到這兒吵架麽？”
普雲生道：“那可說不來。他不這麽著，日子咋過呢？正鳴，你可得加點小心!”
洪成城道：“如今從鄰居快成了親戚，吵啥呢？他吵咱不吵，來了就磕頭作揖往裏迎!看他咋著!說句不好聽的話，正如一匹烈馬，你真正撒開疆繩，由它跑去，它跑過了，也就無聊了……”
文素蘭道“唉，有啥法兒呢？他再來，隻有這麽辦了。”