鄂稀欠這陣兒還在青龍鎮，她還不曉得家裏發生了什麽事情。
青龍鎮在鄂家灣灣東邊八裏地的地方，是一個曆史相當長的古鎮。它之所以叫青龍鎮，傳說是劉秀十二歲走南陽的時候，曾經路過這裏。天黑了，他身上沒有銅錢，隻好蜷縮在一戶人家門前的牆角，房屋的主人半夜起床尿尿，忽然覺得門前又紅又亮。他覺得很奇怪，心想，一個月都到了盡頭，沒得月亮，這光是從哪兒來的？便爬到門縫裏朝外瞅，發現光是從牆角射出的，便又開開門去看，隻見一個少年在那兒席地睡著，光是從他身上放射出來的，仔細一看，他的身上竟纏繞著一條青龍。主人知道這不是個平常的人，便叫醒了他，領到屋裏，好好招待了他一頓飯食，安排了他的住宿。開始，他還不敢說明他的真實身份。臨走時，見這家主人並無惡意，才悄悄告訴主人，他便是劉秀。主人自然不敢聲張，怕官府知道了殺了腦袋。劉秀平定了天下，當了皇帝，派人來迎接他去到京都洛陽，這事兒才張揚開了。因為這個緣故，這鎮子便叫做青龍鎮。鄂家灣灣，便是青龍鎮轄區的一個自然村。
青龍鎮是縣東南鄉一個大鎮，自古便很繁華。凡是縣城裏的一切東西，青龍鎮幾乎都有。它原來通著驛道，這驛道稱做官路，因為是官方開辟的，後來這官路被改成了沙石公路，以後又被改建成水泥麵的公路，從寶雞要去西安，便得從這兒經過。因為交通便利，青龍鎮的繁華便永盛不衰。凡是在西安上市的時髦貨，青龍鎮馬上便會有。西安市有什麽新的風習，青龍鎮立即也仿效起來。它那感應神經，還是相當靈敏的。你說它是東施效顰吧，但它敢效，那勇氣是十足的，雖然它的“洋”之中還不免透著相當濃重的土氣，顯得有點不倫不類，但那樸素天真勁兒，還是非常可愛的。譬如西服剛興起的那陣，有些青年穿起了大紅色的（那一年的流行色）西裝，下身卻是一條農村的大襠褲。有些姑娘穿起了牛仔褲，腳下卻是自己手做的圓口布鞋，說話也是半洋不土的。這裏人把下念HA，有些人趕文明，也說下，說溜了嘴，便下HA攪在一起，說“你看這天氣，要下你就HA嘛，咋的下著下著便不HA了!”讓人聽來，忍俊不禁。但這兒，對這些早已是見怪不怪了。
青龍鎮雖說繁華，而且很能趕上時代的潮流，但它畢竟是一個鄉村的鎮子。正如孫悟空有七十二變，變來變去仍是一隻猴子一樣，這青龍鎮雖說口裏OK，身上牛仔，但依然保持它原有的特色。這一帶盛產辣椒，又有傳統老醋，青龍鎮是以辣和酸聞名在外的。這裏的辣椒肉厚、色鮮，掛在簷下像一團火，盛在碟中如一朵花，它油質豐富，辣椒麵隻要用紙一包，那紙便被辣椒的油質浸成了透明的。正是油質多，它才特別香。那辣椒麵兒用油一潑，調在麵條裏，那鮮亮的顏色，讓人一看，便不禁要流涎水，引起強烈的食欲。更特殊的是這辣椒全溶化在飯裏，不沉底兒，吃完後碗底沒渣。它辣得可以，也香得可以，它吃來愈是辣，便愈是香，不辣不香，香中品辣。過去，也許是這兒的人生活貧困，缺少菜蔬，也許是生活習慣使然，許許多多的家庭，多以辣椒佐餐。不是用辣椒麵撒點鹽夾饃吃，便是用鹽醋合點辣椒蘸饃吃。辣得嘴裏不停地唏哈唏哈，還在使勁地吃，仿佛愈是辣，便愈是吃得過癮。那英雄氣魄，連許多善吃辣椒的四川同胞，也瞪大了眼睛，甘拜下風。那醋，是以麥芽做曲，用小米做的。醋做出後，封在一人多高的大老甕裏，放過三年，才啟缸來吃，稱之為“三伏（即放過三個伏天）陳醋”。不但酸，而且香，你在青龍鎮街上行走，到處氤氳的，都是醋香。屋邊、牆角，到處蹲著用泥巴封著的醋甕。一進鎮，便人在甕邊走，香從天外來。這辣，這香，便構成了青龍鎮與眾不同的色彩和味道。進入關中，一過鹹陽，人們便稱之為西路。西路人飲食的最大特色，便是辣和酸，辣酸的有機的結合。吃餃子，吃包子，吃麵條，都用辣子醋水水。有的幹脆將湯搞成酸辣的，澆麵吃，稱之為辣湯麵。著名的歧山麵便是這樣的。據說，構成這一特色的，有其久遠的曆史原因。辣，是陝西特色。酸，是山西特色。春秋時期，晉文公重耳的姐姐，嫁給了秦穆公。秦的都城在雍，即現在的鳳翔一帶，她來了，帶來了山西的醋，既成了陝西的媳婦，她也得習慣吃辣。這樣，辣和酸，便很自然地結合了起來。秦晉之好，名不虛傳，這酸辣的美妙滋味，便是秦晉之好留下來的回味無窮的象征。
但這幾年來，青龍鎮已不滿足於傳統的辣和酸了。它在謀求新的東西。它陸續辦成了幾家工廠。其中有一家製鞋廠，是鎮上辦的，隻要每人交一千元抵押金，便可以進廠當工人。鄂稀欠便是纏她爸鄂心仁給廠裏交了一千元，才進了這廠子的。
鄂稀欠高中畢業以後，一心撲著想上大學。盡管鄂心仁不願讓她上，心裏，女子終究是人家的人，何必自己掏錢費力，給別人種搖錢樹。但三個孩子之中，偏生兩個兒子鄂忠鄂禮都不爭氣，一提起念書，都像上刀山，而且都是有根有據地說，他們可不願意當“臭老九”，弄個“知識越多越反動”。洪正鳴他爸洪成城，不就是個活受的例子麽？再說，學校都讓貧下中農管理著，這說明沒文化的人，要比有文化的人尊貴得多。鄂心仁說不過兒子，隻好唉聲歎氣地隨了他們，暗自晦氣自家墳地裏沒得這份脈氣。這稀欠卻跟他三個（包括普雲生在內）哥哥不同。她特別聰慧，對學習很有興致，加之看見“老三屆”中許多人都考上大學走了，天南海北（天津、南京、上海、北京）的都有，便也下了決心，要振翅飛，扶搖直上，誰知命運不濟，高中畢業的那年，她隻差二分，沒有走成，她不甘心，硬是要補習。她悶著頭兒學了一年，差了四分，又沒考取。她的心很勇，覺得隻差這麽一點點，考不上實在冤枉。（她還很年輕，不懂得一張薄薄的紙，卻可以隔成兩個世界。）她又補習了，誰知第三次高考，她距錄取線差了六分，她氣得兩隻眼兒哭得像個胡桃，有啥法兒？
一不上學，沒了捉拿，生活便比白開水還沒味兒。家裏的活兒用不著她，裏有娘跟嫂子，外有爸跟哥，從小兒，她便是飯來張口衣來伸手，油瓶子倒了不扶，也沒人怪她的不是。但她卻不願意閑呆著，一有空閑，做這做那的，不過這是由她的心兒，做多做少做壞做好也沒人問。因為她心兒靈手兒也巧，居然做什麽像什麽，成了個村裏有名的巧女子。如今，家裏雖說並非沒有活兒幹，而是她沒有心思幹。呆在屋裏，沒有意思，便到青龍鎮去轉。
從鎮的南頭走到北頭，看見什麽，她都覺得沒有意思。走到一個賣書的地攤兒上，她被那花花綠綠的顏色給迷住了，便蹲了下去，拿起一本觀看。那似乎是一種十六開的雜誌，卻沒有名稱。封麵上印了許多大標題，什麽《出路在何方？》、《美妙的少女之春》、《**之探密》，等等。掀開一看，首先映入眼簾的，是一個少女的側麵像，長長的頭發，長長的睫毛和隆起的**，她不禁眼熱心跳起來，忙閉上眼睛，放下那本書，站了起來。剛一轉身，跟一個打扮得花裏胡梢的姑娘，打了個照麵，那姑娘驚喜地叫了聲：
“稀欠！”
她一看，幾乎不認得了，這姑娘燙了個拉絲頭，閃亮的頭發披在肩上，彎彎的眉毛，畫得又細又長，伸入了鬢角，深深的雙眼皮兒，異常的清晰分明，耳朵下麵，吊著雙金黃的耳墜，耳墜上不知鑲著什麽，藍瑩地閃著光亮，那嘴唇，塗得紅紅的，像是剛剛吃過了油潑辣子。她愣住了，聽聲音，看長相，她分明是村裏的普丹丹，再一看，卻又不像。普丹丹跟她一般大，都是屬兔子的，一塊兒耍過，一塊兒上學。隻是普丹丹家裏太窮，念完初中便不念了。普丹丹沒穿過耳朵眼兒，怎麽能戴耳環普丹丹眼睛小，是個單眼皮兒，怎麽突然之間成了雙眼皮兒，眼睛也像比過去大了她正在發愣，那姑娘笑了，說
“咋？不認識了？”
“丹丹!”她這才叫了一聲。
“我還當你這高中畢業生，真真的眼睛高了呢!”丹丹笑著說。
稀欠輕輕在丹丹的肩上拍打了一下，說：“看你，挖苦人麽？”
“你到鎮上弄啥來了？”丹丹問。
“唉!”稀欠道∶“沒事兒，胡轉呢!你剛從西安回來?”
三年多了，普丹丹就不在家裏，長年累月地在西安住著。她說，她在西安賣辣椒，賣辣椒麵兒，也賣辣椒角兒。她說，咱們這兒的辣椒，不但在國內是有名兒的，在國外也是有名兒的，在西安，很向陽。人們見她常不常把成麻袋的辣子角兒，扛上公共汽車，弄到西安去。村裏人相信這是真的。但人們對她的販賣辣椒，卻有著種種議論。有人說她潑辣，能幹，敢闖；有人替她擔心，說這麽大的姑娘常年在外，還不保險呢！眼看著她家的日子逐漸鬆塊起來，忌妒心很強的人說，她怕不是在西安賣辣子呢，而是賣那個呢，錢就那麽好賺？但誰說讓誰說去，她依然在忙她的。也許是確實賺了錢，她不但滿足了家裏的花銷，還供著兩個兄弟上學，她的衣著裝飾，也逐漸起了變化，儼然成了城市裏的大時髦了。這，更引起了許多的議論和忌妒。
“剛下車!”普丹丹說∶“怎麽? 你還有事兒嗎?”
“沒得意思。”稀欠說：“轉著也是煩人。”
“那咱一塊兒回吧。”丹丹說。
“走就走!”稀欠說。
倆人廝挨著，走出了青龍鎮。稀欠一看丹丹提著兩個塑料袋，挺沉的，便伸手拉住一個說：
“我替你提一個吧！”
丹丹也沒客氣，讓給了她，又從袋裏抓出一把酒心巧克力說“吃吧！”
“這算是工錢？”稀欠笑著說。她接過來，剝開一個，就扔進口裏，她還從來沒吃過這酒心巧克力呢。忙問“這是啥吃貨？咋還有股啥怪味兒？像酒？”
“酒心糖!”丹丹說∶“如今西安市，好吃的怪玩藝多著呢! 你聽說過吃鱉吃長蟲？”
“爺呀!”稀欠驚叫道∶“那玩藝也能吃？”
“香著呢!”丹丹笑著說∶“你這大知識份子，咋也成了土包子?”
稀欠歎口氣道:“我是大知識份子如今高中畢業生，多得像驢群，能用鞭子吆，不值錢了。”
“那，你現在幹啥?”
“閑得沒事幹，整天胡球轉，吃了早晨飯，又想辣子調幹麵。”
丹丹道:“可惜了兒的你都不想幹個啥營生?”
“你看我能幹啥?”稀欠問。
“遍地都是寶，看你找不找。”丹丹說:“隻要你抹下臉，朝袖筒裏一裝，啥不是人幹的?”
“跟你去賣辣子麵?”
“搶我的生意?”丹笑了:“還沒領進門，就砸師傅的合麵盆!”
“你是行家了，就請你當師傅吧。”稀欠認真地說。
“我是啥行家喲!”丹丹道:“其實，啥不是人幹的?城裏，賣個冰棍兒，一天都賺上十塊錢呢!”
“真的?”稀欠驚訝地叫著。對於她來說，一天賺這麽多的錢，是個相當巨大的數字。
“可不是!”丹丹說，“不過，那可相當辛苦，推個車車兒，大太陽底下，可要轉一天，喊一天，曬一天呢你嫩皮細肉的，受得了麽!”
“隻要能賺錢!”稀欠道∶“真要一天能賺十塊八塊的，比大學畢業生還強呢!”
“這話你算說對了!”丹丹說∶“我看透了，這世上一切都是假的，唯有錢是真的!你信不信?”
“可說呢!”稀欠道。
“前些年，我屋裏窮，有時候連鹽吃都沒有，到鄰家借鹽，人家翻著白眼兒說，一斤鹽才幾個錢，還舍得借!如今呢?狗日的沒人看笑話了，卻背地裏說我在西安賣×拉野漢。娘的×!賣×拉野漢又咋的?你們誰拉住了?誰看見了?就算這樣，又咋著!”丹丹說著，氣憤地直咬牙兒。
“那是些盼人窮說的!”稀欠道“隻嫌自己碗裏稀，老怕人家飯兒稠!”
“稀也罷，稠也罷，稀了沒人給，稠了沒人要，要也要不去。我看來，這過日子，誰也靠不住，隻有靠自己。我小那時，說是要靠社，要愛社，結果呢，弄得人老是吃不飽，也餓不死。你多喂一隻雞，還要挨批鬥。如今，沒社了，沒得靠了，可大家倒好了起來。咋好的?沒化肥，誰給你一斤?要澆地，先得交水費。沒法兒，我隻好胡折騰，先是往西安販雞蛋，一籃子幾十斤，把人沒掙死，還老怕打爛了。後來一看能賣辣子麵兒，我就改了主意。大街，賣飯的越來越多，哪家不要好辣子?雖說砸麵子辛苦一點兒，可總比收雞蛋賣雞蛋兒輕一些兒。你看麽，這麽顛著跑著買著賣著，錢便來了，你窩在屋裏，誰給你一分一文?”
稀矢一想道“對著呢。”
“這幾年，錢紅火了起來。你老上學，還不曉得現在的世事。”丹丹說著伸了伸胳膊，挺了挺胸膛:“你看我現在這副化妝，這身打扮，咋個樣?”
稀欠笑道:“美著呢!你剛才一叫我，我還認不得你了，心想，這是哪一家的公主呢?還是哪一路的神仙?”
丹丹鼓著嘴兒“噗”了一聲，也笑了:“你也學會了用這種文明話兒挖苦人咧!你不知道，前些年貧下中農吃得香，穿得越爛越光榮。如今呢，你稍稍土一點，便被人瞧不起，這穿著打扮，看起來是個樣兒，可作用大有不同。貨賣一張皮，人憑衣裳馬憑鞍。你打扮得越美，人才越敬你。”
“怪不得你穿得這麽洋氣!”稀欠道∶“那重眼皮兒，也是新長出來的?”
丹丹又忍不住“噗嗤”一聲笑了:“如今好些醫院都會做這重眼皮兒，隻花二十來塊錢，便行了。”她又指了指耳朵:“你看這耳朵眼兒，激光打的，噌地一下，顧不得眨 個眼兒，便成了!”
稀欠聽得眼都大了“啊唷!這麽多新鮮！我娘看人家娃戴耳環，也想給我打個眼兒，用花椒顆在我耳墜上揉了半天，待要用針穿了，我嫌疼，嚇跑了。”
丹丹道：“用激光可不疼不癢的，你想穿，跟我到西安去。穿了耳朵眼兒，再給你的眼皮也動個手術。”
稀欠道：“我本來就有雙眼皮兒。”
丹丹道：“那便給你做個三眼皮兒！”
稀欠用手在丹丹的肩膀上捶了一下，咯咯笑道：“我又不是給眼做裙子!”
丹丹也喜得咯咯笑了：“穿裙子有啥不好？又漂亮，又涼快。”
稀欠道：“可村裏人說，城裏女人穿裙子，不穿褲衩，風一吹，把什麽都露出來了，不把人羞死!”
丹丹忍住笑道：“胡說呢！她們自己不敢穿，便用這話糟蹋人！”
稀欠道：“說是一個老漢在城裏賣桃兒，一個女的稱了桃，沒法兒拿，便撩起裙子讓老漢往上放，老漢閉起眼睛說，我可啥也沒看見，別朝我要門票錢！”
倆人咯咯咯地很是笑了一陣子。
笑過了，丹丹說：“稀欠，如今，人都想著法兒弄錢呢！你可不能閑著，你比我文化高，學得又比我好，一定比我有本事，不像我光會受笨苦。你不能耽誤了自己，你爸是書記，門路多，本事比我爸大，你得早點下決心，不然，找個男人再不能行，這一輩子，可就白過了。”
丹丹的這氣派，這言辭，給了鄂稀欠以極大的刺激。她的那顆無奈的心，不安靜了起來。丹丹在上學時，成績老是在壓尾的地方，連個高中也未上成。如今光是在西安賣個辣子麵兒，便弄得這種神氣，那化妝穿著，竟像當了局長或經理（這在稀欠的眼裏，便是不小的官兒了）似的。她不相信，以她的聰明和才能，就超不過丹丹。
可是，自己能幹什麽呢？想來想去，她一片茫然。“為什麽不跟丹丹到西安去看一看呢？”她想。
她把她的想法，告訴了她娘碗碗花。
碗碗花嚇了一跳：“啥？你說啥？跟丹丹到西安？她那娼的樣兒，你敢比？”
稀欠不高興了：“你咋能這樣說人家？”
碗碗花道：“一村人誰不知道，她在西安憑跟人睡覺掙錢呢!”
“你也跟著瞎說！人家是在賣辣子麵！”
“賣辣子麵？賣辣子麵能掙幾個錢？丹丹她媽給人說，她家準備蓋房呀，不蓋大房，要蓋兩層洋樓，你聽聽，口氣多大？氣多粗？哪裏來的這多的錢？你看丹丹那打扮，描眉畫眼的，還不是為了招惹男人？人說，誰跟她睡覺，一回十塊……”
稀欠急得捂著臉：“你也跟著人家胡編排人！”
“有這事也好，沒這事也好，反正她不是正經貨!你可不能跟她胡粘!”
“不粘便不粘!”稀欠道∶“那你說我弄啥?”
碗碗花歎口氣說：“女兒家一輩子，便是找個好歸宿，娘生點心，給你找個好歸宿。你說，要工人呢，還是要幹部？”
稀欠睜著眼道：“這事不用你管！我不指望男人吃飯！”
碗碗花道：“好好好！你算個有誌氣的！那你看，你能飛，還是能跑？”
稀欠道：“那你給我爸說，我哥都當了工人，我也要當工人！”
碗碗花道：“那你也跟你爸說嘛，光纏我！”
稀欠道：“反正我不能閑著！我也得自己掙錢！”
晚上，碗碗花把稀欠的事，告訴了鄂心仁，鄂心仁道：“哼哼! 當工人? 容易的! 如今城裏娃想當個工人，都比登天還難還輪得上她？”
“那你就跑跑嘛？”
“跑跑？尋誰去？誰讓她命不好，生得不是時候？”
“那能由她？”碗碗花說。
“那你叫我咋辦？”鄂心仁道：“她又沒考上學，不然，她早飛到高枝兒上去了。”
“那你也不能讓她這麽閑著，得有個事兒，占住她的心，她朝我嚷著，要跟丹丹到西安賣辣子呢!”
“她敢？跟那賣×貨？看我不砸斷她的拐骨？”鄂心仁黑著臉說。
過了幾天，鎮上采用群眾集資的辦法，要辦個服裝廠，隻要交一千元的抵押金，便可以到廠裏當工人。稀欠一聽到這個消息，便又纏她娘碗碗花。碗碗花又說給了鄂心仁。鄂心仁隻好湊了一千元，把她安排進了這服裝廠。