鄂稀欠進了服裝廠，心裏很高興，以為自己這一下當了工人，可以掙大錢了。這服裝廠也確是紅火了一陣兒，稀欠可以一個月領到一百元左右的工資。但好景不長，因為廠裏生產的服裝，趕不上迅速發展的形勢，情況日見迫蹙，弄得縫紉機逐漸轉不起來了。廠裏的工人亂罵，工人的家裏人亂罵，有的還找到廠要求退還抵押金，弄得人心惶惶，好好個廠，眼睜睜地要樹倒猢猻散了。
出現這種形勢，這廠子是咋樣辦起來的，便出現了幾種說法。一種說法是，這是鎮上領導集體研究決定的，是為了吸收社會上的閑散資金，為鎮上增加收入，也為許多農民家庭增加收入。第二種說法是，這是私人辦的廠子，用的鎮上的名義，鎮上領導集體研究決定是事實，但鎮上並不對企業負責，鎮上隻收管理費，所以它表麵上好像是集體的，其實是大家集資，個人賺錢第三種說法是，廠長淡金生是個騙子，以辦廠的名義拿了國家的貸款，拿了工人的押金，如今想以搞不好的名義，把錢裝進自己的腰包。這就叫“打了爛賬，氣死皇上，要錢沒有，要命隻有一條”好漢碰見死狗，沒法兒纏的。
鄂稀欠卻不管別人咋說，抵押金是她爸通過鎮長交的，談金生爛了別人，也不敢爛鎮長。她耽心的不是廠子好壞，她耽心的是自己。她怎麽辦？一上不了縫紉機，她便沒得猴兒耍了，沒有收入了。回到屋裏，雖說不缺吃喝，可有什麽味兒？
沒有事情幹，便到街上轉，轉著轉著，便轉到美容發屋門前稀欠曾在這發屋裏洗過頭，吹過頭，燙過頭。說來也蠻有意思的，長到二十多，理發館沒進過，隻在偶而洗澡時洗過頭，平常還是農村的老習慣，用木梳梳，用篾子刮。當了工人（應該算是個工人吧!），自己掙了錢，便想洋活一下，到這發屋來洗頭了。因為是來耍闊，自然要充做有錢的樣子，大大咧咧朝椅子上一座，價錢是不用問的，頭洗過了，那個跟她一般大小的理發姑娘問她：
“吹不吹？”
別看上過高中，還有點土，不知道什麽是吹。但為了不露“土”，便含含糊糊地說：
“吹，那就吹吧！”
於是，那像個手槍似的東西一插上電，便嗚嗚地響了起來。過去她並非沒見過這東西，隻是不知道這東西做什麽用，現在方曉得這是吹風。那有點熱乎乎又有點涼乎的風兒，一吹到剛剛洗過的還有點濕的頭皮上，她不由打了個哆嗦，接著全身便湧起了一種莫名的快感。但今，這吹風卻使她尋到了美妙的感覺，這隻可意會不可（也無法）言傳的感覺。她覺得渾身的肌肉和骨骼，都像酥了似地，她不由微微地閉上了眼睛。這種感覺，隨著那風兒的襲來，愈來愈是強烈。她不由輕輕地呻吟了一聲。
“燙了麽？”那姑娘問她。
她沉醉了，懶得回答。她不由想到，怪不得城裏的女人要進理發館，來洗頭，來吹風，原來這裏頭有這種難以形容的享受呀！
“吹個花兒吧!”那姑娘又說。
她閉著眼，沒有回答，隻微微點了點頭，她還沉浸在那快感的回味中，希望它能持續下去，正如她希望那夢中的男人，能繼續緊緊摟抱著她一樣。
那吹風機嗡嗡的聲音，那如同夢幻般的音樂聲，嘎然而止了。
“小姐！瞧瞧怎麽樣？”
小姐! 那姑娘叫她小姐! 她是第一次聽這樣的稱呼。多少年來，這是一種侮辱性的稱呼，隻有地主資本家的姑娘，在舊社會才被這種稱呼的，乍一聽到這，她不由蹙了一下眉頭，但突然之間，她又想起報紙刊登的廣告上，印著張小姐王小姐，也許這稱呼又時興了起來。她沒有吭氣，怕被人笑她土包子。
她慢慢睜開了眼睛，對麵的鏡子裏，突然出現了一個她很熟悉的但又有些陌生的姑娘。蓮瓣兒一般潔淨的臉上，閃著光采，一綹微彎的劉海，從右鬢上垂落下來，使得這鵝蛋形的臉兒，增添了一種迷人的嫵媚，她從來沒有發現自己這麽美過。這就是我麽?她樂滋滋地想著，不由得用手摸著光滑的麵頰，無聲地笑了。
“多少錢？”她問。
“三塊！”那姑娘說。
她心裏一驚，這麽貴! 但她沒有說話，從兜兜裏掏出一張一元的一張二元的，遞了過去，她不能小氣。
“下次再來！歡迎你再來！”
在她離去的時候，那姑娘親切地微笑著，一直把她送到門外，微躬著腰兒送她。
她有點心疼那錢，三塊？一塊五還差不多！但一想到那快感，一想自己那美，她又釋然了，心想，三塊，不多！值得！從此，每隔一段時間，她便又到這裏來。時間一長，她便和那姑娘逐漸熟了起來。那姑娘名字叫做葉玉倩。
“玉倩，你是哪兒人？”
“浙江溫州！”
“喲！那麽遠？”稀欠說。
“現在交通很方便呀!”玉倩說。
“你跟誰一塊兒來的？”
“來了四個，她們有的在西安，有的在縣城，就我一個人在這兒。”
“都理發麽？”
“不，有的釘鞋，有的做服裝。”
“你們家裏人放心？讓你們跑這麽遠？”
“有什麽不放心？”葉玉倩笑了：“出來掙錢呀！”
“你這理發館一天能掙多少錢？”
“不多不多，一百多塊吧！”
一百多塊!鄂稀欠吃驚了，媽呀!她一天便掙我一個多月的!鄂稀欠很是羨慕葉玉倩，覺得人家比自己有本事，有本事便能大把大把地掙錢，論年齡，葉玉倩並不比她大。可人家就敢自己一個人跑出來幾千裏，一個人在這青龍鎮開這個發屋。自己有沒有這勇氣？即使有，自己又能幹什麽？想著這些，她輕輕地歎了口氣。
從這時開始，她的腦子便老是轉著如何掙錢這個念頭。她認為自己並不比葉玉倩笨。可自己就是沒有人家葉玉倩這點本事。她不滿足於在服裝廠拿的那一點錢了，她後悔自己老想著上大學，把別的門路給耽誤了。俗話說，“家有肥田三頃，不如薄技在身”，“一著鮮，吃遍天”，看來自己是太死板了，人家葉玉倩說，她初中還沒畢業，還不去學校了，跟她師傅學手藝，整整學了三年，才出師了，她能學，自己為啥就不能學呢？
有回洗發吹風時，她朝葉玉倩說：“我跟你學這手藝，咋樣？”
葉玉倩笑道：“別開玩笑了，你學這幹什麽呀！”
鄂稀欠道：“學這像你一樣，靠自己的兩隻手，掙錢呀！”
葉玉倩道：“你怕學不成吧。”
鄂稀欠問：“為啥？”
葉玉倩道：“你們這裏的人，根本就瞧不起這個營生，你咋能學？”
鄂稀欠問：“誰瞧不起？”
葉玉倩道：“我剛來的時候，在這兒租房子。房東阿姨問，租房子幹啥？我說開理發店，她看了我一陣，問，你理發？我說，是的。她問，你結婚了沒有？我說，沒，她說，喲，這麽年輕好看個黃花閨女，做這事，用手在男人臉上摸來摸去的……”說著，眨巴著眼兒，咯咯咯地笑了起來。
鄂稀欠也忍不住笑了：“上了點年紀的，都封建，我才不理呢！”
葉玉倩道：“你不理不行呀！你要學這，你家裏願意麽？”
鄂稀欠道：“這是我的事，管家裏幹啥？”
葉玉倩道：“我發現你們這裏的人，很會管孩子，尤其是很會管女孩子，這也不行，那也不行，好像到處都是老虎，要吃人哩！”
鄂稀欠道：“那也不一定家家都是這樣。”
葉玉倩道：“前幾天一個姑娘，站在我門口看我燙發，她媽來了，氣洶洶地說，一個大女子，站在那瞅啥呢，娼得沒樣兒咧！”說著又咯咯笑了起來。
鄂稀欠道：“這樣的人是有，不多！”
“還是有麽！”葉玉倩道：“再說，這活兒看著賺幾個錢好像容易。其實是個累活兒，髒活兒，服侍人的活兒，一站便是一天，頭發末兒到處亂飛。有時候累得躺在**便不想動了。顧客呢，一個人一個樣兒。一個人一個脾性，一不小心，人家發了火兒，你還得說好聽的，顧客火了你不能火，顧客罵人你不能罵，你難保每一個人都滿意……”
“這，我知道。”
“你還是想好再說吧！”葉玉青道：“不是我不教你，我是外鄉人。在這兒站住腳跟，也不容易呀！”
話說過了，也就過去了。那時候廠子還不錯，她的決心也沒有下定，現在呢，廠子不景氣了，她不得不打主意了。她覺得，隨著形勢的變化，不但城裏洗發剪發燙發的人越來越多，農村的女子也越來越多了。這似乎要成為一個熱門。於是，她便又到這發屋來找葉玉倩了。
到了美容發屋門前，她才意識到今天是青龍鎮的集日，裏麵的顧客特別多，她怕誤了人家的生意，沒有進去，便轉身又走了回來，正走著，忽地瞧見廠長淡金生，從對麵走了過來。
淡金生在廠子裏老是板著個臉兒，比準都嚴肅，動不動便張口訓人，廠裏的人，對他都有點怯火。鄂稀欠自到廠裏，也跟他沒說過一句話。這陣一瞧見他，也當做不認識似的，隻顧走自己的，不料淡金生一看見她，那臉，突然“陰轉晴”了，他笑微微地瞅著她，說：
“你是鄂稀欠，鄂家灣灣的？”
鄂稀欠道：“對著呢！”
淡金生道：“我想跟你商量個事兒，行麽？”
“跟我商量個事兒？”她有點奇怪起來“跟我商量啥事？”
淡金生道：“你跟我來！我請客！”
鄂稀欠真有點受寵若驚了。“我請客!”廠長要請她的客!她簡直不相信她的耳朵。
淡金生在前麵走著，她在後麵跟著。她以為淡金生的請客，無非是領她去吃扯麵，包子，或者羊肉泡什麽的。在她看來，這便是最好的吃食了，誰知道淡金生在這些小攤小店跟前並沒有停腳，而是把她領進了青龍鎮最豪華的秦漢酒家。鄂稀欠在這家飯館門前，來來往往，不知道過過多少次，但她從未進去過。這飯館窗子上鑲的那深茶色玻璃，據說是裏邊看得見外邊，外邊看不見裏邊。門口兩邊，是兩三摟粗的紅漆大柱，弄得像皇上的金殿似的，讓鄂稀欠望而生畏，從不敢問津。那裏邊到底賣的什麽吃食，她不知道，至於那吃食好吃不好吃，倒在其次，價錢一定很貴，卻是真的。這神秘的飯館的大門，她想也想不到，今天也居然為她打開了。
一進門，便有人親熱地迎了上來，他（她）們跟淡金生很熟，說：
“淡廠長，裏邊請!”
大廳裏擺了近十張方桌，有幾桌上擺了七個碟子八個碗的，圍著些人正在吃喝，這些人中有些人也認識淡金生，忙端著酒杯，站了起來，說：
“淡廠長，來一盅！”
“淡廠長，請客呀！”
淡金生與他們招呼著，但卻沒有停腳，領著她直朝裏邊走，她分明覺得，那些人把注意的目光，很迅速地從淡金生的身上，轉移到了她的身上，並且有人在低聲竊竊私語，不知怎麽地，她忽然覺得臉有些燒。
淡金生領著她，進了一個隻有一張黑漆大圓桌的小房間。
一個女服務員跟了進來：“淡廠長，今兒個點啥菜？”
淡金生道∶“菜單呢？”
女服務員道“往常都不是你點嘛！”
淡金生望了望鄂稀欠：“今天有貴客，由客人點！”
女服務員也瞅了瞅鄂稀欠，問淡金生：“市上來的？省上來的？”那目光，似乎含著點嘲諷，因為她似乎認識她。
鄂稀欠有點不自在了，冷冷地說“青龍鎮來的！”
談金生一看鄂稀欠有點不愉快，忙朝女服務員道：“你快拿菜單去嘛!”
女服務員噘了噘嘴，再沒說什麽，便走去了。
鄂稀欠道：“廠長，你想吃啥，便要啥算咧，我可不會點菜呀!”
淡金生道：“那你想吃啥？”
“油潑麵!”
“啊呀!我領你到這兒來，是吃油潑麵的麽那算啥水平？”
女服務員又轉來了，把菜單夾子放在桌子上，便站在那兒。
淡金生把夾子打開，遞到鄂稀欠麵前“你點吧！別嫌貴！”
這菜單裏的名目，並沒有多少，也沒有什麽名貴的東西，但在頭一次進飯館的鄂稀欠說來，這菜單卻是一個陌生、新鮮，而又神奇的世界，她第一次才知道，這世上的肉類和蔬菜，還有如此名目繁多的名稱，如此不同的吃法。譬如那豬肉吧，她就知道過年炒臊子，如今上菜單便有什麽紅燒肉、苜蓿肉、過油肉、炒肉片、宮爆肉……
女服務員催促道“要啥？快說嘛！”
聽這口氣，看這神氣，鄂稀欠分明覺得這女服務員是瞧不起她。她的心裏更不自在了，說：“忙啥？得讓我考慮考慮！”
女服務員一張口，想說什麽，淡金生用眼瞅了她一下，她張開了的口，又閉上了。
“要啥？”淡金生問：“要魚？還是要蝦？這兒的香酥雞很不錯，吃不完還可以拿上。”
鄂稀欠在這女服務員跟前，還不願意顯“土”，便笑了笑說：“那就來個炒蝦仁，香酥**!”說完，一想豬肉還是好吃，又補充了一句：“再來個紅燒肉！”
淡金生道：“咋隻要了三個菜！再加一個，來四個吧。”
鄂稀欠道：“那你愛吃啥，就添一個！”
淡金生道：“肉絲炒蘑菇，咋樣？”
“行！”鄂稀欠說。
“涼菜呢？”淡金生問：“不喝點酒？”
鄂稀欠一想，媽呀，他還往上加，便說“隨你吧！我又不會喝酒！”
淡金生道∶“那就來一盤酸辣涼拌肚絲，一盤鬆花，一瓶啤酒，一筒健力寶吧！”
女服務員沒有說話，隻是盯了淡金生一眼，便走了。
鄂稀欠一看廠長這麽款待她，弄不清什麽原因，便問：“廠長，你到底有啥事嘛”
淡金生道∶“不著急，不著急，先吃飯，再說。”
涼菜很快便上來了，淡金生打開易拉罐，把健力寶放在鄂稀欠麵前，自己倒了一杯啤酒，端起來說：
“稀欠，碰一下，為我們的合作幹杯！”
稀欠拿起健力寶，跟那啤酒杯碰了一下。
淡金生拿起筷子，催促鄂稀欠：“吃吧，別客氣咧！”
鄂稀欠先夾了一筷子肚絲，那味兒，蠻好吃的，接著，又夾了半塊 鬆花，一股怪味道，立即充滿了口腔，她不禁蹙了蹙眉頭，忍不住說：
“這雞蛋，是不是臭咧？”
淡金生笑道∶“是鴨蛋，不是雞蛋，這東西，便是這味兒。”
可鄂稀欠還是不適應，忙吐了出來，吐過之後，才覺得留在口腔的味道裏，有一股說不出來的清香。她覺得吐出來的，可真有點可惜了兒的，便又夾了一塊，嚐了起來。
接著，四道熱菜，便陸續端上了桌。
女服務員放下菜盤，並沒有走，眼珠兒一轉說：“淡廠長，你今兒個，不要我陪酒了？”
淡金生忙把自己喝了一口的啤酒杯，遞給了她，說：“玉玉，我今日個有要緊事，對不起了。”
玉玉把啤酒杯接在手裏，又放在桌子上，哼了一聲，便噘著嘴兒走了。那神色，分明含著一股醋意，但鄂稀欠並不理解這一點，她隻覺得她有點討厭。
淡金生呷了一口啤酒，問：“稀欠，有個人，你跟他很不錯吧？”
“誰？”鄂稀欠問。
“你們是一個村的，還是鄰居，又是同學……”
“誰嘛？”
“洪正鳴!”
“洪正鳴？”鄂稀欠心裏一震，忙問“他咋咧？”
“他如今幹服裝生意。”淡金生道：“我思量來，隻有他，才能把我們這個廠救活。”
“真的？”鄂稀欠驚喜地問。
“真的!”淡金生道∶“隻要他肯幫忙，咱廠就有希望。一，他很熟悉服裝的行情。上海、廣州、深圳、廈門，那兒流行什麽款式，什麽顏色，什麽料子，他馬上就會知道，咱們要按他的意見生產，保準不出錯兒二，他的貨好出手，許多搞服裝的都相信他，願意從他那兒進貨三，他這個人講信譽，貨款不拖不欠四，他的關係多，消息多，如果有一家大廠要給工人做廠服或工作服，就夠咱們幹半年，咱們得求他。”
鄂稀欠還不知道洪正鳴有這麽大的能耐，便說“那你為啥不找他？”
淡金生道：“不是沒找，搭不上話！”
鄂稀欠不明白：“你個當廠長的，都跟他搭不上話？”
淡金生道：“你不知道，如今無論辦啥事情，一講交情，二講金錢。我跟人家洪正鳴有啥交情？”
“那我也沒交情呀!”鄂稀欠道。
“你別哄我了，稀欠。”
“我咋哄你？”
“你跟洪正鳴的關係，我知道。隻要你一說話，他是非聽不可的。不信，你試試。”
“我就不信。”
“你不信，我信，稀欠，你給咱出嗎吧!我為咱全廠的工人，求你了！”說著，他從衣兜掏出一百塊錢來：“給！這是勞務費！別嫌少，先拿上！”
望著那一遝兒“大團結”，鄂稀欠的心動了。但她還有些不好意思，笑著說：
“廠長，八字還沒見一撇呢，我咋能拿這錢？”
淡金生笑道：“嫌少麽？你放心，隻要事兒說成了，有你的好處，每做成一筆生意，我按成效額給你分成，百分之二，一百塊便給你兩塊。要是十萬元，你便拿兩千。你也不要在機子上忙活了，我調你到廠辦公室來。”
這麽一說，鄂稀欠的眼大了。這運氣，就像是天上掉下來的，但她的心裏沒有底兒，還不知道這事情該咋樣去辦。
“隻是，隻是……”
沒等她說下去，淡金生就打斷了她的話“你就別客氣咧我知道你一定會馬到成功的。即使事情辦不成，也沒關係。這一百塊錢，你先花，不夠了，隻管說。”
鄂稀欠瞅著淡金生慷慨的樣子，心裏更有點不安了，說：“你不知道，我跟洪正鳴已經有六七年連個話兒都不曾說了。是鄰居，這是事實是同學，這也是事實。可我說的話人家聽不聽，我就不敢保險了。再說，他家和我家還有點兒不太……”
淡金生又打斷了她的話，說：“我求你了！別的話兒，咱以後再說。如今我是火燒眉毛了，隻要你肯出馬，我就感激不盡了，你去了一河水都開了。”
鄂稀欠瞅著淡金生焦急的樣兒，隻好說“那，我試試吧！”
淡金生高興地要跳起來：“好！你答應了！好！快點吃！乘熱吃！小心菜涼了，吃啥飯？蒸饃？米飯？還是扯麵？”
鄂稀欠還是頭一回吃這樣的菜肴。在淡金生的熱情招呼下，她吃得很香，很開胃，但吃著時，她不由得想起洪正鳴來，她出了酒家，邊走邊想，往昔的回憶，很甜蜜地湧上了心頭，使她愉悅，但也使她煩惱……