苗語蘭端著水走到湯力富身邊，用袖子幫他擦了擦額角的汗，低聲說道：“當家的，我心裏總有點慌。自從大姐當家，家裏吃的用的都太鋪張了，昨夜的白米白麵，今早的蕎麥飯，還有這一鍋雞肉，全是一餐就吃光。我擔心這頓飽餐後，明日就該斷糧了。”
湯力富手裏的斧頭沒停，繼續劈著柴，頭也不抬地說：“別想太多，大姐心裏有數，咱們聽她安排就行。”
苗語蘭點點頭，覺得丈夫說得有理。
大姐是家裏的當家人，就算有異議，她也不敢反駁。
她抱起地上劈好的柴塊，轉身走進廚房，小心翼翼地碼放整齊。
堂屋裏，湯蘇蘇正拿著一把破舊的蒲葵扇扇風，驅趕著暑氣。
天實在太熱了，稍微動一動就滿頭大汗，她暗自決定，晚上無論如何都要洗澡。
又想到白天進山、趕路全靠雙腳，累得腰酸背痛，她越發覺得古人出行太艱難，心裏暗下決心：等掙夠了銀子，先買一輛馬車，出行也能方便些。
可轉念一想，家裏缺的東西太多了——過冬的棉衣被褥、做飯的新鍋、能遮風擋雨的新房，再加上馬車，哪一樣都要花不少錢。
理想很美好，現實卻捉襟見肘，她忍不住歎了口氣。
“娘！娘！”楊小寶氣喘籲籲地從外麵跑回來，小臉漲得通紅。
“怎麽了？慌慌張張的。”湯蘇蘇放下蒲扇問道。
“強子哥說……說他看到大哥和二舅，去細河村了！”小寶扶著門框，大口喘著氣。
湯蘇蘇心裏咯噔一下，瞬間警覺起來。
細河村是原主的娘家村，離陽渠村雖隻有兩柱香的路程，但湯家人多勢眾。
昨天楊狗剩和湯力強提議去討三十兩撫恤銀，她明確反對過，沒想到這兩個小子竟然私自行動了。
她立刻站起身，朝著院子裏的湯力富喊道：“力富，別劈柴了！跟我走！”
湯力富愣了愣：“姐，去哪？飯快好了。”
“去細河村！狗剩和力強去那兒了，怕是要吃虧！”湯蘇蘇語氣急促，抓起放在門邊的草帽，快步往外走。
飯是徹底顧不上吃了，她生怕去晚了，兩個半大孩子會出什麽事。
湯力富一聽，也急了，扔下斧頭就跟了上去。
兩人頂著毒辣的太陽，快步朝著細河村跑去。
陽光曬得皮膚發燙，腳下的土路滾燙。
湯蘇蘇跑得氣喘籲籲，越發體會到沒有代步工具的艱難，買馬車的想法也更加堅定。
細河村比陽渠村大些，人口也多，但同樣遭遇了大旱，田間的土地布滿了深深的裂縫，看不到半點綠意。
湯蘇蘇熟門熟路地走進湯家大門，一眼就看到了讓她心頭一緊的景象。
湯力強和楊狗剩被粗麻繩綁在宅前的桂花樹上，烈日暴曬下，兩人的嘴唇幹裂出血，臉色慘白如紙，頭歪在一邊，眼看就要脫水暈厥了。
“力強！狗剩！”湯力富見狀，瞬間暴怒，怒吼一聲就衝了過去。
樹上的湯力強和楊狗剩聽到聲音，艱難地睜開眼，看到湯力富，眼裏瞬間燃起希望，以為來了救星。
可當他們看到湯力富身後冷著臉的湯蘇蘇時，臉色驟變，瞬間嚇壞了。
以前他們也曾偷偷來湯家，為原主被欺負的事討說法，可每次回去，都會被原主狠狠揍一頓。
原主向來偏袒湯家，他們怕這次私自跑來，回去後又要難逃一頓毒打。
其實他們此番來湯家，也是咽不下心頭氣。
討不回那三十兩銀子，就想偷偷弄點湯家的東西，讓他們損失點，結果剛摸到雞窩，就被湯家人抓了個正著，還被綁在了樹上。
“哪個殺千刀的，敢在我湯家撒野！”湯老婆子怒氣衝衝地從裏屋走出來，手裏還拿著一根拐杖，看到湯蘇蘇和湯力富，臉色更沉了。
她用拐杖指著樹上的兩人，罵道：“這兩個小賤種，竟然敢弄死我家唯一的老母雞！這雞每天下一個蛋，每月能換不少糧食，還供我家成玉讀書呢！你們必須賠償三兩銀子，不然別想帶他們走！”
湯蘇蘇翻查著原主的記憶，很快理清了頭緒。
原主的父親，本是湯老頭大哥的兒子，因為湯老頭夫妻一直生不出兒子，就把原主父親過繼了過來。
可沒想到，過繼剛一年多，湯老婆子就生下了原主的二叔。
從那以後，原主父親在湯家的日子就過得越發艱難，吃不飽穿不暖是常事。
可原主偏偏不長記性，一門心思想討好湯家，總覺得隻要自己做得夠好，就能得到湯家的接納和重視。
“力富，去把繩子解開，帶他們下來。”湯蘇蘇冷著臉，語氣不容置疑。
“你敢！”湯老婆子舉起拐杖，就要去攔湯力富，“這兩個小賤種，我要綁著他們曬三天三夜，不給吃喝，讓他們好好長教訓！敢動我湯家的東西，活膩歪了！”
她嘴裏還不停罵著：“賤種！王八糕子！沒爹教的東西！”
湯力富停下腳步，看向湯蘇蘇，又看了看怒氣衝衝的湯老婆子，一時有些猶豫，不知道該聽誰的。
湯蘇蘇眼神一冷，掃了湯力富一眼，厲聲質問：“我的話你也敢不聽？”
湯力富打了個寒顫，不敢再猶豫，快步上前，幾下就把綁著湯力強和楊狗剩的繩子解開，小心翼翼地將兩人扶到地上，讓他們靠著樹幹休息。
“你看看你看看！”湯老婆子氣得跳腳，指著湯蘇蘇罵，“都是你慣的！把這些小兔崽子慣得無法無天，竟然敢闖到娘家來鬧事！”
“我的人，我自己教，輪得到外人插嘴？”湯蘇蘇眼神冰冷地回懟。
湯老婆子和剛從屋裏出來的湯二嬸，聽到這話都愣住了。
眼前的湯蘇蘇，跟以前那個唯唯諾諾、一心討好他們的樣子，簡直判若兩人。
“你少在這裏胡攪蠻纏！”湯老婆子回過神，繼續撒潑，“賠償三兩銀子，一分都不能少！我家的雞能下十年蛋，價值遠超三兩！”
湯蘇蘇嘴角勾起一抹冷笑，假意點頭：“行啊，三兩銀子，我認。”
湯老婆子以為她服軟了，臉上露出得意的神色。
可下一秒，湯蘇蘇話鋒一轉，聲音陡然拔高：“不過，我倒是想跟你算算另一筆賬。去年，狗剩爹用命換來的三十兩撫恤銀，全被原主給了二叔。
“扣除這三兩雞錢，湯家還欠我二十七兩銀子。你說，這筆錢，什麽時候還？”
“你胡說八道什麽！”旁邊的湯三嬸當場炸鍋，跳出來喊道，“那三十兩銀子是你自己主動送過來的，可不是我們搶的！憑什麽要還？”
“主動送的？”湯蘇蘇嗤笑一聲，“就算是主動送的，現在我要要回來，不行嗎？欠債還錢，天經地義。”
她往前一步，眼神銳利地掃過在場的湯家人：“你們要是不想還，也行。我現在就去縣衙找縣尊大人評理，問問他，湯家拿了烈士的撫恤金，還綁架烈士的兒子，該不該還，該怎麽罰！”
她特意加重了“烈士”、“綁架”幾個字，目光落在湯二嬸身上：“我倒是要讓全縣的人都知道，湯家是怎麽對待烈士家屬的。不知道這事傳出去，會不會影響成玉的前程？”
湯成玉是湯二嬸的兒子，也是湯家唯一的童生，極有希望成為細河村第一個秀才，是湯家所有人的希望，他們最看重的就是湯成玉的名聲，絕不敢因為三十兩銀子鬧得人盡皆知，影響他的仕途。
湯二嬸臉色瞬間變得慘白，不敢置信地看著湯蘇蘇，尖聲罵道：“你這個失心瘋的！你敢去找縣尊？成玉往後就不認你這個姐姐！”