修莎是個比較講洋派的孩子，每年的“三八”節、聖誕節、媽媽誕生節，總忘不了給她媽媽買件禮物。
今年她媽媽的生日又快到了，可修莎發現自己正處於“經濟危機”的邊緣：她平時花錢太多，錢包裏隻剩下幾枚分幣。她想她該籌點錢才好。
修莎對她的媽媽建議，這個月由她來掌管家用，隻需媽媽撥給她二百元錢，節約下來的全部歸她。她媽媽心想二百元錢夠用幾天？就慷慨答應說，撥給她一千元吧。修莎驚喜過望。十張大票子抓在手裏，簡直眼睛裏全都是錢的影子。當晚修莎上廁所，半天不見人出來，她媽媽走過去一看，修莎坐在抽水馬桶上扳著手指念念有詞算細賬：如果一個月用二百，她能得到八百；如果用四百，她得六百；算多點，用五百吧，她還剩五百。修莎數學成績不怎麽樣，但是這點賬還算得過來。五百元錢是個多大的概念？買街頭小攤上的“美少女戰士”卡片能買五百張；買三毛錢的冰棒能買一千多根！
修莎從廁所出來，對她媽媽鄭重宣布：堅決杜絕大手大腳花錢的現象，從現在開始，除了米麵油鹽這類生活必需品，其餘一概不買。牙膏肥皂都要省著用，全月隻可以吃一次肉，兩次魚，而且要放在“六一”那天吃。她媽媽心想，照這樣用下來，可不是要被修莎賺一大筆去？
第一天她媽媽謹守協約，中午擺上桌的隻有一碗青菜。修莎問了問價錢，又問了燒這碗青菜所需的油、鹽、味精、煤氣、水的錢，心裏默算一刻，覺得還是貴了。飯後不到半小時，修莎開始在冰箱裏找吃的，又把食品櫃裏擺了很久不願吃的幾包零食都倒進了嘴巴。她媽媽眼睛看著書，心裏咕咭地笑，佯裝不知。
第二天桌上擺了一碗紅燒排骨。修莎坐下來就挾一塊進口。嚼了兩下，忽地跳起來大叫：“媽媽你怎麽可以買肉？”她媽媽解釋說不是買的，是冰箱裏原先儲存的。修莎長出一口氣，重新坐下來，筷子便頻繁地往排骨碗中“掃**”，不大功夫碗裏隻剩湯水。她媽媽歎著氣說：“像你這樣的好胃口，一個月要有多少錢夠你吃？”修莎振振有詞：“我不是把往後幾天的肉都儲備到肚子裏了嗎？”飯後修莎又修訂了本月計劃：冰箱裏的存貨但吃無妨，奶奶和婆婆家若有東西送來，立即享用決不嘴軟，且多多益善。花錢現買決不可以。
一個星期下來，修莎問媽媽用去多少錢了？媽媽倒出錢來數了數，用去二百。修莎很納悶，沒見用錢，怎麽錢就沒了呢？莫非錢會長腳自己溜了？轉而一想，還是很樂觀，因為照這樣算，一個月是四星期，用掉八百還剩二百，這數字也夠她心跳的。
她媽媽對她說：“你是胖子，一個月不吃肉照樣健康，可媽媽怎麽辦？莫非也跟你受苦？”修莎想了想，同意媽媽在她上學的時候另做好菜吃，但是必須用媽媽自己的私房錢。媽媽一下子感覺非常悲哀，想到將來老了的時候，若是要靠女兒供養，那會是怎樣的情況？
更嚴峻的問題次第出現：油沒了，味精沒了，牙膏沒了，洗衣粉、手紙、電池一樣一樣相繼告罄，並且換了液化氣，交了水電房租，付了修莎學長笛的學費。眼見得錢像流水一樣嘩嘩地淌出去，修莎心如刀割，實在有種欲哭無淚的悲傷。這期間她媽媽還來過兩撥朋友，因為冰箱裏空空如也，媽媽不能不請朋友到餐館裏吃飯。當然媽媽對修莎作了聲明，這錢是媽媽的私房錢。
半個月過去，無論修莎和她的媽媽怎樣節省，一千元錢已經所剩無幾。真是搞不懂錢怎麽花出去的。此時的修莎對“節餘”這個詞徹底喪失了信心，她不再奢望自己的錢袋裏會有一分錢的進項。有一天她對媽媽說：“我把下半月的當家權還給你吧。不過呢，我這半個月沒有功勞也有苦勞，你能不能獎勵我二十塊錢？”她媽媽想了想，覺得要求還算合理，當即拍板答應。
修莎知足常樂，這也是她對人生的一種悟覺吧。媽媽生日那天，她用這錢給媽媽買了一枝圓珠筆，一張卡片，一枝鮮花。當然她沒忘記捎帶著也給自己買了點什麽。