第二天，周德山也和崔德寶一樣，三點鍾就起來了，崔德寶要他再睡個把鍾頭，他不肯，說頭一天一定要跟德寶哥哥去熟悉下采購工作，這樣他這個倉庫保管員也好跟采購員打好配合，協調工作。崔德寶就帶上周德山，披著晨霧，踏著路燈的光影去了教工食堂。
學院的教工食堂很大，分南院教工第一食堂，和北院教工第二食堂，兩所食堂分開經營，各自獨立核算。夏師傅管理的是南院第一食堂。因夏師傅人聰明，人緣好，路子寬，管理既嚴格又富有人性化，第一食堂深受教職員工的好評。有些教職員工寧願多跑半裏路，也要到夏師傅管理的食堂來打飯菜。尤其是碰上哪天，夏師傅親自掌勺，那更是來者如雲，絡繹不絕。好在夏師傅培養了幾個聰明得道的徒弟，一般情況下，他是不輕易掌勺的。但凡是學院的接待餐，那掌勺的就非夏師傅不可了，有時夏師傅還要到學院上層領導家，去做接待餐。他的絕活是做一桌色香味俱全，令人食欲大開的私房菜，每每飯間宴後，來賓全都豎起大拇指可勁讚揚夏師傅好手藝。這也正是夏師傅被學院領導器重的原因，他做的飯菜既贏得了來賓的讚揚，也讓很多單位之間的繁難事和複雜的問題在賓主觥籌交錯之間，便辦得妥妥貼貼的，省去了許多的中間環節。
當然，夏師傅圓滑又不失真誠的個性，交際廣泛，門道寬，也是被院領導器重的原因。在物質匱乏的年代，能時不時的搞到一些緊俏物質，夏師傅又一碗水端平，讓學院領導都廣為受益，不失偏頗，這應是他受器重最關鍵的原因。食堂管理得好，人緣又好，自身技術又過得傲，你說像夏師傅這樣的人，能不吃得開嗎？像這次招周德山進食堂，即便六十年代初，進城的政策，還不甚嚴格，但進湘雅教工食堂當保管員，那可不是一般人能做到的，他夏師傅，就有這把攬瓷器活的金鋼鑽呢！當然夏師傅為周德山進食堂當保管員，付出了多少心血，費了多少勁，那就不是我們所知道的了。夏師傅曾對周憶花說，文湘河的爺爺文崇德，文大善人曾為夏家“瀟湘春曉”東山再起而慷慨解囊，這才使得“瀟湘春曉”的“永州血鴨”名噪天下。他夏丘山現在對文湘河所做的這一切，都是為了替先輩們報恩的，別無其它。是的，前人栽樹後人乘涼，前人積了德，後人沐雨露，這才是千真萬確的！
周德山的到來，南院教工食堂的廚房員工都驚豔到了，年齡正值青春年少，麵容清秀姣好，整個人玉樹臨風，笑容甜蜜可掬，話語禮貌含蓄，做事勤謹肯幹，行為落落大方，這些個優點都集中在一個新來的員工身上，這誰又不誇，誰又不讚呢。何況在這後廚，是一班子大腹便便，肥腸滿腦，油嘴滑舌，嘻笑怒罵的大師傅，周德山的到來，好像是天上突然掉下個林妹妹似的，那還不妙殺一幹眾人呀。再說周德山天生有些耳背，又初到一處陌生場所，別人誇讚也好，譏笑也罷，十分話語他聽進了八九分。當然他就隻是微笑以對，或者是點頭首肯了。這種禮貌的回敬，又有誰不心悅誠服呢。
周德山來自穿石渡，那方好山好水好人家的淳樸少年，又是五十年代末的高中生，他的氣質和淳樸，自然天成。再加上他是在盲人父母的貧困家中長大的孩子，自然懂事比一般人家的孩子要早些，加之他又深得聰慧賢淑姐姐的教益，他的內斂含蓄和對人禮貌熱忱的個性便在這這獨特的環境下形成夯實。周德山覺得，乍到一個陌生的環境，要想得到別人的認可，就隻有勤奮好學，踏實肯幹了。加之有夏師傅悉心指教，有德寶哥哥的引導幫助，他的進步也很快得到了大夥的一致稱讚。都說夏師傅慧眼識真珠，門路從搞到緊俏物質拓展到人才領域了，好生了得。
北院二食堂還專門讓他們自己的保管員，上南院一食堂來取經。北院保管員，回去向領導匯報說，一食堂保管室像個藝術市場，生熟食物分門別類，暈素材料，堆放歸位，進出食材，條清縷晰，油鹽醬醋，標幟醒目，米麵雜糧，碼放合理。那收發進出的賬目表冊，娟娟秀麗，堪稱書法。這夏丘山真是手眼通天，哪挖來個天資聰穎，麵相俊秀的年青保管員囉，除了佩服學習，我別無多話。
姆媽的到來一定程度上給周憶花減輕了一些負擔，周憶花可以放心去閱覽室工作。在閱覽室，周憶花是最年輕、最有文化，又最漂亮的女管理員。在一群隨遷的幹部家眷，被照顧的工作場所，她的到來，真可說是讓閱覽室，增光添彩，“蓬蓽生輝”。憑著她聰慧勤奮，天資秀麗，賢淑和睦，尊重長者的天賦異稟，她初來乍到時，就極受同事們的喜愛。她有穿石渡人勤勞堅忍的意誌，有在艱難生存的環境裏，自身養成的立事早，耐貧寒，吃得苦，霸得蠻的性格特點，加上初中文化的底子，她很快上手了閱覽室各項管理工作，份內份外的事處理得頭頭是道，詳盡周全。尤其是對閱覽室的現狀改觀，製度建設，和發展未來，她都提出了許多建設性意見和具體實施方案。這讓原來的閱覽室主任梁大姐，真是大喜過望，梁主任對周憶花讚揚有加，格外依重。梁主任大姐，背景深厚，來曆不凡，她為人厚道，隻是稍欠文化。這周憶花的到來，無疑讓她生了雙翼，她的工作也變得順風順水。因此，她就屬意培養周憶花，眼下成為自己的助手，長期成為自己的副手，未來某一天成為自己的接班人。周憶花，不但很快獲得同事大姐們的信任和喜愛，她的管理和服務，更是得到前來閱讀師生的廣泛讚譽。
周憶花周到熱情地服務，笑靨如花的真誠，溫馨細語的引導和解答，都讓大家感覺來閱覽室，不僅僅是讀報閱刋，看畫冊，尋花邊來了，而且在精神層麵，也得到了一種極為愜意舒適又微妙的提升。因此，閱覽室來了一位比電影《柳堡的故事》裏的二妹子還漂亮的管理員，這一消息不徑而走。一時閱覽室門庭若市，來者如雲，去閱覽室，看二妹子去，看陶玉玲去。看人也，閱報也，或二者兼具吧。這閱覽室在周憶花來工作的當年，就獲得學院先進科室稱號的表彰，這讓閱覽室全體阿姨大姐們，人人個個臉上有光，個個人人喜氣洋洋。
周憶花的姆媽，畢竟生活在穿石渡那偏僻的山區水鄉，又是盲人，長期和老伴杵棍打卦測算八字家裏操持得不多。尤其是周憶花五歲後，幾乎是接過了她操持家務的接力棒。所以她在家務事上就常常捉襟見足，力不從心。在穿石渡，反正是自己的兒女、老倌和熟悉的環境，村落鄉鄰，好吃歹做，粗茶淡飯，家人不嫌，外人不議。到這裏後，她感覺既陌生又恐慌，手足無措，心有餘而力不足了。越是慌亂，記憶就越差，不是忘記和煤關火，就是忘記，燒水泡茶。瑤瑤剛換下的屎尿片，她又跟瑤瑤重新換上，瑤瑤吃過的奶糕瓶，沒有洗涮，她又拿來重新用上。一門心思想幫襯花花減輕點負擔，負擔沒有減輕反倒添了不少亂。桌子沒擦幹，房間未掃盡，菜葉被扔掉，草屑卻入盆。“唉，我這是前世作了什麽孽，這一世老天爺把我變成瞎子成了崽女的負擔呀。我在這裏沒有辦法生活，還是回穿石渡去，跟瞎老倌一起去苦度光陰好些。”周德山的姆媽很是氣惱，感覺有些愧對女兒花花，尤其是她心痛她沒能照顧好，小外孫女瑤瑤。於是她打定主意，決計回穿石渡。她跟周憶花兩姐弟商量，兩姐弟好話、歹話細心耐煩，開導勸說。但無濟於事，老太太去意已決，再難挽留。來了不到半年，就要送她回穿石渡家鄉，姐弟倆也都感到有些無奈。
這送娘歸故裏，當然又隻能是周德山莫屬了。好在元旦剛過，春節還有段時日，食堂工作還不太繁忙。尤其是周德山這食堂保管員的工作，半年不到他幹得得心應手，事事周全。他既受同事們的關愛讚揚，又得崔德寶的引導哈護，更得夏秋山的欣賞和依重。每每同事誇，旁人讚，夏丘山是心花怒放，自豪感滿滿，他為他的慧眼識人而深感驕傲和欣慰。
周德山攜扶姆媽，又回到了僅僅離開半年不到的穿石渡，穿石河鼓風逐浪，揚波喧笑，歡迎這對母子又回到山鄉的寬廣懷怉。到渡口時，劉一爹老遠就喊：“德山，這麽快就把老娘送回來噠？走的時候，我就運神，曉得這是甕眼裏撐船，快去快回，這怎麽行得通哩。在我們穿石渡生活噠大半輩子，跑到長沙恁大的城市去，那還不是出去兩眼一抹黑，回屋裏一個人，如同坐班房。哪有在穿石渡這樣自由，走錯噠路，轉三圈就摸回來噠。”
“是的呢，一爹，我去的時候，就想我在屋裏摸摸索索，把花花和德德兩個人，都盤大噠。想著幫襯花花，做點家務，也好唦，哪裏曉得忙沒有幫上什麽，倒忙是幫噠不少。住在那裏，就是不自在哦，真是來去肚子糟，還要花錢費米，倒貼路費。這回算是買噠教訓，再世也不出去噠，還是我屋裏老倌子，有先見之明！”周德山的姆媽對劉一爹說。劉一爹笑笑，對周德山說：“德山，扶好你娘上船，回家吧！”說著劉一爹撐竿點水，渡船便像一支利箭一樣，朝對岸劃去。
穿石渡今年的冬天來得格外早，剛過元旦就下過了一場小雪。田裏地裏的莊稼早已收割盡淨，勤快的山裏人，除種上了越冬的油菜之類，還在田地裏種上了一片片，一壟壟，蘿卜白菜，大蒜香蔥，芥藍頭，包菜等。這些蔬菜搭配著糧食，節儉的山裏人就能度過漫長的冬天啦。經霜的菜葉、萊根分外香甜。蘿卜菜葉子，用滾水一淖，配上芋頭一煮，放一把蔥蒜，拌半碗米飯，唆吃起來那一個香呀，實在是爽。尤其是冬天，半碗下去，全身發熱，頭頂冒汗，渾身舒暢。還有聰明的穿石渡人，把從地裏拔出的經霜蘿卜，洗淨切片，放置飯甑下麵，上麵蒸飯，下麵煮蘿卜。飯熟了，把蘿卜撈出瀝水後，鍋熱下油，把蘿卜片翻炒一下，放幾粒豆豉，然後將煮飯瀝出的米湯悉數倒入鍋中，燒開後，撒一把翠綠的蒜葉，放一勺鮮紅的剁椒，出鍋入盆。於是一大盤熱騰騰，香噴噴的米湯煮蘿卜片就上桌了。盆中白玉般的蘿卜，在粘稠的米湯中飄浮，熱氣蒸騰。黑油發亮的豆豉，鮮紅透亮的紅剁椒點綴其間，翠綠的蒜葉飄浮在上麵，實在誘人食欲。舀上半碗米湯和蘿卜片，入口即化，微辣鮮香，半碗吃下去，酣暢淋漓，渾身溫暖。簡直勝過雞鴨魚肉，海鮮大餐。尤其是物質匱乏的年代，加上天寒地凍，穿石渡智慧的山民們烹飪的飲食，天上人間，堪稱一絕。
食堂散夥後，山民們的生產自救，效果出奇的好。生產隊在陳福中書記、肖漢明、劉有喜等一幹智慧勤勞，而又時時為社員著想的領導們率領下，幾乎是明裏暗裏，責任到人，分工到戶。收獲則按多勞多得，利益分成的辦法實施。除去交公糧，留種子，儲備糧，機動糧之外，剩下的全分到個人，這就激發了社員們空前的幹勁和潛在的能量。所以穿石渡今年實實在在是，勤勞在田地，儲糧在家裏，笑聲在人群，滿足在胸中。這方山水的人，淳樸善良，勤奮吃苦，互助互愛，和睦相安。隻要不瞎折騰，日子就過得順心暢意。
周德山和姆媽一到家，他姆媽就遭到了周德山的老爹好一頓數落，姆媽也不生氣，也不回嘴，立刻摸索著灑掃清理，生火做飯。那忙碌的身影，隻有回到穿石渡，才找到了安身立命的處所。周德山也放下心來，他想幾千年的曆史，沉澱在人們骨子裏“安土重遷”的傳統，是根深蒂固的。尤其是老人們，像姆媽在姐姐家鬧的那些個笑話，回到穿石渡來，是再也不會出現的。把姆媽送回來，讓她和老爹在一起，相互有個照料，也不失明智之舉。有時後輩孝敬老人，又沒有從老人的實際情況考慮，也是強加在老人們身上愛的負擔呀。
飯後，周德山洗涮完碗筷，收拾幹淨灶台。他對爹娘說：“爹爹，姆媽，我去喜哥哥家了，你們講下話，就睏吧。給我留門就是噠，我可能要好晚才回來。”
“去吧，去吧，你們兄弟小半年沒有在一起了，有的是話要講，快點去吧！對你幹娘講，今日天黑噠，我明日再去看他們啊。”姆媽對周德山說。
“德德，外麵黑，你慢點走，莫摔了嗬。”老爹也囑咐周德山。
“好哩，我會看路的，我去噠！”周德山隨手掩上大門，他把姐姐，給幹娘一家準備的禮物帶上，摸黑朝劉有喜家走去。
外麵四處都是黑漆漆的一片，天上沒有半點星光，像一口黑鍋罩在頭頂。山風勁厲地刮來，寒氣直往衣服裏鑽。好在周德山家離劉有喜家不遠，一出門他就看見，劉有喜家堂屋裏，閃爍著的昏黃光亮。周德山輕車熟路，沿著水塘壙基上的小路，一會兒就到了劉有喜家。
“幹爹，幹娘，喜哥哥，愛蓮嫂子，你們吃飯了嗎？”周德山推開堂屋的大門，對屋裏人大聲問。
“德德，什麽時候回來的，這回怎麽這樣突然，上次的信都沒有提起要回來？”劉有喜問。
周德山沒有直接回答他有喜哥哥的問話，他放下東西，對幹媽說：“幹媽，這是姐姐要我帶把你們的東西，您收下罷！”
“唉，隻有憶花，總是掛撈我們。上回你回來，就帶一些東西。這才好久囉，又帶這麽多東西。你下回回來，一定囑咐她，莫掛撈我們了。今年比往年要好好多哩。”幹娘接過周德山手裏的東西，放在桌子上。
劉有喜連忙遞給周德山一杯熱氣騰騰的茶“快暖暖手，德徳。”還是那樣關愛，還是那樣貼心，周德山很感動。他捧著茶進裏屋，去看小擁軍。
陳愛蓮抱著剛吃過奶，已有半歲多的小擁軍對周德山說：“德山，你長胖噠點，但長得更好看噠，肉色白裏透紅，是不是談戀愛噠？戀愛中的男女，都好看。因為精神愉悅嗎，你說是吧！”陳愛蓮笑著對周德山說，同時把吃飽了的小擁軍放到周德山的懷裏：“來，周德山，先實習下，到時候自己養了，就曉得怎麽抱小孩子了。”
周德山接過小擁軍，親親他的小臉蛋，說：“噫呀，小美男子，怎麽生得這麽漂亮囉，我看像噠哪個。你看你哦，小軍軍，柳葉眉，大眼睛，雙眼皮，有紅似白。這點像你媽媽那個大美人！高鼻梁，薄嘴唇，頭發黑亮，天庭飽滿，這點像你爸爸那個大美男。小軍軍哦，你這個小美男胚子，硬是把你爸爸媽媽，這對美貌夫妻的優點占盡了呀，是啵，哦……”那小擁軍經他一逗，回他一個甜蜜燦爛的笑容，這可把周德山高興壞了。
“我要做小軍軍的幹爸爸啊，先說好！”說著從上衣口袋掏出兩元錢，塞進小擁軍的繈褓裏，他對著繈褓裏的笑嘻嘻的擁軍逗著說道：“這是幹爸給你的見麵禮，小軍軍，莫嫌棄少哦。哈哈哈。”
“要得，要得，拜噠你這樣漂亮俊秀的美男子做幹爸爸，但不收禮錢哦。”陳愛蓮喜孜孜地對周德山說。
“那不行，嫌棄少噠？我又不把你，把我的幹崽崽哦，是吧小軍軍！”說著把小擁軍交把愛蓮。
“那好，小軍軍，就收下你幹爸爸的見麵禮囉。周德山，你跟劉有喜打講吧，我失陪了，帶軍軍睏覺去。”陳愛蓮笑著，從周德山手中接過小擁軍。
周德山便從裏屋跨出門檻，來到堂屋，和劉有喜兩兄弟，說說笑笑打起講來。他們相互寒暄了一陣，周德山告知劉有喜，這次回來突然的原因。並把他去長沙半年的情況，詳細地告訴了劉有喜。劉有喜也把這半年來，穿石渡的一些情形，詳細地告訴了周德山。周德山很欣慰，稱讚陳書記、肖漢明和喜哥哥一幫子人，明白、能幹、是會為社員著想的好幹部。劉有喜對周德山說，唉，這隻是萬裏長征走出了一小步，任務還艱巨得很呢。這幾年的折騰，讓穿石渡大傷了元氣。社員家裏都被掏空了，樹砍了，山荒了，水土流失得很厲害，穿石河泥沙淤積嚴重，真正是百廢待舉呀。好在是我們這兒天高皇帝遠的，上有政策，下有對策，隻要不違背大的方向，底下怎麽搞，上麵也是睜一隻眼，閉一隻眼的。今年，我們幾個隊幹部摽在一起，就是這樣幹的。
德德，你記得前年春節前，愛蓮組織的老少複收組的方法嗎？責任到人，家庭為單位，多勞多得，利益分成。當然，首先是保證公糧、儲備糧什麽的，留足，留夠。但這些辦法還遠遠不夠哦，社員手頭上沒有兩個錢呀。有些社員家，吃鹽點燈的錢都愁不到。我明年打算先試試，看怎麽組織隊上抓點經濟，至少要有兩個錢在抓手裏呀。
說到這，劉有喜停了下來。劉有喜突然臉上現出一片淒涼寒慘的神色，這可把周德山嚇壞了。他和喜哥哥，這般親密，卻很少見喜哥哥有這這般神色。他連忙問：“怎麽啦，喜哥哥，出什麽事噠？你莫嚇噠我。你這樣子，我很少看到。”周德山急切地問劉有喜。
“餘臘梅死了，難產大出血。太慘了！”接著他語帶悲傷又有幾分淒涼地向周德山描述了餘臘梅的一些事情來。
餘臘梅自被劉癩子和張盤民陰謀糟蹋後，就沒有從痛苦的陰影裏走出來過。尤其是曉得自己有身孕後，更是痛苦不堪。除了在她姆媽和春桃妹子，以及和她走得較近的幾個人麵前，偶有笑臉。她幾乎是整日裏以淚洗麵，她對劉癩子和張盤民，兩個糟蹋她的豬狗畜牲恨之入骨。但她萬萬沒有想到，她竟然懷上了不知是他們哪個畜牲的孽種。她想盡一切辦法，要把肚子裏的孩子打掉，但除了嚴重地摧殘了自己，那孩子卻頑強地盤踞在她的肚子裏，就是不想夭折。於是她投水汆山塘，想帶著那不肯夭折的孩子，永沉塘底，不再脫生。誰知她被善良細心，從小和她一起長大的肖桂秋救了，並萬分真誠的和她喜結良緣。婚後，肖桂秋一家人的關懷愛護，肖桂秋的悉心照料，讓她的心緒平靜不少。
肖桂秋一家人，對餘臘梅那是竭盡全力地關懷愛護。物質雖匱乏，但一家人千方百計，奔走四方，盡可能搞些營養，來補充她們母子，讓餘臘梅恢複體質，靜養身孕。餘臘梅姆媽，雖家徒四壁，貧寒清苦，但也是傾盡全力，關切自己的女兒。尤其是餘臘梅養孕期間，她姆媽帶著春桃，上山尋蘑菇，檢鳥蛋，捉斑鳩，抓野兔，到河汊山塘，撈魚蝦，抓黃鱔，檢田螺，抓麻拐。她們母女經常是滾落山坡，掉進水塘，搞得一身五癆七傷。但為給女兒、姐姐補充點營養，她們母女心甘情願，無怨無悔。那段時日，餘臘梅漸漸恢複了體質，人也精神許多。慢慢地，她臉上又有了紅暈，肚子也日益見大。她開始和肖桂秋有了甜言蜜語，和家中親人有了笑聲。
那段時日，肖漢明更是春風滿麵，笑口常開。肖漢明既有一身勞作的絕技，又特別善良厚道。餘臘梅的父親，在一場洪水中殞命後，肖漢明可憐她們母女，幾乎是包攬了餘臘梅一家的全部活計。他把餘臘梅當女兒看待，對餘臘梅的感情如同父女情深。餘臘梅出事後，他也悲苦萬分，他像臘梅的親父親一樣開導勸慰，體貼關心餘臘梅。鄉鄰們都說，這兩家人，前世就是一家，這一世又變成了鄰居，互助相幫，緣分不盡。
餘臘梅是十月十號生產的，那天一大早，餘臘梅下身就見紅了，她姆媽侍候她洗過澡，換過衣就讓她回屋躺床待產。肖桂秋的姆媽又去東村，接來了公社衛生院的產科何醫生，何醫生是方圓十裏有名的產科醫生，經她接生的嬰兒不計其數。水燒好，紅糖雞蛋準備好。萬事俱備，隻待餘臘梅生產。午飯時剛開二指，羊水就破了。而且羊水混濁不清，到晚上八點時，終於開了四指，何醫生怕羊水流幹，便采取了擴宮手術。但何醫生剛準備擴宮，她發現餘臘梅是難產，嬰兒腳朝前，頭朝後。何醫生富有這方麵的經驗，她通過手法複位即外倒轉的高難度操作，讓嬰兒複位了，全家人終於鬆了口氣，皆大歡喜。接下來何醫生引導臘梅用力生產，終於生下個白白胖的男孩，哭聲嘹亮，體格正常。一家人歡呼喜慶，但當胎盤排出後，慘劇就發生了。由於餘臘梅產後子宮收縮不良，產道裂傷大股大股的鮮血，噴出**。何醫生雖奮力搶救，但當時沒有血漿補救，子宮和產道又沒有條件及及時縫合，餘臘梅最終還是喪命九泉之下，陰魂索仇劉癩子、張盤民之流去了。
聽完劉有喜的悲情描述，周德山唏噓不已，一條鮮活的生命，一朵璀璨的鮮花就此終結，就此枯萎，實在叫人悲傷。周德山又想起和餘臘梅生活的不長光景，那是個賢惠善良又疾惡如仇的姑娘。由於公社食堂，他們同吃一鍋飯，同共一屋簷，臘梅對於自己的盲爹娘的照料，是那樣的精心盡力，細心周到。對劉癩子和彭痞子的肆意欺淩，是那樣勇毅的對決回擊。一個大姑娘家的，不懼惡棍流氓無賴的抵毀漫罵，甚至是大打出手，挺身而出，為的卻是別人家的父母。為的卻是被長期霸淩而懦弱的我周德山，我這個膽小怕事的男人。及至最後，為了我的父母和我，能吃上一頓晚飯而遭致不測，這一切的一切，我都親身經曆，可是我始終就沒能夠保護她。想到這，周德山潸然淚下，痛苦萬狀。他為餘臘梅的離去而錐心悲切，他為自己一直以來的懦弱而羞愧。就像上次離開穿石渡一樣，他再次痛下決心，今後的歲月裏，我定要做個堅強、無畏、勇毅、果敢的人！
“德德，告訴你，桂秋當兵去了，元旦前走的。餘臘梅死後，肖桂秋十分痛苦，但難產大出血的死亡，是突至的噩耗，誰都無力回天。好在餘臘梅生下一個像極了她自己的小崽子，而且那小崽子似乎天性使然，沒吃過一滴娘奶，卻靠米湯頑強地生長。如今兩個多月長得白胖健壯，不吵不鬧，乖順聽話，肖桂秋一家人十分高興。尤其是肖漢明，現在含飴弄孫，高興忙碌，樂此不疲。他堅決卸掉了生產隊長的職務，在家和肖桂秋的姆媽一起帶孫子，務農活，忙家務。陳書記多次做我的工作，讓我接任了生產隊長，今後責任重大呀！”劉有喜這樣一說，周德山才略略感到有些許欣慰。
離開劉有喜家，都快大半夜了。周德山卻睡意全無，但又不能像上次那樣，披衣出門，外麵太冷。他在**輾轉反側，一夜無眠。一聲雞鳴，山村水鄉，家家戶戶都響起此起彼伏的雞叫聲，穿石渡又一個嶄新的黎明降臨了。
周德山起床洗涮，交代爹娘，他要趕回長沙。他不想再驚動鄉鄰好友，他們有他們奮鬥的主場，他們的主場是他們的祖祖輩輩及他們的子孫們，賴以生存的穿石渡這方山水，這裏山川毓秀，人傑地靈。而周德山自己呢，他的主場現在已移師長沙，在湘雅南院第一職工食堂。那裏有他業已開始的新生活，有他尊重和學習的榜樣並決心追隨的夏丘山師傅，有相處半年不到，就彼此友好的崔德寶哥哥，還有食堂後廚那些辛勤樸實的油膩大佬們。他將和他們為湘雅醫學院現在和未來的妙手大醫，奉獻可口的美食大餐。他踏著滿是霜花和冰淩的彎彎山路，走向奔流不息的穿石渡口。