且說範星舒和侯卿塵一路打馬狂奔，一徑來至邊軍駐地大營門前。隻見營房內外早有將士們魚貫而入地往邊境線上湧去。
康鎮和幾員副將、參將皆披盔戴甲佇立在點將台前，他們神色凝重，目光皆望向了東野國的方向。
侯卿塵像是想到了什麽，麵色異常難看，真是千算萬算不如老天一算。他料想過無數可能，獨獨今日這個突發狀況是不曾想到的。
“我還沒打算起兵呢！”侯卿塵稍顯落魄地自嘲道，“這他媽是誰幹的？”
範星舒拖住情緒有些失控的侯卿塵，一壁拉著他去見康鎮，一壁低聲勸慰道：“你可是要做國主的人，這點小風小浪算個屁！”
其實範星舒的心裏也在發慌，他不是恐懼有戰事發生，而是霍然想起隋禦在臨去雒都之前對他和康鎮的那番叮囑。
他知道侯卿塵也定然想到了這裏，隻不過現下的侯卿塵身上多出一份重擔，導致他這麽沉穩的一個人也有點繃不住了。
“是內亂嗎？是哪個郡造反了？”還沒等在康鎮麵前站穩當，範星舒已迫不及待地問出口。
康鎮見這二人火急火燎地趕過來，便痛快地回道：“是……南鹿。”
“南鹿國？”範星舒和侯卿塵異口同聲道。
康鎮頗具無奈地說：“沒錯，那些蠻子在海上盤踞多時，昨夜子時突然登陸發起進攻，陸地上有大批同夥接應，這是提前踩好了盤子。是在赤虎關另一端上的岸，那裏定有防禦漏洞，想必東野那邊沒有重視起來。他們一直將咱們北黎視為勁敵，反倒讓南鹿人鑽了空子。”
清晰了，一切突然就清晰了！
當初鬆津在大興山上發現的流竄販子，不是什麽北黎勢力，也不是什麽東野人士，他們正式潛伏在東野和北黎境內的南鹿探子。
“那些不明船隻停泊地離海岸線較遠，累日又沒有什麽動靜，加上我瞧他們沒有要在北黎這邊上岸的意思，就放鬆下了警惕。”
康鎮又幽幽地強調一句，不過很快三人都靜默了下來。之前不是一點征兆都沒有，但他們都沒能及時查明真相。
“鹽場！”範星舒倏地大喝道，“我們家的鹽場豈不是要遭殃？”
“我，我已派兵過去。”康鎮心存僥幸地說，“南鹿貌似有要入侵錦縣的意圖，他們的目標大概隻有東野吧。”
“錦縣內混入大量南鹿探子，你怎麽保證他們不會把矛頭對向北黎？”範星舒急迫地道，“你準備好備戰狀態吧，這事兒不容小覷。要不要馬上匯報給雒都朝廷？”
副將跟著附和道：“是啊，將軍，趁著這個機會趕緊管雒都那邊要軍糧啊！”
“沒錯，老實拖欠軍餉，將士們哪有鬥誌？”另一參將抱怨地說。
話猶未了，苗刃齊戴著歪歪斜斜的烏紗帽踉蹌跑來。
“哎呀呀，這是怎麽一回事呀？那麽強的狼煙？這是打到赤虎邑城裏去啦？又是哪個郡城起兵造反啦？”
康鎮等人均向苗刃齊投去一個輕蔑的眼神，苗刃齊這才意識到自己有些失態。他卑微小心地陪著笑臉，躬身道：“那個……那幫夷人不會央及到咱們這邊來吧？”
康鎮沒好氣地跟苗刃齊複述一遍事實經過，把原本就膽小的知縣老爺嚇得差點栽坐到地上。
“南鹿人？那些臭蠻子？我的天爺啊，還在錦縣境內有探子？”苗刃齊差點抽搐過去，一手兜起官服下擺，一邊仰天長嘯：“完了，完了，錦縣這不是要跟著遭殃了嗎？”
“苗大人，請你閉嘴，莫要在這裏哭喪。”康鎮心裏正有一股子邪火沒地方發泄，“回縣衙調足衙役，封鎖各個關口謹慎排查吧。”
苗刃齊把頭點成雞叨米，口裏不停地應是，臨走前還對康鎮彎腰行大禮，一副“壯士一去兮不複還”的悲壯，道錦縣父老鄉親的性命就全交到康大將軍手裏了。
苗刃齊來也匆匆去也匆匆，卻是範星舒和侯卿塵在這個節骨眼上漸漸冷靜下來。
侯卿塵隱隱聽到來自東野那邊的廝殺聲，故作鎮定道：“有勞康將軍主持大局，若是有什麽最新消息，請第一時間通知星舒。”
“這是自然，請塵爺放心。”
有很多事情康鎮早就睜一隻閉一隻眼了，對於侯卿塵他們在背後都做些什麽，康鎮心知肚明。他知道隋禦不向自己坦白清楚，是為自己的身份所考慮。自從上了隋禦那條“賊船”，他已把這些看明白。
正如眼前這二人，康鎮相信他們如隋禦無二樣。
兩廂別過後，範星舒和侯卿塵縱馬回府。
侯卿塵攥住馬轡，側首說：“我必須馬上回阜郡去，回去以後的事不能受我控製，我更不確定下次什麽時候回侯府。”
“你夫人馬上就要生了！”
“她的國家正在遭受戰事，我必須回去替她守下去。東野不能亂，東野是我們的後院。一旦東野被南鹿控製，錦縣哪還有安生日子可過？唇亡齒寒的道理你該明白。”侯卿塵說得正氣凜然，但很快又將頭垂了下去。
範星舒那雙漂亮的桃花眼逐漸漲紅，他長長地噓了口氣，說：“我替你瞞著郡主，待孩子生下來以後再與她講實情。這次過去你不能單槍匹馬，讓定思帶一些人做你的親兵隊吧。”
“還不到動用侯府勢力的時候，有阜郡族帳支持，我肯定能挺過去。”
“那……”範星舒意味深長地說，“帶上老國主給你的傳國玉璽，正是你組織反抗的好時機。你才是合理合法的東野國主。”
侯卿塵點點頭，苦澀地笑道：“還是範爺腦子反應快，這是一次為難，亦是我的機會。”
“隨時向我傳書，府中這萬八千家將都是你的兄弟。”
“觀察兩日戰局，然後再給阿禦遞消息，安睿的事情要解決清楚，還有……郡主就拜托你了。”
侯卿塵走的很匆忙，沒有帶上老田和老衛，淩恬兒是在他離開半日後才知道消息的。旌旗軒裏不斷傳出哀傷的哭聲，可範星舒還是下令，要闔府上下都不得向淩恬兒透露關於東野的一個字兒。
臧定思和古大誌早在屋內等候範星舒，邊境上出了這麽大的事，他們作為常年鎮守邊疆的武將，預感都非常準確、強烈。
“這時候誰也靠不住，還是我帶一隊人馬直接駐紮到鹽場周圍吧。鹽場一旦被破壞，後果不堪設想。”臧定思拍案說道。
古大誌讚同地說：“是該過去，康鎮的兵不受咱們直接領導，終究隔了一層。倒不是說他不向著咱們，隻是他需要兼顧的更多。倘或赤虎關和鹽場同時受敵，他一定會以赤虎關為主。”
三人很快商議妥當，再不是以往藏著掖著的時候了，養兵千日用兵一時，這時候作為建晟侯府的家將，他們必須站出來保護好侯府。
大家都是老兵了，自來侯府以後操練就沒有停過。臧定思很快就在鹽場周圍拉起警戒線，將鹽場圍得密密實實。
製鹽的老師傅們都知道東野那邊出了事，心下誠惶誠恐。常澎和丁易不得不出麵安撫大家，不斷地解釋，這些家將和邊軍軍士一樣都是來保護他們安全的。
範星舒站在一處哨亭上，見鄧媳婦兒和芸兒等不斷往來旌旗軒裏外。穩婆、大夫早在一日前就被請到侯府裏。淩恬兒就要生產了，而她的夫君卻不在她的身邊陪伴。
臧定思帶走一部分家將，剩餘這些便都跟著古大誌在侯府和大興山之間巡邏。範星舒望向那已然黃燦燦的莊稼地，不由得捏起一把冷汗。要是南鹿打過來，錦縣上的莊稼豈不就成他們的囊中之物？
洪災不斷、瘟疫橫行、餓殍遍地的南鹿？這場戰事他們到底籌劃了多久？為了搶奪地盤？還是為了搶奪資源？
就在範星舒陷入沉思之際，安睿已悄然來到他身後。
“星舒。”安睿唉聲道。
範星舒轉頭，朝安睿微微欠身，說：“安大哥。”
安睿自愧地低下頭，仿佛下了很大決心，“我知道我現在說什麽都為時已晚……”
範星舒放聲大笑，一甩額前的龍須劉海，道：“安大哥，你這開場白過於俗套啊~”
安睿緊張地語無倫次，支支吾吾窘迫至極。
“你我皆是被顧將軍所救下性命，咱倆一路相扶來到這裏。你也為了建晟侯沒少吃苦頭，古大誌他們都是你辛辛苦苦找回來的，你怎麽就倒戈向曹宗遠了呢？”
安睿知道解釋什麽都沒有意義了，哭喪著臉搓手道：“關於東野那邊的事，我隻字未提。”
“那都交代了些什麽，還煩安大哥好好說道說道。”
安睿如實講出來，關於府中兵力的事情他沒有過多坦露，但侯府眾多買賣營生，他卻一五一十地告訴給曹宗遠。
“你老子和妹妹如今都在顧將軍那裏，安大哥，侯爺覺得你還有救，還把你當成自家兄弟，你知道接下來該怎麽做吧？”
安睿趕緊應承下來，他得裝作不知父親和妹妹已被人解救走，然後繼續給曹宗遠匯報府內消息。不過從今以後的消息就都是虛假的了。
二人又不約而同望向東野，範星舒眉頭緊皺，說：“看樣子赤虎邑抵抗不了多久，鬧不好狄氏一族要放棄赤虎邑逃回丹郡去了。”