涼風裹著淒淒秋雨，降臨在東野的國土上。赤虎邑城外到赤虎關之間已布滿南鹿的士兵。放眼望去黑壓壓一片望不到盡頭。
為首統帥欒君赫坐在一匹膘肥的戰馬上，他露出好鬥詭異的笑意，直指赤虎邑城門，大聲鼓舞道：“兄弟們，今日衝進赤虎邑，裏麵的一切就都是咱們的了！”
眾人聞聲發出高亢的誓言，一聲賽過一聲，仿佛以這種方式就能將東野人嚇破膽了。
狄真已派人向十二郡族帳發出求救，但東野人煙稀少，郡城與郡城之間相隔的較遠。要等到援兵趕來，隻怕黃花菜都要涼了。眼下他隻能靠駐紮在赤虎邑當中的士兵們自救。他站在東野皇宮的城樓上，眺望聚集最多兵力的赤虎關方向。
當初狄真就是靠玩弄達吉，拖延時間耍了他一大圈，才為自己率丹郡將士殺進赤虎邑爭取下時間。才過去多久，場景便再度重現，可惜這回被圍在皇宮裏的人成為他自己。
達吉已派兵力跟南鹿人正麵廝殺，可由於南鹿是突然襲擊，打了達吉一個措手不及時。加之赤虎關對麵便是虎視眈眈的北黎，要是達吉現在將所有兵力都抽調出來，赤虎關很有可能陷入北黎之手。
南鹿人現在阻隔在赤虎邑和赤虎關之間，若不及時給達吉他們送去補給軍糧，他們能撐多久還未可知。
狄真坐在這個國主之位將將一載，失望大於喜悅，根本不及他坐擁丹郡時的簡單自在。絕大部分時間裏，都是靠丹郡物資來填補東野各處的種種開銷。
而站在權力的最高點上，他隻承接下淩澈特別特別少的財富。他厭嫌地瞥向跟在身後的淩仙兒，諷刺說：“這就是你那好父親留下來的爛攤子。這麽破敗的赤虎邑，還能被南鹿人給惦記上，我真是想不明白。”
淩仙兒不敢吱聲，裙擺早被雨水濺濕了。狄真走到她跟前，徒手打掉婢子替她撐起的骨傘，叱道：“你說你有什麽事情能做好？你好妹妹的下落尋不到，讓你好好看護世子，他居然死在你這個做娘的懷裏！”
雨水無情地打在淩仙兒的臉上，兒子發高燒不治身亡，明明是狄真收的那些姬妾在背後使手腳所致，可狄真非但不去徹查，反而把所有的不是都推到淩仙兒頭上。
言罷，狄真拂袖離開，仿佛多看一眼淩仙兒都覺得惡心。淩仙兒無助地站在城樓上，當初為什麽要鬼迷心竅，幫這個惡人對付自己的父親？如今赤虎邑大劫，以她對狄真的了解，已猜到他會怎麽行事。
兒子已死，父親和小妹不知下落，和大姐也已斷了聯係。
狄真之前便要她親自去舊都搬救兵，希望大郡馬蒲巴會帶人增援赤虎邑。可她沒有同意，她是真沒臉再麵對淩氏族人，上一次的錦縣之行早讓她丟盡顏麵。
身後婢子重新拾起骨傘遮在淩仙兒頭頂，她帶著哭腔道：“國後，咱們別在這站著了，當心身子再扛不住啊。”
淩仙兒舉目遠望，看向赤虎邑城門上不斷抵抗攻城的將士們。她想到了自己的父親，想到了那位佝僂的老國師，還有大姐和小妹騎在馬背上的樣子……
雨水和眼淚早就分不清楚了，淩仙兒坦然邁出兩大步，身後婢子忙地大叫起來：“國後，危險！您快回來！那裏太高了！”
淩仙兒側眸朝身後婢子笑了笑，突然覺得還是未出嫁之前的日子過得舒坦，什麽權力、什麽地位，都不及家人在一起相親相愛。
“我走了，或許是去見父親呢！”淩仙兒縱身一跳，須臾，身子已從城樓跌落下去……
婢子撕心裂肺地喚道：“國後！”可是等她來到前麵向下望去時，淩仙兒已倒在血泊之中。
狄真正在殿內踱步，見內侍急匆匆跑進來相報：“國主，不好了，國後她從城樓上跳下去了！”
狄真稍稍一頓，冷漠道：“她死了？”
內侍趕忙應是，狄真不屑地說：“她還真會給自己選死期，不知道的還以為淩仙兒是為國殉命。”
內侍不敢多言，這皇宮裏誰不知道國主對國後是什麽態度。
“去把丹郡的舊部們趕快召集過來，立刻，馬上！”
內侍忙地稱諾退了出去。狄真回頭望向這空曠的大殿，發出感歎道：“也算是待過了……”
秋雨越下越大，赤虎邑的城門眼看就要被攻打下來。南鹿的氣勢實在太足了，大有破釜沉舟的決心。他們今日務必要攻進東野都城中。
赤虎關這邊的達吉早已坐立不安，前麵是隨時可能趁火打劫的北黎，後麵則是殺紅了眼的南鹿，他手中這兩萬人馬該何去何從？
“將軍，咱們殺回去吧，北黎終究是我們的宗主國，咱們納貢這麽多年，他們總不至於在這個節骨眼上落井下石吧？”座下將領焦急地說道。
另一將領也催促說：“放棄赤虎關，都城或許還有救。死守赤虎關，一旦都城被南鹿占領，他們下一步一定會把矛頭對準咱們。”
“是呀，咱們兄弟已死去那麽多，不能教他們白白犧牲！”
“將軍，咱們拚了吧！就賭這一次！”
達吉扶刀走出營帳，外麵眾將士都在雨水中等待自己下達命令。他們從上次逼宮兵變起就憋了一肚子火。
這支邊軍不是狄氏所打造起來的，他們都是由先國主淩澈選拔出來的。他們這回出戰不是為了狄真，而是為了東野這個國家，為了先國主淩澈！
達吉甚至不用再多說一句戰前動員的話，隻見他抽出腰側彎刀，直指身後赤虎邑的方向，眾士兵們便在底下將領的帶領下勇猛地殺了回去。
欒君赫看向馬上就要攻破的城門，有些悻悻然，東野怎麽比他想象的還不禁打？
沈放扯著韁繩走到欒君赫跟前，梟笑地說：“大將軍，你快往後麵看看。”
欒君赫轉首瞻去，舌尖不安分地舐了舐持刀的手指，興奮道：“達吉到底坐不住了，我去會會他。”
話落，欒君赫帶領一隊人馬迎著達吉他們衝了過去。
欒君赫太喜歡這種廝殺的感覺，他在兩國邊界上蟄伏這麽久，都快要憋瘋了。終於讓他等到這一天，他一定會殺個痛快，他要踏平這裏，他要主宰這裏，他要把南鹿的旗幟插在這片土地上！
離赤虎邑最近的阜郡已然接到求救消息，可是族內很快分成兩派，一部分人認為該支援赤虎邑，不然一旦赤虎邑失守，阜郡很快就會成為下一個攻打目標。
另一部分人則認為不該出兵，因為他們經由這一年以來和狄真的相處，早摸透狄真對其他族帳的態度。阜郡若是出兵，必然會成為狄真的馬前卒。
族帳大營裏吵的不可開交，隻見侯卿塵自外麵風風火火地闖進來。因著侯卿塵的身份，加上這大半年他為阜郡實打實牟下好些利，眾人對他都很尊敬和感激，同時也把他當成了自己人。
“兵一定要出，但不是在這個時候！”侯卿塵朗聲說道，“莫說其他郡城離得遠，就是離得近，他們也都會持觀望態度。狄真得不得民心，各位心中都有數。”
“那依小郡馬的意思是？”鬆術特意加重“小郡馬”這個稱呼，因為他嗅到了一絲契機，是屬於帶領阜郡走向另一個高度的機會。
“若狄真死守赤虎邑，那我們就隨其他郡城一並支援；若狄真死在南鹿人的刀槍下，我們更應該替他報仇！但若狄真棄了整座赤虎邑於不顧，而是自己逃命折回丹郡去……”
侯卿塵自懷中掏出那個沉甸甸的傳國玉璽，高舉於營帳中央，道：“此為先國主淩澈傳授於我的玉璽，如今奸佞當道，外敵入侵，正是我等奮勇抵抗之際！千萬良田眼看就要成熟，族中人人都有最鋒利的刃器，南鹿蠻子算什麽東西？要他們在東野地盤上隨意燒殺搶掠？”
侯卿塵講的義憤填膺，鼓舞了帳內所有人的情緒。是他們助侯卿塵重登國主之位，同時也是成就他們阜郡的時刻！
秋雨自東野蔓延到北黎，建晟侯府裏雨聲連連。淩恬兒的疼痛哭喊聲響徹侯府上空。
範星舒和古大誌等人硬著頭皮來到旌旗軒堂屋裏，他們都是沒成家的漢子，對女人生孩子的事壓根就不懂。可侯卿塵把淩恬兒母子的安危交到他們手裏，即便他們什麽都做不了，也得守在這裏才能安心。
“侯卿塵！侯卿塵你這個王八蛋！”淩恬兒嗚嗚咽咽地哭訴，“侯卿塵！”
鄧媳婦兒和幾個有過生養的媳婦兒在內室裏前後忙碌，穩婆已開始教她怎樣喘氣、用力，大夫也在一旁隨時待命。
芸兒哭著跑出來，見幾個大男人均在外麵抓耳撓腮，隻說：“我都待不下去了，太恐怖了！”
鄧媳婦兒在裏麵大聲叫著:“熱水，熱水！”
芸兒不敢耽擱，又急急地提著熱水趕進去。
範星舒一手攥住古大誌的肩頭，哽噎地道：“這他娘的跟殺人似的，我都快受不住了！”
古大誌裝得鎮定些，壓低了聲音說：“生下來就好了，他們母子平安就成！”
淩恬兒斷斷續續喊了半個多時辰，終於一聲嘹亮的嬰啼覆蓋住雨聲，與此同時，另一端的赤虎邑城門，也在最後一下的擊撞中，被無情地鑿開了……