“張大人，如今青州已順利攻克，隻是不知後續該如何行動？”蔣雪峰目光堅定，直視著張煌言說道：“如今我已初步打探清楚濟南的情況，那山東巡撫方大猷麾下僅僅隻有六百餘人的兵卒，此刻正是城中兵力空虛之時，咱們是不是理應一鼓作氣，一舉拿下濟南城？機不可失啊！”
張煌言聽了這話，眉頭微微一蹙，心中瞬間泛起一絲躊躇。
“這……”張煌言聽後，心中不禁泛起一絲猶豫。他們這段時日可謂一路勢如破竹，高歌猛進。自從在沂水大敗膠州總兵柯永盛，成功拿下沂水縣城後，緊接著又順利勸降了膠州，隨後在趙應元的協助下成功拿下了青州。
可張煌言心裏清楚，這看似輝煌的背後，實則暗藏隱憂。進軍速度過快，如同地基未穩就急著起高樓，根基尚淺，缺乏能穩穩紮根的牢固基礎。隊伍還沒來得及好好休整，物資儲備也不算充裕，新收編的士卒更是磨合不足，這諸多問題如同沉甸甸的石頭，壓在他心頭，令他猶豫不決，滿心顧慮。
“還猶豫什麽！”蔣雪峰瞧著張煌言麵露遲疑之色，心急如焚，臉瞬間漲得通紅，額頭上青筋微微凸起，扯著嗓子高聲嚷道：“眼下這濟南城，就是一顆熟透了的果子，伸手便能輕鬆摘下，納入囊中。要是咱們這會兒瞻前顧後、錯失良機，等清軍援兵趕來，到那時再想啃下濟南這塊硬骨頭，可就比登天還難了，獲勝的希望簡直渺茫到看不見！”
“如今咱們手頭的兵力本就不寬裕，即便僥幸拿下濟南城，可清軍一旦大軍壓境、洶湧來襲，咱們拿什麽去守？”張煌言沉沉地歎了口氣，眉頭緊鎖成一個“川”字，神色凝重得如同暴風雨將至的天空，緩緩說道：“更何況，咱們手裏的精銳士卒就這麽多，真要分散開來，四處設防，那無疑是給清軍遞上了破綻，他們定會抓住機會，將咱們逐個擊破，咱們可就徹底陷入被動挨打的絕境了。”
“張大人，您且聽我說。”蔣雪峰滿不在乎地擺了擺手，說道：“濟南絕非一般之地，它既是山東首府，把控著全省的行政中樞；更是山東門戶要衝，扼守南北交通要道，地理位置之關鍵，遠超咱們此前拿下的任何一座城池，戰略意義重大非凡。既然兵力不能分散，咱們索性把力量攥成一個拳頭，集中使用！如今陛下又給了我一千新軍，加上我原本手頭的一千人，這就有兩千精銳打底了，再算上咱們新編練的那五千新軍。我蔣雪峰拍著胸脯保證，有這股子力量，定能守住濟南城！哪怕清軍來勢洶洶，我也能讓他們在城下铩羽而歸，絕不讓他們前進一步！”
“也罷，那就依你所言，”張煌言說道。
他本就不是優柔寡斷的性子，行事素來果敢。細細琢磨蔣雪峰所言，句句直擊要害，確是在理。對比著一路走來拿下的諸多城池，論戰略價值、地理位置，還真沒有哪一座能與濟南相提並論。拿下濟南，就如同在山東版圖上釘下一顆定海神針，基本等同於收複大半山東，往後不管是穩固防線，還是進一步拓展地盤，其影響力都不可估量，足以扭轉整個戰局態勢。
當下，蔣雪峰麾下從南京城一路帶過來的人民軍，滿打滿算也就兩千人。可這些人既要分撥人手去訓練新兵，讓新兵盡快成長為能戰之士；又要抽調骨幹組建新軍，完善軍隊編製，一番調配下來，最終真正能拉到戰場上衝鋒陷陣的士卒，不過一千五百名。另一邊，姚邇留下來的光複營情況稍好，有兩千名士卒可供調遣。既然決意要拿下濟南城，城中守軍雖說數量不多，但為求萬無一失，這些精銳兵馬自然得全數帶上。與此同時，還可以從這段時間精心整編的兵馬裏，抽調五千人一同奔赴濟南。
濟南城，作為山東首府之地，地理位置得天獨厚，控南北要衝，引東西咽喉。北臨奔騰洶湧的黃河天險，如同一道天然的屏障；南依雄偉壯麗的泰沂山脈，進可攻退可守，在戰略縱深上占據著極大的優勢。且其處於山東腹地，周邊城鎮如繁星般密布，通過發達的水陸交通網絡，可迅速調配兵力與物資，無論是馳援沿海地區還是呼應內陸，皆能在短時間內形成強大的軍事合力，猶如一個強大的軍事樞紐。
城防設施方麵，濟南城高大巍峨，堅固無比，牆體厚實，皆是以堅硬的磚石精心砌成，能夠有效抵禦重型攻城器械的猛烈撞擊與炮火的無情轟擊。城內還設有多處兵營、糧倉與武庫，軍備物資儲備充足，各類物資應有盡有，足以支撐長時間的堅守防禦作戰，猶如一座堅不可摧的堡壘。
在如今的戰爭局勢中，濟南城的軍事意義極為突出。麵對已然占據了北京城的清廷，南明若能占據濟南城，這裏將成為南明在北方的重要戰略支撐點，猶如一顆定海神針。可以有力地阻止清軍沿山東半島南下，進而威脅江南富庶之地，拱衛南明半壁江山。山東地區人口眾多、經濟繁榮，有了濟南的支撐，整個膠東半島就能夠得到穩定的發展，而一旦明軍北上，濟南更是可以成為北上的重要據點與補給基地，為明軍的北伐提供堅實的保障。
也正因如此，對於清廷和南明來說，濟南的歸屬至關重要，是雙方必爭之地。這也是張煌言在沒有十足把握的情況下，毅然決定要拿下這裏的主要原因，其戰略意義已然超越了一切困難與風險。
計議已定，張煌言不敢有絲毫耽擱，迅速且有條不紊地整頓兵馬，隨後，大軍兵鋒直指濟南，浩浩****地踏上征程，士氣高昂，如同一股洶湧的鋼鐵洪流。
此時，濟南城內卻是另一番慌亂景象。
清廷任命的山東巡撫方大猷，仿若熱鍋上的螞蟻，急得團團亂轉，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，後背衣衫早已被汗水浸濕。趙應元詐降騙開青州城，招撫山東的王鼇永下落不明的消息，如同晴天霹靂，被逃出來的人火急火燎送到了方大猷手上，瞬間在城中掀起軒然大波，人心惶惶。
“王大人向來行事穩重，怎麽這回就這麽輕易相信那趙應元了？”方大猷正來回踱步，焦慮地思索對策，腳步猛地一停，滿臉疑惑與惱怒，瞪大了眼睛質問道。
“那趙應元乃是王大人同鄉，當年曾經是王鼇永的侍衛，後來因為將王大人的私密之事泄露給張獻忠，受到王大人責罰，憤而出走，投靠了闖賊，所以王鼇永才會輕信此人。”說話之人乃是王鼇永的一名幕僚，名叫高郵，王鼇永逃走之時，特意叮囑他趁機離開青州到濟南給方大猷報信。
“糊塗啊！”方大猷長歎一聲，痛心疾首地捶胸頓足，“王大人謹慎了一輩子，什麽大風大浪沒見過，沒想到臨了竟栽在這麽個小人手裏。此人之前就有泄露私密之事的前科，品性堪憂，怎麽能輕信呢？這下可好，把自己搭進去不說，還連累了咱們，真是令人痛心疾首！”
“是啊，我們這些身邊人也曾苦苦相勸，可王大人急於收攏人馬，擴充勢力，自恃大清威名遠揚，覺得不會出什麽岔子……”高郵無奈地歎了口氣，話語中滿是遺憾，眼眶微微泛紅。
“你下去吧。”方大猷無力地揮了揮手，示意高郵下去休息，平複心情。沉默了片刻，他緩緩抬起頭，望向身旁的幕僚王朔，輕聲問道：“如今咱們該如何是好？”
“大人，當務之急是速速上奏朝廷。”王朔眉頭緊皺，沉思片刻字斟句酌地說道：“務必請朝廷發真滿洲官兵，星夜兼程趕來馳援。此次來犯明軍戰力驚人，不可小覷。他們僅憑一千火槍兵，就大破膠州總兵柯永盛的五千騎兵！柯永盛那可是久經沙場的宿將，麾下雖說大多是收編隊伍，可也都是身經百戰的老兵，更何況是以步兵對抗騎兵，這般懸殊還能大獲全勝，足見明軍厲害。要想克敵製勝，非派真滿洲官兵不可！”
“言之有理。”方大猷聽後，深以為然地點了點頭，咬咬牙說道：“我這就寫奏折，八百裏加急送往京城！”