經曆了內宮投毒案，西太後更加害怕了，她覺得的確有人想要她的命!
宮中投毒案事件剛平息，地方官員便啟奏，路已修好，可以啟程了。滯留四天西太後既高興又害怕。高興的是，每走一程路，離京城就越近，到了京城，有恭親王的幫助，不愁鬥不過肅順；擔心和害怕的是，暫住之時，榮祿兩千精兵守衛森嚴，安全性大一些。今日一旦踏上行程，兵力分散，危險性大多了。為了防止再發生惡性事件，西太後不得不多長幾個心眼兒，製定充分的安全措施，她又喊來了最忠心的小安子：
“小安子，從上次投毒案來看，他們是想要我的命。我在明處，人家在暗處，暗箭難防啊，依你之見，應該如何準備應變?”
“主子所慮極是，奴才也認為投毒的背後一定有大‘文章’，幕後指揮來頭不小，姓王的那奴才，寧願自殺身亡，也要為他效力，可見幕後人權勢很大。”
小安子就差一點沒說出一定是鄭親王或怡親王聯合幹的。其實，西太後的心裏比誰都明白，投毒案的總指揮一定是肅順、端華、載垣這幾個人，別人不敢，也不至於殺西太後。小安子小聲說：
“他們上次投毒未成，心裏一定更著急，生怕露出馬腳，他們會盡快再行動的。主子，可一定要當心啊!”
西太後覺得小安子的話句句在理兒，她默不作聲，仔細地聽小安子分析下去。
“主子，他們雖然不可能善罷甘休，但也不會再投毒，但有可能在路上采取行刺手段，置主子於死地。”
“為什麽這樣說?小安子。”
“因為連續多日的奔波，榮侍衛手下的兵勇皆已疲憊不堪，防守勢必有疏漏，他們會抓住這個機會，派幾個高手來行刺。”
小安子依據事實進行推測，說得西太後心裏直打顫。雖然榮祿誓死保衛西太後，可他的功夫畢竟不硬，他的手下，功夫過硬的並沒有幾個人。若是明打明的來，西太後並不怕，兩千精兵怎麽也能抵擋住幾個行刺高手。隻怕暗箭難防，怕端華、載垣他們來個趁人不備。
西太後與小安子的想法不謀而合，西太後沉吟了片刻，征詢意見似的問安德海：
“你認為此時火速送信給恭親王，讓他派幾個高手來護駕，有沒有必要?”
“如果六王爺肯出麵幫忙，那當然好極了。據奴才所知，這些年來六王爺養了不少武林高手，他們對六王爺忠心耿耿、赤膽忠心。這些人不但武藝高強，而且俠肝義膽，為了主子豁出命，很令人欽佩。”
西太後心裏踏實了一些，雖然小安子不過是個太監，一個十足的奴才，但他多多少少有些男人的氣魄與手腕，與他商量事情比東太後強多了。那個軟弱的東太後，總是對肅順等人一味地忍讓，有時她氣極了，也隻是知道流淚，和她商量事情，還不如自己去苦思冥想。
“小安子，我馬上擬寫密旨一份，你火速去找榮侍衛，讓他派一個可靠的人日夜兼程趕往京城，請六王爺盡快派功夫高強之人前來護駕，不得有誤!”
“嗻。奴才一定努力辦好這件事兒，請主子放心吧。”
不大一會兒，西太後便將密旨交與安德海，小安子派一個十分機靈、可靠的太監，乘一匹寶馬去找榮祿。榮祿也深知自己的功夫不過硬，萬一發生突變，恐怕他難以抵擋刺客。所以，榮祿立刻又派了一名心腹兵勇，火速趕往京城，將密旨盡快送到恭親王的手裏。
卻說載垣與端華，這幾日也是心神不寧。上次投毒事件敗露後，兩位幕後策劃者已做出了最壞的打算：若是王廚子供出原委，他們咬死口不認帳，諒西太後也奈何不了他們。若兩宮太後不依不饒，小皇上堅決站在兩宮太後的一邊，或者其他大臣聯名抗議，他們便自戕身亡，以求全屍。
可是，上蒼幫了他們一把，王廚子畏罪自殺，此事再無追查。西太後雖然疑心重重，但她無憑無據，奈何不了他們。但上一次的失敗，至少可以證明他們的對方，雖係女流，但絕對不可低估她，她的政治上的靈敏嗅覺仿佛是與生俱來的。
載垣與端華這幾日生活在極度急躁與不安之中，他們一致認為：無論如何，必須趕在進京之前幹掉西太後。否則，將後患無窮。
放虎歸山，等於給自己親手鋪了一條通往墳墓的路，載垣與端華是聰明之人，他們絕對不會“放虎歸山”的。
他們兩個人的大轎湊得很近，為了防止走漏風聲，幹脆端華偷偷地坐到了載垣的轎子裏，轎夫暗中叫苦。多擠了一個大男人在裏麵，抬起來很沉、很沉，又急於趕路，轎夫們都顯出十分吃力的樣子。兩個人在轎子裏低頭密語，轎夫們在外麵齜牙咧嘴，以表示不滿。
轎夫們一個個氣喘籲籲，有的人累得滿頭大汗，幹脆脫去外衣。而另一個空轎子，轎夫們悠哉遊哉，煞是得意洋洋，步履輕快，邊走邊有說有笑。
小安子遠遠地望見這一奇特的景觀，他不由地一陣狐疑，他從兩頂大轎的轎夫的神情來判斷，一頂轎子是空的；另一頂轎子裏則是載著兩個人。這兩個人不會是別人，因為大轎隻有親王才能坐。本來剛出熱河時直至昨日，一個在龍鑾前麵，一個在後麵，不知為什麽偏偏湊到了一塊兒。
這裏麵一定有問題。小安子如野狼一樣警覺，他一下子就猜出了幾分：載垣與端華正在商謀刺殺西太後之事。
果然，約莫兩個時辰後，端華從載垣的轎子裏鑽了出來，兩頂轎子又迅速拉開了距離。自以為聰明絕頂的兩位親王，此時多麽糊塗呀，竟被一個奴才看出了破綻。
小安子沒敢耽擱，他立刻將這一情況報告了西太後，西太後沉吟片刻，開口道：
“打聽一下，前麵是什麽地方。”
“嗻。”
比狗還忠實的小安子二話沒說，他立刻派了兩個小太監向周圍的老百姓打聽這一帶的地理環境。有位老者說：
“這一帶叫古袋口，又稱葫蘆嘴，這裏的山路越走越狹窄，尤如一個葫蘆口，進去以後，退路一堵，如甕中捉蹩。”
小安子給了老者幾兩碎銀子，他又把這一情況立刻報告了主子。
“主子，附近老百姓說這兒叫葫蘆嘴，地勢特別險要。”
西太後一聽，頓時緊張了起來，她自言自語道：
“怡親王、鄭親王，你們可真夠歹毒的。上次投毒沒抓住你們的把柄，白白死了個王廚子，這次你磨刀，我備矢，咱們看看究竟誰厲害!”
“主子，怎麽辦?”
西太後咬牙切齒地說：
“準備應戰。”
小安子點了點頭，西太後繼續想：
“二位王爺，你們手中無兵權，榮侍衛的二千兵勇左右護駕，憑你那幾個高手，也抵擋不住二千侍衛。隻要你們一露馬腳，榮侍衛便可以逮捕你們，然後押回京城，交給軍機處懲辦。
哼!載垣、端華，明年的今天，便是你們的祭日。”
小安子湊在龍轎外低聲呼喚：
“主子，主子。”
西太後當然明白小安子想說什麽，她連忙說：
“一切我都明白，也準備好了，放心吧，你自己提高警惕便是。”
“嗻。”
其實，此時的西太後比任何人的警惕性都高，為了應付突發事件，在龍轎裏，她早已換上了事先準備好的宮女的衣服。一旦發生惡戰，她便棄轎逃身，混在眾宮女中，一時紛亂，載垣與端華也難以分辯誰是誰。躲過白天的追殺，夜裏由榮祿派幾個強悍的兵勇護送趕往京城，先躲在遠房親戚家，然後靜觀時局，再作下一步打算。
當然，這一計劃不到萬不得已的時候，是不會實施的。這個計劃的危險性很大，這隻是個下下策，絕不是上乘之策。
走在前麵的侍衛已經進了葫蘆嘴，眼看龍鑾和兩宮太後的大轎也已到了山口，小安子格外留神，他的眼睛一眨也不眨，他豎起兩耳聽著動靜。看來，怡親王和鄭親王的確準備在這兒動手，他們兩個人的轎子又湊到了一塊兒。可以說，雙方的箭皆已在矢，一觸即發。
龍鑾和大轎逐漸也進入了葫蘆嘴，前麵的道路非常狹窄，大隊人馬過不去；後麵的退路也很窄，龍鑾剛好勉強過去。西太後的心直跳，她覺得那顆心幾乎提到了嗓子眼兒。此時，她並不樂觀，她知道眼下就要發生一場你死我活的搏鬥。
隻見端華與載垣的大轎突然停了下來，他們倆幾乎是同時撩開轎簾，用眼色說話：
“動手嗎?時機到了。”
“動手!天機不可失也。”
兩位王爺早就商議妥當，並派了幾個密探前麵探路，結果密探說：
“再行五十裏地，有個山口叫葫蘆嘴，肚大口小，正是擒拿西太後的好地方。
載垣、端華對視一下，突然“嗖、嗖”，從背後飛出兩個飛鏢，直衝那密探，密探還沒反應過來是怎麽回事兒，他便被封住了喉嚨。兩位王爺令心腹將密探的屍體拖至荒野枯草中，載垣與端華又鑽進了大轎裏。
這一幕，又讓狡猾的小安子看見了。
“怡親王，看來那婆娘有所覺察，不然，她為何讓榮祿如此嚴密防守。”
“我也這麽認為，那妖婆不是好對付的，本人認為不如再走幾裏路，進入葫蘆口後便動手，而動手時以發動兵變為上乘之策。趁兵變之時殺了她，回京以後便推說兵變之時，你我二人喝斥不住士兵，他們互相撕殺時，誤傷了太後。”
怡親王載垣終於說出了自己的周密計劃，他的意見剛和盤托出，便得到了鄭親王端華的認可：
“怡親王此計妙也，等兵變結束後，咱們必須把十幾個知情者全部殺了，以防走漏消息。俗語說：無毒不丈夫。這樣大開殺戒，濫殺無辜，並非出自咱們的本心，如果不是那妖婆太專橫，咱們也不會這麽幹的。”
事到如今，鄭親王端華還為自己找借口，以求得心理上的一點平衡。載垣又問：
“回到京城以後，怎麽向群臣解釋這件事情呢?”
端華置之一笑，說：
“這還不好辦嗎?回到京城以後，你我二位王爺負荊請罪，引咎辭職，肅順自然會從中斡旋，為咱們奔走的。等過些日子，肅順逐漸掌握了大權，把持了朝政，不愁咱們翻身的那一天。說不定到了那時候，你我連升三級，躺在金山銀堆上睡大覺呢。”
兩個人密謀了一陣子，雖然他們並沒有低估對手西太後，但他們萬萬想不到西太後的“刀”磨得比他們還鋒利。
此時，載垣與端華正欲動手，小安子眼疾手快，他從懷中掏出一串鞭炮，往地上猛一摔，頓時，空中“啪啪”作響。兩位王爺一點兒思想準備也沒有，他們不知道發生了什麽事情，連連後退。隻見榮祿帶著五十個兵勇從後麵包抄過來，他一路揚鞭催馬，飛馳而來。大道上塵土飛揚，旌旗飄飄。
載垣有些沉不住氣了，大喝了一聲：
“榮祿，你幹什麽?”
“報告王爺，榮祿發現侍衛隊中有圖謀不軌之人，他們企圖發動兵變，已被榮祿拿下，並懲以斬首。”
“什麽，你把他們給殺了?大膽狂徒!”
載垣怒不可遏，他費了好大的勁兒才攏絡的幾個侍衛，轉眼間全被榮祿給殺了，他焉能不大喊大叫。端華見他的同夥有些失態，連忙掩飾了一下：
“榮侍衛所做對極了，侍衛護駕乃天職，不曾想你手下竟有圖謀不軌之徒，榮侍衛這般大義滅親，實在難能可貴。”
畢竟是端華老奸巨滑，他一方麵攔住了載垣，不讓他繼續說下去，另一方麵又先發製人，將了榮祿一軍。兵變計劃已徹底破產，但端華心裏明白，大家彼此心裏明白，不過不願挑明罷了。這時，載垣已平靜了下來，他暗暗感激端華，若不是剛才端華沉著應變，恐怕自己早已說露了餡。
載垣很快恢複了常態，他淡淡地說了一句：
“榮侍衛，你護駕有功，本王回去以後一定為你請功，讓皇上封賞你。”
榮祿露出了得意的一笑：
“多謝二位王爺，榮某告辭。”
他一揚手中馬鞭，馬兒一聲長嘶，飛奔起來，很快他的身影消失在大路的盡頭。榮祿剛走，載垣就氣極敗壞地對端華說：
“這死小子，壞了咱們的大事，氣死我了。可惡、可恨。”
端華也恨得咬牙切齒，恨不得一口吞了榮祿。
“和本王爺對著幹，找死，活膩了!”
兩個人痛罵了一會兒，他們又猛地想起什麽似的，頓時緊張起來。端華先開口：
“怡親王，榮祿這小子怎麽知道他的手下會在這葫蘆口發動兵變，這事兒隻有你我及幾個侍衛頭目知道。再說，那幾個知情者也是吃著咱們的，拿了咱們的，鐵了心跟定咱們的。他們不會泄露機密呀，究竟是誰走漏了風聲?這事兒有些不對勁兒。”
他們兩人百思不得其解，這次計劃如此周密，眼看著就要成功了，可是半路上殺出個榮祿來，攪了全局，再一次挽救了西太後。究竟是誰走漏的消息呢?
原來是這麽回事兒：
自從小安子熱河行宮上演了一出“苦肉計”後，為了遮人耳目，在公開場合下，小安子仍男扮女裝。昨日下午，他想“方便”一下，便捋著裙角向草叢跑去。這草叢靠近一條小河溝，離大路約五、六步遠，小安子蹲在地上小解，站起來拎好衣裙，準備往後走，突然一個男人將小安子從背後抱住：
“小乖乖，別忙著走呀，陪大哥哥玩一會兒呀。”
小安子一回頭，隻見那人身著侍衛服裝，他酒氣熏天，已喝得八、九成醉了，眼裏正噴著欲火。
“快鬆手，不成體統。”
小安子是閹人，他說起話來一股“娘娘腔”，那醉鬼樂了：
“體統!什麽是體統?皇上這麽多嬪妃，成體統嗎?”
那酒鬼醉得不輕，他竟敢辱罵皇上。安德海猛地甩開他的手，喝斥道：
“大膽奴才，口出狂言，罪應至死，等會兒小心稟告你們榮侍衛，看他不揪你的頭才怪哩!”
“揪我的頭?哈哈哈，可笑!怡親王和鄭親王正要揪他的頭哩。”
小安子一聽這話，心中一驚，俗語說“酒後吐真言”。這小子雖然醉了，但從他口中吐出的全是真言，小安子知道眼前這個人極有利用價值，必須牢牢地抓住他，讓他吐出真言。那侍衛繼續糾纏著小安子，他竟不知道自己纏住的是個太監。醉意朦朧中，他覺得這位“宮女”太漂亮了，高高的眉棱，白皙的皮膚，烏黑的大辮子，穿著一件粉紅色的小夾襖，還有那淡黃色的裙子，煞是迷人。
他一個精力旺盛的男人，終日呆在侍衛隊裏，連和宮女搭話的機會都沒有，難免渴望異性。今日荒郊野嶺之處，好不容易遇到這位美妙的“宮女”，他豈能輕易放過。他死磨硬纏，非讓“宮女”陪他取樂。
小安子急於想從醉漢口中套出實話，他便裝得更像一個宮女了，小安子羞羞答答、半推半就，掩著麵孔吃吃地笑著。那醉漢被“宮女”撩撥地難以忍耐，抱住小安子便求歡。小安子輕輕地在他額上一點：
“醉鬼，好臭。喝這麽多酒幹什麽。”
“好妹妹，我們當差的平日裏連飯都吃不飽，今日能喝上口酒、吃上大肉。不吃白不吃，不喝白不喝，給誰省啊。今天我們哥幾個都喝足了、吃足了。”
“喝哪門子酒呀?”
小安子故意躲避醉漢的擁抱，他生怕醉漢發覺自己不是宮女，而是個太監。一旦露餡，不但不能刺探情況，反而會暴露自己的身份。那醉流已東倒西歪，他一個踉蹌撲了過來，閃倒在草叢裏，他掙紮著站起來，可是又倒了。他急切地說：
“美人兒，好妹妹，你快過來扶哥哥一把，讓哥哥靠在你的身上好站穩。”
小安子就是不向前，他甜甜地笑著，繼續挑逗那醉漢。急得醉漢心裏直發癢。小安子將翠綠帕子纏繞在手指上，咬著嘴唇，好似一朵芙蓉花，讓醉漢好激動。
“妹妹，好妹妹，你要哥哥為你做什麽，你才肯答應我。”
“我嘛，我要大哥告訴我，你今天為什麽喝這麽多酒。”
“為什麽?不為什麽。”
那醉漢的酒意似乎不那麽濃了。小安子一想：
“不妙。此時他尚未清醒，還能套出一些實話來，等會兒涼風一吹，酒醒了，可就什麽也問不出來了。”
小安子故意走近了幾步，他的臉幾乎貼在醉漢的臉上，那醉漢被陶醉了，他緊緊抱住小安子，說：
“好妹妹，你討厭我喝了酒，你怕酒氣，等大事完成以後，我發了財，帶你私奔，怎麽樣?哥哥帶你回山東老家，哥要娶你做老婆，不再皇上身邊討飯吃了。哥算看透了，他媽的皇宮裏盡是肮髒與無恥，沒意思。”
“我不相信你能發什麽財，一個窮侍衛，幹一輩子也發不了財。”
小安子一步步引誘那醉漢說實話。那醉鬼不知不覺間已鑽進了小安子設的圈套裏。他急於求愛，便衝破了心理上的堤防，他全倒了出來：
“不信，你摸摸這是什麽?白花花的銀子，幾十兩白花花的銀子!哥沒吹牛吧，等事成之後，還要領賞的。”
小安子伸手摸了摸，果然不錯，那醉鬼的腰間真的有些銀子，此時，小安子已明白了六、七分，他不失時機地追問：
“哥哥哪兒來的這麽多銀子?”
“哪兒弄來的?你不要問，隻要妹妹順從我，我以後再弄二百兩銀子來，全送給妹妹，把你打扮得漂漂亮亮。
小安子模仿著女孩子的動作，故意地撅著嘴，生氣似地說：
“你不告訴我，就是不把我當成親妹妹，那我走了。”
小安子轉身就走，這可急壞了等著進入溫柔夢鄉的醉鬼，他一急，脫口而出：
“是怡親王、鄭親王給的。”
“他們為什麽給你?吹牛!”
小安子一步也不放鬆，他故意用“激將法”，點擊那醉鬼。那醉鬼腦子裏糊裏糊塗的，他此時滿腦子地要得到眼前的俊俏的“宮女”，他早已忘了自己曾發過的毒誓：
“誓死不吐露半點兒風聲，如果泄露天機，千刀萬剮，死無全屍。”
他對“宮女”一點兒也沒保留，事情從頭到尾全吐了出來：
“我是榮侍衛的人，本來應該服從榮侍衛的指揮，誓死保護聖駕。誰知，今天上午，我們哥二十幾個人被怡親王、鄭親王找去，好酒好菜招待過，又每人塞了幾十兩白花花的銀子。
吃人家的嘴軟，拿人家的手軟。一頓酒肉，幾十兩銀子，加上誰敢不聽二位王爺的。妹妹，你猜二位王爺要我們幹什麽?”
“急死人，我不猜，我要你親口告訴我!”
“好，好，好，好妹妹，大哥全告訴你，小心肝寶貝兒。”
那醉鬼順勢在“宮女”的臉上摸了一把，小安子連忙把他推開：
“羞死人了，討厭!”
小安子半嬌半嗔，煞是迷人。那醉鬼為了討好“宮女”，接著說：
“兩位王爺想謀反，殺——”
“殺誰?在哪裏殺?”
“殺西太後，又不在你麵前殺，看你緊張成什麽樣子。”
“你不告訴我在哪裏殺西太後，我就不依你，急死你活該。”
此時，小安子真慶幸自己男扮女裝，迷惑了這位色迷心竅的醉鬼。
“明天一進入葫蘆口，我們便動手。哥幾十人發動兵變，趁亂勢直衝西太後的大轎，將她亂刀砍死。事成後，哥哥便帶你遠走高飛，離開這事非之地。”
小安子想知道的東西全知道了，他剛想一下子撲上去掐死那醉鬼，可一轉念，心想：
“醉鬼口口聲聲稱，哥幾十人，可這幾十人都是誰?怎麽才能認得出他們?”
於是，他接著問：
“大哥，你說的哥幾十人，他們全都可靠嗎?”
“當然，我們是拜把子兄弟，磕過頭，發過誓的。王亮、朱桂仁、曹大鎖、張桂明、李小勝、邢狗、李陶岩……他們全拿了人家的銀子，敢裝孬種嗎?”
那醉鬼一口氣說出幾十個人的名子來，小安子哪兒能一下子記住這麽多的人名來，他隻好挑幾個好記的，牢牢地記在心裏。醉漢還在如數家珍，他希望一口氣全吐完，好與“宮女”入美夢。
他怎麽也想不到，眼前這位如花似玉的“宮女”會一下子撲過來，狠狠地掐住自己的脖子，將他掐死。
那醉漢咽氣後，小安子將他拖到小河裏，推了下去。他不敢多想，一口氣跑到了主子西太後的麵前報告了剛才的這一幕。西太後一聽，臉色變作煞白，她深知事態嚴重、刻不容緩，便促催小安子想辦法找來榮祿，讓榮祿想盡一切辦法，在敵人動手之前先動手，來個先發製人。
榮祿聽了小安子的擬聲繪色的描述後，不禁吃了一驚：
“呀，自己精心培訓的侍衛隊，竟然有這等不忠之徒，可惡也。”
侍衛隊中“拜把子”成風，哪幾個人，哪十幾個人，哪幾十人結為兄弟，他榮祿一清二楚。幸好小安子機靈，他能一口氣說出五、六個人的名子來，榮祿怒不可遏，這幾個人居然是他平日裏最信得過的人，他咬牙切齒地說：
“好你們幾個兔羔子，平日裏我榮祿待你們不薄，如今那狗王爺一頓酒菜，幾兩銀子就把你們收買了，想造反。好呀，我等你造反，媽的，我先殺了你們，到閻王爺的地獄裏再去造反吧。”
榮祿根據所掌握的線索，順藤摸瓜，排隊入座，最後，他認定有三四十人是企圖發動兵變的人，為了防止他們有所警覺，還沒進葫蘆口時，榮祿便令人殺了那三四十個叛軍。
果然，他們每個人身上都藏有幾十兩白花花的銀子。
榮祿終於舒了一口氣，但他深知叛軍一定沒挖完，但剩下來的一定是一小部分，諒這些人也不敢反叛了。
所以，榮祿與小安子事先約好了，等載垣、端華一旦有動靜，小安子便放一掛鞭炮為信號，榮祿聽到鞭炮後，立刻趕到兩位王爺的麵前，向他們匯報“戰績”。
為什麽榮祿必須先殺叛軍，再做報告呢?這不明擺著嗎?叛軍全是兩位王爺買通的，如果先說這幾十個人有反叛之心，兩位王爺能不袒護他們嗎?到時候，不但殺不了叛軍，恐怕榮祿要陪著心愛的“蘭兒”上西天。
當然，榮祿不敢直言這幾十個叛軍的幕後指揮就是兩位王爺。他深知此時正在途中，最好以靜製動，少惹事非，他還留下了兩個“活口”，並且早已將他們五花大綁，由十幾個人押著，快馬加鞭押送京城。到了京城，嚴刑逼供，不怕他們“咬”不出兩位王爺，把這棘手的事兒交給軍處機去處理。
“葫蘆嘴事件”可真讓兩位王爺變成了“悶嘴葫蘆”，他們一言不發，心中十分憋氣：
“榮祿，你這個該死的奴才，壞了本王爺的大事，等回到了京城，我讓你不得好死。”
端華雖然十分生氣，但此時他不便發作，他心一橫：
“媽的，一不做，二不休。豁出去了!投毒未成，兵變未遂，還得伺機動手，殺、殺、殺!殺了那妖婆!”
載垣也狠狠地說：
“反正是幹了，不到黃河不死心，不殺妖婆不罷手。殺吧，看誰的人頭先落地。”
大約又走了二三十裏地，天色已晚，二千侍衛全都走出了“葫蘆嘴”山口，來到了一個小鎮子上，西太後懿旨：
“今晚行宮設在小鎮上。”
載垣、端華兩人雖然心中有氣，但他們不能表露出來，他們與其他幾個大臣一起忙碌著安排行宮去了。載垣與端華心裏沉重萬分，他們一點也打不起精神來，一路鬥爭，兩個回合下來，他們竟鬥不過一個女人，他們不得不承認西太後的手腕與智慧了。
看來，西太後的實力並不弱於他們，甚至遠遠超過他們。至少，西太後的麵前有一個忠實的奴才，還有一個赤膽忠心的衛士。而兩位王爺收買的人，個個是膿包，是飯桶，是叛徒。兩位王爺再也不敢輕舉妄動了，他們必須謹慎再謹慎，做到萬無一失。否則，刺殺不了西太後，恐怕連自己的人頭也保不住。
載垣手下有一個人，善於飛簷走壁、使用暗器，此人軟功很好，這個人是兩位王爺的最後一張“王牌”，隻許他成功，不許他失敗，不然的話，到了京城後局勢將有根本的變化，由先前的肅順等八大臣把持朝政、獨攬大權的局麵轉為恭親王聯合西太後一手蔽天的局麵。
這對於肅順等人來說，等於說是日薄西山、大勢已去，甚至是性命難保。
剛安排好行宮的瑣事，載垣便請來了他的高手——單飛。載垣千叮囑、萬囑咐，說：
“單飛，本王爺從來沒把你當成奴才看，今日請你出手，事成之後，重賞白銀二百兩，並且再賞沃田百畝，隻希望你馬到成功!”
單飛隻有二十多歲，他練得一身好功夫，去年投靠在怡親王載垣的門下。俗話說“端誰的碗，服誰的管”。平日裏怡親王待自己不薄，單飛知道現在是報答王爺恩情的時候了，他拍了拍胸膛說：
“王爺，奴才一切聽王爺的，有什麽事兒盡管說。”
載垣將手搭在小夥子的肩上，一字一句地說：
“殺西太後，要穩、準、狠!”
小夥子張大了嘴巴：
“殺西太後?”
“對，一點也不含糊，就是派你去殺那個妖婆。怕嗎?”
單飛抖抖地說：
“怕。不，不怕!隻要王爺一聲令下，殺皇上我也敢。”
“住嘴，誰讓你殺皇上了。隻讓你殺西太後，聽見了嗎?”
單飛一言不發，他認真地點了點頭：
“單飛明白。”
“這就好，記住，爭取在深夜之時，一個飛鏢過去，卡住西太後的喉嚨，使其氣絕身亡，不留後患。”
單飛堅定地說：
“保證完成任務，請王爺放心。”
載垣握住單飛的手，說：
“隻許成功，不許失敗。”
“王爺，萬一不成，我單飛自行了斷，免得牽連王爺。”
小皇上、兩宮太後及嬪妃們在行宮裏安頓了下來。榮祿連一口水也沒顧得喝，他首先觀察了行宮的周圍環境以及西太後臥房的地形，他必須做到心中有數。他發現西太後的行宮的正房有三大間，內務府安排西太後放在最東邊，中間一間坐著兩個侍寢宮女，西邊一邊是侍衛隊的二十幾個兵勇，個個身手不凡。
西太後的臥房周圍整整安排了三十多個侍衛整夜站崗，三步一崗，五步一哨，榮祿要求侍衛們每兩個時辰換一次崗，站崗的人不允許打瞌睡。這小院裏，還有兩間東廂房，兩間西廂房。榮祿住在東廂房，小安子住在西廂房。小小的院子，前前後後、左左右右全布置了崗哨，榮祿心想：
“狗王爺，你手下縱有高手，隻要他是有形的人，便逃脫不了這院內、院外。這裏足足有百十個侍衛的眼睛，稍有動靜，侍衛們一齊放箭，高手縱有三頭六臂也逃脫不了亂箭齊發，這兒非常安全。”
西太後草草地用了晚膳，今夜，她難以入眠。自從離開了熱河行宮，回鑾路上，一路是暗礁險浪，幾乎毀桅翻船。若不是小安子與榮祿死心塌地地護駕，自己早已去見大行皇帝了。今夜十分危險，載垣與端華幾次伸出魔爪，均未遂。如果能平安地度過這一夜，明天一早，便能上陽關大道，不消多時便可抵達京城，危險性就小多了。所以，西太後一絲睡意也沒有，她也不敢睡。
小安子站在西廂房門口，見宮女們仍進進出出，端茶水、送毛巾，他就知道西太後尚未入眠。他大著膽子，湊近西太後的門口，低聲說：
“主子，還沒就寢嗎?”
“哦，小安子，進來吧。”
小安子低著頭走進了西太後的臥房，他向主子行了個雙腿安：
“主子，明個兒一早還要趕路，該歇息了。”
“小安子，載垣與端華欺人太甚，三番兩次地加害於我，我不願在路上與他們鬧起來。可他們以為我好欺負，便得寸進尺，實在令人忍無可忍。”
“主子，您寬宏大度，但他們卻認為主子您軟弱無能，令人真的很氣憤。”
“小安子，我猜想今夜他們一定會派武林高手來對付我。你覺得榮侍衛的兵勇能否抵擋住那些高手?”
“奴才認為，榮侍衛赤膽忠心，誓死保衛主子，可他的武藝並不精湛，縱是三步一崗、五步一哨，也難免有疏漏之處，為了以防不測，奴才認為主子還是躲一躲為好。”
西太後也正這麽想著，被小安子一說，她更下定了決心。她馬上換上了那套熱河行宮帶出來的宮女裝。
“小安子，去，把紅豔找來。”
紅豔是西太後的貼身宮女，她長得與主子十分相像，今年二十五歲了。
“主子，奴婢在。”
西太後說：
“紅豔，穿上這套衣服。”
“主子，您的衣服，打死奴婢，奴婢也不敢穿。”
紅豔“撲通”一聲跪在了地上。西太後知道紅豔什麽都明白，她借口不敢穿太後裝而保全性命。西太後惡狠狠地說：
“不穿，便打死你。快穿上吧，不一定有事兒。”
紅豔含著眼淚，哆哆嗦嗦地穿上了太後裝，今晚，她要當一次“太後”，躺在東間的軟榻上，而真正的太後卻端坐在中間房的破椅子上。小安子悄悄地退回到了西廂房，一切準備就緒，隻求一夜平安無事。
小安子回到了西廂房，他怎敢入眠，他像一條狗一樣豎起靈敏的耳朵，聆聽外麵的動靜。哪怕是一個枯樹葉落到了地上，發出微弱的響聲，他也仔細辨聽，然後悄悄出門察看。
西太後行宮的裏裏外外，早已森嚴壁壘，沒有榮祿的許可，任何人不得隨便出入。今夜的口令是“齊心護駕”。換崗時，由站崗的侍衛說一聲：
“齊心。”
前來換崗的人則答一句：
“護駕。”
口令對上了，方可換崗。秋風一陣陣襲來，寒氣逼人，站崗的侍衛又困又冷，可是，他們一個個睜大了眼睛，誰也不敢打瞌睡。
約到三更天，密雲陡生，狂風大作，伸手不見五指。端華與載垣當然也不會入眠，他們頗有些緊張，成敗在今晚一舉。他們在心裏默默地祈禱著：
“天助我吧!天助我吧!”
兩個人幾乎是同時地拍了一下單飛的肩膀，又似乎是異口同聲說：
“祝你馬到成功!”
單飛一個龍躍，消失在漆黑的夜幕裏。
整個上半夜，一點兒動靜也沒有，四處靜悄悄的。西太後實在熬不住了，她坐在中間的屋子裏，靠在牆角邊打了個盹兒。榮祿更不會安寢，他下令換了兩班崗，他生怕侍衛下半夜熬不住，便讓侍衛輪流睡一會兒，侍衛們哪敢睡沉，他們迷迷糊糊打個盹兒便又驚醒，生怕誤了大事。
榮祿已發出死命令：確保西太後的安全，萬一出一點兒差錯，砍他們的頭；護駕有功者，每人賞銀五十兩。侍衛們不求有功，但求無過也。
第三班的侍衛剛上崗，就聽見西廂房屋頂有一聲細微的響動，侍衛們頓時緊張了起來，紛紛往西廂房頂望去。隻見一隻野貓“喵”地一聲，竄到了屋裏，侍衛們舒了一口氣。
他們萬萬沒想到就在剛才他們一齊注視西廂房頂的那一瞬間，有個黑影一閃，便飛到了正房東麵一間的屋頂。
練功之人講究的是手眼身法步，單飛離行宮幾十步遠時，他就感覺到了行宮周圍已布滿了侍衛，他暗笑：
“西太後還真有點兒怯小爺，定知道小爺今夜來會她，早已加強了防範。
嘿嘿，就憑你們幾個蠢才，也想抵擋住小爺?癡心妄想!”
他突然發現有隻野貓正趴在屋簷處，他飛出一隻鏢去嚇唬那隻小貓，果然野貓驚叫了一聲。他趁侍衛精力分散之際，一閃身便輕輕地落到了東麵一間的屋頂。
他慢慢地揭開一片瓦來，往屋裏一看。
“哈哈，果然在此。太後，小爺來也，送你上西天。”
他看到“西太後”正躺在軟榻上熟睡，正欲下手，突然他感到身後有風聲，急忙回頭一看，原來是端華手下的一個精兵，也正如自己一樣，穩穩地飛到了屋頂，那人向單飛做了一個手勢，示意他一定要沉住氣。於是他在心裏又念叨出三個字：
“穩、準、狠。”
單飛有點兒緊張，一不留神，腳下踩滑了，“撲嚓”一聲，踩碎了一片瓦。
“抓刺客，給我抓活的，賞銀二百兩。抓刺客呀!”
榮祿大聲疾呼，侍衛們一擁而上，圍得小院內外水泄不通。單飛一見來者眾多，他心裏有些慌，飛出一支鏢，直射軟榻上的“西太後”。隻見熟睡之人一下子騰起，躲過了飛鏢。
原來西太後的這位貼身宮女紅豔曾練過一陣子功夫，平時她不願意外露，如今生死關頭，她不得不使出渾身解數救自己。當單飛動手掀開屋頂的瓦片時，她已驚醒，然後又機敏地躲過這一劫。
單飛一看軟榻上的“西太後”騰空而起，便明白了此人一定不是西太後，西太後早已金蟬脫殼。此地不宜久留，他正欲退身，隻見榮侍衛的手下早已堵住了去路。而端華派來協助自己的那位“同仁”也不知溜到何處去了。單飛插翅也難飛出這小院，一時間，火把通明，人聲鼎沸：
“抓刺客。”
“抓活的。”
“快堵住，別讓他跑了。”
聲聲震耳，單飛明白除非自己有上天入地之能耐，他是逃不了榮祿的幾百精兵圍困的。落在榮侍衛的手中，隻有死路一條，不管是西太後，還是兩位王爺，雙方都不可能放過他。不如現在心一橫，自行了斷。
他迅速地發出了十幾隻飛鏢，“嗖、嗖、嗖”飛向榮祿等人。榮祿等人站在下麵，看得分明，他們左閃右閃，躲過了一個個飛鏢。那屋頂上的單飛隻給自己留下了最後一支飛鏢，這時，院子裏外已擠滿了侍衛，並且有幾個不怕死的爬上了屋頂，正張牙舞爪地向他圍過來。單飛一生沒失過手，這次正準確地刺進了自己的心窩。
“啊——”
單飛倒栽了下來。榮祿在下麵急得大叫起來：
“抓活的，要活口。”
可是，已經遲了，單飛氣絕身亡。小安子氣得直跺腳：
“榮侍衛的手下真沒用，動作這麽慢，連個活口都沒抓到。”
“罷了，快讓榮侍衛搜搜身，看一看有沒有什麽特征，是誰手下的人?”
“嗻。”
“抓刺客。”
“刺客又來了。”
一聲大叫，一陣慌亂。嚇得小安子抓住西太後的手便往桌子下麵鑽，兩個人嚇得直打哆嗦，大氣不敢出。
“且慢，榮侍衛，不認得小弟了嗎?”
那蒙麵大漢高叫一聲，榮祿嗬退手下的人，他定神一看：
“哎呀，是趙亮兄弟，兄弟，深更半夜，為何到此?”
“進屋再說。”
榮祿帶著三個黑衣人，來到了東廂房。小安子看得出來，三個黑衣人不是刺客，他連忙向西太後報告：
“主子，快出來吧，看來不是刺客。”
西太後狠狽不堪，她從桌子下麵鑽了出來，她滿麵通紅，有些氣極敗壞，剛才的確有些失態，堂堂的皇太後竟鑽在桌子底下，太丟麵子了。她衝著小安子大吼大叫：
“小安子，你好大的膽子，竟敢出我的洋相。”
安德海深知西太後的脾氣，她經常翻臉不認人，嚇得小安子“撲通”一聲跪下，左右開弓，給自己以懲罰：
“奴才該死，該死，奴才知罪，奴才罪該萬死。”
西太後的怒氣消了一點兒，她聽見榮祿在門外請安，連忙打個手勢，讓小安子幫她換上自己的太後服。此時，她還穿著宮女的衣服，太有失體統了。宮女已將太後服捧來，兩個宮女迅速幫西太後換好了衣服，又幫她梳理了一下蓬亂的頭發。
小安子這才發話：
“榮侍衛，何事求見?”
“安公公，有三個人說是從京城來的，欲拜見太後。”
一聽說京城來人了，小安子明白一定是恭親王奕收到了西太後的求救密劄，派人來援助他們了。
事實果然如此，恭親王奕一接到西太後擬寫的密旨後，連夜派了三位武功很高的人前來護駕。當三個護駕的人飛奔至此時，正趕上榮侍衛帶人抓刺客，他們三人見刺客自行了斷，便沒有出手。他們生怕天黑人多，分不清敵我，誤傷自己人。於是，三個人遠遠地站在一邊觀察動靜。其中榮祿手下的一個侍衛一轉身發現了三個黑衣人，便發出了剛才的那聲尖叫。
原來如此!小安子放下了心，他喊到：
“快請他們進來。”
隻見榮祿帶著三個黑衣人走了進來，四個人齊刷刷地跪在地上，其中一個黑衣人開了口：
“臣等護駕來遲，請太後恕罪，臣等罪該萬死。”
說著，他和另外兩個黑衣人又給西太後叩了三個響頭，以示歉意。西太後手一揮，淡淡地說：
“罷了，快起來吧。”
這時，已到了四更天，鎮子上的公雞已開始報曉。“喔、喔、喔”，天快亮了。西太後打了個嗬欠，懶洋洋地說：
“都跪安吧。”
“嗻。”
“榮侍衛。”
“奴才在。”
“你稍等片刻。”
“嗻。”
小安子一見榮侍衛未走，他也沒有離開的意思，西太後不耐煩地說：
“小安子，還站著幹什麽?”
小安子連連後退，他一邊退一邊想：
“以前是我小安子一個人受寵，如今來了個榮侍衛，他不就是一路保駕有功嗎?憑什麽與我爭寵!”
小安子氣哼哼地走了，他哪裏想到，榮祿很快會踏在他的頭上。因為這位榮侍衛是當年蘭兒的“榮大哥”。
眾人退下後，西太後一使眼神，幾個宮女全退下了。榮祿心裏一陣慌亂，他不敢抬頭看西太後，隻聽見西太後說：
“加緊防範，不可鬆懈。”
說罷，她和衣而臥。
榮祿悄悄地坐在牆角的凳子上，告誡自己：
“榮祿，你是個奴才，心中理應無雜念，保駕是你的天職。”
西太後睡得香，榮祿坐得穩。
一夜無事。