安德海依仗西太後的勢力，在宮中要風得風、要雨得雨，好不自在。他日益擴大自己的勢力，一個官至四品的太監卻享有更大的權力，甚至一些王公大臣都望塵莫及，他常常與一些趨炎附勢的王公大臣們聚餐，每次聚餐耗資數目巨大，有時竟達到驚人的程度。
為了擺闊綽，每次聚餐都是小安子請客，他每個月從內務府領的“工資”，恐怕連一桌酒席都不夠。開始，他向西太後伸手，時間一長，西太後也有些不高興，她並不十分清楚小安子在宮外都幹了些什麽，她認為小安子貪得無厭地向她索取銀子是給他老婆買東西，女人嫉妒的本性燃燒起來了。當小安子一再向主子討銀子時，西太後的臉一沉，說：
“狗奴才，你的‘胃口’越來越大了。你給我聽清楚了：除了你死老爹，哀家一個子兒都不會給你。”
西太後真的很生氣，小安子跟了主子這麽多年，他深知主子的脾氣，這個女人翻臉不認人，萬一惹惱了她，沒小安子的好下場。小安子立刻唯唯喏喏地說：
“主子息怒!奴才知錯了，以後不再亂花銀子。”
西太後瞪了小安子一眼，心裏想：
“都是我把你這個狗奴才寵壞了，你仗著我的勢力，在宮中得罪了不少人，有朝一日你會吃虧的。到那時，隻怕我也保不了你，唉，總給我找麻煩，不省心的東西。”
西太後不再給他銀子，小安子的麵子又要撐下去，怎麽辦?小安子在宮中混了這麽多年，他會有辦法的，他那靈活的腦瓜子一轉，計上心來。現成的生財之道等著他去闖，怎麽以前他沒想到這一點呢?什麽路?還不是偷偷地變賣宮中的古玩字畫、珍奇異寶!
這條路還是西太後指給他的。有一次，西太後問小安子她娘家的近況，小安子回答道：
“奴才二十天前才去看望過老太太，老太太說一切都好，隻是——”
“隻是什麽?”
“隻是舅爺最近要完成大婚，好像還缺些銀子。”
雖然西太後與母親葉赫老太太同住一個京城裏，但高高的皇城牆隔開了母女二人，如同遠隔千山萬水，一晃幾年也見不到一次麵。西太後想念母親時，總派小安子回她娘家一次，送些銀子、問候長短。西太後雖大權在握，但她並非名門出身，她的弟弟桂祥、照祥也沒讀過幾天書，所以官職並不高，官俸更不多。自從西太後得了勢，她總是偷偷接濟娘家一些，讓娘家盡快蓋起新宅子，但娘家的實際情形，她還是不知道，一些情況全憑小安子描述。
今日聽說大弟弟要娶媳婦，還缺一些銀子，她有些著急，於是說：
“小安子，明天你就去告訴桂公爺，讓他不要發愁，桂公爺辦喜事，皇上自然要賞他的，但隻怕賞錢不夠開銷。我這裏再給他想想辦法。”
西太後也有些為難，她的小金庫的銀子已經不多了，平日裏小安子無休止地要，有時還要接濟娘家，上次固倫公主定婚，她也花了一些銀子，如今所剩無幾。小安子很了解西太後此時的心情，他小心翼翼地說：
“主子，您的銀子也不多了，您身在皇宮，能想什麽辦法呢?”
“辦法還是有的，隻不過麻煩一點兒。”
“隻要主子能想出好法子，小安子願效犬馬之勞為主子奔走。”
西太後一點也不懷疑小安子的忠心，她對這個奴才沒什麽可隱瞞的，於是開口道：
“我身邊還有不少古玩字畫及珍奇異寶，你把它們慢慢帶出宮，找個行家鑒定一下，然後找個可靠的買主，盡量賣個好價錢，把銀子送到芳嘉園去。”
“嗻。”
小安子欣喜若狂，一來他可以從中漏一些銀子，二來西太後一席話讓他豁然開朗。宮中太妃這麽多，他小安子隻要大膽、細心地做工作，單靠倒賣宮寶就能發財。他興奮地問：
“主子，那些珍奇異寶值大錢嗎?”
西太後點了一下他的腦門子，說：
“瞧你那傻勁兒，不值錢還叫寶嗎?但是，你一定要慎之又慎，千萬不可走漏半點兒風聲。我這裏的字畫全是曆代名家的真品，有王羲之的字、吳道子的畫、鄭板橋的篆刻。如果找不到識貨的買主快快拿回來，可別讓人臨摹了。再者，萬一有內行問起這字畫的來源時，你打算怎麽搪塞過去呢?”
“主子請放心，奴才一定會見機行事的，萬一出了事，奴才便說是從宮中偷出來的，就是奴才的頭掉了，也不會供出主子您的。”
西太後有些感動了。且說小安子利用出入宮廷之便，陸陸續續帶出了幾幅真品。按規定，太監出入宮廷要受到嚴格的檢查，一來怕他們盜寶，二來怕他們行刺。所以，每個太監出入宮門時都要搜身。
唯獨小安子與眾不同，這些年來，小安子的權勢越來越大，他出入宮廷都要坐轎子。守宮門的侍衛又是榮祿的手下，他們遠遠地看見安公公的轎子漸漸走近，便閃開一條道兒，請安公公隨便出入。他們照例撩開轎簾，不過不是搜身，而是施禮問安，安德海正是鑽了這個空子才順利地把宮寶帶出去不少。
小安子費了不少力氣，才找到識貨的人，可是，一見宮寶，那位商人直搖頭，說：
“安先生，雖然我不知你的來路，也沒必要打聽你的身份，但依我推測，這些真品不是你的。這些古玩字畫乃國寶，非宮中莫屬，本人實在不敢碰，萬一事情鬧了出去，我難逃其咎，恐怕安先生也要擔風險。”
小安子一聽，急了，好不容易找到一個識貨的買主，他又不敢買，怎麽辦?小安子死纏活纏那個商人，最後以低價出手，總算換了些銀子。小安子把賣宮寶的銀子分三分之二送到了葉赫老太太手裏，自己留下三分之一。當然，西太後並不知道小安子“吃回扣”，她以為一向忠心耿耿的小安子不會做什麽手腳的，沒曾料到小安子也會背著她玩點小花樣。
單從西太後那裏“吃回扣”遠遠滿足不了小安子的貪欲，漸漸地他把魔爪伸向宮中的其他太妃那裏。早年，道光皇帝(即同治皇帝的爺爺)有幾個年輕的小妃子，有的人才比兩宮太後大十來歲，現在還不到五十歲。這幾個老太妃當年也曾風光過，道光皇帝寵幸她們的時候，也曾賞過她們一些小玩意兒。如今，她們早已成了宮中的累贅，無權無勢、無依無靠，單憑內務府每月撥的月銀，有時想做件好看的衣服都做不起。她們成了宮中的“活化石”，出於生活所迫，在小安子的說服下，福太妃、祥太妃、容太妃都偷偷拿出一些宮寶，請小安子帶出宮賣掉它。
小安子的膽子越來越大，他從中獲得了幾千兩銀子，他洋洋得意。他的“生意”越做越紅火，甚至大公主的生母麗太妃也忍痛割愛，把鹹豐皇帝送給她的古玩也交給了小安子。一大批宮寶源源不斷地傳到了小安子的手裏，起初，數量小，很好出手，漸漸地宮寶多了，小安子不敢在京城銷贓，他生怕哪一天走漏風聲，他小安子的頭就保不住了。
於是，安德海想到了一個銷贓的途徑：到江南去賣。走得遠遠的，他“鬼子六”反正不能跟他到天邊!
再者，小安子的老婆馬小玉天天鬧著丈夫帶她到江南一遊，小安子也想討好漂亮的老婆，於是，他答應馬小玉：
“好乖乖，等我瞅準機會，向西太後提出請求，一定帶你下江南。”
事也湊近，使得小安子非出京不可。那一天，小安子本想討好同治皇帝，便硬纏著同治皇帝賜給他幾個字，小皇上恨透了安德海，他二話沒說，隨手展開宣紙，寫了一個大大的“女”字，說：
“朕賜一個字給你，拿去吧，好好想一想。”
小安子一看，是一個刺眼的“女”字，他大為不解。不過，小安子明白這不是件好事，他一口氣跑到西太後麵前，把整個過程，詳詳細細描述給主子一聽。西太後拿過紙條，反反複複地看了幾遍，她聲音有些低沉，說：
“不妙，皇上想殺你。你看，‘安’字少了個寶蓋頭，不是‘女’嗎?這分明是皇上想要你沒頭。”
一句話說得小安子毛骨怵然，他哆哆嗦嗦地說：
“主子，這可怎麽辦呀?”
西太後沉思了片刻，緩緩地說：
“你還是出去躲一躲吧。再說，皇上已經十六歲了，眼見著要完大婚，你不如借采辦龍袍之機，出宮避避風頭，我再慢慢說服皇上，讓皇上消除對你的仇恨。”
小安子正想下江南銷贓物、逛山水，如今主子又讓他出宮躲一躲，幾件事情不謀而合，他何樂而不為!
可是，一轉念，西太後又為難了，大清宮有規定：太監不準出京，擅自出京要殺頭的。她可不願意讓心腹太監去白白地送死，所以，她歎了口氣說：
“不行，哀家不放心你走，你擅自離京，萬一被六王爺抓住了把柄，他會大作文章的。”
小安子不願意錯過這千載難逢的好機會，他著急地說：
“主子，你不用擔心，咱們不張揚便是，悄悄地走、悄悄地回，奴才辦完事便回京。最多不過二三個月的時間，不會有人發覺的，奴才一定在蘇杭一帶為皇上購來上等的絲綢做龍袍，保管主子您喜歡。”
西太後一想，小安子說的也有道理，她便勉強點頭同意：
“好吧，路上一定不要太張揚，還是收斂一點為好，快去快回、謹慎行事。”
“嗻。”
小安子一心想出京，除了避避風頭，淡化同治皇帝對他的仇恨外，他更想去江南看一看。早年乾隆皇帝六下江南，留下不少軼聞趣事，可見江南是個好地方，小安子也曾聽人說過：
“江南可采蓮，蓮葉何田田。”
他想：乾隆爺下江南竟留連忘返，說明江南山美水美人也美，他安公公一旦到了江南，借采辦龍袍之機，又可撈上一大筆錢。然後繼續南下廣州，把從宮中帶出來的奇珍異寶全部出手，腰包裏裝滿白花花的銀子再回京。到那時，同治皇帝看到小安子精心選購來的絲綢錦緞，他一定會龍顏大悅，過去對小安子的那一點成見也會淡化。
嘿，美哉!美哉!
這幾天，小安子的心裏頗不寧靜，他盤算著是走旱路，還是走水路?帶多少家丁走?路上經過哪些州府，這些地方官員哪些是巴結他安公公的，哪些又是不理睬他的，以便有選擇地會見他們。小安子聽從了主子西太後的勸說，不打算太張揚，以免宮中把安公公下江南的消息傳得沸沸揚揚。不過，內務府有個專司記錄後宮事情的陳公公知道了這件事兒，這位陳公公憨厚又善良，他自知得罪不起安德海，便裝聾作啞，不問也不說。他明明知道安公公沒有得到什麽諭旨，這分明是私自出宮，有違祖製。
不過，陳公公心想：一向專橫跋扈的安公公是不在乎什麽祖製的。祖製還規定後宮太妃及妃子不準太監侍寢呢，他安德海八九年來不是一直在儲秀宮侍寢嗎?不是誰也沒動他一根毫毛嗎?
陳公公想來想去，總覺得安公公私自出京有些不妥，他在內務府專司“記檔”，即記錄宮中發生的一切大事。記吧，安公公沒捧諭旨來告假；不記吧，宮中明明少了個大活人，萬一有人查處此事，他陳公公難逃其咎。萬般無奈之下，陳公公決定向內務府大臣，自己的頂頭上司明善報告了這件事。
陳公公在內務府找到了明善，明善這個人比較圓滑，平日裏他既與恭親王交好，又不得罪西太後，對於小安子，他更是睜一眼、閉一眼，明善是個中立人物。
明善一見陳公公滿麵愁雲，便知道後宮一定發生了什麽大事，不然，陳公公是不會踏入內務府的大門的。
“明大人吉祥!”
“免禮!陳公公，有什麽事兒嗎?”
“昨天安公公告訴我，太後讓他下江南采辦龍袍，他說想帶幾位公公一起走。”
明善一聽這話便愣住了：
“什麽?有這等事兒嗎?”
“回大人的話，這事兒一點也不假，是安公公親口對我說的。”
“哦，他是奉了諭旨呢，還是沒有?”
明善追問這一句，很顯然也是有深刻用意的。陳公公含糊其辭地說：
“是聖母皇太後讓他去的。”
一聽這話，明善心裏十分不快活。按理說，皇上大婚采辦龍袍應該是他明善操辦的，誰不知道：大婚所用的一切物品，理應由內務府準備。而籌備婚禮所用物品，其中的水份極大，誰參與的多，誰撈的銀子多。自從明善任內務府大臣以來，宮中幾乎沒有過什麽隆重的慶典活動，眼看著皇上已屆十六歲，該完婚了，明善正想借此機會大撈銀子。誰知“半路上殺出個程咬金”，小安子捷足先登，他搶了明善的“飯碗子”，明善焉能不生氣。
但畢竟明善是個聰明人，他不會明目張膽地阻攔小安子的，他要借同治皇帝的力量來為自己出口惡氣。於是，他對陳公公說：
“好了，我知道了。你若見到李明玉，告訴小李子，我有事找他。”
陳公公走了，明善沉思著，終於，他想到了一個穩妥的點子。說來也巧，陳公公路上正遇見同治皇帝的禦前太監李明玉。小李子聽說內務府大臣明善找自己有事兒，他豈敢怠慢，連忙來到了內務府。
“明大人吉祥!”
李明玉給明善來了個單腿安，明善注視著機靈過人的李明玉，神秘地說：
“小李子，這兩天宮中傳出了一新鮮事兒，不知你可聽見了?”
小李子直搖頭，這宮中太監、宮女兩千多人，皇族百十人，要想獵奇呀，天天都有新鮮事兒。明善接著說：
“宮中有人要大出風頭了，聽陳公公說，小安子過幾天就要奉旨出京，到蘇杭一帶采辦龍袍。”
李明玉一聽，心中暗想：
“明善你這老家夥，分明是打不過人，抓人一把。到口的肥肉讓小安子給吞了，你卻在暗處借萬歲爺的力量來懲治小安子。不過也好，可惡至極的小安子也該有人來收拾他了，正愁找不到借口，這次他難逃一劫。”
李明玉小眼睛一眨，神秘地問：
“明大人如何看待這件事呀?”
“那當然按規矩辦了，本大人已讓陳公公如實記檔。”
小李子從內務府出來，他沒敢耽誤時間，徑直回到了小皇上的寢宮，他把剛才聽到的消息如實稟告給了小皇上。同治皇帝沒想到母親如此放縱小安子，更沒想到小安子如此狂妄大膽，竟敢私自出京!
“該死的奴才，竟如此之猖狂，不把祖宗家法放在眼裏，私自出京，殺!”
李明玉清楚了主子的態度，便沒有什麽顧忌了，他生怕主子過於急躁，不但殺不了小安子，反而會引起西太後的反感。於是，小李子勸告同治皇帝：
“萬歲爺，依奴才之見，此事不可操之過急，不如先裝做什麽也不知道，先觀察一下安公公的動靜，然後再作對策。”
“也好，小李子，你比朕有心計。”
同治皇帝早已把張文亮與李明玉兩個心腹太監當成兄長與朋友，在寢宮裏，他們之間的關係很融洽。李明玉遮掩不住內心的那一份喜悅，他響亮地應了一聲：
“嗻。奴才一定把這件事兒辦好。”
卻說安府這幾天頗不寧靜，小安子一方麵是興奮，一方麵是擔心。興奮的是，多年來都想江南一遊，人人都說江南人傑地靈、物產豐富、景色怡人，他小安子馬上就是“上天堂”了，大清開國以來，二百多年來，他安德海是第一個官至四品的太監，若不是小皇上處處和他作對，今日下江南，他頭頂上的四品藍頂帶早換上二品紅頂帶了。當然，讓他興奮不已的還有一層：手中這麽多古玩字畫、奇珍異寶也眼見要換成白花花的銀子。
同時，小安子還有點兒忐忑不安，雖然是主子西太後恩準他下江南采辦龍袍的，但畢竟皇上沒有下諭旨，一路上都沒有“勘合”(朝廷官員出京時，隨身攜帶的“身份證”，憑勘合可以向地方官員索要一切吃、住、行需求)。這種是非正式外出，他弄不清楚自己算不算欽差大臣，萬一路上遇到麻煩怎麽辦?
小安子顧不上這麽多了，江南之行已近在眼前。小安子決定帶上大老婆馬小玉、小妾翠花、家丁三十五人，先走旱路，再乘船隻走水路，偷偷摸摸先出京，路上鋪張一點兒沒關係。
李明玉答應同治皇帝的事情，他正認真地辦著，這幾天，小李子一直觀察著小安子的動靜，隻要安德海一上路，他便立刻報告萬歲爺。小李子在安宅附近埋伏了三四天，這一天，“蛇”終於出洞了。隻見安府大門打開了，一隊人馬從大院裏走出，馬車上放著許多大木箱子。小李子目不轉睛地數著：
“一、二、三、……十八、十九、二十、……三十一、三十二、三十三。”
李明玉深深地舒了一口氣，好家夥，整整三十三口大木箱。小李子雖然沒有打開木箱去看一看，但他斷定裏麵一定滿裝著寶貝。因為，此時是盛夏季節，不像秋冬時分，需要隨身帶許多換洗衣服。另外，從家丁護衛木箱子的姿式看也一定裝的是值錢貨。因為每輛馬車兩旁都有手執長戟的護衛跟著，普通的衣物用不著森嚴壁壘的。
馬車後麵是一頂八抬大轎，想必小安子坐在裏麵。這轎子大紅頂子，四周懸掛著紅、黃相間的穗子，轎簾也十分考究。八人大轎後麵是兩頂顏色鮮豔的小轎子，一紅一綠，十分引人注目。紅轎子六個人抬著，綠轎子四個人抬著，也不用問，紅的裏麵坐著小安子的大老婆馬小玉，綠的裏麵一定是小妾翠花。
安宅附近的鄰居們紛紛跑出來看熱鬧。
“瞧，安大總管多威風，坐的是八人大轎。”
“快看呀，安公公的兩個老婆多享福。”
一位中年婦女搶白著發出羨慕的人，她快人快語，說話像打“機關槍”：
“這叫什麽有福氣，呸!好端端的女人嫁個太監，守活寡，一點味兒也沒有。我呀，吃的、穿的、住的沒她們好，但有一點比她們好，我天天有男人摟著睡。她們呢?摟也摟不出什麽名堂來。”
“哈哈哈……”
人群裏爆發一陣笑聲。一位老太太笑得前仰後合，差一點兒站不穩，嚇得她的兒子連忙上前扶住了老娘：
“娘，回去吧，熱鬧也看了，等安大總管從江南回來時再來看熱鬧吧。”
“天作孽尤可恕，人作孽不可恕!作孽呀，作孽之人必遭報應。回不來啦，這一去，他便踏上了黃泉路!”
是誰這麽大膽?人們回頭一看，原來是這一帶有名的“吳瘋子”。這位吳瘋子早年也在宮中當過太監，後因斷了一條腿，被趕出了宮門。一個殘人，無家可歸，瘋瘋癲癲，不過，他常說大實話。有的人見吳瘋子又在說瘋話，便打趣地說：
“瘋子，你是狐狸吃不到葡萄，反說葡萄是酸的吧。”
“是呀，瘋子，你也是公公，怎麽就沒人家威風。”
吳瘋子清了清嗓子、挺了挺身板，開口道：
“公公也是人，是特殊的人，是奴才，是狗。這狗怎會發財、娶媳婦，這不是違背常理嗎?我為了多積點陰德，財也不去發，女人也不要，省得死後下地獄。”
人們嘰嘰喳喳、吵吵鬧鬧，麵對安德海一行人評頭論足，李明玉全聽見、全看見了。他立刻回宮向同治皇帝如實稟告了這件事。同治皇帝真的長大了，他不再是那個隻知道玩蟈蟈、湊七巧板、不願讀書的小毛孩子了。對於小安子私自出京這件事，他自有主張。他知道要殺小安子，非避開母親西太後的幹涉不可，也就是說，他——大清的皇帝，手中必須有實權。
在同治皇帝的再三央求下，東太後答應他向聖母皇太後提出讓載淳學習看奏折。事也湊巧，小安子剛離京兩天，西太後便染上了風寒，高燒兩天兩夜，她當然無法臨朝。為了表示關心，東太後到儲秀宮探望病中的西太後，兩宮太後一見麵，東太後便問長問短，安慰西太後好好養病。西太後麵目憔悴，焦慮萬分地說：
“姐姐，我已兩三天沒臨朝了，一定積壓了許多奏折，我心裏真著急。”
東太後安慰似地說：
“妹妹一定要靜心養病，朝政固然重要，但妹妹的身體更重要。萬一妹妹操勞過度累壞了身子，這大清的天誰撐啊!”
一席話給西太後吃了顆“定心丸”，東太後的意思很明顯：她鈕祜祿氏已承認了葉赫那拉氏在朝廷上的重要性，清廷的大權應由西太後來掌握，她東太後絲毫沒有奪權的意思。
西太後歎了口氣，說：
“大清的天下，撐得好累呀!”
“妹妹，每當我看到你時，心裏都不是滋味，這些年來，你肩上的擔子實在太重了。”
“唉，有什麽法子。皇上太小，我們姐妹不為他撐，誰能為他撐?”
聽到葉赫那拉氏這句話，東太後趁勢說：
“皇上今年十六歲，也不算小了，而且皇上天資聰慧，是不是該讓他學著看奏折了。一來再過兩年，他就要親政，二來這幾日妹妹身體欠佳，他學著看折子，多少能減輕妹妹的負擔。”
東太後的態度很和藹，而且她的話在情在理，就是西太後心裏再不樂意，親生兒子要學著看折子，葉赫那拉氏也不好說些什麽。就這樣，同治皇帝每日在西太後身邊學著看折子，這可樂壞了同治皇帝。因為小安子剛離京後，同治皇帝便親書一密詔，派人火速送給山東巡撫丁寶禎，諭旨丁寶禎密切觀察小安子在山東境內的活動，一有機會便抓住小安子的把柄，並立刻上奏朝廷參奏安德海。密劄已發出十八天了，至今沒有回音，同治皇帝怎能不焦急。
在母親身邊看折子，同治皇帝必須裝出十分沉穩的樣子，以免母親生疑心。同治皇帝一份一份地看著，不是水災，就是旱災，所奏之事沒有一件是同治皇帝關心的。他雖然才十六歲，但已表現出沉穩的氣質，他裝作漫不經心的樣子，不慌不忙地一份份看下去。站在他身邊的李明玉暗自佩服：
“萬歲爺才十五六歲，就這麽沉著、幹練，此乃大清中興之希望也。”
一張張奏折翻過去了，盡是些報災的折子，同治皇帝不禁又有些失望：
“怎麽丁寶禎的折子還沒到?難道小安子未到山東境內?或者他已出了山東?也許丁寶禎懾於太後的威嚴，不敢參奏小安子?”
同治皇帝心事重重，旁邊的李明玉生怕萬歲爺沉不住氣，萬一被西太後看到什麽破綻來，殺小安子的計劃就付諸東流了。李明玉幹咳了幾聲，同治皇帝立刻會意，他連忙掩飾了自己的情緒，低下頭來，繼續看折子。離開儲秀宮的路上，同治皇帝說：
“小李子，你說怪不怪，正常的話，丁巡撫參奏小安子的折子早該到京了，會不會出什麽事?”
此時，恨透小安子的李明玉也很心急，但此時他必須穩住萬歲爺的情緒，切切不可火上加油。於是，他便說：
“萬歲爺，丁巡撫恨小安子，人所共知，他接到萬歲爺的密詔後不會放過小安子的。隻是也許時機尚未成熟，或者事情有些棘手。依奴才之見，萬歲爺還是再耐心等幾天，看看明天是否折子能到。”
卻說山東境內也不太平，山東巡撫丁寶禎幾天前便接到了同治皇帝的密詔，丁巡撫好興奮，終於，他得到了大清皇帝的許可，可以名正言順地殺安德海了。據推算，安德海此時正在山東境內，可能這一兩天內就要到德州。德州知府趙新是個膽小如鼠之徒，五年前，趙新打通“關節”，花了上萬兩銀子買了個官職，如今小安子招搖過市，他敢碰西太後的寵監嗎?
果然不出丁巡撫所料，膽小怕事的趙新懾於“安公公”的**威，當安德海途經德州時，趙新放走了安德海。事後，趙新深知丁寶禎會大怒，他立刻上報丁巡撫：
“有安姓太監者，自稱奉旨欽遣……伏思我朝二百餘年，從不準宦官與外人交結；亦未有差派太監赴各省之事。況龍袍乃禦用之衣，自布織造謹製。……尤可異者，龍鳳旗幟係禦用禁物，若果係太監，在內廷供使，自知禮法，何敢違製妄用?……至其出差攜帶女樂，尤屬不成體統!似此顯然招搖煽惑，駭人聽聞……或係假目差使，或係捏詞私出，真偽不辨也。”
丁寶禎苦笑了一下，說：
“好一個狡猾的趙新，既不得罪小安子，又不得罪我丁寶禎，一個‘真偽不辨’便搪塞過去了。媽的，老子不指望他照樣能逮殺小安子。”
丁寶禎一麵派心腹追蹤安德海，一麵以六百裏加急把趙新的密劄送往京城。
七月二十五日，即安德海離開京城的第十九天，同治皇帝終於看到了盼望已久的丁寶禎呈的奏折。這一天，同治皇帝與往常一樣，一大早便來到了儲秀宮，先向母親西太後請安，後坐在母親身邊看折子。一份、二份、三份……都不是。可是，他還是耐心地看著，他那份認真的勁兒，還真有點仁君的風度。
也許是天公作美，也許是小安子該死。同治皇帝學習看折子十幾天來，竟連一件大事也沒有，盡是些老問題：賑災、濟民、水患、蝗害等。兩宮太後垂簾聽政這些年來，這些問題最讓西太後頭疼，要解決好哪一個問題都要銀子，而這些年來國庫空虛，哪兒來的銀子!這兩年來，西太後早有心重建圓明園，無奈恭親王等人極力反對，說什麽銀根短缺，不易大興土木，為此，西太後心中一直有氣。
這幾日盡是些賑災的折子，西太後一看就煩透了。這會兒，她索性半倚在軟榻上閉目養神，她連監督兒子看折子的精力都沒有了。同治皇帝信手拈起一份折子，打開來看，隻見幾個大字映出眼簾：
“有安姓太監……”
同治皇帝高興得差一點兒叫出了聲，他連忙將奏折放在看完了的那一邊，同時用眼瞟了一下母親。謝天謝地!西太後正偏著頭休息，她根本沒在意這一邊。同治皇帝以最快的速度將丁巡撫的折子塞進袖筒裏，然後又裝模作樣地繼續看下去。
“皇上，今天有沒有什麽大事呀?”
西太後突然睜開了眼，嚇得同治皇帝一身的冷汗，他下意識地看了看自己的袖筒，生怕母親看出什麽破綻來。此時，沒有什麽政治經驗的同治皇帝隻覺得心跳加快、臉上發燙、腦子發漲，汗珠子沁了出來。一看兒子這模樣，西太後關切地說：
“天太熱了，皇上，看完以後就休息吧，皇上應注意龍體安康。”
“謝額娘。”
同治皇帝匆匆看完了剩下的幾份奏折，他見西太後很懶散的樣子，便向母親告辭，他急於回到自己的小天地裏，好好想一想下一步該怎麽辦。剛回到寢宮，同治皇帝便忍不住那份興奮與喜悅，他拍著太監李明玉的肩膀說：
“小李子，天助朕也!”
李明玉會心一笑，他也為主子取得了第一步勝利而高興。
“萬歲爺，您看清楚了嗎?肯定是丁巡撫在奏安公公的折子嗎?”
同治皇帝笑眯眯地說：
“錯不了。朕一看到‘有安姓太監者’幾個字，心裏呀，就一個勁地直跳，再往下看，確實是參奏小安子的。不過，朕還沒有看清楚是不是丁寶禎參奏的。不管是誰呈的折子，隻要朕手中有了這份奏折，便可以下旨逮捕那個狗奴才。”
此時，同治皇帝心裏一點兒譜兒也沒有，下一步究竟應該怎麽辦，他不清楚。同治皇帝長這麽大還從來沒幹過一件大事，沒處理過一次朝政，今天，他有些不知所措。
“小李子。”
“奴才在。”
李明玉能體會到主子此時的心情，所以他沒敢走遠，一直站在一旁聽候吩咐。
“你馬上去恭王府一趟，把恭王爺請來。”
“嗻。”
關鍵時刻，同治皇帝隻能求助於六皇叔，因為在載淳的心目中，六皇叔奕足智多謀，而七皇叔奕譞卻有點滑頭。李明玉剛轉身，同治皇帝又補充道：
“還有，讓六王爺召集幾位軍機大臣，讓他們在軍機處等候。你再去明善府一趟，讓明善火速進宮見朕。”
“奴才遵命，奴才鬥膽，請問是否告知兩宮太後。”
同治皇帝明白這最後一句話，是小李子故意問的。機靈的小李子曾多次提醒過同治皇帝，對於小安子的事情切切不可讓西太後插手。此時，小李子巧妙地又提醒了一下皇上：注意保密!
同治皇帝與李明玉從小玩到大，從禮製上說，他們是皇上與奴才的關係，但實際上，他們有時真有點像朋友。同治皇帝一個飛腿輕輕地踢了小李子一下：
“少囉嗦!走漏了風聲，看朕不擰你的嘴!”
李明玉再次轉身想走，可他又回轉身子，貼在同治皇帝的耳邊低語：
“萬歲爺，奴才先去恭王府，再到明善大人府，少說也得兩個時辰的功夫。這會兒，萬歲爺可別到哪兒去，奴才請萬歲爺打個盹兒，養足精神。”
這句話很重要，畢竟李明玉比同治皇帝大幾歲，他叮囑皇上一定要沉住氣，免得心切氣躁壞了大事。殺小安子，現在已經到了關鍵時刻。此時，萬一同治皇帝沉不住氣，走漏了一點兒風聲，傳到西太後那裏，西太後必定出麵阻攔，不但殺不了小安子，恐怕日後山東巡撫丁寶禎要遭殃。
同治皇帝當然明白小李子的苦心，他點了點頭。李明玉快速出了宮，他很快到了恭王府。這幾日，恭親王感到氣短胸悶，所以除了每日上午大殿之上見見軍機處的幾位大臣，他哪兒也不去。這些年來，特別是幾年前遭西太後的打擊後，他學“乖”了，這是嚴峻的政治形勢逼出來的。八九年前，辛酉政變中，恭親王與兩宮太後聯手一舉打盡了“肅黨”集團，他為鞏固兩宮太後垂簾聽政的政治格局立下了汗馬功勞。不久，西太後便以小皇上的名義加封奕為議政王。可是，好景不長，僅兩年後，恭親王與西太後便產生了矛盾。
恭親王不甘心於大清愛新覺羅氏的皇權落到葉赫那拉氏的手裏，他暗中與西太後作梗，不曾想不但沒有削弱西太後的勢力，反而把自己給推下了水。西太後以鐵的政治手腕罷免了議政王，奕領教了西太後的厲害。從此以後，在安德海的挑唆下，恭親王與西太後的矛盾越來越深，但手中無皇權的恭親王敢怒不敢言，他便把這一腔怒火全轉移到了小安子身上。結果，恭親王與小安子矛盾重重，奕對小安子是恨之入骨，恨不得小安子早一天下地獄。
雖然恭親王心灰意冷，加上身體欠佳，但他堅持每日上朝麵聖。十九天了，西太後都沒有臨朝，據說也是身體不適。以前，她也有些類似情況，每逢西太後不臨朝，總是安德海向群臣們宣布退朝。可這次有些例外，十九天來沒看見小安子的影子，每次都是李蓮英向大臣們轉達西太後的口諭：退朝!軍機處候旨。
這奇怪的現象，不得不讓恭親王深思：
“隻聽說聖母皇太後身體不適，可沒聽說小安子有什麽病。這狗奴才這些年來就像西太後的影子，幾乎每天都能見著他，可近些日子怎麽了?難道他躲到烏龜殼裏去了?”
想到這裏，恭親王不禁又想起了昨日上午在軍機處遇到文祥的事來，當時，文祥湊過來，神秘地說：
“王爺這幾日可曾聽到宮中有什麽議論?”
當時，恭親王並沒往小安子身上聯係，他向文祥搖了搖頭說：
“本王這幾日身體不適，深居簡出，不曾聽到任何議論。”
恭親王正想追問，隻見榮祿走了過來。榮祿以前不過隻是個侍衛總領，自從與西太後發生特殊關係後，榮升為軍機處大臣。恭親王一向不太喜歡這個榮祿，當然不會當著榮祿的麵向文祥打聽宮中隱秘。就這樣，恭親王滿腹狐疑地回到了恭王府。
這會兒，恭親王正在書房沉思，突然府內太監報：
“王爺，萬歲爺身邊的李公公求見。”
一聽是李明玉來了，他連忙讓太監把小李子帶進來。恭親王特別賞識皇侄身邊的這位小李子，李明玉比同治皇帝大幾歲，他陪伴著小皇上長大，他對小皇上可謂忠心耿耿。
“奴才給王爺請安了。”
恭親王連忙說：
“小李子，快起來說話。”
恭親王讓一位宮女給李明玉泡了一杯茶，以示歡迎。恭親王一見小李子那一臉的嚴肅勁兒，便急切地問：
“宮中發生了什麽事情?”
李明玉用眼睛掃了一個書房的兩個太監和那個正在泡茶的宮女，恭親王立刻明白了，他手一揮，讓他們全下去。屋內隻剩下恭親王與李明玉兩個人了。李明玉走近幾步，湊在恭親王的耳邊說：
“王爺，小安子犯事了，這會兒山東巡撫丁寶禎已向朝廷參奏了小安子，萬歲爺讓奴才來請王爺。”
一聽這話，恭親王馬上聯想起昨日文祥所說的話，他急不可耐地問：
“皇上呢?召我晉見嗎?”
李明玉點了點頭：
“萬歲爺讓王爺趕緊召集文祥、寶鋆等軍機大臣，請他們軍機處等候，王爺速去養心殿，奴才這便去明善大人府邸，去通知明大人。”
恭親王早就盼這一天了，他聽說小安子犯了事兒，他好激動，他追問了一句：
“兩宮太後都已知道了嗎?”
李明玉連忙回答：
“暫時切切不可讓兩宮太後知道，否則，就要竹籃子打水——一場空了。”
李明玉走後，恭親王連忙換上了宮服，立刻趕到養心殿。李明玉又趕到明善府上，明善乃內務府大臣，而太監歸內務府總管，按禮說明善是小安子的頂頭上司。但專橫跋扈的小安子連王爺都敢踩在腳下，小小的內務府大臣明善在小安子眼裏更是“小菜一碟”，這使明善心裏也很不高興。
更使明善難以容忍的是狗奴才安德海竟砸了他的“飯碗子”，斷了他的財路。自從平叛了太平軍和撚軍以後，朝廷與洋人又簽定了幾個條約，政局上相對穩定了一些。於是，內務府著手修繕內宮，大清二百多年來，內務府一向是個肥缺，單是修繕一項開支，明善每年就能撈到不少銀子。有時竟達五五折，即五成用於工料費，五成落入內務府大臣的腰包。
一向靈通的小安子不可能不知道這裏麵的奧妙，他伸出了一條腿，向明善“敲竹杠”。明善生怕狡猾的小安子在主子西太後麵前告自己一狀，便讓小安子也跟著吃點甜頭。五十兩——一百兩——二百兩——四百兩。小安子的“胃口”越來越大，以至於到了今天讓明善難以容忍。幹脆，他一個子兒也不給小安子，這下子可得罪了安德海。小安子派一個心腹小太監到了明善的府邸，小太監也挺直爽，他開口道：
“明大人，安公公讓奴才來取銀子。”
明善氣的眼珠子都發紅了，但出於無奈，給了小太監二十兩銀子。小太監一看，傻了，明明剛才安公公吩咐過來取二百兩銀子。
“明大人，您弄錯了吧，應該不是這個數目。”
明善已忍無可忍，他大吼一聲：
“沒弄錯，要就快拿走；不要，多一兩也沒有。”
小太監嚇得一哆嗦，揣了二十兩銀子走了。小安子一看才這一點點銀子，還不夠寒傖他的，他不由得怒火中燒：
“說，怎麽回事兒?”
小太監把取銀子時的情景一五一十地全說了出來，小安子聽罷，大罵了一聲：
“媽的，好你個明善，不識好歹的東西，我讓你吃不了——兜著走。”
天下竟有這般巧事，小安子敲榨明善未遂的第二天，西太後看了幾份奏折，她越看越生氣，有幾份奏折，事先約好了似的，紛紛寫著“軍國之用甚少”，“宮廷之用甚多”，“內務府大臣棄王法、毀祖製、盜神器、詐國寶、罔法欺君”等等，這矛頭直指內務府大臣明善。西太後放下手中的折子，直皺眉頭。
“主子，為何事煩惱?”
小安子關切地問，西太後應付了一句：
“還不是因人參奏內務府大臣而煩心。”
小安子一聽，心中暗自歡喜：
“明善呀，明善，今天安公公要讓你嚐點兒苦頭。”
“小安子，內務府最近都幹了些什麽，這麽多的人參奏明善。”
小安子一見時機成熟，他便添油加醋地說：
“奴才近來也風聞明大人的事，人們都在私下議論明大人借修繕之機，肥了自己的腰包，他們傳說明大人有一次私吞白銀五百兩。”
西太後的臉色很難看，她厲聲說：
“立刻查辦此事，若有枉法行為，以祖製論處。”
小安子高興了，急切地問：
“主子，誰來查辦這件事呢?”
西太後沉思了一下，說：
“暫且不能驚動他們，你私下先查一查，究竟有多大問題。”
“嗻。”
經過小安子的私訪，又委任醇親王進行核實，結果，沒查出多大問題。西太後念在明善以往的功勞上，隻是讓他退了兩千兩贓銀，並未革職問罪。
經過此事，明善幾乎嚇破了膽，他再也不敢貪一兩銀子了，但他知道一定是小安子從中做了“文章”，所以，明善也恨小安子。
“明大人吉祥!”
李明玉給明善來了個單腿安，明善認得同治皇帝的心腹太監，他連忙打招呼：
“小李子，快請進!”
“明大人快請換上朝服，隨奴才進宮，萬歲爺有急事兒召見大人。”
明善一聽這話，心裏有些發怵，他立刻猜想到不是什麽好事兒，或許又有人抓到了他什麽把柄。明善越想越害怕，他試探性地問：
“小李子，皇上這麽急切召見我，莫非出了什麽大事?”
李明玉想起了同治皇帝的叮囑，對明善可不同於對恭親王。恭親王是皇叔，是自己人，而明善畢竟隻是個普通的大臣，應該把握好這個分寸。所以，李明玉隻好說：
“至於什麽事兒，奴才也不清楚。不過，好像與明大人無關。”
明善這才舒了一口氣，跟著小李子急匆匆進了宮。卻說恭親王奕換上了朝服，他不敢怠慢，他派一個心腹太監去通知文祥、寶鋆、李鴻藻等人軍機處等候，自己則到了養心殿。同治皇帝一見六皇叔來了，便急切地說：
“六皇叔，該死的小安子這下撞到咱們的手上了，我非殺了他不可!”
此時，恭親王並不知曉事情的來龍去脈，他便問：
“皇上，我還沒弄清楚是怎麽回事呢?”
同治皇帝不好意思地撓了撓頭，笑著說：
“是呀，我太心急了，是這麽回事——”
同治皇帝坐了下來，從頭到尾慢慢敘來：
“二十幾天前，明善私下告訴李明玉，說小安子奉了太後的口諭，準備下江南采辦龍袍。我便讓小李子暗中監視他的行動，果然十九天前，小安子攜帶女眷出京了。”
恭親王插了一句：
“私自出京，罪當斬首。”
同治皇帝邊點頭邊接著說：
“他們剛出京，我便寫了封密詔送給山東巡撫丁寶禎，令他密切監視小安子的行蹤，若發現他有什麽不法行為，立刻參他一本。十九天來等呀等，我都快急病了。今天上午終於等來了丁寶禎的折子，他參奏了小安子。”
恭親王望著同治皇帝，滿意地點了點頭，說：
“皇上雖然年少，但處事果斷、沉著，真乃大清朝之幸也。”
聽到皇叔的稱讚，同治皇帝開心地說：
“六皇叔過獎了，侄兒這正犯愁呢，下一步真不知該怎麽辦。”
叔侄二人正你一言、我一語地講著，隻聽得李明玉報：
“明善大人到!”
“傳。”
“嗻”。
“皇上吉祥!王爺吉祥!”
明善低著頭，向皇上、王爺來了個雙腿安，小皇上說：
“免禮!快起來吧。”
“謝主龍恩!”
同治皇帝示意李明玉給明善端個凳子，讓他坐下好說話：
“明愛卿，朕問你：小安子私自出京，你知道嗎?”
同治皇帝直入正題。一聽這話，明善又高興又為難。高興的是今日之事不是衝著他明善來的，自從前一陣子西太後責令奕譞等人查處內務府幾位大臣，明善如驚弓之鳥，生怕哪一天又把他揪出來；為難的是，這個問題並不好回答，說知道呢，為什麽知道此事不及時稟報?說不知道吧，內務府的首席軍機大臣怎麽會不知道!
“這個……”
“到底是知道，還是不知道?”
同治皇帝顯然有些不耐煩了。明善吞吞吐吐地說：
“臣是聽說過。”
恭親王也沉不住氣了，他厲聲道：
“什麽叫‘聽說過’?這話從何講起?”
明善也很懼怕六王爺，雖然平日裏奕被西太後壓著，但他在大臣中的威信很高，就連醇親王奕譞、淳親王奕誴都有點兒怕他，明善當然也更不敢得罪他。
“回王爺的話，二十幾天前，小安子告訴我，說他奉了聖母皇太後的懿旨，準備出京南下采辦龍袍，二三個月便回來。”
恭親王陰沉著臉說：
“那你怎麽處置這件事的呢?你為什麽不上報?”
明善如實回答：
“當時我便讓內務府記檔。之所以沒有上報，是因為我覺得一個小小的太監出京並不算什麽大事。”
恭親王豁地一下站了起來，他厲聲道：
“混帳東西，太監私自出京，有違祖製，這不叫大事，還有什麽叫大事。難道說隻有明大人你歸天才叫做大事嗎?”
嚇得明善渾身直哆嗦，同治皇帝看看六皇叔，又看看明善。剛才奕與明善你一言、我一語，小皇上插不進去話。這會兒，恭親王罵也罵過了，他一屁股坐在椅子上直喘粗氣，明善則像幹了什麽虧心事似的，低著頭一言不發。同治皇帝開口了：
“小安子分明是假傳懿旨，難道你不長腦子嗎?兩宮太後那麽聖明，事事都依家法處之，哪會做出有違祖製的事情來。”
恭親王再次向皇上投來讚賞的目光，他覺得皇上的確長大了，一開口就這麽得體，真有明君之威儀。明善更是暗自佩服同治皇帝，別看他小小的年紀，說起話來，辦起事來分量可不輕。隻聽見小皇上繼續說：
“我朝二百多年來，從未出過如此狂妄大膽的奴才。明大人，依你說，該如何處置小安子呢?”
這下子可真難倒了明善，從明善心底講，殺了小安子才能解他心頭之恨。但這個“殺”字，他可不敢輕易出口，萬一不合皇上的心意怎麽辦。明善沉默不語，但是，僵持的局麵不能維持太久，不然又要激怒六王爺了。明善隻好開口：
“依臣之見，對小安子應嚴加處罰。”
“怎麽個嚴法?”
恭親王追問了一句，明善萬般無奈，反問了一句：
“王爺，你說呢?依王爺之見，怎麽個嚴法?”
這句話突如其來，還真將了恭親王一軍。其實，六王爺此時也沒想好該如何處置小安子。他隻好說：
“全聽皇上的諭令。”
小皇上見他們兩人像踢皮球似的，你踢給我，我拋給你，最後把“皮球”又甩到了皇上這裏。同治皇帝畢竟年少，經曆的事不多，說話做事還顯得有些莽撞，他脫口而出：
“這等膽大妄為之徒，殺了他。不殺他，還殺誰?”
恭親王與明善對視了一下，他們沒想到皇上的主意已定，而且是那麽肯定的語氣。此時，恭親王的心裏還是有些顧及的，這些年來，他被鐵女人西太後製服了，他深知小安子在西太後心目中的分量。果真順利殺了小安子還好說，萬一殺不了他，日後小安子一定會像條瘋狗那樣來反撲恭親王。
“皇上，還是再三考慮、考慮吧，免得留下後患。”
小皇上顯然有些不滿了，在載淳看來，他的六皇叔有才幹，有魅力，有膽識，而且又精明強幹。小的時候，他還曾崇拜過六皇叔，怎麽今天他這麽優柔寡斷，這不是恭親王的風格呀!
“還猶豫什麽，殺就殺了!”
恭親王生怕皇上太年輕，血氣方剛，做事缺少冷靜，他連忙說：
“不如稟告兩宮太後，讓她們定奪。”
小皇上終於明白了，六皇叔是懾於西太後的**威，小皇上體貼恭親王的苦衷，他說：
“也好，我們現在就去找母後皇太後。明善，你先回去吧，在軍機處等候。”
同治皇帝已經將話挑明，他隻能讓東太後知道小安子的事情，絕對不肯讓生母西太後知道這件事。恭親王與明善不禁暗自佩服同治皇帝的英明，不禁對他們的皇帝肅然起敬。
這幾日，已經移居鍾粹宮的東太後也是坐臥不寧。十幾天前，她說服了西太後，讓同治皇帝學著看奏折，她總覺得要發生什麽事情，而且這件事非同小可。
從禮製上說，鹹豐皇帝在世時，東太後是皇後，西太後是貴妃，她們一正一庶，東太後的地位要遠遠高於西太後。但這位鈕祜祿氏生性溫和、謙虛嫻慧，兩宮太後垂簾聽政後，西太後立刻表現出極大的權欲，她咄咄逼人、鋒芒畢露。東太後不願意和她爭高低，以至於造成了西太後的錯覺：東太後怕她。
在這種錯覺的驅使下，西太後一天比一天不把東太後放在眼裏。名義是兩宮太後垂簾聽政，實際上是西太後一個人說了算數。即使是相當重要的軍機大事，西太後也往往不和她商量，一個人作主起擬諭旨，然後也不解釋，隻是讓東太後鈐上印，那枚“禦賞”印不過是一個形式而已。
久而久之，東太後也不願再過問政事了，她一天到晚躲在寢宮裏過著一種清教徒似的生活，吃的簡簡單單，穿的、用的也不奢侈，惟一能讓她感到一絲安慰的是載淳漸漸長大，他健康、聰明、活潑、善良，雖然不是自己所生，但勝過親生兒子。
鹹豐皇帝早年與皇後鈕祜祿氏感情篤厚，特別是葉赫那拉氏受寵以前，鹹豐皇帝對他的皇後既愛又敬，夫妻攜手遊園，吟詩作賦，春光融融，十分和美。自從鹹豐皇帝賓天後，東太後便處於一種淒涼、孤獨的境界之中，她望著華麗的宮殿，總有一種“物是人非事事休”的淒苦感覺。她難免終日哀愁，常以淚洗麵，太監、宮女見狀，很為主子擔心。東太後常常不知不覺間流下淚水，每逢這種情況，東太後的心腹宮女玉兒總是低聲勸解：
“主子，先帝若九泉之下有知，他也會為主子擔心的，這樣下去會拖垮身子的。”
東太後收住了眼淚，她輕輕歎了口氣說：
“有兩天沒見過皇上了，也不知他近來可安好。”
正在這時，隻聽得太監高聲報：
“皇上駕到!”
東太後也忙揩去眼角的淚水，這個皇帝雖然不是她所生，但是他是她從小疼大的，一聽說兒子來了，東太後頓感眼前一亮。
“皇額娘吉祥!”
東太後輕輕地拉住小皇上的手，再一看恭親王正站在皇上的身後，正欲施禮，東太後笑了笑，說：
“老六，都是一家人，又不是在朝上，何必如此拘禮。”
恭親王道了謝，三個人便坐了下來。三四天前，同治皇帝曾偷偷地告訴東太後小安子離京一事，包括皇上寫給丁寶禎的密詔，東太後也略知一二。但是，丁寶禎參奏小安子的折子已到了皇上手中，東太後並不知道。她見恭親王一臉的嚴肅，雖然心裏也猜出個七八分，但同治皇帝沒有提及此事，東太後還是不說的好。
一見到同治皇帝，東太後忽又想起昨日的事來，昨日下午，同治皇帝的老師李鴻藻憂心忡忡地來到了鍾粹宮。李師傅教授小皇上已近十年，十年來，他盡心盡力，可謂恩師也。平日裏，李師傅幾乎不到兩宮太後這兒請安，此時來找東太後，他一定有話要說。
“太後吉祥!”
李師傅向東太後行了個大禮，東太後連連說：
“李師傅快快請坐，玉兒，給李師傅上上等的龍井茶。”
東太後非常尊敬李師傅，她讓李鴻藻坐到嘉賓位上，李師傅執意不肯坐，他“撲通”一聲跪在東太後麵前，愧疚地說：
“臣不才，沒有盡到責任，請求太後督過。”
說著，他流下了眼淚。東太後不明白發生了什麽事情，她令玉兒連忙扶起李師傅，讓他坐下來慢慢說。隻見李師傅拿出記事簿，上麵寫得清清楚楚：
“七月初九，書極生，思致極澀。”
“七月十二日，晨讀不甚清爽。”
“七月十四日，晨讀仍不奮發。”
“七月十五日，晨讀澀而散，生書一時畢，熟書亦然。”
“七月十七日，讀仍不爽，寫字匆忙。”
……
“七月二十日，讀如昨，生書尤遲。”
原來，這十幾天來，同治皇帝上課時心神不定，時時呆呆地看著天空發愣，書也背不會，字也寫不好。李師傅生怕如此下去，荒廢了皇上的學業，貽害一代國君。
東太後看著記事簿，她不禁眉頭緊鎖，心裏想：
“這個孩子，怎麽回事。小安子的事情就那麽讓他費神嗎?”
現在，同治皇帝來了，而且他的六皇叔也在這兒，正是教導小皇上的好機會：
“皇上，為何這些日子讀書不如以往?”
東太後並沒有兜圈子，她直截了當地提出了這個問題。同治皇帝此時最關心的是如何處置小安子，他哪還有心思去讀書。聽到皇額娘突如其來地問了這一句，他才意識到李師傅對他這十幾天的表現已大為不滿。同治皇帝隻好說：
“皇額娘，兒子這十幾天，天天都為小安子的事情煩心，人在書房，卻無心讀書。等處置了那個狗奴才，兒子一定發奮讀書，不讓額娘傷心、不讓李師傅失望。”
東太後一聽這話便知道恭親王已知曉小安子私自離京一事，於是，再也沒有什麽隱瞞的必要了，她便問：
“皇上，可曾見到丁巡撫參奏小安子的折子?”
同治皇帝點了點頭，並從衣袖筒裏拿出丁寶禎的折子，東太後接過折子，連忙問：
“那邊的(西太後)知道了嗎?”
恭親王與同治皇帝都直搖頭。同治皇帝說：
“殺小安子之前，不能讓那邊的額娘知道，否則，事情難以順利進行。”
東太後默默地點了點頭。不過，她也十分擔心，說：
“小安子作惡多端，實在令人發指。不過，殺小安子談何容易，萬一你額娘知道了，她肯定會極力阻攔，殺不成，反而我們都會處於被動的境地。”
東太後的擔心其實也是恭親王與同治皇帝的擔心。依目前情況看，西太後正寵小安子，一旦西太後發現她的寵監處於危險之中，她一定會加以保護的。一旦她發怒，下令放了小安子，誰也阻攔不了。
恭親王見東太後有些猶豫不定，此時，他的決心突然大了起來。殺小安子，是他多年來的願望，再者，此時的他必須強硬起來，堅決支持皇侄載淳生平第一次要幹的大事，以增強同治皇帝的自信心。
“臣啟奏太後，小安子私自出京有違祖製，罪在不赦。理應準丁寶禎之奏折，立刻逮捕小安子，就地正法，以正朝綱。”
東太後也很想支持兒子順利地完成這件大事，同時，她也認為恭親王的話很有道理。隻是她擔心西太後事後和她鬧起來，為了一個太監傷了兩宮太後的和氣，不值得。於是，她想了一下，說：
“小安子私自出京已闖下大禍，殺了他不過分。隻是他是那邊的大紅人，如果由我下旨，日後她必定跟我鬧個不休，所以，我不敢專主。”
恭親王回答：
“盡管西太後十分寵信小安子，但論起祖製來，小安子也是犯了殺頭之罪的。即使她再有心袒護小安子，也不能違背祖製。至於西太後如有非議，臣可力持正論。”
有了奕這句話，東太後不好再說什麽。她見皇上和恭親王都下決心殺小安子，心裏雖擔心西太後撒起潑來，和他們鬧個沒完，但她又覺得很高興，孤獨之中的東太後忽然覺得身後有了力量，起碼，小皇上和恭親王與她站在一起。再者，殺了小安子，再沒有人專門離間兩宮太後了，也許兩宮太後的關係會慢慢好起來。
軍機處裏，空氣像凝固了的一樣，幾位軍機大臣接到皇上的口諭後立刻聚集到了這兒，文祥、寶鋆、李鴻藻這幾個人，平日裏與恭親王關係甚密，今日由奕派人傳皇上的口諭，讓他們軍機處等候。他們知道一定發生了什麽大事。
一個多時辰過去了，大家你看看我、我瞧瞧你，誰也沒有說話，他們在心中猜測著今天將要處置的大事。天色已晚，還不見同治皇帝及恭親王的身影，他們又禁不住踮起腳跟向外張望。
初秋的夜晚，涼風習習，蟲兒在草叢中低吟，星星在空中眨眼，偶而有顆流星劃過天空，一瞬即逝。文祥仰望天空，自言自語道：
“今晚一定有什麽重要的事情，不然皇上及六王爺為何讓我們在此等候!”
一向沉穩的李鴻藻都有些沉不住氣了，他對寶鋆、文祥二位同僚說：
“這十幾日來，皇上躁動不安，無心讀書，他常常掩書遐思，一篇文章往日不消半個時辰，他便能背誦，可近日來，他竟三天讀不會幾句，老朽擔心長此下去會荒廢皇上的學業，曾婉言相勸過，可仍不見成效。今日細細想來，其中一定有問題，難道說皇上有心事?”
李師傅的一席話立刻引起了寶鋆的注意，他忽然想起昨天上午聽到的傳聞。昨天上午，寶鋆迎麵遇到李蓮英，李連英急急忙忙出宮，他匆匆向寶鋆行個禮，便走了。李蓮英走遠後，聽見兩個小太監低聲說：
“李公公這幾天可紅了，安公公一走，就數李公公了。”
“安公公幾時能回來?”
“聽說二三個月吧，人家是奉旨欽差，到江南采辦龍袍，可威風著呢。”
兩個小太監你一言、我一語，不禁引起了寶鋆的注意，寶鋆剛想走近幾步，兩個小太監像見了鬼似的，倏地一下子閃開跑遠了。
當時，寶鋆沒有追問什麽，現在回想起來疑團重重。寶鋆看了看同僚，忍不住說出了昨天的事兒，李鴻藻聽了，直搖頭，一個勁兒地說：
“不可能吧，所有的聖旨都是由我們幾個人初擬的，若真的奉了什麽旨，怎麽我等一點兒也不知道。再者，祖製不準宦官出京，除了他親娘老子死了，可以恩準哭喪三天。小安子是何等精明之人，他不可能拿雞蛋撞石頭吧。”
文祥沉思了一會兒說：
“即使是奉了旨，也隻是奉了聖母皇太後的口諭。那等於說是違禁出京。”
提到“違禁出京”，幾個人都瞪大了眼睛，他們心裏都明白，太監違禁出京的下場是什麽。大家正在議論紛紛之時，同治皇帝及恭親王的轎子到了。看著他們二人嚴肅的表情，幾位軍機大臣心裏明白了幾分。同治皇帝把丁寶禎參奏小安子的折子拿了出來，在空中揚了揚，李師傅立刻明白了，他接過奏折，輕輕地讀了起來：
“有安姓太監者，自稱奉旨差遣……或係假冒差使，或係捏詞私出，真偽不辨……”
幾位軍機大臣深深地舒了一口氣，雖然他們誰也沒吭聲，但都在心裏憋了一句：
“該死的奴才，竟如此膽大妄為!”
讀罷，恭親王首先開口道：
“小安子有違祖製，私自出京，其罪不可恕也，你們都談談看法。”
奕說了這句話，大家心裏都有了數，看來奕主張嚴懲小安子。可是，半晌，依然是無人發話，奕急了，點名以讓他們發表意見。
“李大人，你認為此事應該如何處置?”
李鴻藻平日裏最痛恨像條瘋狗一樣的小安子亂“咬”人，他掂了掂恭親王剛才那句話的分量，便大膽地說：
“為臣之見，應繩之以法。”
接著，他痛陳了曆朝曆代宦官禍國殃民之罪惡，主張殺一儆百，以絕太監橫行霸道之風。文祥見李鴻藻的態度十分明朗，便也放大了膽子，表示堅決擁護皇上的裁決，寶鋆也沒有什麽疑異。
就這樣，宮圍密計——“殺小安子”便出台了。奕令李鴻藻即刻擬旨，同治皇帝目不轉睛地盯著師傅看，他相信李師傅會斟酌字句，以求穩妥的。密詔大意是：
“軍機大臣寄直隸、山東、河南、江蘇各省督撫暨漕運總督：欽奉密諭，據丁寶禎奏：‘為太監自稱奉旨差遣，招搖煽惑，真偽不辨。’據稱本年七月初六以來運河通路有太平船二隻，小船數隻，駛入直隸、山東、河南、江蘇境內，儀衛煊赫，自稱欽差，實無勘合，形跡可疑。據查係安姓太監，私自出京，罪不可赦，著丁寶禎迅速派千員，於所屬地方，將該太監查拿，毋庸審視，即行就地正法，不準任其狡辯。如該太監聞風折回直隸或潛往河南、江蘇等地，即著曾國藩等飭屬一體嚴拿正法，毋庸再請旨。欽此!”
諭旨上說得十分清楚“就地正法，毋庸審訊”，可見，同治皇帝殺小安子的決心。同治皇帝決定讓小安子死在京外，不得押送回京，否則，後果將不堪設想!
同治皇帝從頭到尾看了一遍，他鄭重其事地鈐上禦印，然後說：
“朕以為還要加上一句：倘有疏忽，惟該督撫是問。”
大家都掂得出這句話的分量，同治皇帝已明確指示：非殺安德海不可!
同治皇帝顯得有些興奮，也有點兒緊張。畢竟這是他當皇帝以來第一次獨立作出的重大決策，他急切地問恭親王：
“六皇叔，聖旨何時能到丁巡撫手中?”
奕估算了一下說：
“六百裏加急廷寄，最早明天夜裏子時可到濟南。”
載淳興奮地搓著手：
“好，不過三四天，小安子的人頭就要落地了。”
幾位軍機大臣注視著他們的皇上，都不約而同地笑了。