紫禁城裏大清的天子神經緊繃，頤和園內西太後暗中調兵遣將，時刻都有可能出現險情，較量的雙方誰都不敢放鬆警惕。
光緒皇帝諭令康有為等人快速離開京城，先逃到上海，再轉香港，如果新政得以順利實施，則再讓他們回來；如果發生不測，則希望他們永不回頭，以保性命。
可是，康有為等人堅持與皇上肩並肩“戰鬥”到底，他們不可能把危險留給皇上一個人來承受。於是，康有為找到了洋人，他對英國人濮蘭德說：
“我大清的皇上不是祿祿無為的昏君，更不是傀儡，他是一個立誌變法求強的人。他能接受貴國及法、意等國先進的思想，但是，西太後老朽糊塗，竭力阻撓變法。就今日局勢來判斷，西太後有可能動用武力幹涉新政的實施。如果貴國願意幫助，請速派兵艦入直沽，以要挾西太後放棄阻撓，幫助我們的天子得以實現宿願。”
英人濮蘭德端起一杯威士忌，說：
“清國的內政，我們不予幹涉。”
“可是，西太後阻撓變法，對大英國並沒有什麽好處呀!”
“變法富國對我們又有好處嗎?”
濮蘭德一臉的傲慢，康有為氣得轉身就走，濮蘭德大叫一聲：
“如果康先生有難，我會出麵幫助你的。”
康有為剛回到住處，他就接到了光緒皇帝的諭旨，這次不是密旨，而是明發上諭。因為情況危機，光緒皇帝明白他必須為康有為等人開脫罪名，於是，他寫道：
“工部主事康有為，前命其督辦官報局，此時聞尚未出宗，實堪詫異。朕深念時艱，思得通達時務之人，與商治法。康有為素日講求，是以召見一次，令其督辦官報。誠以報館為開民智之本，職任不為不重。現籌有的款，著康有為迅速前往上海，毋得遷延觀望。特諭。”
康有為叩頭高朗：
“臣領旨。”
宣旨太監剛離開，他便淚如雨下，他對劉光第說：
“皇上把危險留給了自己，督促我們快離京，你說，我們能走嗎?”
說著，林旭突然闖了進來，他二話沒說，從衣袖裏掏出一個小紙團，遞給康有為說：
“這是皇上設法帶出的密旨。”
康有為急忙展開一看，他竟放聲大哭，他邊哭邊念：
“朕令命汝督辦官報，實有不得已之苦衷，……汝可迅速出外，不可延遲。汝一片忠心熱腸，朕所深悉。其愛惜身體，善自調攝，將來更效馳驅，共建大業，朕有厚望焉。……”
康有為大哭了一場，他抹幹眼淚說：
“我們不能棄皇上於不顧，必須立刻行動起來，幫助皇上對付那老嫗。”
譚嗣同站了起來，他勇敢地說：
“我現在就去說服袁世凱，讓他起兵反之，以保皇上。”
康有為緊握他的手，一字一句地說：
“祝你馬到成功!”
光緒二十四年八月初五，黃昏時分，譚嗣同來到了袁世凱的住處。袁世凱知道一定出現了什麽緊急情況，他直接了當地問：
“宮中有變故嗎?”
譚嗣同點了點頭，袁世凱焦急地說：
“我剛剛接到榮祿的命令，說天津海麵上發現英人的軍艦，榮祿令我立刻趕回天津，不得有誤。”
譚嗣同一聽，急了，他嚷嚷道：
“目前外國軍艦不可能對大清發動攻勢，這個不必擔憂，真正令人擔憂的是宮廷內亂，皇上處境非常危險，袁大人一定要保駕呀!”
袁世凱低頭不語，譚嗣同急忙說：
“袁大人不久前被破格提拔，皇上大恩應當報答，如今皇上有難，大人難道不該出麵相救嗎?”
袁世凱眼珠子一翻，表現出十分忠誠的樣子，他問：
“皇上麵臨怎樣的大難?”
“被廢除、被殺頭，都有可能性。”
“譚兄莫輕信那些謠言。”
“不是謠言，是千真萬確的事實。”
“那——?”
“那必須要袁大人出麵救駕!”
“具體怎麽辦呢?”
“皇上不是曾經密令過袁大人嗎?”
“圍頤和園?”
“不但是圍住，更要衝進去殺那老朽。”
“啊?!”
“不殺老朽，難以保護皇上，更談不上實施新政。”
袁世凱滿麵疑惑，譚嗣同見狀，心中“咯噔”了一下，他暗想：
“袁世凱尚動搖不定，恐怕殺老朽有些困難。”
隻聽得袁世凱說：
“皇太後聽政三十多年，深得人心，袁某平日常以‘忠義’二字為訓戒，如果今日率部反對太後，恐怕士兵不從。”
“這個不用擔心，袁大人隻須派兵圍住頤和園，至於進園子殺老朽之人，由我們來遣派，袁大人不會落軾君的罪名。”
袁世凱雙手抱住圓溜溜的腦袋，痛苦地說：
“譚兄，讓袁某冷靜地好好想一想，好嗎?此等事情，袁某從未想過，今日一聽，心中大驚，此時心中如亂麻一團。”
譚嗣同慢慢地站了起來，他溫和地拍了拍袁世凱的肩膀，輕聲說：
“袁大人，保駕為國，你會幹的!”
譚嗣同帶著無限悵惘離開了袁世凱，袁世凱真的心亂如麻，他前思後想，痛苦至極。他意識到自己已被推到了懸崖邊上，稍一不留心，就有可能從懸崖上摔下去，摔得粉身碎骨。
何去何從，今晚他必須訣擇!
一個是大清的皇上，他血氣方剛，如果變法成功，他有可能是一代明君，若今日護駕有功，日後還愁榮華富貴嗎?可是，愛新覺羅·載湉能成功嗎?一個皇宮裏長大的君王，一個擺設一樣的傀儡皇帝鬥得過“鐵女人”西太後嗎?葉赫那拉氏曾搬倒過肅順、打擊過“鬼子六”奕、又除掉了慈安東太後。如今她雖早已歸政，但幕後卻操縱著實權，她的心狠手辣與善弄權術無人不知。
袁世凱對自己說：
“這麽多強硬者都沒鬥過西太後，光緒皇帝一向懼怕他的‘親爸爸’，他一定也是老佛爺的手下敗將。既然如此，我袁世凱為什麽要護駕，那不是拿雞蛋撞石頭嗎?不如給自己選一條廣闊的出路，投靠西太後，以求日後的飛黃騰達。”
此時已是八月五日深夜，袁世凱反反複複掂量了許久，最後，他下定決心，直奔榮祿府。
深夜時分，榮祿見袁世凱神色慌張來敲門，他知道一定發生了什麽大事。榮祿將袁世凱引入書房，小聲問：
“袁老弟，深夜至此，有何要事?”
袁世凱由於走得太急，又有些緊張，他渾身上下都濕透了。榮祿見狀，親手遞過一把扇子，說：
“先涼快一下再說吧，雖說已八月初，但秋辣子酷得很，夜已深，老弟還滿身是汗。”
袁世凱吱吱唔唔，接過扇子，說：
“熱，真熱。”
榮祿穿了件紡綢襯衫，他一點兒也不覺得熱，他笑著說：
“老弟是太緊張了吧，榮某一點兒也不覺得熱呀!”
“嗯，嗯，是有些緊張。半夜了，下官輾轉反側，難以入眠，一想到一件事就覺得可怕，所以深夜驚擾榮大人。”
“哦，什麽事兒，這麽緊張?”
“下官進京覲見皇上，榮大人該知道吧?”
“皇上召見臣子，沒什麽可大驚小怪的呀，小弟為何如此緊張?”
榮祿老奸巨滑，他並不急於問個水落石出，他知道既然今晚袁世凱至此，不用自己多問，袁世凱一定會主動說出的。榮祿倒了兩杯茶水，自己端一杯，又遞給袁世凱一杯，說：
“小弟喝口茶吧，瞧你額上的汗!”
袁世凱接過茶杯，一飲而盡。
“還喝嗎?”
袁世凱點了點頭，第二杯又是一飲而盡，袁世凱心裏不那麽跳了，他一屁股坐到椅子上，舒了一口氣。榮祿伸了伸手臂，又打了幾個嗬欠，說：
“快說吧，有什麽事兒?好困喲。”
他又打了個嗬欠，袁世凱心想：
“天都快要塌下來了，虧你還穩坐‘釣魚台’，唉，看來我難以領賞了。”
袁世凱突然間又不想說了，他有些生氣，榮祿一副睡意朦朧的樣子。袁世凱生氣地說：
“下官明日回天津使命，今日特來向榮大人辭行。”
說罷，他轉身欲走。榮祿慍怒道：
“不對吧，半夜擾夢來辭行，小弟，你騙不過我的。”
袁世凱立住無語，榮祿站起來走向袁世凱，並拍了拍他的肩膀，態度變得溫和了一些：
“有話坐下慢慢說嘛，說吧!”
榮祿說話就像下命令，使得袁世凱老老實實說了出來：
“皇上一共召見下官三次。”
“都說什麽啊?”
榮祿半閉著眼睛，一副倚老賣老的樣子。袁世凱湊近一步說：
“皇上密諭下官近日內帶兵包圍頤和園，然後由譚嗣同帶二十幾個高手衝進園子，趁紛亂之際殺了老佛爺。”
“什麽?皇上說過此話?”
“千真萬確!”
“放肆!誣陷皇上，該當何罪!”
袁世凱“撲通”一聲跪了下來，他哭著辯解：
“下官敢誣陷皇上嗎?請榮大人一定相信下官，下官所言句句屬實。”
“皇上不可能殺母!”
“老佛爺不是皇上的生母。”
“可是，皇上是老佛爺撫養長大的，養育之恩定當報答。”
“正是因為一個‘孝’字，下官才覺得皇上做得太過分了。他要殺母，下官實感天理不容。”
“那麽，今夜至此，你出賣了皇上，不怕皇上砍你的頭嗎?”
袁世凱一怔，他馬上反應了過來：
“下官並沒有違逆皇上呀，皇上並沒有諭令下官不把這件事情說出去。再說，下官能眼睜睜地看著老佛爺遭險嗎?”
榮祿又親手遞上一杯茶，說：
“小弟，你還算頭腦清醒。其實，老佛爺早已知道皇上之歹意，不過，既然你一心捍衛老佛爺，本大人保薦你做一品大員。回去安睡吧，此事千萬不可再傳一人，不管宮中發生了什麽事情，你隻管把守住天津大沽口就行了。保你不出三個月就升官又發財。”
“謝大人!”
袁世凱謝過榮祿，他昂首闊步走出了榮府，他心裏連一點負疚感都沒有。
袁世凱剛走，榮祿便匆匆趕到了頤和園，此時已是八月六日淩晨，天已微微亮，隻是人們尚在酣夢之中。園子裏的守衛見榮大人匆匆至此，不禁詫異。值夜班的守衛攔住了榮祿：
“榮大人，雖說小的全是您的手下，但規定難違，晚八時至晨六時，所有男子不得入園子。”
榮祿大怒：
“閃開!誤了事兒，本大人要你的狗命!”
說著，他一揚手推倒了衛兵，他大步流星地直奔西太後寢宮。侍寢宮女被驚醒，她揉了揉眼皮，聲音有些顫抖：
“榮大人，要見老佛爺嗎?”
“要!”
“老佛爺從不準奴婢打擾她老人家休息，等一會兒，行嗎?”
“不行!即刻要見老佛爺!”
室內的西太後也被吵醒了，她定神一聽是榮祿，忙說：
“請榮大人進來吧!”
此時，西太後身著粉紅色睡袍，一臉的惺鬆，榮祿直闖她的臥房，兩個人都沒感到有什麽不自在。西太後忙問：
“發生了什麽事兒?這麽急。”
榮祿湊近西太後低語了幾句，西太後臉色大變，她一骨碌坐了起來，一點都不像六十多歲的老嫗。宮女忙為她披上一件小衫，她猛地甩掉小衫，惡狠狠地說：
“他想要我的命，讓我來先要他的命吧!”
榮祿急忙勸慰：
“老佛爺萬萬不要生氣，氣傷了玉體不值得。”
“回宮!看誰的命先丟!”
“太後，臣以為此舉不妥，他是一國之君，又是老佛爺的兒子，若老佛爺殺了他，恐引起朝野的震驚，甚至外國人也要來幹涉。”
西太後抹著眼淚說：
“氣死我了!氣死我了!”
榮祿上前為她撫了撫胸口，又安慰了一陣子，西太後才平靜下來。她大呼小叫，嚇得宮女們不敢出大氣。這時，天已大亮，李蓮英進了西太後的寢宮，李蓮英一見老佛爺滿臉淚痕，他立刻猜出了八九分，他上前勸慰道：
“老佛爺，您可千萬不能氣傷了玉體呀，皇上年輕無知，若做錯了什麽，隻管教訓便是。皇上是老佛爺的兒子呀，母親教兒，天經地義，隻求老佛爺別氣傷了身子。”
說罷，他上前為西太後抹了抹眼淚，西太後拍了拍跪在她麵前的小李子，淚水簌簌往下掉，她哽噎著：
“不孝之子呀，哀家撫養他長大多不容易。皇上四歲進宮，身體瘦弱不堪，又經常鬧病，哀家不放心，便親自帶著他睡。夜裏生病時，都是哀家親手為他喂藥，有一次吃藥時，他嫌藥苦，吐了哀家一身。這些，他全忘了。”
小李子如數家珍：
“老佛爺，皇上小的時候上朝時，總是老佛爺把他抱在懷裏；有一次，大殿之上，皇上猛烈地咳嗽，是老佛爺為他揩的眼淚、鼻涕；還有一次，皇上一不小心弄破了手，老佛爺用自己的手帕為他包紮；更有一次，皇上胃口不好，什麽東西也不想吃，老佛爺令奴才為他換了四道菜，直到他勉強吃了一小口，老佛爺才放心地笑了……”
西太後猛地打斷了李蓮英的話，她咆哮了起來：
“別說了!皇上是無情無義的東西，說什麽也沒有用，今天他要殺他的‘親爸爸’，他要我死，哀家要他亡!”
西太後突然沒了眼淚，她咬牙切齒，那冷峻的神情真讓人發抖。站在一旁的榮祿連忙跪下，勸道：
“老佛爺息怒!此時，千萬不可太激動，皇上是一國之君，老佛爺如何處置皇上，還要三思啊!”
“呸!他要殺哀家，還讓哀家冷靜嗎?”
“此時更要冷靜，老佛爺的一生風範是臨危不亂，臣相信今天也如此!”
這句話果然很奏效，西太後仔細品了品榮祿的勸告，暫時冷靜了下來。由於西太後大吵大嚷，驚動了頤和園裏其他殿裏的人，光緒皇帝的皇後也在其中。當她聽說老佛爺為皇上之事震怒時，她不禁為丈夫捏了一把汗。雖然隆裕皇後得不到光緒皇帝的愛，但是畢竟她是載湉的妻子，她平日裏對光緒皇帝恨之入骨，可關鍵時刻，她又擔心丈夫遭受危險。她知道，一旦丈夫出了事，她在宮中的地位也就沒有了，所以，她戰戰兢兢地來到了西太後的麵前。
一見隆裕皇後，西太後便把氣撒到侄女身上，她大吼道：
“沒用的東西，連自己的丈夫都管束不住，鬧到今天，他要殺你的親爸爸，你說，親爸爸能饒過他嗎?”
隆裕皇後“撲通”一聲跪在了地上，她嚇得臉色蒼白，哭著求饒：
“親爸爸息怒，孩兒自知有錯，還乞親爸爸看在骨肉親情的份上，請親爸爸高抬貴手!”
“哼!要哀家高抬貴手，皇上呢?他要殺哀家，他怎麽不念骨肉親情呢?”
大清皇宮中上下近千人，也就隻有西太後與光緒皇帝夫婦是親人了，皇上是她的親外甥，皇後是她的親侄女。如今，皇上欲殺她，她又憤怒，又傷心。想到這裏，西太後再次放聲嚎啕大哭：
“大清列祖列宗呀，你們的不孝子孫載湉要殺母，嗚——他好狠毒呀!”
西太後蒙臉大哭，隆裕皇後趁機使了個眼色，一位小太監偷偷溜了出去。西太後哭了一陣子，突然，她止住了淚水，狠狠地說：
“回宮，哀家要他說個明白!”
卻說光緒皇帝正在用早膳之際，忽見太監王商神色慌張地闖了進來，王商徑直走向光緒皇帝，在皇上身邊低語著，光緒皇帝猛地一擲銀筷，說：
“愛妃，快隨朕去寢宮。”
說罷，他起身就走，珍妃緊跟其後，她知道預料之中的事情就要發生了。皇上寢宮裏站著一個人，他便是隆裕皇後派來的小太監，光緒皇帝一向不喜歡這個人，可是，今天他不得不溫和地詢問：
“皇後派你來，有事兒嗎?”
“萬歲爺，不好了，老佛爺馬上會回宮的，看來她要興師問罪。”
“慢慢說，從頭說來。”
珍妃竟親自為小太監送了個矮凳，並安慰他不要慌張。小太監哪裏敢坐，他跪了下來，哭著講述了一切。說罷，他退了下去。光緒皇帝愣愣地望著窗外，罵道：
“狗賊袁世凱，你出賣了朕，有朝一日，你落到朕的手中，朕叫你粉身碎骨。”
珍妃示意所有的太監、宮女全退下，她溫柔地走近光緒皇帝，輕聲說：
“皇上，此時不是咒罵袁世凱的時候，太後即刻回宮，該如何麵對她呢?”
光緒皇帝呆呆地說：
“實話實說，朕隻是要變法，以求富國強兵，並沒有忤逆之心呀!”
“可是，據剛才這位公公說，太後罵皇上欲殺母，難道袁世凱從中添油加醋了?”
“一定是。”
“這樣一來，太後當然震怒。皇上，珍兒勸皇上一定要忍讓一步，等會兒太後責罵皇上時，請皇上千萬不要頂撞太後。”
“不為自己辯解，豈不成了刀下之肉?”
“不，不可辯解!太後的脾氣，皇上是知道的，萬一太後盛怒不止，有可能立刻廢了皇上。”
“廢了朕，朕不足惜也，隻是珍兒跟著受苦了。”
說罷，他將愛妃摟在懷裏，“嗚嗚”地哭了，珍妃也沉浸在悲哀之中，她喃喃地說：
“珍兒一心愛皇上，皇上真誠對珍兒，珍兒的幸福是皇上給的。今日，皇上有難，珍兒當舍身相助，可是，珍兒力量太薄弱，無力救皇上。若珍兒以死能求太後息怒，珍兒願為皇上獻身。”
“愛妃，說什麽傻話。如果太後廢了朕，朕隻求做一平民，朕將帶著愛妃平平淡淡地生活，生上一大群兒女，相親相愛一輩子，豈不比現在更幸福。”
珍妃止住了淚水，就在這時，隻聽得宮外有人大叫：
“老佛爺召皇上進殿!”
珍妃渾身上下一哆嗦，她緊拉皇上的手不放，光緒皇帝吻別了愛妃，急速說：
“朕走後，愛妃快回宮，這幾日，朕不能召你了。”
“皇上，千萬忍讓一步呀!”
兩個人執手相看淚眼，竟無語相別。
光緒二十四年八月六日，即《明定國是》詔書頒布後的第一百零三天，戊戌政變發生了。西太後歸政十年後，她終於從幕後走到了前台，在她的一手策劃下，她實現了第三次“垂簾聽政”。
當光緒皇帝神色匆忙地進大殿時，西太後已端端正正地坐在龍椅的右側了，隻見慶親王奕、端王載漪以及幾位軍機大臣、禦前大臣全跪在丹墀下，他們個個低頭不語，從神情上看內心都十分恐懼。光緒皇帝昂首闊步走向龍椅，西太後猛地怒吼一聲：
“跪下!”
光緒皇帝猛地一愣，丹墀下的大臣們沒有一個敢抬頭張望的，西太後又叫道：
“皇上，你是聾子嗎?”
光緒皇帝立住未動，西太後一拍龍案，大吼：
“不孝之子，跪下!”
光緒皇帝猶豫了一下，他突然想起了珍妃的叮嚀，於是，他緩緩地跪了下來。當他跪下時，他發現西太後的手中握著一根長長的竹杖，那是皇族處以家法的像征。
不容光緒皇帝開口，西太後便厲聲問：
“皇上，你不是想殺母嗎?你的母親此時正在你麵前，來，動手殺母吧!”
光緒皇帝嚇得臉色蠟黃，他連連擺手說：
“沒影兒的事，沒影兒的事!此等不屑之事，孩兒連想也沒想過!”
西太後一捶龍案，責問道：
“那皇上諭令袁世凱派兵包圍頤和園怎麽解釋?”
“這個——”
光緒皇帝一時結舌，西太後步步緊逼：
“不用皇上巧舌解釋了，這分明是一場弑母陰謀，事到如今，你還有什麽話好說!”
“親爸爸，孩兒隻想講一句，乞求親爸爸聽下去。”
光緒皇帝露出了哀求的目光，西太後似乎平靜了一些，她說：
“說吧，眾愛卿全聽著哩，隻是皇上不要破綻百出。”
“孩兒隻是實話實說，一句謊話都沒有，談何破綻百出。”
西太後不耐煩地打斷了他的話：
“你少囉嗦，有什麽話快說吧。”
光緒皇帝知道，西太後今天是來興師問罪的，說不定她盛怒之下會立刻廢了自己的皇位，此時有話不說，恐怕以後永遠沒有機會說了。於是，他不再慌張，頗有臨危不懼之風範。幾位大臣見了，幾聲唏噓。隻聽得光緒皇帝說：
“太後，孩兒真的沒有殺母之心，孩兒的確諭令袁世凱派衛士守護園子，但並不是去弑母。”
“去幹什麽?”
“去看守那些上竄下跳的奴才們。朕推行變法處處受阻，就連親爸爸身邊的太監們也想插上一腳，很令朕反感。所以，朕不願他們來回傳話，盡在太後麵前搬弄事非。”
說著，光緒皇帝狠狠地瞪了一眼西太後身邊的李蓮英，李蓮英並不示弱，他居然在大庭廣眾之下也瞪了皇上一下，並“哼”了一聲。西太後瞄了一眼小李子，示意他不要作聲。西太後說：
“大清祖製，哀家不會忘記的，哀家從未讓太監幹預過朝政。以前沒有，以後更不會，皇上有必要嚴加防範嗎?”
“朕欲通過變法使國家富強起來，可是，不少奸黨小人處處作梗，朕不得不防。”
西太後冷笑一聲：
“哼!口口聲聲變法，哀家不明白你變的是什麽法!”
“當然是鏟除弊端，實行新政，以求富國強兵!”
西太後一點也不退讓，她依然是咄咄逼人，她的口沫噴了光緒皇帝一臉：
“皇上的天下是大清的天下，是祖宗的天下，你怎麽敢任意妄為!這些朝廷重臣是大清朝多年來曆選的人材，他們對朝廷鞠躬盡瘁，有的甚至是嘔心瀝血，不求榮華富貴，隻求忠效皇上，可皇上任意罷免他們。皇上，你不覺得太過分了嗎?”
“於朝廷有利者，朕仍在重用他們，至於那些腐朽、頑固之徒，阻撓變法維新者，當然要革職罷免了。”
“放肆!誰是腐朽、頑固者!”
西太後幾乎是咆哮了，因為光緒皇帝的話讓她接受不了。她大叫：
“皇上偏聽小人讒言，康有為是什麽東西，他哪一點比這些朝廷重臣強?你說，你說呀!”
光緒皇帝渾身發抖，他剛想開口，西太後便又大叫，她望著丹墀下戰戰兢兢的大臣們，氣不打一處來：
“你們一個個都啞巴了嗎?皇上年幼無知，你們為什麽不稟報於哀家?你們以為皇上親政了，皇太後就撒手不管了，對嗎?哼，不對!哀家要管，皇上是哀家的兒子，兒子犯了錯，母親當然要嚴加管教他，總不能由著他的性子胡鬧下去吧!”
大臣們麵麵相覷，沒有一個敢吭一聲的，西太後見狀，心中十分高興，這說明眾臣已默認了她的觀點，以對她極有利。西太後要乘勝追擊，一舉打垮光緒皇帝。她依然厲聲道：
“皇上，有人要變你的祖宗大法，以亂你的天下，你好糊塗，不但不能認清他們的卑鄙無恥之嘴臉，反而袒護著他們，任他們去亂天下。親爸爸問你一句：是祖宗家法重，還是康有為重!”
光緒皇帝沉默不語，西太後步步緊逼：
“親爸爸相信：皇上心中也不願違背祖製讓外人亂了家法，是嗎?”
光緒皇帝力爭為維新派說句公道話，他戰戰兢兢地說：
“康有為等人並不是企圖亂我家法，隻是洋人逼得太緊，朕想振興大清，才任用他們學習西法。”
“還敢狡辯!難道說祖宗大法不如洋鬼子的西法，依皇上之言，我大清不如外國了?”
光緒皇帝生怕落賣國之罪名，他糊裏糊塗地說：
“當然不是，西法怎比我大清祖宗家法。”
西太後心中大喜，說：
“既然皇上是位明白事理的聖君，那康有為等人以西法蠱惑皇上，罪該殺頭了。”
“不，不，親爸爸，求您高抬貴手，放過他們吧!”
光緒皇帝幾乎是哀求了，他的眼裏閃著淚花，為自己的軟弱無能而哭泣，為西太後的強暴高壓而悲憤!
西太後見光緒皇帝已無反駁之力，她高聲叫道：
“眾愛卿，不必驚慌，皇上一時糊塗做錯了事情，哀家原諒他年幼無知，並不計較於他。隻是皇上近來龍體欠安，從今日起，哀家暫理朝政，等日後皇上龍體康複了，哀家仍回頤和園養老去。”
“親爸爸，孩兒沒什麽病!”
光緒皇帝向西太後求饒著，西太後看都不看他一眼，她冷冷地說：
“皇上腦子裏有病，病得不輕，必須回寢宮靜養幾日!”
“眾愛卿，你們都聽見了嗎?”
西太後不容任何人插話，光緒皇帝一望丹墀下的大臣們，他心裏明白了，因為這裏沒有一個維新派。
過了好長時間，慶親王奕才哆哆嗦嗦地前向一步，跪著說：
“太後英明，臣遵旨。”
端王載漪是光緒皇帝的堂弟，他一向懼怕西太後，他不是頑固派，也不是維新派。雖然在感情上，他或許親近光緒皇帝，但理智告訴他非親西太後不可。於是，他也說：
“臣遵太後懿旨。”
又有幾位大臣唯唯喏喏表了態，西太後露出了一點點笑容：
“眾愛卿如此明理，哀家甚感安慰。今日之事到此為止，明日大殿再議吧。退朝!”
光緒皇帝心中很不高興，他心想：
“你是皇太後，朕是皇上，大殿之上，你憑什麽說‘退朝’?”
他不滿地望了西太後一眼，正巧與西太後犀利的目光對視了一下，西太後那陰沉沉的臉仿佛告訴他：
“你的皇位是我那拉氏給的，二十四年了，你從小到大都在忤逆我，今天，這皇位，我收回了!”
光緒皇帝不寒而栗，西太後得意洋洋。
八月初八，西太後又在勤政殿訓斥了“不孝之子”光緒皇帝，在眾朝臣的擁戴下，西太後欣然接受“訓政”。當日，光緒皇帝被迫發布上諭，將朝政大權再次交到了西太後手裏，西太後實現了第三次“垂簾聽政”。
緊接著，西太後脅迫光緒皇帝又發了一道諭旨：
“工部候補主事康有為結黨營私，莠言亂政，屢經被人參劾，著革職，並其弟康廣仁均著步軍統領衙門拏交刑部，按律治罪。”
然後便是傳令將張蔭桓、徐致靖、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第等革職，交刑部治罪。
光緒皇帝不忍心眼睜睜地看著一個個維新分子被砍頭，他向西太後求饒著：
“親爸爸，錯在朕一人，懇請親爸爸放過他們吧!”
西太後冷眼相對，她陰森森地說：
“皇上，你一定聽說過一句話：順我者昌，逆我者亡!”
“他們是無辜的。”
“他們差一點亂了我大清朝!”
“要罰，就罰朕一人吧!”
“都得受罰，誰也跑不掉!”
西太後臉上一點“晴空”都沒有，光緒皇帝知道這場政變非流血不可了!
卻說康有為等人得知光緒皇帝被迫“請訓”後，他們意識到轟轟烈烈的變法已告失敗。這幾個人之中，康有為首倡變法維新，他的危險性最大，於是，康廣仁、劉光第、林旭等人，極力勸康有為馬上出逃，可是，往哪兒逃呀?北京城雖很大，但卻無維新派的藏身之處。
情急之中，康有為逃到了瀛海，麵對四周茫茫大水，康有為一方麵擔心皇上的安危，一方麵也為自己捏一把汗。誰肯出麵幫他逃離小島?
“英人濮蘭德!對，就隻有他此時能幫上忙。因為，他說過：‘如果康先生有難，我會出麵幫助你的。’”
於是，康有為派其弟康廣仁找到了英使館裏的濮蘭德，當濮蘭德馭著小船接近瀛海小島時，康有為頓時有了生還的希望。
“濮蘭德先生，謝謝你前來相救?”
“康先生不必客氣，快快隨我離開這是非之地。”
濮蘭德的漢語說得很流利，他拉起老朋友康有為便要登船，康有為為難地說：
“皇上正在危難之時，臣子怎可拋他而去，此舉不仁不義也!”
濮蘭德氣得一跺腳，他大叫道：
“你救得了你們的皇上嗎?聽說皇太後正在追殺你，又有謠傳說你給光緒皇帝一顆紅藥丸，他吃後立刻病了，皇太後正追查此事。康先生快逃吧，晚了，逃也逃不掉了!”
不由分說，濮蘭德拉著康有為便上船，康有為揮淚上了船，他大叫：
“我會回來的!”
康有為乘英船先到了上海，又轉香港，再到日本，從此開始了他一生的流亡生活。在康有為出逃的同時，梁啟超也亡命海外，他們組織保皇黨，希望有朝一日重返祖國。可是，那一天一直沒有到來。
剩下的人流亡的流亡、監禁的監禁、流放的流放，其中有六個人最為壯烈，他們是：楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第、康廣仁。他們在北京西郊菜市口被殺戮，史稱“戊戌六君子”。
當西太後下令捉拿康有為等人時，譚嗣同將梁啟超送入日本使館尋求避難，但他自己卻離開了使館。梁啟超對此深感不解，問：
“譚兄明知山有虎，為何偏向虎山行?”
譚嗣同握住梁啟超的手，悲哀地說：
“中國變法不成，國家將黑暗下去，眼看著祖國就要被瓜分，我活著還有什麽意思。”
梁啟超激動地說：
“梁某與兄同行。”
“不，你一定要堅強地活下去，哪怕是流亡外國也要戰鬥下去，以喚起同胞覺醒。我們流一點血算不了什麽，隻要中國大地能被勇士的鮮血喚醒。這血，就流得值得!”
說罷，他毅然決然地離開了日本使館。當步軍統領衙門奉旨前來逮捕他時，士兵高叫著：
“哪一位是叛黨譚嗣同?”
譚嗣同站了起來，他整了整官帽，又理了理官服，從容地說：
“我是譚嗣同，但不是叛黨，我是維新黨人。”
士兵一擁而上，上前扯住他的長辮，企圖將他按倒在地。譚嗣同一甩身子，掙紮了起來，士兵又欲擒住他，他大聲吼道：
“閃開!我譚嗣同是個文人，又有官職，豈有逃跑之理。若想逃的話，早就逃了，還會束手就擒嗎?男子漢，大丈夫，敢做敢當，我會從容赴法場!”
一個小官模樣的人被他那大義凜然的氣度所折服，解釋道：
“捉拿犯人一向如此。”
“英雄可殺不可辱，我不是犯人，我是正義之君子!”
嚇得士兵連連後退。
在獄中，譚嗣同題詩獄壁：
望門投宿思張儉，
忍死須臾待杜根。
我自橫刀向天笑，
去留肝膽兩昆侖。
消息傳到皇宮，氣得西太後臉色發青，她狠狠地說：
“不知死的鬼，皇上都敗在了我的手下，不得不折服於我，你一個小小的人物還死撐著。既然你不怕死，老佛爺就讓你死的快一些，去陰間尋你的正義去吧!”
光緒二十四年八月十三日，西太後諭令刑部匆匆審理此案，“六君子”視死如歸，在屠刀麵前，他們並不示弱，當“大逆不道”的罪名強加在他們頭上時，他們明白此去黃泉已近矣。
楊深秀說服了一個小獄卒，他將十幾首遺詩交給小獄卒帶出了監獄。康廣仁聽到“著即處斬”幾個字時，他竟仰天大笑：
“如今八股文已經廢除，中國將人才輩出，我們雖然死了，但中國將強大起來。哈、哈、哈……”
笑聲震撼天地。
“六君子”被押到了刑場，圍觀的人如山如海，有歎息者，有悲憤者，當然也有看熱鬧的人，當譚嗣同走向法場時，他突然振臂高呼：
“兄弟姐妹們，快快醒來吧!大清黑暗至極，皇太後就要滅亡了!我等有心殺賊，無力回天。我們死得其所。快哉!快哉!”
這聲音響徹法場，烈士的鮮血染紅了沉睡的土地。
大清皇宮裏的西太後猛然打了個寒噤!