戊戌政變後，西太後日夜煩躁不安，她一心想廢除光緒皇帝，於是，將載漪之子溥俊立為大阿哥。
不曾想，策立大阿哥不僅遭到了朝中眾臣的反對，也受到了外國人的幹預。特別是英、法兩國公使拒絕出席冊封儀式，很令西太後反感，西太後咬牙切齒地說：
“這些洋鬼子，自從火燒圓明園就令人憤恨，今日又明目張膽救助康有為，反對哀家廢帝，哀家定與洋人勢不兩立!”
西太後仇恨洋人!
由於西太後代表了封建勢力的頑固與不化，不像光緒皇帝那樣能接受新鮮事物，英、法等國公使認為光緒皇帝更能接受西方的東西，而西太後排斥西方國家，出於殖民目的，英、法等國扶帝抑後，一天比一天明顯。
西太後既恨洋鬼子，又怕洋鬼子，她一手策劃的廢帝活動總是得不到各國公使的支持，相反，他們處處作梗，致使廢帝不能正常進行。眼見著到了光緒二十五年年底，西太後有些煩躁不安，她對端王載漪說：
“立大阿哥之事不應再拖，明年正月舉行冊立儀式，到如今朝中大臣意見尚不一致，哀家不斷接到唱反調的折子。”
載漪心裏比西太後還焦急，因為所立的大阿哥是他的兒子，此事成敗與否關係到他今後的前程。若兒子做了皇嗣子，以後他就有可能當太上皇；若兒子立不成嗣子，將會被人恥笑，甚至是受到排擠。
載漪在西太後麵前不敢流露出急不可耐的情緒，他小心翼翼地說：
“老佛爺，臣以為朝中個別人持反對意見不足為奇，那些人是‘帝黨’，他們當然反對老佛爺的英明決冊了。”
西太後愁雲密布，她憂心忡忡地說：
“現在更麻煩了，不僅朝中有人反對此事，外國公使的反應也很冷淡，眼見著就要舉行策封儀式了，到如今連一個洋鬼子也沒來慶賀，看來他們也有意見。”
“老佛爺，我泱泱大國，威武之邦，還怕洋鬼子嗎?”
西太後眼一瞥，表現出很不滿的樣子說：
“你懂得什麽!洋鬼子惹不起，他們動不動就動用槍炮，不得不慎重呀!”
載漪生怕惹“老佛爺”不高興，因為他兒子的命運正掌握在這個女人的手中。
“老佛爺聖明，臣目光短淺。還乞老佛爺多指教。”
西太後歎了一口氣，又說：
“載漪呀，你的目光的確很短淺，人又無能，哀家對你太寬厚仁慈了。”
“臣明白，臣聆聽老佛爺的教誨!”
“莫怨哀家指責你，你的確很讓哀家失望，就說你兒子溥俊吧，進宮才幾個月，他便表現出種種劣跡，也不知你怎麽教育兒子的!”
載漪有些局促不安，他低著頭，不敢反駁一句。西太後繼續責備他：
“你那不爭氣的兒子，都十五六歲了，連《大學》、《論語》都讀不通，心思不在學業上，但玩女人卻很精通。外人尚不知他如此頑劣，都如此反對立他為阿哥，如果外人知道了他的劣跡，反對的呼聲豈不更高。”
載漪無地自容，西太後指責得也有理，他無言以對。西太後無可奈何似地說：
“盡管溥俊不爭氣，哀家還是決定立他為阿哥，以後慢慢**吧!”
“謝老佛爺!”
西太後心想：
“你兒子再不爭氣，我也得立他為皇嗣子，這並不是對他的厚愛，而是我那拉氏已經放出了風聲，不立阿哥何以表明老佛爺的威風!”
西太後拖著長長的腔調說：
“別謝了，起來吧!還有很多事兒等著你做呢!朝中大臣的反對聲，哀家可以壓服，但洋人那邊還得你自己努力!”
“老佛爺，放心吧!洋人會想通的，臣回去以後便宴請各國公使，以求他們的支持。”
“也好，你速速辦理此事!”
載漪奉西太後口諭，他在端王府大擺宴席，欲請英、法等各國公使至王府赴宴，求得他們的支持。
請柬也發了，宴席也準備了，隻是客人一個也沒有到。
載漪很失望，他更害怕，擔心洋鬼子堅決站在光緒皇帝那一邊，擔心他們公然反對立溥俊為大阿哥。
載漪求見西太後，西太後聽罷，臉上布滿陰雲，她氣惱地說：
“沒用的東西，連這小小的事情都辦不好，你還能成什麽大器!”
“老佛爺，那些洋鬼子也欺人太甚了，他們不但不赴宴，還說什麽：‘西太後獨斷專行，我們會給她點顏色看看的。’這些混帳東西太氣人了!”
西太後聽罷，她怒不可遏，“啪”地一聲，她摔碎了手中的茶杯。她大吼道：
“給我滾下去!”
載漪深知西太後的脾氣，他嚇呆了，李蓮英連忙使個眼色，載漪連滾帶爬地“滾了下去”。李蓮英上前為西太後撫了撫胸口，他低聲勸慰：
“老佛爺，生這種人的氣不值得，端王爺無德又無能，他不配惹老佛爺生氣。”
西太後拉著寵監李蓮英的手說：
“小李子，還是你乖巧。哀家不是生載漪的氣，哀家是氣洋鬼子目中無人，他們憑什麽反對哀家。立大阿哥是我大清朝的事情，求他洋人支持幹什麽!”
小李子摸透了主子的脾氣，他知道西太後一向口是心非，她越遮掩的，越是她欲求的。於是，小李子說：
“老佛爺言之有理，不過，若洋人能表個態，立大阿哥豈不更順利。”
“可是，他們很強硬呀!”
“這不難，朝中有一個人可以打通關節，此人與外國公使關係甚密。”
“你是說：李——鴻——章!”
“奴才以為此人可用!”
西太後點了點頭，自從甲午戰爭以來，李鴻章便鬱鬱不得誌，先是光緒皇帝遷怒於他，恨他簽了《馬關條約》，後來變法維新派又打擊他，他求救於西太後，西太後也冷淡他。今日的李鴻章不過任個閑職。
“李鴻章遭國人唾罵，他早已心灰意冷，他肯出麵幫朝廷嗎?”
“肯!他一定會幫助朝廷的!”
“你這個奴才，怎麽這樣肯定?”
西太後慘淡地笑了一下，她拍了拍小李子的手。李蓮英一臉的媚態：
“老佛爺，奴才雖不敢參與朝政，但可以冷眼旁觀，奴才認為李鴻章如今並沒有心灰意冷，他時刻都在伺機再起。”
“哦，你的見識還很深。”
“老佛爺，您想一想，李鴻章是什麽人?他是一個功名利祿思想很重的人。他年輕時便及第，中年封疆，後又任北洋大臣，如今雖然已年邁，但他不甘於失敗，一有機會，他會竭力表現自己，為老佛爺賣命的。”
西太後不由得不點頭，她笑了一下，說：
“好個奴才，你若不是公公，哀家一定會賞你個一、二品官爵，你也一定能幹出一番大事業。隻可惜——”
西太後不再說下去，小李子黯然神傷，他悲哀地說：
“隻可惜奴才是個閹人!”
西太後諭令榮祿去找李鴻章，希望李鴻章能做通洋人的工作，使外國公使支持西太後的立阿哥之策。
榮祿一向無條件地執行西太後的命令，他馬上找到了備受冷落的李鴻章。
榮祿至李府，李鴻章頓感蓬蓽增輝。李鴻章被冷落了幾年，今天，他突然間看見了曙光。
“榮相，請坐!請坐!”
“李大人，久違!久違!”
榮祿的到來讓李鴻章欣喜萬分，他知道榮祿是“無事不登三寶殿”。
“榮相，請用茶!上等的龍井!”
“謝李大人!榮某今日有事相商。”
“請講!小弟洗耳恭聽。”
“李大人是明白人，你也一定聽到過朝中議論最多的一件新鮮事兒吧!”
榮祿在探問。李鴻章是何等聰明之人，他暗恨光緒皇帝遷怒於他，當然也恨西太後沒有保護他。
如今，西太後一手遮天，他必須識時務!
“這個——”
李鴻章沉吟著。榮祿進一步挑明：
“皇帝體弱多病——”
“臣以為太後之舉措英明無比!”
“何以見得?”
“皇上龍體欠安，況且已過而立之年尚無子嗣，天下人為之擔憂。”
“可是，不僅朝中有人反對，外國公使也態度冷淡。”
李鴻章明白了，榮祿是令他去做外國人的思想工作。
李鴻章滿口答應：
“小弟與外國公使常有往來，可以試一試，他們也許會轉而支持老佛爺。”
“事不宜遲!”
“小弟明白!”
李鴻章仗著與幾個外國公使私交甚密，他跑到了英、法等國大使館，去說服他們支持西太後。
可是，他沒有成功。
外國公使一致說：
“大清國的內政，我們不便幹預!”
李鴻章帶著愧疚來到了榮祿麵前，他說：
“鴻章實在無能，乞榮相在老佛爺麵前替鴻章開脫，求老佛爺開恩。”
榮祿衝他一句：
“這點小事都辦不好，太後怎能不責備於你。”
西太後指望外國公使慶賀立大阿哥，希望終於破滅了。
她恨死了洋人!
端王載漪猜準了西太後的心思，他大膽進言：
“老佛爺，洋鬼子欺人太甚，若不是老佛爺您寬厚仁慈，洋鬼子早就受到懲罰了。”
西太後歎了一口氣，說：
“他們洋槍、洋炮，大清怎是他們的敵手呢?”
載漪見西太後已動心，他的膽子更大了：
“老佛爺，臣聽說有一股賊匪，名叫‘義和團’，他們的口號是‘扶清滅洋、興清滅洋’。這股勢力可以利用。”
西太後一聽到“義和團”三個字，她連連搖頭：
“那是一股亂匪賊子，朝廷多年來剿殺不盡，今日怎可利用他們呢?”
載漪不甘心，他說：
“義和團仇恨洋人，他們已燒了不少洋人的教堂，為什麽不利用他們呢?朝廷隻要變剿為撫，他們定能抑製洋人。”
西太後陷入了沉思。
義和團又稱“義和拳”，清康熙年間便有了這個組織，它是民間社團，由大刀會、神拳、梅花拳等組織發展演變而來。義和即“取朋友以義合之義”。義和團初起時以“反清複明”為口號，他們秘密結社，與清兵進行小規模的戰鬥。到了同治年間，反清複明的宗旨逐漸減弱，反抗英、法等外國列強情緒日益增強。
當義和團在山東、河北一帶發展壯大時，西太後派兵鎮壓過“賊匪”，可是三任山東巡撫——李秉衡、張汝梅、毓賢，誰也沒有鎮壓倒這股強大的民間社團組織。最後，西太後又派袁世凱去剿殺義和團，袁世凱不遺餘力效忠西太後，他血腥鎮壓了義和團。
山東境內的義和團組織被剿殺，但是義和團的火種又在京畿一帶熊熊燃燒，而且勢力一天天強盛起來。
今天，載漪提及義和團，西太後為之一動。她暗想：
“載漪說的也有些道理，既然義和團的口號是‘扶清滅洋’，為何大清朝不利用他們呢?與其花力氣剿殺亂匪，不如安撫他們，讓他們去打洋鬼子，來個‘坐山觀虎鬥’，豈不妙哉!”
正在西太後猶豫不決之際，莊王載勳又進一言：
“老佛爺，洋鬼子實在可惡，不罰洋人，何以揚我大清之威!”
西太後很信任載勳，她問：
“這些年國庫空虛，軍餉不足，士兵還要戍邊，誰來滅洋呢?”
“義和團!”
“怎麽愛卿也這麽認識?”
“義和團最仇恨的是洋人，隻要太後肯安撫他們，他們定願奮起滅洋，同時又可削弱義和團的實力，對朝廷的威脅大大減小，何不用之?”
西太後還在猶豫，她怕什麽?
她怕偷雞不成蝕把米。
太監李蓮英諳熟主子的心思，他暗中聯絡上了大學士剛毅，將主子的擔心轉達給剛毅，剛毅豈敢怠慢，立刻赴保定察看拳民。恰巧在這裏，剛毅不期而遇刑部尚書趙舒翹，趙舒翹也是為此事而來。兩個人一拍即合，他們回到了京城，立刻上奏朝廷，求見西太後。
西太後一心報複洋人，她認真聽取了剛毅與趙舒翹的“調查報告”，她急切地問：
“拳民真的反洋嗎?”
剛毅肯定地回答：
“拳民反洋情緒高漲，隻要朝廷招撫他們，他們一定肯為朝廷賣命!”
“萬一他們借滅洋之機反朝廷呢?”
西太後滿臉的疑惑。趙舒翹應和著剛毅，也十分有把握地說：
“目前義和團仇恨的是洋人，他們曾多次襲擊過洋商人，還燒毀教堂，他們目前沒有精力反朝廷。”
西太後又問：
“他們的實力如何?”
趙舒翹肅然起敬：
“老佛爺，那些拳民個個武功蓋世，他們練了一身的好功夫。功夫到手，個個刀槍不入，真神了!”
“真的嗎?”
西太後有些不相信，剛毅一唱一和道：
“趙大人句無虛言，臣親眼看到過他們練功，真的是刀槍不入。”
李蓮英在一旁幫腔：
“老佛爺，二位大人所言皆不假，奴才早就聽說過義和拳反洋的故事，隻聽說他們殺了很多洋鬼子，還未曾聽說他們誰流血了。”
西太後說：
“既然如此，朝廷便可安撫他們，讓這群亂賊去打洋人。”
光緒二十六年五月初十日(一九○○年六月六日)，西太後以光緒皇帝的名義發布上諭：
“諭內閣。西人傳教，曆有年所，該教士無非勸人為善，而教民等亦從無恃教滋事，故爾民教均克相安，各行其道……無論其會不會，但論其匪不匪。如有借端滋事，即應嚴拿懲辦。是教民、拳民，均為國家赤子，朝廷一視同仁，不分教、會。”
西太後下定了決心：利用民間社團組織義和團來打擊洋鬼子。
光緒二十六年五月下旬，西太後召開了四次禦前會議，她決意對洋人宣戰!
五月二十日，西太後召來了在京大臣一百多人，這是一次規模盛大的會議，儀鸞殿裏裏外外跪滿了朝臣。隻見西太後正襟危坐，光緒皇帝坐在她的左邊，今天，大清的天子一身嶄新的龍袍，他臉上一絲笑容也沒有。
人人知道，一定有什麽大事要發生，所以，盡管殿內殿外跪滿了朝臣，但人人屏住呼吸，殿內雅雀無聲。
光緒皇帝嚴肅地說：
“近兩年來，朕身體違和，一切朝政皆由皇太後裁決，但諸大臣有負重望，以至京畿一帶亂民驟起，以至今日之勢。”
人知道，光緒皇帝懼怕義和團，他忿忿地指責朝中一些大臣慫恿皇太後以義和團滅洋人。光緒皇帝話音剛落，侍讀學士劉永亨出班奏道：
“皇上，臣剛才在大殿外見到董福祥，他相信亂民，臣想上奏朝廷，讓臣去剿殺亂民，董福祥不可依。”
光緒皇帝尚未考慮好答詞，隻聽得載漪大膽叫道：
“不好，這樣做，首先會失去民心。失了民心，誰來滅洋!”
西太後用讚許的目光注視著載漪，她不由地點了點頭。
劉永亨一向臣服於西太後，他見此情景便不再發言。西太後向門外望了望，從她流露出來的眼神，眾臣明白：她希望有人附和載漪。可是，一時間誰也沒說一句話。
西太後有些失望，她說：
“今日到此為止吧，退朝!”
眾臣欲退朝，就在這時，有一個聲音從殿外傳來：
“臣袁昶有話上奏!”
西太後以為他支持哉漪，便說：
“愛卿快奏!”
袁昶從人縫中擠進，他跪在丹墀前，高聲說：
“對洋人不可挑釁，這些年來，大清與各國相安無事已難能可貴，如今也算天下太平，萬萬不可縱容亂民對洋人開戰。稍縱亂民，亂民就有可能乘機擴充實力，日後萬一內訌外患齊起，大清國何以平定?”
他的話音剛落，便有人隨聲應和，西太後見載漪沒有“同盟軍”，她有些慌張了，她提高了嗓門兒說：
“袁昶，依你的意思是，義和團是妖術，妖術不足以依靠，那麽他們的愛國之心是不是也不能相信呢?如今，清國積弱至極，朝廷所依仗的無非是一顆顆愛國之心，如果是失去了人心，國家還能太平嗎?”
麵對西太後一臉的冷峻，殿內殿外沒有一個人敢再說什麽。西太後頓了一下，高聲說：
“這幾天，洋人有調兵之勢，如何對付進犯的洋鬼子，大家不妨都談談看法。”
群臣又有些**了，有的說“該退洋鬼子”，有的說“先剿賊匪”，有的說“可以利用義和團殺洋人”……眾說紛紜，莫衷一是。
侍讀學士朱祖謀大膽問西太後：
“皇太後相信亂民可以殺洋，臣敢問一聲：太後派誰去滅洋?”
西太後未多加考慮，她答道：
“董福祥!”
朱祖謀大聲呼叫：
“董福祥是最靠不住的人!”
西太後有些震怒，她厲聲說：
“為什麽?”
“此人心術不正!”
“放肆!哀家難道不識真偽，誰靠得住，誰又靠不住，難道還要你來指明不成!”
朱祖謀無語，他悲忿地退了下去。西太後吼了一句：
“明日再議吧!”
第二天，即五月二十一日，西太後依舊在儀鸞殿召見了文武群臣。這一次，她不再讓眾人各抒己見。她首先開了口：
“剛才，哀家得到洋人的照會，共四條，條條都令我大清難以接受。”
她停頓了一下，想在群臣中尋出幾個“知音”來。
果然不錯，載漪、奕劻、載勳等人立刻精神抖擻，他們豎起耳朵聆聽西太後的“教導”。西太後提高了嗓門兒說：
“第一條：指明一地，令中國皇帝居住。眾愛卿，這一條，大清國能答應嗎?”
載漪大聲回答：
“洋人在放狗屁!”
“哈哈哈……”
許多人忍不住，“哈哈”笑了起來。西太後眉頭一皺，人們立刻斂住了笑容。西太後接著說：
“第二條：代收各省錢糧；第三條：代掌天下兵權。眾愛卿，這哪一條能讓我們接受?”
載勳應和道：
“哪一條也不能接受!”
西太後滿意地點了點頭，她似乎很憤恨，咬牙切齒地說：
“今天外國列強向我大清挑釁，國亡就在眼前，如果大清拱手相讓，哀家死後無顏見列祖列宗。是等著國亡，還是奮力抗戰，這還需要猶豫嗎?”
既然西太後說到這份上，群臣還會猶豫嗎?人們紛紛磕頭說：
“臣等願效死力。”
西太後臉上有了笑容，她高聲說：
“今天的事情，眾愛卿全看在了眼裏，為了大清的江山社稷，哀家不得已而宣戰。如果戰後仍不保大清的江山，應該處咎一個人，那就是我那拉氏，你們可以說皇太後斷送了祖宗的三百年天下。”
說到激動處，西太後流下了眼淚，眾臣感動萬分，他們再一次磕頭，齊聲說：
“臣等同心報國!”
退朝後，有人偷偷地問榮祿：
“榮大人，為何皇太後隻說了外國照會中的前三項!”
榮祿推拖說：
“你們不知道的，我榮祿也不知道呀!”
袁昶快人快語：
“我等不知道的，榮大人一定知道。榮大人是皇太後的寵臣，全朝文武百官，有誰不知道哇!”
榮祿不願辯白什麽，他一聳肩膀，走了。榮祿暗想：
“一群蠢才，第四條還用問嗎?那一定是：勒令皇太後歸政。不然的話，一向懼怕洋人的西太後何以決意宣戰!”
榮祿真不愧是西太後的寵臣，他一下子就猜中了實情。西太後的確是惱怒洋人逼她歸政，不得已，她決定利用義和團反擊洋鬼子。
五月二十二、二十三日，又連續召開了兩次禦前會議，五月二十五日，宣戰詔書曰：
“我朝二百數十年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗，罔不待以懷柔。迨道光、鹹豐年間，俯準彼等互市，並乞在我國傳教。朝廷以其勸人為善，勉允所請。……平日交鄰之道，我未嚐失禮於彼，彼自稱教化之國，乃無禮橫行。專恃兵堅利器，自取決裂如此乎?朕臨禦將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪膚，祖宗憑依，神祗感格，人人忠憤，曠代所無。朕今涕淚以告先廟，慨慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄?……近畿及山東等省，義兵同日不期而集者，不下數十萬人，至於五尺童子，亦能執幹戈以衛社稷。……其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益餉項，朝廷不惜破格懋賞，獎勵忠烈；苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴誅，決無寬待。爾普天臣庶其各懷忠義之心，共泄神人之憤，朕有厚望焉。欽此。”
詔書頒布後，朝臣反應雖不強烈，但義和團為之一振。多少年來，大清朝對他們都是鎮壓，如今朝廷一改常態，由剿殺變成了安撫，許多拳民感到納悶兒，但他們的幾個首領清楚西太後的計策，雖然他們明白西太後是利用義和團滅洋，他們是朝廷可利用的工具，但他們還是接受了安撫。
這並不能說明義和團投降於大清廷，而是義和團借千載難逢的好機會殺令人痛恨的洋鬼子。以前，義和團殺洋鬼子，還要顧忌朝廷的追究，有時還要躲避官兵的圍剿，如今，詔書已下，義和團可以放心大膽地去殺洋鬼子了。義和團首領帶領廣大拳民橫掃京津一帶的教堂及外國商人、使臣，嚇得洋人抱頭逃竄。
詔書下達後十天，西太後諭令戶部撥銀十萬兩，賞給義和團。緊接著，又發放大米兩萬石，槍支、彈藥等軍械若幹，西太後希望“刀槍不入”的義和團一舉打盡洋鬼子，免得洋鬼子來幹預朝政，以便西太後安安穩穩來訓政。
為了配合義和團作戰，西太後諭令朝臣董福祥帶領甘軍助戰，光緒二十六年五月底，在京的洋人被包圍了起來，大部分人躲到英使館，各國公使不甘心束手就擒，他們推選英國海軍中將西摩為統帥，率英兵736人，德兵450人，美、俄、法、奧、意、日兵700多人，組成了一支“八國聯軍”，抵抗義和團及甘軍的攻打。
五月二十四日，義和團及董福祥的聯軍開始包圍東交民巷的外國使館。外國公使及公使家屬聞風喪膽，他們全躲到了英使館內，朝廷下令暫時不攻英使館，把它層層包圍起來，裏麵的人可以當作人質，將來用之與外國人談判。
義和團攻打了其他各國使館，又燒了西什庫教堂，西什庫教堂內留下了大批傳教士的屍首。義和團缺少嚴明的紀律，拳民所到之處燒殺搶掠，使得戰爭力大大削弱。
這時，由西摩組成的八國聯軍由天津攻了過來，義和團中有一部分人醉心於外國使館的珍奇財物，不肯奮力作戰，甘軍中也有一部分人貪生怕死，一聽西摩的外國兵要攻打北京城，他們嚇得縮作一團，北京岌岌可危。
近兩個月來，北京城處在戰亂之中，但是西太後並不十分懼怕，因為自五月二十四日以來，義和團和甘軍處於優勢，除了一個英使館，東交民巷的其他各國使館全部被搗毀，外國公使已嚇得屁滾尿流，老百姓高呼：
“殺洋鬼子!殺盡洋鬼子!”
北京城內，從三歲的小兒至七八旬老翁，人人高喊“殺洋鬼子!”中國老百姓的情緒特別激昂，西太後感到被迫之下的對洋人宣戰是英明無比的。
可是，到了七月二十一日(一九○○年八月十五日)，西太後坐不住了。
這天早上，八國聯軍的槍炮時時傳來，一天炮聲未斷，西太後驚魂未定，她問身邊的大臣：
“義和團及甘軍頂得住嗎?”
一群隻知道貪贓枉法的“蛀蟲”比西太後還害怕，洋人的槍炮一響，他們早已嚇破了膽，沒有一個人肯回答“老佛爺”的問話。氣得西太後大聲吼叫：
“你們都是飯桶、廢物，滾下去!”
留京朝臣各自想著逃命，西太後令他們“滾下去”，他們一個個比誰“滾”得都快，唯恐“滾”晚了就“滾”不掉了。
勤政殿裏空曠曠的，隻剩下西太後和她那條“忠實的狗”——李蓮英。
李蓮英勸慰道：
“老佛爺，天色已晚，回宮吧!”
西太後抹了把眼淚，悲哀地說：
“朝中無人，哀家愧對列祖列宗呀!”
小李子低聲說：
“朝廷諸臣如林中之鳥，大難來時各逃命，聽說當年鹹豐爺巡幸木蘭時也是這個樣子。”
西太後深深歎了一口氣，說：
“朝廷重金白養了一群飯桶，怎叫哀家不傷心!”
“老佛爺，恐怕要打起來了，奴才鬥膽進一言：奴才認為該想想退路了。”
“退?往哪兒退呀?哀家都六十六歲了，走不動了!”
“奴才背著老佛爺走。”
“小李子，難得你一片忠心，你比他們強多了，哀家好安慰。”
李蓮英又湊近一些，問：
“皇上還在瀛台，該怎麽辦?”
西太後差一點把囚禁在荒島上的大清皇帝給忘了，經小李子一提醒，她意識到危難時刻應讓大清皇上陪伴著她，萬一洋人攻進皇宮，她可以借光緒皇帝來保護自己，因為洋鬼子一定不殺光緒皇帝。
“去，快把皇上接過來，暫居養心殿。”
“養心殿裏住著大阿哥!”
一提及大阿哥，西太後就來氣。若不是立什麽大阿哥，也不會招致洋人的反感，更不會使得西太後日益仇恨洋人。這一切的罪過皆源於大阿哥。
西太後狠狠地說：
“讓大阿哥滾出養心殿!”
“嗻。”
西太後失眠了，她輾轉反側，怎麽也睡不著，槍炮聲一陣響似一陣，就像在耳邊炸開一般，震得屋瓦直作響。西太後令宮女找來一身民婦的衣服，她要預防不測。
正在這時，載瀾直闖“老佛爺”的寢宮，西太後“豁”地一下坐了起來，她情急之下有些結舌：
“怎，怎麽了?”
“回老佛爺，八國聯軍已攻占了東華門，他們揚言即刻攻打皇宮。”
“啊!”
西太後尖叫。李蓮英及其他太監、宮女一個也不敢睡覺，他們聽到西太後的尖叫聲，也顧不得宮規，一下子全跑到了西太後麵前，齊聲呼：
“老佛爺!奴婢願生死相隨!”
西太後披上那件民婦服，一隻手伸出袖筒裏，一隻手沒伸，她哆哆嗦嗦地說：
“都，都，都快，快逃命吧!”
李蓮英上前攙住西太後，他說：
“奴才願與老佛爺同生死!老佛爺，奴才背著您走。”
西太後淚如雨下，她感動地說：
“小李子，哀家明白你的心，隻是哀家已六十六歲了，不願受辱，這條老命不值得留，還是讓哀家殉國吧，也留下一世的英名!”
說著，她偷偷地瞟了幾眼太監、宮女們，隻見奴婢們個個哭成了淚人兒，西太後猛一踉蹌欲撞柱而死，李蓮英一把將她攔腰抱住，他跪在地上大哭：
“老佛爺，不能啊!不能啊!留得青山在，不怕沒柴燒!奴才一定要背您走!”
“走?往哪兒走呀?”
西太後一屁股坐在地上，嚎啕大哭。此時，她忘了自己是尊貴的皇太後!
這時，載瀾上前扶起西太後，他急匆匆地說：
“老佛爺，暫且避一避吧，總會想出辦法的。”
說著，光緒皇帝、皇後、溥俊、瑾妃、奕、載漪、載勳、載澤、剛毅、趙舒翹等人全來了，大家顧不得宮中規矩，齊聲說：
“老佛爺，快走吧!現在逃命還來得及!”
西太後望著眾人，她流著眼淚說：
“你們都太年輕了，陪著哀家在這兒等死太殘酷了。哀家不走，你們也不肯走，為了你們，哀家隻好含辱逃命。”
“謝老佛爺!”
西太後一抹眼淚，說：
“小李子，你們快去收拾一下，笨重物品不用帶，多帶些銀子、首飾，一個時辰後上路，快一點呀!”
“嗻。”
皇宮裏一片混亂，嬪妃們哭的、叫的，太監、宮女們生怕不帶他們走，一個個神情慌張，誰也沒有心思去收拾行裝。西太後大吼：
“都還愣著幹什麽?找死啊!”
嚇得幾位小宮女連忙溜開。這時，光緒皇帝湊近西太後，低聲說：
“親爸爸，孩兒以為不一定要逃出皇城。”
西太後大怒道：
“皇上，你懂什麽!萬一洋鬼子衝了進來，首先要砍你我的頭!”
“他們不敢!”
“哼!他們什麽不敢做!皇上若不願意走，親爸爸也不強拉你走，你自己拿主意吧!”
說著，西太後走出寢宮，她要急於逃命。這時，李蓮英告訴西太後：
“老佛爺，一切準備好了，快上路吧!”
西太後環顧了一下生活幾十年的皇宮，她老淚縱橫。
“老佛爺，再不走真的來不及了!”
李蓮英催促著快上路，皇後和瑾妃也幫腔道：
“親爸爸，快走吧!”
“走!”
西太後一聲令下，眾嬪妃一窩蜂似地往外走，光緒皇帝努力從人群中尋找珍妃的身影，可是，他沒找到。光緒皇帝沒有移步，西太後急了，大罵：
“不聽話的孩子，還不快走，真的等洋人來砍你的頭呀!”
光緒皇帝拚命大叫：
“親爸爸，珍兒呢?”
西太後不語，她的臉好陰沉。光緒皇帝抓住瑾妃的手，大叫：
“你妹妹還關在北三所吧!她是你的親妹妹，你怎能不問呢?”
瑾妃哭道：
“事到如今，誰還顧得了誰呀!”
“啪”地一聲，光緒皇帝重重打了她一巴掌，瑾妃嚎啕大哭，光緒皇帝向西太後懇求道：
“親爸爸，帶上珍兒一塊兒走吧!”
西太後一扭頭，並不理會光緒皇帝。光緒皇帝“撲通”一聲跪了下來：
“求您了，親爸爸!”
西太後看了一眼麵前跪著的大清皇帝，她不耐煩地說：
“小李子，去把珍妃帶來。”
不一會兒，披頭散發、衣衫襤褸的珍妃被帶了上來。
“皇上!”
“珍兒!”
兩個人抱作一團哭成淚人兒，西太後緊皺眉頭，她真想一口咬死珍妃，免得珍妃在眾人麵前出醜。
“珍兒，別哭了，快逃命吧!”
光緒皇帝摟抱著心愛的人兒，他催促著珍妃快上路。珍妃迅速問清了緣由，她跪在西太後的麵前說：
“親爸爸，珍兒認為此時皇上應留在宮裏，洋鬼子是不敢衝進皇宮的。若皇上走了，會落洋鬼子恥笑，我大清之威武將一掃而盡!”
西太後怒吼：
“放肆!還用得你一個婢子來教訓老佛爺，你若不走，你留下來好了!”
光緒皇帝大喊：
“讓她留下來受辱嗎?”
西太後冷笑一聲：
“她年紀輕輕，又一臉的狐媚相，當然不能讓她留下來受辱。”
“那就帶她走吧!”
光緒皇帝幾乎是哀求了，西太後一時無語，李蓮英上前說：
“老佛爺!人太多，車又少，車子坐不下這麽多的人。”
“哦，既然珍妃不願意走，那就成全她吧，這也是她對皇上的一片誠意!”
“親爸爸，你要幹什麽?”
光緒皇帝驚呼!
西太後冷笑一聲：
“哼!賜她殉國呀!”
光緒皇帝大叫：
“不!不!不!”
西太後大叫：
“大清的天下都是讓這個狐媚子給攪亂的。若不是她慫恿皇上搞什麽變法，哪會有一連串事件的發生。今天洋鬼子衝進京城來，她又不願意走，難道留下她讓洋鬼子糟踏嗎?”
西太後一臉的殺氣。
光緒皇帝滿臉悲哀。
珍妃不哭也不叫，她上前幾步，與光緒皇帝訣別：
“皇上，珍兒先走了!”
光緒皇帝死死拽住珍妃不放，西太後一使眼色，李蓮英令二總管崔玉貴上前去拉珍妃，崔玉貴像狗一樣猛撲上去，一把抱住珍妃的腰，將她拖至遠處。光緒皇帝奮力大叫道：
“把她抓回來!”
太監、宮女及眾嬪妃無一人動彈，光緒皇帝撲了過去，西太後氣極敗壞地大叫：
“把她扔進井裏!快，扔進去!”
光緒皇帝又撲向西太後，他抱住西太後的右腿，哭著哀求：
“不能呀!不能呀!”
“扔!還愣著幹什麽?”
“親爸爸，不能扔呀!孩兒求您了!”
說著，他像發瘋了似的，直磕頭，光緒皇帝額上磕出了鮮血。
西太後踢了他一腳：
“沒出息的東西，為了一個狐媚子，值得嗎?”
李蓮英上前問：
“老佛爺，怎麽辦?”
“扔!”
光緒皇帝昏死了過去。
珍妃被扔進井裏後，太監二總管崔玉貴唯恐井水淺淹不死她，他又向井裏扔了幾塊大石頭，把珍妃活活地砸死。
在場的人無不震驚。
隆裕皇後咬破了手指頭，她雖嫉恨珍妃，但她萬萬想不到珍妃死得這麽慘。她怕極了!瑾妃是珍妃的親姐姐，她眼睜睜地看著妹妹慘死，當光緒皇帝大叫一聲昏死過去的時候，她也嚇昏了。
溥俊尚是個孩子，他雖頑劣，但人性中尚有一絲善良，當他目睹了這一切時，他嚇得趴在父親載漪的懷裏，“嗚嗚”地哭了起來。
西太後見眾人如此驚嚇，她低聲道：
“快走吧!若日後有機會回宮，厚葬之便是。”
西太後竟連一滴眼淚也沒有落!