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在兩個多月摸爬滾打的嚴格訓練中，不少人哭過鼻子，罵過人，甚至還有人想打著背包回家，但最終，她們堅持學完了全部的隊列動作，吃了苦，受了不少約束，成為合格的士兵。就在大家長出一口氣，覺得可以放鬆等著過年時，排裏忽然通知下周會操，要在全基地麵前展示訓練成果。這不隻是女兵排之間的會操，在分場訓練的男兵排也要來，這是一場全連擂台賽。“這是一場看不見硝煙的戰鬥，各班要高度重視，基地首長及全基地人都會來觀看。女兵行不行，會操定乾坤。咱不能吃了苦還白吃，對不對？ ”排長最後語氣放鬆了，態度緩和了，但女兵們可是個個倒吸冷氣。
隻有秦小昂高昂著頭，麵露自信，擺出了隨時就可上場的架勢。
那幾天，三個女兵班鉚著勁，班長的口令裏都帶著殺氣，基地上空好像彌漫著火藥的氣息。排長雙手背在身後，在訓練場上三個女兵班之間來回巡查，眼睛像顯微鏡似的，發現哪個動作不規範，就帶著濃濃的閩南口音喊：“全班罰訓一小時！ ”
隆冬，人的臉和手凍得刺骨，吸進的都是凜冽的北風，心心肺肺好像都凍僵了。周末時間過得好快，好像剛坐下休息，一封信還沒寫完，一包零食還沒吃完，就又集合了。而訓練場上，時間則像蝸牛一樣，左等不開飯，右等不開飯。特別是走正步，一步一動時，左腳向正前方踢出約七十厘米，腿繃直，腳尖下壓，腳掌與地麵平行，離地麵約二十五厘米；身體重心前移，上體正直，微向前傾。單腿站立堅持五分鍾，比五小時還漫長。
李曉音最緊張。每次班長喊立定口令，戰友們在“定”字一出時，步子齊刷刷地停止了，她卻在“立”字上就站住了，整齊的排麵在她這兒露出了難看的豁口。班長反複給她講了幾次，她仍出錯。還有齊步走，班長喊著“一二一”的口令，“一”落在左腳上，李曉音卻老落在右腳上。
中午吃過飯，班長把李曉音叫到沒人處，說：“李曉音，怎麽辦呢？
難道你要打破我帶兵的優秀紀錄嗎？”班長一雙漂亮的眼睛憂傷地盯著李曉音。
“要不，班長，我就不去會操了，就說我病了。我吃點幹辣椒，立馬胃痛。”
“李曉音！ ”景班長氣得大叫一聲，嚇得李曉音打了個哆嗦。班長看了看四周，沒有人注意她們，又小聲說：“李曉音，你有點出息好不好？我景潔帶兵，不能讓一個兵掉隊，這是我的原則，也是你努力的目標。”
“可是班長，我怕因為我一個人影響班級榮譽。”
“那就好好練！ ”班長說完，大步走了。
晚上，戰友有的在寫家信，有的在看書。李曉音看秦小昂坐在一邊跟著錄音機學唱歌，就央求道：“小昂，你能陪我練一會兒隊列嗎？ ”
半天沒反應，她摘掉對方頭上的耳機，又重複了一遍。
“平常沒問題，可今天不行，我好不容易找到這首《成吉思汗》的感覺。會操是大事，唱歌也是大事，我可要代表咱們排參加基地春節聯歡會呢。”
“我給你洗衣服、刷鞋子好不好？ 不，津貼費一下來，我給你買罐頭吃，你盡管挑。”李曉音苦巴巴地說。
“哎呀呀，李曉音，你別搗亂了，快走快走，我真的忙著呢。”秦小昂重新戴上了耳機，邊敲著膝蓋，邊小聲哼起來：“有一個東方古老故事，讓我來告訴你，有一個中國古代皇帝……”
哼，離了狗屎我還不種胡蘿卜了，走著瞧！ 李曉音在心裏嘀咕，穿上大衣走出宿舍。
穿著大衣沒法練，脫掉大衣又冷，她繞著操場跑了兩圈，全身熱了，才開始在沒人的地方練隊列。自己喊，自己練，關鍵是不知道對錯。
班長走過來了。她躲在這裏，班長怎麽發現的？ 難道班長一直在注意她？ 李曉音不能確定班長是不是在找她，但空****的操場隻有她，她不禁感動了，說：“班長好。”
“李曉音，聽我口令，齊步走！ ”
一股溫暖湧上心頭，李曉音抬頭挺胸擺臂，邁出第一步。
“立———定！ ”班長“立”字剛出，李曉音緊張地不敢走了。
“錯，重來！ ”
李曉音吸著鼻涕重新立正。
“齊步———走！ ”
在聽到“走”字時，李曉音邁開了腳。她讓自己的精神高度集中，班長立定的“定”字一出，她馬上停步。
“做得很好，再練兩次。”班長露出了難得的微笑。
在班長的笑聲中，李曉音自信滿滿，走得越來越漂亮。
“好了，搓搓臉，像我這樣，就不冷了，回去再體會體會。上樓。”
“班長，你先上去，我再練練向後轉。”
第一次練向右轉時，她一轉身就摔倒了。班長說動作要領是：以右腳跟為軸，右腳跟和左腳掌前部同時用力，使身體協調一致，向右轉一百八十度，重心落在右腳。左腳取捷徑迅速靠攏右腳，成立正姿勢。轉體時，兩腿挺直，膝蓋向後用力，避免腰部彎曲。上身保持正直，挺胸抬腿，避免轉體時重心不穩。轉動時，兩手貼緊身體，避免雙臂亂甩。
她緊張，愛出錯，不是沒轉夠就是人站不穩。班長歎息了一聲。
“班長，我是不是你帶過的最笨的兵？ ”
“跟著我反複練。”
練了四五次，終於跟上了班長的口令。
會操前一天晚上，李曉音睡不著，好容易到後半夜睡著了，卻夢見隊伍要出發，自己怎麽也找不到軍裝，嚇醒了，一看表，才淩晨三點。她去衛生間時，窗外白花花的，急忙打開窗子，發現下雪了。這天氣，不會會操了吧？ 這麽一想，李曉音安心地睡著了。天亮了，窗外一片雪白，鬆樹、楊樹上掛滿了冰串。班長說今天不出操了，整理內務。
秦小昂悄悄問李曉音：“會操還舉行嗎？ 這麽大的雪， 萬一走隊列不小心，那可就有好戲看了。”
李曉音搖搖頭，看了眼班長。班長已將被子疊成了豆腐塊，正在疊大衣，她能把大衣疊得跟被子一樣四角都平整。
吃過飯，剛回到宿舍，窗外的車喇叭聲一聲接一聲，一輛輛大解放載著一群男兵駛進了營區。
“看什麽看，一會兒會操時，注意力要高度集中，聽我口令，動作迅速利落。不要緊張，把平時的水平發揮好就行了。秦小昂！ ”
“到！ ”
“你是排頭，一定要起標杆作用，要跟我步調一致。排尾的梁豔玲，不能掉以輕心，隊伍向後轉時，你就是排頭兵，注意排麵。我要全麵展示每個新兵的隊列水平。雪地滑，大家一定要記住，腳步踩實，隻要我們團結協力，就一定能奪第一。”
訓練場站滿了黑壓壓的人，廣播一首接一首地放軍歌，聽得人心裏既緊張又興奮。
女兵列隊跑向訓練場時，三個男兵班已到位，在原地休息。他們一看到女兵就高聲叫，有的揮手，還有的說女兵真漂亮，賽過電影明星。女兵們心裏美滋滋的。班長悄聲說：“不要理他們，保持女孩的矜持。”
女兵們到了指定位置，帶隊的排長整理好隊伍。“起頭，戰友戰友，親如兄弟，預備唱！ ”女兵們馬上唱起來，唱的是：“戰友戰友，親如姐妹。”
六列隊呈U 形半包圍狀態。主席台上坐著一排穿毛料軍服的領導，中間那個黑臉大漢就是基地最高首長楊振國主任。還有不少抱著孩子的家屬、來來回回奔跑的小孩在邊上觀看，不敢過來。會場的雪剛掃過，又落了一層，踩上去咯吱作響。
男兵們先比，表現不錯，但大家的關注點都在女兵身上。女兵一班有個戰士多走了半步，得分九十五分。二班向左轉時，一個戰士轉向了右邊，得分九十四分。二班帶回時，景班長說：“大家準備好，聽我口令！
現在，都戴上手套。”
忽然變戲法似的，女兵三班戰士們全戴上了雪白的尼龍手套，全場一片躁動。“哇，還是景班長有招。”“這女班長，聽說老厲害了，果然出手不凡。”台下不停地議論著，主席台的領導們則個個表情嚴肅，坐得端端正正的，悄無聲息。
李曉音腿肚子發軟，說：“班長，我還是不上了，我不想拖班裏的後腿。你看，一班也有人沒上。”
班長好像沒聽見，大聲說：“三班，全體都有，跑步走！ ”說完，雙手握拳，跑向了會場中央。
女兵三班一出場，全場驚呼。男兵們猛烈鼓掌。
班長站到了隊列前麵。秦小昂是整個隊列中第一個兵，排麵看她，行進看她，敬禮也得看她。秦小昂是名副其實的基準兵。
班長的口令喊得比往常清脆而有暗示性。特別是喊“跑步走”時，“跑步”兩字連著，然後停頓一下，像在給李曉音提示，李曉音牢牢記著。
班長喊出“立定”的“定”時，她馬上和其他戰友一樣，右腳跟上。完美。
敬禮時，大家身體向左稍稍傾斜，右手五指並攏，舉向太陽穴。會場響起熱烈的掌聲。
隊列動作做完，李曉音以為要被帶回了，班長忽然喊道：“立正，臥倒！ ”她們立即撲倒，趴在地上。“匍匐前進！ ”
我的娘呀，地上全是雪。可是三班的女兵們，依舊往前爬著。會場又響起雷鳴般的掌聲。當她們跑過主席台時，基地首長站了起來，楊主任給女兵三班敬了一個禮。
這可是基地最高首長的禮呀，三班女兵們別提多高興了，晚上的豬肉粉條包子比平時多吃了一倍。
會操最後，基地楊主任講話。他笑著擺擺手說：“不是講話，是跟你們談心。我記得你們剛到基地時，穿得花花綠綠，剪個頭發還哭鼻子，走路時吃零食，站沒站相，坐沒坐相。我當時可真是發愁呀，畢竟咱們基地還沒有過女兵。現在不到三個月， 我們的軍隊就把你們培養得這麽精神，個個走起路來腳下生風，站著如鬆，坐下如鍾。喊起口令來，像一隻隻小老虎，聽起來帶勁。一句話，孩子們，祝賀你們，成為真正的士兵了。”楊主任說到這裏，目光掃視全場，最後落在女兵三班，說：“這次會操，我個人感覺，女兵三班，表現得最好。對了，毛主席那句詩怎麽形容咱們來？ ”他扭頭問坐在他旁邊的副主任。
“不愛紅裝愛武裝。”副主任悄悄說。
“對。營區內銀裝素裹，讓人不由想吟詩呀。可我是一介武夫，不會寫詩， 就用主席他老人家的詩來表達我此時的心情吧： 颯爽英姿五尺槍，曙光初照演兵場。中華兒女多奇誌，不愛紅裝愛武裝。今天雖然沒有太陽，但你們個個都是太陽，照得我們基地光燦燦的。我很高興，咱們基地終於有了女兵，有了女兵的笑聲，有了女兵的隊列，以後我們還會有女軍官、女工程師、女廠長，甚至女師長。戰友們，我當兵三十年了，打過仗，帶過兵，組織又讓我到基地來帶領大家搞農工商一體化。我希望你們愛咱們的基地，愛咱們的軍隊，愛咱們身上綠色的軍裝，把軍旅生活過美。你們練射擊時，我要跟你們比試，看你們能不能打過我這個老頭兒。就這麽定了。”
全場掌聲雷動。
隊列會操，女兵三班獲新兵連第一名，紅色三角錦旗和內務衛生先進班獎牌掛在了三班的牆壁上。班長樂得合不攏嘴，說：“大家這一陣很辛苦，晚上我教大家唱歌。想別人瞧得起，就得吃苦，這次會操就是例證。”
李曉音覺得這話像是對她說的。
吃過晚飯，班長坐在小馬紮上，拉著手風琴，教大家唱《小路》，她先唱了一遍：
一條小路曲曲彎彎細又長
一直通向迷霧的遠方
我要沿著這條細長的小路
跟著我的愛人上戰場
紛紛雪花掩蓋了他的足跡
沒有腳步也聽不到歌聲
在那一片寬廣銀色的原野上
隻有一條小路孤零零
…………
班長唱著唱著，忽然流淚。女兵們跟著唱，也抹淚。休息時，秦小昂悄悄跟李曉音說：“我敢保證，班長的男朋友肯定上前線了。”
李曉音還記著秦小昂不陪自己訓練的仇，不吭聲。
“曉音，不都結束了嘛。”秦小昂大聲說。
李曉音沒好氣地反問：“難道要忘記曆史？ ”
“哎，你還記仇呢，至於嗎？ ”
“沒呢，我在想，秦小昂，你咋這麽優秀？ 隊列、內務全是第一。”
“馬上要進行的射擊訓練，我肯定也是第一。咱是誰，咱是軍人後代呀。十八歲，十八歲，我參軍到部隊，紅紅的領章映著我開花的年歲……”秦小昂端著臉盆，肩膀上掛著雪白的毛巾去了水房。
第二天晚上開過班務會，班長說：“李曉音，你跟我來一下。”
李曉音思忖，這幾天訓練還可以，怎麽班長又要給自己“吃小灶”？
她跟著班長心神不寧地走下樓。
風很大，吹得人都站不穩，李曉音看班長一點都不冷，便挺直身子立正站好。班長從口袋裏掏出一封厚厚的信，信封上寫著“內詳”。“誰來的？ 打開看看。”
一入班班長就說過，服役三年期間不準談戀愛，嚴禁跟駐地男兵打情罵俏，眉來眼去。這封寫著“內詳”的信，班長肯定認為是危險信件，所以親自交給李曉音。
一定是全濤，他會說些什麽？ 萬一班長讓她念……她不敢想。看班長沒有走的意思，李曉音便打開了信，卻是一張報紙———《軍星報》頭版發了她的稿子。還有一封信，很短：“李曉音同誌，你的散文不錯，已發，歡迎繼續賜稿。順致安祺。全濤。”
“就是送你當兵的那個男兵？ ”
“是的。”
“曉音呀，好好當兵，咱們農村孩子不容易，不要過早陷入這種對咱們來說奢侈的事情上。等你提了幹，當了軍官，好對象多的是。”
“是，班長。”
“順致安祺，安祺是什麽意思？ ”班長低聲問。
“我也不知道，想必就是祝福吧。”
“好了，回去燙燙腳，天冷，別凍著。”
“謝謝班長。”
班長拍拍她的肩。李曉音看到班長的眼神裏真有秦小昂說的那種慈母般的關愛，便說：“班長你放心，我一定向你學習，當個好兵。”
班長伸出手，說：“把報紙給我，我在班務會上念一下，鼓舞士氣，也幫你在戰友間建立威信。你平時不合群，這很不好。部隊是一個團結的集體，戰場上你的戰友會為你擋子彈。”
“我聽班長的。”
班長在班務會上念完李曉音的散文，卻沒有一個人鼓掌，連秦小昂也沒拍手。還是班長啟發說：“這是李曉音同誌的第一篇文章，寫了一個女兵第一次穿上軍裝的興奮心情，也許語言不夠好，但也真實、生動，我們不該鼓勵一下嗎？ ”
這才有了陸陸續續的掌聲。可李曉音發現，大家雖然鼓了掌，對她更疏遠了，那天晚上連秦小昂都沒跟她說話。
第三天， 李曉音正在寫會操體會， 秦小昂笑嘻嘻地問：“寫得如何了？ 讓我學習學習。”
李曉音把紙反扣到內務櫃上，整了整短發，不吭聲。
“好，不看你的。大作家，我好納悶，每篇體會你都能上咱們的黑板報，再配上班長的畫，真是好看。咱雖不是學霸，也高中畢業了，怎麽就寫不過你呢？ 曉音呀，好朋友要共同進步。這可是班長常說的話。”
“你不是我的好朋友。”
“哼，沒良心。”秦小昂從床下拉出帆布馬紮，坐到李曉音跟前，說：“李曉音同誌，說話要有良心，被子誰教你疊的？ 槍械分解，你笨得夾了手，是誰一個零件一個零件教你安裝的？ 我不能當著眾人麵鼓掌，是在背後支持你，評選優秀士兵，我還投了你一票。可我不能樹敵呀，大家不喜歡你是有原因的，你太笨了，一個隊列動作要學好幾遍，擦槍擦得滿手滿臉都是油。再說，班長是大家的，不是你一個人的，她吃喝方麵照顧著你，還把你帶到下麵說悄悄話、單練。大家能高興嗎？我們九個也是她的兵呀！ 還有，我對你，也是有些嫉妒的，全濤也認識我，為什麽不約我稿子呢？我也會寫文章。曉音，我不是聖人，我知道，作為你的好朋友，有這種想法不對，可它客觀存在呀。我最討厭說假話，你就不能容我慢慢消化掉自己不正確的想法，再恢複咱們的友誼嗎？ 今天早上你值日，我幫你抬稀飯桶，幫你給大家打飯；昨天下午三公裏越野，是我拉著你跑到終點的。我頂著大家的壓力和嫉妒之心，能做到這些很不容易。曉音，我一想起班長對你的好，我就……真不想理你了，可誰讓我善良呢？ 看著你孤單的樣子，心就軟了。”
聽了秦小昂的這一番解釋，本來很委屈的李曉音倒一時無語，隻好說：“行了，行了，感想我給你看看。記住，寫東西少用形容詞，要寫感動自己的細節。這次我劃掉的，你要是再用，下次我就不看了，人不能老犯同一個錯誤。”
“好好好，不過你也記住，練隊列時不能胡思亂想，要注意聽班長的口令，反應要靈敏，動作要快。”
自己的文章第一次發表，油印的，李曉音很激動，到軍人服務社買了一個黑色的硬皮筆記本，學著大哥的樣子，在扉頁寫了三個大字：剪稿本；在右下角又寫了行小字：一九八七年啟用。她把刊發的文章剪下來，粘在第一頁，在下麵注明：發表於《軍星報》，一九八七年一月十四日。
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天越來越冷， 排裏通知大家統一穿軍用棉襖。李曉音拿出她那件男式棉襖，這棉襖至少能裝下兩個她，實在沒法穿。晚上自由活動，李曉音拿出部隊發的針線包，把棉襖多出來的部分剪了，露出的棉花縫進裏麵，穿在身上軍裝剛好套住，毛邊也看不出來。她把棉襖套在上衣裏，蓋在被子上，香香地睡著了。
第二天下完操洗臉時，她才發現衣服有人幫她重新縫了一圈，用綠色的布把露出來的棉花包進去，針腳細密。
她問秦小昂。秦小昂搖搖頭說：“唉，笨人就有笨福，無論我多麽優秀，班長就是視而不見；笨笨的你，稍微有點成績，班長就表揚你。你說這公平嗎？ 昨晚我發現班長在水房縫衣服，沒想到縫的是你的衣服。”
李曉音被感動了，很想感謝班長，但又想，不能隻用一句空泛的話。
發了十四元津貼，她存起來十元，用兩元買了一盒鳳尾魚罐頭。罐頭盒是鐵皮的，上麵畫著一條魚。她從來沒吃過鳳尾魚，更沒見過鳳尾魚，她想象長著鳳凰尾巴的魚一定好看。
趁班裏沒人，她把罐頭塞到班長手裏，說：“謝謝班長，你針線活做得真好。”
正說著，有人進來了，班長把罐頭放進內務櫃。
晚上活動時，班長把罐頭拿了出來，李曉音緊張得半天說不出話。
班長說：“李曉音說，吃了大家不少零食，她特別感謝大家，買了一盒罐頭，請大家嚐嚐。曉音，是不是呀？ ”
李曉音隻能說是。
大家傳著分著吃完。秦小昂說：“李曉音， 你行呀， 學會巴結領導了。不過，你的如意算盤還是打錯了，咱班長呀，我給你說，她不是肉做的，她是鋼鐵打成的，我懷疑她根本不會愛人，眼裏隻有工作。不過，我爸說了，這種人肯定能成功，她想幹什麽事，準能幹成。”
新兵三個月的最後一天，女兵們終於戴上了向往已久的領章帽徽。
多年過去了，李曉音仍舊忘不了初戴領章帽徽的幸福心情。
那天晚上，窗外北風呼嘯，玻璃咣咣響，女兵宿舍卻好像在明媚的春天裏。十位女兵坐在小馬紮上，看班長如何縫領章。
班長拿著一件新軍衣示範。她邊縫邊講：“同誌們， 你們已經成為士兵了，要看得懂咱們軍人的符號。現在咱們領章上釘綴有軍種符號，陸軍士兵是紅領章，釘綴八一軍徽；海軍的是黑色領章，釘綴疊加金黃色鐵錨的八一軍徽；空軍的是天藍色領章，釘綴疊加金黃色飛鷹兩翼的八一軍徽。再說縫領章。大家拿出部隊發的綠色針線包。梁豔玲，不要急著縫，先聽我講完注意事項。你們不少人連針都沒拿過吧？先穿線。”
李曉音就沒拿過針線， 之前都是媽和姐幫她縫。她哆嗦著從針線包裏拿出一根針，又抽出一根線，線還沒插進針孔，針就掉地上找不見了。還是秦小昂眼尖，拾起遞給她。
“大家知道為什麽部隊要給你們發針線包嗎？ ”
女兵們一時語塞。秦小昂搶著回答：“報告班長，我知道。”
“請講。”
“我聽我媽媽說，部隊是個大學校，不但教我們走隊列、射擊，還要教我們做飯、洗衣、做針線，要把我們培養成一個複合型人才。”
“複合型人才，秦小昂同誌說得很對。當兵三年，部隊不但要把你們培養成優秀的解放軍戰士，還要培養成會做飯會持家的巧媳婦。”班長說到這裏，大家害羞地笑了。
“你們別理解錯了，我說的是將來，將來你們肯定會出嫁的。會做飯，會持家，會縫衣服，當然還會嫁一個好小夥。別笑，現在拿著針，開始縫領章，下沿要挨著衣領的下縫線，外斜邊挨著領子的外邊縫，左右領章要對稱。大家抬頭看，對，秦小昂放得正合適。針孔在領章邊沿的內側，可以在領側露針腳，絕不能在領章上露出針腳，不要壞了領章的紅絨麵。連領章都縫不好的人，肯定不是好兵。”
縫好後，班長讓大家穿上軍裝，戴上無簷帽，一一檢查。有些人的帽徽歪了，班長幫忙擰正。有些人領章左右不對稱，就讓拆了重新縫。有人把針線縫到領章絨麵後，她狠狠批評，滿意後才露出笑容，說：“祝賀你們。大家要牢記，領章過了水會掉色，大家洗衣服時，別連著領章一塊兒搓，要把領章拆下來。你們看，我的領章一直紅豔豔的，這就是秘訣。
再告訴大家一個好消息，明天基地政治部的張貴君幹事來給大家拍照，把大家拍得漂漂亮亮的，寄回家，掛在家裏最醒目的地方，看看咱們新時代中國女兵的風采。”
“烏拉！ ”女兵們齊聲高喊。
照相時，有的戰友還化了妝，嘴唇塗得紅紅的，眉毛畫得細細的、彎彎的。秦小昂幫著李曉音抹了粉，畫了眉眼。李曉音往鏡子裏瞧，在照相之前趕緊洗掉了，她怕爹媽罵她是妖精，不學好。
照片洗出來後，她給家裏寄了一張，給全濤寄了一張。給全濤寄的那一張， 是她站在基地禮堂掛著的一幅山水畫前拍的， 山峰間雲霧繚繞，湖水碧綠，有個船夫劃著船，水波清晰可見。
張幹事說：“這個背景好。你叫什麽名字？ ”
“李曉音。”
“你的審美很獨特。”
李曉音雖不完全懂這話，但是“獨特”和“美”這兩個詞，讓她很開心。
給家裏寄的照片上，她抱著一支槍，站在軍旗下，表情嚴肅，嘴唇緊閉。
班長拿著一件新軍衣講，縫領章時，不能在領章上露出針腳。
終於戴上領章帽徽，李曉音給家裏寫了信，連同這張照片，一並寄回家。離家到現在，整整四個月，她不知媽想她想成了啥樣子。信的內容跟大哥當年給家裏的信大致相似，民以食為天，肯定離不了吃穿住行。
不同的是，作為文學愛好者的她，為了給父母展示自己不同於哥哥們的細膩，信裏多了女孩子獨有的溫情：爹媽，我在部隊很好，頓頓吃白饅頭、炒肉菜，冬天穿棉大衣、毛頭鞋，住的是帶暖氣的樓房，出行是大轎子車。部隊真是好呀，我們每周能洗一次澡，每月剪一次發。還有，一周至少能看一場電影，可不像在村裏看電影，頂著風冒著雨，鼻子吸溜著，腳踩著雪。
放電影的小夥子，技術好得很，整部電影一口氣放完，不像村裏的放映員換片子手忙腳亂，動不動就燒了片子，或者放錯了片子，讓犧牲的英雄又活過來。看電影在禮堂， 禮堂特別大， 能容納上千人，有成排的桌椅，還有高高的主席台，裏麵還有暖氣，人坐著直冒汗。班長對我很好，晚上睡覺時還幫我蓋被子。對了，每天晚上都有衛生員背著藥箱到宿舍樓，看誰病了，誰需要藥。
姐回信了，信裏說：
曉音，你走後，一直不來信，媽不停地哭，罵你沒良心。不過，看到你當上兵，媽又笑了。妹妹，你起得好頭，好好幹吧，姐最想當兵了，你就當也是替姐當兵呢。當不了女軍官，別回來。現在，農村能吃飽飯了，但日子還是挺苦的。農機站要裁員，我得加把勁，在業務上拔尖才能留下。咱們家好日子終於來了。妹呀，你當上了萬裏挑一的女兵，爹媽半夜都笑醒了。妹呀，你開了咱縣第一個女兵的先河。千萬不要學鞭炮，開頭響得炸天，後麵卻悄無聲息。
姐在信中還說她生了一個男娃。李曉音拿著信，反複讀了好幾遍，心想，就是想當鞭炮，她也當不了。
女兵最盼望又最害怕的課目射擊提上日程了。
吃飯練，睡覺練，饅頭也成了李曉音瞄準的對象，窗外的群山都成了她眼中的敵人，周末大家外出時，她還在練。秦小昂讓她出去走走，她說再練十分鍾。李曉音不會隻睜一隻眼，隻好用膠布把左眼粘住，發現這個方法靈，準星、缺口、靶心瞄在了一起。
“李曉音！ 我再也受不了你的呆了。”秦小昂在屋裏又是拍桌子，又是大喊。“在很久很久以前，有一個阿拉伯的故事，故事的發生是這樣的。”秦小昂頭上係了條紅布帶，又蹦又跳地唱起來，“有一本書它叫天方夜譚，很奇妙又好看。敘述的是阿拉伯的故事，到處都在流傳……阿裏，阿裏巴巴，阿裏巴巴是個快樂的青年。曉音，李曉曉音，李曉曉音是個有誌氣的女孩。她呀她呀，拿根火柴棍也能把地球撬翻！”秦小昂抱住李曉音，說：“呆子，一起唱，阿裏巴巴是個快樂的青年……”李曉音嘴上跟著唱，姿勢依然做瞄準狀。
射擊考核，秦小昂果然又奪得全排第一。李曉音第一次是合格，第二次打了七十分，隻能算中等。班長還是表揚了她，說她不甘落後的精神值得大家學習。
新兵要下連了， 女兵們都分到基地的直屬單位。秦小昂分到了招待所，李曉音分到了食品廠。另外兩位班長，一位分到了總機班，一位分到了衛生所，景班長被通知到教導隊學習。有人說她還是去帶兵，有人說是去比武，還有人說是先去上學後提幹。李曉音沒敢問，她認為班長那麽優秀，提幹是遲早的事。
班長走時，李曉音剛分到食品廠，不敢請假，隻能把班長送到營門口。
班長掏出一個紙包，說：“李曉音，原諒我。”
她愣了一下。班長說：“站在你的角度，我可能做錯了；但是站在班長的角度，你應該會感謝我。咱們農村孩子當兵就一條路，一步都不能走錯。不管你理解不理解，我必須這麽做。祝你成功。”
“班長說的我記住了，班長就是我的榜樣。”
班長揚揚手，說：“李曉音，任何一條路，隻要一直走，肯定能走通的。”
李曉音打開紙包，裏麵是全濤的三封回信。
她想給班長解釋，但看到全濤信中的一句話，放棄了。全濤寫道：“李曉音戰友，你為什麽不再給我回信呢？ 我們高炮旅的天空、炮群，都充滿了憂傷。”
讀著這樣的信，李曉音心裏酸酸的，回信道：“我們新兵連的生活，每天都按分鍾計算，我神經繃得緊緊的。如果你沒收到我的信，一定要理解，這是紀律。”她想了想，又把“這是紀律”塗黑，重新寫：“這不是因為我。”信要封口時，她又加了一句：“作為軍人，我相信你肯定理解。”