我們必須隨時牢記的是，我們的身體會反映出我們的女性特質，女神。它們反映出休息、營養以及說明你一切都很好的外貌。
——克莉絲汀娜·諾斯瑞普（Christiane Northrnp）博士
根據美國一最新全國活力統計報告」指出，一位生於一九OO年的女性，其出生時的平均壽命為五O．七歲，而如果她括到了四十歲，則其平均壽命會增加到七二．六八歲。對一個生於一九六O年代的女性而言，其出生時的平均壽命為七三．二四歲，而當她活到了四十歲時，其平均壽命無八O．九歲。統計資料顯示，我們的壽命越來越長，但是如果我們要活得更健康、更豐富與更有貢獻，就必須對我們身、兒的健康投資。
也許你還沒有想到這一點，但到了四十歲，你變成一個「準資深公民了從這個時候起，你所做的每一件事情都決定你身為資深公民的健康程度。如果你想要享受你的一黃金歲月一，你就得變得更健康，應該說追求健康是此時最重要的事情。一直以來，你極可能把時間都用在照顧其它人的健康與健全上，而忽略了自己。年過四十，你變成一三明治世代一的中間層——那些照顧孩子與罹癰或年邁雙親的女性。
茱莉自己沒有孩子，但她的幾個朋友除了要照顧年邁父母一像她一樣）、Z外，還得照顧她們的孩子。單純照顧父母都已讓她感到壓力沉重，她實在無法想象她的那些朋友如何處理她們所麵對的雙重壓力。茱莉和她的朋友除了分享資源外，也提供彼此情感上的支持。
如果你想在中年以後享受樂觀、完美的生活品質，首當其衝的便是降低並釋放你的壓力，並維持健康、活躍的生活方式。
期待一個健康的未來
談到身體健康，你的醫生是你最重要的健康顧問。現在該是擁有完全健康身體的時候了。最好安排一年一次的定期身體健康檢查，或是接受你的醫生的建議做定期性的健康檢查。
芝加哥大學研究者麥可．羅依森(Michael Roizen)博士做了一份影響你健康生活風格的要素調查，並將之編寫成《真實年齡：你能永保青春嗎？》(Real Age: Are You as Young as You Can Be?)書。羅依森指出：一我相信健康行為是導致你的數字年齡與你真實年齡之間差異的重要原因。」他堅信，隻要透過下列幾個步驟，你便可以降低你的生理年齡（真實的年齡）
·如果你未曾有過出血問題紀錄，或其它對阿司匹林禁忌的症狀，每 天服用八十至三百二十五毫克的阿司匹林，以幫助保持你的動脈免於阻塞，並降低罹患某種結腸癌的機車。
·每天清洗牙齒。細菌會導致牙周病，進而引發全身性發炎，包括動脈在內。
·維他命—和C似乎具有協助保持動脈幹淨的功能。每天服用一顆含量四百單位的維他命E！以及三餐都攝取合推他命C的食物。
·進行性行為。性行為不但可以減低壓力，還可以增加親密程度。 （這可能是研究顯示快樂婚姻的夫妻活得更長壽、更健康的原因。)
·每天吃早餐。研究顯示，吃早餐與長壽之間有極大關係。
·養隻狗。狗主人更能青春長駐，或許是因為他們為了照顧寵物的健康，進而自己也得到健康。
·如果你抽煙的話，戒掉。
·攝取多樣化的健康餐，包括馬鈴薯醬以及充足的新鮮蔬菜，因為它們具有抗癌的功用。
·經常運動。散步、跳舞、遊泳或做各種類型的運動以保持活力。
·結交朋友。研究顯示，那牠亞一朋友互動頻繁的人更健康、更長壽。
·不論你采納羅依森博士或自己醫生的建議，都要擬定一份創造並維持健康的計畫，而且要徹底執行。
遲動你的大腦和身體
當今大部分人們都了解，生理活動有益於、心智與身體，但卻沒有幾個人明白，我們的大腦同時也需要為了健康而運動。如果你想要盡可能一輩子擁有健康，那麽保持你心智與身體的活力是必要的。
對我們許多人而言，撥出時間運動其實是說比做容易。家庭責任與事業企圖心可能占滿一個人的所有時間。在接下來的幾頁中，我將提出一些讓健康的身體與心智活動成為生活的一部分的方法。
保持（或追求）麵修身材是件有趣的事
許多來找我的年過四十的女性！都被雜誌與媒體所建議的運動方式嚇到了上如她們，或許加入健身房或上有氧課程讓你感到很不自在。其實，還有其它的方法可以找到健康的運動，而且做起來也充滿樂趣。
當蘿絲還在從事發型設計師的工作時，她必須站一整天。現在，身為 一名顧問，她大部分的時間都坐著。她覺得「健身」這個想法很不吸引人。「那些異人的東西讓我覺得一點都不快樂。」她說。一我理想的快樂時光是一場刺激有趣的午餐聊天。對於保持身材苗條，我感到非常挫折。」
研究顯示，園藝、跳舞、散步、瑜咖以及其它的活動方式，都和健身房裏那些累人又無聊的運動一樣，可以達到保持苗條身材的目的，而且，如果你越喜歡它們，就越會投入其中。一日行想到「準資深公民」的觀念時，你也許就會感覺到更有動力要去運動，而且要切記，你運動的目的是為了保持年輕、好體力、有利用價值，而不是為了要減輕體重或達到不切實際的理想身材。
「努力減重，」蘿絲說，「隻會讓我感到痛苦，不但奪走了我享受美食的愉快，也剝奪了我社交的機會。可是當我把重心轉到建立一個更健康的生活方式時，我開始與朋友一起到公園中散步。早上我去學太極拳，那種拳法比較像打坐，而不像運動，我也不再成夭操、心減重的問題。現在，吃東西時，我盡量做更健康的選擇，同時維持我一貫喜歡做的事情。我覺得自己的精神更好，肌肉的彈性也都有了改善。」
心智運動
最新研究指出，心智和身體同時運動可讓你保持旺盛的精神、有活力且健康。根接「真實年齡」網站二個專門編輯健康信息的芝加哥大學捐站）指出，「保持你、心智肌肉的彈性可以使你更長壽。一這個網站同時也指出：
荷籣的科學家們發現，擁有最佳記憶技巧、處理全新問題能力的人，也是死亡率最低的人——撇開其它健、康因素不談。好消息是，不論幾歲，你都可以學會這些技巧。一般的心智運動，包括閱讀、以你不具、羊莘性的那隻手執行任務、玩、又字與記憶遊戲、參與新活動等，都能夠幫助你的大腦保持年輕。
許多大學的研究都顯示，改善你的腦力、永遠不嫌太晚。就算你渲一輩子一直都不喜歡運動，現在開始嚐試一些有氧性質的運動，諸如散步，也能夠改善你的腦力，增加你的肌肉彈性。例如，當你散步或跳舞時，加速的循環能為你的大腦以及身體的其它部位帶來更多的氧氣。最後，一段時日後心智便會變得越來越警覺與敏銳。
神經生物學家與研究員勞倫斯．卡茲功能（Lawrence C.Katz）博士在其著作《讓你的大腦活力常駐：八十三種神經運動幫助預防記憶力流失並增強心智健康》(Keep Your Brain Alive: 83 Neurobic Exercises to Help Prevent Memory Loss and Increase Mental Fitness)中，聯合推薦了幫助你的大腦保持年輕的其它方法。卡茲博士建議的簡單、心智運動摘錄如下．
1.挑戰你的觸感。把一些小東西放在杯子裏，諸如回故針、指甲剪與螺絲之類的東西。閉上你的眼睛，並以觸摸的方式辨識它們。這可以刺激你的大腦比平時更積極的利用不同的傳輸信道，並且可以保持大腦的靈活。
2.變化你的日常程序。在早餐後而非在早餐前穿好衣服，或者先吃點心。根據卡茲博士的說法，大腦想象研究顯示，以新方式做事情，具有催化更大區域的大腦皮質的作用。
3.使用你不具主宰性的那隻手。如果你慣用右手，試著用左手刷牙。當你的手臂上了乙膏，你就會明白如何使m另一隻手正是一種大腦運動。
4.聞聞香草味。如果你睡醒時所聯想到的是咖啡的味道，那麽讓你的大腦做另一種聯想。剪一塊海棉，將它沾滿某種香味，諸如香草味，然後在你早晨清醒時間一問它。新的聯想會帶給你新的感覺。
5.移動某個束西。你可以籍由做一些簡單的事情來刺激你的大腦，諸如連續幾天把你的廢紙簍移到一個新地點，或重新安排你化妝台抽屜裏的東西。
玩填字遊戲或學習新事物，都是保持你的大腦活躍、健康的方法。努力精通一種語上曰、橋牌或圍棋，或是參加經典電影的討論會，你不隻會享受到無窮的樂趣，心智也會得到刺激，同時還得到社交的機會。
挑戰、心智的另一個有趣的方法是音樂。國際音樂研究基金會的行為神精科學家諾曼．溫帕格（NormanM.Weinberger）指出：「音樂可以活化大腦的各個層次。」學習玩樂器是一種包含觸覺、視覺和聲覺的活動，它需要象征性的詮釋、抽象的思考以及規畫，還有試煉肌肉運動技巧。這無異於把你的大腦帶到健身房去運動。
凱倫，熱愛爵士並經常去看演唱會，明白許多聲樂家會持續不斷的訓練他們的唱歌能力，直到生命的非常末期。偉大的聲樂家文拉．費滋爵羅(Ella Fitzgerald)幾乎一直唱到生命結束那一天才停止，而許多爵士和古斑一音樂家幾乎終生不停的演奏。凱倫知道，演奏和學習一段新音樂需要投入極大的心智注意力。
如果你有音樂天分或想要發展音樂技巧，有很多成人音樂班可供你選擇一即使是初學者了你還有另一個選擇，就是加入教會的合唱團。
各種類型的舞蹈——社交舞會、方塊舞、鄉村舞、芭蕾舞、爵士舞，或者隻是隨著節拍亂跳一通——除了可以讓你的、心智受益於音樂的刺激外，你的身體同時也得到運動。
保持心智與身體的活躍有助於對抗壓力與身、心消耗。研究開始顯示出，藉由一個活躍的、心智，即使是阿茲海默氏症也可以預防或延後發生。為了確保你在年過四十歲之後有一個快樂的生活，你必須下定決心照顧你的身體與心智。
減輕壓力
壓力是生活中再普通不過的事實，我們都遇到過，而且多年的負麵壓力可能使人衰弱。學習減低壓力是維持最佳健康的基本條件。如果你的工作壓力很大，如果你是個單親媽媽或要照顧自己年邁的雙親，或者如果你正為某個所愛的人悲傷不已，毫無疑問的，你正處於高度壓力下。一味的逃避麵對壓力並非合理的做法，所以答案是，找到平衡及釋放壓力的方法。
「我們在孩童時期都受過閱讀與寫作的訓練，可是卻沒有人教我們壓力管理，」心理學家羅伯．艾普斯汀(Robert Epstein)博士在《當代心理學》(Psychology Today)一書中寫道。
尋求原發性照顧醫師協助的客戶中，有將近百分之九十與壓力有關。在美國，每年自殺的人口、高達七十五萬人，常常是因為無法管理自己的壓力！青同達百分、之四十的就業流動率也與壓力有關。最新研、哭顯示，壓力減弱了我們的免疫係統，增加了我們罹患心髒、病與癌症的風險，破壞我們情緒與能力，擾亂了我們的睡眠，導致我們的性功能失調！摧毀我們的關係，讓我們潦倒淒慘。
減低壓力的方法
許多生理、心智與情緒的方法可以減輕負擔。以下是其中最佳的幾個：
1.匆凡事追求完美。「完美主義者的思考模式會製造壓力，這股壓力最後會戕害身體與、心靈，」心理學家克雷頓．拉弗帝（Clayton Lafferty）與羅瑞恩．河雷帝——拉弗帝(Lorriance Coletti-Lafferty)的研究指出。「研究發現，完美主義者有百分之七十五以上會遭受各種不同病痛的折磨，從頭痛到沮喪到心瞭血管問題都有。」當你把你的標準放寬到比較實際的層麵時，你同時也減低了你的壓力。
2．聽音樂。「研究已經確定，音樂力量具有減低壓力刺激的效能，」「真實年齡」網站的報告指出。士許多最新的研究中，音樂顯然可以減低心髒跳動與呼吸頻率，同時還具有減低沮喪與疲勞的功能。可以在你的車中、工作場所或是任何你覺得壓尢最大的場所中，隨時準備幾片抒緩情緒的光盤京卡帶，以備不時之需。」
3.運動。到公園或沙灘散步、作瑜咖、打太極拳、跳舞，或從事任何你喜歡的活動，包括田徑等類的運動，都可助你放鬆。
4.走進大自然。多接近大自然環境可以幫助你恢複你的幸福感。利用周末到鄉下走走，或照顧你的花園盆景，都有助於你放鬆並恢複你的精神。靜謐且頻繁地接受大自然洗禮，能夠治療飽受現代生活中吵雜與急促所折磨的精神。
5．約會。享受與朋友相聚的時光是甩掉一周工作壓力最好的方法之一。蘿絲每個星期六早上都與一位朋友」起到當地自然中心的本道上散步，然後到她們最喜歡的茶室吃一頓清淡又健康的午餐。她們同時兼顧了友誼與運動。甚至隻是一通電話都可以減輕你忙碌一天的壓力，而朋友也常常能夠提供意見，讓壓力環境更容易處理。
6.歡笑。當你和一群朋友聚在一起時，要包括一個特別愛笑的朋友。一幽默，」真實年齡網站指出，「有助於放鬆壓力！而且這樣做的同時，還可以達到對抗壓力的作用。」還有什麽事情會比和朋友一起歡笑來減輕壓力更有趣的呢？
7.打坐。去學習一種可以安定你的心靈並控製你的思考模式的打坐技巧。打坐的方式有很多，有此一方法必須花上好幾年才能熟練，有些一則十分簡單。在《輕鬆打坐》 （Meditation Made Easy)一書中，作者羅琳．羅奇（Lorin Roche）博士推薦以下適合早晨起床時做的打坐方法：「坐起來，閉上雙眼，伸展一分鍾，吸氣十秒鍾，憋氣十秒鍾，然後吐氣。做這個瑜加的基本動作時，把你的瞌睡喚醒，會讓你感覺警醒，感覺和自己步伐一致。」
已閱讀一本好書。去閱讀能夠吸引你的注意力並讓你暫時拋開每日煩重壓力的小說或非小說，猶如度了一次實時性的假期。它所具有的、心靈環境改變的功效，無異於實際新環境所提供給你的放鬆。任何你所喜歡的書，從經典文學《飄》(Gone With the Wind)到你所喜歡的人物自傳等，都具有這種改變、心靈環境的神奇效力。
9．寵愛你自己。以你最喜歡的方式規劃你的時間，藉此好好寵愛自己一番。你是否喜歡來侗溫暖的泡泡洛，小睡—下，做臉，或按摩——反正，任何讓你感到愉快又寵愛自己的方法，都是減輕壓力的有效方法。一瓶小小的、你最喜歡的香味的潤肩乳液也許很昂貴，但感覺到它塗抹在你的皮膚上，以及它所散發出來的愉快香味，都能夠讓你與壓力劃清界線。
10．變得精於掌按你的時間。我們生活在一個步調緊湊的時代。因為網際網絡的發達，我們進入了世界經濟中。我們發現自己在時鍾的包圍下工作著，每個人都對你抱著很高的期待，但卻、永遠找不出時間去做你想要做的事情。不過，如果你仔細看看你目前真正在做的，你也許會發現，你有很多的時間其實是浪費在你不喜歡或不必要的工作上。當你覺得工作量或壓力過大時，試著規畫一個「時間預算」。除非真的有什麽你特別想要看的節目，否則就關掉電視——切勿成天坐在電視前。限製你使用計算機的時間，尤其是閱讀電子郵件與上網，這兩項尤其容易浪費時間。當朋友傳迭給你無聊的網絡笑話時，就請他們不要再寄了。不要閱讀，直接刪除廣告郵件。當接到你認為不是很重要的電話時，圓滑的長話短說。你可以利用
省下來的時間做」此酒除壓力的動作。
11．珍惜你的幸福。或許改變你、心靈相貌的最簡單方法，就是提醒自己你已經擁有的一切。隻需日顧你這一路走來的過程，你所完成的與所學到的，便足以鼓勵並安撫你的、心靈。抱著感激的、心情看待你所擁有的、你最親愛的朋友、你最親近的家人，以及你自己，是你隨時隨地可以做到的。
茱莉的照顧者團體在健康方麵彼此支持，他們集會打坐、練瑜咖以及健行，這些都能幫助他們減輕壓力。此外，他們還每個月聚餐一次。成員們輪流做菜、沙拉或湯與大家分享，這同時也減輕了每個人都要作菜的負擔。茱莉從沒有錯遇這個聚會，因為那真的讓她很放鬆。
重新思考你的飲食
隨著年紀漸長，你的身體需要改變。在《遊行》(Parsde)雜誌中，艾爾．優貝爾(Earl Ubell)觀察發現：
你的身體每隔十年就改變一次——由於年輕時的改變很明顯，以致你不免懷疑「老了的你」到哪裏去了。因此漸漸地，在中年以後，你幾乎不會注意到你正悄悄地變成另一個人。「就大部分的人而言，我們的體重會在四十到六十歲、之間緩緩地上升，開始『中年伸展』我們的新陳代謝功能——我們的身體燃燒精力的過程現在開始慢慢下降，進而導致我們的身體燃燒的脂肪越來越少。此外，因為活動量減少以及攝取．高脂肪食物與酒精，多餘重量與危險隨著發生。」
蘿幹對這個觀念再清楚不過了。增加她的身體活動量讓她感覺自己變得更強壯，但她同時也很注意她的飲食營養。蘿絲確定自己所吃的都是高繳＊局鈣的食物，還有全麥麵包及新鮮產品與水果。她很注意她所攝食的餐量與脂肪食物。
由於中年伴隨而來的是荷爾蒙與生理的改變，這時你或許需要注意養成節食、營養與運動的習慣。不論你決定改變成何種飲食習慣，你最好都要詳細掌握自己是否遵照正確的營養指示！並采用健康、多變的飲食習慣。飲食流行，諸如＊局蛋白質食物、低脂飲料，或其它遵守嚴格限製的菜單等，都是既不實際也無效的飲食方式。「宇宙的第四法則就是，每一種節食都有一種平等又對立的狂熱，」暢銷作家基妮．羅斯(Geneen Roth)在其著作《喂飽饑餓的心》(Feeding the Hungry Heart)中寫道。「節食是不自由的。越是節食，你就越會反叛，最後你不但把減去的體重找日來，而且變得比以前更重。」
相似地，在《安全節食的非正式指南》(The Unofficial Guide to Dieting Safely)一書中，合格的營養學家賈妮斯．吉布爾(Janis Jibrin)寫道：「我要盡我最大的能力說服你們不要節食，至少不要以傳統的方式，嚴格限製卡路裏數目。如果節食能夠長期的幫你減去體重，則我不但不反對，
而且還大力推薦。問題是，那是不可能的。」
「不論你的體形多大或你的靈魂有多低，」合格護士兼《自然瘦身人士的十大習性》(The Ten Habits lf Naturally Slim People)一書的作者吉兒．波迪亞西(Jill Podiadek)建議，「要決、心走出節食並走進健康。」一種你可以貫徹到底的生活方式，加上更多的運動和均衡的飲食，也許無法為你塑造出魔鬼的身材，卻可以讓你過得更健康、更快樂。
蘿絲打從三十歲時注意到自己的體重開始悄悄增加之後，便試過許多節食及減重的方法，每種方法最後似乎都隻讓問題變得更嚴重。當她決定不再如此在意體重，並選擇一種健康的生活方式時，她反而更有動機也更成功的將體重減掉。
準更年期與更年期
如果你已四十歲或超過四十歲，覺得沮喪又疲累，你的抑鬱可能與荷爾蒙的改變有關。一直到用經開始出現不尋常的循環時，許多女性還不明白我們麵對了這個改變。準更年期就是經期循環到了末期時的狀況。這些生理和情緒上的改變包含不規則的經期、夜汗、熱潮、情緒起伏以及無法集中精神，即使年輕如三十五歲的女性也會有渲灶頭象。
當你進入準更年期，隻要經過簡單的驗血，你的醫生便可以幫你斷定。這項檢驗可以測出你身體正在製造的濾泡刺激性荷爾蒙數量。不過，由於女性的荷爾蒙變化多端，因而這項檢驗無法告訴你距離更年期的時間還有多久，或者你的更年期過程何時會完成，不再有用經。
蘿給一直很擔、心她的健康。長期以來她一直很壓抑，為了取得她所追求的顧問執照，她周末必須到學校上課。她真的非常熱愛學校和她的臨床實驗工作，而她也不明白為什麽她會如此疲累又備感壓抑。她一向定期去看心理曹生，所以她知道她的問題並不在情緒上。當她的用經流量開始出現增多的情況時，她真的被嚇到了。「當我去找我的婦產科醫生，聽到她告訴我那是準更年期時，我才鬆了一口氣。我了解那是什麽；那是某種我有能力處理的事情。醫生開了一些取代性荷爾蒙劑以控製我經期的規律與我情緒的穩定。我現在覺得很好，又恢複以往的熱情。醫生說這種低劑量的荷爾蒙劑將可減慢我進入更年期的過程，並緩和相關症狀。我真的鬆了一口氣。」
如果你發覺你對事情的反應比以往更戲劇化，或者你比平常更容易感到疲累，也許你的荷爾蒙水平正在改變。到了四十歲時，務必請你的醫生注意你的荷爾蒙水平。雖然絕大多數的女性都能平安無事的走過準更年期與更年期，但是還是有許多相關的健康考量必須與你的醫生討論。你需要醫生協助你減緩熱潮、肌肉疾癰、**幹澀、性欲流失或、心情起伏等問題，甚至更重要的是，解釋其它與荷爾蒙改變有開的長期性健康問題。預防骨質疏鬆、、心髒病與高血壓是年過四十歲後的基本工作，那是你所能做的保持健康的最重要事情之一。
對於取代性荷爾蒙藥劑的好處與缺點，研究人員與醫界一直呈現兩極化的爭論。有些一專家倡導使用取代性荷爾蒙藥劑，但有些專家則倡冬使m自然的替代物。至於取代性荷爾蒙藥劑是否具有預防、心髒病與竹質疏鬆症的功效，研究也出現矛盾的結論。為了確定荷爾蒙療法是否適合你的身體狀況，詢問你的醫師並定期效身體與抽血檢查是有必要的。
藉由現在對你的健康做出明智的決定，你可以在年過四十之後仍然活得很活躍、健康又充滿樂趣。未來還有很長的歲月等著你——確定要盡你所能的活出最棒的人生。