小店的生意不理想。初一、十五這些日子稍好些，平時隻能賣些香、紙、燭等消耗品，偶爾有人請走一尊佛像，我們都會在心裏念阿彌陀佛。幸虧小店是自家的，要是別人的，可能連房租都不夠。鍾馗經常來，弟弟現躉現賣，與鍾馗談起佛教來，總是磕磕巴巴，有時說錯一句話，被鍾馗糾正，他臉馬上就紅了，雙手搓來搓去，不知道擱哪兒好。
看刀子的人倒不少， 除了衛星和花生， 還有“ 大頭鬼”“軍長”這些家夥，他們燙著卷發或者剃著光頭，沒有一個和正常人一樣的。每次鍾馗一來，過一會兒這些家夥就來了，他們對鍾馗非常客氣，親熱地叫他鍾馗師傅！
鍾馗對他們也非常客氣。
鍾馗看佛像，他們看刀子，兩不相幹。過一會兒，他們就會湊到鍾馗跟前，指著一尊佛像問，這是哪位神仙？
有一次花生指著文殊菩薩問，這是把孫猴子壓在五行山下的如來爺爺嗎？他真是威風，騎的都是獅子。弟弟忍住笑，不吭聲。與這些流裏流氣的家夥講話，他也磕磕巴巴老是緊張。他害怕講錯話挨打。
鍾馗一走，弟弟就會很認真地拿出佛經，尋找他們剛才談過的內容。弟弟看得很認真，半天才翻一頁，有時剛翻過去，馬上又折回來看，還經常在上麵做記錄。
那些人走後，店裏會有一種奇怪的酸酸的味道，像橙子、貓尿等東西混合在一起。人們說那些人裏有些家夥吸毒，他們買刀子，大概為了防身。也有人說，大頭鬼拿著刀子攔路劫人。弟弟聽到這樣的話，總是渾身不自然，把一束香點燃，插在各位佛像前的香爐裏。鍾馗說，眾生平等，不可有妄念，妄自去猜測別人。
到一個月頭上，佛像沒有賣多少，刀子卻賣完了。
弟弟再次去進貨時， 還是帶了那把裁紙刀， 看著這把黑乎乎的刀子，想起他賣完的那些精致的刀子，我歎了口氣。
這次弟弟進回一箱子刀劍，有三尺多長的龍泉劍，一摣多長的彈簧刀，還有各種各樣的工具刀、工藝刀。那時我們縣裏去太原進貨的車都停在服裝城的一個院子裏，大家進上貨把東西放在行李倉裏，不用經過任何安全檢查，換成現在，他這些刀劍大概就帶不回來了。
弟弟在刀劍之外，還帶回了一個小箱子，打開之後，上麵放著厚厚兩層書，除了有些和上次那些贈送的一樣外， 還有《禪燈夢影》《金剛經說什麽》《中國佛教史》……我大吃一驚，想他讀完這些書得花多長時間，萬一他真的信佛了，怎麽辦？
有一天，弟弟突然宣布說他要吃素了。媽媽聽到後怔了一下，問，上次咱們啥時吃的肉？十月初十，我回答。
那是弟弟的生日。在我們家，一年吃肉的日子也就那麽幾天。過大年、七月十五、八月十五和家裏每個人過生日的時候。
弟弟宣布完的第二天，媽媽把菜盛好之後，弟弟端起碗來嗅了嗅，問，豬油？就重重地把碗推到一邊。
又過了幾天， 弟弟把自己所有色彩鮮豔的衣服送了人，包括以前非常喜歡而舍不得穿的一件紅色羽絨衣。
天氣一天天冷下來之後，弟弟坐在門口硬椅子上閱佛經，不停地用僵硬的手指揩清鼻涕，表情肅穆。媽媽邊給他縫棉衣邊罵，活該！念佛機裏傳出“南無阿彌陀佛”的梵音，在寂寥的屋子裏一遍遍莊嚴地回繞。
望著弟弟走火入魔的樣子，我心裏暗暗悲哀。覺得為了做生意沒必要把自己搞成這個樣子。要是真正信，也不是非要吃素念經，像濟公那樣酒肉穿腸過不一樣成佛？再說，弟弟的性子綿綿軟軟，連自己也保護不好，怎樣度別人去呢？我一向瞧不起那些生活不如意就去信佛信耶穌信太上老君的人。真的，信什麽，首先自己活個樣子出來。
沒想到，弟弟出息得很快。
有一次， 看見他在店裏和鍾馗辯論， 不高不低幾句話，說得鍾馗麵紅耳赤，濃黑的兩道眉毛垂下來，要不是旁邊有幾個看刀子的家夥，鍾馗可能撐不住馬上就溜掉。
還有幾次，看見弟弟給衛星的大鼻子奶奶講解她手裏拿的佛經，那種認真勁兒，把我也馬上吸引了過去。弟弟沒有因為我的加入受到絲毫幹擾，他繼續往下講，衛星奶奶不時合掌點頭，我心裏也不由點頭。慢慢地周圍圍了一群人，聽弟弟講。後來，廟裏的跛子師傅也經常來向弟弟請教一些知識，這時弟弟眼睛裏就會放出一種精銳的光，這種光隻有在那種自信滿滿的成功人士眼中才可以看到。弟弟以前的眼神總是那麽謙卑，一和人對視就躲躲閃閃。
鍾馗沒有把那次爭論給他帶來的難堪放在心上，他還經常來。經過那次爭論，弟弟和他在一起小心了起來，他們都努力尋找共同的話題。鍾馗一來，衛星、花生、大頭鬼這些人前前後後就來了。鍾馗師傅，他們說。他們有的人上次見過鍾馗的尷尬，還是對他一樣的尊敬。
慢慢地弟弟發現，隻要鍾馗在，那些買刀子的生意一般都能做成。鍾馗不在，有時冒冒失失進來幾個人，看看刀子，大多拔腿而走。弟弟產生一種感覺，覺得鍾馗就像閻羅殿裏真的鍾馗一樣，他一在，就把各種惡鬼鎮壓住了。鍾馗還給弟弟帶來另一種好處，人們找他看過風水，大多會謝土，鍾馗就指點人們來店裏請尊菩薩，或至少買些香燭。
一天天過去，小店的生意漸漸好了些。經常看見一些衣著和弟弟同樣樸素的人待在店裏，大多是四十開外的女人，其中以老太太居多。弟弟和她們輕聲慢語地交流，有時給她們朗讀佛經。一群人安靜圍在弟弟周圍，我不由想起徐悲鴻畫的那幅《達摩講經圖》。這些人請的大多是觀音，有的已經在店裏看過幾個來回，每次總要問一下自己心儀的那尊的價錢，然後選個日子請走。此後，她們會隔段時間請香，請燭，有些慢慢地會配齊香筒、燭簽、香爐這些器物，有的還要蓮花燈、佛龕。
也有些衣著光鮮，白臉塗著紅唇的女人或戴著金項鏈的男人來請財神，他們大多是鎮上的生意人。
我希望小店裏出現一些年輕漂亮的姑娘，讓弟弟感覺到生活的另一種美好。可每次見到的總是一些至少年近四十的老女人，還有那些混混。