逐漸地鎮上信仰佛教的人越來越多。
信仰像嗬欠那樣傳染，一有人信開，更多的人就會漸漸加入。這大概是人們怕別人信了自己沒信會吃虧，萬一佛爺靈驗呢？就像人們看到有人在房子外邊堆了一捆柴，或者在院子外麵挖了一個廁所，馬上其他人會跟著行動，他們認為這樣的便宜不占白不占，於是很多村子的路邊堆滿了柴草、紙箱子、酒瓶子、爛磚頭。許多村子裏人家的廁所在房子外邊，還掛著把鎖子。他們不管自家上廁所方便不方便，不管街上臭氣熏天，而且還害怕別人隨便用他們的廁所，占了他們的便宜。那些怕吃虧的人請了觀音，覺得不夠，有餘錢，又請如來、彌勒，害怕還不夠，又請財神、太上老君，他們覺得家裏的神越多越好，這個不靈或許那個靈。請了神佛，他們又買香、紙、燭，害怕不供奉，神佛生氣怪罪。
弟弟的生意越來越好，已能在維持開銷之外，有一筆結餘。他每個月進貨的時候，不帶那把黑乎乎的裁紙刀了，帶什麽，看不到。從他的神色上，知道他一定還帶著刀子。那一定是一把特別小又特別鋒利的刀子，它會在弟弟需要的時候，很容易地拿出來，鋒利地切下對方的一根手指，或插進對方胸口。
弟弟進的佛像越來越大，最大的一尊坐在那裏幾乎有我一半高，眼睛比我的都大。因為有些人買了小佛像，心裏感覺不踏實，又來買大的，他們覺得大的比小的靈驗些。與此相比，他進的刀子反而越來越小，有的小得像一尾魚，握在手裏根本看不到。以前用作招牌的那把刀子早已摘下了，所有的刀子擺在一個櫃台裏。買刀子的那些人越來越喜歡小刀子，他們喜歡把刀子握在手裏，藏在口袋裏，或隨便掖在身上某個不容易被人發現的地方。
一天早上， 村裏放羊的在村外的河灘上發現一具屍體。那具屍體緊趴在地上，幾乎半個腦袋陷入滿是鹽堿的地裏，身上的衣服七零八落，有幾處刀痕。
弟弟聽到這個消息，馬上來找我。他說話的時候驚恐不安，嘴唇哆哆嗦嗦，一句話說得結結巴巴。他說，村外有人被殺了，凶器會不會是我賣的刀子呢？我吃了一驚，盼望殺人的刀子不是從弟弟這兒買的。為了放心，我和弟弟一起跑到河灘。那個人周圍被拉起了一圈繩子，幾個穿著警服的人在裏麵忙活。我們踮起腳尖看了半天，也沒有看清那個人身上的刀痕是怎麽回事。
我安慰弟弟說，你賣的刀子都是沒有開刃的。
弟弟回答，萬一他回去自己磨快了呢？說著他手裏一晃，出現一把閃亮的刀子。
我接過來打開，鋒利的刀刃在陽光下閃著一團白光，像刀鋒上有磁鐵，把太陽吸引了過來。
你自己磨的？
嗯。
我說，首先凶手買的不一定是你的刀子，說不定還是用菜刀呢！再說，誰能證明他從你這兒買的刀子？
弟弟的臉一下變得蒼白。他說，我賣刀子的時候鍾馗一般都在場。他接著說，我馬上去找鍾馗。
弟弟匆匆忙忙走了，他灰色的影子塵埃一樣消失在我的視線裏。我不知道萬一凶手是從弟弟這兒買的刀子，弟弟會承擔什麽樣的罪責。有些心神不安。
不知道鍾馗怎樣答應的弟弟？ 那段時間鍾馗來了店裏，弟弟對他好得有些過頭。他坐著的話，一看見鍾馗來了馬上就站起來，還會用袖子把坐了半天的凳子擦一下，讓給鍾馗。無論鍾馗說什麽，他一律點頭說是，還左一口、右一口鍾馗大師，附和著。我看到弟弟的樣子驚訝極了。弟弟說，第一次稱呼鍾馗為大師的時候，感覺臉紅說不出口來，慢慢地就熟練了，像說個笑話一樣。弟弟說這話時一臉輕鬆，看不出任何心理負擔。
弟弟一人在店裏時，不讀佛經了。他買了一堆蘿卜，用一把把刀子在蘿卜上刺出各種各樣的痕跡。他想判斷屍體上的刀痕到底是不是自己這兒賣的刀子劃的。他一天天這樣徒勞地試著。那段時間，我們家吃的菜基本都是蘿卜，醃蘿卜、涼拌蘿卜絲、燉蘿卜、蒸蘿卜條。弟弟不吃葷之後，我們的菜譜本來就夠簡單了，現在又每天吃蘿卜，吃得反胃。
後來，案子破了沒有，我們不知道。隻知道亡者是個外地人，好久沒有人來領屍體。反正慢慢沒有人談它了。
幾年之後，鎮上許多人家裏有了觀音。還有的做了佛堂，供奉更多的神佛。店鋪大多都供上了財神。
弟弟生意的好轉引來了別人家的覬覦，有幾家雜貨店賣起了香燭，兩家服裝店裏麵也擺上了佛像，和性感的**、乳罩擺在一起，旁邊是花花綠綠的衣褲、拖鞋。更有一個家夥，在破敗的奶奶廟門前用床搭起了一個攤位，上麵擺著土地、觀音、太上老君和各種佛像，香燭黃紙，還有幾把刀子，完全是照搬弟弟的店。隻是他剛起步，本金薄，所有的東西都是小號的，擺在外麵罩著土，看起來灰蒙蒙的。他留著鼻涕，搓著雙手，腳凍得不住地跺來跺去。
弟弟的生意受到了一些影響，但沒有事先想的大。那些人不讀書，枯燥的佛經哪裏能看得進去？他們不能給顧客講解各種神佛的職責，也講不來佛經上那些拗口句子的意思。更沒有鍾馗來和他們切磋，給他們介紹生意。
那一段時期，小店裏站滿了神色肅穆的女人，總是以弟弟為圓心，扇子似的展開。如果弟弟點一下頭，馬上好幾個人跟著他點頭；弟弟皺眉，好幾個人也跟著他皺眉。
弟弟的目光帶著溫度一般，給這些風華不在的女人們鍍上了一層晚霞一樣的光。
信仰方麵的權威讓弟弟有了一種神奇的力量。
甚至我們村那位年事已高的村主任，在決定村裏的幾件大事前，都來征求弟弟的意見。這種待遇，我們家以前從來沒有享受過。
那些買刀子的人，對弟弟也仿佛像對鍾馗那樣尊敬了起來。他們進了店不再像以前那樣大大咧咧、咋咋呼呼，讓弟弟取刀子時非常客氣，有時居然用“請”這樣的詞。
有些人拿上刀子會馬上離開， 有些卻翻來覆去挑好久。弟弟從來沒有不耐煩，他把一把把刀子遞上來，放下去，再拿上來。那些人挑好刀子，鍾馗會代弟弟把他們送出門。這是不知道什麽時候他們達成的默契，弟弟幫助他們挑刀子，鍾馗送他們走，仿佛裏麵大有深意。時間久了，弟弟發現，店裏其他人多，這些人挑刀子就慢，慢到其他人都走了，隻剩下他和鍾馗。店裏沒有其他人，他們挑得就快，甚至隨手指一把，拿上就付錢。