吳鳳梧之到黃家，就是今天早晨的事。
黃家看門老頭子認識他的。這時他身上雖隻穿了件洗得泛白的藍洋布長衫，腳上一雙青絨薄皮底鞋，不唯皮底張了口，並且鞋尖也開了花。頭上短發約有七八分長，一條長辮像一條大毛蟲。額腦顯得很窄，一張粗糙臉形顯得又瘦又長。看門老頭反倒又親切又有禮貌地，連忙將他引到小客廳中矮炕床前坐下。一麵垂著兩手笑道：“老爺大概還沒起來，吳老爺，你寬坐一下，我叫羅二爺他們稟上去……吳老爺，你是前年高升的吧？……嘿，嘿，吳老爺，你還是原來樣子，所以我一看就認得……不，不，並不很瘦，隻是風塵色重些。想來路上也很辛苦。”
就由於他們高聲大氣一問一答，把楚用攪醒了。以為是來找他的人，翻身爬起，靸著鞋奔出客房。才是一個生人，是一個高一頭，窄一臂，黑黃膚色，骨骼挺壯的漢子；看年紀，約莫三十四五歲的光景。
這漢子一見楚用走出，唰地由矮炕**站起來，挺著腰板，站得筆端，兩隻大腳天然擺成一個外八字。
看門老頭笑嘻嘻地說道：“楚表少爺起來囉。這是吳老爺，請你陪一陪，我上去找**大姐去。”
吳老爺衝著楚表少爺就是一長揖，兩隻衣袖幾乎觸著了地。
“久仰，久仰……兄弟賤姓吳，口天吳。草字鳳梧，鳳凰的鳳，梧桐的梧……兄弟和黃瀾翁是多年知交……現在嘛，算是在川滇邊務大臣趙大人那裏當差，昨天才由關外回省。老哥尊姓楚，是楚霸王的楚字嗎？那是大姓呀！敢問尊章是哪兩個字？……哦！子才！……是的，清楚了，孔夫子的子，三才者的才……高雅！高雅！現在高就在哪裏？……什麽？讀中學堂？好極了！兄弟早前就說過，做官該做文官，讀書該讀文學堂。像老哥這盛年就讀到中學，畢了業，不是廩貢，也是秀才；若是敘官，不是知縣，也是縣丞。羨慕！羨慕！……”
像這樣的應酬話，在楚用算是第一次入耳。他高興已極，趕忙轉身進去，把雙刀牌紙煙取出，連一盒很珍貴的黑頭安全洋火，一並遞了過去。
這時，振邦和婉姑正一路笑著鬧著攆到小客廳。一下看見吳鳳梧，振邦還認得，立刻規規矩矩站住，喊了聲：“吳大叔！”還叉開褲襠請了個安。
吳鳳梧也像對待成年朋友似的，趕快站起來還了個安。滿臉是笑地說：“不敢當呀！真是個好子弟，恭而有禮……嘿！長高一頭了！……已經開蒙讀書了嗎？噢！已經發筆學字啦，了不起！了不起！……可憐吳大叔運氣不好，這次又是空手回省，沒給你捎點玩意兒回來，說起來，真不好意思……”隨即把夾在指頭上的紙煙狠狠吸了兩口，仔細地顛過來放在炕幾上，然後撩起長衫，蹲在地上，一伸手將婉姑攪了過去，道：“婉姑兒更長得乖好了……媽媽好嗎？……是不是跟著哥哥在讀書？現前的風氣，小姑娘還是作興讀書的。”
振邦跳起腳地笑說：“媽媽教她讀唐詩，讀了一年，頭本都沒讀完。爹爹說，不要她讀書，明年打發她去撿狗屎。”
婉姑在吳鳳梧手臂中不住地扭著頭上兩個丫角說：“嗯！他亂說，我前天就把頭本讀完了……爹爹吃飯時候說的是你。兒娃子家，才撿狗屎嘛！媽媽說，就要教我寫字哩……媽媽說的，邦娃子愛逃學，字又寫得不好，二天拿去當警察兵。”
“哈，哈，當警察兵！……我當警察兵，就拿你去當監視戶。”
吳鳳梧哈哈笑道：“不成話了！”
楚用也笑叱道：“老邦不許胡說，這是說不得的怪話。”
黃瀾生隻穿了身條紋洋紗汗衣褲便走了出來。還未掀竹簾，就說：“邦娃子又在這裏胡鬧些啥？”
吳鳳梧急忙站起，把衣擺抖伸，彼此一揖到地。一麵說：“小娃兒的口，原來沒高沒低，倒也沒說啥。”
婉姑已經撲去，抱住她父親的膝頭道：“哥哥說，要拿我去當……”
振邦一抹頭就跑出小客廳去了。
楚用連忙挽住婉姑的小手道：“來！我還有張洋畫兒，多好看！”一直把她挽進客房去了。
羅升正好用茶盤端了兩碗剛泡好的龍井茶出來。
“去跟老張說。早飯添兩樣菜。就擺在外麵套間好了。”
黃瀾生又掉頭向吳鳳梧說道：“來得這麽早，大概沒吃早飯吧？……那就不用客氣囉……我簡直不曉得你回來了，是幾時到省的？”
吳鳳梧仍然噓著那半枝支煙道：“昨夜才到。說不得，運氣壞透啦！……丟了差事不說，還把執照追了去……仗恃老朋友交情，才敢空手來看你……還要同你商量商量。”
黃瀾生捧著水煙袋，很留神地看了他幾眼道：“大概行李都丟了吧？”
“何消說哩！撤差的消息一傳下，我明白老趙的脾氣，若不趕快滾，下文就不大妙。因此，來不及收拾行李，隻向一位同事伍管帶手上借了兩塊龍洋，一口氣就溜了。不瞞老朋友說，一過雅州府，包包就空囉。從百丈驛到邛州的一站，隻吃了四塊玉麥饃饃。幸而在邛州碰見一個同學，告幫了一塊龍洋，才算盤纏到了省。昨夜攏到舍下，身上還剩一百錢。”
“到底為了啥子事情，弄得這樣淒慘法？”
“事情說起來並不要緊。因是我部下一個頭目，賭運不亨，輸慌了，跑去向一個陝西茶商借了十幾嘴藏洋。據那頭目說，本不認得那老陝的，但有人作中，也寫了紙的。這中間，作興有點估借情形，想來並不怎麽嚴重，橫順才十幾二十嘴藏洋，合成龍洋不過四五塊錢的交易。照理，那老陝應該先來找我，我雖說代理管帶不算久，到底是一營之長呀。那老陝仗恃和邊務大臣衙門有幹係，竟自一聲不響遞了張密稟。不但指名告了頭目存心磕詐，還告了我一個平日不加約束，臨事知情故縱。唉！老朋友，你還不清楚邊上的規矩。如其對待蠻家嘛，倒不用顧慮，啥子犯法的事都可以幹。即使錯殺塊把人，不過打幾十軍棍，插一回耳箭，示眾三天下台。但是對待漢商，尤其是老陝們，卻要小心，那是絲毫不容幹犯的。我出關不久，自然還是個新毛猴，這種規矩可摸清了。所以近兩月來，經常告誡弟兄夥：小心點啦！眼見大人升了總督部堂，我們都辛苦過，都效過力，說不定要調我們入關，跟隨大人到花花世界去樂他幾天的了……哪曉得這件背時事情偏就出在我的部下！日他蠻娘！原來那犯事頭目才是他媽的一個兵油子。在關外搞久了，手搞滑了，輸得五心不做主，連青紅皂白都分辨不清了！……唉！老朋友，你說，這不是運氣是啥子呢？”
婉姑喜喜歡歡從客房跳出來，手裏舉著兩張附在紙煙盒裏的洋畫，要她父親看。黃瀾生同她周旋了一會，把她打發走後，才向吳鳳梧問道：“後來呢？”
楚用在漱口洗臉之前，又敬了他一支紙煙。
“這是本月十七的事，”吳鳳梧咂著紙煙說，“吃午飯時，一支令箭把我紮了去。風聲很不好，都說大人正在生氣罵人。我一聽，壞事！這個吃飯的家具擔心保不牢！……幸而托老朋友的福庇，恰逢那天老趙公事忙，由傅師爺代審。先同老陝對質，又把犯事頭目一拷詢，才弄明白我並非同謀，也不知情。煞果，犯事頭目辦了個降一等槍斃。我哩，說是馭下無方，才力不勝，暫時追繳執照，撤去差事，靜候大人發落……撤差我不怕，到底我隊官底缺還在。但是日他蠻娘，追了執照，別處求不到事，靜候發落，即是說下文有些不妙了。我一想，還是三十六計，溜他娘的為妙……及至跑過雅州府，才感覺得溜也不妙。不溜不輸，一溜倒拐了，老趙曉得，一定認定了我有毛病，所以才畏罪潛逃……現在呢，關外回去不了，軍界事情找不到，成了個上不沾天，下不落地，真正要成一條光棍！莫計奈何，想了一夜，隻好來找老朋友做個商量！”
黃瀾生把水煙蒂吹了後，一麵用銅夾挾煙絲，一麵沉吟著說道：“也好，這兩年你也辛苦了。我聽人說，老趙那個人刻薄寡恩，長處下去也不是辦法。既然回來，趁此休息休息，何必忙著找事？”
吳鳳梧一下就蹙眉愁眼得幾乎要哭了道：“黃哥，黃老爺，你咋個這麽樣說！你是便家，有田產，有房屋，有現金，收租吃飯，拿息穿衣，做事不做事倒不在乎。我們光棍一條，四張口向著你要飯吃，掙一天吃一天，有得掙有得吃。黃哥，多年的老朋友，你哥子還不曉得我的事情？……”
結果，還是吃了早飯後，由黃瀾生贈送幾塊錢，才高高興興走了。
黃瀾生從而又向王文炳把這個吳鳳梧誇獎了一番。說他在投考速成學堂之前，也曾下過小考，雖沒有入學，文章卻能作。說他去川邊之前，就曾在糧子上混過，在關外兩年，糧子上的情形當然更熟，並且說巡防營的風氣，還是舊綠營的風氣，從隊長到火夫，十之七八都是袍哥，不通皮，站不住腳，吳鳳梧當然通皮。像這樣全才，就打著燈籠也不容易找得啊！
王文炳似信似疑地道：“今天能不能會他一麵？最好是今天能會一麵，談一番，我再去找人，就比較穩妥些。”
“他住家倒不遠，就在陝西街三聖巷，進巷口左手第七家一間小鋪麵內。前年我去找過他，今早沒聽他說搬家，當然還在那裏。不過他這人是個沒腳蟹，不見得成天在家；何況昨夜才回來，一定會親戚、找朋友去了。”
楚用道：“既曉得住處，我同老王去走一趟。會不著，就留個字條，約他明天早晨等我們。”
“我聽內人說，你們今天下午不是還要到勸業場去買鹿蒿玻璃廠的啥子花瓶嗎？”黃瀾生把眼睛擠了擠。
楚用會意地笑了笑道：“今天又不啦！表嬸說，改到明天去，將就到馬裕隆看下路料子。”
於是兩人告辭出來，又向西頭走去。
天上還是白蒙蒙地像遮了一張大幕。不過這幕很稀，不但陽光漏得下來，好像還加強了陽光的熱力，一到沒有蔭蔽的街上，使人覺得好似鑽進了烤鴨子的烤爐；薄皮底鞋踏在石板上，也有點踩在烙鍋塊的鏊子上的味道。因為東西禦街擺得正南正北，隻要是晴天，從早到晚是由東曬到西的。
王文炳歎息道：“要是成都全城街道都像東大街、總府街、勸業場那樣，一到熱天全搭上過街涼篷，豈不文明！”
楚用把自己的廣東蒲葵扇遞過去道：“熱嗎？拿去遮一遮腦頂。”
“不濟事。”
“總比淨曬好些。”
“唉！不搭涼篷，就多栽些樹子也好。”
“那豈不要學滿城了？”
“你這人真無見識，何必一定拿滿城來做榜樣？以前教博物的須藤不是說過，他們日本的許多名城便無一處不是濃蔭夾道嗎？他還說，街市上炭氣很重，若是多栽些常綠樹，對人也衛生。須藤的學問確實要高明些，他能把教的東西說出實用，使人聽起來很生興會。如其也像現在這位郝又三，上了講堂隻是翻開書本念下去的話，那我早就讓監學去打缺席了！”
“郝先生對時務卻很熟。”
“就因為他還是個維新分子，筆下也好，才沒轟他。”
“前兩天聽黃表叔說起來，他在同誌會裏麵還很重要哩。”
這時已經走到半邊橋。街麵很窄，又是南北向，強烈的光影被西麵的滿城城牆和一些零星房子遮著，到底熱得好些。
王文炳在陰涼處停下來看著楚用道：“黃瀾生的話，可靠嗎？”
“怎不可靠！他同郝家又是客籍同鄉，又是世交，郝先生又常到他家來往，當然知道底實的。”
“難怪！我好幾次碰見他在鐵路公司。打聽了下，他並無職務，卻又見他常和蒲先生、羅先生在一處咬耳朵。原來才是個幕中人啊！這倒不可輕視之了。”
兩個人又走起來。
陝西街的三聖巷是容易找的。第一，巷口外一座三聖廟，雖然不大，卻突出到街邊上，非常觸眼。第二，巷子不寬也不深，但住的人可不少，又矮又窄的木架泥壁房子，對麵排列，密得像蜂房；十有八家都在拉子，深處還有兩家大車繅房，等不到走進巷口，就已聽得見木車軸的咯嚓咯嚓，和皮條拉著子長柄的呼嚕呼嚕；還有提著生絲把子的人匆匆走進去，挽著熟絲把子的人匆匆走出來；就是過路人行經巷口時，誰也要睃一兩眼的。
走進巷口，嗨！真好看呀！窄窄一線天空，像哪家辦大喜事樣，全掛滿了各色各式的彩旗！——哦！並非彩旗，原來是幾十根竹竿上曬的衣裳褲子！一定是住戶們從外麵領來洗的，不然，不會那麽多。而且幾家鋪麵外的簷階上，還放有三四隻大木盆，一些大娘大嫂還正在一麵擺龍門陣，一麵嘩嘩地搓洗。彩旗下麵，也不算寬的巷道，是兒童樂園。不可計數的娃兒，都赤著上身在那裏跑跳吵鬧。還不會走路的小娃兒，簡直就像裸蟲，在泥地上爬！
楚用上下一看道：“想不到成都還有這樣的地方，今天倒開了眼了！”
“真是少所見，多所怪，不如這裏的地方還多哩！你以為成都住家人戶都像你黃表叔家那樣嗎？……留心數一數，好像就是這裏了。”
一間同型的小鋪麵，兩扇木板門關得沒一絲縫，在這熱鬧環境當中，顯得非常寂寞。
楚用遲遲疑疑地說：“數目倒對，左手第七家，為啥關著門？難道沒人在嗎？”
兩個人把門拍了幾下，又同聲高喊著吳鳳梧！吳先生！
門後一個蒼老的女人聲音回說：“出去了，不在家。”
果不出黃瀾生所料。再問：“到哪裏去了？”回說：“不曉得。”“什麽時候回來？”“不曉得。”“那麽，有筆墨沒有？留個條子給他吧！”“沒有。”
再問時，連聲氣都沒有了。
兩個人互看一眼，隻好退出巷口，商量著回到黃家寫封信，叫羅升送來的好呢，還是就近找家雜貨鋪買張信紙寫了，給他塞進門縫去的好？
楚用不經意朝東頭一看，忽然高興起來道：“那不就是他回來了？”
吳鳳梧已是剃了頭發，臉上雖還帶著風塵顏色，看起來已沒早晨那麽萎瑣。彼此介紹之後，他首先說：“我們到茶鋪裏去喝碗茶吧！”
楚用到底老實些，忙說：“何必呢，轉身就到你府上，我們坐談一下就要走的。”
王文炳大一歲多，比較有世故，知道那女人堅拒不肯開門，一定有許多不容外人看見的地方。不等吳鳳梧開口，便道：“吳先生說得對，吃碗茶慢慢擺談好些。汪家拐石花館是我們常去地方，又清靜，又涼快。”
吃茶中間，王文炳隻是說，聽見黃瀾生講到吳管帶才從關外回來，他很想打聽一下趙爾豐對保路同誌會是什麽態度，以便他們同誌會好定對付方針。王文炳說得非常懇切，吳鳳梧竟信以為真了。
他敞開衣領，抽著楚用遞去的雙刀牌紙煙，老老實實地說道：“關外閉塞得很，內地消息是不容易傳進去的。自然，邊務大臣的文報房有電報，有文書，他們又不同啦。我們呢，要是沒有川幫、陝幫的號信，那簡直就像坐在黑漆桶子裏了。比如說，啥子叫鐵路？鐵路中啥子用？北京的大員為啥要賣給洋人？我們四川人又為啥要爭它？大概各商號的號信上沒提到，我們在打箭爐就從沒聽見有人說。或者也有人偶爾說一下，到底事不幹己不留心，聽了也當成耳邊風……我還是到了邛州，碰見押送軍裝回打箭爐去的老同學擺起來，才曉得成都在鬧保路同誌會，鬧了一兩個月，鬧得轟轟烈烈……自然，趙大人怎能拿我們來作比呢？他是海外天子，耳目長得很……”
裝水煙的矮子老遠就拐了過來。曉得學生是不吃水煙的，把一根兩尺來長的黃銅煙嘴隻朝吳鳳梧肩頭上敲著。
“瞎了眼嗎？難道我有兩張嘴，一張吃紙煙，一張吃水煙不成？”
矮子了他一眼道：“總爺，怎麽還是這麽毛法？”
“你曉得我是吃糧子飯的？”吳鳳梧奇怪起來。
“兩年前就認得你了。兩年前你就是這麽毛法，不開口罵人好像過不得日子似的！”
恰逢靠街有人喊水煙，矮子才悻悻然拐了過去，口裏還嘰裏咕嚕地沒停歇。
王文炳笑道：“莫管他，還是請你接著講下去好了。”
吳鳳梧也笑了起來道：“記起來了。這矮子原來在皇城壩吟嘯樓茶鋪裝煙，難怪認得我……好！我就說……老趙耳目很長，有時不等文報房稟報，內裏的許多事他已曉得……要問咋個曉得？那我可不清楚。一則，我從巴塘調出不久，轅門裏人緣不大熟，多少話還不便打探。二則，沒有公事也不願進轅門，因是有點害怕碰見他……他嗎？胡子花白了，老了些。可是身體還那麽敦篤，兩隻眼睛還那麽有殺氣，如其對直瞪著你，不怕你膽子再大，都會出冷汗。”
楚用笑道：“說得比老虎還歪。”
吳鳳梧把紙煙蒂一丟，端起茶碗咕嚕幾口：“硬是比老虎還歪！老虎，隻要我手上有家夥，我就敢整它。這個殺人不眨眼的屠戶，你敢整他嗎？隻有你等著他整你！”
王文炳敲著桌子道：“這些空話且不要理落。我隻問你，他對我們保路事情，你當真不曉得他抱的什麽態度嗎？”
“當真不曉得。你想嘛，我們離得他有多遠！一個小小的代理管帶，敢同他擺龍門陣，談講國家大事嗎？即使被傳去問話，行禮後，挺著胸脯立正。他說啥，就專心聽啥，他問到了，隻能揀要緊的話高聲亮嗓答應一句兩句。像你們保路同誌會莫說不曉得，就曉得了，他不說，你敢去問他嗎？除非是傅師爺。那又不同囉，是他的軍師。”
“傅師爺又是誰呢？”楚用問。
“敘永廳的副榜傅華封呀，赫赫有名的。”
王文炳接著追問道：“你們既是曉得他升了總督，那麽，他啥時候出來接事，是怎樣的安排，你們總該曉得。”
“也不完全曉得。隻聽說本月內起馬。確實日子沒布告。糧子在調動了，大約有五個營要先開拔。”
“要帶五營人出來？”
“不多嘛，才一千四五百人，恐怕還是頭隊哩。”
王文炳把眼鏡取下，一麵用手巾擦著，一麵說道：“千多人的隊伍，還說不多！這是啥子用意？”
楚用道：“也不過擺擺威風罷咧！他還敢違反民意嗎？”
吳鳳梧把新剃的頭皮搔了搔，遲遲疑疑地說：“民意？我們在關外就沒聽見這句話。老趙懂不懂，不敢定。但是他這人，是靠打夷人打蠻家升官的，他隻曉得殺人。”
楚用問道：“你看見他殺過人沒有？”
“豈止看見過一次兩次，多得記不清！……隻有小戴挨刀那回，真淒慘，偏偏遇著一個沒學滿師的宰把手，一連八刀才把腦殼斫下來。日他蠻娘喲！至今一閉眼，那慘相還在眼麵前。”
他試著把眼一閉。果不其然，一個多玲瓏、多妖嬈的年輕小跟班，五花大綁綁出轅門，青寧綢鑲滾雲頭邊的軍衣下麵還露出水紅裏衣；又白又嫩的小臉蛋，已慘變得更其白，白得像石灰；平時多逗人愛的一雙極其呼靈的眼睛也呆滯得像死魚眼睛；柔絲般的頭發刷了膠清，在腦頂上挽了個大抓髻，露出羊脂玉似的一段項脖。雙膝一點地，那宰把手的鋼刀一揮，哢嚓！白嫩可愛的地方，猛然冒出一道鮮紅血口，刀鋒斫在頸骨上，痛得小跟班啊呀連天地呼娘喊老子。
楚用又不懂了：“小戴？是個啥樣的人？擺來聽聽，倒有趣。”
吳鳳梧把卷起的衣袖拉下來揩了揩眼睛，順便把臉上的油汗也抹了一轉，才道：“小戴嗎？那是老趙頂寵愛的一個從北京帶出來的小跟班。娃兒生得很標致，在成都那班唱小旦、當相公的娃娃當中我還沒看見過。大家都曉得他是老趙的外寵，平日在老趙跟前說一是一，說二是二的。因為打稻城喇嘛寺……”
王文炳插嘴問道：“可就是鄉城？”
“不是的，鄉城大些，稻城就隻一個喇嘛寺，小得多。不過打稻城的仗火，倒很紮實。這也由於仗火太打久了，弟兄夥不曾好生休息過，都拖疲了；蠻家哩，卻打滑了；喇嘛寺又修得堅固，真是他娘的一個大碉堡。打了兩個月，一直打不下來。若是別一個統兵大帥，一定要另想方法了。或是扯長圍斷它的糧道，或是派人勸降用下緩兵之計。可是老趙便有這樣狠，這樣強。他偏要硬攻硬打。先前限期，不行，後來懸賞，也不行。隊伍開出去，不是放陣空槍就收隊便是在陣地上公然聚賭，燒鴉片煙。幸而蠻家疑心我們設的誘敵之計，才沒衝出喇嘛寺來撿我們的頭。一句話說完，士氣頹喪已極，不趕快想方子，全營一定會崩的。
果然，老趙的方法來了。一天，還沒出隊，營裏就鬧震了，說大人派了個督戰官來督隊攻城，限兩天把喇嘛寺攻下，不要活人，隻要首級，但凡寺裏東西，一概作為獎賞。並說，督戰官等於大人親臨，他的權柄大得很，連隊官他都可以臨陣斬首。弟兄夥聽見這消息，都不很相信督戰官就有這麽大的本事，都想看看督戰官到底是哪個。大家提起精神等到督戰官一露麵……日他蠻娘！才是小戴！才是一個小跟班！弟兄夥一下都毛了。若不是官長們都在陣上彈壓，幾乎鬧了個卷堂大散。
自然囉，軍令重如山，叫打總得打。不過那兩天打得更不成名堂，離喇嘛寺還有一兩裏遠，弟兄夥便蹲下了，任憑官長們喊破喉嚨，沒一個肯上前半步；官長們的馬刀、馬棒也失了效，不敢在弟兄夥眼麵前晃一下。隻等督戰官一來，便一個啊，跑得精光。有些還嘻哈打笑，唱起《小寡婦上墳》來，故意彩兒小戴，把個小戴搞得一張粉臉紅了又白，白了又紅……兩天限滿，小戴實在沒法，隻好跑回大營繳令。這下，正好碰上，小戴的命便如此送掉。當天下午，另派出兩名能征慣戰、全軍聞名的督戰官，仍然限期兩天，若不把稻城攻下，叫大家把腦殼提回來繳令。消息一傳來，連弟兄夥都駭壞了。曉得大人一橫心，便不認人的，小戴都忍心斫頭，還說別的人？不到半天，喇嘛寺果就拿下了。”
故事不大好聽。說故事的人沉默下來，聽故事的人也覺得有點不大自在。
楚用瞅了王文炳一眼道：“趙屠戶如此蠻橫專製，出來後，同誌會的事情恐怕有點棘手。”
“哼！蠻橫專製。那在川邊可以，外麵是文明地方，鄧孝可的文章不是說過，立憲政體之下是不容專製的！我看他也不敢，何況時代不同，現在民智已經開明了！”
吳鳳梧連忙附和道：“王先生的話一點不錯。川邊是個黑暗地方，怎能比得外麵。我聽說，自從去年谘議局成立以來，製台就小多了。谘議局開會，喊製台去講話，製台站著說，議員們坐著聽，製台講得不對，議員們還可當麵罵他。所以，前一些時候上諭下來，老趙升了總督，有人去給他叩喜，他曾說過，啥子喜喲！而今老人婆那麽多，這有名無實的總督有啥做頭！那時，沒有同誌會，他說的老人婆大概就指的谘議局議員們。可見他還是懂得外麵的天下，並不能由他獨霸為王的。”
王文炳又把桌子一敲道：“谘議局才一個，我們的同誌會包括各法團，而且遍地都是。民氣已這樣蓬勃，民心已這樣一致，民意已這樣堅決，我們反對的是盛宣懷，不是趙爾豐；我們力爭的是鐵路，不是四川。依我揣測，趙爾豐到底是老官場，他已經明白今天的製台不好做，他就不會來壓製我們人民的！”
吳鳳梧也挺起胸脯，好像十分有把握地說道：“一定不會！老趙這個人，莫看他外麵那樣又橫又強，他還是會見風轉舵的。我聽見有人擺過，丁未年捉拿革命黨人時，他就沒有殺一個人。他隻敢殺夷人，殺蠻家，遇著比他歪的，他一樣會軟。”
王文炳哈哈笑道：“我們要曉得的，正是他這種態度。吳管帶，你真有見識，我準定介紹你。”
“啥？你先生說的？”吳鳳梧直到這時候，還沒弄清楚這兩個年輕人找他談了許久，到底為了啥。