李朝東說出天去也從沒想過，那些他當年隻有在電影中才能看到的畫麵，如今卻鮮活地發生在自己的身上。他還記得第一次觀看“老三戰”電影時的興奮，裝扮醜陋的日本人被地雷炸得粉身碎骨時他扯著嗓子地歡呼雀躍——而如今，他渾身上下卻隻剩下了恐懼，硬生生的恐懼！以至於他根本沒有心思再去琢磨——這風雷穀為何會埋有地雷？
菜幫子見狀蹦著高兒地又拉又扯老韃爺，嘴裏一刻不停地懇求老韃爺，趕緊想個法子救救李朝東。老韃爺喪著一張臉，一口接著一口地吞吐著漂流煙，升騰的煙霧把他那張刀砍斧鑿的麵孔襯托得越發冷峻。菜幫子心急火燎之下一把將煙袋鍋子奪下，呼呼直喘的自己狠狠嘬了兩口，然後又懟給老韃爺，大聲嚷嚷道：“爺爺！我的親爺爺！我求求您啦！您倒是說句話嘛——！”
老韃爺一邊搖著頭一邊說：“你個犢子別吵吵！讓我想想……想想……”
李朝東早已汗流浹背！他能真切地感受到汗水正在身體裏湧動不止，瘋了似的生生往外紮，但這些**沒有一絲熱氣，冷得讓他心寒，讓他口幹舌燥。他發現自己腰部以下，特別是左腿，已然完全不是自己的了，仿佛那些知覺都被流淌而出的汗水吸掉了，然後流了個精光！李朝東偏臉望了一眼老韃爺，他多麽希望能從老韃爺的表情裏讀出一絲希望，哪怕僅僅是眉眼一挑，或者是肩膀一縮，那都將是他獲得重生的苗頭兒。然而，老韃爺沒有。李朝東隻讀出了四個字——束手無策！
李朝東突然淚如雨下了，他還想問問老韃爺自己到底該怎麽辦，可是喉頭像是給棉絮堵得嚴嚴實實，他無論如何都發不出一丁點兒的聲響。但其實李朝東的心裏知道，他很怕他這一出口，得到的答案隻會讓他失望，然後他將在支離破碎中了卻今生，或者就算僥幸，那也會成為一個廢人，終日坐在輪椅上直到終老……不！李朝東在心底大聲地告訴自己，寧可死去，也絕不接受這樣的生活！
李朝東想到此處，突然感覺心慌得厲害，空空****的。於是他的右腿一軟，膝蓋重重地磕在了地麵上。菜幫子見狀驚聲尖叫，當即就要衝將過去，不想老韃爺小腳一伸，正正當當給他絆了個跟頭。菜幫子躍起身來，還要再奔去，李朝東突然伸出一隻手，意思是讓菜幫子不要再做無謂的犧牲！
李朝東淚眼朦朧地說：“幫子，聽哥們兒說，以後要是真的回北京了，替我去看看我爸爸！這麽些年我擱外頭浪**，指不定他得多著急！幫我照顧好他……”
菜幫子也是泣不成聲：“朝東，你丫閉嘴！有哥們兒在，你一準兒沒事！”
李朝東笑了：“幫子，其實……其實我挺喜歡聽你講窩三爺和膩子七的故事……真的！哥們兒這輩子有你這個鐵瓷，也算沒白活一回！”
菜幫子淒冷地說：“你就會哄我！不成！你……還得帶我去隆福寺吃炸灌腸呢！”
李朝東說：“嗬嗬，蒜汁兒管你夠放！”
菜幫子胡亂抹著眼睛，又說：“朝東，你別怕！你願意聽窩三爺和膩子七的事兒，哥們這就再給你講，我還有一大卡車擱嗓子眼兒裏呢！你聽著……你聽著……”
菜幫子拚命地搜刮著儲在自己腦子的那些舊事，可是這時他恐懼不已地發現，他居然什麽都想不起來了，腦子裏一片空白！於是，他就像是一個丟了玩具的孩子，急得滿頭大汗，前言不答後語。再一看到李朝東那副樣子，就更加想不出來一句了，最後隻剩下頻頻念及李朝東的名字，嘟囔著：“不要……不要……不要……”
這時李朝東又慢慢地抬起了右腿，複又站起身來。
菜幫子明顯看到李朝東的雙腿在抖動不止，所有的重壓讓菜幫子再也忍不住，他衝著老韃爺大聲吼了一句：“你個老家夥！你個老炮兒！你那些本事都哪兒去了？你倒是說話呀！你倒是說話呀！”然後，菜幫子突然眼泛猩紅，他像是恍然下了一個決心，整個人渾身抖得如同秋風掃落葉，向李朝東高聲說道：“朝東！你別怕！還有哥們兒給你當墊背呢，你就擎好吧！——記住，下輩子我還跟著你，給你當碎催！”
菜幫子在決定救李朝東於危難之時就想好了——那地雷再怎麽威力無窮，隻要自己一個衝勁把李朝東撞飛出去，就算地雷真的炸裂開來，有他擋住李朝東的身子，李朝東就絕不會重傷。此時，菜幫子也不知道自己哪裏來的這份勇氣，反正他知道，自己本就孤苦無依，要是沒了也少有人牽掛。可是李朝東不同，他還有家，還有父親母親，還有……靈胎！菜幫子決不忍心看到靈胎傷心難過！
李朝東聽罷菜幫子對他的那番嚷叫，就已經猜到這家夥想拿自己的命來換他的命——李朝東絕不允許！於是他趕緊高聲懇求老韃爺製止菜幫子……然而，菜幫子是打定了主意，還沒等老韃爺反應過來，他就已經衝起了身子，一邊笑著叫著：“朝東！哥們兒來啦——”
李朝東眉眼淒楚地使勁搖頭，他在心裏問自己，怎麽讓自己的兄弟舍命而他獨活？想到這裏，他也豁然了，也笑著望著菜幫子，說：“幫子，記得你答應過我的話！”這就要鬆開左腳，去感受那天崩地裂的一瞬……
突然，就在李朝東閉起眼睛的一霎那，影影綽綽間，一道勁風掛著呼嘯從椴木林當中閃電一般襲來，以至於李朝東根本沒有看清這物的模樣，菜幫子就被它狠狠地撞出了七八米開外，“哐當”一聲摔在了地上麵！待那物返身迂回衝到李朝東的身邊，李朝東這才看到它項上的那尾銀項圈——“巴圖魯”！“巴圖魯”！！真是的“巴圖魯”！！！
李朝東尖叫一聲，歡喜之下竟然忘記了自己還身處險境，說著就要撲向“巴圖魯”！
然而，“巴圖魯”陡然發出一聲凶狠的嘯叫，讓他的思緒不得不又回到了現實當中。那“巴圖魯”盯著李朝東的左腳一聲高過一聲的嘯叫，掛著不可遏製的訓斥，但李朝東感受到的，卻隻有關愛！
李朝東認真地打量著“巴圖魯”。到了此時，他甚至還以為自己身處夢境，他使勁地揉搓著眼睛，可又不敢輕易閉上，他怕一旦“巴圖魯”從他的視線之中溜掉，現實真的會化為夢幻。數年不見，“巴圖魯”又壯實了一大圈，比之從前更為沉穩，一雙眸子裏散發的盡是深邃。李朝東招手讓“巴圖魯”靠近他，那“巴圖魯”盯了他一會兒卻又轉過身來，掉頭往遠處走了。
李朝東不明所以，緊喊著它的名字，他以為“巴圖魯”忘記了他，拚命地一聲緊過一聲。這時“巴圖魯”在十幾米開外的地方停了下來。幾乎與此同時，他看到“巴圖魯”眼神中的淩厲不見了，又是那憐惜的關愛！李朝東當即淚流成河！這麽些年了，在他將死之時，他終於又見到了它！李朝東忽然覺得心滿意足，反而輕鬆了……然而僅僅是這一念過後，李朝東就再也輕鬆不起來了！李朝東分明看到“巴圖魯”已經騰空躍起直奔他衝刺而來，他感到不寒而栗，恍然明白了“巴圖魯”為何要掉頭，為何要把菜幫子撞飛——“巴圖魯”這是……李朝東再也不能想下去，撕裂地一聲大嚷：“幫子——攔住‘巴圖魯’——！！”
那“巴圖魯”形如疾風，還沒等菜幫子爬起身來、李朝東的叫喊聲剛剛出口，它已經到了近前。李朝東隻覺“巴圖魯”如一塊硬石，“嗵”的一聲把身子擲了下來，緊接著，李朝東感到胸口一陣翻江倒海！與此同時，他感受到一股熱浪，跟著才聽到他在腦海中響起無數遍的那山崩地裂的一聲！李朝東摔在地上之後，耳膜震得“嗡嗡”作響，他甚至來不及拂去埋在頭上的碎石枯葉，便回身張望“巴圖魯”的蹤影，卻見它就躺在自己的腳下，渾身上下正在血流如注，隻有一雙眼睛還那麽堅毅，直到和李朝東對視，才又變得溫和起來……
李朝東不顧一切地抱起“巴圖魯”，把它裹緊在懷裏，又怕裹得太緊它的血會流光，手忙腳亂地按著它滿身的傷口。當那些鮮血順著他的指縫不停地迸出，李朝東覺得自己簡直要瘋了，他胸口**，渾身僵硬，卻又強忍著控製著，生硬地喊著：“巴……圖……魯……巴……圖……魯……”
那“巴圖魯”沒有發出哪怕一絲一毫的聲音，隻是頜動著嘴巴吐著紅舌，隨著它腹部劇烈地起伏不止，那上麵的傷口也在汩汩冒著鮮血，但那眼神卻是極為安詳的，安詳得讓李朝東覺得，那就跟小時候自己的父親望著自己一樣慈祥。李朝東不敢眨眼，他不敢，他怕，他怕眨一下眼，再睜開的時候，“巴圖魯”就會閉上眼睛，就同他剛剛覺得自己是在做夢一樣。
這時，“巴圖魯”突然使勁地挺起了身子，它將頭部伸向李朝東的臉頰，李朝東知其意連忙靠上去。那“巴圖魯”喘息得更加厲害了，它伸出舌頭，虛弱無力地舔著李朝東的臉，舔著李朝東的眼淚，一絲不苟地堅持著。因為它實在過於虛弱，不得不吐著舌頭喘息一會兒，才又繼續積攢力量接著進行！李朝東不忍，他用袖口使勁地把眼淚擦得幹幹淨淨，直到眼皮搓得通紅他也不理會。那“巴圖魯”仿佛明白了李朝東的心思，終於停止了，隻剩下望著他看。然後李朝東看到，那“巴圖魯”的眸子裏沁出一絲晶瑩，慢慢地流出了眼瞼！它哭泣了！這時，“巴圖魯”的喘息開始不再那麽劇烈，而是平緩，隨之而來的就是呼吸的間隔越來越長了，那雙眼睛也一點點地黯淡無光……黯淡無光……最後……徹底閉合了！
李朝東從沒有過像此時那般的孤獨無助，他抱著“巴圖魯”的軀體不知道該怎麽辦，就仿佛是一個木偶在晃動著身體，呆傻呆傻地看看老韃爺，又看看菜幫子，然後一遍又一遍，一遍又一遍……終於再也無法控製，長久地吼叫一聲，噴出一大口濃黑濃黑的鮮血來！李朝東看到那血染在了“巴圖魯”的皮毛上，他又緊張兮兮地試圖給它擦了去，可是焦躁之下卻越擦越多了，越弄越亂……
老韃爺和菜幫子隻是看，他們不是不心疼李朝東，可他們都知道，李朝東現在什麽都聽不進去。這種傷感是深入骨髓的，早在數年之前的那個大雪夜，這兩人就已經深刻地感受到了。菜幫子看到李朝東傷心欲絕，甚至突然間還想過，若是能換回“巴圖魯”的生，他可寧願一死，也再也不想目睹這人世間最慘烈的訣別！！
夜色漸漸撲落在樹林當中。三個人一條狗狼，就這麽保持著固定的姿勢，耗掉了日頭耗來了呼嘯的風。李朝東已然攤成了一團泥巴，他甚至想讓自己化成水，然後跟懷中的“巴圖魯”融為一體，再也不理這世間的所有！他甚至極端地想到——人存活於世，為何要經曆和承受這麽多喜怒哀樂和生離死別？李朝東想不通，怎麽都想不通！
也不知道過了多久，倏地，他感覺懷中的“巴圖魯”在動。起初他以為是錯覺，直到“巴圖魯”已經脫離了他的懷抱，他才緩緩地抬起頭來，看到了一張容顏盡損、異常恐怖的臉——李朝東以為這是地獄的牛頭馬麵要帶走“巴圖魯”的魂魄，可是待他起身去搶奪的時候，胸口卻重重地挨了一腳！這疼痛陡然間把李朝東拉回到了現實，然後，他盯著那張麵孔滿是驚悚地尖叫了一聲。再看那人身穿縫滿補丁的僧袍，儼然是個和尚。那和尚收起蹬踢李朝東的腳來，繼而步履飛快地奔著林中而去……
老韃爺和菜幫子早就追趕了過去。李朝東也勉強爬起身來，強忍著渾身上下的疼痛，瘸一下拐一下地尾隨著。這時他方才發現，那顆爆裂的地雷並非沒有將自己損傷，自己的背部和腿上都有傷口在流血——可想而知，那“巴圖魯”擋在他的前麵，該是遭到了怎樣的重創！這三人一跑就是好一陣子，眼見著密林之中出現一爿茅屋，屋中隱隱泛出光亮，他們已然是氣喘籲籲了。李朝東衝到茅屋外就要踢門而入，老韃爺一把攔下了他，繼而上前敲了敲門。屋內傳來一個詭異尖細的聲音：“想要那頭狗狼活命，就給我都在外邊等著！”
這一陣奔跑讓李朝東回過了不少神兒來，他猛然記起當年去長白山捕貂的時候，老韃爺曾經跟他講到過，那蒯姓武師曾斬血樹飲血，結果全家斃命，隻留下了一個少年被牛毛廣救起，但命雖保住卻容顏盡毀——難道，剛剛奪去“巴圖魯”那人便是那蒯姓僧？
李朝東連忙湊到老韃爺麵前，剛想問詢一二，不料老韃爺仿佛心知肚明，眯起眼睛微微點了點，然後讓他們不要再語，靜觀其變。菜幫子不老實，時時來到茅屋門前側耳傾聽以便探得第一手的信息，又不時勸慰李朝東不要心急，但看上去他實在比李朝東還急。
菜幫子為了抵禦這難熬的時間，這工夫才又想起地雷那茬兒，於是挨在老韃爺身邊，不停地問道，為什麽這風雷穀會埋著那東西？老韃爺起初多有遮掩，又見菜幫子沒完沒了，非要打破砂鍋問到底，知道敷衍不過，這才把李朝東也叫到身邊，詳細地告知了因由——
原來，當年舒蘭城被日偽占據之時，關東軍方麵不堪抗聯部隊神出鬼沒的襲擾，加之為了掠奪經濟資源，故而大肆歸屯、並戶、封山。但縱使如此，因那抗聯部隊的成員多為就近的鄉民，熟悉山林水道，關東軍還是討不絕、伐不滅。後來，關東軍方麵為了徹底將活動在此的抗聯部隊消滅，派出了內奸打入抗聯部隊。當他們得知，這支抗聯部隊之所以能長期的抵抗，原因是去風雷穀挖得山參，然後販賣於市換來給養和槍械子彈，而後關東軍便暗中派了一支工兵偷偷潛入了風雷穀，再在穀中布下了數以萬計的地雷，想以此將前來挖參的抗聯部隊全部剿殺在這裏。抗聯部隊當然不知關東軍已然施了詭計，因此再去風雷穀挖參時便遭到重創，更在突圍之時被關東軍追擊，後幾乎全軍覆沒！
關東軍方麵大獲成功，又將這風雷穀牢牢掌控在自己手中，其後多將上品的人參挖掘後源源不斷地運回日本本土。這件事讓當時生活在舒蘭城的百姓們深惡痛絕。就有這麽一位漢子，他不甘心關東軍如此糟踐老祖宗留下的東西，又曾聽說日方曾用地雷滅了抗聯部隊，於是橫下心來潛心研究地雷，並偷偷地潛入風雷穀將他研製的地雷布了千八百顆。這一年關東軍再挖參的時候可就吃了大虧，即使派出那些深諳此道的工兵，也多被那漢子研製出的地雷所傷！因著這少年姓封名雷，後來百姓們都叫這地方為封雷穀，以至於一傳十，十傳百，最後幹脆又叫了“風雷穀”。由於那些地雷的緣故，因此後來即便有人知道這地方的所在，也都不敢輕易前來，所以這地方的人參才會如此的多，如此的大。
老韃爺長歎一聲，說：“當年，那漢子布下那些地雷，不過是為了免於咱們老祖宗留下的這些寶貝給外人侵占了去，不想到了今天，卻弄巧成拙……”
菜幫子嚷嚷道：“老韃爺，那我就不明白了，既然你早知道這事兒，為什麽頭了不跟我和朝東提上一嘴呢？這樣，也許就不會出了今天這檔子事兒了！”
老韃爺緊蹙起眉頭，說：“我也是顧念兩個犢子心有餘悸，知道這事兒以後再不跟我來這風雷穀！再者說……好幾年前我來到這裏，也並沒有觸到地雷。我想著過去這麽些年了，那些地雷還不早就失了效？——唉！朝東啊朝東，要恨，你就恨老韃爺吧！”
李朝東隻是淒惶地笑了一笑，便又緊盯著茅草房。他但聽得裏邊窸窣聲響不斷，真是想立即就衝將進去，可又想到那和尚此前的告誡，一時間真是心亂如麻，隻得頻頻在心中禱告上蒼，希望他還能見到一頭生龍活虎的“巴圖魯”！那樣的話，即便是那和尚回頭要他掏出心挖出肺，他也在所不辭！
不知不覺天色已然見了亮光。李朝東通過樹葉的罅隙，看到了天邊的魚肚白，他突然感到一陣倦意襲來。這時候，隻聽得“吱呀”的一聲，茅屋的門咧開了一個縫隙，那怪臉僧人行動緩慢地走了出來，他那一張叫人生懼的臉在慘白的天色下更顯詭譎！李朝東連忙三步並作兩步上得前來相問：“師父，它……“巴圖魯”它怎麽樣了？！”
那和尚淡淡地說：“現在還不知道，再等等看吧！等太陽出來後就知道結果了。”
老韃爺走上前來，向那和尚問道：“師父，我想知道，廣嗔和尚在哪兒？”
那和尚說：“看來……你們都知道我是誰了？”
老韃爺說：“當年你師父廣嗔和尚跟我說過他曾在南長白山救你的經過。你沒出家之前姓蒯，請問法號？”
那和尚說：“那不過是個稱呼而已，就像我師父，牛毛廣是他，廣嗔和尚也是他，貨郎之子是他，胡子頭頭是他，那保一方太平的範團長也是他，這個不重要。”
菜幫子沒心思聽這蒯姓僧打機鋒，他不耐煩地插嘴道：“師父，我就想知道牛毛廣他現在人在哪裏？”
那蒯姓僧麵如平湖，說道：“我師父他在去年已經圓寂，往生極樂了。”
菜幫子禁不住倒吸了一口涼氣，盯著老韃爺張大了嘴巴。菜幫子縱使再不聰明，卻也知道這意味著什麽——牛毛廣死了，就是說當年他如何逃出奉軍的包圍圈這件事再也不可能真相大白了，而他們這些年尋找牛毛廣蹤跡的努力，也將隨之化為泡影！
老韃爺傷感地說：“看來這就是命了！我是注定無法知道我想知道的事情了！”
蒯姓僧平平常常地說道：“那也不盡然。我師父臨終之際，已經將你們要知道事情全都告訴了我。”
李朝東詫異道：“原來……牛毛廣……你們早就知道我們會找到這裏？”
蒯姓僧又打起機鋒：“這世間所有的事情其實都是冥冥之中注定的，這又有什麽奇怪的呢？就像若不是當年有人在此埋了地雷，我和我師父就不會選擇在這裏修行；你若不落難就不會來到這莽莽山野；不來山野就不會遇見那狗狼……凡此種種，不過是劫數罷了！”
老韃爺有些急躁地說道：“還請師父大發慈悲，如實相告我們要知道的事情！”
蒯姓僧卻反問道：“你真的想知道，當年我師父是如何逃出奉軍的包圍圈嗎？你絕不後悔？”
老韃爺說：“既然牛毛廣他在臨終的時候把這些事情告訴了你，那麽他就一定知道我將來一定會找到你，這是你師父的意思，我又有啥後悔的！”
蒯姓僧笑道：“道理倒是這個道理。不過……我是覺得凡事還是不要強求的好，否則你的痛苦會比現在更添百倍。我絕對不是聳人聽聞，你要不要再考慮一二？”
菜幫子再也聽不得蒯姓僧這般磨嘰，嚷嚷道：“我說師父，您就甭念咒了，我們的心可沒您的寬廣，您就竹筒倒豆子，來個直接的吧？”
蒯姓僧又笑了笑，才衝著老韃爺說：“正如你們所猜測到的那樣，當年我師父確實在獾子廟發現了那座衣冠塚，並留下了一大批金銀財寶，想著日後逃出了奉軍的包圍圈，再回來取拿。可是他當時不光發現了這些，還見到了一個人。”
菜幫子脫口而出：“這個人是誰？”
那蒯姓僧良久無語，盯著老韃爺看了一會兒，才說：“你的生身之父……同海爺。”
李朝東當即叫道：“這不可能！這絕不可能！怎麽會……”
老韃爺也麵露驚惶地說：“不會！不會！我父沒有死？我父居然沒有死？他現在哪兒？”
蒯姓僧爽朗地說道：“準確地說，同海爺在見到我師父之前確實沒有死，可是他為了救我師父逃脫危難，卻不得不以身殉命了……”
菜幫子焦急地問道：“同海爺是怎麽救牛毛廣的？他為什麽要救牛毛廣？為什麽？”
蒯姓僧不緊不慢地說：“那是因為同海爺本就是一個該死而沒有死的人，這跟他當年接到的一份秘密的任務有關。而除了他，那剩下的一百二十七名牲丁全部身死在了黑龍江。同海爺隻想不愧對那些牲丁們，他的那些兄弟，所以才選擇了救我師父以求心中無愧……”
李朝東插嘴道：“那到底……同海爺接到了一份什麽樣的任務？”
蒯姓僧說：“同海爺在舍身救我師父之前，已經將這件事的來龍去脈全部告之了我師父他老人家。但他有一個條件，就是不允許將這件事告訴他的後人。我師父做到了這一點。他畢生守口如瓶，並沒有違背諾言。但今天我告訴了你們，卻並不是他親口所說，也算是沒有違背誓言！”他轉向老韃爺，又說，“我師父自然有我師父的苦衷，還希望你不要因此而怪罪於他！”
老韃爺說：“我隻想知道當年到底發生了啥事？這些牲丁前輩們到底去幹了啥！”
蒯姓僧長歎一聲：“好吧！那就讓我一點點地講給你們吧。”
於是，蒯姓僧便講了起來——