白天，在小樹林裏拾蘑菇的時候，哈玉悄悄地詢問萍萍：“昨兒晚上你為什麽又哭啦？”
萍萍頓時紅了眼圈兒，看看左右沒人，才小聲告訴哈玉：“獨眼龍也藏在這列火車上，白天坐在客車廂裏，夜晚才偷著摸回來睡覺。”
“我聽李長辛說過，獨眼龍肯定在車上。可不知道他晚上還偷著回來……”哈玉的嘴唇都嚇白了。
萍萍又說：“獨眼龍根本不是我姐夫。在桂林的時候，我爸爸得了傷寒病，就用我換了兩針盤尼西林。講好了條件，讓我給姚大夫當兩年護士，洗衣做飯，不要工錢……可我爸爸還是死了。姚大夫又把我賣給了韓隊副，讓我管韓太太叫姐姐，管他叫姐夫……”
“原來是這麽回事兒呀，難怪劉小姐說，你不是譚老板娘子的親妹妹！”
萍萍把哈玉拉到一叢密實的灌木後邊躲起來，“我把這事兒全告訴你吧，兩個韓太太都是獨眼龍買來的！先說死在柳州的那個韓太太吧，她姓李，外號叫李姑娘，也是從桂林買的。李姑娘跟韓六是兩條心，韓六就掐她脖子！韓六就是獨眼龍的名字。”
“那你們為什麽還要跟著韓六呢？幹嘛不逃跑！”
“跑過。在桂林就跑過，我們三個人都跑過。有一天韓六喝醉了，我們就一塊跑，後來又分開跑，可是當天就被他們抓回來了……”
“他們？除了韓六，還有誰？”
萍萍嚇得渾身直哆嗦，拉著哈玉換了個地方，才小聲說：“我想死，章校長叫我一定要活著，還說，老師不會忘掉自己的學生……大姐姐，你快點告訴章校長吧，賣假藥的姚大夫跟韓六就是一夥的。賣給我爸爸那兩針盤尼西林，就是假的！一打針，很快就死了……李姑娘就是被他們打針打死的。”
“為什麽打死……”哈玉又想問，又害怕。
“韓六有金條，李姑娘偷了，想逃跑，沒跑掉，又怕她說出去。”萍萍小聲哭了起來，“他們也怕我往外說，才對我……獨眼龍心狠手黑，他有很多打人的招兒！”
“我見過，他使勁打你的手板兒。”
“不！”萍萍流著淚，把小褂解開讓哈玉看，身上有許多青一塊紫一塊的傷痕。
忽然有一個人追了過來，嚇得她倆扭頭就跑……
“別跑！是我。哈玉，別跑！”
原來是劉菊淡尋到這裏來了。萍萍的小褂還沒係上，也就瞞不了劉老師啦，便把譚老板娘子的“遺言”提前告訴了她。
“這是韓太太——李姑娘死了之後，譚老板娘子在柳州對我說的，前兩天她又對我說過一遍。她說，在柳州，在扶輪中學的院子裏，現在又在這趟火車上，她隻認識你劉小姐一個人。所以，她隻能求你，並且求你告訴章校長！”
劉菊淡一聽見譚老板娘就火冒三丈，更沒料到這個惡女人還要“求”她。不過，此時此地，還是要耐住性子聽萍萍把“遺言”說出來，“求我什麽？你往下說吧！”
“譚老板娘知道自己也很危險，沒準兒哪天就會被韓六掐死。她說，她要是死了，就請你們把這句話傳出去，傳給她譚家的親人，或者傳給任何一個長沙人、湖南人，都行。就說，她譚汝英被姓董的丈夫賣了，又被一個叫韓六的單眼瞎子害了！叫她娘家的人，尋遍天涯海角，也要給她報仇！”
劉菊淡聽著，渾身起了一層雞皮疙瘩，眼前又出現了豺狗扒開的那座淺墳，和韓太太被狗撕得七零八落的肢體……譚老板娘也會落個同樣的下場麽？她絲毫也不同情這個逼良為娼的惡女人，姓譚的，你就是被獨眼龍掐死，也是死有餘辜！然而，事情並非這樣簡單呀……比這個惡女人更野蠻的家夥正躲在“毛蟲火車”上，不但正在殘害十五歲的萍萍，而且覬覷著“扶輪中學”所有的女孩子……真是“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”麽？難民群裏的女孩子都是“小蝦米”嗎？我們究竟能不能逃避日寇的屠殺，同時也逃出獨眼韓的魔爪呢？
劉菊淡又詢問了一些情況，便和哈玉把拾到的蘑菇都倒進萍萍的籃子裏，打發她趕緊先回去。她倆把這些險情悄悄地告訴了章校長。
章校長大驚。他把幾位男教員和李長辛叫到江邊，立刻商量救援萍萍的辦法。
“讓我一斧子把獨眼龍劈了吧！”彪形大漢李長辛九年前就打死過一個殘害妓女的地頭蛇。在他看來，對付獨眼龍的最佳方案就是動斧頭。
“然後就把假藥轟下車去！”周立言無意之中給姚大夫起了個綽號——假藥。賣假藥的姚大夫，豈不就是坑害人命的“假藥”！
“轟下車？他照樣害人。不如把假藥兩口子，連同譚老板娘，還有那口藥箱子，捆在一起扔進龍江！”李長辛的辦法比文化人徹底。
王雨農膽子小，聽了之後心裏直打鼓，含混地說：“咱扶輪中學也殺人？一晚上殺好幾個？這，這……也太……”
鮮於國風提供了一個重要情報：“獨眼龍有同夥。我見他跟前邊車廂的幾個馬弁在一塊喝酒，四五個人，都是帶槍的。”
王雨農更害怕了：“咱們一共才有幾隻手哇，怎麽對付得了呢！搞不好，萍萍沒救成，反倒……”
周立言立刻感到此事會危及劉菊淡，一陣心跳，連忙說：“快點商量吧，悶罐車那邊隻剩下劉小姐一個人在給學生講課，可別再出別的事兒！”
是不能耽誤得太久，章校長也是兩頭懸心呀，隻好說：“先別那麽莽撞，長辛，除非到了萬不得已的時候，咱們辦教育的人可不能隨便動斧頭！”
章校長提出了幾項具體對策：首先要保護好本校的女教員和女學生；再留心觀察一下獨眼龍跟那幾個帶槍的馬弁到底是不是同夥？以及能不能把獨眼龍的手槍奪下來。
散會之後，大家分頭回去，不露聲色，事事小心，晝夜提防，不敢有絲毫鬆懈。就連學生們出去剜野菜、拾蘑菇，也由李長辛拿著斧頭一塊去，順便砍些柴禾回來。
最令人厭惡的，是睡在悶罐車廂裏的“假藥”夫婦，簡直是一對兒坐探，內奸，啥事也難避開他倆的耳目。周立言幾次請求章校長對他倆解聘，轟下車去，可是章校長又怕打草驚蛇——目前“假藥”兩口子就象冬眠似的，整天睡大覺，看不出（在三岔小站）會有什麽立即傷人的活動。
然而章校長並不了解，獨眼龍韓六一夥兒早就定下了一個惡毒的詭計。
他們實際上是一夥持槍作惡的人販子。三個月以前，一列軍車經過耒陽的時候，花園飯店董掌櫃的便與韓六這夥人販子勾搭上了，快速地做成了一筆肮髒的買賣：董掌櫃的把十五名年輕漂亮的女招待“托付”給了韓隊副，又派如夫人譚老板娘子帶領兩名凶狠的打手押著她們上了軍車，說好是“押運”到貴陽新開張的花園飯店去。董掌櫃的則留在耒陽繼續變賣房產，然後立刻趕到貴陽去“會師”。此事辦得非常急促，連譚老板娘子這樣精明強幹的女人也來不及辨別真偽，就連夜爬上了即將出站的那列軍車。其實，韓隊副給予董掌櫃的報酬，則是一輛直接開往重慶去的軍用汽車上的一個座位。姓董的當天晚上也帶著金條細軟，坐上軍用汽車逃之夭夭，到重慶繼續發他的國難財去了。
十五名女招待在軍車上倍受淩辱自不待言，最令譚老板娘子吃驚的，是她的兩名打手——慣用皮帶抽打女招待的人，這次卻被皮帶捆住了手腳，從奔馳的軍車上推了下去！
“要他倆沒用！”韓隊副冷笑著說：“火車上這麽多大兵，誰還不會打妓女呀？”
過桂林的時候，韓隊副單帶著譚老板娘子下了車。那十五名女招待則留在軍車上，被繼續拉著走了。究竟是拉去獨山，還是貴陽？或者幹脆充當隨軍妓女，誰也不知道。連韓六本人也不知道。
“明告訴你吧，貴**本就沒有什麽花園飯店！那十五個大美妞兒，是你老公賣給我的，一上火車我就又把她們賣掉啦。你別害怕，跟著我，照樣吃香的喝辣的！咱倆在桂林玩幾天，再找一批買賣！”韓六說的可都是實話。
譚老板娘子知道自己上了個大當，恨死那狼心狗肺的董胖子下江佬了，但是，隻身來到桂林，人生地不熟，除了上吊自殺，她一點別的辦法也沒有。“死了吧！死了吧……”她心裏一直想著這三個字，因為獨眼龍太下作，領著她在桂林大街上走，也不管當著多少人，就隨意擰她的屁股，摸她的奶。
獨眼龍可不會讓她輕易上吊自殺的。就象貓逮住了耗子，抓過來，叼過去，就算讓你跑幾步，它一伸爪子就能把獵物重新逮住。實際上獨眼龍比貓玩耗子的招數多得多。他把譚老板娘子帶在身邊，原因好幾層：他轉手賣掉那些女招待，講好了的是總數十五名，犯不著“白饒”上一個老板娘；而譚汝英又生得年輕妖豔，細皮嫩肉的豪門小姐，不能把她跟妓女“一勺燴”了；還有，聽說譚老板娘子擅長整治女招待，這種女人留在身邊實在是具有多種用途啊！於是，住到桂林的當天，獨眼龍就逼她當韓太太。
譚汝英可是一點也看不上麵目可憎的獨眼龍。這位湖南望族出身的嬌小姐，自認為是一朵鮮花哩，怎麽能插到牛糞上……她極力反抗，拚命掙紮，又哭又罵，還拍桌子打板凳，抬出了湖南省黨部、耒陽師管區、警察局等等的大牌子，想把獨眼龍這個區區上尉隊副嚇唬住。沒成想，行伍出身的兵痞韓六根本不吃這一套，一頓拳腳就把譚汝英打成了韓太太。
此時譚汝英才明白了一個道理。譚家是長沙的豪門望族，實際上也就是當地的土豪劣紳，在長沙的勢力很大。省政府南遷耒陽，許多大官兒跟著去了，所以譚老板娘子在耒陽也還吃得開。董掌櫃的用重金聘娶譚汝英，也是明白這個道理，才通過婚姻關係來勾結地方勢力，使自己的買賣在湖南得以站住腳。如今董掌櫃的逃離湖南，跑到四川去了，也是同樣的道理——用不著依仗譚家這股地方勢力了，所以就毫不留情地將你譚老板娘子甩開、賣掉。剛到桂林的時候，譚汝英還不懂得這個道理，不曉得桂林屬於廣西省，不再屬於湖南了，所以仍舊把自己看作一朵高貴的鮮花，依然可以大哭大罵，講大話嚇唬人……結果挨了韓六一頓苦揍，喊天天不應，哭地地無門，這時候才被打明白了——土豪鄉紳，地方勢力，隻在本鄉本土才有勢力，一旦離開了本鄉本土，也就變成毫無勢力的弱女子了。
雖然明白了這個道理，不敢不當韓太太，但是，她心裏卻窩了一股火，坐下了一塊病。譚老板娘子畢竟沒受過這份兒窩囊罪呀，韓六的粗暴、下流，遠遠超過了她那花園飯店裏的茶客和某些色情狂……不久，心病身病一齊發作，這個惡女人也就病倒了。
自從日寇大舉進犯湘桂以來，“交警”總隊的韓隊副一夥便開始拐賣女人，他已經在粵漢、湘桂線上往返好幾趟了。這天，他與姚大夫一起，又把剛買來的李姑娘和十五歲的小女孩萍萍帶回“家”——“交警”桂林中隊的駐地，人都跑光了的空房子裏，與譚汝英鎖在一起，並且命令萍萍也姓譚，管譚汝英叫姐姐；那位李姑娘則同樣被打成了韓太太第二。
萍萍來了之後，臥病在床的譚汝英產生了一線希望，當真口口聲聲管她叫妹妹。叫熟了以後，便求這位妹妹到外邊去找兩套衣裳兩雙鞋，以便“姐妹”三人一塊逃跑。“能拿就拿，能偷就偷，實在偷不著，就到死人身上扒兩套衣裳也行！”譚汝英再三叮囑萍萍。
為什麽要去扒死人衣裳呢？這些事，都是萍萍後來偷著告訴哈玉和劉菊淡的。劉小姐聽了，啐口唾沫，罵聲“現世報！”便不多說了。原來，獨眼韓囚禁“女俘”的辦法，與譚老板娘子在花園飯店囚禁女招待的招數如出一轍。所不同的，譚老板娘子逼著女招待穿那種半透明的燈籠囚衣；而獨眼龍更野蠻一點兒，幹脆把譚汝英和李姑娘的衣服全剝光，讓你根本沒法出屋！
萍萍當時的差事是使喚丫頭。獨眼龍看她年紀小，膽子也小，剛剛死了爹，一個孤兒，不敢逃跑，就沒扒她的衣服，命令她挑水、燒飯、揀柴，幹各種雜活兒。三名“女俘”裏隻有萍萍能出門，所以譚汝英才口口聲聲喊她妹妹，求她出去偷衣服。
萍萍怎麽敢去扒死人衣服哩！她在江邊偷了幾件人家晾在石頭上的破衣服，慌慌張張跑回“家”，又丟了魂似的跟李姑娘一塊攙著譚汝英逃跑……當天就被韓六一夥從火車站抓了回去。又是一頓苦揍。姚大夫還幫著韓六，拿老虎鉗子和粗鐵絲，在譚汝英和李姑娘的腳巴丫子上都擰上了鐐銬，走路比小腳女人都難，更不用說逃跑了……
搭火車來到柳州，住進馬蹄形小院，遇見劉菊淡的時候，譚汝英已經百念俱灰，覺得自己是個土埋大半截的人了，所以低頭而過，什麽話也沒說。那天，獨眼韓請姚大夫給李姑娘打針“治病”，沒倆鍾頭李姑娘就咽了氣，這都是譚汝英和萍萍親眼所見的。事後，譚汝英感到自己也活不長了，死得太冤，這才留下“遺言”，請求萍萍告訴劉小姐和章校長，再轉告娘家人為她報仇雪恥。
在柳州，獨眼龍韓隊副和姚大夫等人擠進“扶輪中學”的小院，一是看上了劉菊淡、哈玉這五個女孩子，二為住房，三是看上了他們有一節悶罐車廂。計劃相當如意：目前有車可坐的時候先坐車，一旦到了都勻或者獨山，下車走路的時候，那就可以動手搶人了！在獨眼龍的心目中，學校是最好欺負的軟雞蛋，女學生也是最容易製服的小丫頭。連許濟、餘思燕、李思穗這些未成年的小女孩子他也看得上，因為她們跟萍萍一樣，都是孤女，賣到貴陽的妓院裏之後，也沒人找麻煩。
通過萍萍透露出來的一些消息，章校長和幾位教員大體上看清了獨眼龍韓隊副的底牌。
“那麽，獨眼龍為什麽經常折磨無依無靠的萍萍呢？”
周立言畢竟年輕，覺得這些事還是有點不可思議，就向王雨農討教。
王雨農也說不出個所以然：“這就用得著你說的那個狂字了，獨眼龍大概就屬於所謂的色情狂。”
倒是李長辛的見識多一些：“這不新鮮！在長辛店我打死的那個地頭蛇，也是這樣的。他們拿窯姐兒當牲口，說呀，野騾子野馬也架不住三百鞭。這就是人販子馴服窯姐兒的慣技。”
“就為這，天天打手板兒？”周立言問。
“這是防止萍萍走露風聲。”王雨農說。
“那何必在院子裏當眾打呀？”
“殺雞給猴看唄！”李長辛說：“老鴇子打窯姐兒，也是叫那個地頭蛇當眾打，打給大家看，耍威風，嚇唬別的窯姐們。”
“殺雞給猴看？照你這麽說，萍萍是雞，誰是猴兒呢？”周立言有點死心眼兒。
“嗐，周先生，您還瞧不出來？咱扶輪中學不是有個劉小姐，還有四個女學生嘛！”李長辛說出了周立言心裏早就有的疑慮，更使大家晝夜不安了。
李長辛的判斷是準確的。獨眼龍當眾抽打萍萍，就是為了給日後擄掠到手的女學生們一個厲害看看，這的確是人販子“馴服妓女”的慣技。但是，住進馬蹄形小院之後，獨眼韓也吃了一驚，就是“扶輪中學”的師生們相當心齊，特別還有個會武術的彪形大漢天天在教學生的體育課……因此，開車的時候，他並不敢要求坐到悶罐車廂裏麵去，就是害怕李長辛夜裏掐斷他的脖子，或者一斧頭劈開他的腦袋。現在，他也跟同列車的幾個帶槍的護兵馬弁商量過，一旦動手搶人的時候，首先就得開槍打死彪形大漢李長辛！
雙方都戒備著，氣氛相當緊張。
“毛蟲火車”在小站三岔停車三十天，章校長與韓隊副之間，也是文明與野蠻之間，始終存在著隱蔽的爭鬥與戒備，隻是沒有捅破這層窗戶紙罷了……然而，就在此種極端惡劣的環境裏，“扶輪中學”堅持開課三十天，未肯稍息。