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項山和臘梅剛剛睡下，就被急促地敲門聲驚醒，項山披上衣服，打開門時，隻見項生一臉沮喪地站在門口，喘著粗氣說道：“項山，大事不好了！”項山說：“別著急，進來慢慢說！”
臘梅穿上衣服，也跑了出來，隻見客廳中央，項山兩眼冒火，胸膛起伏，項生滿臉愁容，唉聲歎氣，就問：“怎麽了？大哥怎麽來了？”項山心情悲憤，說不出話來。項生歎氣道：“臘梅，出大事了。你爹死了，如煙也死了！”臘梅大驚：“怎麽回事？”項生說：“他們都讓日本人殺了。就在今天歡迎港口新總經理的宴會上。”
臘梅隻覺眼前一黑，身子向後倒去。項山摟住了他，眼含熱淚。喜兒也被驚醒，跑出來哭道：“爹，娘怎麽了？”項生摟住喜兒，說：“喜兒莫怕，和大伯走吧。項山、臘梅，你們也和我走。”
項山一口氣仍是堵在胸口處，似乎把所有的言語都堵住了，他使出全身力氣，才吐出三個字：“和你走？”項生說：“對。四爺臨死前刺瞎了曾大全一隻眼睛，隻怕他還會報複。現在不是悲傷的時候，你們趕快去我家躲一下。我怕他們會過來抓人。”臘梅清醒過來，哭道：“我不走。我爹在哪兒？我要給我爹收屍！”項生說：“日本人將他們的屍體收走了。”項山平息一下情緒，問：“大哥，這一切到底是怎麽回事？你給我說一下，昨天還好好地，怎麽日本人就殺了他們！”
項生將晚宴上的事情一一說了。臘梅大哭道：“爹，如煙姐，你們死得好慘！”項山兩眼冒火：“日本人，我和你們不共戴天！此仇不報，我誓不為人！”項生說：“現在不是說報仇的時候，你們快收拾行李，先去我家躲幾天。我怕日本人還會報複。”
大家正說話間，突然聽得門外有人敲門。項生臉上變色，說：“難道是日本人來了？也太快了！”項山臉沉如水，走到廚房，抄起一把菜刀，就往外走。臘梅見項山神情可怕，猛然也清醒下來了，她從床頭櫃裏取出一把手槍，說：“項山，我和你一起去。”項生見他倆口子不管不顧地往外跑，暗中叫苦，說：“你們千萬不可衝動！”放下喜兒，也跟了出去。
項山拉開大門，隻見黑暗之中，如水的月光之下站著一個日本武士，正是柳生。身後還停著一輛黃包車。
項山冷笑：“你來得正好！替你主子來抓人嗎？來吧！”項山操起菜刀，就要上前。柳生退後一步，說：“大哥，不要誤會。我把劉四爺和如煙帶來了。”
柳生轉過身去，從黃包車上搬下來兩個停屍袋，放到項山腳下。項山蹲下去，將第一個停屍袋拉開，裏麵躺的是劉四的屍體。臘梅驚叫一聲：“爹！”撲倒在他身上痛哭起來。
項山拉開第二個停屍袋，隻見裏麵躺著的是如煙。如煙臉上的血汙已經被擦淨，但臉上的傷口以及被毀壞的嘴唇部分，讓她原本俏麗的臉龐變得猙獰可怕。項山輕輕撫摸著如煙破碎的臉，心如刀絞，眼淚止不住地流了出來。
柳生深鞠一躬：“大哥，我人雖在現場，但一切發生的太快，我無法救得如煙姑娘的性命，心中充滿了歉意。我對不起如煙姑娘，我也對不起你。”項生上前說：“項山，莫怪孔明了，若不是他，四爺和如煙的屍體就會被日本人拿去喂狗了。因為孔明兄弟相幫，四爺和如煙總算留了個全屍。我們盡快葬了他們，趕快離開吧。”項山搖搖頭，抱著如煙的屍體，眼淚不停地流著，卻一句話也說不出來。
臘梅哭昏過去了。項生急忙掐她的人中，將她喚醒。柳生見項山抱著如煙的屍體，如癡傻了一般，上前說：“大哥，項生先生說的對。你們快走吧，四爺在宴會上和日本人動了手，藤田和曾大全都受了傷，已被送去了醫院。我懷疑他們一旦傷好了，不會善罷甘休，我怕到時也幫不了你們。你們快走！”臘梅哭道：“就算是走，也得把我爹和如煙帶上，不能讓他們成了孤魂野鬼。”項生說：“我開車來了，都放我車上就是。”
臘梅、喜兒在項生、柳生等人攙扶下，上了汽車。他們又將劉四、如煙的屍體也搬到了車上。項山此時已經冷靜下來了，卻不上車，他說：“你們走吧，我去四爺家一趟。”項生問：“你還去幹什麽？”臘梅突然反應過來，說：“天賜！”
項山說：“對。”項生也明白了：“四爺家裏，還有幾口人呢。天賜更是四爺的心頭肉兒，得把他和他娘也接走。”臘梅下車說：“項山，我和你一起去接他們。”項山說：“不用你，我自己去就行。你先把喜兒送去大哥那兒，另外趕快去棺材店裏買兩口棺材，把爹和如煙安頓好，別讓他們這麽荒屍曝野的。”項生說：“這些事我和你嫂子去辦就是。”項山說：“大哥，天雖然晚了，但還是把娘接你那兒去吧。我怕她有事。”項生說好，
柳生上前說：“大哥，我和你一起去吧，要是有什麽事，還多個照應。”項山冷冷地看他一眼：“不勞你費心。今天這個事，算我欠你一次人情。不過，過了今晚，咱們還是不共戴天的敵人，你我再見麵時，就是你死我活，沒有客氣話可講。”柳生無奈地說道：“大哥，你不要這樣說，如煙死了，我和你一樣難過，你也知道我對她的感情。”項山說：“你不要再提如煙。殺死她的就是和你一樣的人，如煙這兩個字，你不配說。你走吧，我今生再也不想見到你。”
項山說完轉身走了。柳生望著項山的背影，滿臉痛苦。項生說：“孔明兄弟，他正在氣頭上，說話可能不大中聽，你別在意。”柳生搖頭道：“不怪大哥，這件事，他們做的確實是太過份了。”
項山趕到劉府，發現院子裏站滿了人。萬管家迎上來說：“姑爺來了！”項山說：“你們知道四爺的事了？”萬管家說：“知道了。弟兄們聽說四爺出事了，都趕來了。”項山掃了一眼，沒見到李老巴。問：“李老巴呢？”萬管家怒道：“這小子太沒義氣了。四爺死時，他就在旁邊，竟然不去救四爺，還不許小的們出手。我聽說，日本人把四爺的位置給了他。他當場就向日本人表了忠心。剛才我已經派人去找他了，他就是不來。”項山說：“李老巴一向首鼠兩端，見利忘義，當年就曾經出賣過龍二爺，現在做出背叛四爺的事，也沒啥奇怪的。天賜和她娘呢？”管家說：“在後院呢，二太太一直在哭，誰也勸不了她，我讓人安撫她呢。”項山說：“安撫個屁！馬上把她們轉走！”
項山和管家走到後院，九兒摟著天賜正在那兒哭天抹淚，見項山來了，大哭道：“姑爺啊，四爺沒了，天塌下來了，我和天賜可怎麽辦啊？”項山說：“你也莫哭了。我馬上安排人，將你們送走，這裏危險，不能留了。”
正說著，有人跑進來向萬管家報信，有青幫弟子發現日本憲兵隊和礦警隊整整兩車人正往這邊趕來，車上坐的是戴著眼罩的曾大全和臉上被燙得全是水泡的藤田。
項山說：“他們馬上來了，萬管家，通知弟兄們快撤，然後你親自帶人，將天賜與他娘都送到我大哥那兒。”萬管家說：“沒問題。姑爺，你呢？”項山說：“莫管我，我還有事。”萬管家說：“姑爺，以後的事怎麽辦？李老巴不管事了，我們現在可得全聽你的了！”項山說：“三天以後，你找個安全的地方，把幫裏所有的人都叫來，商量給老頭子報仇之事。”
項山將諸事安排妥當，看著大家全部撤走，這才折回到如煙房中。如煙房中門是鎖著的，項山一腳將門踢開，隻見如煙梳妝桌上散亂的放著幾件首飾和香巾、手帕等東西，想來是走的勿忙，還沒來得及收拾。項山將這些東西一股腦兒收進了自己的口袋裏，關上房門，走出劉府。
項山來到曹三家中，將房門敲開。曹三問：“大哥，你怎麽這麽晚來了？”項山說：“三兒，你把所有能靠得住的兄弟都叫來，這幾天都到我大哥家附近候著，保護我大哥大嫂一家安全。”曹三驚問：“怎麽了？”項山說：“我嶽父和如煙都讓日本人殺了，我怕他們還會傷害我家人，你們替我看著點。”曹三驚問：“什麽時候的事？”項山說：“就是今天晚上。”將此事簡單說了。曹三罵道：“該殺的日本豬！大哥你放心，隻要你一句話，弟兄們都會跟著你去報仇！”項山說：“先別著急，我已經發動青幫的力量了。但是我怕他們靠不住，關鍵時候還得是老兄弟們！你明天一早就去給我找人，越多越好。”曹三說：“還等明早幹啥？現在就去！”
項山安排好各種事項，告別曹三，孤身往項生家走去。走了沒幾步，如煙的影子又浮現在他的腦海中。項山隻覺得鼻子一酸，眼淚又流了出來，腿也漸漸發軟，竟然無法再向前行。項山跪了下來，一種比死亡還寒冷的感覺彌漫了他的全身，他在月光下無聲地痛哭起來。
曾大全、藤田一個眼睛被刺瞎了一隻，一個頭被燙傷，在醫院包紮、治療之後，氣憤難平。他們不顧傷痛，各自叫來手下，湊了兩車人，要鏟平劉府。他們趕到劉府時，卻發現除了一個看門人，裏麵已經空無一人。曾大全大怒，一槍將看門人擊斃，將劉府洗劫一空後，又率眾前往項山家。項山家也是人去樓空。
曾大全說：“這麽晚了，我估計他們不會回他老娘那兒的，還有一個地方，他們可能去，就是黨項生家，咱們走！”與藤田帶隊前往項生家。
曾大全用力敲開項生家門。項生穿著睡衣出來了，說：“曾隊長怎麽來了？”曾大全說：“少廢話！黨項山還有劉四家人是不是在你這兒？讓他們出來。”項生攤開手說：“他們怎麽會在我這兒？我們是各過各日子。”曾大全不信，硬要進去搜。項生擋在門口說：“曾隊長，你開玩笑呢吧？你憑什麽搜我家！”曾大全說：“老子是礦警隊長，黨項山和劉四屢次與我們大日本帝國為敵，是破壞分子。劉四已經被處決了，黨項山是他同黨，我們要抓他回去。”
“笑話！”項生冷笑一聲。“就憑你一麵之詞，我豈能讓你進去？你有柴田長官的手令嗎？”藤田上前一步，用手中的軍刀指著項生說：“我沒有手令，隻有這個，你不讓開，我就砍死你！”項生麵無懼色，說：“我是柴田長官親自任命的船務處長，沒有長官手令，我不信你會動手殺人。我還告訴你一句，我不僅是港口的高級員司，我還是南京政府派到港口的特派員，我身兼中日兩國政府和平共建大東亞共榮圈的使命，你要是傷害了我，你能承擔得起這後果嗎？你要是不信，可以問問荒木先生，這些情況他全都知道。”
藤田一時語塞，曾大全也不敢造次，對藤田說：“這小子來頭不小，隊長，咱們先撤！反正跑了和尚跑不了廟！”
看著藤田他們走了，項生長出一口氣，將睡衣解開，這才發現冷汗已經濕透了裏麵的背心。
鳴鳳走上前來，擔心地說：“他們走了？”項生嗯了一聲，鳴鳳說：“看不出來，你還挺有膽子啊！居然不怕日本人了，這幾年你真是變了不少。”項生說：“我要是怕了，他們進來一搜，咱們就都完了。”鳴鳳說：“你剛才說你是南京政府的特派員，這是真的還是假的？”項生說：“真的。”鳴鳳驚得張大了嘴巴：“你真的給那個漢奸政府做事？”項生說：“你懂什麽，要不是有這個護身符，咱們今天誰都保不了平安。項山他們不懂，總說我是沒骨氣。在這個亂世，我們得先學會自保，才能做事。希望你能理解我。”
曾大全等人不敢查抄項府。又調頭去道北穆家胡同淑賢的家，想抓走淑賢，逼出項山。結果到淑賢家，也是人去樓空。藤田泄氣了，說：“算了，他們早有準備了。再說我們又沒有柴田長官的手令，回去吧。這一晚上，困死我了。”曾大全恨恨地說道：“您放心，柴田長官那兒我會說服他的，我一定要將黨項山和劉四一家趕盡殺絕。”
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萬管家在西鹽務店附近找到了一家合適的聚會場所。這是一家雜貨鋪老板提供的，他也是青幫的人，他的雜鋪貨後院下麵有個特別大的地窖，能放個三、四十人，比較適合秘密的集會。
劉四死後，大把頭的位置空了出來。為穩定人心，柴田馬上召集眾把頭開會，首先任命李老巴為總把頭，接著又安撫眾把頭，稱隻要服從日本人管理，絕對不會為難大家，所有循例一切照舊。這些青幫把頭，雖然都曾一起磕過頭結過義，但畢竟是見利忘義者居多，在李老巴勸慰下，多數都不再提為劉四報仇之事。港口生產也趨於穩定。
因為李老巴從中作梗，所以萬管家發出英雄帖時，響應者寥寥，隻不過有二、三十個劉四過去的親信參予。萬管家無奈，將此事報知項山，項山說：“要想報仇，不在乎人多，隻要心齊就行，我這兒也還有點人，告訴大家，晚上聚齊了，商量此事。”
臘梅也執意要求參加複仇行動。臘梅說：“我會打槍，不會成為你們的累贅。再說，為爹和如煙報仇，不僅是你的事，也是我的事。”項山認為這事太危險了，他們倆人必須得有人一個要活下來，要不喜兒就成了孤兒。臘梅則認為可將喜兒托付給鳴鳳，有鳴鳳、大哥照顧著，就算兩人都有了事，她也不會受虧待的。
兩人爭執半天，項山還是不同意，他說：“你一個女人，幹這種事也太顯眼了。再說我是去送死，你沒必要陪著。”臘梅說：“你若是死了，我一個人也不會獨活。”項山說：“胡說！”臘梅眼圈紅了：“那天你抱著如煙的屍體，哭的那麽傷心。這麽多年，我從沒見你哭過，如煙死了，你卻哭了。項山，我問你，要是我也死了，你會不會為我哭？”項山說：“別胡說了，你活的好好的，幹嘛要去死！”臘梅突然將槍拿出來，對著自己的腦袋說：“項山，我要和你一起去死。你要不同意，我就先死給你看，我要你以後生活裏沒了如煙，也沒了我。”項山嚇了一跳，急道：“你瘋了！快把槍放下！”臘梅說：“你不同意，我就開槍。”項山無奈地說：“我同意了，你真是個瘋子！”臘梅這才將槍放下，說：“那明晚開會，我也參加。”
晚上，眾人聚集在雜貨鋪。除了萬管家等青幫子弟，還有曹三帶來的十多個碼頭的兄弟，總共三十人左右。項山說：“要執行暗殺，這些人已經夠用了。”
按項山的計劃，為劉四、如煙報仇，殺那些小角色沒意思，要殺就殺一個大的。首先就是港務局新任局長、首席監督官柴田一美。若沒有此人，劉四、如煙也不會死。剩下的就是荒木、藤田、曾大全等人了。在謀劃此事之前，項山要曹三、耿老精等港口的人多方留心，並動用了青幫的勢力，終於得知了一個確切的消息：本周四晚上，荒木將在原天香樓、現為日本會所的居酒屋舉辦宴會，宴請柴田，為他壓驚，屆時，藤田、曾大全、李老巴等人也會列席。
“這是一個千載難逢的機會。”項山有些興奮地說。“這些王八蛋都湊到一起了，正好一鍋端了他們。今天是周二，還有兩天的時間，大家有信心嗎？怕不怕？”曹三等人都說沒問題。項山說：“好，那我就醜話說前頭，此次行動，可能有去無回，哪位兄弟要是覺得不妥當，現在趕快退出還來得及。你們放心，現在退出，我們仍是好兄弟，我也尊重你的選擇。但是一旦計劃啟動了，就不能退了。那時候提出退出的，我項山就有理由相信他是叛徒，就會啟動青幫家法。現在，我給大家五分鍾時間，你們考慮清楚。”
項山看表，等大家五分鍾，五分鍾過後，沒有人提出退出。項山說好，於是談出自己的計劃：按計劃，他將整組人馬分成三組。一組負責外圍，他們化裝成車夫、攤販和來往客人，潛伏在道北朝陽街與長城馬路交叉口處，觀察身邊情況，負責掩護同伴、狙擊敵軍，幫助大家安全撤退，第二組在天香樓外麵潛伏，負責狙擊門口的日軍和放哨把風。因為柴田出席活動，一定會有隨行軍人參加，門口可能也會有警衛，一旦開火，要先解決掉這些人，防止裏麵的人前後受敵，若有情況，也可殺進去救急。第三組是刺殺小組核心部分，這一部人在宴會開始前先進入天香樓，裝扮成客人，等柴田到來後，他們會在柴田等人喝到酒酣耳熱時，開槍將雅間裏的日本人全部射殺。
為了說的更清楚，項山讓人找來紙筆，畫了一份地形圖給大家看，項山指著地形圖說：“我們分三路出擊，將整個天香樓的樓裏，樓下，樓外全部控製住。三組隻要一開槍，外麵的人也一起動手，把門口的守衛消滅了，然後上去接應三組。一組的人負責開出一條逃跑路線，確保所有人安全撤離，一定等大家都撤了，你們才能撤。如不能撤離者，留最後一顆子彈給自己，絕不能讓日本人抓住。”
項山又開始進行分工：“曹三，你負責外圍，第一組。萬管家，你負責樓下第二組。我負責第三組。”他把最危險的部分留給了自己。
曹三說：“二爺，我和你換一下吧，我到樓上去。我怕他們認出你來。”項山說：“不行，你槍法不行，我怕你不能一擊致命，反而誤事。再說親手射殺仇人的事情，也隻能我來幹。”臘梅說：“項山，我和你一起去第三組。我可以化裝成客人，配合你動手。”萬管家說：“大小姐，這太危險了，再說他們都認得你。你還是退出吧，這事咱老爺們兒幹就行。”臘梅不肯。項山說：“老萬說的對，臘梅，你要想報仇，可以在外圍，不宜進去。”
項山又對萬管家說：“老萬，你這兩天給我們弄三十隻槍過來，要是有手榴彈，也弄幾隻。”萬管家說：“行，我盡力吧。”項山又說道：“找穩妥的人弄，別讓人看出蛛絲馬跡。幫內的人現在也不能信任了，李老巴背叛了我們，他的手下也不少，大家必須要萬分小心。”萬管家說：“您放心，不在本地弄，不會走漏風聲的。”項山說好，又對曹三說：“大家身上再帶著一把刀子吧，把刀尖上麵浸上毒液，要是實在走不了，子彈又來不及留下來，就用刀子在自己心口捅一下。總之，不能活著落在日本人的手裏。曹三，刀子、毒液都由你來準備。”
曹三說好。項山又讓萬管家弄一輛車來，便於大家逃走。萬管家說：“這個已經辦好了。我準備了兩輛運貨的卡車，隻要槍聲響了，車就會在朝陽街路口等著咱們，行動結束後，在一組掩護下，咱們馬上上車，等他們反應過來，我們早跑了。”
項山又問天香樓的情況。曹三回答：“你放心，天香樓現在雖然是改成了日式居酒屋，但裏麵有很多員工都是中國人，裏麵有個領班和我們的比較熟，可以爭取，我們那天冒充進去，不會出問題。”
一切安排妥當，項山讓人拿酒，給每個人倒了一碗。項山舉起碗來，說：“各位兄弟，還有兩天的時間了。這兩天，大家好好和家人聚聚，沒家人的，吃點好的，喝場大酒，再好好睡一覺。後天晚上七點整，就是我們殺鬼子、為老當家報仇的日子，我項山感謝大家仗義相助，客氣話不說了，老當家的在天之靈，都看著我們呢！這一番情義全在酒中了，來，幹了！”
項山舉杯，一飲而盡，大家全都喝光了碗中的酒，連臘梅都喝光了。
3
項生預感到要出事了。他從項山隱忍克製的表情已經看到了一些端倪，一起生活的這麽久，他很了解項山。這個時候，項山若是情緒激動，倒不可怕，可怕的是他突然冷靜下來，這就說明，他肯定是狠下心來，要做一件事了。
（朝陽街，1911年建，因向陽而得名）
項山將娘和孩子安頓在他家中後，就和臘梅一起消失了。這幾天，曾大全一直在追查他，項生家門口也出現了一些形跡可疑的人。項生不知項山去了哪兒，但有一天下午，在他剛剛出家門的時候，項山突然露麵了。他把項生拉到一個胡同裏，要他想辦法，安排淑賢、喜兒、天賜等人離開秦皇島。
項生問：“你不走嗎？”項山說：“我還有事沒辦。辦完了我也走。”項生說：“你是不是還想報仇？”項山默然。
項生說：“你聽我一句勸，千萬不可輕舉妄動。日本人剛殺了四爺，他們一定加強了防備，這個時候，你們不能再頂著風上了，報仇的事，也不在一時半刻的。你不想想自己，也得想想咱娘，你有了什麽事，娘怎麽辦？”項山說：“我就是考慮到了這一點。才讓你把她們先送走。”他從懷中掏出幾張車票，說：“我已經安排好了。明天下午，讓他們坐火車先走。要走就走得遠一點，去天津吧。天津青幫總頭領袁文會是臘梅他爹當年的同門兄弟，他們去了，會有人接待他們的。”項生無奈地說：“沒有別的法子嗎？娘年歲大了，她可經不得折騰。”項山說：“要是留在這兒，危險更大。大哥，這一次必須聽我的，我希望你能親自陪著娘去天津。”項生說：“我走不了。日本人管理的很嚴，我一是不好請假，二是若這個時候突然攜家人走了，他們會懷疑的。”項山想了一下，說：“讓臘梅去吧。”
項山找到臘梅，對她說起此事。項山說：“這次刺殺行動，你就別參加了。我想把娘、喜兒他們幾個送走，一路上車馬勞頓，我特別不放心，有你在，還能照應著他們。再說到了天津，與袁文會聯係的事，也得靠你。畢竟這些人隻有你認識袁文會，你不去，我怕老袁不給麵子。”臘梅也知道茲事重要，發愁道：“可是留你一個人在這裏，我不放心。”項山抓住臘梅的手說：“你若和我在一起，我反而會分心。臘梅，我答應你，為了你，為了孩子，我會珍惜生命。一定會想辦法活下來的。”臘梅說：“我昨天想了想，大哥勸你的話也有道理，要不咱們緩緩吧，把這個風頭避開去再想報仇的事？”項山堅定地說：“不行，機不可失，時不再來。我們如果不先下手，曾大全他們也會動手的，不搶在他們前麵，不但沒有報仇的機會，可能大家都難活命。這件事爭分奪秒，誰落後了誰倒黴。”
項山心意已定，最終說服了臘梅，讓她於行動當天護送家眷離開。項生聽說此事，心中更加擔憂。但他知道勸不了項山，卻又不敢和娘說起此事。
柴田接手港務局之後，為保證港口生產正常進行，采取了較為懷柔的政策，一方麵，他保留了原中、英方高級員司的位置，另一方麵，在每位處長身邊，都安插了一位由日本人擔任的副處長，這些副處長名義為副，實際上執掌大權，相比之下，反而正處長才是為他們打工的。
項山做為船務處長，身邊也有一位副處長，名叫鬆井，是個中國通，能熟練地說一口流利的中文。這天早上剛一上班，鬆井就突然接到一個電話，他用日語嘰哩咕嚕地說了半天。
鬆井以為項生並不懂日語，卻不知道項生在華北政府做事時，早將日語學會了。項山在一旁，將他說的話一字不漏的都聽進耳頭裏去了。鬆井接的電話是荒木打來的。荒木今晚上要搞一個私人聚會，為柴田壓驚。因為鬆井是柴田的大學同學，所以也在邀請之列。時間是今天晚七點。
項生聽到這個消息，再聯想起項山要他今天送走淑賢、臘梅等人的事，不禁嚇了一跳。他意識到了，項山等人也一定得知了荒木晚上要與柴田聚會的消息，所以才急忙送走家人，準備動手。一想到這個關節，項生全身不禁出一身冷汗。項山居然要殺掉軍管處秦皇島港的頭子！如果今晚上他們得手了，那就是震驚整個華北地區的大事。而無論刺殺成不成功，日本人也都一定會追查到底，對黨家來，這就是一個滅頂之災。
這件事對他來說，更是可怕之極！項山是他弟弟，他殺了日本駐港高層，自己這個做哥哥的，一定也會被扔進監獄。到時候，這好不容易得到的一切，也終將會灰飛煙滅。項生想起了自己現在生活：汽車，洋房，大寫的位置，還有貌美如花的張慧卿，這一切都會隨著項山的魯莽之舉毀滅啊！項生隻覺得不寒而粟。
項生幾乎在瞬間下定了決心，無論如何，一定要阻止這次刺殺行動，這樣才能保證黨家的安全，也能保證自己好不容易得到的一切，不會毀於一旦。
項山這邊的計劃正在緊鑼密鼓地進行著。他與刺殺組成員進行了行動前最後一次碰頭。由於日本人監管嚴格，萬管家隻搞到了十隻手槍，還有幾枚手榴彈。項山將槍發下去，萬管家、曹三等小組主要成員手中均有槍，其他人則帶著短刀。項山與大家約定，七點整在天香樓樓下集合。到時候他和四名兄弟會先裝扮成客人混進去，隻要聽到槍聲，二組馬上到上邊來接應，曹三等人則在最外圍掩護大家撤退。
安排妥當，項山回到家中。臘梅、喜兒、天賜、九兒和淑賢正準備出發。項生開車在門外等著他們。淑賢已經知道劉四、如煙被殺的事情了，問：“項山，你不和我們一起走！”項山說：“娘，我把我嶽父、如煙安葬後，就過去找你們。”淑賢點頭說：“你多保重。”就再無二話。
雖然是馬上要逃亡，但淑賢的表情平靜淡定，眼神中並無任何慌張之舉。項山心中一動，悄悄拉過臘梅：“娘是不是知道了我們要幹什麽？”臘梅說：“我沒和她透露過。”項山說：“以娘的聰明，她肯定猜到了我們要做的事。不過，她沒反對，還很聽話的和你走，甚至連問都沒問我一句，這就說明，她內心是支持我的。她是想讓我再無牽掛，放手一搏！”
臘梅說：“娘聽說如煙死的事情，我原以為她特別傷心，還怕她接受不了。但娘隻流了幾滴淚後，就讚道，如煙不畏強權，以死抗爭，不愧是她的好閨女！”項山感歎道：“娘如此有血性，明事理，真是女中豪傑！”臘梅拉住項山的手：“項山，我也想留下來，和你一起報仇！”項山說：“我把一家老小全托付給你，你肩上的擔子更重。你放心，今晚事成之後，我會馬上趕往天津，咱們在天津見！”臘梅心情激動，撲到他懷裏說：“項山，如果你死了，我也不會獨活！我們生在一起，死也要在一起。”項山抱緊她說：“傻孩子，無論我是生是死，你都得活下來，為了娘，為了喜兒，也為了我們黨家！”
項生走上前說：“項山，抓緊讓大家走吧。”項山說好，淑賢、臘梅等人上了車。隔著車窗，臘梅淚如雨下，對項山揮手說：“我等你。”項山鼻中一酸，強忍住沒讓眼淚流下來。
項生發動了汽車，淑賢坐在前麵，臘梅、九兒各自抱著孩子擠在後麵。項山追上去說：“大哥，你一定要看著他們上了火車，才可以走！”項生說：“放心吧。”
一天前，為安排逃跑路線，項生來到火車站，卻發現站台門前站滿了荷槍實彈的日軍。每個客人進出候車室都要核查身份。項生怕有意外，改變了主意，他是船務處長，對進出港口的船隻比較熟悉，於是決定改陸路為水路，他聯係了一艘貨輪，準備將淑賢等人悄悄帶上貨輪，前往天津。
來到船務中心，貨輪就停在泊位上，準備出發。項山走到門前，掏出了證件，貨輪上的船長下來，護送著臘梅等人上了船，項生此時已經無法再送，就與他們揮手告別了。
項生看著大船解錨開走，就走到船務中心的值班室，進去對值班員說：“我是港口船務處的，你們站長的朋友，請問能借你的電話用一下嗎？”值班員示意可以。項生拿起電話，拔通了一個號碼，一陣盲音過後，對方傳來聲音。項生將話筒押在耳邊，低聲說：“是礦警隊嗎？我有一件重要的事情，麻煩請你轉告曾大全隊長。”
項山換上了一身醬紫色的長衫，戴上禮帽，脖子上還圍了一個圍巾，擋住了多半臉，他將裝滿子彈的手槍和一棵手榴彈塞進腰間，尋思好了，隻要知道柴田等人在哪個屋，也不用客氣，開門先把手榴彈扔進去，炸他個人仰馬翻之後，再把沒死透的一人補一槍，保證讓他們一個也別想活著出去。
項山看看表，六點整，還有一小時。按照計劃，他和另外四個兄弟要冒充客人先混進天香樓去，所以現在就得出發了。項山正準備出去，隻聽得門外傳來響動聲。項生進來了。
項山說：“你回來了，他們走了嗎？”項生嗯了一聲。項山說：“大哥，我也走了，你多保重。”項生卻擋在他身前，說：“等等，我有話要說。”項山站住了。
項生說：“我知道你要去幹什麽？難道非要如此嗎？不能再等一等嗎？等時機成熟了再說。”項山說：“大哥，你不懂，我們不能再等了。你也看見了，曾大全、藤田他們已經動手了，那天要不是因為有你擋著，咱們全家肯定都要遭其毒手。現在的情況是先下手為強，後下手遭殃。”
項生歎息道：“我知道我勸不了你。項山，你我兄弟一場，現在看著你身陷險地，我卻幫不了你。請你原諒大哥無能吧。”項山心中感動，說：“大哥，你不用自責。這個家一直是你擔當的多些，我總是闖禍，光給家人添麻煩了，都沒盡過什麽責任。以後也是一樣，我若不在，給娘養老送終，又是你的事了。你受累了。”項生說：“自家兄弟，不說那麽多了。項山，這次一別，也不知還能不能見麵？咱們兄弟再喝一次酒吧。我敬你一杯，祝你一切順利吧。”
項生從書包裏取出一瓶二鍋頭來，找來兩個杯子，倒了進去，將其中一杯遞給項山：“項山，我知道你喝不慣洋酒，今日大哥隨你，也喝咱中國的烈酒，大哥祝你馬到成功。”項山眼含熱淚：“大哥，我以前因為你給日本人做事，對你多有非議，現在才知道，你也是用心良苦，是為了這個家，為了我們。大哥，我敬你！”項山將酒喝幹了，項生也喝了。
項山放下酒杯，又問及為什麽今天沒有見到鳴鳳與東東？項生說：“今天是大家離別的日子，我怕鳴鳳眼窩子淺，一哭起來，惹人傷心，又怕東東在那兒，哭鬧起來，娘不舍得走了。所以一大早，就讓鳴鳳帶著孩子去她娘家了。咱家人離開的事，越低調越好。我和鳴鳳他爹都沒說。”項山說：“大哥想的周到。”看看手上的表，已經六點十分了，對項生說：“大哥，不能多說了，我得走了。”項生說：“我送你吧。”項山說：“算了。你別露麵了，你的車是港裏的車，太顯眼了。我自己過去吧，很快就到了。”項生說好。
項山走出屋去。此時天剛剛黑下來，項生沿著開灤路，往道北方向走，走了沒幾步，突然頭暈眼花，身子也開始發軟，眼前的景物都模糊起來，連腳下踩的缸磚路都看不清了。項山心驚，暗叫不好。他急忙靠到缸磚路邊的一個牆角處，讓自己平靜一下，但停了下來，頭暈目眩的感覺卻更強烈了。天旋地轉之間，項山想，難道喝醉了？以他的酒量，一小杯二鍋頭怎麽能讓他喝醉呢？
正恍惚間，隻聽見刹車的聲音，一輛汽車停在他身前。模模糊糊地隻見項生從車上跑下來，喊他的名字。項山語言含糊的說道：“大哥，你剛才給我喝了什麽？”接著頭上就挨了一下重擊，瞬間沒了知覺。
項生用手杖的金屬硬手柄打在了項山的頭上，讓本已經處於半昏迷的項山頓時就沒了知覺。他是個醫生，知道敲擊人的哪個部位會讓人瞬間昏倒，又不至於造成傷害，現在，他很成功的擊倒了從小到大都比自己強壯多了的項山，心中竟有幾分得意之感。
他把項山癱軟的身體拖到了車上。剛才他在項山的杯子裏滴了一點點可以讓人麻醉眩暈的西藥，並用烈酒的濃烈味道掩蓋了其中的藥味，按他放的劑量，再加上這一下重擊，項山想要醒來，至少要在四、五個小時之後。但項生也不敢掉以輕心，他將項山全身捆好，又在他的嘴裏塞上了布條，然後開車往南大寺方向開去。
4
天香樓門口，一切準備就緒，然而項山卻遲遲未到。萬管家看看表，已經六點三十五了，比規定時間晚了整整五分鍾。幾個在裏麵配合的兄弟已經在六點三十分準時進入天香樓了。按照計劃，項山會獨自過來，坐到他們旁邊的另一張桌上，等柴田等人到了之後就動手。
然而時間到了，項山卻沒到。萬管家有點心急，他從藏身的小胡同裏走來，向遠處張望。天香樓在朝陽街的正北方向，往前走一點，就是老天橋底下的長城馬路。長城馬路的路口，有三輛黃包車停在那裏，還有一個拉洋片的小攤販，有幾個人圍著他，準備看洋片。在牆角還蹲著一個乞丐。這幾個人全是他們的人。那個乞丐就是曹三化妝的。
突然三輛汽車開了過來，停在天香樓底下。車門打開，開車門的是荒木，從裏麵下來的是柴田、藤田還有兩個日本人，像是保鏢。另一輛車門打開，下來的卻是曾大全和李老巴、鬆井等人。還有一輛車根本沒下來人，就守在了門口。萬管家急忙躲進胡同裏，以防被他們認出。他看著這幾個人進了天香樓，又看看表，六點四十五。萬管家嘟囔一句：“項山怎麽回事？”
七點整，項山還沒出現。萬管有點急了，他看看手上的表，思考著是否還要把行動進行下去。七點十五，項山仍沒出現。萬管家決定不等了，現在這個時候，時間每流逝一分，就意味著成功的機會少了一份。他決定孤注一擲，抓住最後的機會，親自為老當家的報仇。
萬管家對手下說：“馬三，我進去。你們聽見槍響，就衝進去接應我們。”馬三說：“萬爺，咱不等黨二爺了？”萬管家說：“不等了，項山可能臨時有事，但他沒有命人過來通知咱們行動取消，這事就得辦下去。反正這幾個家夥也都來了，沒有項山，一樣可以動手。”
萬管家走出胡同，向街對麵的曹三等人望去。曹三站了起來，萬管家伸出手來，撓撓腦袋，曹三明白，這是提醒他們馬上行動。曹三將手槍從懷中取了出來。
萬管家走進天香樓。天香樓一樓是大廳，有七、八桌客人。他們的人，就在靠門比較近的角落坐著，有四個人。萬管家走到他們身前，抱拳道：“不好意思，來晚了，來晚了。”他坐了下來，銳利的眼睛看著樓上，低聲問：“他們在哪個包間？”一名手下說：“還不清楚。”又問：“二爺怎麽沒來？”萬管家說：“他一直沒來，不知出了什麽事？”那手下驚道：“那怎麽辦？行動還進行嗎？”萬管家說：“進行。他們都來了，機不可失。再危險也得上。”
正在這時，隻聽得侍者對前台說：“二樓大包間，再要五壺清酒。”侍者取了五壺清酒，放在托盤中，向樓上走去，走到樓梯口時對萬管家這桌投來意味深長的一眼。萬管家明白，低聲對眾人說：“我上去。”
萬管家將槍抓在手裏，隨著侍者往二樓上走。侍者在樓梯口處等他，見他上來了，向最裏麵的一個包間使了個眼色，萬管家表示明白。侍者閃到一邊，萬管家走了進去。侍者守住樓梯口。四個化裝成客人的客人也將手探入懷中，準備上樓。
萬管家站在樓梯口，隔著薄薄的推拉門，可以聽見裏麵傳來一陣喝酒劃拳的聲音。萬管家屏住了呼吸，他的懷裏有槍也有手榴彈，萬管家想自己應該直接拉開門，把手榴彈扔進去，但二樓的包間過道非常狹窄，如果手榴彈爆炸，可能會誤傷了自己。萬管家瞬間下定決心，決定還是用槍比較保險，以他和侍者兩個人同時動手，再加上樓下四個人過來接應，如果快的話，一分鍾之內應該就能將房間裏毫無防備的人全部射殺。萬管家將槍掏出來，另一隻手將手榴彈摸出來，回頭看看守在樓梯口的侍者，使個眼色，侍者將清酒放下，掏出槍，也跟了上來。
萬管家用持槍的手，輕輕拉開了包間的推拉門。
門一點點地拉開，萬管家一眼望去，隻見門裏麵對著他的是十幾隻黑洞洞的槍口。萬管家一驚，還沒得來及開槍，十幾隻槍同時射出子彈，槍火縱橫間，萬管家胸前中彈倒地，倒地的一刹那，他拉開了手榴彈的弦，但是還沒來得及扔出去，一排子彈又打在他身上，手榴彈在他手中爆炸，把衝上來接應的侍者也炸得飛上了天。
巨大的爆炸聲驚動了樓下的人。守在樓上的四個手下立刻掏槍上樓接應，然而餐廳裏另外幾張桌子上的客人全都動手了，他們掏出手槍，向四個人身上射去，措不及防的四個人被四麵八方射來的子彈打成了篩子。
門外，負責接應的馬三等人發現餐廳二樓已經火光衝天，槍聲大作。馬三說：“去接應老管家！”馬三帶著幾個人剛衝出胡同，跑到天香樓門口，停在天香樓下麵的那輛始終沒有下來人的汽車突然搖開車窗，從裏麵伸出了兩隻衝鋒槍，槍口吐出火舌，子彈喧囂飛來，跑在最前麵的兩個人，來不及躲藏，就中槍倒地。馬三見情況不好，叫道：“糟糕，有埋伏！撤！”他轉身欲跑，汽車追上來，衝鋒槍火舌狂憤下，馬三也中槍倒地。
曹三等人在馬路這邊，發現馬三等人被汽車裏的衝鋒槍擊倒，急忙掏槍向汽車射擊。就在此時，突然聽得自己身後槍聲大作。長城馬路幾間關著的店鋪裏，門都被撞開，有人衝了出來，向他們這邊射擊。曹三見勢不好。急忙往老天橋的方向跑。剩下的人邊跑邊還擊，朝陽街、長城馬路槍聲不斷。過路的百姓措不及防，也不斷有人被擊中。曹三後背中了一槍，也不敢停下腳步，一路狂奔而去。
（長城馬路，1913年建，因靠近長城鐵路而聞名）
天香樓餐廳地下室內，柴田、荒木等人在柳生的保護下，順地道出來，到了天香樓的後身。一輛軍車等在那裏，柴田上了車，隻聽得外麵一片槍聲大作，柴田怒道：“太膽大妄為了！一定要抓住這幫暴徒，一個也不能放過！”荒木說：“得抓活的，找到主謀。”對柳生說：“你去幫助曾隊長，要他別光顧著殺人，要抓活的。”
槍聲漸漸減少，終於歸於平靜。藤田等人匆匆趕過來了。藤田打個立正：“柴田長官，暴徒全部伏法了。我們大獲全勝。”荒木說：“有沒有有活的？”藤田說：“曾隊長已經派人去查了，應該有活口。”
正說著，曾大全跑來了，說：“報告長官，我們共擊斃了二十四名暴徒，我們傷亡了五個人，這些暴徒中還有四個人雖然中了槍，但氣還沒絕，還活著。”荒木說：“馬上把他們送到醫院去搶救，一定要把他們救活，我們要他們交待主謀是誰！還有沒有同黨！”
朝陽街的槍聲震驚了整個道南道北。項生把項山安頓好，開車正往回趕時，也聽見了密集的槍聲，驚悚之下，他急忙開車往家跑。快到家門口時，突見有個人從側道間跑了過來，跌跌撞撞地摔倒在他車門下。
項生急忙停車，他下車看時，發現是血肉模糊的曹三。曹三看見項生，氣息微弱地喊一聲：“大哥，救我——”項生扶起他，問：“曹三，出了什麽事？”曹三吃力地說：“我們中了埋伏——”頭一歪，昏迷過去了。這時隻聽得警笛之聲大作，項生知道一會兒日本人就要封鎖各個街道了，他探了探曹三，還有鼻息，這個時候，決不能讓曹三落在日本人的手裏。他抱起曹三，打開汽車後備箱，將曹三塞了進去。然後迅速開車離開。
5
天香樓發生的槍擊案震驚了整個城市。第二天一早，日本憲兵隊開始到處抓人、清洗，劉四家被查封，與他曾有過關係的青幫中人，紛紛被捕。
當天參予刺殺活動的青幫弟子多數被擊斃，有兩人氣未斷絕，被送往醫院。在路上，兩人爬起，用毒刀刺中心髒身亡。至此，伏擊人員全部被擊斃了。
項生將曹三安頓到家裏。曹三因為失血過多，昏迷不醒。項生幫他敷了傷痛藥，又喂服他吃了消炎藥。將他安頓好後，趕往單位。
項生心神不定，到了單位，和鬆井副處長請了個假，就馬上驅車前往南大寺。在南大寺門前，項生將車停下，觀察四周確定無人跟蹤後，他下了車，順著一條小路，徒步來到廟後身的一個胡同裏，在一座民居前，打開了門。
這民居裏麵頗為簡陋，除了一個火炕，幾張桌子處，別無他物。在火炕之上，躺著一個人，手腳都被捆上，嘴上也貼上了膠布，正是項山。項生進屋時，他竟還在微睡之中。
項生將房門關好，項山被門的響動聲驚醒，瞪大眼睛看著項生。項生走上前，將項山嘴上的膠布取下來。項山長舒一口氣，說：“大哥，趕快解開我。我要尿尿。”項生說：“委屈你了。解開你可以，不過你得答應我，不得輕舉妄動，更不能對我發脾氣。”項山瞪視著他：“我是真沒想到，你一個書呆子，竟然也能下手傷人！好，你要我不發脾氣也行，你給我說清楚了，你這是做的哪一出？要能說出道理，我就不惱你。否則，我不放過你。”
項生歎口氣道：“項山，我知道你們昨天要去刺殺柴田長官，這可是掉腦袋的事啊！我不想讓娘再失去一個兒子，也不想讓喜兒沒了父親，我更不想因為你一個人意氣用事，讓咱黨家遭遇滅頂之災。大哥的苦心，你要理解。”項山問：“他們去了嗎？情況怎樣？”項生說：“他們動手了，沒能成功。日本人早有防備，在朝陽街一帶設下埋伏，所有的人都死了。”
項山表情驚愕，喃喃道：“都死了？你是說曹三、弟兄們還有萬管家他們都死了？”項生說：“都死了。今天早上日本人開始追查此事，抓了一百多人，都關在大局子裏了。聽說人太多，大局子裏都放不下了。”項山眼中流下淚來，將頭猛地撞在了牆上，痛道：“我應該是和他們在一起的。大哥，就因為你的利已之念，害我背叛了兄弟們，做了不忠不義之人！”項生歎道：“你怎麽還這麽糊塗！若不是為兄阻止了你，昨天死的那些人中，一定也有你，就算你不死，落到日本人手裏，大家都得陪你受命。”
項山思慮片刻，疑惑地說：“我們計劃如此周全、隱密，他們怎麽會知道我們的行動？”項生說：“你們這些人中，有不少是四爺生前的舊部，這些人良莠不齊，難免會混進個把奸細，你也知道，四爺手下現在已經分成兩派，李老巴那些人已經投靠日本人，也沒準是他的人混在了你們裏麵，出賣了大家。”項山歎氣道：“我早就知道，這種事情不宜人多，人多嘴雜，必生禍端。看來還是我考慮不周，害了大家。”
項生見項山信了自己的話，心中稍稍安心，又勸說項山抓緊離開。又說日本人已經加強了防範，以他孤身之力，報仇暫時無望，盡快到天津與妻兒、老母會合，才是正道。
項山略一思索，已經有了主意，說：“大哥，你不用再勸了，我也知道，到這個地步，我已經沒能力去報仇了。現在事情敗露，留在這裏，我肯定還會連累你和大嫂。我可以走，但有一點，把風頭避過去之後，我還會回來的，我和這些日本人的仇，不共戴天，又有那麽多兄弟因為我而死，我是不會罷手的。到時候請大哥莫要再攔我。”項生說：“留得青山在，不怕沒柴燒，現在你隻要答應我不要輕舉妄動，你以後做什麽我不會管你。”
項生將項山的繩索解開，項山憋了一宿，出去撒了一大泡尿，回來後問項生：“大哥，現在你打算怎麽辦？”項生說下午三點鍾，有一趟車去天津，他已經委托火車站的熟人，提前留了一張票，然後帶項山乘火車離開秦皇島。
項生說：“我估計火車站上一定有曾大全他們的人，但是我會委托熟人，不通過檢票口就把你帶上火車。你隻要等火車一開，就安全了。”項山說好。項生不放心，又叮囑說：“你一定得答應我，我去取票的時候，絕不能離開這裏，你要是被日本人發現，咱們就全完了。”項山說明白。
項生說服了項山，急忙開車往火車站趕。
到了車站，發現車站上全是手持長槍的日本兵，比昨天來的時候還要多了。在候車室門前，也站滿了日本兵，對來往的客人虎視眈眈。項生不敢久留，直接去了站長辦公室。
站長見他來了，從抽屜裏取出票來，說：“黨處長，現在去天津的票很難弄，早上剛出來的票，我給你留了一張。”項生連連稱謝。站長說：“你們下午要早點過來，我安排你們從站長室後門過去，免得檢查起來，非常麻煩。”項生說好。
項生取了票，急忙往外走。走到車前，卻發現車門前站著兩個戴禮帽、穿黑西裝的男人。項生心中一驚，禁不住停下腳步，後麵也有兩個男人跟了上來，其中一個人將手搭在他的肩上，湊上前說：“是黨先生？”項生驚問：“什麽事？”那人說：“曾隊長有請。請你開車，和我們走一趟吧。”
項生被幾個人押上了車，在他們的脅迫下，將車開到了礦警隊。曾大全正在辦公室裏等著他。項生被押進去之後，曾大全冷笑道：“黨處長，你挺忙啊？一大早就跑到車站去了，是要去出門嗎？”項生支吾道：“想去看一個朋友。”曾大全說：“什麽朋友？”項生說：“我以前的大學同學，一直邀請我過去呢。這段時間有點空閑，想過去看看。”曾大全一拍桌子：“你撒謊！你是想去買票幫黨項山跑路吧？”
項生大驚失色：“哪有此事？我這些日子根本沒見過項山。我是想自己去天津的，正想去找柴田長官請假呢。”曾大全咬牙切齒地說：“你是不見棺材不掉淚啊，弟兄們，把他衣服扒了，不修理他一番，他不會說實話！”
幾個便衣上來，將項生按倒，項生喊道：“我是船務處長，我還是華北政府的特派員，你們不能濫用私刑！否則後果會很嚴重的。”曾大全說：“我管你什麽處長不處長、特派不特派的，今天你不說出黨項山在哪兒？你別想活著回去？”幾個特務開始動手扒掉項生的上衣，將他按倒在地上就打，項生大呼救命，正在糾纏間，門突然被撞開，荒木衝了進來，喊道：“住手！”
曾大全急命手下人住手，荒木斥道：“你們太粗魯了，怎麽能這麽對待黨處長！”荒木扶起項生說：“黨處長，你受驚了。快請坐下。”又對曾大全說：“快給黨先生倒杯水來，黨先生是我們的朋友，不要這樣對待他，要有禮貌。”
項生坐了下來，有人端了一杯茶上來。荒木說：“黨處長，喝杯茶壓壓驚。”項生接過茶水，喝了一口，情緒稍緩。荒木滿臉堆笑地說道：“黨處長，你是我們的朋友，這個我們是知道的。昨天要不是你給礦警隊通風報信，柴田長官可能就有危險了。我和柴田長官對您的義舉都深表感謝。”說完站起來，向項生鞠了一躬。
項生心中驚悚，問：“荒木先生，你說什麽？我不懂。”
“黨處長不必客氣，”荒木笑道。“前天，您去了船運碼頭，今天又去了火車站，這些事我們都掌握了。您去值班室打電話的事情，我們也查到了。”項生心中更加驚恐，說：“荒木先生，我——”荒木把手放在他的肩上，打斷他說：“黨處長不必驚慌，你對大日本帝國的忠心我是了解的，再說你還是華北政府的特派員。我們對你是信任的，不過，你的兄弟黨項山就不一樣了。今天早上，伏擊柴田長官的幸存者們已經招供，這一切行動，都是黨項山指使的。”項生麵無人色，說：“竟有此事？”
伏擊人員全部斃命之事，項生並不知道。荒木放了煙霧彈出來，就是想看看項生的表情，現在項生的反應如此明顯，更驗證了他的想法，看來這一切果然是黨項山在背後策劃的。荒木說：“黨處長，黨項山膽敢伏擊我大日本帝國的柴田長官，犯下了不可饒恕的罪行，但是您和他不一樣，您是自己人，所以我們不打算難為您。隻是希望您能大義滅親，幫我們找到黨項山。隻要黨項山落網，柴田長官和我會保證您的地位、生活不會發生任何變化。”項生臉上冒出冷汗：“荒木先生，項山竟然敢做出如此大逆不道之事，我很吃驚，也很痛心，但是你有所不知，我們這些年，是各過各日子，很少來往。特別是我給華北政府做事後，他對我心懷不滿，和我基本上已經斷絕了兄弟的關係。我們很少見麵，他做什麽，我從來都不知道。所以我根本就不知道他在哪兒。”
荒木收起笑容，語帶威脅地說道：“項生處長，我希望您能說實話。我們可是拿您當自己人的！就在昨天下午，您把您的母親、還有黨項山一家人都送去了天津，這是為什麽？如果您不知道他們要做什麽，為什麽要在他們行動的前一天，把他的家人送走呢？”項生辨解道：“是我娘在家呆的時間長了，想出去散散心，臘梅他們不過是陪我娘去的。我隻負責送人，這事和項山無關啊。”
荒木搖搖頭：“項生處長，您在撒謊。為了證實這件事，我帶你去見一個人。”荒木對曾大全揮了一下手。曾大全命手下押著項生上了車，荒木也和他坐在了一起。
車子開動了。項生問：“您這是要帶我去哪兒？”荒木並不正麵回答，隻是說到了就知道。
車子一直到了三昌洋行，荒木、曾大全押著項生下了車。進了門後由荒木帶路，曾大全、項生等人一起走到後院一間儲貨倉庫門前，隻見門口站著幾個便衣特務，還拴著一條狼狗，見他們過來了，狼狗衝著項生嗷嗷亂叫。
荒木命特務將倉庫的門打開，對項生說：“黨處長，您先請吧。”項生小心翼翼的走進屋裏，卻見裏麵綁著幾個人。見到這幾個人，項生隻覺腦袋裏轟然一聲，他們竟然是淑賢、臘梅、天賜、九兒和喜兒。
臘梅見項生進來了，驚呼一聲：“大哥，你也來了！”項生驚問：“這是怎麽回事啊？你們怎麽在這裏？”臘梅哭道：“船還沒到天津，日本人追了過來，他們將我們抓走了。”喜兒、天賜見了項生，也哭了起來。
荒木說道：“黨處長，你的算盤打得很好，可是卻忘了一件事，整個北寧鐵路還有渤海海域都是我們大日本皇軍控製的，你們想從這裏逃走，豈有如此容易之事？”項生心中驚懼，看見淑賢也被綁著，昏昏沉沉地閉著眼睛，就哀求道：“荒木先生，不管我弟弟做了什麽錯事，但和我的家人無關，能不能先放了我娘？她年紀大了，你們這樣綁著她，她挺不住啊。”荒木說：“沒問題。”對特務說：“誰讓你們如此對待黨老太太的？快快鬆開她，老人家歲數大了，不可動粗。”
繩子一鬆開，淑賢就頹然倒在地上。項生急忙將淑賢扶起。淑賢本已經處於半昏迷狀態，被項生扶起後，倏然驚醒，睜開眼睛說：“項生，是你？怎麽了？你也被他們抓起來了？”項生哭道：“娘，我沒有。你怎麽樣？他們有沒有傷害你。”淑賢說：“沒有。項山在哪兒？”項生說：“項山跑了，沒人知道他在哪兒？”淑賢點頭道：“好！隻要項山沒事，娘死了也安心了。”說完全身顫抖起來，項生摸摸淑賢額頭，燙得嚇人，項生問：“娘，你怎麽發燒了？”
臘梅說：“娘被他們抓住後，一路上連嚇帶氣，當時就昏倒了，可這些日本人不給任何救助。娘急火攻心，一下子就燒起來了。”項生走到荒木身前，哀求道：“荒木先生，我娘燒得厲害，不管怎麽樣，能不能找個醫生過來，我娘年紀大了，她是經不住折騰的。”荒木說：“沒問題。我馬上派人去找醫生，黨處長，你先把黨老太太扶到臥室裏去吧，讓她躺下先好好睡一覺。病會好得快些。”
項生抱起淑賢，淑賢此時已經全身發軟，一點力氣也使不出來，不停地呻吟著。項生將淑賢抱到臥室裏麵，將她放到**，蓋上厚厚的棉被，又找來一條熱毛巾敷在她的額頭上。沒多久，來了一個日本醫生，給淑賢打了一針，又喂她吞服了藥。過了一會兒，淑賢才漸漸清醒過來了。
淑賢問項生：“這是什麽地方？”項生說：“是三昌洋行，日本人的地盤。”淑賢低聲道：“項山他們對日本人下手了吧，他怎麽樣？”項生也低聲道：“娘，他們的行動失敗了，但項山跑了。他沒事。”淑賢拉住項生的手說：“項生，你知道項山在哪兒？對不對？”項生一時無語。淑賢說：“項生，你要答應娘一件事，無論日本人怎麽樣威脅，都不能讓他們找到項山。你要是知道了項山的下落，更是打死也不能說。”項生無奈地說：“娘，我就怕他們傷害你。”淑賢急道：“你不懂，就算是他們抓住了項山，咱一家人也活不了。刺殺日本駐港最高長官，這是多大的罪！你不要再幻想著日本人會放過我們。我了解日本人，他們現在留著我們的命，就是為了用我們把項山引出來，一旦項山落到他們手中，咱們還是都得死。所以你一定要守口如瓶，不要讓他們找到項山。就算把我們全處死了，你也不能說。”
項生眼淚掉了下來：“娘，都是項山一意孤行，連累了大家，也連累了他的老婆孩子。”淑賢搖頭道：“項生，我不同意你的說法。劉四是臘梅的父親，如煙對我家恩重如山，他們如此慘死，此仇蔫能不報？我理解項山的心情，娘不攔他，也不勸他。他報不了仇，那是天意，但我們不可因為此事怪罪他，是中國人，是有血性的人，都不能讓那些混蛋們在我們這片土地上胡作非為！娘落在他們手裏，但是不怕，我們一家人為了捍衛尊嚴而死，也沒什麽大不了的。”項生歎道：“娘，你現在就別說這些硬話了，我現在必須得想個辦法，把你們救出去。”淑賢說：“我知道你的難處。但無論如何，不能以犧牲項山的生命為代價。項生，有些事我從來不和你們提起，但今天我必須要和你說了。其實項山他不是咱們黨家的孩子，他是你爹結義兄弟項老忠的孩子。他姓黨，但卻是項家的一隻獨苗、惟一的血脈啊，所以他是不能出事的。”項生說：“娘，我早知道這件事。當年您帶他去見項老忠時，我就知道了。”淑賢說：“你知道就好。你項老忠叔叔英雄蓋世，卻讓英國人、日本人聯手迫害，英年早逝。他隻有這麽一個後人，我們決不能讓項山走上和他爹一樣的路。所以寧可咱們姓黨的死，也不能讓老項家從此絕後！”
兩人正說著，荒木推門進來了，先問候了一下淑賢的病情，又要項生出來，有話要說。
項生隨荒木走了出來。荒木說：“黨處長，您現在應該看出我的誠意了。我如果不把你當成朋友，你娘和黨項山的家人，就不會好好地躲在我三昌洋行裏了。要是到了憲兵隊，等待他們的，就是皮鞭和刑拷。我可不敢保證他們還能不能保得住性命。”
項生給荒木鞠了一躬，求荒木放過家人。荒木卻表示，隻要他把黨項山交出來，可以保證他們都會安然無恙，否則就隻能把他們交給憲兵隊由藤田和曾大全去審問了。
項生說：“我弟弟藏在哪兒我確實不知。一時半會兒讓我交人，我也真的交不出來。”荒木說：“沒關係，我可以給您一天的時間，明天傍晚之前，我希望您能給我一個滿意的答複。否則我也就愛莫能助了。”
項生無法說服荒木，隻能沮喪離去了。
項生剛一離開，曾大全就悄悄從暗處現身，對荒木說：“荒木先生，我不明白，對這個廢物你幹嘛這麽客氣？您把他交到我手裏，您放心，我隻要略微動幾下手指頭，就能讓他招供。”
“曾君，你把問題想得太簡單了。”荒木搖頭道：“一個小小的黨項山，我們想抓他易如反掌，可我就是想讓他這個做大哥的出賣兄弟。這樣才更好玩。”
麵對曾大全不解的表情，荒木解釋道：“黨家在這裏頗有威望，黨項山又一直讓人們當成了英雄。如果他的大哥親自揭發舉報了他，這對我們大日本帝國在港口開展奴化教育，頗有好處。我們可以利用黨項生這個人，給這裏所有的中國人做個榜樣，我們要告訴他們，隻有心向大日本帝國，才有活路。你想想，從建港以來，就一直和我們作對的黨家，如果因為出了一個黨項生，就變成了親日友善、共建大東亞共榮圈的順民，這對我們共建大東亞共榮圈的宣傳會有多大的幫助？”
曾大全讚歎道：“我明白了，荒木先生是要將黨項生變成一條馴服的狗，給其他人做樣子。”荒木冷笑道：“做狗他最合適了，這個人有野心，又沒有骨氣，一心想往上爬，他就是我們理想的利用對象。”又對曾大全說：“這兩天不用派人盯著他了，我料他也沒膽子敢私自逃走。”
項生剛剛回到家中，耿老精就找上門了，告訴他一個噩耗，曾大全的人找上門了，將鳴鳳和東東都抓走了。
項生大驚，問是什麽時候的事。老精說就是頭中午前，鳴鳳和東東正準備回家去，曾大全就來了，說要搜黨項山，把家裏翻了底朝天，沒搜著人，就把鳴鳳和東東抓走了。
項生頹然倒地，說：“項山，你不僅害了自己一家人，害了娘，你也害了我。”耿老精問起事情原由，項生對他簡單說了。老精求道：“項生，鳴鳳可不能出事啊，我外孫子更不能出事，你一定要救她。”項生說：“我有分寸，我一會兒就去港口，求柴田長官放人。”
老精走了，項生陷入沉思之中。現在的他，麵臨著兩難的境地。如果讓項山逃走，全家人性命難保，可是如果出賣了項山，也未必能保住家人的性命。娘的分析是對的，日本人之所以沒動他們，就是為了引項山出來，而荒木對他一直禮貌有加，未加刑拷，也是想通過他找到項山。項山像一個棋子，他牽動著全局，但當這個棋子落地的時候，等待他們卻注定是一個死局，沒有人能從中生還。
項生愁腸百轉，反複思考，也想不出一個辦法來，時間一點點流逝，他卻一籌莫展。
自鳴鍾突然叫了一聲，把冥思苦想著的項生喚醒，他看看表，已經下午三點了。他坐在這兒，前思後想，竟然已經過了兩個多小時了。項生連中午飯都沒吃，事實上從昨晚到現在，一直滴米未進，但卻一點餓的感覺也沒有，他哪能吃得下飯去！項生想起了躲在南大寺等他的項山，心情又焦燥起來，情不自禁地站起來在屋裏踱步，走了幾圈，腦海中猛然浮現出一個人的樣子。項生心中一動，竟然有了一個大膽的想法。
項生急忙走到地下室，在那裏還躺著一個人呢。項生打開地下室的門，見那人還在**昏昏睡著。項生將他搖醒，喊道：“三弟，三弟。”
曹三混沌地睜開眼睛，說：“大哥，你回來了。”項生說：“是，我回來了，你餓了吧？我給你弄吃的去？”曹三說：“不急的，大哥，我二哥怎麽樣了？你有他的消息嗎？”項生說：“有。我帶你去找他如何？”曹三麵有喜色：“好啊，我們什麽時候去？”項生說：“不急，去之前，你能答應幫大哥做一件事嗎？”
6
項生開車從家裏出來時，特別留心了一下後視鏡，他看見了自己的車子發動之後，有一輛黑色的轎車也發動了，跟了過來。
項生開車從道南一直往道北方向，那輛黑色轎車在離他不遠的地方，一直跟著。項生將車停在了山東會館門口，那輛黑車也停了下來。
項生進了山東會館，和看門人打了個招呼，又從後門出來，神不知鬼不覺之間，已經繞到了另一條街上。一輛黃包車迎了上來，項生上了車，去往馬坊方向，在那裏，他雇的馬車正在大車院裏等著他。
項山躲在南大寺的民居裏，從昨夜一直捱到下午四點，才終於聽見了外麵傳來了馬蹄敲打地麵的動靜。他透過窗戶往外看，隻見一輛有玻璃罩頂的馬車停在了外麵，項生獨自從車上走了下來。
項山走到門前，將門打開，項生閃進屋裏來，項山問他：“你怎麽坐馬車過來得？”項生說：“開車太顯眼了，我怕人跟蹤我。”項山又問：“怎麽來得怎麽來這麽晚？是不是有變故了？”項生說：“有。日本人怕你坐火車逃走，已經將火車站封了。坐火車走已經是不可能了。”項山問：“那娘、臘梅他們沒事吧？”項生說：“好在他們走得早，要是晚一步，也有危險。”項山長舒一口氣：“隻要娘他們沒有事，我們就放心了。”
項生說：“鐵路不能走了，隻能走水路。我是管船務的，手裏多少有些船可用。項山，明天一早，我會聯係一條舢板，帶你從走私者們經常出入的南李莊一帶海域逃走，你們從水路出發，往天津塘沽方向走。”項山一愣：“走私船？可靠嗎？”項生說：“可靠，是朝鮮人的走私船，這些人當年和日本人一起沿海搞走私，現在日本人控製了海港後，他們沒有什麽事做，依然靠走私貨物賺點小錢，因為當年和日本浪人川島、小林等人有過合作關係，日本人不大管他們，上了他們的船，安全是沒問題的。你記住，帶你走的人姓金，臉上有顆黑痣，上麵還留著一根長毛。”項山記下來了，又問現在怎麽辦？項生說為怕曾大全等人追查到這裏，已經給項山又找了一個安全的地方，去北山溝裏躲一宿，這輛馬車是接他走的。
項生從懷裏拿出一張紙，說：“北山你熟悉，馬車把你送到山腳下，說會折返。你自己上山，我把你要躲藏的地址畫在在圖上了，你沿著圖紙上找一下就行。”項山說：“沒問題，我從小就在北山上轉悠，去那兒和回家一趟。”打開圖紙看了一眼，見上麵畫著方位，有個箭頭指向一個黑點。又指著這個黑點問項生：“這是你給我找的歇身之地兒？”項生說對：“北山深處，過去有一個看林人蓋的房子。當年曾被拆掉，後來又被人建了起來，這間房子就地取材，是石砌的，很結實，而且依山勢建在樹林茂密之處，不易被人發現，當年從滿洲國逃出來的人，也曾經在這裏度過日。”
項山歎道：“這好地方！從哪兒找到的？”項生說：“也是機緣巧合，這是當年鳴鳳他爺爺去山裏打獵時發現的，當時門子都壞了，咱爹、鳴鳳他爹後來簡單修繕了一下，把門、窗都弄好了。我琢磨著現在兵荒馬亂的，有一天也許可做避難之用。”項生歎道：“你真有遠見，這一點我不如你。”
項山收拾好行裝，將隨身帶的手槍、手榴彈也塞到了懷裏。項生從懷裏掏出一個油紙包，遞給項山說：“這個你拿著。”項山接過油紙包，覺得沉甸甸的，打開一看，是兩把駁殼槍。項山說：“你哪弄來的？”項生說：“托人從朝鮮人手裏買的，真正德國造的毛瑟槍，項山，前路艱險，拿著他防身吧。”項山歎道：“大哥，你挺有道行的，你不是以前那個書呆子了。”項生說：“人逢亂世，不得不變。事都交待完了，我馬上就得回去。因為我是從單位偷跑出來的，如果不趕在下班前回去，可能惹人懷疑。項山，我就不送你去了。”項山說：“我明白。”項山又叮囑道：“我和朝鮮人聯係妥當後，會在明天淩晨時分，開車過來接你。記住我們的暗號，我的車到了之後，會按三聲喇叭。三聲喇叭之後，證明一切正常，你要開門出來見我，對我揮三下手，讓我知道你還安全，切記。”項山點頭明白。
項山上了馬車，鑽進罩子裏，與項生揮手告別。
項生看著馬車走了，長籲一口氣，他走到外麵，要了一輛黃包車，又回到山東會館。從後門進去，前門出來時，他發現那輛黑車還停在那裏。車上已經下來了戴著禮帽的一個人，百無聊賴的靠在車上抽著煙。項生鄙夷地一笑，鑽進車子裏發動了汽車，那人急忙上車，又跟了上來。
馬車拉著項山到了山腳之下。項山下了車，放那輛車走了，沿著一條曲曲折折的土路上山。他從小就在北山一帶長大，對這裏輕車熟路。沒多久，就長到了隱藏在山腰中間的那間石屋子。這間石屋子在隱藏在密林深處，有條小徑可直通過去。房牆體用石材砌成，上麵卻還安有鐵門和鐵窗，非常結實。
項山走到門前，那門關得嚴嚴實實。項山用力推了一下，門沒推開。項山有點懷疑，難道門在裏麵被鎖上了。這怎麽可能？項山正想找個石塊什麽的將門砸開，突然聽見裏麵有人低聲一句：“誰？”
項山一驚，屋裏竟然有人。他從懷中掏出手槍，向後退了一步。裏麵的聲音又響起了：“是大哥嗎？”項生更驚了，正遲疑間，門卻開了，一個人走了出來，說：“項山哥，是我。”
眼前是一張熟悉的臉。項山驚道：“曹三！”一把將他摟過來：“我還以為你死了呢！”
曹三也很激動，抓住他的手說：“二哥，我等了你一天了。”項山問：“怎麽回事？你怎麽在這兒？”曹三說:“是大哥把我送來的。”
曹三把項生救了他的事說了，又說一早上，項生就安排人，把他送過來了。項山笑道：“項生嘴還真嚴實，也沒和我說你在這兒？”曹三說：“你莫怪大哥，他也是為了保護我。他說了，萬一你在來的路上有事，落到了他們的手上，也沒人知道我在這兒，我還得能及時撤退。大哥是個精細人！今番多虧了大哥，若非遇見了他，治好我的傷，我早就死了。”項山心情沉重，說：“都怪我，沒能和你們並肩戰鬥，否則兄弟們可能不會有如此慘重的傷亡。”曹三說：“你別說了，你沒過去就對了。日本人早有防備，你要是去了，可能和弟兄們是一樣的下場。弟兄們地下有靈，也不會怪你的。”項山歎氣道：“不管什麽原因，我臨陣脫逃，其罪難贖。隻能以後找機會給弟兄們報仇了。哼！要是讓我知道是誰出賣了我們，一定將他千刀萬剮。”
曹三與項山邊說邊進了屋。這石屋裏非常簡陋，裏麵有一張青磚砌的土炕，上麵鋪著草席，也有被褥，床下還有一個炭火盆，和一麻袋炭，床前還有一張桌子、兩把椅子，地下還有一個桶，裏麵裝的是煤油。旁邊還有一個黑色的袋子。
項山說：“這地方不錯，有地方躺有地方坐的，還準備了炭、煤油，冷了可以生火禦寒。”曹三將黑袋子拿來，打開來，裏麵是火腿、燒雞、饅頭等食品，還有一壺燒酒。項山笑道：“不錯，還有酒。”
夜晚時分，項山、曹三點起炭火，圍在火盆邊，開始喝酒、吃飯。曹三說：“二哥，幸虧有這炭火，要不真得凍死了。”項山說：“還好有酒，項生想得也是真周到。”臉色突然沉重下來，長歎一口氣，曹三問：“二哥，你怎麽了？好好的怎麽傷心起來了？”項山說：“三兒，想起死了的那些弟兄，心裏難受。你再給我講講那天發生的事吧。”
曹三把事情又詳細說了一遍。項山說：“項生說我們中間可能出了奸細，你能想得出誰有嫌疑嗎？”曹三分析：“我覺得咱們的人應該問題不大，可能是萬管家那邊的人有問題吧。”項山說：“也隻能這麽想了，隻是現在萬管家也死了，一切都無法查證了。”突然想起一事，問：“你說那天你受傷逃走時，正好看見了項生。他去朝陽街幹什麽？”曹三說：“不知道，反正幸虧大哥開著車，把我弄到車上就開走了。要是沒有大哥，我就死定了。”
兩人聊著聊著，曹三突然捂著肚子，“哎呀”一聲，說：“二哥，肚子不舒服了，我想去拉泡屎。”項山說：“那就去吧，上外麵拉去，拿著燈。”曹三說：“不用燈，手裏拿著燈，怎麽拉？大哥你先坐著，我這就去了。”項山說好，
曹三摸著黑出去了。項山把項生給他的槍拿出來把玩著，沒多久就聽見曹三在外麵敲門，喊：“二哥，開門。”項山開門，隻見曹三一臉痛苦相，項山問：“怎麽了？”曹三呲牙咧嘴地說：“天太黑，往回走時給拌了一下，把腳給崴了。”項山說：“讓你拿燈你不拿！怎麽樣？嚴重不？”曹三說：“不嚴重，不過走路不大靈光，腳腕子疼。”項山扶他進屋說：“你先躺會，我一會兒給你揉揉。”
項山將曹三扶到**，曹三靠在床邊，項山脫下他的鞋，正準備給他按摩，曹三說道：“大哥，你聽，好像有車響動的聲音。”
項山仔細一聽，隱約間確有汽車馬達發動的聲音。項山走到窗前看去，隻見一片漆黑之處，有兩點瑩光閃現著向這邊逼近。項山喜道：“項生這麽快就來了？他不是說要明天早上來嗎？”他掏出槍來，拿在手上。曹三說：“大哥，你也給我把槍啊。”項山從桌上拿起毛瑟槍，扔給曹三說：“你腳不方便，躺著就行，不必下來。”
項生開著車，艱難地順著一條崎嶇的山路，搖搖晃晃地開了上來，向小屋逼近。在他的車裏，坐著荒木、藤田和柳生。在他車的後麵，還有三輛車，都關了車燈，緊緊跟隨著。
荒木說：“黨處長，你真是個細心人。這個隱秘的所在，沒有你帶路，是沒有人能找到的。”項生麵色蒼白，神情萎頓，說：“荒木先生，我出賣了自己的親兄弟，希望你能遵守諾言，放了我的家人們。”荒木要他放心。
藤田用日語問道：“荒木君，如果和黨項山發生衝突，我們是要活的還是要死的？”荒木說：“一定要活的。我已經和柴田長官做了保證，我們將會向當年英國人公審海盜頭子項老忠一樣，在開灤廣場處死黨項山，到時候，柴田長官將親自執行斬首之刑。我們必須完成長官的這個心願。”又對柳生說：“柳生，要抓活的，可能會需要你的好刀法。黨項山可不是個好對付的人。”柳生麵沉似水：“請荒木先生放心，我不會手下留情。”
項生將車子開到林間小屋前麵停下，曾大全等人的車子躲在後麵的樹林陰影裏。項生對荒木說：“我們之間有個暗號，我隻要連按三聲車喇叭，就代表一切正常，他就會出來與我們見麵的。”荒木說：“按你的計劃來，我們想抓活的，請把他引到出屋子。”荒木說完，掏出手槍，藤田也掏出手槍。
項生麵色沉重，將車喇叭連著按了三下。
項山聽見車喇叭響了三下，心中稍安，放下槍來，對曹三說：“沒事，三兒，大哥是來接咱的。”曹三臉上做痛苦狀，說：“二哥，這腳脖子扭著疼，好像抻哪根筋了。”項山說：“沒事，你先躺著。我把項生叫進來，他是醫生，會治跌打，我讓他幫你推拿一下，保證馬上就好。”
項山打開門，走出來，喊道：“大哥！”接著按約定的，向空中揮了三下手臂。
項生見項山出來了，倒吸了一口冷氣。荒木眼中射出凶狠的光芒，低聲對項生說：“你下車，把他引到車這邊來。”項生打開車門走下來，向項山走去。項山迎上前，說：“大哥，你來了太好了，三弟他——。”
項生突然打斷他的話：“站住！你別過來。”項山一愣，不知他要幹什麽，但也應聲站住了。項生突然從懷中掏出一把槍來，對著項山頭上就開了一槍，子彈順著項山的頭皮飛了過去。
槍聲一響，把荒木、藤田等人也嚇了一跳。藤田驚道：“他怎麽開槍了？”
項山也被嚇了一跳，驚問：“大哥，你幹什麽？”項生向前逼近，又對著他開了一槍，低聲說：“回去，回去！”
這一槍貼著項山耳邊飛了過去。藤田再也忍不住了，拉開車門和柳生、荒木一起衝了下來。項山一見到他們，立刻明白大事不好，迅速跑回屋裏，將房門關上了。
項生瘋了一般，繼續向屋裏開槍，子彈打在石牆上，蹦出火花。荒木衝上前，抓住項生持槍的手，罵道：“你瘋了嗎？”項生全身顫抖，喃喃自語：“我要殺了他，我不能讓你們活捉他！我做了對不起他的事，我不能再見他！”荒木說：“他已經控製不住自己了，柳生！”柳生衝上前來，將項生強行製服，關到車裏。
曾大全等人也從車上衝了下來，問藤田：“怎麽辦？”藤田說：“抓活的！柴田長官要親自公審他。”
荒木上前大聲喊道：“黨項山，你聽著，你已經被包圍了，你大哥也在我們手裏。識相的就趕快投降，否則我們衝進去，你就死定了。”
項山隔著窗子，看見荒木一群人圍了上來，他將槍拿在手中，又從懷裏抽出一個手榴彈，對曹三說：“三兒，我大哥出賣了我們，準備戰鬥吧！”曹三一瘸一拐地爬下床來，看看窗外，說：“大哥，他們人不少啊！”項山說：“拚了！”曹三說：“好！”
荒木喊了幾聲，屋裏沒有回應，荒木說：“他是不見棺材不掉淚，給他點顏色看看！”藤田一聲令下，十幾把槍掏了出來，對著屋內射擊。子彈紛飛，黑暗之中，子彈打在了石牆、石門之上，但石砌的牆體厚實，子彈雖然得碎屑飛舞，但一時竟然不能穿透。藤田等人，在槍火之中發現了窗子，又開槍向木窗射擊，片刻間窗戶打得粉碎。項山、曹三急忙低下頭來，子彈呼嘯著從他們頭上飛過，射到了**，地上。
曾大全說：“荒木先生，往屋裏扔幾個手榴彈，把他們炸死得了！”荒木說：“不行，捉活的。他隻有一個人，我們十幾個人，一定要捉活的！”曾大全說：“好！”對幾個手下說：“咱們上！”他讓手下走在前麵，自己則跟在後麵往屋子裏衝去，突然窗口伸出一隻槍來，子彈呼嘯而來，走在最前麵的特務胸口中彈，哼也沒哼一聲就倒地了。曾大全急忙說：“臥倒！”幾個人急忙趴下，向屋裏射擊。
項山守在窗口，手持毛瑟槍向外麵射擊，曾大全等人一時攻不上來。藤田大怒，罵：“真是廢物！”他從汽車後備箱抽出一支衝鋒槍，對著石屋掃射。子彈橫飛，項山、曹三不得不低下頭來，躲避飛彈。項山罵道：“他媽的，敵人火力真猛，這樣也不是辦法，咱們找個機會，破門而出，各自逃命去吧，也許還能活！”曹三說：“二哥，不能出去，出去也是死，你等著，我有辦法。”
曹三拚力爬上床去，將被子掀開，從裏麵取出一把撬棍，接著又將床鋪掀掉，露出了裏麵的土炕。曹三說：“大哥，你掩護我！”他用撬棍向下砸去，隻聽轟然一聲響，土炕被砸出了一個洞。
項山問：“你這是要幹什麽？”曹三說：“這不是床，這是一條暗道。”突然一陣流彈打了進來，曹三後背中彈，倒在**。項山大驚，衝上去要扶曹三，曹三卻奮力爬起，說：“大哥，你去窗口掩護我！我把暗道挖開！快，晚了來不及了！”
項山爬到窗口外，將手榴彈拉開弦，擲了出去，煙霧轟鳴中，隻聽得外麵傳來陣陣慘叫，剛剛衝上來的幾個特務被炸得血肉橫飛。項山靠在窗口上，繼續向外射擊。曹三趁機又將洞口砸開了幾分。
窗外，曾大全等人被槍彈阻擊，一時攻不進去。藤田將衝鋒槍又裝上一匣子子彈，問荒木：“還要捉活的嗎？”荒木瞪視著屋內，說：“還是要捉活的，他快要沒子彈了！你把他的門打爛，逼他出來投降！”藤田說好，將槍對準鐵門射擊，鐵門被打得全是坑坑窪窪，卻未被射穿。荒木對曾大全說：“取幾個火把來，扔到門口，用煙把他嗆出來！”
曹三滿頭大汗，撬棍飛舞，下麵已經露出了一個可容一個人進去的大洞。曹三累得癱在地上，說：“二哥，快過來，從這兒下去，順著一條道一直往外爬，就能從山後出來了。”項山說：“三兒，咱們一起走！”曹三喘氣著說：“我腳傷了，後背也中了槍，我走不動了，你先走吧！能活一個是一個！”項山說：“不行，要走也是你先走，我還能挺一陣！要不就是一起死！”曹三說：“好，二哥，那你來扶我！”
項山衝過去，扶起曹三，爬到洞口前，說：“三兒，你先下！”突然一陣子彈打過來，項山急忙趴下去躲子彈，就在這一矮身之際，曹三突然一撬棍打在項山頭上，項山措不及防，被他打倒在**，昏沉之間。曹三奮力抱起項山，用力將他推到洞裏。
這個大洞已經被曹三挖出了一人多寬的口子，下麵是空的，項山的身子墜落下去，身子重重的落在了厚厚的草秸之下，頭被猛磕了一下，但身子卻沒有摔傷。原來有人在地底下先墊了厚厚的草秸。項山從半昏迷狀態清醒過來，他摸著頭上的大包，混混沌沌的爬起來，隻見曹三的臉浮現在頭頂上方。
項山心中驚悚，喊道：“三兒，你打我幹什麽？你快下來啊！”曹三說：“二哥，我走不了，你快走吧。我替你去死！”項山說：“胡說！你快下來！”
項山想爬回去救曹三，但他掉下的地方，足有兩、三米深，兩邊光禿禿，沒法攀岩上去。曹三說：“二哥，別費力了，這一切都是我們商量好的。你別怪大哥，咱娘、嫂子和孩子現在都落到日本人手裏了，他安排好了，讓我冒你的身份去死，這樣咱黨家人才能活下來。”
項山怒道：“你們瘋了！早告訴我，我投案自首就得了，何必搭上你的命！”曹三大笑道：“二哥，能這樣為你去死，我心甘情願！記著，要是逃出去，你還是要從水上去走。”
項山還想說什麽，曹三卻迅速用床墊、被褥、青磚將洞口塞滿。項山見不到曹三，頭頂漸漸變得一片漆黑，隻有一點微弱的光芒漏進來。項山知道，曹三死意已決，他說的對，今天的情形，隻能兩個人保一個，否則誰也活不了。項山的眼淚不禁脫眶而出。
曹三將土炕迅速整理好，又從懷中摸出了一枚飛刀，這把飛刀是剛才項山出去時，趁他不注意時摸出來的。曹三手中緊握飛刀，知道已經到了永別的時候，而這是他與項山相識一場最後的紀念了，禁不住眼含熱淚。
荒木等人一番掃射之後，聽見屋裏好久沒有了動靜，得意地說：“他沒子彈了，進去抓人。”藤田掏出手槍，柳生抽出軍刀，荒木跟在後麵，一行人逼近石屋。
屋內，曹三從打破的門縫內看見日本人漸漸逼近，已經走到門口。他從懷中摸出一顆手榴彈，拉開了弦，低聲說：“二哥，二顆手雷，你一個，我一個，都用上了。”曹三將手榴彈塞進口中，心裏默數：“一，二，——”沒等他數到三，就聽轟然一聲，手榴彈在他口中爆炸，將他的頭顱、身子炸得四分五裂。火焰噴射出去，濺到了地上的炭火盆、煤油桶裏，整個屋子都著了起來。
爆炸聲的巨響和突然燃起的火焰把正要進來抓人的眾人嚇了一跳，荒木驚慌失措，摔倒在地上。藤田急忙護住荒木，說：“大家小心！保護荒木先生！”荒木驚道：“莫非他自殺了！”柳生望著屋內火焰衝天，悲憤之情湧上心頭，大叫一聲，竟然衝上前去，擊碎窗子，跳進了火海裏。
曾大全、藤田等人急忙護著荒木後撤。沒多久，柳生滿身是火地揣開門，衝了出來，他在地上不停地滾動著，試圖將身上的火焰熄滅，曾大全命人取來樹枝，也在他身上抽打著幫他滅火。不一會兒，柳生的身上的火熄滅了，荒木衝上去喊道：“怎麽樣？”
“裏麵的人快要燒成灰了，根本救不出來！”柳生說完張開手，手心裏有一把柳葉飛刀，柳生說：“我隻在他的手裏發現了這個！”荒木驚道：“黨項山的飛刀？”
項生全身顫抖著，望著眼前的熊熊大火，低聲道：“項山！項山！”他用力推開車門，向前跑去。柳生一把將他抱住：“項生兄，節哀順變，項山死了。”項生痛哭流涕，癱倒在地，哭道：“項山，項山，我對不起你啊。”
荒木走上前說：“黨先生，若不是你剛才失態，向黨項山開槍，我們本可以活捉他的。”項生一臉驚恐：“荒木先生，項山死了，你們能放人了嗎？”荒木說：“你放心，我答應你的就一定會做到。你現在已經和我們徹底地站在一條船上了，你還是想想，以後怎麽能更好地為我們大日本帝國做事吧。”
7
三十多年前，項老忠因為參加義和團而被英人追殺，一家三口逃至耿老爺子年輕打獵時修建的一間木屋內，後被港口大把頭龍二、劉四等人發現，率英軍追殺過來，幸得屋內有條暗道，通往山後，項老忠、項山因此得救。而為救他們，項山之生母玉鳳辭世。（詳情見《大港口》第一部）。
因為懷念老忠，黨明義、淑賢夫妻將這個被英軍燒毀的木屋複建還原，以石砌牆，並重修了那條暗道，做為對項老忠的一個紀念。小的時候，項生曾經隨母親來過這裏，知道了這段舊事。後來老忠逝世，淑賢睹物思人，不願再到這屋子裏來，但也一直叮囑項生，別讓這舊物荒廢了，所以項生後來對此屋也一直加以修繕，這間房屋也就保存下來了。沒想到在這個生死關頭，竟然又派上了用場。昔日項老忠和項山曾利用此暗道脫險，今天則是他的兒子項山，又再次重演了這段了曆史。
項山從黑洞洞的地道裏整整爬行了一個多小時，才找到出口，走出暗道，他滿身都是泥土和雜草，冷眼看去，就像是一個落魄潦倒的流浪漢，但好在臨行前，項生給他衣袋裏裝滿了錢，雖經九死一生，但總算天無絕人之路。有了錢一切都好辦，項生竟然在下山時看見了一個趕馬車走夜路送貨的漢子，給了他十元錢，搭他的車，直奔南李莊附近的碼頭。
馬車又走了一個多小時，到了一個漁船停靠的小碼頭。項山遠遠望去，隻見黑乎乎的海麵上停著幾隻小舢板。碼頭上臨時搭了一個草棚，裏麵有微弱的燈火，想來這就是等候在那裏的朝鮮走私犯。
項山從馬車上下來，看著車夫駕車走了，急忙轉身向燈火處走去。眼看著快要到地方了，窩棚裏突然衝出兩個人，兩管黑洞洞的槍對著他。
項山並無懼色，說：“朋友，是跑水路的嗎？我是來搭船的？我找金先生。”槍口放下，兩個漢子走過來，用燈照了照他的臉，其中一個人臉上有個黑痣，痣上麵還長著一根長毛，他問：“你是黨先生？”項山說：“對。你是金先生嗎？”金先生說：“是我。送你的人隻付了一半錢，還差我一半錢，你把錢帶來了嗎？”項山說：“帶來了。”他從口袋裏掏出項生給的錢，金先生要過去拿，項山將錢塞回口袋裏，說：“你把我送到地方時，我再給你。”金先生說：“你不信我們？”項山說：“我到了地方，自然信你。”金先生說：“好，我也不怕你賴賬，你和我來。”
金先生和他的手下，帶著項山走到海邊，海邊波浪較大，小舢板隨著波浪起伏不休。金先生說：“今天浪大，估計航行會非常困難。我們要帶好吃的，準備在海上度過很長的時間。”他對手下人用朝鮮語說了一堆話，手下人點頭稱是，進了窩棚。項山說：“他去做什麽？”金先生說：“拿給養去了。”
項山與金先生在岸上等著他。不一會兒，那手下人出來，拿著一個包裹，金先生說：“我們走吧。”
三個人往船停靠的方向走去。突然間從沙地裏跳出一個人，擋在他們身前，喝道：“站住！”
金先生、項山都吃了一驚，停下腳步，隻見前麵站著的是一個手持武士刀的日本武士，竟是柳生。金先生問項山：“這是什麽人？你帶來的？”項山說：“不是。”柳生已經逼上前來，用武士刀指著項山說：“我懷疑的沒有錯，你果然沒死！”
項山苦笑一下：“你怎麽知道我沒死？”柳生說：“因為我知道你不是一個那麽容易死的人，你更不會輕易自殺。在你們的行動失敗之後，我曾經調查過對幸存者的庭審記錄，也查過死亡名單，裏麵都沒有曹三的名字，這讓我很懷疑。曹三做為你的兄弟，這麽重要的行動，他怎麽會沒有參加？今天晚上，項生突然向你開槍，這個很反常的舉動讓我產生了懷疑，我懷疑那個在屋子裏燒死的人不是你，是曹三。你們這李代桃僵的把戲，可以瞞過荒木，但瞞不住我。”項山說：“瞞不住你，是因為你了解我們的關係，你知道曹三可以為我而死。正是因為我們曾經信任過你，你才會這麽了解我們，日本人都一樣，狼子野心，居心叵測。”柳生麵有愧色，說：“剛開始以為你死了的時候，我是很痛心的，我還冒著危險跑進火宅裏，想把你救出來。”項山說：“謝了，不用你貓哭耗子假慈悲了。隻是我很好奇，你又是怎麽查出來我在這裏的？”柳生說：“你要是沒死，想跑路，不可能走鐵路和船運，隻能靠走私船幫你，這個關節我也想到了。你要走，不會耽擱時間，肯定是今天天沒亮就走。這裏的走私地點也不過就這麽幾個，我隻要稍加盤問，就能查到這個時間有哪條船要跑，順藤摸瓜，當然就能找到你了。”
項山冷笑：“你不愧是荒木手下的最出色的諜報員！好，既然如此，你是想放我走還是想擋我路，就請明示。”柳生拱手道：“我是大日本帝國的武士，你是我們的敵人，於情於理，我都不能放你走。”項山說：“好，那就放馬過來吧，我早說過了，咱們再見麵，不是你死，就是我活。”
柳生稍一遲疑，說：“你我之間終究會有一戰，但咱們之間又有幾十年的感情，你也曾救我性命。我想出於公平起見，和你商量一件事，今天若是你敗在我手下，你就隨我回去。若你能勝得了我，我也可以放你一馬。”項生說：“要殺就殺，要打就打，哪兒那多囉嗦？咱們之間，是生死的較量，不是比武切磋，都不必手下留情，也不必講什麽規矩。”
柳生走上前一步，鞠躬道：“項山兄，不管你同不同意，我會按我的規矩來進行這次較量，我是武士家族的武士，不是曾大全和藤田那樣的特務，我會力求公平，不會不擇手段。”
金先生在一旁聽得莫名其妙，問項山：“這是怎麽回事？”項山笑道：“你看不出來嗎？他不想讓咱們走。”金先生臉色一變，走上前一步，用手槍指著柳生說：“日本人，我不管你是什麽規矩，你聽著，你現在趕快給我滾！莫要擋我財路，否則，我就不客氣了。”柳生目露凶光，怒道：“八嘎！”突然抽刀，隻見白光一閃，金先生還沒來得及再說一句話，人頭已經飛上天空。
金先生的手下人大吃一驚，急忙掏槍射擊，柳生已經欺身上前，又是一刀，白光閃處，金先生手下一聲慘叫，未等開槍，持槍的那隻胳膊已經脫離了身體飛了出去，柳生上前又補一刀，刀尖刺穿他脖頸，那手下人頹然倒地。
項山倒吸口冷氣：“好快的刀！孔明，以前我一直拿你當小徒弟，現在看來，當初還真是小瞧了你。”柳生又鞠一躬，說：“這是柳生家族的刀法！項山兄，請賜教！”
項山看了看四周，從地上撿起了一個廢舊的船漿，說：“你有武器，我也不能空手，我就用這個來會會你。”
柳生怒喝一聲，突然出手，一刀砍來，這一刀來得太快，項山來不及閃躲，舉漿去擋，刷的一聲船漿被砍去半截，柳生的長刀突然轉向，橫掃過來，項山眼見著刀鋒要吻上自已的脖頸，手中一場，一點星光飛射到柳生眼前，柳生急忙刀身回撤去擋，隻聽“當”的一聲，一枚柳葉飛刀被日本刀擊向天空。
柳生怒道：“你用飛刀！”項山說：“你沒說不準用暗器！”柳生刀鋒又起，呈半圓形向項山擊來，項山後撤半步，退出刀風漩渦，船漿向柳生頭頂拍落，柳生手腕翻轉間，刀鋒又自橫變豎，劈了上去，項山手中船漿與刀鋒相撞，又被削去了多半截。
項山退後一步，喊道：“停！我的武器不太順手了！”柳生說：“你可以挑一件順手的武器。”項山回身看去，這海灘之上，哪有合適的武器？他突然靈機一動，走到那個窩棚前，用力一腳，將窩棚踢倒，窩棚倒塌後，從草棚頂上滾落出一根鐵棍，想來是用來撐頂之用的。項山撿起鐵棍，說：“就用它了！”
柳生怒喝一聲，又衝上前來，刀光霍霍間，逼近項山臉龐。項山舉鐵棍用力一擋，“當”的一聲，因為鐵棍沒有護手，直震得項山虎口欲裂，項山心道：他媽的這也不順手！但這總比木頭的強，至少不會被利刃削斷。項山手拿鐵棍，施展開項老忠當年教他的戚家槍法，與柳生纏鬥起來。柳生勝在刀法精妙，速度極快，項山則勝在力大氣沉，攻守得當。一時竟不分勝負。
柳生久攻不下，竟有些著急了。他的刀舞得風車一般，項山被密不透風的刀風圍住，每當刀與鐵棍相擊之下，虎口都被震得發麻，因為柳生的刀把有護柄，項山所持的卻是生鐵，所以相撞之下，項山以肉包鐵，自然是吃虧了很多。項山心想：這樣再打下去，虎口被震裂，就再也握不住任何兵器。項山不想再纏鬥了，眼見著柳生又一刀砍將過來，項山怒喝一聲，手中鐵棍竟然脫手，直向柳生麵門砸來。柳生見勢不妙，刀風回撤，將鐵棍砍飛向天空，但項山這一擲之下用了全力，柳生雖將鐵棍擊飛，也不禁手臂發麻，全身顫抖。
就在這一滯之下，項山手中突然銀光閃閃，一把飛刀迎麵飛來。柳生急忙抽刀護住麵目，刀風狂舞，將撲麵而來的飛刀一一擊落，一時隻聽得一片叮當之聲。項山趁機將身子一矮，從柳生腳下滑過。柳生隻顧著擊打飛刀，還來不及做出反應，隻覺後頸一涼，一片飛刀已經抵在了自己的後頸之上。
柳生說：“你又用飛刀？”項山說：“你用武士刀，我用飛刀，沒什麽不妥？”柳生說：“你不用暗器，必敗不可。”項山說：“我早說了，咱們這是生死較量，不是比武，不用講規則。就算是比武，你有稱手武器，我卻沒有，也不公平。我現在刀架在你的脖子上，我要殺你，易如反掌！”柳生說：“不管怎樣，敗就是敗了。在臨死之前，能否告訴我你從我身下滑過這一招，用的是什麽功夫？”項山說：“這是南派的武功。當年一位高人傳我的，他曾在海外勞工多年，這是蒙一位嶺南工友所傳，你聽說過地堂腿吧？這個就是。我本可以一腳踢到你檔下，這能讓你頃刻間變成廢人，但這一招太陰毒，我沒用而已。”柳生將刀棄在地上，說：“是我孤陋寡聞，沒見過這樣的功夫。好，你贏了，你可以殺了我，跑路去吧。”
項山望著柳生的後頸，此時他隻要將手中刀向前推進一寸，就可以要了柳生的性命。但他卻突然下不去手了。他想起與柳生在沈陽那些年度過的日日夜夜，這一刀更加刺不進去。
柳生見他不動手，知道他心軟了，就說：“你我早已經恩斷義絕。你今天不殺我，我也不能保證日後相見，我會放你一馬。隻不過，我死在你手裏的消息，還是不要告訴幹娘。我不想她為此事傷心。”項山說：“孔明你知道嗎？你是日本人這件事，我是一直沒有告訴我娘的。我娘要是知道你是個日本特務，她是不會心軟的，她也一定會讓我殺了你。你不用自做多情。”柳生流下淚來，說：“我知道。你一家待我一向很好，隻可惜咱們分屬不同的國家，今生已經不能成為親人，隻盼來世能再做兄弟。”
項山歎道：“罷了！”將手中刀抽回，說：“你走吧。”
柳生驚異回身道：“你不殺我。”項山說：“我不殺你。你們不仁，但我們不能不義。你我曾結拜兄弟，我娘又認你做義子，我若殺你，於情於理上過不去。但你要還想殺我，再放馬過來就是。”柳生說：“我已經說了，你若能贏我，我就會放你走。你贏了，你當然可以走。”項山說：“你別後悔就行。下次若有機會見麵，我不會再客氣了。這次留你性命，是因為你說起了我娘。我娘曾收你為義子，沒她老人家發話，我不能殺人。”
項山將係著舢板的纜繩解開，說：“現在沒人送我了，我隻能自已劃船去了。”柳生深鞠一躬：“項山兄，海上風浪凶惡，你一路小心。”項山說：“不用你掛念，海上再凶險，也比不過你們日本人凶險。孔明，你身在荒木陣營裏，也是與虎謀皮，好自為之吧。”
項山操起船漿，劃船入海，沒多久，身子就隱沒在黑暗與風浪之中，漸漸變成一個黑點，直至終不可見。
柳生站在岸邊，眺望項山消失於海天交融之處，百感交集，禁不住又深鞠一躬，哭泣道：“大哥，再見!”
柳生意興闌珊，為怕留下蛛絲馬跡，影響項山逃亡，又將金先生和手下的屍體扔進海裏，然後才向家中走去。走至半路，突然一輛汽車衝了過來，停在他眼前。
車窗搖開，露出荒木的臉。荒木說：“柳生，你去哪兒了？”柳生微微欠身道：“我剛剛去了南李莊的走私船碼頭。”荒木說：“你和我想到一起去了。我也有些疑心，所以正想趕到那兒看看，今晚有人上船嗎？”柳生說：“沒有。”荒木說：“這麽說，黨項山是真的死了？”柳生說：“黨項山若是活著，隻能從海上走。我已經查遍了這片海域所有的走私船，今晚沒有人搭船離開。”荒木說：“如此說來，黨項山已經是必死無疑了。”柳生說：“是。”荒木說：“這個勁敵除掉了，我們應該喝一杯慶祝一下。你快上車，去我那兒吧？”柳生說：“荒木先生，我有些困了，要不改日吧。”荒木說：“不會耽誤你太多時間，我有件事正好要和你說一下，這事和黨項山也有關係。”
柳生無奈，隻得上了荒木的車。兩人來到荒木家中，荒木命人取來清酒，還取來一些下酒菜。
荒木將酒滿上，敬柳生道：“柳生君，這杯酒是要恭喜你的。你今天終於報了大仇了。”柳生詫異道：“荒木君何出此言？”荒木眼中落下淚來，說：“柳生君，你曾多次問我，你的父親當年是如何為國捐軀的？我隻是告訴你，他是被中國海盜暗殺的。其實不然，他是因比武失敗而抱憾自殺的。打贏他的那個人，就是黨項山的父親。”柳生聞言一驚：“這怎麽可能？您不是說黨項山的父親是個手無縛雞之力的書生嗎？怎麽可能殺了我父親，柳生家族的第一高手呢？”
荒木搖頭道：“錯了，其實黨明義不是黨項山的親生父親。他的生父名叫項老忠，就是當年在渤海灣危害一時的海盜頭子。項老忠因為得罪了英國人，被列為死刑犯通輯，後來逃亡海外，他的兒子由黨家撫養，隨了黨家的姓。這些陳年舊事，一直隱埋的很深，知道真相的也不過幾個人而已。當年我和劉四為輯拿項老忠，以黨項山為餌引他出來，這才有了項老忠為救親生兒子，獨闖大把頭龍二香堂的舊事。你父親就是在那次捉拿項老忠的行動中，因比武落敗而含恨自殺的。”
荒木將當年情景逐一講出。柳生驚呆了，問：“荒木君，這些事你為什麽不早點告訴我？”荒木說：“我怕你知道了以後，控製不住情緒，會去找黨家報仇，如果那樣，就會暴露你自己的身份，無法為大日本帝國更好的工作。所以，才對你有所隱瞞。”柳生怒道：“荒木先生，這些年你到底瞞了我多少事？”荒木說：“沒有了。過去是形勢所迫，現在黨項山也死了，這些秘密都不用再隱藏了。柳生君，黨項山雖不是你親手殺死，但卻是在你眼前死的，也算是你為父親報了仇。如今項老忠、項山父子都已經不在人世，可是他們的家人還活著，我想把這個機會留給你，讓你徹底地將仇人斬草除根。”
柳生心中驚詫，說：“您要我殺了項山的家人？您不是答應黨項生，若他出賣項山，就放了他家人嗎？”荒木冷冷一笑，說：“我答應放黨家人，沒答應放項家人。項家人都該死，一個也不能活。”
荒木舉起杯來，說：“柳生，你父親是個血性漢子，他比武失敗，不願接受敗在中國人手中的屈辱，慷慨自裁。我特別佩服這樣的武士，這才是柳生家族的風範，才是我大日本帝國的武士道精神。你今天雖不能親自手刃仇人，但卻可以殺光仇人的後代，你父親地下有知，也該為你驕傲。來，咱們幹一杯！”
柳生痛苦地說：“荒木君，項山已經死了，難道我們連他的家人也不放過？”荒木臉色一變：“他的家人就是你柳生家的仇人。柳生，你莫要忘了你家族的仇恨，我知道，黨家那個老太太對你不錯，聽說還認你做了義子，但你得記住一點，你不是中國人，你是日本人，你和他們，是天生的仇敵。你不要因為自己一時的婦人之仁，辱沒了大日本武士的聲譽。”
柳生長歎一口氣，舉起杯一飲而盡，說：“放心吧荒木君，我不會讓您失望的。”荒木說：“柳生君，我已經和藤田打好招呼，你可以隨時去他那裏，執行處決命令。柴田長官對你也很心重，他很欣賞你。這也是你對他表示忠心的最好機會，你殺光了項家後人，就表明了你的心是完全屬於大日本帝國的。畢竟你在中國多年，受過他們不少恩惠，你得做出一點事來，讓柴田長官看到你的忠心。”
柳生從荒木那裏出來，已經是夜裏兩點多鍾了。他卻全無睡意。柳生推開自己的房門，站在院中，眺望頭頂漆黑的夜空，一輪月兒高懸在夜空之上，被一片烏雲遮掩著，隻露出半邊臉來，與他對視著。
站在月光之下，柳生想起了很多事，小的時候，在神戶老家的大院子裏，他曾多次依偎在母親慈祥溫暖的懷抱中，聽她唱起動聽的民謠，有的時候，父親也會和他們一起，坐在院子裏賞月，飲酒，對他講述柳生家族當年隨德川幕府開疆裂土、風雲激**的曆史。而這一切，已經變成遙遠而再不可及的記憶。柳生家族的高宅大院，他已經多年沒有回去，曾經親如手足的叔伯兄弟們，聽說已經有多一半人死在了東南亞戰場上，其他的人都是杳無音信。他曾經初戀過的姑娘，也不知是否健在，或是嫁人了？柳生對這一切都遙無所知，但他卻清楚地知道一件事，就在剛才，他放走了仇人的兒子。那是令他父親受辱自殺的仇人的兒子，如果當時知道了這一點，他想自己一定會誓死立拚的。但沒想到就在剛才，他竟又重蹈了父親的複轍，再一次敗給了這個仇人之子，所不同的是，父親選擇了自殺，而他則選擇了苟活。
柳生拔出了腰間的武士刀，也許過了今天晚上，這柄刀上還要沾滿鮮血。他想起了荒木貌似關懷但語帶威脅的話。他必須要殺死項山的家人，才能取得柴田長官的信任。柳生想荒木對他的表現一定是不滿意的，他一直埋怨自己在對待項山這件事上，心慈手軟。柳生眼前浮現了項山一家人的麵龐：待他如親生之子的幹娘，爽朗潑辣豪情不遜男子的大嫂，還有那可愛的喜兒、天賜，柳生的眼眶潮濕起來，殺掉這些人，殺掉這些多年來與自己情同親人、相濡以沫的無辜之人，他如何下得去手？這是一個武士應該做的事嗎？可是若不殺了這些人，他又如何向荒木、柴田交待？
柳生望著頭頂的明月，突然感到了深深的厭倦，他厭倦了戰爭，厭倦了這裏的一切，他想回日本，想回神戶自己的老家，可是老家還有誰呢？母親死了，兄弟們死了，他最喜歡的女人，也死在了自己眼前，他已經是一個無父無母無親人的人了，他有的隻是對天皇的忠心，然而天皇又在哪裏？自己所做的一切，他知道嗎？柳生突然感到生無可戀。他舉起了長刀，對準了自己的腹部，他的腦海中想起了父親，父親敗在了一個素昧平生的中國人手裏，他選擇了死，他維持了一個武士應有的尊嚴。他想自己應該追隨父親的腳步，也許在另一個天國裏，他還能和父親、母親及兄弟們相遇，還有那個曾經讓他牽腸掛肚、卻最終死在他眼前的中國女人，也許他們還會再次相遇，能終於幸福地、和平地生活在一起。
柳生終於下定了決心，既然此刻已經生無可戀，就讓他在另一個世界裏與親人們團聚吧！柳生大叫一聲：“父親，我來了！”將長刀刺進了自己的腹中。