肖長功已經喝醉了，驀然間發現肖玉芳不在，問馮心蘭：“咦？玉芳呢？”
——“吃完飯就沒影了，八成是看他師傅去了。”
——“唔？她這些日子怎麽老往他那兒跑？吃一百個豆子不知豆腥味，這可不好。”
——“誰說不是呢！時間長了說不定會出什麽事兒。”
說著，肖長功的臉陰沉了。馮心蘭說：“你呀，別小看了老三，他啊，對待女人可有一套。”肖長功不愛聽了：“別說了，睡吧，我心裏有數。”馮心蘭歎口氣：“唉，有不少女人就是吃這一套呢，我看玉芳就挺戀戀他的。說是孩子們的姑姑，可別忘了，她和德龍歲數仿佛，沒有社會經驗，別叫他愚弄了。”
肖長功打起了呼嚕。
半夜裏，肖玉芳悄沒聲地回到屋裏，放好被褥。
馮心蘭走進來盯著她看：“玉芳，這麽晚了，到哪兒去了？”肖玉芳忙掩飾道：“哦，去看一個同學了。”馮心蘭卻說：“是男同學吧？歲數還挺大。”肖玉芳睨了她一眼叫著：“嫂子！”馮心蘭苦口婆心地說：“玉芳，有些話我這個當嫂子的不得不說。你也不小了，以後和男的在一起，要穩重一些。你看你和你師傅，成天打打鬧鬧，像什麽樣子？別惹出閑話來。”
肖長功也披著衣服走進妹妹屋子，大聲地問：“玉芳，這麽晚了，你到哪兒去了？”“怎麽？到哪兒去還要向你匯報啊？”肖玉芳十分反感地回嘴說。肖長功笑了：“怎麽？我當哥的問問還不行啊？”肖玉芳：“你那是問嗎？簡直是審問。我去看我師傅了，怎麽，不行嗎？”肖長功轉身朝外走去。走到門口又停住了，他語重心長地說：“玉芳，你不是小孩子了！”
楊家屋裏，楊寶亮跪在炕上，十分麻利地縫著被子，他的小頭梳得錚亮。
楊老三坐在桌前嘩啦嘩啦地翻著楊寶亮的作業本，不停地說著：“怎麽淨是五分呀，怎麽連個四分也沒有啊？”楊寶亮轉著眼睛：“我也不知道啊，你想要四分啊？”楊老三：“我說啊，你這不是抄的吧，怎麽都是五分啊？”楊寶亮說：“我抄誰的啊？他們都抄我的。”楊老三心有所感地說：“都是五分也沒意思，這東西就像人一樣，一個人要是沒有缺點，水光溜溜板板正正，也沒什麽意思。”
楊寶亮不說話。楊老三問：“是不是寶亮啊？”楊寶亮還是不說話。楊老三急了：“我說話你聽沒聽見？小兔崽子！”
“你別沒事找事，沒看我在給你縫被子嗎？這些日子，你動不動就蹬被，你看，被都蹬了個大窟窿。”楊寶亮埋怨著。楊老三說：“蹬破了換新的，我樂意。”寶亮人小鬼大：“我知道你在幹什麽，你是在練鍛錘上的功夫，想和肖大大比武。”楊老三突然暴怒道：“比個屁！我他媽不比了！”寶亮卻問道：“爸，你又喝酒了是不是？”楊老三抽抽鼻子：“我怎麽聞著咱屋裏有股怪味，這什麽味？”寶亮說：“還用聞嗎？酒味。”楊老三站起來在屋裏聞著。一直聞到寶亮跟前，他樂了：“嘿，小分頭梳得錚亮，你小子從小就不走正道！”
楊寶亮一本正經：“爸，我是衛生委員，我得把自己收拾幹幹淨淨才能去說別人。”楊老三端量著寶亮：“說得對，要想讓人服不得有真本事，要說別人髒自己得先洗個澡，要是和比你高的人說話，腳底得先墊個凳子，小子，你這頭油是從哪裏來的？”楊寶亮說：“你的。”楊老三說：“我有日子沒擦頭油了，你也能翻騰到？”
楊老三忽然又問道：“你什麽時候買的口罩？”楊寶亮理直氣壯地說：“我是衛生委員，每天都檢查別人戴沒戴口罩，我自己沒有能行嗎？”楊老三究根問底：“我問你哪來的錢買的口罩？”楊寶亮不語。楊老三抬高了聲音問：“是不是偷我的零錢了？”楊寶亮叫著：“爸……”
楊老三抓住他的口罩帶兒。楊寶亮一下子哭了：“爸，爸……”楊老三猛地一拽，突然愣住了。這口罩隻有帶沒有罩。楊老三解開他的衣服：“罩呢？罩呢？”楊寶亮抽泣著：“我怕你不給我買，我就用白鞋帶拴在脖子上蒙人……”
楊老三的眼睛一下子濕潤了。他背著手低著頭在屋裏轉著：“好，好！好一個聰明的小子！有誌氣，有智慧！比你爹我強啊！做人就應該這樣。什麽時候都得有心氣兒，什麽時候都不說熊話，小子，你心窩裏有這口傲氣頂著，頭發絲兒都能頂出火花子來，什麽人見了你都得先矮下三分，小子……”
楊老三一回頭，愣住了，楊寶亮已經趴在炕上睡著了。
楊老三上了炕，把寶亮安頓好，拿起針線一針一針縫起來……
第二天，鍛軋車間人聲鼎沸。肖、楊雙方的徒弟一字排開，大鼓擂得咚咚響，互相叫陣。
羅切斯特高聲地朗誦起郭小川的詩來：
“三伏天下雨喲，雷對雷；朱仙鎮交戰喲，錘對錘；今兒晚上喲，咱們杯對杯……”
楊老三的徒弟也不甘示弱，齊喊：
“好漢不好漢，擂台比比看，今天大比武，看誰是軟蛋！”
小環子也領著師兄喊：
“是龍，蟲是蟲，肖長功，肯定贏！”
馮心蘭在天吊上往下看著。兩台鍛機上各放著兩塊兒薄薄的鋼塊兒。
肖長功穩穩地坐在鍛機前，等待著楊老三。
楊老三一幫徒弟把鼓聲停了，焦急地望著門口，悄悄地議論著。徒弟甲問：“師傅怎麽還不來呢？不會是怯陣了吧？”徒弟乙道：“說什麽你！師傅怵過哪個疤瘌眼子！”
肖玉芳滿頭大汗地跑進來，在人群裏急切地尋找著楊老三。
小環子喊了起來“楊師傅不敢來了，嚇尿褲子嘍！”
肖長功微微一笑。他剛要起身離座，車間裏有人突然一聲大喊：“我來了！”
眾人一驚，回過頭去。肖長功也回過頭去。隻見楊老三大步地走到自己的鍛錘前，穩穩當當地坐下了。肖長功默默地注視著楊老三，楊老三也注視著肖長功，一笑。
雙方徒弟擂響了大鼓。
肖長功的手抓住了氣控閥，楊老三的手也抓住了氣控閥。
肖長功的腳踏上控製閥，楊老三的腳也踏上控製閥。
楊老三看了看肖長功那隻踏控製閥的腳，穿的是一雙翻毛皮鞋。
兩個的眼睛對視著。氣氛緊張，一觸即發。
穀主任吹響了口哨。肖長功的鍛錘悠悠地升起來。
“慢著，等等我！”一聲斷喝，肖玉芳和胡大姐扶著瞎師母來了。
瞎師母在胡大姐和肖玉芳的攙扶下顫巍巍地走進車間。肖長功和楊老三急忙迎過來。肖長功笑道：“師母，您怎麽來了？也不說一聲。”瞎師母嘎嘎笑著：“我來看熱鬧啊。你師傅最得意的兩個徒弟，一個張飛，一個馬超，今天要比試比試武藝，決出個公母，這個熱鬧我可不能不看，千載難逢啊。”
肖長功問：“師母，您看得見嗎？”瞎師母喝斥：“看不見我有耳朵，我聽得見。”肖長功道：“那您就聽。”楊老三看了肖長功一眼罵：“找屁呲。玉芳，給你師太搬把椅子，把我的坐墊也拿來，還有我沏的那壺好茶。”小環子搬著椅子匆匆跑過來：“來了，早就準備好了。”瞎師母說：“那我就不客氣了，茶就免了，我沒那麽大的譜兒。”說著，落了座。
穀主任過來，彎著腰問：“師母，可以開始了吧？”瞎師母道：“咦，你是大主任，了不得，得你下令啊。”穀主任賠笑著：“師母，在您眼皮子底下，我什麽時候都是孩子。”一揮手，“那就開始吧！”
肖長功和楊老三各自歸位。肖長功看著楊老三說：“請吧。”楊老三一抬手道：“師哥先請。”肖長功說：“還是你先請。”楊老三道：“那我就不客氣了。”
大夥屏著手，看這場龍虎鬥。
楊老三忽然道：“師哥，有句話我得說！”肖長功道：“你說！”楊老三提出：“我也用一隻手開錘！要麽不比！”肖長功沉默著。楊老三道：“你說話！”肖長功點了點頭。於是楊老三把一隻手揣進了兜裏。
楊老三一鬆控製閥上的腳，鍛錘呼嘯著砸向鍛台麵，即將砸向薄薄的鋼塊兒時，突然停住了。
人群裏一陣驚呼。
肖玉芳趕忙過來用鐵尺量了量，大聲喊道：“空隙三厘米！”笑著朝楊老三翹翹大拇指。
楊老三的徒弟們擂起鼓來，鼓噪歡呼。楊老三眯縫著眼，得意地看著肖長功。
肖長功淡淡地一笑，一鬆控製閥上的腳，鍛錘呼嘯著砸向鍛台麵，也在即將砸向薄薄的鋼塊兒時，腳一踩控製閥，鍛錘突然停住了。
又是一片驚呼聲。
肖玉芳趕忙拿尺子一量，驚異地瞅了哥哥一眼，大聲喊：“空隙二點八厘米！”
瞎師母鼓著掌喝彩：“好哇！”
肖長功的徒弟們擂起鼓來，歡呼雀躍。馮心蘭也在天吊上向肖長功揮手致賀。
楊老三微微一笑，下了鍛台，背著手朝前走去。肖玉芳看著他的背影，失望地搖了搖頭。
肖長功攔住楊老三，寬厚地笑著，安慰他：“老三，勝敗乃兵家常事，我也是險勝。其實也沒有什麽，你知道，我也就是在錘前時間比你耗得多了點而已。”這種安慰話裏有話，一把楊老三的火兒挑起來了。楊老三冷笑著：“到底是勞模，挺會說話的你，這話裏的油鹽醬醋可不少啊！誰家過年還不吃頓餃子？誰家的公雞棒子不打個鳴？逗你玩玩，你還當真了，還當歌唱了。我是沒和你正經比就是了，要是正經比，那得三盤兩勝，笑到底的不是你，是我！”
肖長功一拍他的肩膀，寬厚地說：“行，是條漢子！”說完，背著手，和眾人打著招呼，朝前走去。瞎師母喊：“長功，慢著走。”肖長功回頭看：“師母，您還有什麽吩咐？”瞎師母笑問：“怎麽，比贏了也沒個獎勵？”肖長功答：“師母，這是車間自己搞的比賽，沒有獎勵。”“他們不獎勵我獎勵。”說著瞎師母從懷裏掏出一枚銅製的粗糙的戒指，“認識這東西吧？”肖長功把戒指捧在手心裏，看著，激動地說：“認識，這是師傅的遺物。”瞎師母問：“知道它的來曆嗎？”肖長功連連點頭：“知道，這是師傅用炮彈殼鍛的。”
瞎師母沉入回憶：“那一年，廠裏來了軍代表，交給你師傅一塊炮彈皮，含著眼淚說，老師傅，這是敵人的炮彈皮，我們的一位師長就是被這枚炮彈炸死的。我們的解放軍戰士在前方和敵人拚命，他們沒有大炮，他們需要大炮，你們一定要生產出優質的鋼材，製造大炮支援前方打仗啊。你師傅接過彈皮哭了，說，軍代表，你放心，為了解放，為了新中國，我一定會拚命幹的。後來他就把炮彈做了這個戒指，一直戴在手上。”
肖長功激動地說：“師母，這我都知道。”瞎師母也激動著：“長功，我今天把它送給你，你戴著它進北京，就是領著你師傅進京了，要比武就好好比，搶個狀元回來，你師傅九泉之下知道了，會拍著巴掌哈哈大笑的。”肖長功鄭重地答應：“師母，您放心，我一定不會讓師傅失望的。”
班組裏，眾徒弟安慰著楊老三。徒弟甲說：“師傅，今天是真的見識了你的功夫，那家夥，一錘廿去，三厘米，鬧著玩的嗎？肖長功，今天也就是運氣好，咱輸得不寒磣。”
楊老三笑著搖了搖頭：“不是他運氣好，是我給他留著麵子呢，我要是不讓他一馬，他怎麽有臉走出這個車間？他是勞模，又是我師哥，當著你師太的麵，我能不讓著他嗎？”
徒弟乙歎息著：“師傅，你為什麽要讓呢？這是打擂台啊，就是親父子也不能讓啊！”
楊老三長歎道：“唉，我和肖長功，同出一個師門，我師傅，哎，就是你們的師爺，當年給我們立下過規矩：同門師兄弟，講吃的穿的，大的讓小的；同台比手藝，小的讓大的。他是我師哥，我不讓著他點，把他比下去，那就是違背了師訓。你們知道什麽！”
聽了這話肖玉芳火了：“師傅，比不過就是比不過，你找這個台階有什麽意思？”楊老三道：“咦？怎麽是找台階？我的的確確是讓了他。”肖玉芳不屑地撇嘴：“得了吧，你本來就不是我哥的對手，以後就少在我們麵前吹牛了。”楊老三也火了：“你要是這麽說，我還要再和他比試比試。你給我過個話兒，要是再輸給他肖長功，我立馬兒抱著頭從鍛軋車間滾出去！”肖玉芳道：“好！我記著你這句話，你要是勝了我哥，我給你燉一大碗紅燒肉！”楊老三說：“隻要他肯比，你給我先把肉燉上，燉得越爛越好，我牙口不好。”
回到家，楊老三悶悶地喝著酒。楊寶亮一邊寫作文一邊念著：“我的爸爸……”楊老三拍著桌子大喊一聲：“窩囊！”寶亮沒聽見似的念著：“他是一個八級大工匠，他技術高超，無人能及……”
楊老三罵道：“真他媽窩囊！”寶亮繼續念著：“他身懷絕技，為人直爽……”楊老三自言自語：“我怎麽能輸給他！他算什麽！”
寶亮還在念著：“他經常教育我，要心胸開闊，要有男子漢氣概……”邊念邊偷眼看著楊老三。楊老三對天比畫著喊道：“肖長功，我不服你，死也不服！敢再和我比畫比畫嗎？”
寶亮更大聲地念著：“爸爸，你是我心中的英雄，你是我學習的榜樣。我多愛我的爸爸呀，我是多麽多麽崇拜他呀……”楊老三突然扭過頭問：“你小子說什麽？”楊寶亮瞪著眼說：“我寫作文啊。”楊老三說：“我知道你在寫作文，你剛才說什麽？再給我念一遍！後兩句！”
寶亮疳上起來端著本念：“爸爸，你是我心中的英雄，你是我學習的榜樣，我多愛我的爸爸呀，我是多麽地崇拜他呀……”
楊老三懷疑地問：“你是真心話嗎？”寶亮點點頭。楊老三疑惑著：“你小子不是羞辱我吧？”寶亮忙否認：“沒有啊，我為什麽要羞辱我爸爸呢？這多不好啊，哪有兒子羞辱爸爸的呢？”楊老三疑惑著：“我聽這味兒不對呀小子！”寶亮說：“爸，你怎麽啦，我哪能寫作文罵你呢？”
楊老三扔了酒壺，下地披衣要走。楊寶亮追著問：“爸，你這是上哪兒去？不吃飯了？”楊老三頭也不回：“不吃了，你吃吧，我出去有點事。”
月光照進鍛軋車間班組，楊老三披著衣服，直盯盯地看著寫有肖長功字樣的更衣箱，琢磨著。看了半晌，他搖搖頭。過了一會兒，他又蹲在鍛錘前，端量著鍛錘。
後半夜，楊老三又在自家工作台前忙乎著，銼刀聲越來越響。寶亮被吵醒了，打著哈欠問道：“爸，你天天晚上鼓搗啥？”楊老三沒抬頭：“我在整一個作品。”寶亮問：“作品是什麽？”楊老三答：“作品嗎，就是人一輩子要留下一個東西，一個好東西。”說罷又埋頭銼了起來。……
第二天，食堂的一張桌上擺滿了酒菜，穀主任正在請肖長功和楊老三吃飯，這是一頓和解酒。
穀主任勸道：“楊師傅，喝了這杯，聽我說兩句。論輩分，你們倆都是我的師哥，我今天是以小師弟的身份請兩位師哥。論手藝，我是不敢和你們比，你們倆呢，難分伯仲。依我看，不要再比了。”
楊老三借著酒勁兒口出狂言：“不比也行，長功必須當著大夥的麵給我賠禮道歉。”肖長功也喝高了：“賠什麽禮？道什麽歉？”
——“你那天當著大夥的麵說，你也就是在錘前時間比我耗得多點而已，還而已。你這話是什麽意思？不就是說我不務正業嗎？是不是還捎帶著別的什麽？”
——“老三，我沒別的意思，你要是覺得話裏有話，那是你自己琢磨的，我肖長功走行端正，別人要是說什麽像陣風似的就刮過去了，我身上幹淨，存不住東西，老三，喝酒吧！”
“穀主任，你聽聽，他這不是話裏有話嗎？你沒挑明可話裏藏著什麽我知道，不就是要說我跳跳舞？犯法嗎？和女同誌近乎近乎，就有問題了？我知道你一直看不慣我，你這個人就是嘴裏不說罷了，怎麽就知道我的心思不在鍛錘上？這些年了，無論產量、質量，我落了他多少？肖長功，我在這裏叫你一聲師哥，有咱們的主任在眼前，我是記著師訓，同台比手藝，我是讓著你，你別心裏沒數，你還當是真的勝了我？我是給你留了麵子！”楊老三借酒上臉。
肖長功勃然大怒，突然站起來，掀翻了桌子，抓住楊老三的袖子：“老三，你要是這麽說，咱現在就去比畫比畫！”“比畫就比畫，誰草雞了是尿泥！”楊老三更來勁兒了。二人撕睛著，出了食堂。
穀主任一邊用飯盒子揀著剩菜，一邊嘟囔：“毀了，這兩個強驢，怎麽拴一個槽子上了！”穀主任追出食堂：“哎，你們到哪兒去？”肖長功頭也不回：“回車間比畫。”穀主任哭笑不得：“比畫也得明天，你們現在比畫給誰看啊！”
晚飯後，包科長來串門。馮心蘭熱情地招呼著：“包科長，你怎麽有工夫了？屋裏坐。”肖長功也從裏屋迎出來了：“老包，有事？”
包科長挺熱心：“沒事，我來看看你準備得怎麽樣了。”肖長功道：“也沒什麽好準備的，也就是一天一宿的火車，到了那邊不是住招待所嘛。”包科長道：“也是的。”
肖德虎在一旁突然問：“包叔叔，你真的當過特種兵？”包科長答：“這可不敢撒謊，是哈？”肖德虎纏著他：“包叔叔，你給我講講當特種兵的故事唄。”
包科長一帶而過：“也沒什麽好講的，也就搞搞偵察，抓抓舌頭什麽的，是哈。”肖德虎賴著不放：“那你就講講抓舌頭的故事嘛。”
包科長道：“別提抓舌頭了，俺的舌頭就是抓舌頭的時候差點丟了。”肖德虎更來勁兒了：“講講，怎麽差點丟了。”這下包科長的話癮被勾上來了：“俺的舌頭為什麽說話不清楚，你知道嗎？”肖德虎搖頭：“不知道。”
包科長說：“那年冬天，俺帶兵在長白山剿匪……”肖德虎睜大眼睛：“抓座山雕嗎？你認識楊子榮？”包科長說：“我們不是一個部隊。”馮心蘭也等著聽故事：“德虎，別老打岔，聽你包叔說！”
包科長繼續講著：“那天晚上，天嘎嘎的冷，土匪凍得縮在窩裏不敢出門，正是堵被窩的好時候，是哈。天上沒月亮，伸手不見五指，俺們長途奔襲。樺樹林子密啊，可難辨別方向了，冬天夜裏，在老林子裏，知道怎麽辨別方向嗎？”肖德虎搖頭。包科長：“用舌頭舔樺樹皮，舌頭粘到樺樹幹上，那就是北，為什麽呢？因為樹幹衝北，最冷。”肖德虎：“哦。”
包科長接著說：“那年冬天太冷了，冷得紮實，掩這一舔，舌頭就凍樺樹皮上了，怎麽拽也拽不下來。這時候部隊要繼續前進，一刻也耽誤不得，俺一狠心就把舌頭撕裂了，落下了這個殘疾，特種兵就當不成了。”
肖德虎佩服地說：“包叔，你真了不起！”包科長謙虛著：“沒啥了不起的，是哈？”
肖德虎又想起來問道：“包叔，那天你是怎麽把我打倒的？我怎麽想也想不起來，教教我唄。”包科長故意逗他：“你吃得了苦？”肖德虎道：“吃得了。”包科長站起來：“那就到院裏練練。”肖德虎高興地說：“練練就練練。”
“包科長，你就能依著孩子意兒。”肖長功在後麵跟著。
“孩子學點防身的本事不吃虧，是哈？”包科長又說著山東話。
說話間兩個人在院裏練起拳來，不知不覺月上中庭，夜色深了。
肖長功從屋裏出來說：“德虎，好了，讓你包叔休息吧。”
包科長雖說練了半天，就跟玩兒一樣，他囑咐德虎道：“好了，今天就教你這幾招，好好練。”披上衣服，看著肖長功問：“老肖，聽說你和老三還要比試？”
肖長功說：“他不服，明天我叫他服服在地，直直他的舌頭。”
德虎從後麵撲上來，包科長看也沒看，順手一個快絆兒把他摞倒：“老肖，你不要大意了，楊老三不是等閑之輩。”肖長功道：“我心裏有數！”
德虎貓著腰又撲上來，包科長一個“別子”把他放躺：“老肖，楊老三善於心計，在比武的時候，你要注意他這一點，比如說，突然襲擊，聲東擊西……”
肖長功道：“我有數。”
肖德虎趴在地上，突然向包科長**拱去，想給包科長來個“鑽襠胯”，包科長兩腿一張，德虎的頭鑽到包科長的襠前。
包科長順勢坐在德虎的背上當板凳：“你還要注意一點老肖，也許楊老三會使出欲擒故縱這一招，什麽意思呢，你倆剛坐到鍛錘前，他可能說不比了，這個時候你又急又氣又上火，這時候大家都勸哪，他突然一轉身說，來！打你個措手不及，因為這個時候你的精神從高度緊張興奮弦兒上鬆弛下來，再繃緊就不那麽容易了解……”
“啊呀，媽呀……”德虎支撐不住趴在地上。
包科長站起來笑著：“這孩子，什麽時候鑽到我腚底下的，我說這板凳怎麽這麽熱乎，老肖，我走了！”說完走出院子。
肖長功笑著望著地下的德虎“聽明白了嗎？小子，包科長剛才給咱爺倆上課呢，你要跟他學，準備挨打吧！”
第二天早上，陽光透過車間狹長的窗戶灑在眾人的臉上。在一片擂鼓聲中，楊老三和肖長功分別坐到了鍛機前。
頓時，車間裏鴉雀無聲，隻有鼓風機在嗚嗚作響。
楊老三大聲喊：“師哥，這回你要是輸了怎麽辦？”肖長功大聲吼道：“我叫你三聲師傅！”楊老三環視著眾人，大聲說：“都聽見了吧？這可是他親口說的。”然後把一隻手揣進了兜裏。
擂鼓聲中，肖長功的錘慢慢升起。楊老三的錘也慢慢升起。
肖長功一鬆腳，鍛錘呼嘯而下，在即將砸到鍛麵的一刹那，又踩了一下控製閥，鍛錘突然停下來。
一片驚呼。
肖長功瞥了楊老三一眼。而肖玉芳也在緊張地望著楊老三。
楊老三又怪樣地一笑，穩住神，一鬆腳，鍛錘呼嘯而下，他又踩了一下控製閥，鍛錘突然停下來。
又是一片驚呼。
肖玉芳忙跑到肖長功麵前，用尺子量著，報道：“二點二厘米！”
肖玉芳又緊張地來到楊老三的鍛台前，用尺子量著，激動地報道：“一點八厘米！”
眾人驚呼：“楊師傅贏了！”緊接著鴉雀無聲。
楊老三怪笑著。
肖長功滿麵羞澀，下了鍛機，朝外走去。楊老三大聲喊道：“師哥，慢走一步！”肖長功停下腳步，轉過頭來，看著楊老三。楊老三得意洋洋地說：“別忘了咱事先有個君子之約，你輸了，得叫我三聲師傅！”
眾人緊張地看著肖長功。
肖長功沉默良久，大聲道：“三盤兩勝，這也是你說的，還有一局！”楊老三笑著：“不了吧，我給你留點兒麵子，先說這局的事兒！”肖長功滿在羞澀，呆立在那裏。大夥的目光集中在他的身上。
肖長功猶豫了一會兒，在萬般無奈之下，紅著臉衝楊老三：“好，我叫，師傅，楊師傅，楊本堂師傅！”喊罷，轉身而去。
一片鼓聲，一片掌聲。
楊老三得意地慢慢摘下手套，向眾人揮手致意。肖玉芳呆呆地看著楊老三，滿眼都是驚歎和羨慕。
該吃晚飯了，馮心蘭正在收拾飯桌，擺碟子放碗。肖玉芳也幫著忙活。肖德虎晃著膀子進屋來了，身後是跟屁蟲肖德豹。肖玉芳撇著嘴：“做飯的時候，一個個不著家，吃飯的時候，聞著味兒了，一個個搖著尾巴都回來了。”馮心蘭笑著：“他們都成狗了？”肖玉芳一撇嘴：“哼，強不到哪兒去。”
肖德豹抄著手，打著口哨，一撅屁股，差點把肖玉芳拱倒。肖玉芳嗔道：“嫂子，你看！”馮心蘭說：“你就不能給他兩下子！”肖玉芳放了手裏的磁盤，掐著肖德豹的脖子，咬牙切齒地說：“我再叫你找事兒，擠出你的蛋黃！”肖德豹道：“不敢了，你是母夜叉孫二娘還不行嗎？我服了！再說了，我也不是母雞，哪來的蛋黃？”馮心蘭笑了：“小姑不像小姑，侄子不像侄子，都給我洗手去。”
肖長功走進屋裏，默默地坐在那裏。肖德豹追著問：“爸，你什麽時候上北京啊，我要回力牌的球鞋。”肖長功答應了：“行。”馮心蘭卻道：“那得多少錢哪！”肖長功愀然道：“錢不是人掙的？咱家六口人，五個掙錢的，花錢別那麽摳門兒。”馮心蘭用筷子敲著飯碗：“咱家啊，掙多少錢也不聚堆兒。他小姑出門子不得錢？德龍也該找對象了，德虎也用不了幾年，結婚成家不得錢？再說了，咱還得養活師母和他舅。”
肖玉芳在一邊撇清：“我的事不用你們管，你就管好你的龍虎豹就行了。嫂子，你也是的，生他們的時候也不知換換樣，好歹生個姑娘給我做個伴兒啊。”馮心蘭道：“想要姑娘還用愁？娶來家的媳婦不是姑娘？你倒是姑娘，早晚還不得走人？”
肖長功坐到飯桌前，見桌上多了幾個菜：“這是怎麽了？不年不節的，做這麽多菜幹什麽？有客人？”說著要動筷子。馮心蘭攔著：“等一會兒。咳，德龍有對象了，今晚兒要領來家看看，讓你過過目。”
肖玉芳驚喜地說：“是嗎？還挺能鼓搗的。”
肖長功不大高興：“嘿，這小子，不聲不響的，什麽時候搞的對象？學手藝不熱門兒，搞對象不用教。再說了，他出徒了嗎？有資格搞對象嗎？”肖玉芳勸著：“哥，這事你就不用管了，咱先談著，不公開，學徒期間咱不結婚誰也管不著。”肖長功默認了，不語。肖德虎卻來瞎摻和：“要說我哥啊，搞對象還真有兩下子，談了不少了，說了，數這個最滿意。”
正說著，不知什麽時候溜出去的肖德豹跑回家，高喊著：“來了，來了，孫秋榮來了！”
肖長功氣道：“噢，你們都知道啊！敢情就瞞著我一個。”
肖德龍領著秋榮姑娘進了屋。肖德龍介紹著：“我介紹一下，她叫孫秋榮。這是我爸，這是我媽。”秋榮靦腆地和老人們打著招呼：“叔叔，嬸嬸，我來看你們。”
肖德龍一一介紹：“這是我小姑，肖玉芳，這是我兩個弟弟，德虎，德豹。”
秋榮羨慕地說：“哎呀，一大家子人，我就喜歡大家口。”
一虎一豹，一個臉上浮著假笑，一個斜愣著眼，小樣兒都夠瞧的。
肖長功淡淡地看了姑娘一眼說：“坐吧。”馮心蘭熱情地抓住秋榮的手：“姑娘，來就來唄，還拿東西幹什麽！”
另一個院子裏，楊老三興高采烈地喝著小酒，唱著小調。楊寶亮還在寫作文，邊寫邊念：“我的爸爸……”楊老三得意地說：“這回你可以好好寫我了！”寶亮邊寫邊念：“我的爸爸，他是一個謙虛謹慎的人，為什麽這樣說呢？因為上次我寫作文讚美了他，他很不高興，狠狠地批評了我，從這一點上看，他有了成績不驕傲，取得勝利能夠清醒……”楊老三搖搖頭：“這個兔崽子，天天和我對著幹！”
肖家一家人熱熱鬧鬧在吃晚飯。
肖長功一邊喝著酒，不時地瞥秋榮一眼，問道：“姑娘是機械車間的啊？”秋榮低著頭，點了點，往嘴裏劃拉飯。肖長功又問：“什麽工啊？”秋榮答：“學的是刨床子。”肖長功問：“哦？什麽刨？牛頭刨還是龍門刨？”秋榮答：“龍門刨。”
肖長功興奮地說：“好啊，龍門刨好，那家夥，趕勁。幾級工了？”秋榮羞赧地回答：“還沒出徒呢。”肖長功皺著眉頭：“咦？你進廠四年了，龍門刨就是按正規，三年就可以出徒獨立操作了，你怎麽還沒出徒？”秋榮喃喃地說：“每回考核都通不過。”肖長功問：“為什麽？”秋榮羞赧地說：“我一上了床子，腿就哆嗦，就憋不住尿。”
肖長功說：“那是太緊張了。其實刨床子我也略知一二，關鍵有三條：一是會看圖紙，幹機械的，不會看圖紙不成；二是會卡活，活卡好了，任務完成了一大半；這第三呢，要會磨刀具，古人有句話，工欲善其事，必先利其器。你這三樣，哪一樣最拿手？”秋榮低頭不語。
肖長功問：“看圖紙？”秋榮低著頭道：“現在還看不大明白。”肖長功又問：“卡活？”秋榮沒抬頭：“我就是不會卡活，一卡就歪。”肖長功再問：“那你刀具磨得好？”秋榮要哭了：“我一磨就打刀，師傅不讓我沾手。”
肖長功愀然：“那你會幹什麽？”秋榮低頭小聲地說：“我會摁開關。”肖長功放下筷子，臉色很難看。秋榮忽然問了一句：“肖伯伯，你們車間的楊本堂師傅認識吧？”肖德龍趕緊在桌下踢秋榮的腿。秋榮不解地望著德龍：“幹什麽呀？”
秋榮繼續問著：“肖伯伯，你認識楊本堂師傅嗎？”肖長功淡淡地回答：“認識，怎麽啦？”秋榮一臉興奮地說：“哎呀，太好了，他長什麽樣啊？”德龍又踢了她一腳。秋榮問：“又怎麽啦？”說著，接著問肖長功：“他長什麽樣啊？”
肖長功反問：“你想認識他呀？”秋榮不知深淺地說：“咱認識不上啊，那回他給我們車間直大軸，把我們都鎮傻了，我們可崇拜他了，我們車間主任說，你們這幫小青工啊，這輩子給楊師傅提鞋就值了！”
肖長功勉強地笑了笑，站起來。
秋榮還在說著：“我們車間的青工，特別是女青工，到你們車間偷著看楊師傅，回來就說，楊師傅真有風度，還有個女青工偷著給楊師傅寫情書，我們班組以楊師傅為榜樣，掀起了以本職工作為主，兼學多樣工種，做多麵技術能手的新**……”
肖長功鐵青著臉說：“德龍，時候不早了。”說罷，走出院子。
肖長功在院裏背著手轉著。
德龍把秋榮送到院門口，返回身來。
肖長功大喊：“你給我站下。”德龍埋怨著：“爸，人家秋榮不高興了。”肖長功斷喝：“我還不高興呢！你什麽臭眼光，這就是你找的對象？抱來家個花瓶有什麽用？四年沒出徒，她是怎麽在廠裏混的？咱們家不要這樣的荒料！不管醜俊，你得給我找一個技術上比你強的，這是原則，誰也改不了！”
肖德龍頂嘴：“我是找媳婦，不是開工廠！”肖長功大怒：“你給我閉嘴！咱們是工人世家，沒有手藝的人，休想登我這個家門！”
馮心蘭忙跑來勸：“他爸，孩子處對象，首先要看人品。”肖長功激動地：“人品要看，手藝也要看。一個工人，手裏沒有技術，還講什麽人品？手藝是一個工人的尊嚴！沒有手藝的工人，誰瞧得起？“馮心蘭問：“怎麽就瞧不起了？”肖長功比方著：“咱們車間的劉哈哈誰不知道，人品怎麽樣？好啊！老實，厚道，不多言不多語，幹了大半輩子了，還是三級工，誰瞧得起？連小徒工都敢呲噠他。為什麽？不就是沒有手藝嗎？”
肖德虎不知又從哪鑽出來：“哥，爸說的有道理。這個大姐吧，模樣倒也說得過去，一個龍頭刨，叫她幹了四年，就學會了摁開關，將來娶來家，一準是個笨婆娘，就會拉風匣。你呀，處對象，還是嫩兔子，爸的眼光，沒錯。”
肖德豹撇著嘴：“還說沒有臭蟲血，我看得清清亮亮，數了，這兒，這兒，這兒，好幾個。”
馮心蘭怒喝：“你給我閉死那張醬碟子嘴！”
肖長功端坐在屋裏，他握著那隻假手，如同一尊雕像。屋裏的人誰也不敢說話，悄悄地吃著飯。肖長功終於說話了：“玉芳呢？”馮心蘭小聲地：“在廚房呢？”肖長功吸吸鼻子：“我怎麽聞著有肉味兒啊？”說著朝廚房走去。
廚房裏，玉芳正在灶前燉著紅燒肉。肖長功走了進來：“玉芳，你這是幹什麽？”肖玉芳說：“我和師傅打了賭，這回比武，他要是贏了你，我要給他送一大碗紅燒肉。說話得算數，是不是哥？”肖長功沉默了一會兒：“那就送去吧。不過你告訴他，有種的再比一次，自古以來就是三盤兩勝，這話可是他說的！”
楊家屋裏。楊老三在工作台前忙活著。他一邊銼著一邊唱著京劇《盜禦馬》。楊寶亮嘻嘻笑著：“爸，看你樂的。”楊老三拍著大腿：“樂，能不樂嗎？”
肖玉芳端著個大飯盒走了進來，見此情景，走到工作台前望著楊老三手裏的活，輕聲問道：“師傅，你鼓搗什麽呢？”楊老三神秘地說：“一個作品。”肖玉芳不解地問：“作品？什麽作品？”楊老三說：“到時候你就知道了。”肖玉芳問：“什麽時候能完？到時候給我看看。”楊老三搖著頭：“說不準哪，也許一輩子！”又抬頭問道：“你來幹什麽？”肖玉芳把紅燒肉恭恭敬敬地擺在楊老三的小飯桌上：“給！”楊老三對肖玉芳道：“說說玩就是了，你還當真了。”肖玉芳道：“誰和你說著玩？師傅，你今天真棒，鍛錘就像長了眼睛，神了。”
楊老三得意忘形：“嘁，我和你哥，手頭都有金剛鑽，你哥今天就是點兒背，公理公道講，他的手藝，不在我之下。要說我能勝他一籌，不在錘上。”肖玉芳問：“那在哪兒？”楊老三笑而不答。肖玉芳說：“那我來分析分析，你可別見笑師傅。”楊老三一愣，旋又笑了：“說吧，說錯了不要緊。”肖玉芳說：“師傅，你和我哥錘的功夫差的就是一毫一厘，對不對？”楊老三點頭道：“沒錯兒。”肖玉芳說：“可是你贏在心理上！”楊老三道：“是嗎？說說看！”
肖玉芳伶牙俐齒，頭頭是道：“首先你挑的戰，迎戰者在心理上就輸了一尺，接著，你又不比了，迎戰者心理放鬆了，你又贏了一寸，接著，你又激怒了迎戰者，要比，迎戰者又緊張了，你又贏了一寸，這樣反反複複，造成了迎戰者心理的疲勞，現在，主動權基本上掌握在你的手裏，你又贏了一寸，我還注意到，你倆在鍛錘上開比前，你總是先說話……”
楊老三呆呆地看著肖玉芳，擺了擺手，輕聲地：“不要往下說了。”肖玉芳看著他問：“師傅，我說錯了嗎？”楊老三背著手在屋裏轉著：“時候不早了回去歇著吧！”
肖玉芳還不肯罷休：“師傅，直大軸也需要心理素質嗎？”楊老三瞪眼：“直大軸？那可不是玩的，那是絕活，光靠苦練是練不會的，學這手活，一是得腦子聰明，二是有名師把手教。我得的是葉麗娜的真傳。”
肖玉芳央求著：“師傅，你就把直大軸的絕活傳給我唄。”楊老三斷然回絕：“傳給你？你想都不用想！”肖玉芳賴著：“你是我師傅，你得教我！”楊老三道：“我是你師傅不假，錘上的功夫我教你，一點不保留；直大軸？那不是你的正工兒。”肖玉芳有些發嗲：“不行，不教不行！”
肖玉芳壞笑著：“玉芳，你出去打聽打聽，想跟師傅學絕活的，哪個不得付出代價？要想會……下一句怎麽說的？”肖玉芳一愣，旋又有些惱怒：“師傅，你自重點好不好！”氣得摔門而去。
楊老三嘟囔著：“我沒說什麽啊。”
第二天早晨上班，楊老三哼著小曲，拎著飯盒走了進來，走到肖長功的鍛機前，問小環子：“小環子，你師傅呢？”小環子歎著氣：“唉，病了。”楊老三故意拉著長音：“病了？哦，是氣性大，氣病了吧？”說著，一步三搖，哼著小曲，拎著飯盒走了。
下班後，楊老三拎著一盒油脂麻花的蛋糕來到肖長功家院門口，高聲喊著：“師哥，師哥，聽說你病了，我來看看你！”
院裏沒有回應。
楊老三又靠近院門前，高聲喊道：“師哥，我是老三啊。你怎麽說病就病了呢？”幾個鄰居被楊老三的大嗓門喊了出來，站在門口張望。楊老三搖著頭故意大聲說：“你說這個人，虎實實的，怎麽說病就病了呢？你說怪不怪啊！”
馮心蘭打開院門：“哦，是老三啊，你怎麽來了？”楊老三高聲地說：“我來看看師哥。怎麽說病就病了呢？”馮心蘭說：“也沒什麽大病，就是有點兒不舒服。”楊老三明知故問：“哪兒不舒服啊？我進去看看。昨天他還活蹦亂跳的呢，怎麽說放倒就放倒了呢？”說著，跨步進了院子。
屋裏，肖長功躺在炕上。肖玉芳給他揪著嗓子。
楊老三走進屋來。肖長功閉上了眼睛，眼不見心不煩。楊老三陰陽怪氣地問：“怎麽，這《群英會》的鑼鼓剛砸巴起來，周公瑾就放躺了？不是詐病吧？你可別把我當蔣幹耍了。”
肖長功就是不睜眼。
楊老三大聲地說：“師哥，說句話，別這麽悶著。”肖長功終於說話了：“老三，自古以來就是三盤兩勝，再比一場好嗎？”楊老三又謙虛起來：“這比什麽？我認輸還不行嗎？不比了，咱倆就算打了個平手。”肖長功氣得摔了他帶來的蛋糕：“你要是這麽說，給我出去！”要把楊老三轟出家門。
楊老三道：“好，我走，我走。這人，氣性怎麽這麽大啊！”說著，走出屋子。
肖玉芳勸解：“哥，你也太過分了！我師傅好心好意來看你，你不能這麽對待人家！”肖長功怫然說道：“他是來看我嗎？我還不知道他？他是來羞臊我！”肖玉芳天真地說：“你怎麽這麽說話？你不要把人家想得那麽壞。”肖長功扔下一句：“什麽事都走著看吧，玉芳，我再說一句，你不是小孩子了！”
肖德龍默默地看著，轉身走出屋子，急匆匆地往楊家走去。
楊老三正躺在炕上，蹺著二郎腿，捧著一本蘇聯詩集，用俄語朗誦著一首蘇聯詩。
肖德龍走進來：“三叔，和我爸再比一場吧，要是不比，他這個病就不能好了！”楊老三陰陽怪氣地說：“你小孩子家，知道什麽？頭一回，我是輸給他的嗎？我那是讓著他。他不知好賴，拿話風涼我。這一回，我是給他當頭一棒，讓他醒醒神兒。再比？再比他還輸怎麽辦？你還讓不讓他活人了？他還有臉兒活嗎？你這不是往死胡同推他嗎？”
肖德龍激他：“再比，怎麽知道我爸就會輸？你不是害怕縮回頭去了吧。”楊老三惱了：“你這孩子怎麽說話？怎麽也學會罵人了？少教的玩意兒！”肖德龍終於氣惱了，揪住楊老三：“你敢罵我！欠揍你！”要揍他。
楊寶亮聞聲進屋，抓住肖德龍的手：“肖德龍，你想幹什麽？”肖德龍氣哼哼地說：“幹什麽？我要讓他漱漱口，叫他嘴幹淨點。”楊寶亮喊著：“你敢打我爸，我就和你拚命！”掄起擀麵杖……
肖德龍急了：“寶亮，你敢下死手！”抓起一個花瓶，朝楊老三砸去。楊老三用胳膊一搪，花瓶在他臂上開了花。
回到家，肖長功怒罵肖德龍：“你這個畜生，不管怎麽說，他也是你的師叔，我們老一輩的事，用不著你摻和！”馮心蘭也說：“德龍，你怎麽不知大小？還不快去認錯！”
肖長功指示著：“心蘭，打點東西，你領著德龍，去老三家賠禮道歉。真是的，給我丟老人了。”馮心蘭答應著：“哎。”馮心蘭提著禮品要帶德龍走：“德龍，還愣在那兒幹什麽？跟我走！”
肖長功從炕上爬起身：“唉，還是我去吧。”
肖長功提著禮品登門。
楊寶亮正在做作業。楊老三還在工作台上忙乎著。肖長功尷尬地搭訕：“噢，寶亮，寫作業啊？這孩子，虎頭虎腦的，招人喜歡。”肖長功又湊到工作台前端量著：“老三，你在搞技術革新哪？”楊老三沒抬頭：“革什麽新？弄著玩的，我一個人住著空房子晚上手裏不抓撓點兒什麽，這大長的夜能睡著嗎？”楊老三說到這才抬起頭：“琢磨著你該來了。坐吧，我不像你，不會趕你走。”
肖長功說：“老三，我來看你了。我教子不嚴，給你登門認錯兒來了。”楊老三揉著胳膊：“沒事，誰叫他是孩子呢，我不生德龍的氣。這孩子，看不出，還挺有血性的，我就喜歡有血性的孩子。”
肖長功大包大攬：“教不嚴，父之過，怎麽說也是我教子不嚴，錯我領了。”楊老三卻說：“在我眼裏，德龍還是個孩子，他今天打了我這一拳，我才知道他長大了，那一拳有速度有力量，打了我個趔趄，我高興，孩子長大了，哎呀，你說我們家寶亮什麽時候能成人哪，什麽時候能給我來這麽一拳哪！”頓了頓又說：“事都過去了，不提了。寶亮也不是好東西，他要是不先動手，把德龍逼急眼了，也不至於鬧成這樣。”
肖長功道：“可我還是有話要說。事是怎麽引起的？還不是為了咱倆比武的事？老三，再比一場行不行？就算我求你了。”楊老三搖著頭：“不比了，死活不比了，再比我還有活命嗎？咱倆是打了個平手，你就心安理得地去北京參加你的群英會。再說，我的胳膊被德龍打壞了，還能比嗎？以後再說吧。”肖長功氣道：“老三，你不給麵子！”扔下禮品，憋著一肚子氣，走出楊家。
夜裏，肖長功握著假手在屋裏轉來轉去，如同困獸，看這裏不順眼，看那裏也不順眼，東一腳，西一腿。馮心蘭心疼地問：“手又疼了是不是？要下雨了吧？”
肖長功氣還未消：“你看這個家，亂的，還能進來人嗎？一個個瞪著死羊眼，看我幹什麽？明天五點都給我起來，大清掃！”
全家人鴉雀無聲。
馮心蘭勸阻道：“他爸，你就饒了他們吧，上班的上班，上學的上學，都挺累的。”肖長功不講理：“累什麽累？累就不搞愛國衛生運動啦？還有，今天居民委來人了，問咱們家打蒼蠅的任務完沒完成。我告訴你們，除四害咱不能落後。”馮心蘭說：“他爸，咱是職工戶，隻要把自己家的蒼蠅消滅幹淨就行了。”肖長功瞪著眼睛：“咱家的蒼蠅消滅幹淨了嗎？”指著牆上的一個“蒼蠅”，“那是什麽！”馮心蘭悄聲地：“他爸，那不是蒼蠅。”
肖長功瞪起眼，高聲喊道：“那不是蒼蠅是什麽？啊，是什麽？”說著舉起手掌，朝“蒼蠅”拍了過去。隻聽“啊”的一聲，“蒼蠅”原來是牆上的釘子。
三個兒子捂住嘴，不敢笑出聲來。
肖長功悄悄地收起手掌，衝著肖德豹喊：“德豹，把作業本拿出來，我要檢查你的作業。”肖德豹支吾著：“我的書包落在教室裏了。”肖長功氣得黑了臉：“嘿，你這書念的！當兵的丟了槍，給我到學校取回來！”
馮心蘭拽著肖德豹：“小祖宗，快去取啊！”
西廂房裏，德龍弟兄三個正和肖玉芳開會，研究肖長功的事兒。
肖德龍說：“爸這樣下去可不是事兒，叫他鬧死了，得想個辦法。這個武還得比，不比咱爸還得大病一場！”肖德虎卻說：“依我看，這個武不能比了，萬一咱爸再輸了怎麽辦，按照咱爸的氣性，那就不是病不病的問題了！”
肖德豹問他：“二哥，那是什麽問題？”肖德虎誇張地說：“你這還不懂，就是說咱還能不能見到咱爸的問題！”肖德豹直愣愣地問：“咱爸還能死啊？”肖德龍喝斷：“老三，閉死你那張臭嘴！”
肖玉芳攔著：“都別說了，沒那麽嚴重，這就是個麵子問題！”
肖德龍說：“老姑，我看這事還就得靠你了，你要是能做通楊師傅的工作，讓他和我爸比一比，我爸的病就好了，老姑，你上楊師傅家去一趟吧！”肖玉芳向著楊老三說話：“你爸也是的，輸了一場就不能活了？都贏誰輸？比武嘛，總是有輸有贏，至於這樣嗎？”
侄兒三個向小姑開起火兒來。
肖德虎問著：“小姑，你怎麽胳膊肘老往外拐？”肖德豹說：“楊老三算什麽東西？贏了一回就躲起來了，他根本不是爸的對手，縮頭烏龜！”肖德龍說：“就他這樣，也帶不出什麽好徒弟！”
肖玉芳生氣了：“哎，怎麽都衝著我來了，少教的東西，怎麽和老姑說話！”
馮心蘭還在勸肖長功：“他爸，咱不是還勝了一場嗎？打個平手也是你進京，何必和他計劃？”肖長功長歎一聲：“丟死人了！這個楊老三，活生生地要把我氣爆啊！”馮心蘭勸解著：“丟什麽人？是他不敢比了，丟人的是他。”肖長功道：“怎麽說我也是沒勝了他，我這心裏老是堵得慌。”
這時，有人敲門。馮心蘭嘀咕：“這麽晚了還有人來呀？”肖長功忽地從炕上爬起來：“快開門，肯定是楊老三！”肖長功在炕上盤腿正坐，等待著楊老三的到來。
卻見程廠長走進來。肖長功趕緊下了炕：“程廠長，你怎麽來了？快坐，快坐。”
程廠長急匆匆地說：“不坐了，明天早晨八點組織要找你談話！”