肖長功正飄飄然地在街上走著。一輛自行車嘎地在他麵前停住了，來人是包科長。他滿頭大汗，氣喘籲籲地說：“肖師傅，你叫俺好找。”肖長功問：“什麽事，你找我？”包科長匆匆道：“上車。”二話不說，載著肖長功向前奔去。包科長邊騎邊說：“問你個事，給沒給毛主席帶好？毛主席記不記得包大泉？”
肖長功拍拍頭道：“咳，我一握毛主席的手，激動得光顧流淚了，什麽話也沒說。”包科長歎口氣：“咱哥倆怎麽一個德性！”
包科長拉著肖長功走進了一家照相館，一群人呼啦一下圍上來。包科長介紹著：“老肖，這些都是俺的戰友，聽說你和毛主席握過手，想求你和他們照一張相。”大夥七嘴八舌地說：“對，肖師傅，和我們照張相吧，留個紀念。”肖長功答應著：“行行行。”
照相機前，眾人簇擁著肖長功，幸福地微笑著，照了一張相。
幾天後的一個傍晚，肖家一家人正在吃飯。隻見瞎德豹擎著一張報紙，一路喊著：“爸，媽，發表了，發表了！”衝進來，展開報紙，喜形於色地說：“爸、媽、哥你們看，我登報了，我發表了一首詩，寫的是爸爸進京比武的事。”
馮心蘭欣喜地搶過報紙：“我看看！”大家都搶著報紙看著，都非常高興。肖長功感歎：“小三，別驕傲，你的詩，我看一般，也就是沾了寫毛主席的光。”
肖德龍說：“爸，我也有個好事兒，我快出徒了，考試已經合格了。”肖長功瞥了他一眼：“這有什麽？你還能學一輩子徒啊？不過，你倒是可以考慮處個對象了，等我給你掂量掂量。”肖德龍說：“爸，這事就不用你操心了。”肖長功的臉黑了下來：“我不操心誰操心？這個舵我一定要把！”說完咳嗽起來。馮心蘭替他捶著背。肖長功喘著：“真是扛不了了，打從北京回來，天天作報告，嗓子都冒煙了，多少天也沒摸鍛錘了，手藝都生了。哎，玉芳哪？”
東廂房裏，肖玉芳坐在窗前，默默地用鉤針鉤著一個衣領，眼神有些迷離。
第二天的黃昏，楊老三站在鍛軋車間的女更衣室外，瞅著一個個女工走出更衣室，悄悄地溜進女更衣室。楊老三走了進來，肖玉芳一愣：“你怎麽到這兒來了？”楊老三嚴肅地說：“咱倆要來真格兒的了！從今天起，我教你直大軸的真本事！走，到班組去！”
班組的鐵桌上鋪滿圖紙。十八把小錘子一字兒排開。楊老三給肖玉芳細細地講著直大軸的要領：“我還得給你打個比方，這大軸彎了，就好比一個人的腰彎了，挺不直了，成了羅鍋了，你不能硬去直它，要是那樣能成，全世界就沒有羅鍋了。”肖玉芳道：“那還用你說，羅鍋不是崴的嘛。”楊老三笑了：“你怪話還不少呢。咱就說羅鍋，你弄得弄清楚腰是怎麽彎的，得用骨科探傷的方法搞明白，它要是折了，那就沒辦法了，要是腰間盤脫出，你就摸準了，拿摸好勁道，一推就成。”肖玉芳點點頭：“嗯，有道理。”
楊老三說：“這直大軸也是這麽個理兒，大軸要是斷了，神仙也沒轍兒，要是彎了，你得看彎在哪兒。可有一條，不能彎在哪兒你直哪兒，要是那樣，還有什麽技術？”玉芳好像心不在焉：“哦？”楊老三說：“其實，這直大軸之前，查圖紙，驗鋼號，拿著小錘鎬鎬打打，這一切，都是為最後這一錘做的準備……”
玉芳默默地看著楊老三。楊老三道：“你看我幹什麽？早點兒教會你咱倆就兩清了！我也完了，沒絕活兒了！”
肖玉芳幽怨地說：“我就恨你這句話！”
楊老三一愣：“那你還要怎麽樣？你還要叫我幹什麽？”肖玉芳不語。楊老三繼續逼問：“你說還叫我幹什麽？”肖玉芳道：“以後再不許你說這樣的話！”楊老三問著說著：“咦，我這麽說怎麽了？我就這點玩意兒，完了就完了，在你眼裏，還是個老光棍，一個不正經的老光棍！”肖玉芳哭著：“我就不許你這樣說，你不是老光棍，你心裏清楚，你不能上了樓就撤梯子！”說著，又撕又撓，把楊老三逼到牆角。楊老三說：“不，你聽我說，你不能這麽撒潑，咱們倆……”兩個人吵著，罵著，卻漸漸地抱到一起。
唉，這一對活冤家！
鍛軋車間裏，巨大的鼓風機轟鳴著，加熱爐噴吐著火焰，鋼條上跳躍著火苗，在流水線上奔跑。工人們揮舞鋼叉，叉住鋼條送進軋機，動作如搖滾。
軋機轟鳴，鋼材被軋得又細又長……“大炮”呼嘯著，順著軌道撞擊著鋼條。悠錘“咣咣”地響著，把一根一根彎鋼正直。
下班後，電影院裏，楊老三和肖玉芳在座位上手拉手地看電影。楊老三一邊看電影，一邊給她講著直大軸的技藝：“要學會直大軸，這手上一定得有準兒，我手頭就有準兒。你這小拇指，十個厘米零三個道兒，不信就拿卡尺量量，不帶錯的……”肖玉芳撇嘴道：“我不信，你的手是卡尺啊！”楊老三道：“我的手，比卡尺準。”
前排坐著的人不滿意了，不斷回頭說：“噓，小聲點兒，這是公共場所，注意點公德，技術問題回廠子研究。”
兩個人不說話了，從兜裏掏出爆米花、豬手，大嚼大咽起來。
前排的那個人又不樂意了：“噓，這是看電影，不是下館子，你們這麽吧唧嘴兒，煩不煩人啊？要吃東西回家，趴被窩裏吃也沒人管。”楊老三拍了那個人的頭一下：“同誌，對不起，我們不看了還不行嗎？”拉著肖玉芳走出電影院。
公園裏花香陣陣，樹影搖搖，波平如鏡，月光如水。
對著良辰美景，楊老三和肖玉芳邊吃邊探討直大軸的手藝。楊老三說：“你以為我那天問室溫是故弄玄虛是不是？不是的，不掌握溫度根本不行。”肖玉芳問：“那你那天在機械車間直大軸為什麽沒問溫度？”楊老三狡猾地笑了：“這叫兵不厭詐。那天我一進車間就看了溫度計。你當那些人是看熱鬧呢？都想偷手藝呢。他們偷不了我的手藝，我早就防著了。”
楊老三說著，把一頂帽子放在肖玉芳的屁股底下：“墊著，女人不能著涼。”肖玉芳挺納悶：“咦？帽子哪兒來的？你沒戴帽子啊！”楊老三狡黠地笑著：“嘻嘻，電影院裏，前排那個人的，你當個屁股墊吧。‘肖玉芳哈哈大笑：“你呀，鬼心眼兒太多了！”楊老三道：“沒有鬼心眼兒，我能贏了你哥？”肖玉芳撲棱一下站起來問：“贏我哥，你使什麽鬼心眼兒了？”楊老三自知失言，忙掩飾：“沒有，沒有，絕對沒有，比武是在大夥眼皮子底下進行的，我能使什麽鬼心眼兒？我是說，你哥，技術是不錯，可不善於比武，他是輸在經驗上。”
肖玉芳不愛聽了：“不說這些了，一說你和我哥的事心裏就堵得慌。唉，剛才的電影看得好好的，叫你拖出來了，真可惜。我就愛看蘇聯電影。”
楊老三問：“你都愛看些什麽？”玉芳羨慕地說：“他們住的房子真好，那麽多汽車，幾乎家家都有電話。”楊老三說：“我也挺愛看的，你猜我愛看什麽？”肖玉芳問：“愛看什麽？”楊老三道：“我就愛看他們，男的女的，見了麵就擁抱，特別是情人，還接吻，一看他們接吻，身上麻沙沙的。”不怪人家說你，你呀，就是有點……不說了。”“說我好色是不是？告訴你，我楊老三好色不假，可真入我眼兒的還沒有幾個，我也就是嘴上過幹癮，其實，自從死了老婆，這些年我沒碰過女人邊。”
肖玉芳道：“我不信！”楊老三急道：“我要是說假話，叫我明天出門就撞汽車！”肖玉芳急忙捂住楊老三的嘴：“我不許你胡說！”楊老三就勢抓住肖玉芳的手說：“玉芳，咱倆都這樣了，我今天就說實話吧。一小我看著你長大的，我的心裏一直藏著個秘密。多少年了，我都在想：這丫頭，是老天爺給我預備的，可為什麽她就小了我這麽多呢？我老婆還活著的時候，晚上我摟著她，心裏在想著你。我對自己說：老天爺，這一輩子，要是讓我能摟著玉芳睡一回，就是死了，也不算白來這個世界走一回。現在我的願望達到了，我就是明天死了，也會高高興興的，我活得值了。”
肖玉芳被感動了：“三哥，你真是這麽想的？”楊老三眼裏含著淚：“哥不騙你，哥騙誰也不會騙你。”聞聽此言，肖玉芳緊緊地抱住楊老三：“三哥！”
兩人廝摟著，互相親吻著。
楊老三壞笑著：“玉芳，像不像剛才看的蘇聯電影？蘇聯人就是這麽接吻的。”肖玉芳笑著推開他：“三哥，你太壞了！”楊老三馬上說：“玉芳，守著人你可不能這麽叫我。”肖玉芳道：“我又不傻。”
楊老三笑著：“再來一次，你別睜眼，把頭往後仰。”楊老三指導著。肖玉芳認真地、反複地試著外國人接吻的樣子，嘴裏喃喃道：“好了，別叫人看到！”
楊老三和肖玉芳手扯著手走出公園來，突然兩人鬆了手。
隻見肖長功拎著包坐在門口的椅子上。兩人呆呆地看著肖長功，一時無語。肖長功揮了揮手：“玉芳啊，你先回家吧，我和你師傅有幾句話。”肖玉芳看了楊老三一眼，低著頭匆匆走去。
肖長功拍了拍椅子道：“老三，坐下說話。”楊老三心虛地說：“師哥，我還有點事……”說著要走。肖長功說：“坐下，坐下。”楊老三道：“師哥，咱明天再說吧。”
肖長功瞪著眼說：“你怕什麽？你看這是什麽？”從包裏掏出兩瓶酒，放在椅子上。看了一眼酒，楊老三鬆了口氣：“師哥，這是幹什麽？”肖長功說：“給你的，我從北京背回來的。”楊老三拿起酒看了看道：“好酒，地道的二鍋頭！”楊老三坐下。肖長功說著：“這些天我忙著到處作報告，也沒時間去看你，這不剛從會場出來，就奔你來了，你別在意啊。”楊老三還是不安：“沒事沒事，師哥，我領了，那我就回去了。”楊老三欲走，肖長功把他按住了。
——“老三，再坐會兒，我是來向你道歉的，這些年，跟你說了些沒斤兩的話，別往心裏去，還有……老三，我對不住你！”
——“你今天這是怎麽了？”
——“你從北京走了我才知道，為了我，你把那天晚上喝酒的事全攬過去了，沒有你，我見不著毛主席……”
——”你心裏有數就行！”
——“我忘不了！”
楊老三朝外走去，被肖長功叫住了：“老三，過來，我還有話說。”楊老三走到肖長功麵前。肖長功見四處無人，低聲道：“老三，憑你這個條件，找什麽樣的女人都不費事，是不是啊？”楊老三道：“師哥，你什麽意思？你把話說清楚，好嗎？別曲裏拐彎的，我煩！”肖長功道：“你火什麽？”楊老三道：“你火什麽？你什麽時候能放個響屁！”肖長功幹脆說了出來：“那好，老三，你和玉芳的事我一直沒說什麽，可現在我不能不說什麽了，再不說就要出事了，一句話，你倆現在走得不近便，我警告你，要是你敢打我妹妹的主意，傷了她，我就要你的小命兒！”
楊老三冷冷地說：“就這麽個響屁啊，那好，我告訴你，我不敢，她不就是跟我學點手藝嗎？我不教行了吧？”
第二天，下班鈴響，收工了。
楊老三給肖玉芳發了個暗號，肖玉芳回了個暗號。兩人一前一後走出車間。
廠區的僻靜處，巨大的空鐵管橫躺在地上，肖玉芳蹲在裏麵。外麵傳來楊老三的兩聲咳嗽，肖玉芳在裏麵回了兩聲咳嗽。楊老三鑽了進來。兩個人說話聲音雖然很低，卻震得鐵管子裏嗡嗡作響。
楊老三心慌地說：“玉芳，壞事了。”肖玉芳一怔：“怎麽了？”楊老三說：“昨晚你走後，你哥和我說了幾句話。”肖玉芳問：“我哥怎麽說的？”楊老三說：“他說，我要是敢打你的主意，他就要了我的小命兒。看來他可能知道咱倆那個了。”
肖玉芳睨視著楊老三：“你就那麽怕他？”楊老三直言道：“說真格的，我還真有點怵他。你別看他言語不多，身上有股殺氣。光複前一年，有一回，一個日本人非要跟他比摔跤，結果你哥輸了。後來他發狠學摔跤，跟著腚要再跟日本人比一回。日本人說他是手下敗將，死活不跟他比。你猜你哥怎麽著？天天下了班，堵在廠門口跟人家叫號。那個日本人沒辦法又跟他摔了一跤。”
肖玉芳追問著：“結果怎麽樣？”楊老三說：“把人家摔了個狗啃泥。”肖玉芳問：“日本人沒報複他？”楊老三說：“怎麽沒報複？人家找了個因由，把他好一頓揍。不管怎麽揍，他愣是沒說一句軟話。”
肖玉芳說：“他那是對日本人，對你，他不敢怎麽的。”楊老三躊躇著：“那可不好說，我還是躲著這個凶神吧。”肖玉芳瞋了他一眼：“看你那點膽量，我就不怕他！”
楊老三盯著她的眼睛問：“你真的不怕？”肖玉芳堅決地說：“不怕，他還能吃了我啊？”楊老三心意終定：“好，你不怕我也不怕，豁出去了！”
兩個人悄悄地爬出鐵管子。
兩人騎車在大街上狂奔。
下坡的時候，肖玉芳和楊老三玩起了大撒馬，兩個人摟著肩膀，說著笑著，唱起了當時流行的蘇聯歌曲《喀秋莎》：正當梨花開遍了田涯，河上飄著柔曼的輕紗，喀秋莎站在峻峭的岸上，歌聲好像明媚的春光……
一個多月後的一天，在另一家小工廠裏，楊老三現場教肖玉芳直大軸。
肖玉芳打了一錘。楊老三搖了搖頭，為她耐心講解著什麽。肖玉芳看著楊老三，深情地點了點頭……
當天晚上，外麵夜色沉沉，兩人在大鐵管裏擺上了小酒小菜，不停地判斷著杯，熾熱的心是火紅的，明亮的。兩人笑著，都有些喝醉了。
楊老三如在夢裏：“玉芳，我覺得這些日子自己像神仙一樣，人也覺得年輕了。玉芳，你不覺得我老嗎？”肖玉芳唇角綻笑：“一點不覺得。我覺得，你這個人吧，有一顆年輕人的心。以後給你規定一條，天天必須刮胡子，要不然我不讓你那個。”楊老三故意問：“哪個？”肖玉芳道：“那個。”“到底哪個？”肖玉芳捶打著楊老三：“你太壞了！”
楊老三微微閉上了眼睛憧憬著：“玉芳，真想領著你遠走高飛，找個沒人的地方住下來，過咱們的好日子。”肖玉芳卻說：“我可不想離開廠子，沒有廠子，我怎麽學手藝？”楊老三一下醒了：“你是和我好還是和我的手藝好？”肖玉芳道：“廢話，你沒手藝我能和你好嗎？”楊老三的臉暗下來了。肖玉芳柔聲問：“怎麽了？”楊老三歎口氣：“唉，玉芳，我知道你看不上我，你為了學手藝受委屈了。我楊老三一定不辜負你。”
——“三哥，你說哪兒去了！我開始是衝著你的手藝去的，現在我是連你和手藝一起要。”
——“玉芳，我不明白，我一個半大老頭子了，名聲又不好，你喜歡我哪一點？”
——“我嗎？我就是喜歡你張張揚揚的性子，喜歡你敢說敢笑敢怒敢罵，喜歡你敢昂起頭來做漢子，又能夾起尾巴裝孫子，喜歡你一點不裝假地向女人獻殷勤。我想，一男一女兩個人在一起，圖的是什麽？圖吃？圖穿？圖炕上那點事？都不是，圖的是兩個人能說到一塊兒去，想到一塊兒去，圖的是把日子過得紅紅火火，有滋有味兒，這些你都能給我，跟你在一起，我心裏豁亮，舒坦，這就夠了。”
——“玉芳，你真是我的知心人啊，我這輩子有過你這麽個女人，死了也值！”楊老三流淚了。
肖玉芳道：“三哥，你再說這些我可要不答應了！”
楊老三擦去淚水：“好，不說了，咱們唱歌。”肖玉芳問：“唱什麽歌？”“就唱那首《莫斯科郊外的晚上》。”肖玉芳一下想起了什麽：“我想問你一句話，你必須老實回答！”楊老三道：“你說！”肖玉芳問：“那天晚上看電影停電，是不是你幹的事？”楊老三想了半天：“是又怎麽樣？不是又怎麽樣！是也喜歡你不是也喜歡你！我還想把你折吧折吧揣兜裏呢，走到哪帶到哪！”
肖玉芳望著他，良久無語。過了半晌，突然笑了！
兩人唱起了蘇聯歌曲，歌聲順著大鐵管子，如同按了擴音喇叭，又響又遠。
突然，幾隻手電筒的光束射進了鐵管子。一保衛科人員高喊：“什麽人！”
兩人嚇得抱作一團。
楊老三喊著：“別照了，是我。”
保衛科人員叫著：“還有一個，給我出來！”
肖長功正在家獨飲獨酌，肖德龍慌慌張張走進屋來。馮心蘭嗔怪著：“德龍，跑哪兒瘋去了？怎麽才回來？”肖德龍神色慌張地：“爸，不好了！”肖長功慢慢悠悠地說：“看你這點出息，什麽事把你嚇成這樣？”肖德龍：“我小姑她……”沒等他說完，肖長功馬上急切地問：“你小姑怎麽了？”肖德龍哭咧咧地說：“她和楊老三今天晚上鑽大鐵管子，叫保衛科的人抓著了！”
肖長功忽地站起身，他朝外大步蹽去。沒走幾步，他突然站住了，然後慢慢地走到桌下，坐下。全家人緊張地看著肖長功，他慢慢地喝著酒。馮心蘭輕聲地問：“他爸，你不去看看？”肖長功喝著酒不說話。酒杯空了，肖長功端起酒壺往杯裏倒酒，手哆嗦著，酒灑了一桌。全家人大氣都不敢喘。
肖長功“砰”地砸了酒壺！
保衛科裏，那個曾審問過楊老三的科員正在盤問楊老三。科員不懷好意地問：“楊師傅，這回還說什麽你？就說實話吧，深更半夜的，你們藏在鐵管子裏幹什麽？”楊老三外強中幹：“幹什麽？我們能幹什麽？下了班，累了，喝點酒，解解乏，有什麽錯兒嗎？”
科員皺著眉頭說：“楊師傅，別把我當小孩子耍，都是過來人了，孤男寡女的，能幹些什麽你不清楚還是我不清楚？”楊老三梗著脖子：“我就不清楚！”科員半哄半嚇地說：“別抵賴了，看來你們這不是頭一回了，以前我們在裏麵搜出過東西。”舉著半盒煙，“這是不是你丟下的？大前門，全廠抽得起這個牌子的，除了幾個廠領導就是你們幾個大工匠了，你不會說這是廠長撂在那裏的吧？”楊老三瞪著眼：“在裏邊抽根煙怎麽了？我們也沒幹什麽事！”
科員生氣了：“我讓你嘴硬，我也不和你多說，待會把你們交到公安局，你到那兒說去。”楊老三問著：“憑什麽讓我們去公安局？我們犯什麽法了？”科員道：“我對你說，咱們廠出了個案子，前些日子丟了一些銅套，和你們沒關係吧？”楊老三急了：“你別誣賴好人，我楊本堂從來不幹偷雞摸狗的事。”
科員壞笑著：“那你們幹什麽了？”
包科長騎著自行車急匆匆地趕到廠裏，衝進大門。一門衛追出來問：“誰？”包科長回過頭道：“我，老包。”
另一門衛道：“咱們科長啊，什麽事這麽急！”
保衛科的另一間屋裏，保衛人員審問著肖玉芳：“你還有什麽好抵賴的？你們到底在裏邊幹什麽？”肖玉芳嘴硬：“你們不是看見了嗎？喝酒，唱歌。怎麽，犯法嗎？”保衛人員說：“你不用嘴硬，喝酒唱歌為什麽不回家？一男一女，能幹什麽誰還不清楚？”肖玉芳不讓了：“清楚什麽？你給我說清楚，今天說不清楚我和你沒完！”
那間屋裏，科員滿臉殺氣：“怎麽著？非得到局子裏去說？”楊老三軟了：“咳，我就實話說了吧。”
包科長急匆匆走進來。科員道：“說吧。”回過頭，“科長，你接著問吧。”包科長說：“俺情況不熟，你接著問。”楊老三低著頭說：“不管誰問，我都說。”包科長一愣：“老楊，你可不能胡說八道！是哈？”楊老三道：“我不胡說，我一人做事一人當，怨不著她。”
包科長暗示著：“我再說一句，你可不能胡說八道！”楊老三一咬牙：“我看好她了，早就看好了，把她……就那麽回事了，該殺該剮，看著辦吧！”
包科長佯做糊塗：“噢，你和她談戀愛？你不知道啊？徒工是不許談戀愛的，你這不是明知故犯嗎？再說了，談就談唄，回家去談啊，鑽鐵管子幹什麽？”
楊老三豁上了：“我們沒談戀愛，我是強逼，她是受害的。”包科長往別處引：“人家不願意就不願意唄，談戀愛是細活，急不得。”楊老三說：“你沒聽明白，她不願意，是我動了硬的，我還威脅她了，說不從就掐死她，她害怕了，就沒敢反抗。”包科長大怒，拍著桌子：“放你媽的屁！談戀愛就是談戀愛，什麽動沒動硬？別扯些亂七八糟的！交代，什麽時候開始的？說過程，不許隱瞞，和徒弟談戀愛，錯兒全在你！”
科員驚異地看著包科長。
楊老三明白了，感激地看了包科長一眼說：“對，我們是在談戀愛，小半年了。”包科長狡黠地笑了：“一直沒公開？”楊老三也笑了：“能公開嗎？他哥反對。”包科長把臉一翻，拍著桌子：“她哥不反對也不行，學徒工不能談戀愛，你們這是無組織無紀律！”
楊老三低著頭抗病：“知道，知道，我們錯了。”
包科長教訓著：“光認錯行嗎？明天回車間，接受群眾的批評教育。”
科員道：“科長，剛才……”包科長小聲地說：“我知道，回頭對你說。”
另一間屋裏，肖玉芳梗梗著脖子還在狡辯。
包科長走進屋說：“肖玉芳，別狡辯了，楊師傅都招了，你們是談戀愛，是哈？學徒工不準談戀愛知道不？我就納悶了，談就談了唄，鑽鐵管子什麽？”
肖長功背著手在院子裏走來走去。馮心蘭擔心地看著他。
半夜裏，肖玉芳回來了，想悄悄溜回屋。
肖長功強壓怒火喊道：“玉芳，你給我站住！”肖玉芳擰著身子：“這不是站住了嗎？”肖長功問：“為什麽進了保衛科？說！”肖玉芳嘴硬：“進保衛科怎麽了？那兒是陰曹地府啊？”
肖長功氣得渾身哆嗦：“你，你……”竟說不出話來。低頭想想，擺了擺手：“你先進屋吃飯吧，吃完飯再說。肖玉芳倔著：“我不吃！”肖長功道：“吃，什麽事咱先撂撂再說，不能不吃飯。”
馮心蘭見事不妙，忙推著肖玉芳回到東廂房。
回到自己的小屋裏，肖玉芳開始哭泣，肩膀一聳一聳的。
馮心蘭說：“玉芳，你哥都急瘋了。你從小跟嫂子有話不隔肚皮，告訴嫂子，你們到底是怎麽回事？”
肖玉芳哽咽著：“嫂子，我把身子給他了。”
馮心蘭大驚失色：“啊！你這個死丫頭，作死啊你。女人什麽最值錢？你怎麽把最值錢的東西就這麽隨便給人了？他給你來硬的了？”肖玉芳搖頭。
馮心蘭問：“哄騙上手了？”肖玉芳搖頭。
馮心蘭難以置信地驚叫：“啊！你是自願的？”肖玉芳哭著，點頭。
馮心蘭竟一時無語。喃喃地說：“你傻呀，你不能傻到這一步啊。”肖玉芳道：“你叫我一下子也說不好為什麽，反正我喜歡和他在一起。”
馮心蘭說：“你說你這不是犯賤嗎？啊？有多少好小夥子追你，你一個沒看上，倒看上他了，他都使了什麽手段？是不是你嘴饞，他給你好吃的了？”肖玉芳說：“不是，都是我給他帶吃的。”馮心蘭又問：“他拿好話哄你？”肖玉芳道：“也不是，他從來都對我愛搭不理的。”馮心蘭明白了：“哦，那一定是拿絕活勾引你。”肖玉芳認命地說：“嫂子，別問了，這不該我師傅的事，是我願意，我願意！”
馮心蘭長歎一聲走出屋子。
正屋裏，肖長功陰沉著臉說：“問清楚了？到底是怎麽回事？到哪一步了？”馮心蘭歎口氣：“唉，你就別問了。”肖長功道：“你把話給我說透，我是他哥！”馮心蘭說：“生米做成熟飯了。”
肖長功一下子驚呆了，良久無語。
院裏傳來吆喝聲。德龍、德虎、德豹知道了事情的大概，吆兒巴火。
肖德龍跺著腳喊：“我操他奶奶，騎咱頭上拉屎啊！老肖家沒人了？砸死這老流氓！”肖德豹則擼腿挽胳膊：“耍流氓耍我小姑頭上了，饒不了他！”肖德虎憤憤地說：“找他評理，他這是誘騙少女！送他進公安局，發給他個鐵鐲子，吃他的小餅子吧！我早就看這小子不是個玩意兒！”
哥兒仨各抄家什，衝出院子。
馮心蘭和肖長功去追，已經來不及了。
馮心蘭在後邊喊著：“小兔崽子，都給我回來！”
後半夜，楊老三正在家寫檢查。楊寶亮驚虛虛地看著他問：“爸，你怎麽了？也做功課啊？”楊老三一拍桌子道：“睡你的覺！”楊寶亮小心翼翼地回到裏屋。
肖家三兄弟氣勢洶洶地闖進屋來。
楊老三還硬撐著：“嗬，哥兒幾個都來了？坐坐坐。有事嗎？”
肖德龍罵道：“你少他媽裝孫子，你說，你是怎麽欺負我小姑的？”
肖德豹也說：“你還要臉啊？多大的老頭子了，欺負女生，是不是活得不耐煩了？”
肖德虎道：“沒有法律了？光天化日之下，你敢調戲良家婦女，找死啊！”
楊老三說：“哥兒幾個息怒，我有罪，我該死，全都怨我，我隻求哥兒幾個下手有點尺寸，打傷我不要緊，別鬧出人命，鬧出人命，你們哥兒幾個年紀輕輕的劃不來。打吧。”說著，把頭一抱，蜷縮到牆角，來了個死豬不怕燙。
三兄弟一聲呐喊：“打！”掄起棍棒，把楊老三好一頓暴打。
楊寶亮拿著削鉛筆的小刀，衝出屋子，哭喊著：“不許打我爸，我和你們拚了！”像一條小獸撲向龍虎豹。
楊老三一把拉住：“寶亮，你給我滾回屋，讓他們打，我認了。”
東廂房裏，肖玉芳還在哭泣。
馮心蘭勸著：“他小姑，別哭了，哭也沒有用，想想怎麽辦吧。你承認和他那個了？”肖玉芳道：“沒有。”馮心蘭問：“那他承沒承認？”肖玉芳說：“先是承認了，後來幸虧包科長給他撂話，改了口。”
馮心蘭思量著：“嗯，還好，這樣頂多是個違反了徒工不許談戀愛的紀律。你們千萬別承認別的，要是承認你們就臭了，可能被開除廠籍。他們有證據沒有？”肖玉芳道：“沒有。”馮心蘭的心稍稍放下：“還好，你就咬住牙，說他要和你搞對象，你也想和他處處看。嗯，隻能這麽說了，要不然人家也不會相信。”
肖玉芳感動地叫著：“嫂子……”
馮心蘭拍拍她說：“沒事兒，千萬別改口啊！”
第二天，車間批判會正在進行。
穀主任用鐵管咣咣地敲著管子。穀主任板著臉說：“楊師傅，肖玉芳，好言相勸，你們當耳旁風，事到如今，我也愛莫能助了，交代吧，說說，說說過程吧。”
肖玉芳大包大攬地說：“我錯了，錯全在我，是我違反了紀律，我還是個徒工，可我和我師傅談戀愛了。”
穀主任教訓道：“學徒工不準談戀愛你也知道啊？這不是明知故犯嗎？不是自己瞪著眼往槍口上撞嗎？怪了，先不說你們合不合適，談戀愛鑽鐵管子幹什麽？”
楊老三和肖玉芳對視了一眼。
楊老三跨前一步說：“我是主要當事人，我說。我和徒弟談戀愛是錯了，可大家都知道，我楊本堂是死了老婆的光棍兒，光棍兒是有權利談戀愛的，我錯就錯在不該和徒弟談。再者說了，我當光棍兒不是情願的……”
穀主任說：“這倒是個問題，我再問問你……”
一個技術員拿著表格跑到穀主任身邊問：“穀主任，這批鋼錠進不進爐啊？”
穀主任說：“先進五十錠吧，你到生產處再去一趟，我們那六百錠什麽時候到啊？抓緊點啊！”技術員跑去。
穀主任又咣咣地敲著管子道：“繼續開會！說！剛才說到哪兒了？”
楊老三說：“剛才說到我是個光棍……”
穀主任身邊的電話響了，穀主任拿起電話：“誰啊？檢什麽修啊？我們正在開會，開什麽會？非常嚴肅的會！”
穀主任捂著電話對楊老三說：“你繼續說，光棍，對，你剛才談到光棍問題，這確實是個問題，說吧，大聲點兒！”
楊老三又說起來……
穀主任對著電話又喊起來：“怎麽？你大聲點兒！又出現了彎鋼？用悠錘直啊，軋機的間隙板再調一下，對……”
肖長功默默地坐著，望著楊老三。馮心蘭在一旁默默地看著肖玉芳。
穀主任用手捂著電話：“跑題了，跑題了，現在是批評幫助他們的時候，不是光棍兒訴苦。小環子，你不用起哄，今天調理他倆，有工夫再收拾你，時間長了不給你熟熟皮子，你就是不自在。”
穀主任小聲地說：“玉芳，你多少交代幾句，我也好向保衛科交代。你要是一點不交代，我怎麽交代？你交代了也就是我交代了，咱們交代換交代，最後都有個交代。你說呢？”肖玉芳死不認賬：“我沒有什麽好交代的，你願交代你交代。”
穀主任苦笑：“你們要是不交代，就隻好讓大夥幫助了。”肖玉芳執拗地說：“幫助就幫助！”
穀主任對著電話：“你找馬師傅去一趟，我在開會！”
穀主任放下電話對大夥說：“他倆不說，大家就發發言吧，總不能冷場啊。”
大夥沉默。
穀主任咣咣地敲著鐵管：“說話呀，說話呀！”
羅切斯特慢慢地站起來，他環視了一下眾人。
小環子輕聲說：“這小子又要表演了，好戲開始了！”青工胖子：“羅切斯特一般不表演，這下可過癮了！”另一青工說：“要不，上次我給他一盒大前門他都不表演，老牛了！”
羅切斯特緩緩地走到台前，清了清嗓子：“我發言！”
台下突然響起一片掌聲。
羅切斯特說著台詞腔：“這是一個關於愛的故事，這個故事非常動人，它像羅切斯特和簡愛，但它的悲劇成分和簡愛還有一段距離，還缺少撼人的悲劇力量，不過它有一個好的開始……”
穀主任敲著管子：“別跑題別跑題！”
羅切斯特道：“我沒有跑題，主任，難道楊師傅和肖玉芳的故事不是悲劇嗎？——這是一個多麽動人的故事啊，在一個漆黑的夜晚，一對苦戀了多年的有情人，躲在冰冷的鐵管子裏，他們倆輕聲地訴說衷腸。女的含情脈脈：師傅，你孤獨嗎？你累嗎？我多想把我的心掏出來啊，當成你的手絹，為你擦一把孤獨的淚；我多想把我的心也掏出來，永遠揣在你的懷裏！男的柔情萬般：徒弟，你有一顆善良的心啊，你是天使，是我的月亮，是我心中的一盆火，我太幸福了，我們永遠不分開！天越來越黑了，鐵管子裏也越來越涼了，但是他們的情話兒卻越來越火熱，越來越響亮。啊！這個時候，要星星幹什麽？要月亮幹什麽？他就是星星，她就是月亮！於是，他們情不自禁地唱了起來。突然，一束光線射進來，像一根無情棒打散了這對鴛鴦……”
穀主任又接了個電話，他一邊指揮著生產，一邊對羅切斯特說：“你快點說！”
羅切斯特說：“楊師傅和肖玉芳年齡差別很大，像羅切斯特和簡愛……”
穀主任對著電話指揮著生產……
羅切斯特聲情並茂地講：“愛，不分年齡，隻要有愛，世界就是他們的了，簡愛，我還要提簡愛，她衝破了一切阻力，深情地愛著羅切斯特，哪怕是他眼睛已經瞎了，還記得那段台詞嗎！記得嗎？”
羅切斯特突然入戲了，又朗讀起他那段拿手的羅切斯特的台詞來：“我渴望著你，簡妮特！哦，我的靈魂和我的肉體都渴望著你！我又痛苦又謙卑地詢問上帝：我經受孤獨、苦難和折磨是否還不夠久，還不能讓我馬上再嚐一次幸福和安寧？我承認，我是罪有應得——但是我申辯，我幾乎再也受不了了，我心中的全部希望都不由自主地用這幾個字從我唇間冒出來……簡！簡！簡！”
羅切斯特已經淚流滿麵了。
穀主任用鐵棒敲著鋼管：“跑題敢，跑題了！毀了，叫我怎麽匯報啊！”
肖長功坐著一動不動……
馮心蘭長長地喘了一口氣……
下班的鈴聲響了。肖玉芳在收拾工具。
胡大姐過來了，肖玉芳主動地和她搭話：“胡大姐，天涼了，你該加衣服了。”胡大姐應付著：“哦，哦。”如同躲避瘟神一樣躲避她。
羅切斯特過來了，肖玉芳感激地說：“羅切斯特，謝謝你啊。”羅切斯特擺手：“謝什麽，這是我發揮最好的一次台詞，你可讓我過足癮了！”
肖玉芳看了一眼楊老三，楊老三正拎著包，匆匆忙忙離去。肖玉芳突然大聲地說：“師傅，你留一步！”楊老三站住了。肖玉芳質問著：“你躲著我幹什麽？”楊老三說：“我這是為你好，我本來名聲就不大好，我不怕，可你還年輕。”肖玉芳揚著脖子說：“我更不怕！”
楊老三熱淚盈眶。
肖玉芳索性地說：“這層窗戶紙捅破了更好，我這就向大夥宣布，出了徒我就嫁給你！”楊老三搖了搖頭：“你哥不會成全咱倆，那是道鬼門關啊！”
含著眼淚搖著頭，楊老三推著自行車走了。
肖玉芳推著自行車走進自家小院，馮心蘭慌慌張張地迎上來：“噓，別鬧出動靜。”肖玉芳：“怎麽了？”馮心蘭一臉愁雲：“你哥病了，老胃病犯了，大出血，剛躺下。”肖玉芳急忙走進屋裏。看見肖玉芳走進來，肖長功咬著牙爬起來。肖玉芳按住他：“哥，你躺著。”肖長功坐起來，一句話也不說，掙紮著下了炕，穿上鞋，走進廚房裏。肖玉芳也跟進去。廚房裏鍋盆乒乓亂響，肖長功在炒菜。
肖玉芳不知所措地問：“哥，你這是幹什麽？”肖玉芳頭也沒回：“累了一天了，哥給你做頓飯吃。”肖玉芳捂著嘴哭了：“哥，對不起，我給你丟人了！”肖長功搖了搖頭道：“回屋去吧，一會兒邊吃邊說。”
馮心蘭走進來：“他爸，你歇著，我來。”
肖長功把眼一瞪：“你給我回屋待著去！”
一桌子飯菜。
馮心蘭走進來，肖長功輕聲說：“你先出去，把門關上。”馮心蘭悄悄退出去，把門關上。
肖長功輕聲地對肖玉芳說：“吃吧，吃完歇著去。明天不是還要開你的會嗎？在那兒一豎，就是一個鍾頭，不吃點好的你扛不住。”
肖玉芳吃著菜，眼圈紅了：“哥，你一輩子沒下廚，可炒起菜來真好吃。”肖長功說：“好吃就多吃點。”說著為肖玉芳夾菜。肖玉芳眼淚打轉：“哥，你也吃呀。”“我胃病犯了，吃不下，吃吧，哥看著你吃。”肖玉芳悄悄地吃著飯。肖長功道：“別看我一輩子不下廚，可我要一伸手，菜比你嫂子炒得強，你忘了，小時候不都是我踩著小板凳在灶台上給你做飯嗎？小時候你多能吃啊，長大了，飯量見小了，姑娘大了心事多了，吃的就少了。”
肖玉芳的眼淚滴到桌子上。
肖長功感歎著說：“妹妹大了，轉眼就成大姑娘了，和你說話就得掂掂輕重了。”肖玉芳抹去眼淚，抬起頭：“哥，有什麽話你就說吧。”肖長功慢悠悠地說：“也沒什麽要緊的話，該對你說的話，以前都敲打過你，你聽不進去，我這當哥哥的和你說話不能說得太深，咱不說過去的話了，說眼前的話，能不能和楊老三斷了？”肖玉芳吃飯不說話。肖長功輕聲地：“能不能給哥留點兒麵子？”肖玉芳還是不說話。
肖長功急了：“你回我句話。”肖玉芳搖了搖頭。
肖長功吼著：“你要做人，哥也要做人，咱們全家都要做人！”
肖玉芳嘀咕：“這麽說我不是人了？”
肖長功道：“我再問一句，能不能和楊老三斷了？”肖玉芳搖了搖頭。肖長功逼問著：“能不能？”肖玉芳倔強地問：“我師傅怎麽了？”肖長功怒道：“你師傅不怎麽樣！”肖玉芳故意問：“怎麽不怎麽樣了？”肖長功沉默著。
肖玉芳幽幽地說：“我知道你看不上他，你從心底裏就看不上這個人，你雖然嘴裏不說什麽，可我知道，你看他一眼都不舒服，他是你一塊心病，是吧，哥？”
肖長功“啪”的一聲掰斷了筷子。
肖玉芳道：“哥，你別這樣……”肖長功怒吼著：“那你要我怎麽樣？你不配在鋼廠！換個廠子，給全家人留個臉吧！咱先不說他這個為人，你倆歲數差了這麽多，楊老三和我同出一個師門，你讓不讓我活了？”
肖玉芳堅定地說：“不，我什麽都能答應你，就這件事，我要自己做主。”
肖長功盯著她說：“你再說一聲不。”
肖玉芳豁出去了：“不，不，我不！”連說了三個不。
肖長功：“我叫你不！”氣得猛地掀翻了桌子，打了肖玉芳一個耳光。
肖玉芳哭著，躲著。突然，她不躲了，站住了，冷冷地看著肖長功，從牙縫裏蹦出兩個字：“打吧！”
肖長功高高地揚起手，又停住了。他放下手臂，輕聲說：“你給我聽好了，楊老三這個人，我佩服他的技術，可我不佩服他的為人，他一輩子寫不進曆史，更寫不進廠史，你跟他，這輩子翻不過身來。”說罷，慢慢地走出屋子。
若幹天後。
肖玉芳和楊老三又躲在鐵管子裏，悄悄地說著話。肖玉芳說：“三哥，我過了半個月了。”楊老三懵懂地問：“什麽過了半個月了？”肖玉芳說：“我可能懷上了……”
楊老三大驚失色：“啊！”
穀主任吹著哨子在軋鋼工段指揮工人們軋鋼。
肖德龍光著膀子，揮汗如雨，叉著鋼條往軋機口裏送。肖德虎喜滋滋地跑來，把肖德龍叫下來：“大哥，跟我出來一下。”
兩個人走到車間門口。
肖德虎喜滋滋地對德龍說：“哥，爸叫你下班好好收拾一下。”肖德龍不解：“好好收拾一下？幹什麽？”肖德虎說：“爸說給你找了個對象，今晚要帶你去看看。”肖德龍問：“爸不是說我還沒出徒，反對我找對象嗎？”肖德虎道：“爸說了，這個姑娘條件太好了，打燈籠難找，怕錯過機會，給你們先牽上線。”
肖德龍說：“那怎麽行！我和大**的事兒還抻著呢。”肖德虎眉飛色舞：“拉倒吧，你沒看見這個人。我看見了，長得可漂亮了，也是大辮兒，濃眉大眼的，腰條兒也不錯。”肖德龍大喜過望：“真的？”肖德虎樂著：“活生生的一個林黛玉！”肖德龍撓著腦袋：“林黛玉是誰？”肖德虎嘻嘻笑著：“老林大爺他閨女。”轉身走了。
肖德龍自己嘀咕：“哪個老林大爺？”
下班後，打扮得幹幹淨淨的肖德龍騎著自行車，跟在肖長功的車後飛奔。
到了國營商店門口，兩個人下了自行車。肖德龍小聲地問：“爸，她是誰啊，長得什麽樣？”肖長功頭也不回：“哪那麽多廢話，反正比你強！”
商店裏掛著鮮紅的標語：向陽商店技術表演賽。
店裏坐滿了人，商店裏正在進行技術表演。兩個人擠了進去。
主持人喊：“下一個表演者，向陽商店的王桂花，她將要表演的是刀工，一刀切下半斤肉，三兩肉，一兩肉！”
掌聲四起。
一個十分豐滿的姑娘走到肉案前，拿起刀，在擋刀棍上熟練地擋了擋刀。
肖德龍小聲地問：“就是她？”肖長功道：“閉嘴，看！”
王一刀熟練地切肉，過秤。主持人報數：“第一刀半斤整，第二刀三兩整，第三刀一兩整，表演成功！”
王一刀的表演贏得了一陣陣掌聲。
肖德龍看得目瞪口呆。肖長功看得心花怒放，熱烈鼓掌。
主持人和王一刀嘀咕了一下，又大聲宣布：“王桂花同誌要求加演一個，一刀半兩！”
王一刀又表演了一刀切下半兩肉，肉切得薄如紙片。
表演成功，掌聲四起。
肖長功對肖德龍道：“沒說的，就是厲害！”拽著肖德龍走出商店。
父子倆騎著自行車往家行駛。
肖德龍低頭不語。
肖長功說：“小子，都看見了吧？這才叫技術，這才叫人才，人家是市裏的標兵，你小子這輩子有福啊。”肖德龍喏喏地：“那倒是，不過……”肖長功說：“不過什麽？配你富富有餘！就你那破技術，人家看不看上你還兩說著呢，你小子得使點勁追人家。”
夜裏，肖玉芳在廁所裏劇烈地嘔吐。
馮心蘭默默地站在她的身後，看著。
回到屋裏馮心蘭憂心忡忡地說：“玉芳，別隱瞞了，是不是作下了？”肖玉芳的眼裏含著淚，點頭。馮心蘭問：“你打算怎麽辦？得趕緊想個辦法。”肖玉芳低著頭。馮心蘭說：“玉芳，趁著沒人知道，去做了吧。唉，愁人，誰領你去呢？也就得楊老三了，沒有人認賬醫院不給做手術。”
肖玉芳搖著頭道：“我不去做！”
馮心蘭大吃一驚：“怎麽？你還要把孩子留下來！”肖玉芳點頭：“嗯。”馮心蘭堅決地：“不行！玉芳，你糊塗了？不能一錯再錯了，一個沒結婚的大姑娘，生下孩子，你會被人笑話死的。”肖玉芳說：“我不怕人家笑話，孩子沒有罪，我的孩子，將來肯定是個八級工匠，我一定要生下來。”馮心蘭說：“你想沒想，你要是不做，你哥能饒了你嗎？”肖玉芳咬著嘴唇，搖了搖頭。馮心蘭哭著：“玉芳，你要難為死嫂子嗎？你過不了你哥這一關啊！”肖玉芳咬著嘴唇：“我知道，那是道鬼門關，可是，我的決心下定了，我就是拚死也要闖過這一關！”
一大早，肖長功蹲在地上，一輛嶄新的大國防自行車披著紅花立在他眼前，肖長功喜滋滋地搖著車輪。
馮心蘭走進院子問：“他爸，誰的自行車？還戴著紅花。”肖長功沒抬頭：“上北京比武廠裏獎勵的。”馮心蘭湊近車前，摸索著自行車說：“這大國防真好啊，你看多結實，這大貨架子能載多少東西啊，這大梁還是無縫鋼管的，地道！”肖長功搖著車輪說：“把小倉庫收拾收拾，一會兒把自行車放進去。”馮心蘭問道：“放倉庫裏幹什麽？你不騎呀？”肖長功說：“我騎它幹什麽，給咱德龍結婚當個大件使吧，這一下子能省一百多塊錢呢！”
馮心蘭蹲下，摸索著自行車。
肖長功道：“別看了，做飯去吧！”馮心蘭吞吞吐吐地說：“他爸……我，我想對你說件事。”肖長功：“有話就說。”說著不停地搖著車輪。馮心蘭躊躇著：“……玉芳她，她有喜了。”肖長功望著沙沙轉動的車輪子：“可不是喜事嗎，上趟北京就領回一輛大國防，喜事！中午燙壺酒吧！”馮心蘭大聲地：“我是說玉芳有喜了。”肖長功轉過頭：“有什麽喜？她會有什麽喜……啊！你說什麽！”馮心蘭道：“懷上了。”
肖長功忽地站起身來：“怎麽？她，她，你說她懷上孩子了？楊老三的？”
肖長功在院子裏踱著步。馮心蘭看著他：“他爸，事兒既然已經這樣了，就讓他倆成了吧，也別管紀律不紀律的，讓他們結婚吧。”
肖長功勃然大怒，一腳蹦倒自行車，吼著：“我還沒死，等我死了以後再說吧！她媽臨死的時候把她托付給我的，你不知道嗎？我應承了，她的事兒我就要管一輩子！”
夜色沉沉，楊老三在自家工作台前忙乎著。
有人敲門。楊老三喊：“還敲什麽，進來吧。”肖玉芳進來了。
肖玉芳進屋，坐下。
楊老三問：“玉芳，這麽晚了，有事啊？”肖玉芳說：“三哥，我真的懷孕了，反正我也快出徒了，我就嫁給你吧！”楊老三沉默了。肖玉芳說：“三哥，再捂就捂不住了！我不能不清不楚地這麽挺著個肚子在大街上走啊！”楊老三還是沉默著。
肖玉芳急了：“三哥，你說句話，你到底答不答應娶我？”
楊老三猛地一拳砸在桌子上：“好吧，我去求你哥！”