先王之治天下也，必察邇來遠。
——《墨子·修身》
淮南邸後院，汐芸帶著幾名侍女匆匆走在回廊上。
幾個侍女身上都背著大大小小的包裹，汐芸身上則隻有一個狹長的藍布包裹。
忽然，一條黑影從旁邊的花圃中跳了出來，一下攔住了去路，把她們都嚇了一跳。
“薛曄，你是不是有病啊？想嚇死人嗎？”汐芸怒道。
薛曄嘿嘿一笑：“汐芸姑娘別生氣，我隻是想幫忙，給你們搭個手而已。”
“用不著，幹你自己的事去。”汐芸沒好氣道，“給我讓開！”
“把包裹給我吧。”薛曄遽然沉下臉來，把手一伸，“這麽重要的東西，還是我來拿比較安全。”
汐芸退了一步，警覺地看著他，驀然發現他的腰間竟掛上了一把環首刀。
“你不是從不帶刀嗎？”
“這都什麽時候了，豈能不帶？”
“多謝你的好意，不過這東西，還是我自己拿吧。”汐芸下意識地抓緊了身上的包裹，冷冷道。
薛曄盯著她，目光驟然狠厲，瞬間像換了一個人。汐芸終於察覺不妙，轉身想跑，薛曄的環首刀已然出鞘，鋒利的刀尖徑直刺入了她的後心。
那三四個侍女頓時發出一片尖叫，頃刻間作鳥獸散。
汐芸頹然倒地。
薛曄收刀入鞘，一把搶過那個藍布包裹。
“你……是何人？”汐芸躺在血泊中，眼中滿是驚愕與絕望。
薛曄看著她，微胖的臉上露出了一個與往常並無二致的溫和的笑容。
然而，他一個字都沒說。
汐芸至死也沒有得到答案。
她的瞳孔漸漸擴散，裏麵倒映著薛曄揚長而去的背影……
十幾名禁軍合抱著一根粗大的圓木，一下一下地撞擊著淮南邸緊閉的大門。
少頃，大門轟然撞開，霍去病帶著大批禁軍**。
邸內的書吏、仆傭等，個個嚇得抱頭鼠竄。有幾名侍衛衝上來試圖阻擋，轉眼便被霍去病一一砍倒在地。
與此同時，李廣也率領一隊禁軍從後門突入了淮南邸。
“蒙奕，明日一早，朕便會下旨昭告天下，宣布鐵器工場的殺人縱火案係劉陵、嚴助一黨所為，你是被陷害的，朕還你清白；此外，因揭發劉陵、嚴助一黨有功，朕擢你為衛尉卿，秩俸中二千石。”
禦書房中，劉徹正色道。
青芒本以為今夜最好的結果便是功過相抵，充其量就是無罪開釋，不料竟然還能升遷，登時大出意料之外，趕緊起身要拜謝。劉徹卻擺了擺手：“行了行了，朕都說了，不必那麽多虛禮。”
“謝陛下！”青芒躬身一揖，坐了回去。
“孔子有言：‘遠人不服，則修文德以來之。’下月初，朕將命你以大漢衛尉卿兼招撫使的身份，並授你便宜行事之權，與霍去病同率大軍出征。切記，征戰殺人是出於萬不得已；修德來遠，不戰而屈人之兵，才是朕想要的。正所謂‘止戈為武’是也！”
“臣遵旨。”青芒抱拳道，“請陛下放心，臣一定全力以赴，不辱使命！”
劉徹點點頭：“朕相信你。”
“對了陛下，”青芒想著什麽，“有一事，臣不知當不當問。”
劉徹哈哈一笑：“朕今夜都跟你推心置腹了，還有什麽不當問？”
“臣是擔心，若霍去病他們從淮南邸繳獲了墨弩帛書，隨後以此為由，重提製造墨弩一事，陛下當如何應對？”
劉徹看著他，露出一個神秘的笑容：“這件事，朕早有安排，你不必多慮。”
淮南邸後院的回廊上，劉陵鐵青著臉，幫死去的汐芸輕輕合上了雙眼。
“……翁主，事情經過就是這樣，殺汐芸姐的人，就是那個該死的薛曄。”身後一名侍女戰戰兢兢、心有餘悸道。
此時，整座府邸的喊殺聲已經響成一片，竇勝帶著多名侍衛守在劉陵身邊，個個神情焦急。
“薛曄這個軟骨頭，竟敢臨陣倒戈！”竇勝咬牙切齒道，“老子總有一天要把他的腦袋擰下來！”
劉陵緩緩起身，苦笑了一下：“你真以為，薛曄是因為怕死才這麽做的嗎？”
竇勝一怔：“那還能因為什麽？”
“事情已經很明顯了，姓薛的是朝廷的人，他……才是我們一直在找的‘鴟鴞’！”
“什麽？”竇勝大為驚愕，“那程蒼他……”
“咱們殺錯人了。”劉陵沉聲一歎，“程蒼是冤死的。”
竇勝憤然，狠狠一拳砸在了旁邊的廊柱上。
遠處的喊殺聲越來越近，侍衛們都緊張地看著竇勝和劉陵。
“翁主，咱們該走了，再不走就來不及了。”竇勝催促道。
劉陵最後又看了地上的汐芸一眼，才恨恨道：“走！”
很快，劉陵、竇勝及一幹侍衛疾步來到書房。劉陵徑直走到西牆的一麵書架前，把手伸到架上一堆竹簡的後麵，在某個地方按動了一下，然後整麵書架便轟隆隆地向左移開，牆麵上旋即露出一個三尺來高、一肩來寬的洞口。
兩名掌燈的侍衛率先鑽了進去，劉陵、竇勝等人緊隨其後。
待眾人魚貫而入後，書架便又隆隆複歸原位，看上去沒有絲毫異樣。
禦書房中，劉徹正與青芒說著話，呂安忽然入內稟報：“啟稟陛下，李大夫派人把東西送來了。”
劉徹聞言，對著青芒深長一笑，朗聲道：“快呈上來。”
少頃，呂安雙手捧著一隻狹長的木匣，趨步上前，把木匣小心翼翼地放在了禦案上，然後退了出去。
青芒一眼便認出來了，這正是被嚴助盜走的那隻木匣；而木匣中裝的，無疑正是載有墨弩工藝的帛書！
“陛下是如何得到此物的？”青芒不禁又驚又喜。
劉徹矜持一笑：“劉陵在朕身邊安插了一個‘漁夫’，朕豈能不禮尚往來，有所回敬？”
青芒恍然，心中越發佩服，由衷道：“陛下聖明，臣佩服之至！”
劉徹不語，打開木匣，將帛書取出，在案上攤開，定定地看了片刻，然後苦笑了一下，拿起帛書，徑直走到火盆旁邊，毫不猶豫地把帛書扔了進去。
青芒不由一驚，沒料到皇帝會如此決絕。
火苗迅速舔上了帛書的一角。
劉徹拿起一把火鉗撥弄著，直到火焰把整卷帛書全部吞噬，才停下手裏的動作。
青芒拿眼望去，看著這卷凝聚了自己和眾人期月心血的帛書一點點灰飛煙滅，心中頗為唏噓，仿佛有些悵然若失，又有些如釋重負。
“人人都說朕聖明……”劉徹背對著青芒，自語般道，“可是，朕不可能時時刻刻都聖明。當朕不聖明的時候，滿朝文武，天下萬民，又有幾人敢對朕說呢？”
青芒聽見皇帝的語氣居然有些傷感，心中不明所以，便不敢接茬。
劉徹沉默了片刻，忽然轉身，朝屏風後麵走去，同時頭也不回道：“跟朕來，讓你看樣東西。”
青芒一怔，趕緊起身跟了過去。
劉徹兀自前行，徑直來到禦書房的西北角，拉開一道木門，裏麵居然是一個相對隱秘的小隔間。青芒跟進來一看，頓時愣住了。
眼前是一張高腳的長條案，案上擺放著十來個牌位，而其中一個牌位，上麵赫然寫著自己父親的名字—蒙安國。
看著驚詫不已的青芒，劉徹苦笑了一下，道：“朕自即位以來，有過許多不聖明的時刻；供奉在此的每一個牌位，便分別記錄了一個這樣的時刻。如你所見，令尊的牌位也在這裏。朕還記得，三年前，公孫弘和韋吉提交了一些你父親與匈奴渾邪王暗中通信的證據，指控他勾結匈奴，出賣朝廷。由於當時，我朝與匈奴交戰正酣，朕情急之下，便本著寧信其有、不信其無的態度，倉促做出了決斷。但事後不久，朕便後悔了。因為朕也知道，公孫、韋吉二人與你父均有過節，此舉不乏公報私仇的成分，而朕未及深入調查，便對你父施以極刑，顯然過於武斷和草率了；且量刑太重，有違上天好生之德。對於這兩點過失，朕一直愧疚於心。然大錯既已鑄成，朕無如之何，隻能立下這個牌位，一來聊寄哀思，二來常自警醒……”
說到這兒，劉徹已然聲音哽咽、眼眶泛紅。
此時，青芒的內心早已一片淩亂，隻能黯然道：“往事已矣，陛下……也不必過於自責。”
劉徹酸澀一笑，拍了拍他的臂膀：“給令尊上炷香吧。”說完便走了出去。
青芒點了三支香，插在香爐上，然後雙膝跪地，久久凝望著父親的牌位。
輕煙繚繞中，依稀可見一滴淚水從他的眼角悄然滑落。
霍去病和李廣分別率部殺進淮南邸後，隻遭遇了輕微的抵抗，便迅速占領了整座宅邸。手下軍士逮捕了一幹書吏、仆傭，隨後搜遍各處，卻始終不見劉陵蹤影。
“外麵都是咱們的人，這劉陵能往哪兒逃？”李廣在正堂附近遇見霍去病，大為詫異道，“難道她會上天遁地不成？”
此時霍去病也已親自帶隊搜索了好一會兒，仍舊一無所獲，心中正自納悶，聞言頓時眉頭一緊，脫口道：“上天辦不到，遁地倒是有可能。”
李廣一驚：“你的意思是，這淮南邸下麵挖有地道？”
“劉陵在此經營日久，挖一兩條地道，想必也不是什麽難事。”
“那就讓弟兄們分頭找，就算掘地三尺，也要把地道找出來！”
“此處距雍門不遠，若真有地道，定是朝西麵的雍門外挖的。”霍去病略一思忖，忙道，“這樣吧郎中令，咱們分頭行動，你在這兒找地道，我去雍門外堵她。”
“也好。”李廣隨即帶隊離開。
霍去病率部匆匆趕到大門外，剛一躍上馬背，便見蘇建帶著一隊南軍從長街東邊飛馳而至。
“怎麽樣蘇衛尉，張次公抓到了嗎？”霍去病忙問。
蘇建這一路，負責抓捕張次公。
“讓這小子逃了。”蘇建苦笑，“我搜遍了他在長安的三處宅子，都沒找著。你這邊情況如何？”
霍去病同樣報以苦笑，簡要說明了一下情況，然後道：“我去雍門外堵劉陵。為防止她半路改道從地上逃逸，還得勞煩蘇衛尉，將淮南邸以西至雍門的所有路口全部封鎖。”
“放心，交給我了。”蘇建爽快道。
二人隨即分頭行動，霍去病率部直趨雍門。
青芒上完香，回到書房坐下，見皇帝一連打了幾個哈欠，麵露倦怠之色，而自己這一天折騰下來，也早已疲憊不堪，便順勢道：“稟陛下，時辰不早了，您若無別的旨意，臣這就告退。”
“不急，朕還有最後一個問題想問你。”劉徹輕揉了幾下眉心，強打著精神道。
有什麽問題非得現在問，明早再問都等不及嗎？
青芒心中咯噔了一下，忙恭謹道：“請陛下明示。”
劉徹抬起眼皮，緩緩道：“今夜，朕與你君臣二人開誠布公，幾乎無話不談，朕心甚慰。接下來這個問題，朕同樣希望你能如實回答，不許有任何隱瞞。”
青芒一聽，心念電轉，當即約略猜到了皇帝想問的事，表麵上卻仍不動聲色：“臣遵旨。”
劉徹深長地看著他，一字一頓道：“石渠閣失竊案，是否與你有關？”
果不其然，皇帝最關心的還是天機圖！
倘若此事沒有涉及酈諾，青芒很可能索性就承認了，可現在他卻萬萬不能。畢竟酈諾的真實身份是墨者，一旦因天機圖而暴露，後果將不堪設想！
“回陛下，臣與此案無關。”青芒從容道，“石渠閣失竊當晚，臣早早便就寢了，且一覺睡到了大天亮，自始至終都沒有離開過寢室半步，還望陛下明察。”
劉徹淡淡一笑：“關於這一點，嚴助當時倒是替你做了證明；此外，石渠閣書監田貴等人也已伏法。按說，此案早已塵埃落定，朕自然也是相信你的。隻不過，朝中還是有人堅持認為，你跟此案……脫不了幹係，所以朕才問你一問。”
“啟稟陛下，臣今夜上殿，本已抱定必死之心，故而才將所有秘密和盤托出。假如石渠閣失竊案真是臣所為，臣又有什麽理由不承認呢？”
劉徹不語，又定定地看了他好一會兒，才道：“說的倒也是，興許……是朝中那幫人多慮了。行了，你退下吧，回去好好歇息，過幾日，朕再找你商議招撫匈奴之事。”
“臣遵旨。”
青芒暗暗鬆了一口氣，旋即行禮告退，出了禦書房。可是，直到走出溫室殿很遠，他感覺皇帝的目光似乎還牢牢盯在自己的背上。
那是一種深不可測的目光。
青芒知道，雖然經過這個九死一生的夜晚，自己從皇帝那兒獲得了前所未有的信任和倚重，可在天機圖這件事上，皇帝仍然對自己抱有相當程度的懷疑。
當然，通過今晚對皇帝全新的了解，青芒可以肯定，皇帝之所以對天機圖誌在必得，目的並不是想奪取殺人利器以屠戮天下，而是跟自己一樣—不讓它落入別有用心的人手裏。換言之，青芒相信，皇帝真正的用意其實不是想占有天機圖，而是毀掉它！
所以接下來，自己真正要做的事情，當然也就不再是阻止皇帝得到天機圖，而是阻止酈諾利用天機圖去對抗朝廷。
可是，自己能說服酈諾嗎？
青芒在黑暗中苦笑了一下。
他沒有信心。
暫且不說酈諾一直以來對皇帝懷有的仇恨和敵意，也不說她那倔強而執拗的性格，光是橫亙在自己和酈諾之間的世仇，就足以令青芒無所措手足了。
夜色深沉。青芒站在未央宮空曠闃寂的廣場上，麵朝夜空，一聲長歎。
淮南邸的地道直通雍門以西一裏外的牛耳莊，地道出口位於村莊最南端一處相對獨立的宅院。院內有一座馬廄，養著十幾匹健碩的駿馬。早在數年前，劉陵便派了兩名心腹長年駐紮於此，護院兼養馬，以備不時之需，如今果然派上了用場。
將近三更時分，劉陵、竇勝等人終於鑽出了地道，隨即在那兩名心腹的接應下，策馬離開村莊，片刻後便馳入了村子西南麵一片茂密的冷杉樹林中。
穿越這片樹林，再往西走三十餘裏，便是“八水繞長安”之一的灃水，過了灃水一路往南，便可直達秦嶺。
這是劉陵數年前便已精心設計好的逃亡路線。
眼下，一切都在按計劃進行。進了這片樹林，逃亡之路就等於走完了一半，頂多再過一個時辰，他們便可逃出生天了。
盡管暗殺劉徹、盜取帛書的計劃接連失敗，此刻又惶惶如喪家之犬奔走在逃亡路上，但劉陵並未十分沮喪。
因為在她看來，淮南國兵強馬壯、有錢有糧，又與衡山王、膠東王等諸侯同聲相應、同氣相求，一旦聯手，完全有實力跟朝廷打一場曠日持久的戰爭。而眼下，她在長安進行的這場暗戰雖然以失敗告終，但真正的較量還遠遠沒有開場—最終鹿死誰手，尚在未定之天！
正自埋頭沉吟，奔馳在前的竇勝忽然放慢了馬速。劉陵趕緊勒住韁繩：“怎麽啦？”
竇勝環顧左右，一臉警覺道：“有點不對勁……”
劉陵跟著四下張望了一圈，見周遭一片漆黑死寂，連個鬼影都沒有，不禁皺眉道：“一點兒動靜都沒有，哪兒不對勁了？”
“就是因為太安靜了，才不正常。”
“怎麽說？”劉陵越發困惑。
“這片林子這麽大，定有很多夜鳥棲息，可咱們大隊人馬奔馳其中，卻沒有驚起半隻鳥兒，翁主不覺得有問題嗎？”
劉陵恍然一驚：“你的意思是，在咱們之前已經有人進了林子，早把鳥兒都驚飛了？”
竇勝點頭，剛要回答，不遠處的樹林中忽然傳來一陣朗聲大笑：“翁主所料不錯，這裏的鳥兒早就被霍某嚇跑了。”
霍去病！
劉陵又驚又怒，立刻抓過掛在馬鞍邊的墨弩，緊緊握在手中。竇勝等人也都不約而同地拔刀在手。
“劉陵，我勸你還是盡早投降，隨我入宮向皇上請罪吧。”霍去病策馬從一棵大樹後走出，立在劉陵對麵五丈開外，“興許，皇上會念在宗室血親的份兒上，饒你一命。倘若執迷不悟，頑抗到底，那我隻能提你的人頭入宮了。”
“想提我的人頭，你可以自己過來拿呀。”劉陵咯咯一笑，“都說你霍去病勇冠三軍，匈奴人光聽你的名字就嚇破膽了，今天就讓本翁主見識見識，看你到底有多大能耐。”
霍去病冷笑，策馬逐漸逼近：“劉陵，這是你最後的機會，你可要想清楚了。”
與此同時，霍去病手下的數十名軍士也策馬從四麵八方朝劉陵等人圍了過來。
“沒什麽好想的，放馬過來吧！”劉陵高聲道，暗暗拉起墨弩的望山，手指扣上了懸刀。
霍去病搖了搖頭，輕歎一聲，繼續朝她逼近。
劉陵獰笑了一下，等霍去病走到距她已不足三丈時，突然抬手，扣動懸刀，一支弩箭呼嘯而出，直射霍去病麵門。
霍去病早有防備，就在弩箭射出之際，整個人騰空而起，同時拔刀出鞘，雪亮的刀光在空中劃出一道弧線，長虹貫日般朝劉陵的頭頂當空劈落。
劉陵大驚失色，慌忙後退。一旁的竇勝立刻揮刀，飛身撲救，“鐺”的一聲，生生擋住了霍去病這勢大力沉的一刀。
雙方旋即殺成一團。
趁霍去病被竇勝纏住，兩名侍衛連忙護著劉陵拚死突圍。
在此短兵相接之際，連弩最容易發揮威力。劉陵一邊策馬前衝，一邊頻頻射擊，轉眼便將七八名禁軍射落馬下。
三人迅速撕開包圍圈，朝西邊狂奔而去。
十幾名禁軍的弓騎兵在後麵緊追不舍。
竇勝雖然武功不弱，但終究不是霍去病的對手。兩人你來我往地廝殺了十幾回合後，他便漸漸不支，接連被霍去病砍了幾刀，身上血流如注。
饒是如此，他還是死纏著霍去病。為了盡量拖延時間，他甚至采取了同歸於盡的戰術，寧可放棄防守、門戶大開，也招招直取霍去病要害。
霍去病看在眼裏，不由暗自感歎：此人也算得上是忠義之徒，隻可惜跟錯了主子。
本來霍去病還不想取他性命，但若不出殺招，一時半會兒還真擺脫不了他，遂把心一橫，故意賣了一個破綻，待竇勝急攻過來時，突然身子一旋，靈巧地避開他的刀鋒，同時反手把刀往背後一捅，刀尖便由下往上斜斜刺入了他的心髒。
竇勝猛地吐出了一大口鮮血。
霍去病把刀一抽，輕聲一歎，旋即頭也不回地大步離開，跳上坐騎，朝劉陵逃逸的方向疾馳而去。
竇勝頹然仆倒在地，嘴裏輕輕地叫了一聲“翁主”，便一動不動了。
劉陵策馬在黑暗的冷杉樹林中沒命地狂奔。
她不知道自己跑了多久、跑了多遠，隻知道一路上有無數的箭矢從背後射來，“嗖嗖嗖”地從兩邊的耳際掠過。
起初她的身後兩側還有那兩名侍衛緊緊相隨，可跑了一段路之後，左後側的馬蹄聲便消失了。劉陵知道這名侍衛一定是被如蝗箭矢射落馬下了。接著又跑了一陣之後，右後側的馬蹄聲也消失了，一陣強烈的無助之感瞬間攫住了她。
此時，坐騎的速度又忽然慢了下來。劉陵下意識地回過身，低頭看去—借著從樹梢間依稀漏下的月光，赫然可見馬臀上插著三四根羽箭。
劉陵慘然一笑。
看來今晚非死在這兒不可了！
即將絕望之際，一個疑問驀然躍入她的腦海：兩名侍衛都是中箭落馬，身下的坐騎也中了這麽多支箭，為何唯獨自己毫發無損呢？
很顯然，這並非自己命大，而是這些追兵不敢把箭射到自己身上！
這分明意味著，劉徹給他們下了命令—要抓活的。
思慮及此，劉陵猛然精神一振，旋即勒住韁繩，掉轉馬頭。後麵那些追兵沒料到她會突然止步轉身，頓時紛紛勒住韁繩，與她隔著三四丈的距離對峙著。
劉陵衝他們冷冷一笑，倏然亮出墨弩，緊接著便用一連串嫻熟利落的動作，一口氣將這把墨弩中剩餘的弩箭全部射了出去。
對方有數人相繼發出哀號，栽落馬下。剩下的弓騎兵慌忙散開，紛紛躲進兩側的樹林中。趁著這個間隙，劉陵把墨弩一扔，立刻掉頭，繼續朝西邊疾馳。
很快，她便衝出了這片樹林。
幾乎與此同時，她聽見前方隱約傳來了嘩嘩的流水聲。
灃水到了！
灃水兩岸，台原與河川相間，溝壑縱橫，地形複雜，極易藏匿而難以搜尋。到了這兒，逃生的希望就大多了。劉陵心中慶幸，狠狠拍了一下馬臀，準備衝上前麵不遠處一片兩丈多高的土原—隻要越過這片土原，後麵的追兵便看不見她的蹤影了。
然而她忘了，身下這匹駿馬雖然強壯，但早已身中數箭，能堅持跑到這兒已近乎奇跡。所以，當馬用盡最後的力氣奔上土原時，便再也支撐不住，前腿一軟，猛地跪倒在地。劉陵被前衝的慣性甩了出去，在原上滾了幾滾，然後便掉進了一條寬約兩尺、深七八尺的溝渠中。
劉陵灰頭土臉，在溝中掙紮著站起來，雙手卻怎麽也夠不著頭頂的溝沿。她試著跳躍了一下，右邊的小腿竟是一陣鑽心的劇痛，想是方才重重落地時把脛骨摔斷了。
劉陵渾身無力地癱坐在了溝底。
此時，外麵傳來了大隊追兵雜遝的馬蹄聲，還有霍去病的喊聲：“劉陵肯定就藏在附近，她逃不掉了，所有人全部散開，沿河搜索！”
劉陵絕望了。
眼下的自己已是甕中之鱉，不消片刻，追兵便會發現她。
“唰”的一聲，劉陵抽出腰間的一把短劍，橫在了自己頸上。
與其成為劉徹的階下囚、飽嚐屈辱而死，還不如現在就自我了斷，死了痛快！
當冰涼的劍刃即將劃開喉嚨的一刹那，頭上忽然傳來一個聲音：“大業未成，翁主便要自尋短見嗎？這可不是我認識的劉陵。”
這是一個無比熟悉的聲音。這聲音以前總是讓劉陵有些厭煩，可此刻聽來，卻是那樣的溫暖和悅耳。
劉陵猛然抬頭，看見張次公正蹲在溝邊似笑非笑地看著她。
霎時，劉陵有了一種想哭的衝動。
“快上來吧。”張次公伸出手，“現在可不是哭的時候。”
劉陵收劍入鞘，伸出手。張次公一把將她拉了上來，接著便背起她飛快跑下了土原。然後，張次公在縱橫交錯的溝渠和土原之間健步如飛，不過片刻便來到了灃水岸邊。
一匹健碩的駿馬正靜靜地立在河灘處。
兩人騎上馬，沿著灃水東岸往南跑了幾裏路，張次公找到一處水流較為平緩的河段，旋即拍馬馳入水中，向著對岸遊去。
這匹馬極善泅遊，縱然載著兩人依舊毫不吃力，很快便穩穩地渡過了中流。
劉陵趴在張次公的背上，雙手緊緊抱著他，忽然發出了低聲的啜泣。
“別害怕陵兒。”張次公溫言道，“不管到什麽時候，我都會一直陪在你身邊。還有，我發誓，總有一天，我要當著你的麵，殺了青芒那個王八蛋！”
“你不能殺他。”劉陵不假思索道。
張次公一怔，苦笑道：“都被他害到這步田地了，你還舍不得殺他？”
“你錯了。”劉陵抹了抹臉上的淚水，眼底燃起一團仇恨的火焰，“我的意思是，我要親手砍下他的腦袋！”
張次公恍然，哈哈一笑：“好！等你砍下他的腦袋，我就拿它來當夜壺！”
黯淡的月光下，灃水泛動著粼粼波光。
當霍去病帶著人馬搜索到岸邊的時候，張次公和劉陵早已渡過灃水，消失在了茫茫夜色之中……
酈諾幾乎一夜未眠。
次日一早，她昏昏沉沉起床，剛洗漱完，夷安公主便興衝衝地跑來告訴她，說青芒不僅被父皇無罪開釋，還被擢升為衛尉卿了。酈諾一聽，一顆懸著的心才終於落地。
她暗自慶幸，同時卻又百思不解：青芒是如何逃過這一劫的？難道真的是憑那隻錦囊裏的幾幅塗鴉？
酈諾很想去衛尉寺找他問個究竟，但又始終放不下心中的芥蒂—昨夜青芒身陷死牢，她當然無暇顧及其他，隻一心牽掛他的安危；可現在他既已脫險，自己又主動去找他，豈不是讓他覺得，自己已經不在乎橫亙在二人之間的殺父之仇了？
就在酈諾百般糾結之際，青芒忽然穿著一身嶄新的衛尉卿官服，神采奕奕、容光煥發地來到了漪蘭殿，出現在了她的麵前。
夷安公主跟青芒說笑了幾句，便很識趣地帶著侍女離開了。
“你來幹什麽？”酈諾冷冷道。
“我是來給你解惑的。”青芒粲然一笑，笑容就像窗外的陽光一樣燦爛。“你難道不想知道，我是怎麽從一個死囚變成衛尉卿的？”
“你如果是來顯擺的，那請回吧，我沒興趣。”
“你沒興趣我也得說，畢竟昨晚你冒著那麽大風險到死牢看我，這份情義我可是銘刻於心哪！”青芒說著，大大咧咧地在榻上坐下，“所以，我現在平安無事了，自然得來跟你知會一聲，否則豈不是太不近人情了？”
“也罷，你想說就說吧，我洗耳恭聽。”酈諾也在另一邊的榻上坐了下來。
青芒看著她，又是一笑，然後便開始講述他昨夜在禦書房中奇跡般的經曆：從他向皇帝自首，坦白自己的身世講起，再到舉報劉陵和嚴助，然後又說到皇帝命他督造墨弩的真實動機……
酈諾聽得萬般驚愕、目瞪口呆，忍不住打斷他：“你說什麽？皇帝的真實想法跟你一樣，也想毀掉墨弩？”
青芒點點頭：“我也萬萬沒想到，但事實就是如此，否則他怎麽會赦免我的死罪？”
酈諾難以置信，驀然想起夷安公主說的皇帝為了救一個牧童與熊肉搏的事情，心中越發驚疑困惑：難道，我真的誤解劉徹了嗎？他真的是一個體恤百姓、顧念蒼生的皇帝？可他對付墨家的時候，為何又會那麽嚴厲苛酷？
青芒仿佛看穿了她的心思，道：“你是不是覺得，這與你印象中那個一意要鏟除墨家的皇帝不一樣？其實在我看來，皇帝的本意也並非想把你們墨家趕盡殺絕……”
酈諾冷哼一聲：“那你說他的本意是什麽？”
青芒略為思忖，道：“如今天下，外有匈奴虎視眈眈，內有諸侯蠢蠢欲動，四方豪強又多橫行不法。對此，身為大漢天子，為了天下的長治久安，勢必采取雷霆手段。而你們墨家，徒眾遍布天下，個個身懷利器，雖然多為仗義任俠、鋤強扶弱之士，卻也不乏好勇鬥狠、以武犯禁之徒。朝廷一旦下手整肅，是很難厘清二者的；加之各級官吏為了邀功，更不肯費心去分青紅皂白。是故錯殺有之，株連有之，挾私報複者亦有之。如此一來，你們自然會覺得，皇帝和朝廷是一心想鏟除你們……”
“我不否認你說的這些情況。”酈諾打斷他，“可你別忘了，當初郭旗主便是劉徹親自下旨誅殺的，難道郭解也是作奸犯科的該殺之人嗎？”
“郭解當然不是這種人。”青芒道，“可皇帝起初隻是將他遷居茂陵，並無殺他之意。倘若不是他後來擅自逃亡，還有他的徒眾出於報複殺害多人、完全無視大漢律法，皇帝又何至於對他痛下殺手？”
酈諾語塞，半晌才道：“無論如何，眼下我們墨家跟朝廷早已是水火不容了，你說這些又有何用？”
“不見得。在我看來，墨家同朝廷未必沒有和解的辦法。”
“和解？”酈諾大聲冷笑，“怎麽個和解法？”
“交易。”青芒直直地看著她，“跟朝廷做個交易。”
酈諾立刻猜到了他的意圖，一臉警覺道：“你不會是在打天機圖的主意吧？”
“如果交出天機圖，可以讓朝廷與墨家化幹戈為玉帛，可以保萬千墨家弟兄的性命，那又有何不可？”
“你說得倒輕巧。”酈諾冷哼一聲，“就算我願意交，可你能保證皇帝一定會放過墨家嗎？”
“我不能保證什麽，但我相信皇帝不是嗜血好殺之人。”青芒懇切道，“經過昨夜一番長談，我至少可以肯定一點，如果可以用和平手段治理天下，皇帝決不會濫用武力。”
酈諾想著什麽，忽然淡淡一笑：“或許……你看到的隻是假象呢？”
青芒眉頭一蹙：“什麽意思？”
“昨夜皇帝的表現如此異乎尋常，難道你就沒有絲毫懷疑？”
青芒不解：“懷疑什麽？”
“興許，他是想放長線釣大魚，才在墨弩這件事上迷惑你呢？換言之，是因為墨弩被燒了，他才順水推舟，假意放棄墨弩，其實是想利用你得到更大的東西，比如……天機圖背後的秘密？”
青芒不由一怔。
他驀然發現，盡管酈諾的說法有些匪夷所思，卻不能說完全沒有道理。尤其是聯想到昨夜談到最後，皇帝又刻意提到了天機圖，似乎就更能印證酈諾的這種說法了。
“照你這麽說，這一切……都是皇帝的權謀？”
酈諾眉毛一揚：“難道沒有這種可能？”
青芒苦笑了一下：“不過，昨晚還有件事，似乎就不能這麽解釋了……”
“什麽事？”
青芒把皇帝在禦書房中供奉蒙安國牌位的事說了，然後道：“昨夜皇帝根本不知道我上殿之後要說什麽，更不知道我的身世，自然不可能提前安放牌位。有鑒於此，我還是寧可相信，他昨晚說的話……都是真的。”
酈諾聞言，雖然有些意外，但還是冷笑道：“我就問你一句，昨夜你跟皇帝談了那麽久，他不會一個字都沒有提到天機圖吧？”
青芒心裏咯噔了一下，臉上卻從容道：“沒有。”
“真的沒有？”
“我何必騙你？”青芒笑了笑，“而且就算有，也不見得背後就一定有什麽陰謀。”
酈諾冷哼一聲，不答話。
兩人沉默了片刻，青芒忽然道：“說到天機圖，我好幾次險些為它丟了性命，卻一直不知道它長什麽模樣，現在……可否讓我一睹真容？”
酈諾看著他，半晌才淡淡道：“晚了，我已經把它……轉移到一個安全的地方了。”
青芒聞言，不由啞然失笑。
他知道，酈諾現在已經不相信自己了。最主要的原因倒不在於一直橫亙在他們之間的“殺父之仇”，而是經過昨夜這一番變故，她可能已經認定，自己要麽是被皇帝“籠絡”了，要麽就是被“迷惑”了，總之不再是以前那個可以讓她無條件信任的青芒了。
意識到此，青芒心中倍感無奈。
“我還要陪公主練武，你自便吧。”酈諾倏然起身，連看都不看他一眼，便徑直走了出去。
青芒愣怔半晌，最後也唯有苦笑而已。
此後數日，青芒奉命協助李廣、蘇建、汲黯等人全麵搜捕劉陵在長安的餘黨，成功端掉了包括東市莊記雜貨鋪在內的十幾個秘密據點，抓捕了數十人。
順利完成任務後，汲黯邀請諸人聚宴慶賀，青芒等人都愉快地答應了，唯獨李廣冷冷婉拒，說還有任務在身，不便飲酒。汲黯問他什麽任務，他隻回了句“無可奉告”便揚長而去。汲黯頗為不悅，隨後便在酒宴上跟青芒發牢騷，說李廣、李蔡這哥兒倆都有些神秘莫測，與他們同朝為臣這麽多年，而且他跟李蔡更是私交甚篤，可還是看不透他們。
青芒問他為何這麽說，汲黯趁著酒勁，便附在他耳旁說，李廣、李蔡這對堂兄弟私下見麵也要避人耳目，明顯不合常理。他出於好奇，便暗暗派人跟蹤他們，發現這哥兒倆曾多次喬裝出行，似在從事什麽秘密活動。
說者無心，聽者有意。青芒聞言，心中忽有所動，便裝作不經意道：“李大夫執掌禦史府，主要職責便是糾察百官，很多事不能在明麵上做，隻能暗中處置，這有何奇？”
汲黯搖搖頭，道：“據我判斷，他們不像是在做朝廷的事，倒像是在……幹什麽私活兒。”
私活兒？
堂堂三公之一的禦史大夫李蔡，以及位居要津的郎中令李廣，他們在一起能幹什麽私活兒？
青芒一邊與汲黯等人推杯換盞，一邊暗自思忖。
漸漸的，往日發生過的許多令他疑惑不解的事情，此刻又一幕一幕浮現在了他的腦海：
去年冬，皇帝密令羅姑比入朝指認他，可有人卻事先通過潘娥給了他一個錦囊，向他泄露了這個絕密消息，才令他得以提前防範，轉危為安；
兩個月前，他和酈諾受困於石渠閣的密室之中，有人打開秘道救了他們，事後李蔡又在皇帝麵前據理力爭，把所有疑點都引向了書監田貴；
二十多日前，公孫弘、張次公準備入宮向皇帝揭露他的身世，卻被李廣堵在了東司馬門外，他才得以及時趕到，從而化險為夷；
數日前，他身陷死牢，又有人通過潘娥給了他一個錦囊，暗示嚴助與劉陵勾結之事，才促使他下決心到皇帝麵前自證清白；
此刻，汲黯無意中發的這通牢騷，就像是一條絲線，忽然把這些碎片全連綴在了一起。
青芒腦中靈光乍現，意識到所有的疑問都可以在一個共同的答案麵前迎刃而解、渙然冰釋！
他立刻起身，匆匆辭別汲黯、蘇建等人，然後快馬加鞭地趕到了禦史府。
當書吏領著他走進李蔡的書房時，青芒看見李蔡麵帶笑容，毫無詫異之色，似乎早就料到他會來一樣。
待書吏退出後，李蔡邀他入座，然後微笑地看著他，道：“蒙尉卿這幾日不是忙著抓捕劉陵餘黨嗎，怎麽有空來找本官？”
“李大夫，請恕下官直言，您好像知道下官要來，何故多此一問？”青芒開門見山道。
李蔡嗬嗬一笑：“蒙尉卿都把本官說糊塗了，你憑什麽說本官知道你要來？”
“因為下官的一舉一動，早都在您的掌握之中了。”青芒看著他的眼睛，“就連下官的生與死，不也一直都是由您掌控的嗎？那還有什麽事情能瞞得過您呢，盤古先生？”
李蔡迎著他的目光，卻不說話。
兩人就這麽定定地對視了片刻，然後才不約而同地笑了起來……